Игра с дьяволом

Ночь прошла быстрее, чем казалось Бетти, потому что уснуть удалось только к утру, а проснувшись и спустившись вниз, она никого не обнаружила. Дом был абсолютно пуст. Элизабет даже не знала, как реагировать на все это. Двери были открыты. Хоть сейчас беги и скажи всем правду, но что-то сдерживало и не давало покоя. Бетти села на диван в гостиной и еще раз окинула пустым взглядом комнату. Значило ли это то, что теперь она больше не увидит его? «Ты слишком много думаешь о нем.» — уверяла саму себя девушка. Какое вообще дело? Если он умрет — будет только лучше. «Нет.» Голова разрывалась. Мысли. Мысли. Их много, что не собрать. Вот так уйти от ответов, что он хотел этим сказать? Бетти собрала все свои вещи и почти бегом дошла до ворот своего дома. Легкие жгло, как никогда, а живот скручивало. Девушка остановилась, тяжело дыша и смотря на их сад, который едва касался солнечный свет, мерцая в росе. В один момент, стало так грустно и плохо, что она была готова упасть на землю. Тело так ослабело, а в голове сплошная каша из обрывков, разговоров. «Все еще думаешь, что я тот парень в черном капюшоне?» Все еще думаешь… Все еще думаешь… — Коул… — Бетти повернула голову, смотря через плечо, где была сплошная дорога и утренний туман. Не увидев никого, она направилась в дом, но странное чувство опустошенности не покидало ни на секунду. «Это просто бред. Джагхед не мог быть Коулом», — убеждала саму себя Купер. Она хоть и смутно, но помнила его внешность. Парень из ее школьных лет нисколько не был похож на Джонса. Поэтому она не верила ни единому его слову.

***

Неделя подходила к концу, размывая все мысли и воспоминания. Джагхед пропал так же быстро и незаметно, как и исчез. Купер не раз допытывала у главного детектива адрес парня, но тот упрямо молчал. Говорил, что Джонс болен, даже справку предоставил с какой-то инфекционной болезнью. Но Бетти в это мало верила. Ей срочно надо было поговорить с ним. Или, может быть, она и знала его адрес, просто боялась прийти. Страх подгонял и в то же время отталкивал. Но девушка даже не замечала, как все это время следил за ней Арчи. Он был обеспокоен ее долгим отсутствием, и оправдания, рассказы о подруге уж были очень подозрительными. Однако Бетти старалась излагать все в более реалистичном свете, что в конце концов Эндрюсу удалось поверить. Наверно. — Держи. Сидя за обеденным столиком, Купер подняла голову на Арчи, который стоял перед ней со стаканчиком горячего кофе. Девушка поблагодарила парня и сделала глоток. — Ты как? — парень подсел ближе. — Хорошо? — качнув головой, она чуть улыбнулась. Арчи же был серьезен, чем ввел девушку в некий дискомфорт. — Как Джагхед? Вы же вроде встречаетесь, — последнее слово, парень выделил с некой неприязнью. Купер вздохнула и отложила бумажный стаканчик. — Ты же знаешь, что он болеет, — пытаясь как-то замять диалог, Бетти встала и подошла к стеллажу с книгами. На самом деле, ей ничего не нужно, только бы избежать всех этих курьезных вопросов. — Бетти, — внезапно парень подошел слишком близко, что Купер почувствовала его тяжелое дыхание у себя за спиной. — Ты же знаешь, что убийца имеет доступ к полиции. И я не… Собрав все свое мужество, Бетти развернулась и направила пронзительный взгляд на Арчи. Как же ей не хотелось врать, но она до сих пор, как дура, испытывала что-то к Джонсу, даже зная, что он являлся убийцей. Ей нужны ответы. — Ты снова обвиняешь Джага? Мы же уже говорили на эту тему. И даже были доказательства. — К черту доказательства! Девушка прижалась к стеллажу от такой вспышки злости, как почувствовала на плече мягкую ладонь парня. — Прости, что накричал. Но пожалуйста, если ты что-то знаешь, то лучше скажи. Ты мне очень дорога, и никак друг, а что-то большее, — парень говорил от всего сердца, а Бетти хотелось заплакать, потому что она уже не знала, что ей надо делать. — Хорошо? — Да, — Купер закивала, и Эндрюс ушел, огорченный и полный тоски. Он словно чувствовал, а она никак не могла ему рассказать все. На душе неспокойно. Предчувствие чего-то плохого больно давило на грудную клетку. Она запуталась. Хотела правды, но в тоже время и ничего не знать.

***

И на город снова опускался сумрак и туман. Идя по кромешной тьме, Бетти дрожала от холода. Девушка уже в который раз мысленно отругала себя за то, что не согласилась поехать с Арчи. Перспектива быть убитой или обкраденной в такое неспокойное время крайне пугала, но Купер быстро шла к ближайшей остановке, где горели ночные фонари. Автобус должен был прийти с минуты на минуту. Побыстрее бы. Мешкаясь на месте, она потерла ладошку об ладошку, чтобы согреться, как меж домов проскользил мужской силуэт. Бетти всмотрелась в туман, но из-за темноты ничего не было видно, а незнакомец, кажется, пошел совсем другой дорогой. Уже по тротуару и освещенной фонарями улице он шел к ней спиной. И Бетти перестала растирать ладошки, только опустила руки и нахмурилась. Сердцу было неспокойно, но парень чуть повернул голову в бок, и она заметила три родинки на щеке, которые невозможно не узнать. Дыхание ускорилось. Она пропустила подъехавший автобус и пошла прямиком к нему. Дрожа и спотыкаясь, Бетти бежала с вытянутой рукой, пока не дотронулась до его плеча. Он не обернулся. Пошел дальше. — Подожди… Он шел вперед. — Пожалуйста. Остановился. — Я… — Бетти начала медленно подходить к нему, осторожно. Шаг за шагом. — Всю эту неделю думала, что нас раньше связывало. И как ни крути, ты не похож на моего друга, но и на того убийцу тоже. Так, кто же ты? — с печальной усмешкой спросила она. — Кто я? — переспросил он, обернувшись. Джагхед посмотрел на нее с высока, выпуская пар теплого воздуха. Он повернул голову в сторону, словно собирался что-то сказать. Без фальши и лжи. Он был разбит уже давно. Это не душевные раны, уже шрамы, зашитые на живую тупой иглой. — Ты до сих пор веришь своим воспоминаниям? Ты ничего не помнишь? Или не хочешь? — Джагхед начал резко подходить. — Я… — Хочешь правды? Вот она. «Смотри, какие красивые цветы. Не трогай, они ядовитые. Белладонна…» — все в слово. Точь-в-точь. Бетти раскрыла глаза и рот, и не могла пошевелиться, а парень все в усмешке продолжал. —  «Тебе нравится? Это же так дорого? Откуда он у тебя? Это украшение отдала моя бабушка. Но я не могу его принять». — Нет, нет, нет… — Бетти замотала головой, закрывая ладонью рот. — Ты не можешь быть… — Коулом? — парень усмехнулся, лишь стеклянные глаза выдавали его. Он посмотрел на небо и вздохнул, собираясь с духом. — Помнишь, когда мы в последний раз с тобой виделись? На той вышке. Я тогда хотел посмотреть с тобой на звезды, но потом меня кто-то ударил сзади. Это был тот бродячий парень, с которым ты сговорилась. Я помнил, как кровь оказалась на моей руке, когда я дотронулся до головы, — Джагхед воспроизвел это в действие, смотря на свою чистую руку, а потом сжал в кулак и посмотрел на испуганную девушку. — Я потерял сознание, и кровь витала в воздухе. Он оттаскивал меня в темноту, пока я отбивался, как мог. Ты помнишь?! Бетти не могла больше слушать, она закрыла руками уши и закрыла глаза, падая коленями на грязный асфальт. По щекам текли слезы, и всхлипы разносились по пустой улице. — Помогите! — закричал парень, как тогда. И Бетти ощутила, как боль пронзила все тело. — Помоги мне! Бетти! Помоги мне, Бетти! Бетти! Бетти! — рот его исказился в страшной гримасе. Его губы задрожали. За столько лет, он так страдал и мучился. Надежда и нескончаемая любовь были адом для него. — Н-но т-ты. Ты ушла, даже не посмотрев, — парень сел на корточки перед ней. — Просто сбежала, словно ничего и не случилось. Почему ты сбежала тогда? — Я не знаю… — прошептала она. — Почему! — Я не знаю! Не знаю, не… знаю… — Бетти встала, тяжело дыша. — Я забыла, просто… забыла… — Забыла? — Джагхед тоже встал. В нем кипели чувства. — Говоришь забыла? — он так сказал, что готов был зарыдать в голос, но держал себя. И девушка посмотрела на него своими красными глазами. — Ты просто уехала из города. Ты предпочла просто забыть меня и сбежать. — Н-нет. Э-это н-не так… — Ты даже не искала меня. Тебе было все равно, — первая слеза потекла по его щеке, и Бетти хотелось просто умереть, но не смотреть на такого разбитого и душевно убитого человека. Ей нет оправдания. Она понимала это. Она все разрушила. — Ты просто бросила меня умирать одного. — Нет… Бетти не могла говорить, что он был не прав, тем самым причиняя еще большую боль ему. Как же ей не хотелось этого. Она подошла к нему ближе, протягивая руку, но парень отошел. — Насколько низко я должен был пасть?! Ты видишь все это? Это ты! Это ты сделала со мной! — парень ударил себя по груди несколько раз и утер слезы. — Нет, все не так, — словно маленький ребенок, которому никто не верил. Бетти пыталась доказать свое. — Я л-любила тебя. — Коула или Джагхеда? — Тебя… — Ты никогда не любила меня. Ты только пользовалась мной, завидовала. Ты меня убила! — эта оглушающая волна словно прошлась по всему телу, заволакивая Бетти в омут боли и отчаяния. Наступила такая гробовая тишина, что тяжелое дыхание и учащенное сердцебиение стали слишком громкими. — Но я любил тебя всем своим сердцем. Я готов был тебе отдать все, лишь бы ты была счастлива, — Джагхед уже не сдерживался и плакал, как и Бетти. Весь раскраснелся и утопал в своей гнетущей боли. — Единственный человек, которому я был нужен. Ты не представляешь, как я был рад… даже когда видел твою улыбку. — Джаг! — Бетти быстрым шагом подошла к нему, чтобы дотронуться до красных щек и обнять. — Не трогай меня. Словно пощечина. Джагхед знал, как причинить боль и посильнее. — Это была моя тебе месть. И если ты хотя бы что-то чувствуешь ко мне, то перестань сбегать и ощути насколько было больно мне. Теперь твоя очередь, — Джагхед развернулся и ушел. Он отдал ей ответы, которые она хотела. Но Бетти осталась теперь с огромным грузом вины и болезненными воспоминаниями. Реальность ощущалась сейчас куда более горькой и печальной. Ужасный стыд охватил ее после. Как же она была однообразно глупа, полная дура. Такой гнилой человек, что же от нее осталось? Ничего. Вместо того, чтобы измениться и перестать бежать куда-то без оглядки, она пыталась убить не только Джагхеда, но и себя. Эгоистичная или завистливая, но это была любовь.