Коты - Воители "Сумрачный лес"

— Ты видел Звёздное Племя? — поинтересовалась Нежноликая. Пушистая Звезда кивнул и озадачено посмотрел на целительницу. — А разве ты нет? — спросил предводитель. Не так давно Нежноликая рассказывала ему о посвящении в предводители. По её словам целитель тоже присутствует в этот момент рядом с предводителем. Пушистая Звезда начал прокручивать в воспоминаниях моменты посвящения. Острозвёздная, Камнезвёзд, Луна, Искристый… но нигде не видно Нежноликой. Целительница, стоявшая перед предводителем, немного потупилась. Её хвост беспокойно задёргался. Она посмотрела на Пушистую Звезду грустными голубыми глазами и помотала головой: — Я не видела их. Пушистая Звезда обернул голову к Звёздному Озеру и непонимающе посмотрел на водную гладь. Как такое возможно? Пушистой Звезде предки-воители послали сон, а Нежноликой нет? — Пушистая Звёзда, — тихонько окликнула его целительница. Предводитель повернулся обратно к Нежноликой. — Я знаю причину. Пушистая Звезда во все глаза посмотрел на целительницу. — Я не уверенна, поймёшь ли ты меня, — она немного замялась. — Я не верю в Звёздное Племя. Эти слова для предводителя были как гром, как удар молнии. Почему он об этом не знал? Разве может быть целительницей кошка, которая не верит в Звёздное Племя? Пушистая Звезда не знал, что ответить. Он стоял и пустым взглядом смотрел на Нежноликую. — Я слишком долго была бродягой без всякой веры, чтобы теперь принять существование твоих звёздных предков. — тихо сказала целительница. Пушистая Звезда совсем поник. — А Грач? А остальные? — с трудом спросил он. — Они верят? — Нежноликая кивнула головой. Пушистая Звезда облегчённо выдохнул. — Хорошо. — факт того, что в Звёздное Племя не верит лишь Нежноликая, немного успокоил, но разум всё равно находился в смятении. Не говоря ни слова Пушистая Звезда направился к тунелю. — Что теперь ты будешь делать? — тихо спросила целительница, не сдвинувшись с места. Пушистая Звёзда остановился и, не поворачиваясь, с трудом сказал: — Не знаю. Солнце потихоньку встаёт из-за горизонта, попутно освещая золотым светом верхушки деревьев. Пушистая Звезда и Нежноликая шли по лесу к лагерю в полном молчании. Ни один из них не мог сказать ни слова, после того, что произошло. Пушистая Звезда не знал, что делать. С одной стороны Нежноликая действительно хорошая и умная целительница, которая очень чутко и с заботой относится к своим больным. Также она смогла обучить Грача искусству целительства. Но целительство это не только перебирать травы и лечить больных. Настоящий целитель должен получать знамения и послания от Звёздного Племени, а Нежноликая этого сделать не может. Не смотря на это Пушистая Звезда просто не мог лишить племя такой умелой целительницы, а значит нужно было что-то придумать. Он шёл по лесу, не замечая ничего вокруг себя. — Стой, — внезапно сказала Нежноликая. Пушистая Звезда остановился и посмотрел на кошку в недоумении. Целительница принюхалась и с полной уверенностью сказала. — Здесь кто-то чужой. Пушистая Звезда посмотрел по сторонам. Всё казалось таким как обычно. Предводитель принюхался к ледяному воздуху и удивился. Не может быть! Пыльное Племя! Пушистая Звезда всё так же принюхиваясь пошёл на запах. Нежноликая, заметно нервничая, последовала за ним. Еле заметный след на тоненьком слое снега вёл к реке. Пушистая Звезда решил спрятаться за ежевичным кустом и из него посмотреть, что за чужой решил побродить по их территории. Предводитель выглянул из-за куста и посмотрел в сторону реки. Каково же было его удивление, когда он увидел на своей территории Шрама, глашатая Пыльного Племени. «Куда он идёт? — подумал Пушистая Звезда.» Но предводитель ничего не успел сделать, ибо Шрам кажется почувствовал слежку и, словно гепард, помчался к мостику, ведущему на территорию Пыльного Племени. Пушистая Звезда обомлел от наглости глашатая и хотел было погнаться за ним, но Нежноликая остановила его. — Не нужно. То что ты поймаешь его, ничего сейчас не даст. Пушистая Звезда посмотрел сначала на Нежноликую, а потом в след убегающему нарушителю и кивнул, соглашаясь с целительницей. — Да. Ты права. Завтра мне придётся наведаться в лагерь их племени. Будет шанс рассказать о выходке этого прохвоста. — нахмурившись рыкнул предводитель. Целительница кивнула. Пушистая Звезда и Нежноликая приходят в лагерь. Практически все коты спали и лишь один Атлас сидел, распушившись от холода, и сторожил лагерь. Пушистая Звезда пошёл к нему. Атлас, заметив новоиспечённого предводителя, улыбнулся: — Поздравляю, Пушок! — Теперь уже Пушистая Звезда. — поправил его белый кот и также улыбнулся, мысленно радуясь тому, что всё же стал предводителем. — Как всё прошло? — поинтересовался Атлас. — Рассказывать о посвящении запрещено, так что… — начал Пушистая Звезда, но Атлас его перебил. — Оу! Хорошо, хорошо. Пусть это будет твоим секретом. — согласился воин и начал искать глазами свою пассию. Атлас безумно удивился увидев, что Нежноликая повесив хвост медленно волочится в свою пещеру. — Нежноликая? — спросил Атлас у подруги, но она никак не отреагировала и скрылась за камнями. Атлас перевёл взгляд на предводителя. — Что с ней? Почему она грустит? Пушистая Звезда помедлил с ответом, думая, как помягче объяснить Атласу всю ситуацию. — Атлас, ты же знаешь, что Нежноликая не верит в Звёздное Племя, ведь так? — спросил он у Атласа. Тот кивнул. — Целитель не может быть полноценным целителем, если он не имеет связи со Звёздным Племенем. Так нельзя. Атлас нахмурился. — Чтобы быть хорошей целительницей Нежноликой не обязательно иметь связь с предками. — холодно сказал он и пошёл в пещеру целителей к своей подруге. Пушистая Звезда лишь смотрел ему вслед, не зная, что думать. Он действительно не мог прогнать Нежноликую с поста целителя, но и оставить тоже не мог. Весь в раздумьях Пушистая Звезда направился в пещеру предводителя, надеясь, что завтра он сможет всё уладить. Яркие лучи солнца весело плясали на морде уже проснувшегося Пушистой Звезды. Предводитель сонно потянулся и открыл глаза, о чём сразу же пожалел. Свет больно обжёг роговицу глаза из-за чего Пушистая Звезда тихо зашипел и зажмурился. Подождав пока боль пройдёт он открыл глаза и выглянул из своей пещеры. Поляна лагеря была освещена солнечным ясным светом. День в самом разгаре. Все занимались обыденными делами. Грач сидел с Дымкой и о чём-то говорил, Том вместе с Тыковкой мило общались в тени дерева. Увидев их Пушистая Звезда невольно улыбнулся. «Надо же! Кажется кто-то влюбился, — подумал про себя он. Дымка, до этого болтавшая с целителем, кажется заметила пробуждение своего друга. Она поднялась с места, что-то сказала Грачу и направилась к Пушистой Звезде, который в свою очередь пошёл к ней навстречу. — Поздравляю, Пушистая Звезда! Я так рада за тебя! — промурчала Дымка и прижалась к предводителю. Тот ласково лизнул её меж ушей. — Твоё поздравление для меня важнее всего, — прошептал Пушистая Звезда. Казалось, он мог стоять так вечно и просто наслаждаться компанией друг друга. Дымка отстранилась и заглянула Пушистой Звезде в глаза: — Знаешь, сегодня Нежноликая пошла охотиться. Я не совсем понимаю почему. Разве она не должна сортировать травы? — спросила кошка. Пушистая Звезда удивился. Обычно Нежноликая действительно сидит в своей пещере и занимается заготовками или лечит кого-то и чтобы она пошла на охоту, оставив свой пост, должно произойти действительно чудо. — Ты же знаешь, что она не верит в Звёздное Племя, ведь так? — спросил у Дымки предводитель. Та коротко кивнула. — Целитель не может просто собирать травы и лечить больных. Целитель — сердце племени! Он должен быть больше всех связан со Звёздным Племенем, — объяснил Пушистая Звезда. Дымка задумалась. — Возможно ты прав, но так просто снимать с должности целителя было бы глупо с твоей стороны. — негромко сказала она задумчивым голосом. — Знаю, Дымка, знаю. — покачал головой Пушистая Звезда и посмотрел себе на лапы. Он был в растерянности, всё ещё не зная, что с ней делать. Дымка с любовью лизнула его в лоб и улыбнулась: — Я уверена, что ты что-нибудь придумаешь, — сказала она и, развернувшись пошла в свою палатку. Пушистая Звезда какое-то время посмотрел ей в след и потом, отведя взгляд, решил подойти к Тому и Тыковке. Серый кот, заметив предводителя широко улыбнулся и приветливо помахал хвостом. — Садись сюда! — сказал Том. — Мы как раз собирались с Тыковкой съесть этого кролика, но одни мы вряд ли управимся, — Пушистая Звезда только заметил, что рядом с ними лежала большая тушка зверька. Предводитель ухмыльнулся: — Зная тебя, на счёт последней фразы я ой как сомневаюсь, — протянул Пушистая Звезда. Тыковка улыбнулась, в то время как Том распушился: — Я запасаю энергию на зиму! — гордо фыркнул он. В его глазах плясали искорки, ведь он совсем не обижался на эту шутку от друга. Пушистая Звезда сел рядом с парочкой. — Пушистая Звезда, — обратилась Тыковка к предводителю. Тот, весь во внимании посмотрел на неё. — Я приняла решение остаться в племени. — твёрдо и уверенно сказала рыжая кошка. Пушистая Звезда удивился: — Почему ты приняла такое решение? — спросил он. — Я поразмыслила и решила, что здесь мне будет куда проще выжить, чем бродя поодиночке. Да и знаешь, — Тыковка посмотрела на Тома, — я думаю твоему другу будет очень скучно без меня. Пушистая Звезда широко улыбнулся, а вот Том сильно смутился. Хвост серого кота стал бегать из стороны в сторону, а глаза предательски не могли смотреть никуда, кроме лап. Тыковка подсела ближе к Тому и, обняв его хвостом, что-то прошептала на ухо. После её слов Том улыбнулся и заметно расслабился. «Влюблённые голубки, — подумал Пушистая Звезда». Компания достаточно быстро управилась с кроликом, и ровно так же быстро из дневного патруля вернулся Атлас. Предводитель посмотрел на него и вспомнил, что собирался идти в лагерь Пыльного Племени. Одному идти было не очень безопасно, даже учитывая то, что вражды с тем племенем у них не было. Самым подходящим спутником для этого похода был Атлас. Спокойный, уверенный, неконфликтный — идеальные качества для дипломатических переговоров. Пушистая Звезда подошёл к бурому воину. Тот, увидев предводителя, коротко кивнул в знак приветствия. — Атлас, нужно сходить в лагерь Пыльного Племени. Пойдёшь со мной? — спросил Пушистая Звезда. Он мог приказать идти с ним, но после вчерашнего разговора язык не поворачивался так сделать, так что у Атласа есть право выбора. Воин задумался и чуть погодя ответил: — Хорошо. Когда выходим? — Сейчас. — ответил предводитель. Атлас кивнул. Он и Пушистая Звезда направились к выходу из лагеря. Около ежевичной ограды предводитель обернулся к лагерю и мысленно попросил: — Звёздные предки, пусть всё пройдёт хорошо. Пушистая Звезда и Атлас шли сквозь холодный, тёмный лес. Предводитель смотрел на высокие кроны елей и мысленно радовался, что его племя живёт не в пустошах. Ели и сосны защищают от холода и ветра, что особенно радовало, ведь в этом сезоне Голые Деревья пришли куда раньше, чем до этого. В полной тишине Пушистая Звезда и Атлас дошли до мостика двуногих. В голове предводителя сразу же всплыли воспоминания, о том, как тогдашний Пушок, Дымка, Атлас, Нежноликая и Том пришли сюда. Это было совсем недавно, но всё так переменилось за столь короткий срок. Пушистая Звезда первым ступил на мостик, но не успел он его перейти, как на другой стороне его окликнули: — Что вы тут делаете?! Пушистая Звезда посмотрел в сторону звука. Там стоял патруль Пыльного Племени, во главе которого стоял Барбарис. Атлас подошёл ближе к предводителю: — Они настроены не очень дружелюбно, — фыркнул бурый кот и посмотрел на патрульных. — Мы идём к Пыли, Барбарис, — твёрдо сказал Пушистая Звезда, явно понимая, что патрульные не осмелятся напасть на предводителя. — Зачем? — задал ещё один вопрос рыжий кот и явно ждал получить точный ответ. — Остальных воинов это не касается, — таким же тоном продолжил Пушистая Звезда и чуть напрягся, увидя, что Барбарис нахмурился. Неужели он не пропустит их на территорию? — Ладно, идите за мной, — фыркнул Барбарис и, повернувшись, пошёл вверх по реке. Пушистая Звезда и Атлас облегчённо выдохнули и пошли вслед за ним, ловя на себе недовольные взгляды оставшихся двоих патрульных, которые замыкали этот строй. Предводитель и Атлас пришли в лагерь. Всю дорогу коты, шедшие позади, шептались и фыркали. Пушистая Звезда был более чем уверен в том, что эти наглецы обсуждали его и Атласа. Благо, что дошли они достаточно быстро до лагеря, иначе бы Пушистая Звезда не выдержал. — Ждите тут, я схожу за Пылью, — обернувшись к гостям коротко сказал Барбарис и направился к небольшой пещерке на краю лагеря. Предводитель и воин сразу же получили удивлённые взгляды пыльных котов, которые совсем не ожидали увидеть кого-то в их лагере. Атлас подошёл ближе к Пушистой Звезде: — Честно сказать, я не так представлял себе их лагерь, — осматриваясь вокруг тихо сказал Атлас. Предводитель согласно кивнул. Лагерь Пыльного Племени не был окружён привычной лозой ежевики, а только какими-то редкими кустиками и парочкой низкорослых деревьев. — Представляю каково им здесь жить, — так же тихо ответил предводитель, смотря на племенных котов. Ещё одну луну назад они выглядели куда лучше. Сильные мышцы, перекатывающиеся под лоснящейся шерстью, отъетые бока. Сейчас это всё пропало. Да, большинство выглядело вполне сносно, если не знать какими они были раньше. А ведь это ещё даже не разгар Голых Деревьев. — Здравствуй, Пушок, — предводитель услышал обращающийся к нему голос Пыли. — Зачем ты пришёл сюда? — с интересом спросила она. Было заметно, что приход котов из другого племени она совсем не ждала. Пушистая Звезда коротко кивнул ей в знак приветствия: — Здравствуй, нужно обсудить некоторые вопросы, — ответил он и тут же добавил, — Теперь я Пушистая Звезда. По всему племени пробежался шёпот. Все были в недоумении: — Значит ты получил дар 9 жизней? — спросила Пыль. Пушистая Звезда кивнул. Предводительница осмотрела его с лап до ушей и, немного погодя, улыбнулась. — Приветствую тебя в рядах предводителей, Пушистая Звезда! Пусть Звёздное Племя благословит тебя! — громко и чётко сказала она, чтобы всё племя слышало её слова. Пыль вполне хорошо отнеслась к предводительству Пушистой Звезды, но пыльные коты явно были не довольны и не понимали, почему домашнего котишку одарили девятью жизнями? — Знаешь, звёздные предки вспятили, раз решили дать дар 9 жизней какому то домашнему котишке, который решил поиграть в «племя» со своими друзьями. — услышал Пушистая Звезда из толпы. Он был более чем уверен, что все слышали эти слова, от этого на сердце стало больно. — Ой! Молчи лучше, Темнохвост! Раз звёздные предки дали ему эти девять жизней, значит он их точно заслуживает. Предводитель обернулся. Голос показался ему очень знакомым и он не ошибся. Это была Снежинка, которая сидела рядом со своим другом Барсиком. Пушистая Звезда еле заметно улыбнулся. Атлас чуть пихнул его в бок и тихо сказал: — Я думал, что всё Пыльное Племя ворчливое и неприветливое, но похоже я ошибся. Пушистая Звезда ухмыльнулся. — Пыль, — обратился он к предводительнице, — Мы можем поговорить без посторонних ушей? — Конечно, — кивнула она, — только нужно, чтобы за твоим другом приглядел кто-то. — Мы можем побыть с ним! — раздался голос Барсика. Пыль посмотрела на него и, чуть погодя, кивнула. В её взгляде пробежало некое раздражение, которое Пушистая Звезда очень чётко уловил, но ничего говорить не стал, лишь коротко кивнул Атласу в знак согласия. Бурый воин пошёл в сторону Снежинки и Барсика, а предводитель вместе с Пылью направился к ней в палатку. Как только они зашли Пушистая Звезда сразу же спросил: — Мне показалось, что ты была не очень рада тому, что Барсик вызвался присмотреть за Атласом? Пыль посмотрела на белого кота и тяжело выдохнула: — Барсик, Снежинка и ещё двое котов пришли в племя совсем недавно. Одна из них была вообще с котятами! Я не изверг, чтобы отправлять их всех на произвол судьбы, — фыркнула Пыль. — Но я не могу доверять им полностью. Это странно, что они так приветливо относятся к чужакам. Пушистая Звезда немного нахмурился, оскорбившись словом «чужаки», но в голове он понимал, что Пыль права: — Нет ничего плохого в том, чтобы быть дружелюбным. — Ничего плохого до тех пор, пока это не граничит с верностью племени. — четко сказала предводительница Пыльного Племени. — Рано или поздно мы можем столкнуться в битве. Будет тяжело решить: предать друга или предать племя. Пыль и Пушистая Звезда стояли так некоторое время в полной тишине, но предводительница решила прервать это: — Вернёмся к теме. Что ты хотел обсудить? — вся во внимании спросила она. Пушистая Звезда решил сказать сразу же о вчерашнем проишевствии: — Вчера мы почуяли запах Пыльного Племени на своей территории, — начал он, но помедлил, когда поймал на себе удивлённый и несколько настороженный взгляд Пыли, — Я не хочу обвинять тебя и твоё племя, но будь добра и проследи за своими воинами. — сказал он, надеясь, что Пыль не будет злиться и поймёт его. — Ты уверен, что это были мои воины? — холодно спросила она. — Да, более чем. Пыли явно не нравится эта ситуация, и то, что её воины нарушают границы и позорят её племя. Она нехотя кивает: — Хорошо, я прослежу за ними. — говорит она. Пушистая Звезда кивает в знак благодарности. — Это всё, что ты хотел сказать? Предводитель покачал головой. Уходить было ещё рано. Он должен узнать как можно больше информации о котах, что жили в сумрачном лесу до них: — Ты знаешь что-либо о Лунном Племени? — твёрдо спросил Пушистая Звезда. Глаза Пыли округлились так, будто бы она увидела летающих ежей: — Почему ты это спрашиваешь и откуда ты вообще про него знаешь? — с неподдельным интересом спрашивает кремовая кошка. Пушистая Звезда не хотел говорить ей о видении и о том, что он потомок этого Племени, так что он решил соврать: — Я услышал от одного из бродяг про него. Мне стало интересно, — как можно чётче и увереннее сказал предводитель, чтобы Пыль не раскусила его ложь. И Пыль повелась: — Мы практически никогда не пересекались с этим племенем, только разве что когда кто-то ходил к Звёздному Озеру. Они жили прямо на этих холмах и горах. У нас не было общей границы, чтобы мы хоть как-то поддерживали связь. — вспоминала Пыль. — Когда они пропали? — конкретно спросил Пушистая Звезда. Он очень надеялся, что предводительница Пыльного Племени развеет все его вопросы и благодаря новой информации он сможет найти Лунное Племя. — Я не знаю точно, но старейшины говорили, будто Двуногие решили строить новую Гремящую Тропу прямо через те места, где лежала территория лунных котов. — предводительница задумалась. — Скорее всего большую часть племени поймали или убили, а другая часть убежала. — закончила Пыль, — Жалкое зрелище если честно. — добавила она и посмотрела в пол, — Лунное Племя было больше всех связанно со Звёздным Племенем. Они жили очень близко к Звездному Озеру и связь их целителей и предводителей с предками была очень сильна. Почему звёзды не помогли им? — спросила в пустоту предводительница. Пушистая Звезда разочарованно вздохнул. Пыль не сказала ничего нового, всё это Пушистая Звезда уже знал. Предводительница заметила его грустный взгляд: — Мне жаль, что я не смогла тебе помочь. Единственное, что я знаю, это то, что за горами достаточно большие территории Двуногих. Возможно там кто-нибудь что-то знает. — Всё в порядке, Пыль. В любом случае спасибо. — не успел Пушистая Звезда договорить, как в палатку вошёл какой-то кот. Бурый кот, с потрёпанной шерстью и рваными ушами, весь в шрамах и с хмурой мордой он вызывал только неприятные эмоции. Пыль посмотрела на него и приветливо кивнула: — Здравствуй, Шрам. Ты что-то хотел? Шрам холодно посмотрел на Пушистую Звезду и своим хриплым голосом спросил: — Что тут делают вражеские коты? — Ничего из того, что тебя касается Шрам. Пушистая Звезда уже скоро уходит. Вдруг Пушистую Звезду осенило. Это он! Тот кот, которого он и Нежноликая видели ночью! — Ты! Что ты делал на нашей территории?! — нахмурившись твёрдо спросил предводитель у него. Пыль в недоумении посмотрела на Пушистую Звезду: — Что ты имеешь ввиду?! Пушистая Звезда посмотрел в глаза Пыли: — Это тот кот, про которого я рассказывал тебе! Который бродил по нашей территории ночью! Это был его запах! — чётко ответил Пушистая Звезда. Пыль сильно нахмурилась: — Пушистая Звезда, я понимаю твои мысли и опасения, но ты не можешь так говорить про моего глашатая! — грубо сказала она. Пушистая Звезда обомлел от такой реакции. Шрам победно глядел на белого кота и кажется не собирался признаваться в содеяном. — Я не обманываю тебя, Пыль! Это точно он! Наша целительница Нежноликая также видела его! Она может доказать тебе! — чуть ли не сорвался на крик предводитель. Пыль вся напряглась, её хвост метался из стороны в сторону. Она гневно смотрела на Пушистую Звезду. — Может ты подговорил её? Откуда мне знать?! — зашипела предводительница. — Всё! Довольно! — не выдержав, чётко отчеканила она. Пушистая Звезда застыл, в ожидании её слов. — Уходи. Ты и твой друг. — Но… — Немедленно! — зарычала Пыль. Пушистая Звезда не стал возражать. Под гневный взгляд Пыли он вышел из палатки предводителей. В воздухе витали искры напряжения. Больше всего огорчало, что Пушистая Звезда так и не смог доказать Пыли, что её глашатай действительно был ночью на их территории. Теперь же перед Пушком стоял вопрос. Что он там делал? Предводитель подошёл к Атласу, который сидел и разговаривал с Барсиком. Знаком хвоста он показал, что они уходят. Атлас понял и, попрощавшись с рыжим котом, подошёл к предводителю. По одному его взгляду воин понял, что разговор не удался, поэтому решил ничего не говорить. Прямо у выхода из лагеря Пушистую Звезду и Атласа встретили те самые патрульные с которыми они шли сюда в лагерь. — Пыль сказала провести вас до границы, — холодно сказал Барбарис. Пушистая Звезда кивнул. Уходя он обернулся и оглядел лагерь Пыльного Племени. Многие коты вышли и смотрели ему с Атласом вслед осуждающим взглядом. Атлас вздохнул: — Сегодня не наш день.