Коты - Воители "Сумрачный лес"

Пушистая Звезда и Атлас шли по сумрачному холодному лесу, расстроенные неудачным походом в лагерь Пыльного Племени. Кто ж знал, что бродягой, гуляющим по ночной территории Лунного Племени является глашатай Пыли Шрам. Этот наглый кот с таким важным взглядом смотрел на Пушистую Звезду, что казалось предводитель племени не Пыль, а Шрам. Почему он так себя вел? И что он делал в сумрачном лесу? Пушистая Звезда не знал. Никто не знал. — Нужно усилить патрули, — прервал ледяную тишину Атлас, — мы не знаем, что они задумали и должны быть готовы ко всему, — твёрдо сказал он. — Я не уверен, что Пыль знает о том, что творит её глашатай. Может быть он преследует какие-то свои цели, а Пыль слепо верит ему, — предположил предводитель. Шрам наверняка очень долго был глашатаем Пыльного Племени, раз Пыль так ему доверяет. — Мы не можем знать точно, Пушистая Звезда, поэтому нужно принять меры, — настаивал на своём Атлас. Предводитель кивнул в знак согласия. Чтобы ни творилось в том племени, нужно держать уши востро, а когти наготове. — Были бы у нас ещё воины, — тяжёло вздохнул Пушистая Звезда. Атлас хмурым взглядом посмотрел на предводителя и опустил голову. Ночь. Луна уже поднялась из-за горизонта, а Пушистая Звезда и Атлас только только пришли в лагерь. Белый кот сразу же обратил внимание на то, что лагерь ещё не спал, что было очень странным. Что-то происходит, но что именно? Пушистая Звезда подбежал к недалеко стоящей Тыковке, которая единственная из всего племени просто сидела и жевала свою полёвку: — Что происходит, Тыковка? — спросил Пушистая Звезда. Та перевела взгляд на него и, дожевав кусочек, сказала: — Дымка рожает, — Тыковка хотела сказать ещё что-то, но Пушистая Звезда уже не слушал. Он рванулся с места и побежал в детскую, не обращая внимания ни на что вокруг. Около неё стоял Том и наблюдал за процессом. Как только он увидел, что к детской подбегает Пушистая Звезда, Том сразу же встал посередине входа и преградил предводителю путь: — Прости, но тебе туда нельзя, — сказал серый здоровяк. Пушистая Звезда удивлёнными глазами посмотрел на него: — Что? Почему? Из детской донёсся голос Нежноликой: — Ты будешь мешать нам! — громко сказала она. Не успел Пушистая Звезда среагировать, как Том начал отталкивать предводителя от палатки. — Эй! — забрыкался Пушистая Звезда. — Успокойся, — с улыбкой сказал Том, — ты ещё успеешь поглядеть на них, — Пушистая Звезда посмотрел в сторону палатки, а затем на Тома и, поняв, что друг прав, коротко кивнул. Прошло совсем немного времени, но для Пушистой Звезды они казались вечностью. Переживая за Дымку, он просто не мог найти себе места и то и дело ходил по поляне туда сюда. Наконец к Пушистой Звезде подошла Нежноликая. Тот с надеждой посмотрел на неё и, увидев её радостные глаза, успокоился. — Поздравляю, теперь ты отец двух замечательных котят, — с улыбкой поздравила молодого отца Нежноликая. В глазах Пушистой Звезды загорелись огоньки. Он был так счастлив и рад, что даже не мог ничего сказать. Услышав слова Нежноликой, Атлас и Том подошли к предводителю и также улыбнулись: — Поздравляю тебя, дружище, — Том прижался к боку Пушистой Звезды, — не забудь дать им имена. — Может тебе стоит сходить к ним? — предложил Атлас. Пушистая Звезда закивал и было хотел рвануться в детскую, но решил уточнить у Нежноликой: — Я ведь могу, да? — немного стыдливым голосом промямлил предводитель и тут же устыдился этого, но Нежноликая лишь улыбнулась и кивнула головой, давая согласие. Пушистая Звезда вне себя от радости помчался к детской, из которой только что вышел Грач. Предводитель остановился у входа и аккуратно заглянул в детскую, волнуясь и боясь сделать шаг внутрь. Дымка лежала к нему спиной и, услышав шорохи позади, повернула голову. — Заходи, не бойся, — улыбнулась Дымка и, отвернувшись к своим котятам, тихо сказала: — Они не кусаются. Предводитель тихим шагом зашёл вглубь палатки и, подойдя к Дымке, заметил маленькие шерстяные комочки, лежащие у её живота. Он даже не знал, что сказать. Внутри Пушистой Звезды было столько эмоций и все они рвались наружу, но он не мог вымолвить и слова. Любовь, восторг, волнение переплелись в одну кучу, словно змеиный клубок, который висел в горле и не позволял сказать что-либо. Он просто смотрел на малышей и улыбался, радуясь, что Дымка принесла ему такое чудо. — Правда они красивые? — спросила Дымка, также смотря на своих котят. Пушистая Звезда лег рядом с ней и, лизнув её в щёку, прошептал: — Такие же как и их мать, — Дымка замурчала, но спустя какое-то время добавила: — Грач сказал, что они родились раньше срока и что нам повезло, что всё прошло хорошо, — немного задумчивым голосом сказала она. Кончик её хвоста пугливо заметался из стороны в сторону. — Главное, что сейчас всё хорошо, — уверенно сказал предводитель, отметая и свои, и мысли Дымки о том, что было бы, если б что-то пошло не так. Благо его подруга ему поверила и уже спустя пару мгновений предложила: — Нужно дать им имя, — ласково сказала она: — с кого начнём? Пушистая Звезда посмотрел на двух котят: — Может быть с неё? — он указал на маленькую кошечку, тихо лежащую у материнского живота. Она имела светло-серый окрас, похожий на окрас матери, но в отличии от неё у кошечки полоски были более широкие и плавные. — Эти полоски похожи на волны, видишь? — спросил предводитель у Дымки. Та кивнула. — Я думаю ей подойдёт имя Капелька, — предложила Дымка и ласково лизнула свою дочку в лобик. — Ты права, — согласился Пушистая Звезда: — Тогда её имя будет Капелька. — предводитель перевёл взгляд на лежащего рядом мальчика. Котик был гораздо темнее сестры, но их полоски были очень похожи. Его задние лапки имели белые короткие носочки, а хвост становился темнее к кончику: — Что на счёт него? Дымка задумалась: — Он такой коренастый! Ему нужно воинственное, сильное имя! Пушистая Звезда ещё раз посмотрел на малыша, который только что сладко зевнул, обнажая язычок. — Может быть Барсичек? Когда он вырастет, он будет таким же сильным и храбрым как снежный барс! — предложил предводитель и посмотрел на Дымку, ожидая её слов. Та немного задумалась, но спустя пару мгновений улыбнулась и кивнула: — Да, это имя подходит ему! — Замечательно, — промурчал Пушистая Звезда. Достаточно долгое время предводитель и Дымка просто сидели и смотрели на малюток, не в силах сказать что-либо, но было уже поздно и нужно было спать. Пушистая Звезда хотел было подняться с места и уйти в свою пещеру, но Дымка его остановила: — Стой! Может быть останешься и переночуешь с нами? Разве тебе не одиноко спать там в холодной пещере одному? — спросила она, заставляя предводителя задуматься. Что ему мешает побыть вместе со своей семьёй, а не в той неприветливой каменной пещере? Абсолютно ничего. Пушистая Звезда пристроился поближе к Дымке и обвил её и котят своим пушистым хвостом. Дымка улыбнулась и, уткнувшись носом в шерсть предводителя, спустя недолгое время сладко засопела, так же как и Пушистая Звезда. Пустота. Пушистая Звезда оглядывается вокруг себя. «Это сон, » — сразу же понял предводитель и медленными шагами пошёл вперёд. — Пушистая Звезда, — позади окликнул белого кота ласковый и до боли знакомый голос, заставив предводителя обернуться. Перед ним стояла его мать — Луна. Удивление сменилось радостью и Пушистая Звезда, сломя голову, помчался к матери. Прижавшись к её белой шерсти, он тихо замурчал, так же как и сама Луна. — Зачем ты пришла сюда? — спустя коротко время, отдалившись от материнского меха, спросил Пушистая Звезда. Как бы ни было грустно осознавать, но Луна приходит только когда должна сказать что-то важное. И этот раз наверняка не был исключением. — Сынок, ты должен поторопиться, — обеспокоенным голосом начала Луна: — ты можешь не успеть найти Лунное племя. — Что? Но почему? — тревожась спросил предводитель. — На Лунное племя надвигается опасность. Если ты не поторопишься, то они погибнут. Им не справиться в одиночку. — Луна коснулась холодным носом лба Пушистой Звезды: — Ты их последняя надежда. Вдруг на предводителя налетел холодный вихрь, который, подхватив, начал уносить далеко от Луны. Пушистая Звезда пытался сопротивляться ледяному ветру, но тщетно. — Но как я найду их?! — отчаянно завопил он, в надежде, что Луна его услышит, но чуда не произошло. Предводитель очнулся, тяжело дыша, в подстилке рядом с Дымкой и малышами. Он резко мотает головой, дабы прогнать остатки сна. — Хоть бы это всё поскорее закончилось, — ворча, пролепетал себе под нос предводитель. В последнее время на Пушистую Звезду свалилось безумное количество обязанностей, что он просто не мог отдохнуть. Так ещё и во сне постоянно к нему приходит Звёздное племя, из-за чего даже выспаться не получалось. Вяло поднявшись с уютной и тёплой подстилки, предводитель аккуратно направляется к выходу из палатки, пытаясь не разбудить Дымку вместе с Капелькой и Барсичком. Как только Пушистая Звезда выглянул из детской, его морду сразу обдал холодный, жуткий ветер, заставляя спрятать голову обратно. Только сейчас предводитель заметил, что земли совсем не было видно под толстым слоем снега. С трудом заставив себя высунуть морду наружу, Пушистая Звезда осмотрелся. Единственным кто не спал, был Атлас. Он сидел недалеко от воинской палатки и намывал свою бурую шерсть. Предводитель подошёл к нему и коротким кивком поприветствовал. Атлас сделал то же самое, заметив, что к нему кто-то подходит. — Почему ты не спишь? — негромко поинтересовался Пушистая Звезда, стараясь не разбудить никого в утренней тишине. — Я проверял границу и территорию. После выходки Шрама кто знает, что он может сделать в следующий раз? — задал риторический вопрос бурый воин, закончив вылизывать свой огромный пушистый хвост. — Спасибо, Атлас. Ты верно сделал, — похвалил предводитель воина, от чего тот тихо замурчал. Пушистая Звезда оглядел лагерь. — Нужно сходить на охоту. Куча с дичью совсем пуста, — коротко сказал Атлас, поднявшись на лапы. — Мы можем пойти вместе. — предложил Пушистая Звезда, недолго размышляя: — К тому времени, как остальные проснутся, дичи будет уже достаточно. — Тогда не будем медлить, — Атлас потянулся и, размявшись, бодрым и твёрдым шагом пошёл к ежевичному лазу, что вёл к выходу из лагеря, а Пушистая Звезда за ним. Недалеко от лагеря, Пушистая Звезда и Атлас решили разделиться, чтобы поймать больше дичи. Атлас пошёл ближе к реке, а Пушистая Звезда отправился в глубь ельника. Идя по лесу, предводитель напряжённо думал на счёт своего сна. — Как мне найти их? — в голове вертелся один вопрос, на который Луна не дала ответ. Как Пушистая Звезда может найти Лунное Племя, если всё что он знает, это то, что они ушли за горы? Предводитель был зол, но не знал на кого. На себя, или на Звёздное Племя? Погрузившись в свои мысли Пушистая Звезда чуть было не забыл, зачем он вышел в лес, но звук трепета крыльев быстро вернул его в чувства. Белый кот повернулся в сторону шороха и увидел там крупного, сизого голубка, чистящего свои мягкие пёрышки. Пушистая Звезда инстинктивно встал в охотничью стойку и как змея пополз по снегу прямо к дичи. Из-за выпавшего снега белый мех предводителя буквально сливался с землёй, а опавший ковёр из листьев совсем не шуршал, давая преимущество в охоте. Пушистая Звезда тихо подкрался к невнимательному голубю и, прыгнув, быстрым движением зажал его в свои лапы. Пару мгновений и обмякший голубчик уже свисал из пасти предводителя. Пушистая Звезда решил закопать его под большой елью, дабы попытать счастья и поймать чего-нибудь ещё. Освободивши свою пасть от груза, белый кот пошёл дальше охотиться, но получалось это слабо. Хоть снег и давал определённые преимущества в охоте, но из-за него вся дичь пряталась и не хотела вылезать, а это было куда хуже, чем шуршащие листья. Всё же Пушистой Звезде повезло и он всё же увидел в далеке сидящую и грызущую желудь мышку. Предводитель аккуратно начал подходить к потенциальной добыче, но вот незадача! Он случайно наступил на, лежащую под снегом, сухую ветку, от чего та с громким треском хрустнула. Конечно же мышь это услышала, и бросив свой жёлудь помчалась прочь, но Пушистая Звезда не собирался упускать добычу. Он быстро побежал следом за дичью, которая уже собиралась шмыгнуть в маленькую норку у дерева, но предводитель, действуя на опережение, прыгнул прямо на мышь, придавив её своим телом и не давая выбраться. Она начала громко пищать, но Пушистая Звезда быстро вытащил её из-под своего живота и одним точным укусом прикончил. Положив мышь на землю, Пушистая Звезда тяжело задышал. Погоня явно была его не самая сильная сторона. Вдоволь надышавшись, предводитель поднялся на лапы и, взяв мёртвую дичь в зубы, направился к лагерю, не забыв по пути забрать голубя. Солнце было уже в зените, к тому моменту, как Пушистая Звезда вернулся в лагерь. Устало плетясь из-за тяжести пойманной им добычи, предводитель подошёл к куче с дичью. Положив свою дичь, он заметил, что помимо его голубя и мышки в куче появился огромный кролик и пара полёвок. — Это Атлас столько поймал? — удивился Пушистая Звезда, при этом немного завидуя. — Том и Тыковка тоже были на охоте. Полёвки — это их добыча, — угадав мысли предводителя, ответил Атлас, сидящий чуть поодаль от Пушистой Звезды. — Когда я проснулся, то случайно увидел как вы уходили, — подошёл Том, услышав, что говорят о нём: — Ну и подумал, что будет неплохо если мы тоже поохотимся. — Молодцы, — похвалил воинов Пушистая Звезда. Те с улыбкой кивнули. — Не хочешь навестить Дымку? — поинтересовался Том. — Точно! — воскликнул Пушистая Звезда. Наверняка она уже проснулась, также как и котята. Предводитель обернулся к куче с дичью и мысленно стал выбирать, какую добычу принести Дымке, но Том его прервал: — Тыковка уже отнесла ей полёвок, — тепло сказал серый здоровяк: — Не переживай, лучше просто иди к ней. — Хорошо, Том! — с благодарностью кивнул Пушистая Звезда другу и помчался прямиком к детской, из которой, зевая, выходила Тыковка. Остановившись, предводитель аккуратно заглянул в детскую и, увидев свою подругу, широко улыбнулся. Он, мягко ступая, подошёл к ней: — Как ты? — спросил Пушистая Звезда. Дымка, только сейчас его заметившая, обернулась. — Не ожидала, что ты придёшь сейчас, — с улыбкой промурчала она и посмотрела на котят, лежащих у её живота. — Они уже сильнее чем вчера, — мягко сказала королева и лизнула малышей между ушек, от чего те запищали. — Я не сомневаюсь, — с огромной любовью прошептал Пушистая Звезда и прилёг рядом с Дымкой. Всё было так безмятежно, что казалось, будто время остановилось. Пушистая Звезда мог бы лежать так вечно, но были дела, которые ему ещё нужно было сделать. Предводитель поднялся на лапы: — Я должен идти, — немного печально сказал он. Дымка удивилась: — Так быстро? Пушистая Звезда кивнул: — Я должен посвятить Атласа, Тыковку и Тома в воины. Я уже давно обещал им это, и теперь, когда я предводитель, я могу это сделать. — Хорошо, — с пониманием отнеслась Дымка и улыбнулась: — Я буду смотреть. Пушистая Звезда лизнул Дымку в лоб и направился к выходу. В лагере все мирно сидели и обсуждали между собой различные темы, отдыхая после охоты и другой ежедневной рутины. Посвящение в воины сейчас было тем, что нужно. Пушистая Звезда одним прыжком запрыгнул на огромный валун и оглядел лагерь: — Всем собраться у валуна на собрание племени! — уверенно и с лёгкой улыбкой промяукал предводитель. Все коты с интересом начали собираться у подножья валуна. Когда все во внимании посмотрели на предводителя, Пушистая Звезда продолжил: — Сегодня в нашем племени радостное событие! Атлас, Тыковка, Том, — обратился он к троице, которая заметно напряглась, услышав свои имена: — выйдите вперёд! Коты, неловко переминаясь с лапы на лапу, вышли из толпы и в ожидании посмотрели на предводителя. — Я, Пушистая Звезда, прошу звёздных предков взглянуть на этих котов! — предводитель поднял голову к небу. — Они упорно трудились и доказали, что готовы быть полноправными воителями Лунного Племени, — Пушистая Звезда опустил голову и посмотрел на удивлённую троицу: — Обещаете ли вы чтить Воинский Закон и защищать своё племя, даже ценой своей жизни? Троица чуть замешкалась, но всё же они громко и хором ответили: — Обещаю! Пушистая Звезда улыбнулся: — Тогда, властью данной мне, я объявляю вас настоящими воителями Лунного Племени! — он спрыгнул с валуна и подошёл к троице: — По традиции предводитель кладёт свою мордочку на голову нового воителя, и тот лижет предводителя в плечо. Первым делом Пушистая Звезда положил свою мордочку на голову Тома. Тот, улыбаясь, лизнул предводителя в плечо, явно радуясь тому, что теперь он настоящий воин. Когда Пушистая Звезда проделал такой обряд и с остальными, Грач, Нежноликая и Дымка, выглядывая из детской, громко и радостно стали выкрикивать в небо имена новоиспечённых воинов Лунного Племени. Атлас, Том и Тыковка смущённо стояли и улыбались, радуясь своему посвящению. Когда племя затихло, а троица собиралась возвращаться в толпу, Пушистая Звезда продолжил: — Атлас, — на этом моменте бурый воин удивлённо обернулся, не понимая, зачем его позвали. — Попрошу тебя не уходить далеко, — предводитель вскинул голову к небу: — Я произношу эти слова перед Звёздным племенем, так что души предков-воителей могли меня слышать, если придётся, оспорить мой выбор. Новым глашатаем Лунного Племени будет Атлас! Всё племя радостно закричало имя нового глашатая, в то время как Атлас стоял и не знал, что делать. Только что его посвятили в воины и теперь он уже настоящий глашатай всего племени. Пушистая Звезда подошёл к нему и похлопал хвостом по плечу: — Я уверен, что ты будешь хорошим глашатаем Атлас, а в будущем хорошим предводителем, — подбодрил глашатая Пушистая Звезда, отчего Атлас смущённо улыбнулся: — Я постараюсь не подвести, — пообещал он. Пушистая Звезда кивнул: — Не сомневаюсь! Когда Атлас вернулся в толпу соплеменников, принимая искренние поздравления, предводитель продолжил: — Но, должен сказать, это ещё не конец. Племя с интересом посмотрело в сторону Пушистой Звезды, думая, что же ещё произойдёт. — Нежноликая, выйди сюда, — голос Пушистой Звезды стал более серьёзным. Целительница Лунного Племени, переживая, вышла из толпы. Безумно нервничая и волнуясь, она посмотрела на предводителя, ожидая его приговора. — Я долго думал, как поступить правильнее и принял решение, — Нежноликая при этих словах замерла. — Ты, также как и Том, Тыковка и Атлас, посвящаешься в воины, но за одним исключением. В случае трудных ситуаций, когда Грач не будет справляться, ты обязана использовать все свои знания целительницы, дабы ему помочь. Хорошо? Нежноликая кивнула: — Это самый лучший вариант. Спасибо, Пушистая Звезда, — улыбнулась она и вернулась к соплеменникам. Пушистая Звезда оглядел племя и громко объявил: — Собрание окончено! После того, как все разошлись к Пушистой Звезде подошёл радостный Атлас: — Я хотел поблагодарить тебя… — начал было он, но Пушистая Звезда взмахом хвоста приказал молчать: — Ты прекрасный воин. В тебе есть все качества лидера, ты заботишься о соплеменниках, и думаешь не только о себе. Я более чем в тебе уверен. — белый кот похлопал своим пушистым хвостом Атласа по плечу. — Атлас, — тихо начал предводитель, стараясь, чтобы его не услышали остальные соплеменники: — тебе придётся возглавить племя во время моего отсутствия. — Что? Ты уходишь? — удивлённо пролепетал Атлас. Его глаза широко округлились. — Да, я должен найти Лунное Племя как можно скорее, поэтому я завтра на рассвете ухожу. — Но что мне делать? — спросил глашатай, беспокойно мотая хвостом туда сюда. Это было совсем не похоже на обычно спокойного и ледяного Атласа. — Всё то, что ты делал до этого. Назначай патрули, следи за соплеменниками, если будут конфликты с Пыльным Племенем, их тоже надо решить. — заметив, что Атлас ещё сильнее стал нервничать от количества обязанностей, возложенных на его шкуру, Пушистая Звезда поспешил его успокоить: — Да, возможно это будет сложно, но тебе не обязательно принимать эти решения в одиночку. Ты можешь посоветоваться с кем-либо из соплеменников, на то мы и племя, верно? Атлас посмотрел в глаза предводителя и спустя коротко время кивнул: — Я не подведу. Знаешь, — недолго помолчав, начал глашатай: — тебе стоит предупредить Дымку об этом. — заметил он. — Иначе она будет волноваться. — Да, ты прав. — согласился предводитель и посмотрел в сторону детской. — Но боюсь, от этого факта она будет волноваться ещё больше. — Пушистая Звезда тяжело выдохнул и направился прямиком к королеве. — Ты идёшь один? — беспокойно спросила Дымка. Когда Пушистая Звезда рассказал ей о своих планах, Дымка была просто в шоке. Предводителю потребовалось много времени, чтобы хоть как-то её успокоить, но большую часть его слов, королева воспринимала мимо ушей. — Да. — коротко ответил Пушистая Звезда. Дымка заглянула ему в глаза: — Я уже даже не знаю, что сказать, — обессилено сказала серая королева и уронила голову на свои лапы. Пушистая Звезда грустно посмотрел на неё и прилёг рядом, укутав своим пушистым хвостом её и котят. Дымка подняла голову и посмотрела на друга: — Обещаешь, что будешь аккуратен в путешествии? Ты можешь обещать мне, что вернёшься целым и невредимым? — Обещаю, — мурча, ответил предводитель и лизнул подругу меж ушек. — Я не могу оставить вас одних, — предводитель перевёл взгляд на Капельку и Барсичка, что мирно сопели у материнского живота. — Я верю тебе, Пушистая Звезда, тогда мы будем ждать, — уже более спокойным голосом прошептала Дымка, но в её шепоте всё равно слышалась некая печаль и страх. Пушистая Звезда лизнул её в щёку и аккуратно поднялся, стараясь не разбудить котят. Пушистая Звезда молча вышел из палатки, посчитав, что говорить что-либо будет лишним сейчас. Дымка волновалась, и ни одно слово не смогло бы успокоить её сейчас, поэтому предводитель решил не давить на больное, а пойти к Грачу за травами путников. Прыгая по огромным опавшим валунам, Пушистая Звезда зашёл в пещеру целителей. Внутри было темно и сухо, а запах различных трав забивал голову. Грач, сидящий в углу пещеры и перебирающий травы, обернулся к предводителю: — Что-то хотел? — поинтересовался он, не отвлекаясь от своего дела. — Да, — кивнул Пушистая Звезда: — мне нужны травы путников. Сможешь подготовить их к завтрашнему утру? Грач отвлёкся от своего занятия и обернулся к Пушистой Звезде: — Могу. Ты уходишь куда-то? — спросил бело-чёрный котик, поднявшись с холодного камня на лапы. Предводитель кивнул: — Я должен найти Лунное Племя как можно скорее, иначе я могу не успеть. — кратко ответил белый кот. Грач хмыкнул: — Хорошо, я постараюсь подготовить тебе их, но… — целитель задумчиво посмотрел на свои лапы. — Но? — спросил Пушистая Звезда, неосознанно наклонив голову в бок. Грач посмотрел на него: — Я помню какие травы нужны для путешествий, просто до этого, если я был не уверен, мне подсказывала Нежноликая, — он понуро опустил голову: — Я просто не ожидал, что стану главным целителем так скоро. Пушистая Звезда подошёл к целителю: — Нежноликая не верит в Звёздное Племя. Я не могу оставить её на должности целительницы, если она не может получать послания и видения от звёзд, поэтому я снял её с должности целительницы. Но я думаю, что ты действительно уже хорошо подготовлен и можешь самостоятельно заботиться и врачевать соплеменников. В любом случае, тебе никто не запрещает обратиться за помощью к Нежноликой. Грач кивнул: — Это было хорошее решение для неё и для племени, — целитель посмотрел на Пушистую Звезду: — тебе стоит лечь пораньше, чтобы были силы идти. — Знаешь, я не уверен во сколько мне идти, — задумчиво сказал предводитель. — В пророчестве говорилось, что я должен следовать за звёздами, чтобы найти луну. — Тогда тебе стоит выходить в путь ночью. Звёзды же светят только в ночи. — уверенно ответил Грач. Пушистая Звезда кивнул, соглашаясь с целителем: — Меня беспокоит, что звёзд в небе много, а в пророчестве не сказано, за какими звёздами мне идти, — всё ещё задумчиво сказал предводитель. Целитель тоже задумался, но спустя какое-то время ответил: — Я думаю, что сейчас тебе нужно идти в сторону гор, ведь туда ушло Лунное Племя. А там звёздные предки наверняка пошлют знак и ты разберёшься, — предположил Грач. — Спасибо, Грач. Тогда я так и сделаю. — поблагодарил Пушистая Звезда Грача за помощь и пошёл к выходу из пещеры. Ловко спрыгнув с валунов, предводитель направился в свою палатку. Если он собирается идти ночью, то спать нужно лечь сейчас, чтобы были силы. Пушистая Звезда лёг на свою мховую подстилку и постарался устроиться как можно удобнее. Уже завтра он должен будет отправиться в долгое путешествие, чтобы найти Лунное Племя. Это было волнительно, из-за чего Пушистая Звезда боялся, что не сможет заснуть, но получилось наоборот, и предводитель уснул очень быстро, прячась во сне от всех тревог и забот. — Пушистая Звезда, — послышался сквозь сон тихий голос целителя. Предводитель сонно открыл глаза и увидел перед собой стоящего Грача, с травами путника в зубах. — Спасибо, Грач, — зевая, поблагодарил предводитель и сонно потянулся. — Подожди, не ешь. Сейчас я принесу тебе дичи, — встрепенувшись, приказал Грач и, хромая побежал к практически не видной в темноте куче с дичью. Пушистая Звезда смотрел ему вслед, ещё не до конца соображая, что происходит. Грач вернулся с полёвкой в зубах и положил её к травам путника: — вот. Советую съесть сначала травы. Пушистая Звезда последовал совету целителя и начал жевать травы путника. Они были отвратительно горькие, отчего предводитель понял, зачем Грач советовал съесть травы сначала. Чтобы дичью перебить их горький вкус. Когда предводитель доел полёвку, он чувствовал себя уже более бодрым. Предводитель потянулся, разминая свои мышцы, и направился к выходу. На улице была ещё глубокая ночь, и весь лагерь мирно спал, кроме Пушистой Звезды и Грача. Луна светила высоко в небе, а звёзды сияли. — Нужно идти сейчас, — уверенно сказал предводитель. Грач согласно кивнул и добавил: — Пусть Звёздное Племя бережёт тебя, — негромко сказал целитель и направился к своей пещере. Пушистая Звезда недолго посмотрел ему вслед и, обернувшись, направился к выходу из лагеря, по пути бросив взгляд на детскую, из который был виден мирно сопящий бок Дымки. — Пока, Дымка, — мысленно попрощался предводитель с подругой и нырнул в терновый лаз, ведущий к лесу. В полной темноте и одиночестве, идя к горам, Пушистая Звезда думал о том, как далеко ему придётся идти. Примут ли его настоящие лунные коты? Сможет ли он вообще найти это племя? Получится ли у него привести их домой, в родные земли, с которых когда-то они были изгнаны. Пушистая Звезда не знал на это ответа. Единственное, что ему оставалось, это надеяться и верить в то, что Звёздное Племя подскажет ему верный путь. Дойдя до Звёздного Ручья, Пушистая Звезда обернулся. В последний раз, с доброй грустью оглядев уже ставший родным лес, предводитель перепрыгивает бурлящий ручеёк. Здесь его путешествие и начинается.