Игра с дьяволом

Мельтеша вокруг стола, Бетти расставляла кухонные приборы. С минуты на минуту должен был прийти Джагхед. Она все тщательно спланировала. Во сколько Джонс приблизительно приходил, во сколько уходил. А сейчас часы приглушенно тикали на кухонном гарнитуре. Бетти посмотрела на время и вернулась к столу, смотря на приготовленное недавно блюдо. Тик- так… тик-так… Время поджимало, давя на виски. Обратного пути уже не было. Достав из кармана размолотые сухие ягоды белладонны, она посыпала их сверху, убрала мешочек в карман, вытирая руки об фартук. Девушка не знала, что именно двигало ею, но давящее и сжимающее до боли чувство внутри не давало покоя. — Что делаешь? — сзади послышался голос Райана. Бетти в испуге обернулась, ударяясь рукой об стол. Парень стоял в расслабленной позе, пока на лице его не появилась ухмылка. Он тихо подошел к блондинке, присматриваясь к блюду рядом с ней. — Не боишься, что я расскажу все ему? — А… — девушке и слова выдавить из себя не удалось. Райан мог рассказать, выдать ее и тогда Джагхед точно убьет ее. Почему-то в последнем Купер даже не сомневалась. — Не знаю, что у тебя в голове. Но не пожалей потом, — Адамс ушел в другую комнату, дав возможность ей выдохнуть. Парень посеял семена сомнения в ее душе. О каком сожалении вообще может идти речь? Джагхед самый настоящий убийца. Так мало того, он еще ее друга… Сложно думать об этом, но еще сложнее представлять, как все было.

***

Несколько лет назад… Возвращаясь домой после вечерних занятий, Бетти шла по улице, уже предвкушая, как она ляжет на кровать и просто поспит. Из-за уроков усталость была тяжелым грузом на плечах. Но скоро каникулы и лето, которое она ждала с нетерпением. Шаг за шагом, впереди алый закат, напоминающей по цвету лепестки нежной розы, правда омрачал весь этот вид, парень сидящий прямо на бетонном полу, облокотившись на кирпичную стену. Бетти бы так и прошла мимо, подумав, что это бездомный, но тот поднял свое лицо, и девушка остановилась. Это был Коул. Он выглядел иначе, гораздо хуже чем утром. Его рубашка была в пятнах крови, губа разбита, а на щеке был синий след от удара. Его волосы спутались, а костяшки рук были стерты до крови. «Что могло случиться?» — Бетти уже не в первый раз видела его таким. Неужели это домашнее насилие? Не разумнее было бы обратиться в правоохранительные органы. У девушки сердце кровью обливалось, видеть его таким. Она не была такой уж сострадающей или доброй, просто за все время она сблизилась с ним. Была ли это симпатия или жалость? Нет. Ни то, ни другое. Купер нравилось, что он всегда находился рядом, ведь у парня так и не появились друзья. Это ощущение, осознание того, что человек не может просто существовать без тебя. И Бетти настолько привыкла к этому чувству, что ей самой было бы трудно поверить. Девушка села рядом с ним, доставая платок и притрагиваясь к его щеке. Парень цокнул, а потом посмотрел на нее сквозь темную челку, дотрагиваясь раненой рукой до ее ладони. Его взгляд полон боли, которой Купер вовсе не понимала, и всепоглощающей влюбленности. Девушка уперлась ладошкой об холодный бетон и наклонилась к нему. Легкий поцелуй в сухие и окровавленные губы. Коул даже перестал чувствовать, как щипали раны, как болели синяки, только жар, приливающий изнутри и запах персиковой гигиенической помады. Он готов был забыть обо всем вместе с ней, рядом с ней — покой, и он чувствует, что живет не ради чьей-то прихоти. Он жаждет быть нужным. Но так ли все это. — Сильно болит? — поинтересовалась Бетти. Коул качнул головой. — Может быть, обратимся в органы? Я не хочу тебя видеть таким каждый день. — Нет. Все в порядке, — Коул стер рукой кровь с губы, и прошелся ладонью по волосам. — Ладно. Купер не верила. Жаль только то, что эгоистичное желание было сильнее всякой любви или справедливости… Спустя неделю, вся школа судачила о новеньком. За все данное время Бетти смогла узнать парня от макушки до низу, но что творилось за границей его души, — ей было непонятно. Новость о том, что Коул сын влиятельного судьи и известной художницы, была весьма впечатляющей… но не для Бетти. Из серого отброса школы он стал самым чуть-ли не популярным парнем. Люди и правда падки на все красивое и дорогое. Бетти начала так думать, но только лишь прикрывать свою ревность. Никого больше не интересовала красавица-отличница, все хотели гулять с Коулом, идти домой с Коулом, встречаться с Коулом! Все докатилось до того, что парень просто не отвечал на ее сообщения, а если отвечал, то отказом. У него новые друзья, жизнь бурлит, учеба в престижном универе. А что у Бетти? Ничего. В один из таких дней и Бетти ответила ему отказом. Если у парня и были причины, то у Купер их не было. Она была ужасно груба и зла. Поставила точку. Нет больше отношений. Она не была больше для Коула всем, но ровным счетом девушку больше бесило то, что у него было всё! Всё! Он перестал ходить за ней, перестал делать все, что только хотела она. Это противоестественно. Спустя еще неделю, после того как Бетти кинула Коула, она встретила его в парке. На этот раз он не был в синяках, только на подбородке тонкой небрежной полосой, начинавшейся от уголка рта, застывшая кровь. Бетти смотрела на него, решая пройти мимо и оставить одного, как глаза его стали стеклянные, а по щекам начали течь слезы. Купер знала, что буквально три дня назад умер его отец, но Коул пришел в школу и вел себя, как ни в чем не бывало. Бетти могла это объяснить себе тем, что его отец и издевался над ним. Но сейчас он готов был сгореть у нее на глазах в агонии собственной боли. — Пожалуйста, не бросай меня… — это была не просьба, а настоящая мольба. Парень запутался в своем отчаянии, ему было так одиноко, что Бетти и представить себе не могла. Девушка обняла его сразу, ощутила холод тела, прижимаясь щекой к его влажной. «Все в порядке, Коул. Все, как раньше.» — Я люблю тебя, очень…

***

Спустя несколько часов вернулся и Джагхед. Все это время Райан сидел на диване, смотря телевизор, в то время как Бетти скрупулезно наблюдала за каждым действием Джонса. Как он снимал свою кожанную куртку, как дотрагивался пальцами до взъерошенных от ветра волос. На вид он казался совершенно нормальным, но… огромное «но» ставила преграду перед ней, за которой Джагхед был совсем другим. Неправильным, отвратительным и мерзким. Она так привязала в нему все эти качества, что не могла развидеть того же и в себе. Джонс, заметив ее нахмуренный взгляд, улыбнулся и подошел ближе, садясь за стол. — Как прошел день? — парень без особого энтузиазма взял вилку и посмотрел на Купер, которая была как натянутая струна, хоть внешне и пыталась скрыть свое беспокойство. — Хорошо, — ответила Бетти. Парень уже потянулся к кусочку мяса, как остановился, чувствуя, что девушка хотела что-то сказать. — Джаг. Можно мне сходить домой? — Бетти посмотрела на кусочек мяса на вилке и сглотнула, переводя взгляд на Джонса. — Конечно, — улыбнулся он. Немыслемо. Бетти уже отчаилась, что Джонс не разрешит, а тут словно зеленый свет загорается перед самыми глазами. Она наблюдает за тем, как вилка с сочным кусочком направляется прямо ему в рот, но парень останавливается. Бетти смотрит на его полуулыбку и поджимает губы. — В последние дни ты так вкусно готовишь. Бетти сглатывает. Он узнал! Догадался! — Не хочешь попробовать сама? — вилка с мясом оказывается прямо у ее губ. Девушка машет головой, сжимая руки в кулачки до красных отметин на ладонях. — Жаль, — он кладет себе в рот кусочек мяса и разжевывает, быстро глотая. Бетти смотрела на него с ужасом в глазах. Он знал, что в еде яд, но все равно съел. Девушка была не больше испуганна, чем удивлена. Как ему только не стало плохо? — Использовать белладонну, очень бестактно с твоей стороны. Если хочешь убить меня, то моя комната всегда открыта, а все ножи на кухне, — парень встает отталкиваясь от стола. Голос его был настолько едким, что Бетти дышать стало тяжело, он словно проверял ее и видел насквозь. Джонс ушел на улицу, а Бетти пошла в гостиную, отпечатав пустой взгляд на закрытой двери. Почему? Он знал, что еда отравлена, но все равно ел? — Небольшие дозы не причинят ему вреда, — сказал Райан, все так же смотря в телевизор. — Что? — Можно сказать, у Джагхеда имуннитет к этому яду. — Тогда каждый раз… — Ты не причиняла ему вреда. — Почему ты мне не сказал? — Глупая Купер, — Адамс встал с дивана и подошел к ней. — Зачем делать дыры в лодке, в которой сам же и сидишь? Бетти нахмурилась. Эта пустая игра из страхов и запугиваний, загадок и тайн просто выносила мозг. — Неужели ты не видишь? Задай себе вопрос: тебе когда-нибудь причинял вред Джонс? Методы его крайне неприятны, но вспомни хоть один раз, когда он делал тебе больно. — Что ты хочешь этим сказать?! Он гребанный убийца! Как и ты… — Убийца? — усмехнулся Адамс. — Кто еще из нас настоящий убийца, Бетти Купер. Взгляды уничтожали друг друга, пока Райан не прервал зрительный контакт, покинув дом. С хлопком двери, осталось только тишина и куча вопросов. Бетти присела на пол, облокачиваясь спиной об диван, смотря сквозь стену. Что осталось в ней вообще? И какая она была прежде, чем все это произошло? Неужели она ни чем не отличается от этих монстров? Ведь нет? Она не такая… Девушка зарылась руками в волосы, опуская голову. Не такая…

***

В это время Джагхед шел по улице, как неожиданно остановился. Парень закашлялся, прикрывая ладошкой рот. Он вздохнул и посмотрел на ладонь, где отпечаталась кровь. Вытерев рот тыльной стороной ладони, он забежал за небольшое расстояние между многоэтажками и прислонился к стене. Его ужасно мутило, и тело горело. Пахло плесенью и сыростью, от чего голова кружилась еще сильнее. Потеряв всякие силы, он сел на бетонный пол, прижимаясь к стене. Почему-то вспомнились поцелуи с Бетти. Может быть, он и сошел с ума, но рядом с ней он чувствовал, как горел словно под беладонной. Он усмехнулся своим мыслям и прикрыл глаза. Привкус крови во рту, ужасное жжение. Он почти на пол пути к полной победе…

***

Несколько лет назад… — Пошли на ту заброшку? — говорила Бетти, утягивая парня за собой. — Может, лучше домой? — Коул с недоверием посмотрел на темное и пугающие здание, но тем не менее все еще шел за Купер. — Неужели, боишься? — Нет, но я видел кое-кого здесь. Говорили, что здесь еще девушку убили. — Это все бредни старух. Коул, пошли. Знаешь, какой вид оттуда на город? — Ладно, пошли. Парочка вошла в здание, забираясь по каменным лестницам все выше и выше. Коул держал девушку за руку все сильнее, ведь чувствовал, словно кто-то наблюдал из-за спины. Каждый раз оборачивался на малейший шорох, за что Купер смеялась над ним. — Иди сюда, — девушка подвела его к самому краю заброшки и села, виляя ногами. — Бетти, пошли отсюда? — парень оглядывался. Какое дело ему было до этого вида или заката, когда кто-то неизвестный следил за ними. Явно не из хороших побуждений. — Тц, ты как всегда. Можешь идти домой, если тебе не интересно, — девушка отвернулась, указывая на то, что она обиделась. И Коул так ничего сделать не мог, уходить и оставлять ее гораздо страшнее, чем быть здесь одному. Он осмотрелся еще раз по сторонам и сел рядом с девушкой. — Видишь? Ничего не случилось, — фыркнула Купер, фотографируя на старенький фотоаппарат алый закат. В то время как «неизвестный» сидел в нескольких метрах за колонной. Парень в черном капюшоне. Выглянул из своего укрытия и мельком посмотрел на девушку, которая улыбалась, показывая Коулу, как проявлялась фотография. Парень улыбнулся, наблюдая за Купер, но потом улыбка резко сошла на нет, когда пара внезапно столкнулась взглядами. И Коул потянулся к девушке, одаривая нежным поцелуем в губы. Парень в капюшоне встал и спрыгнул на небольшой выступ, быстро спускаясь вниз. — Ты это слышала? — Коул резко обернулся, рассматривая все вокруг. — Не бери в голову, — девушка притянула его ближе к себе в очередном поцелуе. И парень уже ни о чем не думал, отвечая взаимностью.

***

Бетти проснулась в липком поту от ужасного грохота за окном. На улице разбушевалась гроза, так еще и сон был какой-то и вовсе ужасный. Она села, обнимая себя за коленки. В комнате было слишком темно. Она ведь не маленькая, так почему ее так трясло? Не выдержав, Купер бегом спустилась вниз. Дождь бил по окнам так сильно, что девушка удивилась, как еще стекло окон не пробило? С очередным раскатом грома, Бетти быстрым шагом направилась на кухню, но по пути стукнулась в кого-то. Так неожиданно и резко, что вскрикнула от страха. Но руки были до неузноваемости теплыми, а голос просто говорил — это я. Она подняла голову и увидела Джонса. Со вспышкой молнии, его лицо было намного умиротворенне и спокойнее. Бетти даже показалось, что парень был сам не свой. Его руки околцевали ее талию, и как же стало неприятно. — Отпусти. — Иначе будешь травить меня белладонной? Бетти не нашла ответа, не знала, что сказать ему. Она бы удушила его во сне, не будь он так прозорлив и ловок. — Зачем ты это делаешь? — Что? — Все это. — Ты повторяешься. — Как и ты. Если не будешь убивать, тогда зачем? — У каждого свои цели. — Так просвети меня в свои. — Не хочу, — парень усмехается и уходит. — Ты просто мерзкий убийца! — крикнула вслед ему Купер. Джонс остановился и повернулся к ней. — Я поняла. Я знаю, откуда ты знаешь все обо мне… прошлом… не важно. Ты и в прошлом был всего лишь бродячим. Тем мерзким типом, который вечно следил за мной, а в конце… — Убил твоего друга? — Джонс сумасшедше улыбнулся. Бетти осеклась, и ком встал в горле. Сердце колотилось так быстро, а губы дрожали. Джагхед начал подходить к ней медленными шагами. Каждый шаг отдавался грохотом стихии за окном, он нес в себе что-то угрожающее, смертельное. И Бетти захотелось повернуть назад, оттолкнуть, только бы не видеть этих глаз. — Все еще думаешь, что я тот парень в черном капюшоне? — Джонс встал слишком близко и зло усмехнулся.