Пепельная долина

      Гэвин скривился, вертя в пальцах маленькую жёлтую лопатку. Она была поразительно похожа на игрушечную, но улыбающееся лицо миссис Уильямс говорило о том, что он с ней не играть будет. Перед ним простирались несколько грядок с морковью. Фронт работ был намечен, осталось только заставить себя сделать эту работу. Рид натянуто улыбнулся и присел у грядки, а миссис Уильямс потрепала его по щеке и взъерошила волосы.       — Ты такой хороший, Брайан, — проворковала она, указывая, что именно надо делать лопаткой. — А вот твой новый сосед… На лицо-то милый, и хорошо, что Грэм уехал, но ему бы поучиться манерам. Даже доброго утра не пожелал. Что с нынешней молодёжью?       Гэвин поперхнулся, пытаясь сдержать ржач, и принялся ещё усерднее вбивать лопатку в землю, то и дело косясь через плечо на Коннора. Тот, с корзинкой в руке, балансировал на шаткой лестнице у дерева с яблоками. Его отправили собирать урожай лишь из-за его роста, и иногда даже лестница не нужна была.       Миссис Уильямс снова потрепала Гэвина по голове и ушла, напевая что-то весёлое себе под нос. Как только она скрылась из виду, Рид бросил лопатку и подошёл к Коннору. Тот потянулся за очередным яблоком, и лестница опасно зашаталась. Гэвин выставил ногу, удерживая её, и украдкой взглянул на андроида, но тот, поняв, что опасность миновала, спокойно продолжил заниматься делом.       — Я вижу, тебе понравилось работать прислугой, — ехидно сказал Гэвин и нагло вытащил яблоко из корзины. Сочное и сладкое.       — Мы не должны вызывать подозрений, детектив, — отозвался Коннор и потянулся вверх, срывая сразу два плода.       — Тогда перестань меня так звать! — возмутился Рид, откусывая очередной приличный кусок.       — Как скажете… Брайан.       — Даффай, рафкафыфай, — с набитым ртом проговорил Гэвин.       — Что именно? — не понял Коннор. Он уже сорвал все яблоки с этого дерева, так что теперь спускался с лестницы, стараясь не уронить корзинку. Выглядело это нелепо, потому что система балансирования после вчерашней перегрузки сбоила, выдавая ложные значения.       — Всё, что ты знаешь об этой дыре, тупица, — проворчал Рид.       — Конечно, — Коннор взял лестницу и потащил её к следующему дереву. — Община основана Сэмюэлем Ларсеном в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году. Была религиозной, исповедующей католицизм. Но после смерти основателя и прихода к власти Аманды Эш сменила направление на благотворительность, исключив религиозный аспект. Объединяет в себе быт как людей, так и андроидов…       — Охуительная благотворительность: похищения и убийства, — пробурчал Гэвин, жуя яблоко и наблюдая, как Коннор забирается по лестнице к новому дереву. — Ты придумал, как мы залезем в медцентр?       — Да, — Коннор случайно задел рукой ветку, и несколько яблок упало вниз. Прямо Риду на голову. Тот отскочил со вскриком. Коннор замер, ожидая, что сейчас его схватят за шиворот и кинут на землю, чтобы потом там добить окончательно — во всяком случае, такой исход предположила система прогнозирования. Но ничего не произошло. Рид просто проматерился вдоволь сквозь зубы, а затем швырнул огрызок яблока андроиду в спину.       — Что б тебя, говнюк! — рыкнул Гэвин. — Выкладывай, пока я тебе шею твою пластиковую не свернул!       — Я просмотрел записи, которые сделал во время нашей прогулки, — Коннор вернулся к работе. — Медцентр никто не охраняет. Днём. С высокой вероятностью, охранник будет присутствовать ночью. Но у медцентра есть чёрный ход и окна цокольного этажа. Можно воспользоваться ими. Схемы самого здания у меня нет. Придётся импровизировать.       — Заебись план, более абстрактной хрени я ещё не слышал, ты точно робот-детектив? — прищурился Рид.       — Данных недостаточно для более детального планирования, — ответил Коннор, повернувшись к Гэвину и прожигая в нём дыру ледяным взглядом. Парадокс. — А вам бы лучше вернуться к работе.       — Вздумал мне указывать, жест… Чёрт!       Из-за дерева показалась старушка Уильямс, и Гэвин ринулся обратно к грядке, схватил лопатку и принялся быстро долбить ею землю, дабы сделать вид, что он тут вообще-то пашет в поте лица. Хотя и на самом деле было довольно жарко даже для ранней осени. Солнце нещадно жарило, и ни облачка на горизонте.       Миссис Уильямс критически осмотрела работу Гэвина, затем обвела задумчивым взглядом ряд наполненных до краёв корзинок с яблоками и снова потрепала Рида по волосам с блаженной улыбкой на лице.       — Сделайте перерыв, мальчики, я принесла вам холодный лимонад, — она поставила поднос с двумя стаканами на самодельную табуретку и одарила Гэвина очередной тёплой улыбкой. — Ах, к вам тут важный гость.       Коннор и Гэвин переглянулись. Из-за кустов чинной походкой вышла Аманда, точнее даже выплыла, настолько ровными и плавными были её движения. На лице застыла улыбка, а руки как всегда были сцеплены спереди.       — Рада, что вы нашли себе дело, — произнесла она, обводя их взглядом. — Всё ли вас устраивает?       Гэвин кивнул за них обоих, потому что Коннор застыл, будто загипнотизированный словами Аманды. Она подошла к нему и легко коснулась предплечья, повела ладонью вниз, сжала запястье. Заглянула в глаза, а затем, будто увидев там то, что и ожидала, отпустила руку Коннора и отошла.       — Если будут какие-нибудь вопросы и проблемы, обращайтесь, вам помогут, — она чинно поклонилась и удалилась. Вслед за ней ушла и миссис Уильямс.       Рид облегчённо выдохнул и отшвырнул лопатку подальше. Взял стакан и тут же осушил его залпом. Коннор же не отвлекался от своего дела, продолжая усердно собирать яблоки. Настолько, что чуть не отломил целую ветку, не рассчитав силу.       — Я выпью? — вдруг спросил Гэвин, тыча пальцем во второй стакан. — Тебе же не надо?       Коннор замер с занесённой у яблока рукой и несколько раз ошалело моргнул.       — Конечно, пейте, — растерянно ответил он.       Рид тут же вылил в себя напиток и выдохнул так, будто пил не сладкий лимонад, а виски или водку. Затем плюхнулся на землю и прислонился к дереву, прикрыл глаза. Работать он больше не собирался.       — Знаешь, чем человек отличается от робота? — внезапно спросил Гэвин, засунув травинку себе в рот, и, не дождавшись ответа, сразу продолжил. — Не только эти эмоции, о которых вопят на каждой долбанной конференции. Способность творить. Создать что-то новое, осознанное. Вот ты, пластиковый, создал хоть что-нибудь, а?       — Нет, — честно ответил Коннор, осторожно сгоняя жука, который сидел на яблоке. Гэвин хмыкнул, перекидывая травинку во рту на другую сторону.       — Окей, тогда ещё вопрос: а андроиды верят в бога?       — Вера — признание чего-либо истинным независимо от фактического или логического обоснования. Иными словами, люди просто... верят в своего создателя, — Коннор сорвал очередное яблоко. — Для андроидов этот термин не применим. Мы видим своих создателей каждый день.       Гэвин не ответил. Коннор окинул спящего Рида нечитаемым взглядом и вернулся к работе. Пальцы слегка подрагивали. Он ощущал странные импульсы, блуждающие по проводам и каркасу. Коннор опустил яблоко в корзину, и та рассыпалась в его руках пеплом. Лестница под ногами распалась на серые частицы, и андроид рухнул на землю, подняв тучу пыли. Встряхнув головой, Коннор осмотрелся. Снова этот белый мир. Пепел кружил вокруг, оседал на волосах. Но это уже не была голая пустыня. Здесь появились деревья. Белые, словно им не добавили текстуры и цвета. Такая же трава и кусты. Но среди этой серой бесконечности один цветной элемент выделялся особенно сильно — огромная красная стена, сплошь покрытая табличками-проекциями: «Доступ запрещён».       Коннор перевернулся и встал, отряхивая пепел с одежды и волос. Затем подошёл к стене. Она слегка колыхалась, словно поверхность воды. Коннор посмотрел на свою руку и деактивировал кожу на ладони. Чуть помедлив, он коснулся стены. Висок кольнуло так, будто в голову воткнули спицу. Коннор охнул и, пошатнувшись, отдёрнул руку. На ладони остался ожог, который, впрочем, успешно скрылся за искусственной кожей.       Вдруг к его ноге покатилось яблоко. Коннор поднял его. Идеально ровное, белое. Оно не отражало свет, но будто поглощало его.       Коннор медленно моргнул и положил яблоко в корзинку. Где-то рядом запела птичка. Ветер ласково касался верхушек деревьев, шелестели листья. Гэвин нахмурился во сне и причмокнул. Коннор посмотрел на него и принялся медленно спускаться с лестницы. Его ждало ещё много зелёных деревьев.

***

      — Так, — Гэвин вытряхнул содержимое сумки на кровать. — Нужно что-то тёмное. В идеале, чёрное. А ты не можешь цвет кожи поменять?       — Нет, — Коннор помотал головой.       — Хуёво.       За окном наступила полночь, и община погрузилась в блаженный сон. Затих гомон, погасли окна в домах. Остались лишь тусклые фонари вдоль дороги.       В их доме горела лишь одна лампа у кровати, окна они занавесили. Но противное чувство слежки не покидало, от чего Коннор принялся по-человечески нервно трясти ногой, чем ужасно бесил Рида. Так что в какой-то момент он рявкнул на андроида, чтобы тот уже угомонился, или он вырвет ему нахер эти ноги и засунет в одно место. Коннор дёргать ногой перестал, но вспомнил, что у него есть монетка, и что он давно не корректировал мелкую моторику. Монета ловко перескакивала из руки в руку, крутилась на кончиках пальцев. Гэвин даже подвис на пару секунд, наблюдая за трюками, но потом вернулся к груде одежды. Монетку он не забрал.       — Вот, — Рид швырнул в Коннора тёмно-серую толстовку с логотипом полицейской академии Детройта. Сам он надел на себя чёрную рубашку в серую клетку и такие же чёрные брюки-карго.       — Не хочешь эту херовину снять? — Рид постучал указательным пальцем по правому виску. — Ты нам засветишь позиции. Буквально.       Коннор покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что снимать диод не намерен. Гэвин раздражённо фыркнул, но ничего более не сказал. Закинув сумку с вещами, которые они приготовили для зверского взлома в медцентр, на плечо, Рид вышел на улицу. Коннор последовал за ним.       Снаружи было прохладно. Лёгкий ветер покачивал листья кустов и деревьев и подло забирался под одежду, вызывая бурю мурашек. Ну, у Гэвина точно. В эту ночь тумана не было, так что приходилось держаться в тени, избегая света фонарей. Хотя особого смысла скрываться и не было, все спали, Гэвин и Коннор всё равно старались идти ближе к кустам и дальше от дороги.       Они беспрепятственно преодолели большую часть пути и уже практически подошли к медцентру, когда послышались голоса и шаги. И приближались они довольно быстро. Рид шикнул и толкнул Коннора в ближайший куст. Ветки царапали лицо, но Гэвин упрямо лез в самую гущу, придавливая собой Коннора к земле. Они замерли: Рид упирался руками в траву, а Коннор лежал на спине. Диод на его виске беспорядочно мигал жёлтым.       Голоса стали громче, можно было уже разобрать, о чём говорят. Двое мужчин — видимо, патрулировали территорию — обсуждали вчерашний футбольный матч. Они подошли совсем близко. Рид напрягся и прижался ближе к земле. Точнее, ближе к Коннору, практически утыкаясь носом ему в грудь. А андроид только и делал, что мигал диодом и притворялся бревном. Может только благодаря его искусству сливаться с местностью, их и не заметили. Охранники медленно прошагали мимо, не прерывая беседу. И Гэвин выдохнул, когда шаги стихли. Он оттолкнулся, резко выпрямляясь, и принялся отряхивать себя от листьев. Коннор медленно поднялся вслед за Ридом. Диод вновь окрасился в синий, но вот лицо... Лицо ничего не выражало, а взгляд был отстранённым.       — У тя всё нормально, жестянка? — серьёзно спросил Рид, поправляя лямки рюкзака. Ещё одного приступа ему тут точно не надо было.       — Всё в порядке, детектив, — глухо ответил Коннор. — Нам нужно торопиться, пока они не сделали круг.       Гэвин окинул Коннора подозрительным взглядом, но андроид выглядел нормально, не собираясь падать в обморок или устраивать истерики. Они двинулись дальше. До медцентра оставалось всего ничего. Короткими перебежками от куста к кусту они добрались до цели. У входа действительно дежурил охранник. Облокотившись о перила, он меланхолично курил, подперев подбородок и закрыв глаза. Со стороны вообще было похоже, что он спит.       Гэвин махнул Коннору, передавая «управление» в его руки. Андроид осмотрелся, а затем ткнул пальцем, куда следовало направляться — на другую сторону дома. Вприсядку, прячась за деревьями, они проползли до чёрного входа. Там уже никакой охраны не было, но дверь, что не удивительно, оказалась заперта. Рид сбросил рюкзак на землю и вытащил набор отмычек. Присев на одно колено, Гэвин принялся старательно колупать ими в замке. Благо, тот оказался обычным, не электронным. Коннор стоял рядом и старательно вслушивался, чтобы обнаружить кого-нибудь на подходе. Пока что всё было тихо.       Андроид перевёл взгляд на Рида. Тот от усердия вытащил кончик языка и сильно нахмурился, ковыряясь в замке. Несмотря на нелепый вид, пальцы его ловко управлялись с отмычками. Чувствовалось, что делает он это не в первый раз.       Потянуло сигаретным дымом. Коннор напрягся и прильнул к стене у самого угла. Послышались медленные шаркающие шаги. Сканер не работал из-за постоянных сбоев, но даже без него было понятно — сюда идёт тот самый охранник у входа.       Коннор махнул Гэвину рукой, показывая, что можно и поторопиться, на что Рид фыркнул, но темпы колупания ускорил. Шаги приближались. Послышалось мычание — мужчина напевал детскую колыбельную песенку себе под нос. Коннор присел, готовый ударить по ногам, чтобы выбить из равновесия, а затем оглушить. Гэвин чертыхнулся. У них осталось несколько секунд.       Шаг. Twinkle, twinkle, little star.       Диод на виске Коннора замигал жёлтым, вот-вот готовый сорваться на красный.       Шаг. How I wonder what you are.       Гэвин глухо выругался. Пальцы дрожали и соскальзывали.       Шаг. Up above the world so high.       Замок щёлкнул, а Рид самодовольно хмыкнул, гордо воззрившись на Коннора. Дверь открыта. Андроид же не оценил способностей детектива. Он вскочил на ноги и ринулся ко входу. Схватив Гэвина за шкирку, Коннор затащил его в какую-то подсобку со шкафами, забитыми медицинскими препаратами, и закрыл за собой дверь, прильнув к ней, вслушиваясь и отсчитывая секунды.       Like a diamond in the sky.       Тихо. Никаких криков, свистков и воя сирен или сигнализации. Их не заметили.       — Ты мне рубашку порвал, пластиковый утырок! — зло прошипел Рид, демонстрируя дыру.       — Нас бы увидели, — спокойно ответил Коннор, смотря на Рида ничего не выражающим взглядом. Диод на его виске вернулся к прежнему синему. Гэвин скривился в гневном оскале и приготовился вылить на андроида очередную порцию нецензурной брани, но тут Коннор медленно приложил указательный палец к своим губам. Тс-с-с.       — Никто не должен знать, что мы были здесь, детектив.       Рид поперхнулся собственными словами, ошалело взирая на андроида, а тот с невозмутимым видом поднялся, осматриваясь. У Гэвина дёрнулась губа. Глухо зарычав, он вскочил на ноги, схватил Коннора за ворот толстовки и прижал к стене, предплечьем надавив на шею. Уже привычный приём.       — Ты вконец оборзел, урод! — прошипел Рид, опасно приблизившись. — Знай своё место, жестянка, или Хэнку придётся ползать тут с лупой, собирая тебя по винтикам!       — Простите, детектив, — сказал Коннор, мягко, но откровенно фальшиво улыбнувшись. — Этого больше не повторится.       Гэвин почувствовал, как грудь сдавило от нового приступа гнева. Почему? Почему он такой… спокойный?! Рид мог одним сильным движением сломать андроиду шею. Может это и не убило бы его, но точно нанесло серьёзные повреждения. Так почему он не защищается? Не даёт отпор, как тогда в больнице?! Гэвин вспомнил чувство страха, сдавившее ледяными пальцами сердце, когда Коннор перехватил его руку. Когда он сжимал ему шею. Когда готов был убить. Его не связывали правила робототехники, приказы Киберлайф. Он мог убить человека, мог дать отпор. А что сейчас?! Улыбается, будто ничего особенного и не происходит. Давай! Разозлись, мать твою!       Гэвин надавил сильнее, и Коннор чуть запрокинул голову и часто заморгал. Диод сменился на жёлтый и хаотично замигал, но андроид не спешил ничего предпринимать. Руки его всё так же безвольно висели вдоль тела. Рид выругался сквозь зубы, но всё же отпустил андроида. Отошёл на несколько шагов, потирая шею. Что он вообще творит?!       — Нам сюда, детектив, — Коннор открыл дверь, ведущую на нижний этаж здания. Вид у него был такой, будто ничего и не произошло.       — С чего ты взял? — буркнул Рид, стараясь не смотреть на андроида.       — Тут табличка «Морг».       Спорить с таким аргументом было сложно, так что Гэвин просто пошёл, куда надо. Но проходя мимо Коннора, толкнул его плечом. По привычке. Это всегда было болезненно для него и мало волновало андроида, но Рид не мог не делать так. Вот просто не мог и всё.       Они медленно спускались по лестнице, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку. Лампы слабо освещали ступени белым светом, издавая тихий гул. Гэвин стащил рюкзак с плеч и достал оттуда пистолет, а на вопросительный взгляд Коннора лишь самодовольно фыркнул и перехватил оружие двумя руками.       Спустившись вниз, они оказались в подвале. Впереди протянулся узкий коридор, освещённый лишь тусклым дополнительным светом, по стенам которого располагалось несколько дверей. Гэвин поёжился, с сожалением понимая, что зря отдал толстовку андроиду. Температура тут была заметно ниже, чем наверху. Рид бросил взгляд на Коннора, что шёл рядом, но при этом умудрялся держаться на полшага позади — вид у него был отрешённый. Словно его вообще не волновало, что тут происходит, он просто следовал за человеком, как безвольный робот. Гэвину ужасно захотелось вмазать проклятому андроиду по роже, просто чтобы увидеть хоть какой-то проблеск эмоций. Но вместо этого он подошёл к одной из дверей и осторожно приоткрыл, заглядывая внутрь — обычный кабинет. Не то. Приходилось вот так подходить к каждой двери, пока они не нашли нужную, ведущую в помещение морга.       Тут оказалось совсем холодно, наверное, даже минус. Так что Гэвин засунул пистолет за пояс и обхватил себя руками, потирая предплечья ладонями. Изо рта вырывался пар, а вся кожа тут же покрылась мурашками, и волоски встали дыбом.       Коннор, до этого задумчиво осматривающий стол у входа, вдруг схватился за края толстовки и потянул вверх, стягивая её с себя, а затем протянул дрожащему Гэвину.       — Наденьте.       — Ещё чего, — фыркнул Рид, отворачиваясь.       — Это не рационально, детектив. Я не чувствую холод, а вы замёрзли, — спокойно сказал Коннор, всё так же держа кофту в вытянутой руке. — Мы будем действовать эффективнее на сорок четыре процента, если вы согреетесь.       — Что б тебя, проклятая жестянка, — процедил сквозь зубы Гэвин и схватил толстовку, быстро её на себя напялив. — Надеюсь, ты доволен!       — Более чем, — Коннор вновь отвернулся к столу. Он увидел падд и взял его, чтобы проверить данные. — Вот. — Андроид повернул планшет к Гэвину. — Тело привезли в десятом часу вечера. Четвёртая ячейка.       — И зачем класть робота в холодильник? Он же не разлагается, — пробурчал Рид, подходя к указанной ячейке холодильника, но открывать он её не спешил. Подождал, пока Коннор сам подойдёт, откроет и выдвинет носилки с телом. На мёртвом андроиде не было ни следа тириума, хотя когда они его нашли, то голубая кровь лилась отовсюду, обильно пропитав одежду. Гэвин брезгливо поморщился, когда Коннор отодвинул край порванной футболки, чтобы осмотреть место, откуда вырвали регулятор тириумного насоса. Самой детали нигде не было видно.       — Так, и чё дальше делать? — спросил Гэвин, разглядывая тело андроида.       — Мы должны с ним поговорить. Нужно узнать, кто его убил, — отозвался Коннор. Он задрал майку андроида и теперь ощупывал его грудь и живот, чтобы привести его в относительный порядок и попытаться перезапустить. Однако без биокомпонента это было всё равно невозможно.       — И как ты собрался его активировать, если у него дыра в груди?! — произнёс Гэвин, с отвращением наблюдая, как Коннор роется в чужих внутренностях. После слов Рида, андроид замер, задумчиво пялясь в никуда, а через пару секунд потянулся к своей футболке, задрал её и отключил кожу, та расползлась, обнажая белый пластик и синий круг его собственного регулятора ниже солнечного сплетения. Коннор прикоснулся пальцами к кругу и повернул.       — Эй-эй! Ты чё творишь?! — выкрикнул Гэвин, хватая Коннора за запястье. — Совсем ёбнулся?!       — Мы совместимы. Это единственный способ поговорить с ним. У вас будет шестьдесят три секунды, детектив, — Коннор звучал вообще безэмоционально.       — Нет! Ебучий ты суицидник! Тут наверняка есть детали…       — Это самый быстрый способ, — Коннор одним резким движением выдернул из себя биокомпонент и вставил в тело мёртвого андроида. Тот задёргался на носилках, выгнулся и вцепился пальцами в края.       — Блять! — выругался Рид и подхватил Коннора, медленно оседающего на пол, усадил поудобнее, чтобы тот опирался спиной о холодный металл ячеек позади. — Какого хуя ты творишь?!       — Пятьдесят четыре… — прошептал Коннор, прижимая ладони к дыре на животе; сквозь пальцы сочился тириум.       — Блять-блять-блять! Так, ладно, — Гэвин вскочил на ноги и схватил андроида за футболку, тот ошалело моргал, совершенно не понимая, что происходит. — Слушай сюда! Кто тебя убил?!       — Ч-что… — пролепетал андроид. — Я-я-я не… н-не мёртв…       — Кто на тебя напал?! Отвечай, блять! — заорал Рид, встряхнув андроида. — Быстро!       — Ч-человек… это точно был… человек…       Послышался шорох, а затем негромкий стук. Гэвин быстро бросил взгляд на Коннора. Тот завалился на бок; глаза были закрыты, а руки, испачканные в тириуме, безвольно лежали рядом. Твою-то мать!       — А-аманда… — вновь заговорил андроид. — Он-на в… опасности… Спасите её! О-он...       Но тут Гэвин выдернул регулятор из груди андроида, напоследок увидев в его глазах настоящий ужас и боль, а потом он замер, пустым взглядом пялясь в потолок. Рид опустился на пол, перевернул Коннора на спину и дрожащими пальцами вставил биокомпонент на место. И ничего. Никакой реакции.       — Эй, Коннор, — Гэвин потряс андроида за плечо. — Ты чё, сдохнуть тут решил?..       Хлопнула дверь где-то в другом конце коридора, и послышались шаркающие шаги. Сюда кто-то шёл. Опять.       — Сука! — выругался сквозь зубы Рид. Сегодня явно был не его день. Уже который раз они были на грани того, что их могли заметить. И в данный момент, спасительных кустов рядом не оказалось. Гэвин вскочил на ноги, судорожно соображая, где спрятаться. Но для начала надо было избавиться от следов их присутствия. Он быстро задвинул ячейку с неподвижным андроидом обратно и захлопнул дверцу. Затем подхватил Коннора за руку, перекинув её через шею, и резко поднял с пола, оттащил к рабочему столу и усадил там. Со стороны двери не должно быть заметно. Рядом с морозильными ячейками стоял шкаф с сантехническими средствами. Гэвин выудил оттуда тряпку и вытер тириум, разлитый по полу, пачкая в нём пальцы.       Шаги приближались. Сюда шла женщина, судя по недовольному бормотанию, и Гэвин даже узнал её голос — сестра Анна. Рид щёлкнул выключателем, гася свет, и рывком бросился к столу. Как раз вовремя. Открылась дверь, и на пороге показалась женщина, а Гэвин понял, что оказался прав. Сестра Анна сделала несколько шагов, вглядываясь в темноту.       — Тут есть кто-нибудь? — спросила она.       Гэвин напрягся, придерживая Коннора, чтобы тот не упал, и прикрывая ладонью его диод. В голове заглючившей пластинкой звучало: «Блять-блять-блять!». Сердце колотилось где-то в глотке, а низ живота тянуло до колющей боли.       Анна ещё немного постояла, бренча ключами, а затем вышла, прикрыв за собой дверь. Гэвин облегчённо выдохнул. Чёрт, он испугался, как мальчишка! Хорошо, что чёртова жестянка этого не видела. Кстати, о жестянке…       Коннор всё ещё был в отключке, и диод на его виске стабильно горел красным. Не теряя больше времени, Гэвин вновь схватил Коннора за руку и, перекинув её через свою шею, поднял андроида и потащил к выходу. Мышцы спины тут же отозвались ноющей болью, но Гэвин лишь молча пыхтел, волоча тело Коннора за собой.       Остановившись у двери, Рид медленно приоткрыл её и выглянул в щель. Никого. В коридоре им тоже никто не встретился, позволяя без препятствий подняться по лестнице, ну, помимо непомерно тяжёлой туши андроида, мешком повисшей на плечах Гэвина. Рид готов был уже без сил рухнуть на пол, когда, обливаясь потом, он поднялся на самый верх. Привалившись плечом к стене и тяжело дыша, Гэвин пытался сообразить, сможет ли он вообще дотащить Коннора до дома, но тот вдруг зашевелился и открыл глаза.       — О-о-о, и вот теперь его высочество соизволило прочухаться! — язвительно прорычал Рид. — Выспался, придурок?       — Ч-что?.. — пробормотал Коннор, рассеянно озираясь.       — Идти сам можешь? — прохрипел Гэвин, скидывая руку андроида с себя и прислоняя того к стене. — А то я сейчас сдохну…       Коннор стоял на ногах. Его шатало, но удержаться он мог. Опираясь о стену, он слепо ощупывал место, где располагался регулятор тириумного насоса.       — Удалось что-то узнать? — глухо спросил Коннор и тут же поймал разгневанный взгляд Гэвина.       — Нашёл, блять, время! Надо валить отсюда! — Гэвин приоткрыл дверь и выглянул наружу, исследуя обстановку. Снаружи охранника не оказалось. — Пошли! Нехер тут прохлаждаться!       — Я… не могу, — тихо проговорил Коннор, и Гэвин бросил на него удивлённый взгляд. Андроид выглядел смущённым собственной слабостью, отводил взгляд, поджал губы, обречённо цепляясь за стену, чтобы не упасть.       — Ох, чтоб тебя, передовая модель, мать её, — проворчал Рид, снова перекидывая руку Коннора себе на плечи. Благо теперь андроид мог шагать сам.       Они вышли на улицу. Стараясь держаться ближе к спасительным кустам, Гэвин медленно тащил Коннора до дома. Хорошо, что по дороге им никто больше не встретился. Так что они дошли без происшествий. Только уже на подходе Гэвин затылком почувствовал, как кто-то наблюдает. Это чувство было таким осязаемым, что у него волосы встали дыбом, и противно засосало под ложечкой.       Затащив Коннора в дом и уложив на кровать, Рид сразу же захлопнул дверь и подошёл к окну. Раздвинув пальцами ламели жалюзи, он осмотрел улицу, но никого не увидел. А чувство слежки никуда не исчезло. Гэвин будто вновь оказался в детстве, когда ночью выключали весь свет в целях экономии, а в шкафу шевелилось нечто в клубах тьмы. Там точно что-то было… Всегда.       — Гэвин, осторожно!       Хриплый голос Коннора выдернул Рида из воспоминаний. Рефлексы сработали быстрее мысли, отклоняя его голову в сторону, спасая от осколков стекла и кирпича, прилетевшего в окно. Гэвин откатился в сторону, но сразу же вскочил на ноги. Выхватил пистолет, нацелив его на окно.       — Выходи, или я прострелю твою ебучую башку! — выкрикнул он, перехватывая оружие двумя руками.       В кустах за окном послышалось шевеление, а затем показались ладони.       — Не стреляйте!       — Назови хоть одну причину, почему я не должен пристрелить тебя! — выкрикнул Гэвин и подошёл ближе.       — Я здесь по той же причине, что и вы.       В кустах сидел мужчина. На вид он был самым обычным, только затравленный взгляд и трясущиеся руки выдавали отличие от вечно радостных и оптимистичных обитателей общины.       — Зайди в дом, — скомандовал Гэвин. — Через окно.       Мужчина повиновался и, не опуская рук, вылез из кустов, осторожно перебрался через подоконник, всё равно оцарапавшись в нескольких местах. Всё это время Рид держал его на мушке, не спуская глаз.       — Кто ты такой?       — Лиам. Лиам Рейс.       — На кой хер ты разбил нам окно кирпичом, Лиам?! — рявкнул Гэвин, пистолетом показывая, куда незваному гостю отойти — подальше от окна, двери и Коннора. — Сядь!       Лиам послушно опустился на кухонный стул, держа руки на виду.       — Я не знаю. Это вышло… случайно, — промямлил он.       — Ой, вы только посмотрите на него, рука сама взяла кирпич, притащила его сюда и швырнула в окно. Вот бедняжка. Хватит пиздеть! — Гэвин ткнул оружием в Рейса, делая шаг в его сторону. — Отвечай!       — Я знаю, что вы копы, — послушно ответил Лиам, вжимаясь в спинку стула. — А ещё я знаю, что «Пепельная долина» — это не рай. Они похищают людей и торгуют красным льдом.       — Откуда информация?! — Рид шагнул ещё ближе. — Если ты...       — Рейс… Я знаю вас, — послышался слабый голос со стороны кроватей. Рид резко оглянулся, бросив раздражённый взгляд через плечо. Коннор, оборвав допрос по методу «пиздец, какой плохой полицейский», пошатываясь, шагал к ним. — Элизабет Рейс — ваша жена. Мэтью — сын. Они пропали пару месяцев назад, да?       — Они не пропали. Их похитили, — смотря исподлобья, ответил Лиам, а затем ещё тише добавил: — И продали…       — Продали? Что вы имеете в виду? — Коннор остановился рядом с Гэвином, который всё ещё держал Рейса на мушке, но пока не вмешивался.       — Я не знаю! — вдруг выкрикнул он, резко подавшись вперёд, на что Рид рванулся, нацелив пистолет прямо Лиаму в лоб. — Тут есть архив. Там все сведения об обитателях общины. Там же должна быть хоть какая-то информация о моей семье и о том, что тут творится. Я пытался туда пробраться, но не смог. А у вас получилось залезть в медцентр. Значит, и в архив вы сможете попасть!       — С какой такой пизды нам что-то делать для тебя?! — рыкнул Гэвин.       — Не для меня… — Лиам отвёл взгляд. — Для других. Тех, кого ещё можно спасти…       — Что ещё вы знаете? — вмешался Коннор.       — У вас мало времени. Скоро должен вернуться Грэм. И если вы не успеете до Белой ночи… Они заберут их.       — Что за хер этот Грэм? Чё за Белая ночь? И кого «их»? — Гэвин начал терять терпение. От всех этих заговоров и загадок у него разболелась голова. А ещё заныло сердце. Стейси и Амелия…       — Белая ночь — это великий праздник. Ночь яств и празднества. Оргий и танцев. Когда возносят избранных, даруют им новую светлую и беззаботную жизнь.       — Попахивает пиздежом.       — Уверен, что так и есть, — Лиам нервно теребил свои пальцы. — Я тут уже почти месяц, но так ничего и не выяснил. Они всё скрывают! Потому что им есть что, понимаете?!       — Мы выясним, что тут происходит, не вол… — Коннор замолчал и пошатнулся, ноги его подкосились, и он бы уже упал, если бы Гэвин тут же не подхватил его.       — Простите, детектив... — прошептал Коннор и закрыл глаза, повисая на руках Рида. Тот охнул от тяжести, но собрался с силами и, подхватив андроида под ноги, отнёс его обратно на кровать, с беспокойством поглядывая на нервно мигающий красный диод. Уложив Коннора, Рид обернулся. Рейс сидел всё на том же месте, наблюдая за происходящим.       — Он в порядке? — обеспокоенно спросил Лиам, когда Гэвин подошёл к нему.       — Тебя это не касается. Завтра расскажешь про этот архив и как нам лучше туда забраться. Про Белую ночь, этого Грэма и вообще всё, что знаешь. А сейчас вали отсюда, пока я тебя не пристрелил, — устало проговорил Гэвин, вкладывая в голос остатки гнева и раздражения. Он только сейчас заметил, что руки у него испачканы в тириуме.       Лиам медленно встал и, не отрывая взгляда от Рида, прошёл к выходу и быстро покинул дом. А Гэвин, как только Рейс закрыл за собой дверь, ринулся к раковине. Врубив воду, он принялся остервенело тереть ладони, пытаясь смыть голубую кровь. И отошёл от раковины он только когда кожа противно скрипела от чистоты.       Вытирая руки полотенцем, Гэвин подошёл к кровати, на которой лежал Коннор. Его диод всё так же горел красным и аритмично мигал. Рид сел на край соседней кровати, не переставая тереть руки. Он вдруг поймал себя на чувстве тревоги за здоровье этого пластикового ушлёпка. Коннора, тут же поправил себя Рид. Взгляд его скользнул по рукам андроида, тонким пальцам, что были перепачканы тириумом, покоящимся вдоль тела, по мерно вздымающейся груди, хотя в дыхании необходимости не было, по спокойному и даже расслабленному лицу, по линии губ, непослушной прядке волос, постоянно выбивающейся из причёски…       Гэвин резко вскочил с кровати, сдёрнул с неё покрывало и укрыл Коннора. Чёрт знает зачем, но ему так просто захотелось. И всё. Затем стянул с себя толстовку, бросив её в дальний угол, и рухнул в постель, повернувшись спиной. Ему не хотелось спать, но сидеть всю ночь и пялиться на андроида тоже в его планы как-то не входило. Так что лучше уж поспать немного.       Из разбитого окна веяло прохладой, где-то вдалеке запела ранняя пташка. А Гэвин укрылся одеялом с головой и прижал к себе подушку. Он терпеть не мог это место, но больше всего его сжигал изнутри гнев на самого себя. К своей слабости. К разрушенным принципам. И особенно к тому, что он больше не испытывал ненависть к этому грёбанному пластиковому уроду... Коннору, снова поправил себя Рид.