Сделка

      До Бергена оставался еще час езды. Сиг сидела у окна и наблюдала за тем, как меняется дорога. Парни вели себя тихо – каждый был чем-то занят: Бен читал новости в телефоне, Ларс листал Instagram, Оливер смотрел в наушниках подборку смешных видео, а Том слушал музыку. Изредка тишину в салоне нарушало общение Яна и Элизабет, но женщина старалась сильно не отвлекать мужа, ведь тот был за рулем.       Спокойствие в салоне резко нарушил звук медицинской сирены – Лизбет поморщилась, звонили с работы на ее мобильный, а это значило, что в больнице случилось что-то экстраординарное, раз ее тревожат в выходной. В трубке слышался взволнованный голос доктора Харрисона. Внимательно выслушав его, доктор положила трубку. - Сиг, у меня для тебя есть новость, – обратилась она к дочери. - Хорошая или плохая? – весело спросила девушка. -Тебе решать. Наш принц очнулся. К нему пришел его друг, и тот практически сразу среагировал на него. Проснулся, встал, собрал вещи и ушел. И да, он все время был в сознании, скорее всего там был не классический летаргический сон, а так званый «синдром изоляции». Он все слышал, и это ему здорово помогло, судя со слов Харрисона. -Это … странная новость… - задумчиво произнесла девушка.       В глубине души Сиг надеялась, что ее принц проснется в один из «их» вечеров, но реальность оказалась совершенно другой. Подумать только! Она десять лет читала ему книги, делилась своими тайнами, а он никак не желал приходить в сознание. А тут вдруг появляется его друг, и он в первый же час проснулся. Ирония, по-другому не скажешь. Хотя психологи скорей всего напишут заключение, что знакомый голос стал триггером, и пациент очнулся.       Девушка почувствовала небольшое разочарование, ведь далеко не факт, что они еще увидят друг друга. Она часто представляла, как они общаются после его пробуждения, и почему-то была уверенна, что черноволосый незнакомец очень интересный собеседник. Сиг слегка мотнула головой, отгоняя грустные мысли, и попыталась сосредоточиться на предстоящем мероприятии.       И вот уже знакомая парковка возле отеля, где проходит ежегодный фестиваль. Впервые Айронсы посетили его три года назад, когда на него пригласили выступить Тома и его троих друзей. Младший из братьев стал фронтменом группы Айронс Хилл, в чьем репертуаре преобладали авторские песни и каверы в стиле метал-рок и фолк-рок. В этом году на фестивале именные приглашения были не только у Томаса, но и у Бенедикта и Сигюн. Старший брат был почетным гостем – месяц назад он стал чемпионом по армрестлингу среди коммун всей Норвегии. Сиг же была в числе самых искусных косплееров – ее наряд принцессы эльфов жюри оценили очень высоко.       Пока родители и старшие братья помогали Тому перенести аппаратуру и сценические костюмы в гримерную, Сиг решила оглядеться и найти школьную подругу Ингрид, которая тоже с родителями должна была приехать в Берген. Но поиски эффектной брюнетки в костюме воительницы были безрезультатны. - Мое почтение юной принцессе, – присела незнакомая девушка в легком реверансе, – не соизволите ли пройти со мной? - Охотно, – улыбнулась Сигюн, – а можно узнать куда? - К моим соратницам: Урд и Верданди, они в той комнате, – указала рукой незнакомка. - О, значит, твое имя – Скульд! – радостно воскликнула Сиг, полагая, что уже началась анонсированная организаторами ролевая игра. - Ваше высочество хорошо осведомлены, – улыбнулась в ответ девушка и, пропустив вперед мисс Айронс, захлопнула дверь комнаты.       В помещении царил полумрак: окон не было, и единственным источником света были девять свечей, расположившиеся на массивном подсвечнике в форме древа. Возле него на скамье сидели две женщины, а блики огня освещали их лица – одна зрелых лет, а вторая – совсем старуха. Они пряли нить на старинной прялке, украшенной руническими символами. Сиг завороженно рассматривала их одеяния, ведь к созданию аутентичных нарядов эти женщины подошли со всей скрупулёзностью. Платья были изготовлены из домотканого полотна и украшены вышивкой из рун, к ним шли кожаные пояса. На правой руке, выше локтя, у Скульд и Верданди красовались бронзовые украшения в виде обручей с завитками, их волосы были распущены, Урд же не имела украшений, а ее прическа была скрыта под серой головной повязкой. - Что было, что есть и что будет – дадим мы тебе свой ответ, – торжественно произнесла Урд.       Скульд взяла ножницы и подошла к Сиг, завороженно рассматривающей антураж комнаты и ее обитателей. - Мне нужен твой локон, – подмигнула она, и тотчас же ловким движением срезала небольшую прядь золотистых волос. Еще спустя пару мгновений, и она была вплетена в нить, что струилась в руках женщины средних лет. Верданди, а это была именно она, улыбнулась и обратилась к Сигюн: «Судьбу свою ты встретишь здесь сегодня, Но впереди нелегок час - Ведь много трудностей и горя Обрушатся разом на вас. Любовью и верностью ты мужа спасешь – И счастье во царстве своем обретешь.» - Это все, что вам нужно сейчас знать, юная принцесса,– улыбнулась женщина и обратилась к Скульд, – милая, отведи девушку назад, пока ее не хватились искать.       Младшая из норн улыбнулась и взяла Сиг за руку. - Пойдемте, Ваше Высочество, я провожу вас. «Странная какая-то игра, и пророчества у них странные, обычно на таких мероприятиях предсказывают что-то в духе «и жили они долго и счастливо…» » - промелькнула мысль в рыжей голове.       Оказавшись за дверью, Сиг решила продолжить поиски Ингрид. На этот раз они увенчались успехом – не заметить толпу из парней, желающих сфотографироваться с Зеной в ее боевом обличии (и с четвертым размером груди) было практически невозможно. Ингрид тоже заметила свою подругу и радостно помахала ей, жестами зовя к себе. После фотосессии девушки решили выпить по стакану лимонада и немного поболтать. Оказалось, что Ингрид косплеила не принцессу-воина Зену, а соратницу Тора – воительницу Сиф, и что девушка давно является фанатом графических новелл «Легенды Асгарда». И что мечтает познакомиться с их автором, который сегодня обязательно приедет на фестиваль, так как является приглашенной знаменитостью. Ингрид грезила, как сразит великолепного Фандрала своим видом и безумным фанатским обожанием. Сиг улыбалась, слушая планы подруги, которые заканчивались описанием большого дома с лужайкой, тремя детьми и собакой. - А ты что молчишь? – спросила Ингрид ,– какие у тебя планы или мечты? - О, судя по сегодняшним предсказаниям, у меня планы похлеще наполеоновских, – хихикнула в ответ Сиг, - представляешь, мне сегодня нагадали, что я выйду замуж за принца, и в нашем королевстве все станет ок, но до этого придется преодолеть кучу трудностей и горя. Не очень заманчивая перспектива, как по мне. - Ага, а вдруг твой принц окажется очень даже симпатичным, ты как, рассмотришь предложение? – продолжая смеяться, спросила брюнетка. - Мой принц… - мечтательно прошептала Сиг. И тут подсознание подкинуло картину бледного лика, обрамленного черными, словно крыло ворона, волосами, острыми скулами и тонкой линией губ. Краска тот же час залила лицо, и девушка тряхнула рыжими локонами, отгоняя наваждение. - Так, Сигюн Айронс, а ну признавайся, кто он? – заметив румянец на щеках подруги, Ингрид начала действовать решительно. - Его нет, я его придумала сама, - попыталась выкрутиться Сиг. - Меня не проведешь! Твои щеки запылали, а глаза просто светились - на пустом месте так не бывает! И еще расскажи, как он обошел твоих стражников-драконов? – азарт уже пылал в глазах Ингрид, и она не заметила, как сболтнула лишнего.       Драконами прозвали старших братьев Сиг за то, что они ревностно оберегали ее от парней. Другие девушки уже встречались с кем-то, бегали на свидания, но Сигюн была лишена всего этого. Стоило кому-то из противоположного пола проявить к ней интерес, как в тот же день кто-то из ее старших братьев (чаще всего Бен) популярно объяснял наглецу, что тот не достоин быть рядом с ней. Сиг также злилась и на отца, так как он утверждал, что братья поступают правильно, ведь в таком возрасте парням от девушек нужно лишь одно. Так за девушкой прицепились прозвища вроде «королевы драконов» и «неприкасаемой Сиг». Это было немного обидно, ведь в сложившейся ситуации вины Сигюн не было. Поэтому последний вопрос был не совсем приятным, но девушка все же решила ответить, правда, от былого веселого настроя мало что осталось. - Я еще раз повторюсь, моего принца я придумала. Да, есть один человек, которого я так называла. Но я его даже имени не знаю. Он был пациентом в маминой больнице, а я читала ему книги. Он был очень благодарным слушателем – никогда меня не перебивал. - Ну, так что между вами? – не унималась Ингрид. - Ни-че-го, – по слогам произнесла Сиг, – абсолютно ничегошеньки. Он был в коме, а сейчас очнулся и уехал. Я даже имени его не знаю, как и, возможно, он моего. Не успели познакомиться, - с легким сожалением произнесла девушка. - А, не расстраивайся, земля круглая, может, встретитесь, – усмехнулась Ингрид. - Все может быть, может и сегодня, как предсказали норны, – озорное настроение возвращалось к Сиг. - О, кстати, о них. Покажешь, где эти супер-косплееры? – поинтересовалась брюнетка, – Может они и мне что-то интересное предскажут. - Дом с лужайкой, собаку, троих детей и мужа – автора комиксов? – не смогла сдержать улыбку Сиг. - А почему бы и нет? – лукаво подмигнула подруга.       Девушки в предвкушении подошли к дубовой двери, на которую указала Сиг. Брюнетка вошла в комнату, где царил полный мрак. Подсветив фонариком с телефона, Ингрид нашла на стене выключатель. Но в аудитории оказалось пусто, мало того, не было ни малейших намеков на пребывание здесь кого-либо. Только стулья, накрыты пленкой, и толстый шар пыли, на которой даже следов не было, не говоря уже о женщинах и большом подсвечнике. - Да! Конечно! Спасибо, это то, о чем я всю жизнь мечтала, – громко воскликнула Ингрид, и добавила уже ровным голосом, - Сигюн, классный розыгрыш, я даже повелась.       Сиг вошла в комнату и к своему удивлению не обнаружила никаких намеков на произошедшее здесь менее часа назад. - Странно… Они были здесь, честно, – задумчиво произнесла девушка. - Но, как видишь…. – разочаровано протянула Ингрид, - ладно, пошли, скоро начнется автограф-сессия, да и у тебя до выступления менее получаса осталось.       А в это время к парковке подъехал уже знакомый нам серебристый электрокар. - Все, друг, приехали! – радостно сообщил Фандрал.       Локи огляделся: стоянка какой-то гостиницы, возле которой толпились люди. Публика была совершенно разношерстной: дети, подростки, их родители. Часть их них была одеты обычно, часть имела совершенно нелепые наряды, а еще кто-то пытался сымитировать моду Асгарда и Альвхейма. Стоило им подойти поближе, как какая-то девушка восторженно закричала: - АААА!!! Смотрите, Великолепный Фандрал! - Развлекайся, – подмигнул блондин и направился к ликующим фанатам.       Локи на минуту застыл от удивления. В реальность вернул наглый смертный, который с неприкрытым восхищением рассматривал костюм принца. - Чувак, просто шикарный костюм! Где его взял? – фамильярно обратился к магу парень. - В Асгарде, - с презрением выдавил Локи и пошел в отель искать Фандрала.       В холле была выставка-ярмарка различных журналов и книг, туда-сюда сновали зеваки. Несколько раз восторженные девицы просились сфотографироваться с принцем, в чем им было не отказано, в отличие от мужской половины фанатов. Маг брел по коридору, поглядывая в открытые залы, в каждом из них была своя тематика. Вдруг одна персона заинтересовала Локи – худощавый парнишка с жилистыми руками в одной из комнат лихо дурачил людей в игре в напёрсток. Но интерес был вызван не только игрой, но и его татуировкой на плече - змея, пытающегося укусить свой хвост. Такую же татуировку когда-то носил один смертный в честь Локи.

******

Мидгард, около двух веков назад

.       Мальчишка-оборванец лет четырнадцати ловко стащил у богато одетого господина мешочек с монетами. Радуясь добыче, Клод незаметно проскользнул в свое убежище в подвале старого дома. Высыпав на стол свой улов, маленький воришка замер: перед ним лежали монеты с чистого золота с непонятными надписями. Вдруг рядом с темноты раздались аплодисменты и чей-то смех, от которого у мальца волосы стали дыбом. - Ловкие руки у тебя, жаль будет, если их отрубят – продолжая смеяться, показался тот самый богач. - Пожалуйста, господин, пожалейте меня! – взмолился парень, – я всего лишь голодный сирота, я вам все верну, вот, забирайте. Я могу вам пригодиться, только не сдавайте меня стражникам. У меня нет познаний в каком-либо мастерстве, но я очень внимателен и могу шпионить для вас. А еще могу украсть что-то, даже с самых охраняемых сокровищниц, – не переставал умолять мальчишка.       Локи на минуту задумался. Пожалуй, он сможет простить выходку этого парнишки, но рано или поздно этого несчастного постигнет виселица. Помиловав его сейчас, он просто отстрочит его смерть на пару лет, тем более он как раз искал себе шпиона в Мидгарде. - Хорошо, убедил. Возможно, ты мне пригодишься, – довольная улыбка появилась на лице мага, – но сначала, я тебя научу некоторым трюкам, которые в дальнейшем ты должен будешь передать своим наследникам. Начнем с того, как обворовывать людей с их согласия и без последствий, – с хитрым прищуром произнес Локи.       Парень оказался очень способным, и, спустя всего три дня, уже ловко дурачил зевак на рыночной площади. Дела в Мидгарде у принца подходили к концу, но завербованного парнишку он не собирался отпускать просто так. Он явился вечером в убежище Клода и взял с того клятву, что все его наследники будут почитать Локи своим богом, и при первом же запросе служить ему. Дабы узнать их среди других людей, маг решил поставить свою метку: он поднес руки к плечу мальчишки и прочел заклинание. На кончиках пальцев появилось зеленое свечение, которое окутало руку парнишки. Клод немного жмурился от боли, но виду старался не показывать. Когда рассеялась дымка, на плече у воришки красовалась свежая татуировка в виде змеи, которая пытается укусить себя за хвост. - Пусть твои сыновья их наследники делают такую же, так я смогу вас узнать среди остальных мидгардцев. И еще, запомни: не выделяйся из толпы, меняй почаще города, и давай победить в первой игре всегда. Ну и самое главное: не играй с теми, кто лучше тебя.

********

      Локи с кошачьей грацией подошел к игральному столу. Парнишка, завидев потенциальную жертву, широко улыбнулся и предложил сыграть. Первый раз Локи прогнозировано выиграл, но вид у наперсточника был такой самоуверенный, что принц решил продолжить свое маленькое представление. На второй игре маг опять выиграл, так же было и в третьей, и в четвертой. Толпа завороженно смотрела, как Локи с легкостью отгадывает месторасположение шарика. От самоуверенности парня с татуировкой не осталось и следа, теперь его глаза смотрели на мага умоляющее, ведь он уже проиграл ему почти все свои деньги. Наконец Локи сжалился над ним и, ухмыльнувшись, сообщил, что не намерен больше разорять его, чем разочаровал собравшихся зевак, которые поняли, что представление окончено. Оставшись с шулером тет-а-тет, принц скептически оглядел парнишку и выдал свой вердикт. - Ты весьма неплохо играешь, особенно мне понравился новый трюк с исчезанием шарика. Но самоуверенность сыграла сегодня с тобой злую шутку. Всегда помни о четвёртом правиле – не играй с теми, кто лучше тебя. И, кстати, глаза у Ёрмунганда не красные, а синие - на глубине темно, а синие зрачки лучше видят, так что это мы сейчас исправим.       С этими словами Локи поднес правую руку к татуировке парнишки, и легкая зеленая дымка окутала ее. Молодой человек почувствовал жжение и покалывание, но даже не дернулся. Спустя несколько секунд все прекратилось, и теперь змей смотрел на мир хищным и холодным взглядом синих глаз. - Мой бог… - тихо прошептал наперсточник и низко поклонился принцу.       Локи, довольный таким обращением, вынул деньги, которые выиграл у парня, и отдал их назад. - Ладно, развлекайся тут, но помни о правилах, – напоследок кинул принц ловкачу и вышел из комнаты.       В холле на мага случайно наткнулась девушка в старинном традиционном одеянии скандинавов, лицо которой показалось магу знакомым. То, что она сказала, немного застало Локи врасплох: - Мой принц, послушайте меня! Сегодня Великий Обманщик обманет самого себя. И сбудется пророчество, что было обещано в тронном зале Асгарда двадцать лет назад. - Ты кто? О чем идет речь? - пытался расспросить девушку маг, но та лишь улыбнулась и ловко ускользнула, затерявшись в толпе.       В коридор доносилась музыка из конференц-холла, причем достаточно неплохая, поэтому Локи решил послушать ее и посмотреть на исполнителей, дабы отвлечься от навязчивых мыслей. На небольшой сцене расположились четыре человека: барабанщик, клавишник, басист и, судя по всему, вокалист, так как последний стоял возле микрофона с акустической гитарой. Талантливый парень выдавал отличные соло, но и голос его также был вполне хорош: In the silence of the darkness when all are fast asleep* I live inside a dream calling to your spirit As a sail calls the wind, hear the angels sing Far beyond the sun across the western sky Reach into the blackness find a silver line In a voice I whisper a candle in the night We'll carry all our dreams in a single dream of light Close your eyes, look into the dream Winds of change will winds of fortune bring Fly away to a rainbow in the sky Gold is at the end for each of us to find There the road begins where another one will end Here the four winds know who will break and who will bend All to be the master of the wind Забавные слова в этой песне, – промелькнула мысль, – что-то в них есть, даже отсылка к Радужному мосту. Хмм... интересно, кто автор сих строк... Falling stars now light my way My life was written on the wind Clouds above, clouds below High ascend the dream within When the wind fills the sky the clouds will move aside And there will be the road to all our dreams And for any day that stings two better days it brings Nothing is as bad as it seems Close your eyes, look into the dream Wins of change will winds of fortune bring Fly away to a rainbow in the sky Gold is at the end for each of us to find There the road begins where another one will end Here the four winds know who will break and who will bend All to be the master of the wind       Гитара умолкла, в зале раздались аплодисменты, парень у микрофона искренне поблагодарил слушателей и объявил следующего исполнителя. - Встречайте мою прекрасную сестренку. Сегодня она – самая настоящая эльфийская принцесса, и ее песня будет ей под стать.       На сцену поднялась девушка в длинном зеленом бархатном платье, расшитого золотой нитью по краям. На предплечьях красовались вычурные украшения-браслеты ручной работы. Рыжие локоны россыпью ложились на хрупкие плечи, словно лучи восходящего солнца, озарявшие зеленые холмы на рассвете. Девушка смущенно поприветствовала зрителей, сделала глубокий вдох и запела: The leaves were long, the grass was green,** The hemlock-umbels tall and fair, And in the glade a light was seen Of stars in shadow shimmering. Tinúviel was dancing there To music of a pipe unseen, And light of stars was in her hair, And in her raiment glimmering.       И вдруг Сигюн почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Девушка подняла взор и увидела в самом конце зала высокого и статного брюнета. Эти правильные, словно высечены с мрамора, черты лица она бы узнала из миллиона – это был ее принц. Он смотрел на нее, не так как все - с праздным любопытством или восхищением; он смотрел на нее так, как будто она пела лишь ему одному. There Beren came from mountains cold, And lost he wandered under leaves, And where the Elven-river rolled He walked alone and sorrowing. He peered between the hemlock-leaves And saw in wonder flowers of gold Upon her mantle and her sleeves, And her hair like shadow following. Enchantment healed his weary feet That over hills were doomed to roam; And forth he hastened, strong and fleet, And grasped at moonbeams glistening. Through woven woods in Elvenhome She lightly fled on dancing feet, And left him lonely still to roam In the silent forest listening. He heard there oft the flying sound Of feet as light as linden-leaves, Or music welling underground, In hidden hollows quavering. Now withered lay the hemlock-sheaves, And one by one with sighing sound Whispering fell the beachen leaves In the wintry woodland wavering. He sought her ever, wandering far Where leaves of years were thickly strewn, By light of moon and ray of star In frosty heavens shivering. Her mantle glinted in the moon, As on a hill-top high and far She danced, and at her feet was strewn A mist of silver quivering. When winter passed, she came again, And her song released the sudden spring, Like rising lark, and falling rain, And melting water bubbling. He saw the elven-flowers spring About her feet, and healed again He longed by her to dance and sing Upon the grass untroubling. Again she fled, but swift he came. Tinúviel! Tinúviel! He called her by her elvish name; And there she halted listening. One moment stood she, and a spell His voice laid on her: Beren came, And doom fell on Tinúviel That in his arms lay glistening. As Beren looked into her eyes Within the shadows of her hair, The trembling starlight of the skies He saw there mirrored shimmering. Tinúviel the elven-fair, Immortal maiden elven-wise, About him cast her shadowy hair And arms like silver glimmering.       И вот уже последний куплет. Краска нагло заливает лицо, дышать становится тяжело, но только голос не подводит, только он звучит чисто и высоко: Long was the way that fate them bore, O'er stony mountains cold and grey, Through halls of ireon and darkling door, And woods of nightshade morrowless. The Sundering Seas between them lay, And yet at last they met once more, And long ago they passed away In the forest singing sorrowless.       Последний аккорд умолк, и аудитория взорвалась аплодисментами…       Но внимание девушки прочно приковал к себе мужчина, который уверенным шагом направлялся к ней. Улыбка победителя играла на его устах, когда он почти вплотную подошел к сцене. - Мой принц… - невольно вырвалось из уст смущенной Сиг, но она тут же попыталась исправиться, – простите, пожалуйста, я задумалась, не воспринимайте это всерьёз, – продолжала оправдываться девушка, попутно краснея еще больше. - Не надо извиняться, Сигюн, – усмехнулся маг, – думаю, пора нам официально познакомиться, я ведь узнал тебя. Благодаря твоему пению и моему совершенному слуху, - самодовольно добавил Локи. - Не волнуйся, то, о чем ты мне рассказывала, останется только между нами.       На какой то миг повисла неловкая пауза, но Сиг удалось вернуть самообладание. - Мистер, эмм… что вам нужно? - Локи - мое имя, извини, не представился... Просто поблагодарить за то, что была моей связью с внешним миром эти десять лет. Это помогло мне сразу после пробуждения адаптироваться в Мидгарде - вашем мире. И, да, предвидя твой следующий вопрос, отвечу сразу: я – бог...