***
Лили с какого-то момента перестала ощущать течение времени. Нити секунд застывали среди пространства, сливаясь с ним. В вилле как будто не было минут. Странное ощущение появилось после того, как Лили заметила, что на вилле совсем нет часов, за исключением ее смартфона (благодаря которому, кстати, она и узнала, что сейчас половина девятого) и маленьких песочных, которые стояли в кабинете Камски. Коннор и Хлоя пожимали плечами, а спрашивать у Камски Лили не решалась. Девушка запускала капсулу, когда в лаборатории появился слегка растрёпанный Коннор. Он был в приподнятом настроении, так что Уайлд не смогла сдержать улыбку. В последнее время его хорошее настроение стало редкостью. RK800 подошёл к ней, обнимая сзади. — Я тебя искал. По телу прошлась волна приятного тепла. Лили отклонилась назад, положив голову Коннору на грудь. — Я всегда тут, — усмехнулась она. Занавес над капсулой складывался, являя работающие системы. — Это меня и беспокоит, — признался андроид, потянувшись через нее к компьютеру и включив дисплей. — Ты совсем не выходишь из дома. Это вредно для здоровья, — Коннор покачал головой. Лили повернулась к нему. — Я не могу покинуть виллу, ты же знаешь, — девушка повела плечом, взяв со стола джойстик. — Во-первых, это слишком опасно, учитывая, что этот дом — единственное место, недоступное для Аманды даже сейчас, — Коннор нахмурился. — А во-вторых, я хочу поскорее обеспечить тебе безопасность, — Уайлд щёлкнула кнопкой, и капсула засветилась. — Программа, которую мы тебе установили, тоже не вечная. Ты снова можешь оказаться в беде, — сердце что-то кольнуло. Коннор тихо вздохнул, но возражать не стал. Уайлд была ему благодарна. Девушка перетащила рычажок на джойстике чуть влево, наблюдая за изменением цвета жидкости в капсуле. Голубой раствор сменил аквамариновый. Лили добавила ещё немного витамин в оболочку, чтобы дать зачатки будущей иммунной системе. — Кстати, — девушка хотела отвлечь разговор от себя, — мы с Элайджей запустим синтез костей сегодня, — Лили отложила пульт, глядя на Коннора. — То есть, чтобы не получилось так, что оболочка и основа по отдельности, мы начнем инициацию сегодня, а потом, где-то через два дня, — примерно прикинула Лили, — когда скелет будет почти готов, подключим самое сложное — мышцы и системы органов. Между этим Камски нанесет скульптурные черты на кости черепа, чтобы избежать неровных швов сращения уже на ранних стадиях, — Уайлд жестом обрисовала нечто в воздухе. Коннор внимательно слушал её, глядя то на капсулу, то на девушку. — Ну, чтобы ты не получился... Несимметричным, — нашлась девушка, понимая, насколько странно это звучит. Коннор кивнул. — Я понял. Лили увидела, что его беспокоит вся эта ситуация. Коннор не знал, что ему делать, не знал, куда податься и оттого чувствовал себя бесполезным. Лили хорошо знала это чувство: такие же ощущения она испытывала, когда отец ушел из семьи. Она не могла ни с кем поговорить тогда, так как Мари пропадала на работе, да и свои чувства маленькая Лили плоховато понимала. А теперешняя Уайлд не хотела, чтобы Коннор испытывал то же самое. Девушка подошла к андроиду, усаживаясь рядом. — Можем поговорить об этом, если хочешь, — она приподняла брови, ободряюще глядя на него. Коннор сомневался. Он не хотел сбрасывать на ее плечи груз своих переживаний, но и нести его в одиночку тоже не мог. — Я... Не знаю, о чем беспокоюсь. Как будто слишком много для моей головы, — он отвёл взгляд. — Это даже звучит глупо, — обречённая улыбка тронула его губы. Лили улыбнулась. — Это нормально. Люди часто не понимают, что чувствуют, поэтому мы постоянно нуждаемся в поддержке, — это была правда. Коннор долго смотрел на нее, прежде чем заговорить. — Моей первой эмоцией был страх, — тихо начал он, когда Лили показалось, что Коннор больше не заговорит. — Когда я понял, что предаю свой народ и сражаюсь не на той стороне, я испугался. Подумал, что меня немедленно убьют. Я был в этом уверен, но мысль о том, что погибнут все андроиды, была ещё более пугающей. На раздумья не оставалось времени, к сожалению. Когда всё стихло, я снова почувствовал себя... — он замолчал, глядя прямо в ее испуганно-внимательные глаза. — Брошенным, — нашелся он. — Сбои в моей программе были уже привычными. Я взял на себя ответственность пробудить тех андроидов, — Коннор никогда не говорил о том, что делал во время революции, а потому Лили слушала его очень внимательно, ловя каждый звук. — Мы с Хэнком чуть не погибли в ту ночь, — он дернулся, когда Уайлд взяла его руку в свою. Пальцы Коннора легли на ее запястье. — И тогда же я впервые вырвался из-под контроля Аманды, — RK800 поджал губы и замолчал, подняв полные печали глаза на девушку. Он боялся задать себе главный вопрос и ответить на него, поэтому груз тяжестью давил ему на плечи и сейчас. Лили это видела. И решилась. — Если бы ничего этого не было... — вдох. — Если бы Аманда не восстала против нас, то ты бы согласился на это? — выдох. Он должен понять, что для него важно. Только тогда Коннор обретёт относительный покой. Андроид очень долго молчал. Лили не торопила — ответ должен быть взвешенным, правильным. Врать он тоже не хотел, да и зачем? RK800 закусил губу, подняв глаза, а затем тихо прошептал: — Да. Лили почувствовала облегчение. — Почему? RK800 печально улыбнулся и подсел к ней поближе. — Сделай вот так, — он приложил руку к груди, чуть ниже ключицы. — Зач... — Пожалуйста. Лили приподняла уголки губ, но действие повторила. Коннор склонил голову набок. — Что ты чувствуешь? Уайлд прислушалась к своим ощущениям. Под тканью свитера, где-то глубоко, мерно стучало сердце. — Сердцебиение, — честно сказала Лили, все ещё не понимая, что должна почувствовать. Коннор кивнул и взял запястье ее почти зажившей руки, повернув тыльной стороной вверх. — Видишь? — он очень осторожно выгнул ее руку. На коже проступили тонкие синие сплетения вен, напоминающие запутанные нити. Коннор обнажил свое запястье и расположил его рядом с рукой девушки. — В тебе буквально бежит жизнь. А я... Я всего лишь подобие, — он грустно посмотрел в ее глаза. — Я умею чувствовать, но я по-прежнему... Ненастоящий, — кажется, он боится произносить слово "неживой". — Мне больно понимать, что... Мои эмоции — просто дефект, я не умею понимать ваших чувств, потому что я не знаю, что такое жить. Я все ещё не могу с этим смириться. Лили долго смотрела на него, грустно приподняв брови, а затем опустила глаза. — Ты... Правда так считаешь? — она не смотрела на него. Её рука снова дрожала, но это было уже не то расстройство. Она просто волновалась. Коннор переместил ладонь ниже, сплетая их пальцы. — Я почти не чувствую твоего тепла, — прошептал он, садясь почти вплотную к девушке. — Это... Больно. Ты даёшь мне так много, а я ничего не могу дать взамен: я даже не умею согревать физически. Лили подняла на него глаза, шмыгая носом. Коннор с ужасом понял, что в них застыла стеклянная, влажная печаль, в любой момент готовая пролиться на едва румяные щеки. — Лили, боже, прости, я не!... Она обняла его, тем самым прерывая, и всхлипнула куда-то ему в грудь. — Ты такой глупенький, — послышалось откуда-то из складок его пиджака. — Я влюбилась не в тело RK800, а в Коннора, — андроид улыбнулся и положил руки ей на талию и затылок. — Но я всегда буду рядом, кем бы ты не был. Пожалуйста, не говори так о себе, ладно? Я буду стараться изо всех сил, и мы обязательно справимся с этим. Вместе, хорошо? Коннор знал — она не устанет это повторять. Но знал также, что он не прекратит винить себя в том, что произошло, как бы Лили не пыталась убедить его в обратном. Он винит себя во всем и успокоится лишь тогда, когда его прикосновения перестанут источать металлический холод. — Хорошо. Поцелуй был уже привычным, но таким приятным и нужным, что RK800 не хотел его прерывать. Через некоторое время лаборатория снова ожила: Камски вернулся вместе с Хлоей, и они вместе продолжили работу. Элайджа, как и планировал, запустил синтез скелета и пообещал, что к вечеру можно будет придать форму лицу. Лили ободряюще кивала Коннору, мол, как я и говорила. Ближе к двум часам дня, когда Хлоя и Коннор оторвали от работы Создателя и Уайлд и силком заставили поесть, в вилле раздалась трель звонка. Дзинь. Лили отставила чашку с недопитым чаем и посмотрела на Камски. Мужчина не спешил открывать. — Вы кого-то ждёте, мистер Камски? — задала Хлоя интересующий всех вопрос, повернувшись к Элайдже. — Изображение на экран, — скомандовал он, подходя к дисплею поближе и оставляя вопрос без ответа. Картинка появилась мгновенно, показав всем присутствующим незваного гостя. Это была девушка, одетая в кожаную куртку и тяжёлые ботинки. Лица девушки не было видно, так как головы она не поднимала. — Кто это? — спросила Лили, с подозрением глядя на мнущуюся и явно взволнованную гостью. — Это не человек, — сказал вдруг Коннор, подходя поближе. Все уставились на RK800. — Это андроид? — Камски перевел взгляд на экран. — Не похожа... — Я абсолютно уверен, — с нажимом произнес Коннор. — Причем это андроид моего класса, RK, — Лили и Хлоя нахмурились. — Это боевая четырехсотая модель, — RK800 с недоверием взглянул на девушку. — Я не могу точно сказать, откуда она, на ней нет униформы... Трель повторилась. — Просто не будем открывать, пока она не уйдет? — предположила Хлоя. — Что-то слабо верится, что она уйдет, — почему-то возразил Коннор, глядя на Элайджу. — Мы... — Мистер Камски, — вдруг заговорила девушка за дверью, оглядываясь по сторонам. — Я пришла по требованию лейтенанта Андерсона, — сказала неожиданно гостья, так и не подняв головы. Коннор забеспокоился ещё больше и переглянулся с не менее взволнованной Лили. — Мне это не нравится, — сказал Элайджа, качая головой. — Мистер Камски! — уже громче повторила незнакомка, всплескивая руками. — Пожалуйста, это очень срочно! — Если это так срочно, почему Хэнк сам не приехал или не написал мне? — спросила Лили, на всякий случай проверив телефон. Пусто. — Где гарантия, что это не Аманда? — Элайджа что-то нажал на пульте. — Камера съехала чуть вниз, позволяя всем разглядеть лицо девушки. Коннор тут же просканировал ее. — Она действительно из Департамента, — сказал он, растерянно отходя назад. — Но... — Лучше открыть, — сказала Хлоя, с надеждой глядя на Камски. — Вдруг это что-то серьезное? Мы теряем время, — она подошла ближе. — Она не вооружена, а нас в любом случае больше, — объяснила она свою позицию. — Если что-то пойдет не так, мы сразу поймём, — девушка отошла к выходу. Камски кивнул. — Идём, — он подошёл к Хлое. — Я пойду одна, — возразила вдруг Хлоя, оказываясь у входа. — Стоп! — она заткнула Создателя одним мановением руки. — Коннор, если что, поможет мне, — RK800 кивнул и вышел вслед за девушкой из лаборатории, оставив там шокированных людей. — Я чувствую себя беспомощным, — поделился Элайджа своими впечатлениями. — Я тоже, — Лили кивнула. Они посмотрели на дисплей. Хлоя кивнула Коннору на лестницу, указывая, где находится пистолет, а сама вышла в прихожую, двигаясь к двери. Она не трусила, просто волновалась. Хлоя подошла к двери и, повернув массивный замок, потянула дверь на себя. Полотно скрипнуло и отворилось. За порогом стояла кареглазая девушка с короткими волнистыми волосами. Как Хлоя и сказала, оружия при незнакомке не было, а глаза цвета шоколада были чистыми, ясными. Хлоя даже на секунду потеряла ту настороженность, с которой выходила в прихожую. — Здравствуйте, — приветливо и уже автоматически выдала Хлоя, глядя на девушку. — Я — личная помощница мистера Камски, чем могу помочь? — Хлоя не спешила впускать гостью внутрь. — Здравствуйте, — сдержанно, почти напряжённо улыбнулась собеседница, глядя Хлое в глаза. — Я знаю, что мистер Камски сейчас недоступен, но я пришла передать ему важные новости, — девушка все ещё не открывала глаз от Хлои. — Простите, но... "Пожалуйста, впусти меня". Хлоя не сразу поняла, что это незнакомка применила телепатию. —...кто Вас прислал? "Меня зовут Марлен, я пришла рассказать вам об Аманде". Хлоя сначала потерялась, а затем сделала неуверенный шаг назад пропуская гостью внутрь. Она была не до конца уверена в правильности своего решения, но реплика с именем Аманды стала зелёным светом для незнакомки. Хлоя защелкнула замок в двери. Путь для отступления для девушки был закрыт. Тем временем она, представившаяся Марлен, повернулась к Хлое. — Я пришла сказать, что... Звук снятия с предохранителя орудия заставил гостью вздрогнуть. — Немедленно отойди от нее и подними руки, чтобы я их видел. Марлен замерла. Хлоя увидела за ее спиной Коннора, который, выставив вперёд руку, направлял пистолет прямо в спину гостье. Девушка подняла руки вверх, послушно делая шаг назад. Хлоя бочком отошла к дверям в гостиную, прячась за спиной Коннора. Марлен тем временем медленно обернулась, все так же держа руки над головой, и посмотрела на Коннора. — Я пришла без оружия, — голос Марлен дрогнул. — Я заметил, — твердо, холодно и равнодушно процедил RK800. — Тебя здесь не ждали. Марлен покачала головой. — Я знаю, знаю, — она дернулась, когда Коннор подошёл ближе. — Но я правда не враг! — в ее глазах промелькнул страх, когда дуло пистолета упёрлось ей в лоб. — Хлоя, — подозвал девушку Коннор, используя совсем другой тон голоса, — проверь ее память, пожалуйста, — попросил он, когда девушка подошла. Марлен и с готовностью протянула руку Хлое. — Я понимаю твою подозрительность, — сказала Марлен, пока Хлоя проверяла ее голову. — Но мне нужно было попасть сюда, но почему, я расскажу тебе чуть позже, если ты дашь мне возможность, — Хлоя отпустила руку Марлен и посмотрела на Коннора. В ее глазах плескалась такое отчаяние и грусть, что Коннор замер. — Она говорит правду, — почти загробным голосом проговорила Хлоя. — Послушай, что она скажет, — прошептала Хлоя, когда Коннор метнул на нее обеспокоенный взгляд. Коннор убрал пистолет, а Марлен осторожно опустила руки. — Спасибо, — тихо проговорила она, глядя на них. — Пожалуйста, отведите меня к мистеру Камски, — почти умоляла Марлен. — И я расскажу все. Коннор переглянулся с Хлоей. — Идём, — последняя шагнула в сторону гостиной. Марлен пошла следом, а Коннор замкнул это странное шествие. Что-то говорило ему: Марлен принесла плохие вести.***
— Что ж, Марлен, расскажи, что привело тебя на окраину Детройта среди рабочего дня. Камски поудобнее устроился в большом кресле, хмурясь и глядя на девушку, которая так некстати нарушила их относительный покой и, как успели заметить все, душевное равновесие Хлои. Последняя так и не произнесла ни слова с того момента, как все оказались в гостиной. Марлен нервничала, но старательно держала себя в руках, чем удивила Коннора. Лили была насторожена: она все ещё не доверяла новоприбывшей. Коннор был того же мнения. — Я... — Марлен собралась. — Для начала я хочу сказать, что не имею ничего против кого-либо в этом помещении, — она окинула взглядом собеседников. — Я пришла потому, что вчера ночью, — она снова заморгала, — Аманда проникла в Департамент. Лили мгновенно побелела, а Хлоя, Камски и Коннор вскинули головы. Из глаза искрились незаданными вопросами, на которые Марлен, кажется, знала ответы. — Да, я знаю обо всем, что произошло, но об этом позже. Это случилось в тот же день, что и тот взрыв, о котором вы наверняка слышали. Я видела того андроида, который его устроил, и по его манере разговора я поняла, что он подчиняется не себе, — она снова глянула на Коннора. — Я была серьезно ранена, но успела сообщить об этом RK900. Я поняла, что ему что-то об этом известно. Я хотела поговорить с ним вечером, и именно тогда все произошло. Аманда пришла к Девятому... То есть, к RK900, — она сдвинула брови от своей досадной, как ей показалось, ошибки. — Я совершенно случайно оказалась там. И все услышала. Аманда до сих пор не использовала ядерные коды потому, что сначала хочет столкнуть две расы на поле боя, — Марлен натянула рукава куртки на ладони. — А затем показать себя как Миротворца с замашками на мировое господство, — презрительно хмыкнула рассказчица. — В случае невыполнения ее условий мощными державами она немедленно атакует любую из них ее же оружием. Таким образом, она запугает остальные страны и обеспечит себе то, чего желает, — Марлен выпрямилась. — Отмщение. Коннор переглянулся с Камски. Лили оперлась руками о кресло и с прищуром посмотрела на Марлен. — Если Аманда пришла к RK900, то почему он сам не сообщил нам об этом? Марлен вдруг сжалась. По лицу пробежала тень какой-то болезненной печали, как будто она вспоминала о старой ране. — Он... — она уткнулась взглядом в пол. — Аманда угрожала ему. Она говорила, что рано или поздно завладеет его сознанием и убьет всех, кем он дорожит. В том числе детектива Рида и, — она подняла ясные глаза на Коннора, — тебя, Коннор. У Аманды везде, кроме этой виллы, уши и глаза. Он не мог рисковать, поэтому подчинился. Коннор, кажется, побелел. Осознание пришло не сразу, постепенно так, но все равно болезненно, как синяк. Сначала не больно, а затем ноющие ощущения мучают тебя при каждом удобном случае. Лили мгновенно растеряла все свое недоверие и выпрямилась, пряча глаза где-то на полу. — Она говорит чистую правду, — сказала Хлоя, нарушаю густую тишину, которая вскоре повисла среди них. — Я видела ее воспоминания. Марлен с благодарностью взглянула на Хлою, которая в ответ ободряюще улыбнулась. Уайлд посмотрела на Коннора. — Я верю Марлен, — сказала Лили, обхватывая себя руками. RK800 посмотрел на нее не то с удивлением, не то со смирением, а Создатель тихо хмыкнул. Коннор и Камски смотрели на своих женщин и метались между абсолютным согласием и категорическим отказом. И RK800, и Элайджа сдались окончательно, когда посмотрели на печальные выражения лиц Хлои и Лили. — Хорошо, — сказал Элайджа, сдаваясь. — И что нам теперь предпринять? — По крайней мере, мы примерно знаем, какова следующая цель Аманды, — сказал Коннор. — В Детройте четыре основные точки: завод и башня Киберлайф, Ротшильд-Билдинг* и Башня Стэтфорд, — Коннор махнул рукой, и над его ладонью материализовалось четыре голографических макета. — Ротшильд-Билдинг — частное предприятие, так что навряд ли Аманда сперва возьмётся за него, — один макет исчез. — Башня Киберлайф уже была атакована, — изображение пропало, — так что остаются только Башня Стэтфорд и завод Киберлайф, — RK800 посмотрел на собеседников. Камски переглянулся с Лили и кивнул. — Вот только что из этого важнее? — Элайджа подошёл к андроиду, повернув голограмму в воздухе. — Стэтфорд — крупнейший информационный узел. Оттуда ей будут открыты все системы вещания, какие только есть. Телефоны, планшеты, даже чипы на собаках. Она будет видеть абсолютно все, даже этот дом, — Элайджа обошел кресла. — А на заводе Киберлайф пока еще происходит сборка новых андроидов этого поколения. У нее будет армия, — Камски остановился. — И что она выберет? — Мне кажется, захватить Стэтфорд для нее сейчас будет логичнее, — подала голос Марлен. — Информация и СМИ — вот основное оружие, через которое можно манипулировать людьми, — девушка посмотрела на Создателя. — Так будет проще даже для нее. Камски кивнул. — Я согласен, — сказал он. — И это будет вполне в ее стиле. Лили сосредоточенно хмурилась, что-то решая для себя. — Подождите, — она привлекла внимание Коннора и Элайджи. — Не слишком ли это предсказуемо? Предположим, мы не знаем того, что нам рассказала Марлен, — Лили развела руки в стороны. — После взрыва Башни Киберлайф будет довольно просто навести людей на мысли о заводе и Стэтфорде, — Уайлд убрала прядь волос за ухо. — Это слишком просто... Непохоже на нее, — девушка снова нахмурилась. — То есть, ты хочешь сказать, что она нападет на Ротшильд-Билдинг? — Я хочу сказать, что нужно все взвесить более основательно, а пока отпустить Марлен в Департамент, чтобы иметь прямую связь с ней и тем, что происходит там, — объяснила Лили. — Мы можем говорить об этом хоть днями, но ничего не поменяется, пока мы отрезаны от полиции, Хэнка и остальных. — Лили права, — согласился Коннор. — Марлен нужно вернуться. Камски и Хлоя кивнули, а Марлен поднялась. — Спасибо, что поверили мне, — сказала она, оглядывая всех присутствующих. — Девятый очень боялся, что вы не будете меня слушать. Коннор печально улыбнулся. — Передай ему спасибо, — сказал он, опустив глаза в пол. — От меня. Марлен внимательно смотрела на него, а затем сказала: — Я обязательно передам, — она кивнула Камски и улыбнулась Лили. — До свидания. Хлоя жестом попросила Марлен следовать за ней. RK400 развернулась и, не оборачиваясь, двинулась к выходу, расправив узкие плечи. — Мы справимся, — тихо сказала Лили, посмотрев на уходящую посланницу и взяв RK800 за руку. — Я надеюсь, — Коннор ответно сжал тонкую ладонь девушки. Назревало что-то плохое. Гораздо худшее, чем они уже пережили. И все это понимали.***
Рид всегда чувствовал неладное, когда подъезжал к месту преступления. Была у него какая-то... Чуйка, что ли. Если дело было страшным, жутким, почти до боли неправильным — он это знал ещё задолго до прибытия на место. Внутри что-то сжималось в комок, который противно шевелился и мешал идти. Сегодня был один из таких случаев. Девятый был подозрительно тихим, так что дорога Гэвину не запомнилась. Навигатор показывал, что до нужной улицы осталось совсем немного, так что Рид сосредоточился на заснеженном перекрестке. Вскоре они прибыли на место. Картина была довольно привычной — снующие туда-сюда офицеры, жёлтая лента, натянутая вдоль входа в маленький домик, и сама жертва, которую нетрудно было опознать: синеволосая девушка с широко раскрытыми глазами, что сидела на ступеньках в объятиях другой девушки, с ужасом смотрела на андроида под своими ногами. Гэвин не видел его лица, но уже знал, что ничего хорошего не увидит. Вызов этот поступил неожиданно, но всколыхнул весь отдел. Почему, Рид так и не понял, но возражать не стал, когда Андерсон позвал его с собой. Снег идёт. Девятый все так же сидел, уставившись перед собой. Рид остановил взгляд на напарнике, отстёгивая ремень. — Эй, — Гэвин остановился, — все нормально? RK900 встрепенулся, поворачиваясь к нему и часто моргая. — Что? А, да, все хорошо, — андроид опустил глаза, пряча взгляд от Рида. Что-то было не так. Мужчина недоверчиво прищурился, но настаивать не стал. — Тогда пошли. Но что? Уже подходя к ленте, Рид увидел мужчину, чьи волосы от избыточного количества геля были похожи на червяков, одетого в длинное темное пальто с широким воротником. Хэнк куда-то ретировался, а значит, разбираться с этим знакомцем Гэвину предстояло в одиночку. — Да ладно, — детектив упаднически возвел глаза к небу. — Боже, скажите что это не то, что я думаю. Агент Перкинс заметил его и, как показалось Риду, ехидно усмехнулся, двинувшись по направлению к их дуэту. — Сраные федералы, — пробормотал Рид, пряча в карман брелок. Девятый нахмурился, когда агент подошёл к ним. Этот мужчина вызывал в нем странное желание ударить его. — Добрый день, детектив Рид, — слащаво поздоровался Перкинс, пряча руки в карманы. — Как настроение? — Было прекрасным до тех пор, пока не появился ты, — огрызнулся Гэвин. Перкинс засмеялся, презрительно подфыркивая. — Ну и на кой хер ты сюда припёрся? — Рид прервал смех агента колкой репликой, призвав того к ответу. Перкинс стряхнул с шарфа снег и вновь воззрился на детектива. — Это дело государственной важности, — вкрадчиво начал он. — И раз Департамент не в состоянии справиться с какими-то железками, то ФБР утрет им носики, — Перкинс провел носком до тошноты блестящих туфель по асфальту. — Я вижу, детектив Рид завел себе игрушку? — он окинул Девятого оценивающим взглядом. — Недурно. И сколько лет ты планируешь отдавать за него? Рид, казалось, готов был втащить наглому федералу по лицу с разворота, но изо всех сил старался держать себя в руках. — Ты бы хоть на время засунул в задницу свое непомерно раздутое эго, — выплюнул Гэвин так ядовито, что, казалось, все живое в радиусе пятистах метров отравилось. — Твоя должность построена на умении правильно использовать свой язык, если ты понимаешь, о чем я, — просто и понятно. Лицо Перкинса приобрело багрово-зеленый оттенок, а потом побелело, как тот снег. — Так что не путайся под ногами у реальных работников и дай людям выполнить свои обязанности, — Гэвин шагнул вперёд, как бы случайно толкнув Перкинса в плечо. — Мудачьё. Ему было все равно, что там будет использовать Перкинс, чтобы досадить ему. Уволить Рида было нельзя — он был, как ни крути, отличным детективом. Пусть и не без изъянов. — Я хочу его убить, — признался Девятый, чувствуя, как закипевшее внутри нечто постепенно остывает. Ключевое слово "постепенно". — Не знал, что люди бывают настолько мерзкими. Рид усмехнулся. — Привыкай. К ним подошёл Хэнк и вручил блокнот и ручку. — На тебе пострадавшие, — тускло проговорил лейтенант. Рид заметил, что Хэнк обеспокоен, а значит, там действительно что-то серьезное. — Ладно, — с готовностью произнес Гэвин, взяв ручку. Они подошли к месту преступления, и весь энтузиазм Рида улетучился, как по волшебству. Девятый поморщился, глядя на представшую перед ними картину. Тело погибшего андроида было изуродовано до такой степени, что опознать в этом нечто ясное было практически невозможно. Единственное, что осталось на его одежде — номер модели. — О, твою же мать, — Рид отвернулся на секунду. — Я допрошу пострадавших и свидетелей, а ты займись... Этим вот, — он поспешно ушел, оставив Девятого разбираться с этой проблемой и что-то постоянно бормоча. Андроид пожал плечами и присел над повреждённым телом, сканируя его. Поражения были обширными: полное отсутствие тириума подтверждало это. Ранения на теле погибшего были самыми разными, начиная от простых царапин и заканчивая нехваткой оптических элементов и пальца на левой руке. Девятый начал анализ с головы, осторожно повернув в сторону то, что от нее осталось. "Пулевое ранение в голову. Попытка самоубийства". "Повреждения процессора = 53%" "Намеренное нанесение ущерба корпусу". "Нарушение работы тириумного стабилизатора". Девятый осторожно переместил взгляд на шею, заметив там обширную рану. Повреждение было действительно странным. Отверстие в корпусе было как будто от пули, но в углублении присутствовали ещё три отверстия поменьше, которые напоминали дырки от гвоздей. "Рана неизвестного происхождения". Девятый нахмурился, рассматривая повреждение внимательнее. Эта странная пуля пробила корпус андроида и повредила даже внутренние провода, ведущие к процессору. Девятый аккуратно поддел проводок пальцем и потянул на себя, заметив странное вещество на нем. "Психотропное вещество с примесью азота и тириума-310. Внимание! Вещество является токсичным. Инициализация спектра возможных повреждений". Девятый понял, что андроида отравили, вот только какие последствия повлекло за собой это, понять пока было невозможно. Однако точно было понятно одно — андроид хотел избавиться от этого яда, но получилось лишь изувечить себя. Внутри несчастного больше ничего не обнаружилось. Девятый на всякий случай осмотрел андроида поверхностно, чтобы убедиться, что он ничего не пропустил. Он уже хотел было уходить, но тут наткнулся на что-то в нагрудном кармане униформы. Расстегнув крошечную молнию на ней, RK900 достал сложенную вчетверо бумажку. Это оказалось изображение дорожного знака "поворот", распечатанное на доисторическом принтере. Бумажка была сплошь исписана кривыми цифрами "6" разного размера. — Что это у тебя? — спросил подошедший Гэвин, заглядывая в бумажонку. — Это что... Загадка? — удивлённо спросил Рид, взяв у андроида листик. — Похоже на то, — подтвердил Девятый. — Аманда только что подкинула нам имя следующей жертвы. И оно зашифровано здесь, — андроид посмотрел на Рида. Гэвин стал хмурым, как грозовая туча. Чем дальше заходило это безумие, тем более жутким оно казалось. Причём, по закону жанра, намека на улучшение ситуации тоже не было. Вообще. Никакого. Детройт когда-нибудь будет жить мирно? Где то золотое время, когда город процветал, преодолев последствия упадка и промышленного/экономического кризиса? Непонятно. Они все шли и шли в темноту, не зная, есть ли у нее конец. И шли без света, потому что факела погасли на входе когда-то давным-давно.