Игра с дьяволом

То чувство, от которого я сгорал вселило в меня непомерную злобу и отчаяние. Не было ни дня, когда бы я не думал о тебе. И дьявол каждый миг шептал мне в пустоту. «Почему?»       Свет еле проникал сквозь плотные черные занавески в просторную комнату. Ощущая, как перед лицом что-то мельтешило, Бетти медленно открыла глаза, и словно испуганная тень, это «что-то» скрылось, прячась в дальнем углу. Девушка подняла тяжелые веки на потолок, а потом прошлась ленивым взглядом по всей комнате, даже не пытаясь встать. Это была все та же спальня Джагхеда, а в углу «спрятавшейся тенью» оказался Саймон, который смотрел на девушку спокойным взглядом светлых глаз, а потом и вовсе лег возле батареи, складываясь в комок. Бетти приоткрыла рот, ощущая ужасную сухость во рту. Кажется, и губы потрескались, потому что шевелить ими было ужасно больно. Еще пару минут девушка пребывала в непонятной прострации, пока не решилась встать и посмотреть в зеркало. Ступни неприятно касались холодного пола, а руки разминали окаменевшие плечи и шею. Бетти остановилась напротив зеркального шкафа, медленно рассматривая себя. Не помня почти ничего, она подошла ближе. Шея болела просто невыносимо, еще и чесалась. Купер шагнула ближе, сгиная воротник халата. На тонкой шее был синяк вокруг маленькой точки запеченной крови. Она отпрянула. В животе все скрутило от непонятной боли. Девушка прошлась пятерней по спутавшимся волосам, сжимая корни, и заходила туда сюда, посматривая на себя в зеркало. — Нет. Это же сон? — Бетти метнула взгляд на себя и вновь отвернулась. — Джаг, Джаг… нет… он не может…       Но перед глазами до сих пор был тот безумный взгляд с ухмылкой, и тело ощущало пронзающую боль, которая растекалась по венам, конечностям. Слабость и полная разочарованность в любимом человеке ударили по спине тупым ножом. Ноги подогнулись, и девушка упала на пол, содрогаясь в рыданиях. Она дрожащими руками прикрывала рот, чтобы из комнаты не вышел ни один звук. Слезы текли по костяшкам рук, дыхание и вовсе перехватило. «Он убил! Он убил их всех!» — сознание-второй-Бетти истошно кричало на упавшую девушку. Руки по локоть в крови…       Блондинка оперлась ладошками об пол, сжимая их в кулаки.       Все с самого начала и до последнего — обман. Он убивал людей, а потом с ней… так беззаботно улыбался и держал за руку, делал вид, что помогает, а сам… сам… « — Я люблю тебя.» — пронеслось шепотом сзади, и Купер сразу обернулась, но никого не увидела. Голос Джагхеда стал до боли противным, ей хотелось наизнанку вывернуться, но больше не вспоминать, что между ними было. Зажав ладонью рот, девушка вскочила с места и побежала в ванную. Она склонилась над унитазом. Почти ничего не выходило. Внутри — пустота. Но на душе настолько гадко и отвратительно, что просто было не описать ни чем. Слезы, слюна и кровь потрескавшихся губ. Смешалось. Отвратительно. Бетти поднялась к раковине, умывая лицо в холодной воде. Она дрожала, ее мутило. В конце концов хотелось поскорее покинуть этот ад.       Девушка вышла из ванной, направляясь к двери. Остановилась. Что она сделает, даже если выйдет из комнаты? Но больше пугало не покинуть пределы этого дома, а встретиться с его хозяином. Несколько мгновений спустя внизу зазвенела посуда. Бетти сглотнула, медленно поворачивая дверную ручку. Тихими шагами девушка проходится вдоль коридора, пока не находит лестницу и, спускаясь по ней, с каждым шагом становится все ближе и ближе… С кухни шел удивительно вкусный аромат. Она инстинктивно сглотнула слюну и прошла последние ступеньки, оказываясь полностью внизу. Входная дверь была прямо перед ней, но шаги, четко и быстро приближающиеся к ней, даже не дали сделать и рывок к свободе.       Джонс остановился в нескольких шагах от Бетти. На нем была просторная черная футболка и домашние штаны. Он выглядел обыденно с располагающей улыбкой и любопытным взглядом, но от одного взгляда на него девушку затрясло. — Ты проснулась? — Джагхед начал подходить, но Бетти уперлась об лестницу и смотрела то на парня, то на дверь. — Пошли, покушаем? — уголки его губ дернулись.       И пока Элизабет решалась сорваться на бег, она заметила, что дверь закрыта на замок. Ручка была насильно выдернута, оставляя после себя бесполезную, неповорачиваемую, выпуклую палку. Это был конец. Полный провал. Бетти совсем отчаялась, не зная, сколько еще она будет корить себя в тупости.       Не находя ни малейшего шанса или варианта на побег, девушка встала и подошла к парню. Он не убьет ее. Нет. Пусть сядет, расскажет, что это не он, что все хорошо. Ей просто не хотелось верить в это. В свою глупость или в то, что Джагхед и есть… настоящий убийца. Это не он!       Они зашли на кухню, но Бетти не решалась сесть. Застыла на месте, смотря на стол с едой. Джонс, заметив, как Купер окаменела и даже не собиралась двигаться с места, отодвинул стул и схватил ее за руку, усадив за стол и присаживаясь рядом. — Ты так осунулась за день. Тебе надо покушать, — Джагхед дотронулся до ее щеки, как Бетти дернулась, словно обожженная. Парень сжал руку в кулак и улыбнулся как ни в чем не бывало. Он терпел, и будто наслаждался всем этим. Только сейчас Бетти заметила его странные повадки, манеру общения и взгляд, готовый поглотить тебя целиком и без остатка. Это не просто пугало, а доводило до неописуемого ужаса и страха, неконтролируемого тремора. Ложка в ее руке дрожала и стучала об фарфор. Бетти почувствовала, как слеза покатилась по щеке, но ничего не могла поделать с собой. Так страшно.       Джонс внезапно перехватил ее руку и взял ложку. Элизабет боялась посмотреть на него. Что она увидит еще? Лицо убийцы. Не своего глубоко любимого человека. Она была готова бить себя в грудь и отчаянно кричать, что любила его всем сердцем, а Джонс… он просто играл, в конце желая утопить все чувства в крови? За что?!       Бетти посмотрела в суп, где отражалось ее красное от слез и невыносимой боли лицо. Отравлен. Вывод резкий и четкий.       Темноволосый набрал суп в ложку и придвинул к губам девушки, а та поджала губы, не желая пить яд. Она не хотела умирать. Девушка закачала головой и вжалась в стул. «Не надо.»       Он подсел ближе и внезапно схватил ее за скулы, сжимая до хруста. Девушка вскрикнула, и в рот полилась жидкость. Не имея шанса вздохнуть, ей пришлось все это сглотнуть. Она закашлялась, держась за стол. — Не расстраивай меня, — Джагхед схватил ее за волосы, держа перед своим лицом. Она видела его надменный и довольный взгляд. «Вот какой ты настоящий.» — Я был добр к тебе, так цени это, — парень взял ложку и опустил ее в чашку с супом. — Если не будешь кушать так, то мы перейдем на парентеральное питание. Тебе это не понравится. Поверь мне, — он ухмыльнулся, наблюдая, как ложка супа отправляется в открытый рот девушки, а та послушно кушает. — Вот и умница.       Он выпустил ее волосы, чтобы та нормально села, и вернулся на свое место, наблюдая за ней. Бетти все смотрела на него и смотрела. Ей было страшно встречаться с ним взглядом, поэтому глаза были опущены на его губы. — Э-это б-был т-ты? — Ммм? Ааа… ты об убийствах? — Джагхед хмыкнул. Он говорил так, будто ему напомнили о чем-то незначительном. — Да. Знаешь, — темноволосый уперся сложенными руками об стол и сделал наигранно серьезный вид. — До этого я убивал одних девушек, а как встретил тебя, то и парней тоже. Не чувствуешь свою долю вины? — Джонс усмехнулся и сел ближе. — Ты так дрожишь. Как маленький котеночек.       Джагхед посмотрел на Бетти и дотронулся до ее головы, мягко поглаживая, пока так вздрагивала от каждого прикосновения. — У тебя наверно такие вопросы: Зачем он это делает? Почему именно я? Любит ли он меня? Хотя насчет последнего сомневаюсь, — покачал головой парень.       Убийца встал из-за стола и посмотрел на Купер, которая уставилась в одну точку, как поломанная марионетка, сидящая на спутанных ниточках, за которые должен был дергать кукловод. — Смешно. А знаешь почему? — Джонс встал сзади, касаясь ее плеч. — Все ответы вот здесь, — он уткнулся носом в ее затылок, вдыхая аромат волос. Бетти закрыла глаза, судорожно дыша. Все естество застыло. Ничего больше в ней не осталось, кроме страха.       Шею опоясывало что-то холодное. Парень застегнул сзади цепочку и отошел. Купер открыла глаза и притронулась к кулону. Она сжала его в пальчиках, опуская голову. На зеленый изумруд пали несколько соленых капель.       Джагхед кинул на нее последний взгляд и скрылся за стеной, улыбаясь одним уголком губ. Он неслышно засмеялся. Как же все гладко шло! Сам себе не верил. Джонс пошел наверх, открывая дверь спальни, из которой сразу же выбежал котик. Он лоснился к парню, пока тот не взял его на руки, гладя по мягкой шерстке. — Скоро она все вспомнит…

***

Несколько лет назад 20** год       Весна. Это был последний год обучения старшей школы, когда мысли сумбурные, сердце неуемное, а новые знакомства и люди все больше поглощали. Так было и с Элизабет Купер — примерной ученицей, дочерью и просто хорошим другом. Жизнь обещала быть сплошным нескончаемым кругом, полным рутины, моментов счастья или наоборот скорби. Но жизнь всегда была таковой, и никто не мог помешать ей. Разве только один человек, разорвавший этот порочный круг своим появлением… — Ха, да вы посмотрите на него! — Похож на бродячего!       Отовсюду доносились колкие фразы и слова одноклассников в сторону какого-то парня, выходящего из школы. Элизабет, проходившая рядом, остановилась, смотря в спину незнакомца. Кажется, он тоже был в старших классах. Но не помнила, что видела его где-то. Девушка не стала зацикливаться на нем и пошла в класс. Учитель отсутствовал по непонятной причине, в то время как все могли заниматься чем хотели. Бетти воткнула в уши наушники и посмотрела в окно, где вовсю цвела яблоня. Запах такой приятный. Закрыв глаза, девушка улыбнулась, сама того не замечая, но тихую мелодию прервал звонкий голос одноклассника. Бетти распахнула глаза, обращая внимание на источник звука, который выглядывал из соседнего окна и указывал на кого-то. Внизу, по саду школы, шел парень. Бетти подсела ближе, но даже так не смогла разглядеть его лица. Глаза его закрывала черная челка, а белоснежная незаправленная рубашка колыхалась на ветру вместе с волосами. Незнакомец остановился и посмотрел в окно. Легкий ветерок приподнял его челку, и Бетти смогла разглядеть его светлые и пронзительные омуты. Было в них что-то завораживающее и вместе с тем болезненное. Он так посмотрел на нее. Именно на нее. Словно обиженный и расстроенный чем-то. Слова кричащего одноклассника померкли на фоне. Бетти могла прочувствовать эту неосязаемую связь, которая образовалась между ними за столь короткое время. Она заправила выбившийся локон за ушко, вместе с тем поправляя рубашку, как парень ушел. Не увидев никого, Бетти почувствовала странное опустошение, которое не покидало ее целый день.       Парня она так больше и не увидела.       На следующий день, возвращаясь из школы, Бетти остановилась у заброшки. Странный мужчина в капюшоне ходил из стороны в сторону, будто кого-то преследовал. Элизабет стало не по себе. Мужчина, заметив девушку, резко направился вперед, чем сильно напугал Купер. Та ринулась вперед, прячась за избитую стену заброшенного строения. Она понимала, как все абсурдно, но тело не хотело слушаться. Она упала на бетонную плиту и сжалась, чувствуя приближающиеся шаги. Девушка зажмурилась, когда кто-то встал перед ней. Но секунда, две, три… ничего… Купер открывает глаза, но больше не видит своего страха. Перед ней стоит парень в свободной футболке и пакетами с продуктами. — Аа… Это ты, — девушка вдруг облегченно заулыбалась, вводя его в недоумение. Парень резко посмотрел в сторону. Никого.       Он не стал говорить ни слова, а просто направился дальше. — П-подожди! — она схватилась за его руку. Было страшно и до сих пор не по себе оставаться одной. Парень остановился и посмотрел на нее пронзительным взглядом. Даже сквозь его темную челку она почувствовала этот взгляд. — Ой, прости, — Бетти отпустила парня. — Просто… здесь кто-то ходил, вот и страшновато немного. — Тогда иди домой, — он развернулся, заканчивая таким образом диалог, как Купер пошла рядом с ним, не обращая ни на что внимания. — Ты же в одном классе со мной? — поинтересовалась девушка. Она знала, что какой-то парень должен был перевестись в конце года в их класс, и вчера он должен прийти, но так и не зашел в класс, поэтому и не было учителя. — Эй, подожди. — Что? Что тебе от меня надо? — он жестко развернулся. Его губы сжались в тугую полоску. — Просто вчера ты выглядел таким грустным…       Парень опустил голову. — На то есть свои причины, — он посмотрел на нее и вздохнул. Бетти рассматривала его, пока глаза не опустились на бледные руки. Все в синяках и ссадинах. Девушка захотела дотронуться до него, но он отпрянул. Неужели жертва домашнего насилия? Кто это? Отец или мать? Бетти стало ужасно жалко этого парня. Он сразу это понял по ее выражению лица. Он зажевал губу. Ему вообще не хотелось ни с кем разговаривать, а особенно с этой малознакомой девчонкой. Он поставил пакеты на лавочку, мимо которой они шли, и положил руки в карманы. — Ты не собираешься уходить?       Бетти с улыбкой покачала головой, садясь на лавку. На город опускался вечер мягким розоватым светом в небе, рядом зажигались фонари и становилось намного спокойнее. — Почему ты не пришел на первый урок? — раскачивая ногами над землей, Элизабет смотрела на парня, который также присел рядом и чуть согнулся. — Не было настроения. — Понятно.       Ему казалось, что этот нелепый разговор зашел в тупик, но каким-то невероятным образом Бетти продолжила. — Я — Бетти. А тебя как зовут? — К чему это? — Не будь таким айсбергом.       Парень удивился столь глупому сравнению, даже выпрямился, чтобы посмотреть на ее лицо. Не то чтобы его раздражала эта ситуация и все происходящее, просто не хотелось с кем-то иметь хоть каплю чего-то общего. Потому что с этой маленькой и незначительной точки и начинается круг. Сначала узнаешь имя, складывается первое впечатление, его повадки, жесты, мимика. Все это откладывается в голове. А ему просто-напросто не хотелось забивать всей этой ерундой свою голову. Но тем не менее… — Коул… — достаточно. Парень встал, беря пакеты в руки, как девушка подошла ближе. Рука дотронулась до его длинной челки, зачесывая волосы назад. Бетти сначала казалось это очень забавным, но все внимание сконцентрировалось на его глазах. Он был беззащитен и красив. Так трогателен даже в незначительном взгляде, что девушка почти покраснела, убирая руку. Он и сам был смущен. — Кхм… Увидимся завтра, Коул, — девушка отошла, трясся ладонью в воздухе. Шаг ее был спокойным, но мысли опережали на несколько тысяч километров. Коул смотрел ей вслед, дотрагиваясь до своих волос. Тонкое запястье в синяках и ссадинах. Он расплылся в улыбке, смотря вниз под ноги.       Рядом со зданием был заброшенный парк. Местные предпочитали обходить стороной эту дорогу. Коул посмотрел в сторону, где сломанное колесо обозрения падало тенью на выступ сваленного аттракциона, заросшего травой. Смутное чувство волнения не давало покоя. Там, в тени, кто-то стоял. Парень сел на корточки перед цветком, который одиноко рос посреди разрушенного асфальта. Он оторвал его, держа за тонкий стебель, и пару раз прокрутил перед лицом. Светло-фиолетовый и ядовито прекрасный. Коул одним глазом посмотрел в сторону, где скрывался кто-то, и встал, кладя цветок в карман.       Он шел вперед, искоса поглядывая назад, как тень метнулась и полностью утонула во тьме. Парень вздохнул полной грудью и не спеша направился домой. Темная мгла осталась позади, но впереди, перед порогом дома, где крик женщины застыл в голове Коула, разбиваясь вдребезги, как бутылка, разбившаяся об стену, начинался по-новому круг его личного ада…

***

      Бетти сидела тихо в своей комнате на кровати. Серая кофта Джагхеда неприятно облегала тело, хоть и было в ней тепло и пахло знакомым парфюмом. Ей становилось дико от всего происходящего. Пришлось взять его одежду, потому что свою она просто не нашла. Купер опустилась на пол, ударяясь спиной об кровать. Время шло и шло. Ни шанса на побег или раскрытие. Только сейчас она могла заметить, что на всех окнах стояли черные решетки, а дом был огорожен слишком высоким и непроходимым железным забором. Она так погрязла в своей глупой влюбленности, что не заметила очевидного.       Еще час девушка сидела в комнате, не сводя глаз с двери. Но через еще какое-то время внизу послышался шелест и скрип. Бетти вмиг встала, на цыпочках подходя к двери и прислушиваясь. Тихо. Неужели ушел? Рука повернулась медленно, а сама Купер, все еще держась за дверь, посмотрела по сторонам. Внизу было тихо. Надежда взыграла в груди, она почувствовала прилив адреналина. Не помня себя, Элизабет тихо выбежала вниз, подходя к двери. Открыта. Дверь не заперта. Бетти даже и думать не хотела. Мысль одна. Сбежать любой ценой. Яркий свет ударил по глазам, она сощурилась и отшатнулась назад. На пороге к ней спиной сидел Джагхед. Он не обернулся, просто продолжил сидеть дальше, но Купер не увидела, как в руке его сжался цветок, а лицо исказила нервная полуулыбка. Он развернулся, выпуская цветок. Сок размазался по его ладони, а смятое растение упало на землю. — Я очень в тебе разочарован.       Это был самый что ни есть животный страх. Купер сжалась, а потом ринулась к воротам, расшатывая дверь. — Помогите! Пожалуйста! Помогите!!! — девушка билась в агонии, глаза ее метались по пустым дорогам. Никого! Она плакала и кричала до хрипоты, сжимая до боли железные прутья ворот. — Кричи громче. Может кто-то тебя и услышит, если повезет, — парень встал и медленно подходил к ней. — Но тебе не повезет.       Джонс схватил ее за руку, отдирая от ворот. Бетти билась настолько отчаянно и сильно, что несколько раз поцарапала до крови его руку. И когда уже ему это надоело, темноволосый схватил девушку и просто бросил на пол коридора, закрывая за собой дверь. — Мне хотелось быть с тобой нежным и ласковым, но придется прибегнуть к жестким мерам, — поглаживая дрожащую девушку по щеке, Джагхед резко схватил ее за горло, неистово сжимая. Она раскраснелась и закряхтела, слабо держась за его руку. И Джагхед ослабил хватку. Пользуясь ее слабостью, парень потащил Купер за собой. Бетти даже ног не чувствовала. Голова кружилась, а рука, державшая ее, оставляла болезненные синяки.       Они спускались куда-то вниз и шли недолго. Парень отбросил ее на пол и присел рядом, пока Бетти пыталась встать. Джагхед схватил ее за лодыжку и начал медленно поворачивать. — Если я нажму сильнее здесь, — парень нажал на сухожилие большим пальцем, и Бетти вскрикнула, резко замолкая и мотая в страхе головой. — То ты не сможешь ходить. — Н-не надо… — захлебываясь слезами, Купер мотала головой, не прекращая смотреть то на ногу, то на парня. — Я ведь не хотел так с тобой поступать. Но с каждым твоим поступком я кардинально меняю свое решение. Подумай хорошенько об этом… — Ч-что т-тебе от меня н-надо? — Бетти учащенно дышала, смотря на него. — Ты и правда ничего не помнишь? — Джонс грустно сморщился, подходя ближе. Их лица стали настолько близко, что у Купер еще немного и сердце бы остановилось от ужаса. — Или ты просто не хочешь вспоминать? — прошептал на ушко Джагхед. — Я-я не знаю! Я не знаю, о чем ты… — Тшшш… спокойно… Ты. Ты ведь ничем не лучше меня, — он резко изменился в лице. Джагхед так быстро сменил маску, что Бетти впала в недоумение и еще больший страх. Внутри все безумно быстро заклокотало и сжалось. Почему она так реагировала?       Парень схватил ее за волосы и сжал челюсть. Он положил в рот какую-то таблетку. Бетти старалась поскорее выплюнуть ее, но парень зажал ладонью все пути дыхания, не давая и шанса на сопротивление. Горечь разлилась во рту. Девушка сглотнула со слезами на глазах. И только когда он убедился, что Купер проглотила таблетку, отпустил ее. Она упала на пол, держась рукой за голову, а на другую опиралась. Снова все тело немело и веки становились тяжелыми.       Джагхед за руку притянул ее к себе, укладывая голову у себя на коленях. Бетти была в сознании, вот только пошевелиться не могла. Все трудней и трудней было сопротивляться действию непонятного содержимого таблетки.       Джонс дотронулся до ее головы и нежно погладил, пока Бетти моргала, смотря в пустую стену и уже тихо дыша. — Помнишь, когда я увидел тебя впервые? — парень говорил в пустоту, но каждое слово проходило сквозь невидимый барьер, застывая где-то в середине. — Когда мы встретились…       Бетти уже слабо слышала его голос и медленно закрывала глаза. Рука упала на пол. Она полностью уснула, а Джаг продолжил: — Ты была самым прекрасным человеком в моих глазах. Именно тогда я понял, что влюблюсь в тебя. Ужасно сильно. Безвозвратно.       Джонс улыбнулся своим словам, продолжая перебирать мягкие локоны спящей девушки. — Кажется… я любил тебя слишком сильно.       Дверь в подвал закрылась со скрипом. Тонкая полоса света исчезала на лице Бетти, скрываясь во тьме. Джагхед вышел наверх, закладывая вход в подвал досками и прикрывая ковром. Минуту спустя кто-то позвонил в дом. Джагхед вышел на веранду, принимая более спокойный вид.       За воротами стоял Арчи.