Живой.

На месте преступления уже собралась толпа зрителей, обеспокоенно переговаривающихся о произошедшем. Машине Хэнка пришлось сигналить, чтобы освободить себе проезд. Люди испуганно отпрыгивали, отвлеченные от созерцания действа. — Тьфу, нашли зрелище! — зло воскликнул Андерсон, сбавляя скорость. — Черти! Попробуй ещё раз, — кивнул он на телефон, который Коннор изо всех сил сжал в руке. — Может, она не слышит? — слабая надежда прозвучала сквозь обеспокоенно произнесенную фразу. — Может, — голос андроида предательски дрогнул. Коннор снова нажал на кнопку вызова напротив имени "Лили". Гудки казались неимоверно долгими, тягучими, медленными, как капающий на тарелку мед. — Абонент вне зоны действия, — Коннору плохо удавалось скрыть свою тревогу. Ему показалось, что даже руки перестали слушаться его. Впрочем, почему показалось? Тремор охватил ладони, сковывая их в прочные свинцовые цепи. "Программный сбой". Хэнк выругался, ударив по рулю. — Выходим, — скомандовал он, и Коннор подчинился. Возражать и накалять обстановку сейчас было не лучшим решением. Рид и его помощник уже были на месте. Гэвин опрашивал прибывший недавно патруль, а андроид — очевидцев, пытаясь выяснить хоть что-то. Рид был чернее тучи. Дверь в ювелирный была заблокирована, светясь пугающе красным полем с надписью "Закрыто". Сквозь окна ничего не было видно, и понять, что происходило внутри, не представлялось возможным. Коннору казалось, что от неизвестности и бездействия он выйдет из строя прямо сейчас. Рид подошёл к ним, сунув руки в карманы. — Пожилая старушка тут сидела, видела какого-то мужчину со шрамом, минут сорок назад вошёл, — Гэвин кивнул на лавочку. — Тостер просканировал помещение, чтобы понять, сколько там людей, — Рид нахмурился и посерьезнел. Коннор напрягся, вслушиваясь в речи детектива. Может, повезет, и никакой молодой девушки в салоне не окажется? — Значит, там два сотрудника, девушки, в самом дальнем углу. Один охранник, скорее всего, без сознания, ещё одна девушка рядом с грабителем и женщина с годовалым ребенком, — серьезно закончил Рид, оглядывая следственно-оперативную группу. — Более того, недавно люди слышали выстрел. Непонятно, кто еще ранен, но это может быть любой, в том числе и женщины... Хэнк побелел. Коннор почувствовал, как внутри будто закоротило. — ...или ребенок, — Гэвин указал куда-то на салон. — Бен опасается, что все выльется в ограбление с убийством и взятием заложников. Все попытки поговорить с ним сошли на нет. Телефон салона недоступен, отвечать на просьбы он отказывается. Кажется, он невменяемый, — Рид качнул головой. — Люди говорят, что он кричал, ругался, слышно было. Хрен его знает, что будет дальше. Хэнк потёр пальцами переносицу, а Коннор запустил руку в волосы, сжав их у корней. Гэвин нахмурился, наблюдая за ними. RK900 деликатно молчал. — Как будто в первый раз, — неосторожно бросил Рид. — Что происходит? Вы что, первый день работаете? Ни RK900, ни Коннор ничего не успели сообразить, как Хэнк налетел на Рида, вцепившись тому в воротник. — Слушай сюда, кретин! — почти прокричал лейтенант. — Именно потому, что я работаю уже хрен знает сколько лет, я знаю, чем заканчиваются такие дела! Знаешь чем?! Горами трупов! А сейчас среди них может оказаться близкий мне человек, который, между прочим, недавно спас твою задницу! Поэтому, если ты не заткнешься и не начнёшь работать, первым убитым будешь ты, понял меня?! — Хэнк с отвращением оттолкнул от себя детектива. Гэвин едва удержался на ногах и возмущённо засопел, глядя то на лейтенанта, то на RK900, будто бы призывая последнего сделать хоть что-нибудь. — Лейтенант Андерсон абсолютно прав, детектив Рид, — невозмутимо изрёк андроид. Коннор молча с ним согласился. — Это не Ваше дело. Вы должны заниматься поиском наиболее рационального решения данной ситуации. Рид сплюнул под ноги андроиду. — Кукла пластиковая, — прошипел Гэвин, глядя на помощника. RK900 лишь поднял подбородок, показывая свое абсолютное равнодушие. Хэнк отошёл к Коннору, ругаясь себе под нос. RK800 разобрал лишь "ублюдок" и "господи". Андерсон оперся на крышу своего автомобиля, возведя глаза к небу. — Лейтенант, — несмело заговорил андроид, боясь испортить и без того кошмарную ситуацию одним неосторожным словом. — Кто-то должен попытаться войти туда, — осторожно продолжил он, когда увидел, как мужчина сжал кулаки до побеления костяшек. — Кто-то, кто сможет оценить обстановку и помочь, если это нужно. Я могу оказать помощь, если там есть раненые, — настаивал Коннор, несмотря на неодобрительный взгляд Хэнка, который уже догадался, к чему клонит андроид. — Ты не можешь пойти туда один! Не хватало, чтобы вы вдвоем там оказались! — повысил голос Хэнк, яро протестуя. — Прошу, успокойтесь, — самоконтроль Коннора тоже, казалось, держался на честном слове. Диод его мельтешил пугающим красным, периодически переключаясь на нейтральный жёлтый. — Мы ещё не знаем наверняка, там ли она. Невозможно сейчас начать действовать силой, поймите... Но решать нужно что-то сейчас, иначе потом будет поз... — Эй, эй, тише! Не суждено ему закончить свою мысль. Коннор и Хэнк одновременно обернулись, ища причину беспокойного возгласа Рида, инстинктивно выхватившего из кобуры пистолет. И Коннору тут же захотелось броситься и в огонь, и в воду, лишь бы только не видеть того, что встало перед его глазами. Теперь, глядя на зрелище через призму девиации, ему казалось, что ещё немного — и механическое сердце выпрыгнет из груди. Грабитель, чье лицо скрывала маска, удерживал в железной хватке девушку, личико которой было искажено гримасой ужаса и безграничной паники. Волосы её были спутаны, а огромные от испуга глаза бегали по лицам офицеров, будто ища спасения. В висок несчастной смотрел заряженный пистолет. — Убери ствол, иначе пристрелю! — срывающимся голосом прокричал преступник, заметив в руках Гэвина пистолет. — На землю! Сейчас! — Спокойно, спокойно! — побледневший детектив осторожно развел руки в стороны, приседая. Все боялись шевельнуться. — Бросай! — Я бросаю, вот! — Рид отшвырнул пистолет в сторону, подальше от себя, и поднял руки вверх, как бы сдаваясь. — Видишь? — Немедленно предоставьте мне выход отсюда, иначе я убью ее! — он махнул пистолетом, и девушка заплакала с новой силой. — Прошу, не надо, не надо, не трогайте меня, не трогайте меня, не трогайте моего ребенка, не надо, умоляю!.. "Мама", — понял Коннор. Оставалось только догадываться, что происходит с бедным малышом. — Заткнись! — грабитель грубо дёрнул ее, приказывая молчать. — Я впущу только медика, ясно?! Если через пятнадцать минут здесь не будет машины, на которой я смогу уехать, я убью ее! Я их всех убью! Держа на прицеле свою жертву, преступник снова скрылся в магазине. Гэвин хорошенько выругался и оттолкнул RK900, освобождая себе путь к Хэнку. Подняв с асфальта оружие, детектив подошёл к лейтенанту. — Андерсон! Нужно что-то делать, мы не можем ждать! Хватит разводить сопли! — как бы Коннор ни не хотел этого признавать, но сейчас Рид был прав. Невозможно было сказать точно, насколько невменяем грабитель и на что он способен в случае невыполнения его приказа. — Если начнем штурмовать здание, то будут жертвы, а если не отпустим его, то снова получим трупы! — Рид тяжело дышал, и Коннору было не совсем понятно, почему детектив так обеспокоен этим делом. Хэнк пребывал в тихой панике. Новая попытка связаться с Лили не увенчалась успехом, и Андерсон решил, что выбора у них больше нет. — Там маленький ребенок, — хрипло произнес лейтенант. — Четверо девушек и мужчина. Больше всего пострадает ребенок, если мы начнем штурм. — Но мы не можем вытащить их по одному, — серьезно сказал Гэвин. — Либо сейчас взять всех, либо никого, — он снова был прав. Коннор развернулся, чтобы вновь просканировать помещение. Грабитель перемещался в панике. Сердцебиение каждого в салоне зашкаливало, гулом отдаваясь в голове. Охранник лежал в углу, зажимая раненую руку. Девушки спрятались в самый дальний угол, а мать с ребенком сидела дальше всех, около кладовки. — Женщины далеко от входа, — сказал Коннор. — Если что, они смогут понять, что произошло, раньше преступника. Шанс выживания мужчины равен пятидесяти процентам, девушек — шестидесяти семи, а матери и ребенка — восьмидесяти трем. Довольно высокие, если учитывать, что при своевременном и точном выстреле грабитель не выживет, — сказал андроид. — Он прав, — подтвердил его слова RK900. Хэнк и Рид переглянулись. Руки лейтенанта дрожали, выдавая его неконтролируемый ужас и такую же тревогу. — Тогда нужно отдать приказ о... О штурме, — прохрипел Хэнк. Гэвин бегло глянул на него, услышав надтреснутый голос лейтенанта. — Ладно, — почти осторожно произнес Рид, заметив состояние Андерсона. — Мы с тостером, с тобой, — он кивнул RK900, — войдём вместе с группой, а вы, — он кивнул на Коннора и Хэнка, — останетесь снаружи, чтобы задержать его, если вдруг что, — сказал Гэвин, снимая куртку. — Принеси мне жилет, — приказал Рид своему помощнику. — Шевелись! Ведро... — Ты сунешься в это пекло? — поднял глаза на детектива Хэнк. Гэвин достал из кармана джинс пачку сигарет, оставляя их за ненадобностью. — Это моя работа, Андерсон, — не растерял своего сарказма Рид. — Кроме того, я ей обязан. И мне уже нечего терять, — детектив, видимо, этого говорить не хотел, но понял, что сболтнул лишнего, когда было уже поздно. Коннор молчал. Гэвин шмыгнул носом, глядя куда-то в сторону. Лейтенант тоже ничего ему не ответил, почему-то вдруг посочувствовав Гэвину. Он и сам когда-то был таким — одиноким, потерявшим все, изо дня в день существующим с диким желанием пустить пулю себе в висок. Рид быстро отвернулся, выхватывая из рук помощника жилет и надевая его на себя. — Вы в порядке? — учтиво поинтересовался RK900. — Заткнись, — раздражённо бросил Рид. — Не твое собачье дело. Коннор же будто чувствовал тысячу эмоций сразу. Злость, тревога, страх, непонимание, растерянность, отвращение — все смешалось в голове, не давая ему нормально рассуждать. "Мне страшно представить, что ты там". Андроид отвернулся, достав из кармана телефон и набирая нужную комбинацию цифр. "Я прошу тебя, ответь". Гудок. Второй. Третий... Седьмой. "Абонент вне зоны действия сети". "А я так надеялся тебя услышать". Сомнений у него больше не осталось. Лили была там, за красной решеткой, испуганная, потерянная, один на один со своим страхом. Одна. Коннор бросил мобильник на кресло в машине. Он ему больше не нужен. — Я готов, лейтенант, — сказал Коннор, возвращаясь к Хэнку. Андерсон положил ладонь ему на плечо. Что-то во взгляде Хэнка приказало Коннору молчать, что андроид и делал. Андерсон будто видел Коннора насквозь. — Ладно, — Хэнк тяжело вздохнул. Облачко пара взвилось над ним. — Будь осторожен, что бы ни случилось. Это приказ, офицер. — Есть, лейтенант, — Коннор отдал честь, глядя Хэнку прямо в глаза. "Ты боишься". — Хорошо. Хэнк отнял руку. Коннор покачнулся. "Программный сбой. Рекомендуется сканирование". Наплевать. — Группа захвата готова, — сказал подошедший Гэвин. — По твоей команде начнем, — оповестил детектив Хэнка. Андерсон, ничего не ответив, удалился к капитану, что-то ему говоря. — Значит, ты, — обратился Рид к RK900. — Сначала ты должен будешь снять защитное поле. После этого ни одного сраного шага без моей команды, усёк? — андроид кивнул. — Занимайся гражданскими. На тебе раненый мужчина. Обеспечь ему защиту, внимательно следи за мной и слушай все, что я говорю, понял? Малейшее неверное движение, — Рид строго воззрился на помощника, — и у нас убийство. Я самолично разберу тебя на винтики, если что-то пойдет не так из-за тебя. Понял?! — Я понял Вас, детектив, — отстраненно бросил RK900, уставившись на вход. — Пф, жестянка бессердечная. Капитан группы захвата, кивнув Хэнку, поднял руку вверх. — Приготовились, — сказала рация на бедре детектива. — Три, два, один... Работаем! Никто не видел, как брошенный телефон в машине Хэнка тихонько подал признаки жизни, являя на дисплее короткое "Лили". Что бы это изменило? Ничего. К сожалению, время не умеет возвращаться назад. Коннор наблюдал, как RK900 и Рид, не сговариваясь, двинулись на корточках ко входу. Коннор ждал дальнейших указаний, облокотившись на крыло автомобиля. Где-то рядом о чем-то говорила Бонни, сжимая в руках чемоданчик. Хэнк вертел в руках пачку сигарет, оставленных Ридом на капоте. Коннор чувствовал — что-то словно душит его. Перекрывает ему и без того вязкий воздух, который и не нужен, но сейчас отчего-то так необходим. Ему хотелось вырваться из этого невидимого плена, снова почувствовать то эфемерное счастье, которое пронизывало его насквозь раньше. Но как? Где та тревожная кнопка, где тот алгоритм, который поможет ему? К сожалению, его просто не существует. Рид кивнул своему помощнику. — Давай, — одними губами произнес он. Код у охранной системы, насколько Коннор знал, был довольно простым, и через пару секунд решетка, мелькнув последний раз, пропала. Поле исчезло. RK900 опустил голову, часто моргая. — Отлично. Группа оцепила здание. Где-то далеко слышались голоса раций, хрипло вещающих о чем-то. Рид сжал в руке пистолет. Андерсон откупорил пачку сигарет, доставая белую трубочку. Плохая привычка, детектив. Лейтенант покрутил в пальцах сигарету. "Я бы не советовал, лейтенант", — прозвучал в его голове голос Коннора, который звенел укоризной так живо, что лейтенант немедленно вернул трубочку на место, обернувшись на сосредоточенного помощника. Было понятно, что Коннор последние пять минут молчал. — Что за хрень... — пробормотал Хэнк, возвращая пачку на место. Он определённо сходит с ума. Медленно, по бесконечным ступенькам вниз спускается в пучину безумия. Коннор внимательно следил за каждым движением Рида и андроида, стараясь не упустить ни малейшей детали. Гэвин был максимально сосредоточен. Все шло гладко. Это затишье пугало Коннора. Все было слишком просто, и почему-то эта лёгкость казалась вестником наступающей беды. Рид и его помощник, тем временем, вплотную подошли к дверям. Капитан и офицеры расположились у окон, чтобы незамедлительно использовать гранаты с газом, как только Гэвин даст команду. Андерсон собрался, положив руку на кобуру. Все могло рухнуть к их ногам в мгновение ока, а он не мог этого допустить. Только не теперь. Хэнк понимал — Коннор беспокоится не просто так. Андерсон не понаслышке знал, что значит волноваться за того, кого любишь. Гэвин присел, доставая пистолет, и кивнул андроиду. Надо отдать детективу должное — все, что касается грязной работы вроде этой, он выполнял с блеском. Коннор читал по его губам. "Три". RK900 достал пистолет, размяв плечи. "Два". Офицеры приготовились, сжав в руках небольшие бомбочки. Рид приподнялся. "Один". Пути назад нет. RK900 одним точным ударом выбил дверь, наставляя в темноту пистолет. — Стоять! — Сейчас! — скомандовал Рид, бросаясь следом. Все офицеры, как один, забросили гранаты в салон. Раздался чудовищно громкий хлопок. Показалось, что в ушах зазвенело ещё громче. Помещение наполнилось мутным дымом и криками. Андроид уже скрылся в темноте, что-то крича и бегом направляясь в дальний конец магазина. Андерсон что было сил сжал кулаки. "Пусть все обойдется, пусть все обойдется". Коннор подошёл ближе, готовый в любой момент атаковать. Группа захвата скрылась следом за RK900. "Только бы обошлось", — билась в стенках процессора одна-единственная мысль. Раздался выстрел, повлекший звон стекла. Помещение озарил оранжевый отблеск, отразившийся миллионом огоньков в гранях дорогих камней. Коннор постарался не представлять, что могло там произойти. Внутри слышались крики, звуки борьбы и детский плач. Коннор невольно содрогнулся. Андроид присел за чьим-то автомобилем, достав пистолет. Что-то говорило ему: это так просто не кончится. "Пожалуйста, появись прямо сейчас!" Из салона выбежали два бойца, удерживая мужчину в маске. Преступник брыкался, кричал и проклинал всех их на чем свет стоит. Но Коннору было плевать. Следом за офицерами из салона выбежали две заплаканные девушки, сопровождаемые капитаном. Одну из них офицер придерживал — видимо, девушка серьезно повредила ногу. Бонни немедленно бросилась к ним, на ходу надевая маску. В душе Коннора шевельнулась новая волна паники. Крис, чье лицо скрывала маска, вынес из салона ту самую женщину, которой преступник шантажировал Рида. Женщина была без сознания, и ее немедленно уложили на носилки двое санитаров. Бонни уже освободилась и принялась раздавать необходимые указания, толкая носилки к машине. Следом появился RK900, отдавая в руки медиков раненого охранника. Мужчина выглядел плохо — бледный, как тот снег, ничего не понимающий и ослабевший от потери крови. И тут из дверей появилась девушка, кашляя и пытаясь вдохнуть как можно глубже. Коннор был бы безгранично счастлив, если бы не одна деталь. Волосы незнакомки были почти пепельные, короткие и тонкие. Это была не Лили. Биокомпонент в его груди бился в конвульсиях. Ещё чуть-чуть, и он повредит корпус. Коннор буквально чувствовал, как Хэнк судорожно сглатывает и пытается дышать. О, лейтенант, он чувствует то же самое!.. Рид вышел последним, откашливаясь и осторожно держа на руках малыша, в котором Коннор с удивлением узнал Нила — ребенка, которому однажды почти подарил свой значок. Малыш был невредим, но, похоже, напуган. Рид почти задыхался. Коннор видел, что детектив выглядит хуже обычного — в уголке рта появилась багровая полоска, а глаза помутнели, выдавая его полуобморочное состояние. На ладони, которой он прикрывал рот, оставались крошечные капли крови. Малыш не плакал. Он сопел, беспокойно бегал глазами по лицам офицеров, но не плакал. Поразительно, и как Риду удалось его успокоить? Коннор отвлекся, когда услышал возглас, похожий на крик от боли. Нет, нет, ну хватит! Преступник подсек одного из офицеров, удерживавших его, и вырвался из хватки второго, попутно нанося ему удары. Никто не успел ничего понять, как грабитель выхватил из набедренной кобуры бойца пистолет и направил его в первого попавшегося. В Рида, если быть точнее. И тут произошло сразу несколько вещей. Рид, который не успел ничего предпринять, повернулся к стрелку спиной. Коннор только сейчас понял, что Рид в попытке продышаться избавился от пуленепробиваемого жилета. Дело принимало откровенно паршивый оборот. Коннор выхватил пистолет и направил его в преступника, рассчитывая пристрелить его, но не успел. Грабитель нажал на курок прежде, чем андроид успел спустить свой. Время вновь застыло перед глазами RK800. Рид зажмурился, приготовившись получить пулю куда-то в район лёгких. Грабитель безумно оскалился — он был рад, почти счастлив, что оставит свой кровавый след в этом деле, а имя детектива Рида будет написано в таблице "Погиб при исполнении". Коннор впервые почувствовал страх за человека, который был ему неприятен. — Нет! Звук соприкосновения пули с чьим-то телом практически оглушил Коннора. Он инстинктивно закрыл глаза, боясь почему-то увидеть то, что должно было произойти. "Не успел". Он решился поднять веки только спустя пару мгновений. RK900 стоял, раскинув руки, между шокированным Ридом и уже прижатым к земле преступником. Тириум струился по белоснежному пиджаку, каплями синел на бледной коже, а голубой ореол вокруг огнестрела стремительно рос. Гэвин не мог сказать ни слова. Словно завороженный, он наблюдал, как андроид зажимает рану ладонью, медленно оборачиваясь к нему. Кто-то из медиков что-то говорил о помощи, но ни Рид, ни RK900 его не слышали. — Вы в порядке? — только и спросил андроид, словно не он пару секунд назад получил пулю в плечо. Гэвин отдал малыша, который уже вовсю глазел на стоящего неподалеку Коннора, медику. — Зачем? — тихо спросил детектив, рассматривая внушительных размеров синее пятно на его одежде. Андроид сначала не понял, о чем он говорит. — Я... Ваша безопасность — моя первостепенная задача, детектив, — объяснился он, все ещё не понимая причину удивления Гэвина. Рид ничего ему не ответил, молча глядя на него. — Черт, — детектив отвернулся, удаляясь к машине и что-то бормоча себе под нос. RK900 не пошел за ним. Коннор, едва отойдя от произошедшего, изо всех сил постарался не закричать. Что тогда произошло? Где она?! Что-то случилось, что-то плохое, что-то, чему он не смог помешать... Не успел, опоздал, не предотвратил! Все эти мысли одолевали его, когда андроид, уткнувшись себе под ноги, уже шел к машине Хэнка, судорожно соображая, что делать дальше. — Лейтенант... — Коннор не мог подобрать подходящих слов для выражения всего, что чувствовал. — Коннор, я не понимаю... Что тогда... Я думал, что она... — Хэнк был белее снега. Рид, подошедший к ним, чтобы забрать сигареты, с сожалением оглядел скромную компанию. В воздухе чувствовалось гнетущее напряжение. Гэвин потянулся за своими сигаретами, и что-то за ограничивающей лентой, которая протянулась вдоль все ещё стоящей толпы, привлекло его внимание. Детектив присмотрелся, убеждаясь, что собственные глаза его не обманывают. — Эй, жестянка, — похлопал он по плечу Коннора. Андроид раздраженно обернулся, и Рид молча указал куда-то ему за спину. Коннор недоверчиво устремил взгляд туда, куда указывал Гэвин. "Программный сбой. Рекомендуется сканирование". Он один почувствовал, что земля ушла из-под ног? — Коннор! Хэнк! Голос. Мелодичный, переливчатый, звонкий. Родной. Девушка бежала к нему. Она бежала изо всех сил к нему, потому что знала, как он волновался. По крайней мере, ему хотелось в это верить. Он бросился ей навстречу, опережая даже лейтенанта, чувствуя, как сердце внутри бьётся с бешеной скоростью. Неважно, что на них смотрят десятки глаз, плевать, что они подумают. Она жива, жива! А значит, жив и он. Он прижал ее к себе прежде, чем она успела обхватить его за шею. Сжал в объятиях, казалось, до хруста костей. Девушка шмыгнула носом, утыкаясь куда-то ему в плечо. Горячая ладонь прошлась по коже, обжигая ее. — У меня телефон сел... Я пошла домой за зарядкой, а когда включила его, увидела пропущенные звонки... Я пыталась перезвонить... А потом, когда решила вернуться в салон, увидела все это и поняла... Прости... Коннор не особо вслушивался в ее объяснения. Он её чувствовал, теплую, едва успевающую дышать после бега. Он мог её коснуться. Он чувствовал. И что-то горячее, такое же горячее, как ее ладошки, прокатилось по щеке, очерчивая впалые щеки. — Коннор? Ты что... Плачешь? "Да, ты права. Я плачу". Потому что я снова чувствую себя живым.