Игра с дьяволом

Джаг отошел на какое-то незначительное расстояние и отвел взгляд. Это могло значить только одно. Он сдался. Окончательно. Уже не было ни в чем смысла, чтобы удерживать ее или настаивать на своем. Они ошиблись, слишком сильно и жестоко. — Что ты хотел этим сказать? — Бетти озадаченно посмотрела на него. — Уходи, — покачал головой парень. — На этом все. — уже добавил шепотом. — Я никуда не уйду. Разве ради этого надо было все рассказывать, все ради того, чтобы просто разойтись и не вспоминать?! — сократив расстояние, она взглянула ему в глаза, пытась достучаться. — Почему, нет? — парень выдохнул с усмешкой. — а что ты хочешь еще? Джаг подошел впритык, рука его легла на ее предплечье, медленно скользя к шее. Мурашки после его прикосновений оставались покалывающими невидимыми точками. — Я не могу ненавидеть тебя. — Я знаю, — она ощутила легкое давление пальцев на своей шее, с каждой секундой ощущая, как сильно начала сжиматься его рука. — Ты до сих пор носишь его, — парень был наигранно удивлен, он дотронулся до тонкой цепочки, спрятанной за воротником рубашки. Бетти отшатнулась, но не попыталась сопротивляться. Краснела от недостатка кислорода, смотря прямо в его глаза своими стеклянными. — Если бы ты заплакала, я бы обнял тебя, — Джагхед ослабил хватку. Девушка закашлялась, получая жизненно необходимый кислород. В голове помутилось. Из уголка глаз потекла слеза, скатываясь по носу, а потом и губы, до которых докоснулся Джонс. — Прости, — Бетти отшатнулась, вытирая губы тыльной стороной ладони. — прости… Потерянный голос, тихий и полный искренности с сожалением. Не этого хотел услышать Джагхед. — За что ты просишь прощения? — За все, — шепотом проговорила Бетти. — Перестань этот спектакль, — Джагхед улыбнулся. Он не верил. Ошибки прошлого уже выжгли в нем последние остатки доверия. — Я говорю искренне, Джаг, — Бетти подошла к нему насколько было возможно и посмотрела прямо в глаза. — Давай забудем обо всем и будем жить, как раньше. — Не будет ничего, как раньше… — Просто… — Бетти дотронулась дрожащими ладонями до его щек. — вернись ко мне. Последние слова выбили из Джагхеда все мысли. Он до сих пор любил ее, и это чувство стало самым ненавистным ему. Не мог ненавидеть, не любить. — Я людей убивал, — Джагхед хотел поставить точку, но Бетти не позволила. Ее красные глаза, из которых лились слезы по щекам, проникали в самое нутро, давя на его грудь. Она изменилась… — Я з-зна-аю, знаю, — нижняя губа дрожала. Бог прощает всех, но Джагхеда — нет. Он уверен в этом. Руки по локоть в крови, но Джонс по-прежнему спокоен. Он заслужил наказания, самого сурового. — Ты… такой глупый. Дурак. Они бы стояли еще так несколько минут, но в дверь постучали. После твердого «войдите» на пороге появилась девушка, ученица старшей школы. Пышные коричневые волосы, миленькая внешность и разноцветный браслет на левой руке с какой-то маленькой золотой фигурой зайчика. Бетти оглядела ее и посмотрела на Джага. — Иди, я через два часа закончу. Встретимся в кафетерии напротив, — Джагхед погладил ее по голове и провел до двери. До того, как закрылась дверь, Купер услышала их тихий разговор. — Ваша девушка? — спросила весело школьница. — Да. — Она очень красивая. Этот маленький разговор развеял сомнения Бетти. Она еще раз окинула взглядом небольшое здание и ушла. Как раз позвонила Вероника, чтобы расспросить, где именно будет встречать ее Купер.

***

Полицейский участок. — Что ты узнал? — Арчи встал из-за стола, подходя к парню-стажеру, который только что зашел в лабораторию. По указанию Эндрюса он пробрался в старый дом Джагхеда, чтобы найти любые улики. — Ну? — ему не понравилось долгое молчание. — Ничего такого. Кажется, он замел за собой все следы, — покачал головой парень. — Прям все? — не верил Арчи. Реджи, так звали парня, усмехнулся и полез рукой в правый карман куртки. — Мне все-таки кое-что удалось достать, — в руке у него оказался пакетик с мятым цветком. — Белладонна? — Она самая. — Я даже не сомневался, — Арчи взял пакет в руку и рассмотрел цветок. — Преступник найден. Осталось только поймать его на месте преступления. Ты же мне поможешь, Реджи? — Конечно, но и ты не забудь про мои рекомендации. — Договорились. Парни пожали друг другу руки. Мантла ушел, а Арчи положил цветок в раздвижную тумбу в столе. Это первая улика к разоблачению Джонса. И Арчи выведет его на чистую воду во чтобы то ни стало. Он задумал очень опасную игру…

***

После обеда Купер направилась в кафетерий, у которого они с Джагхедом договорились встретиться. Заняв самый отдаленный столик в зале, у окна, Бетти наблюдала за тем, как гас свет в здании напротив, а из него выходил сам Джагхед, закрывая дверь на ключ. Парень направился прямиком в кафе и перед тем как зайти, сразу заметил Бетти. — Давно здесь? — спросил парень, кладя черную папку на стол. — Нет, только что пришла, — сказала Бетти и посмотрела на папку. — Что там? — Копии документов моих пациентов. — И много их у тебя? — Достаточно. Я же квалифицированный специалист. Девушка фыркнула и закатила глаза. В итоге они заказали кофе и парочку пирожных. — Ты будешь? — Купер взяла пальчиками пирожное с розовым кремом и укусила, пачкаясь в сахарной пудре, которой было слишком много. — Нет, — Джагхед наклонился и стер большим пальцем сахар и крем с уголка губ, поднося к своему рту и смачно облизывая. — Кушай сама. Девушка смутилась и отвернулась в сторону, запивая чувство неловкости терпким американо. Джагхед опустил голову и улыбнулся. Она становилась еще милее, если ее кто-то смутит. Когда они вышли из кафетерия, Бетти не хотелось отпускать просто так Джагхеда и после долгих уговоров, ей удалось притащить его в кино. — И что я здесь делаю? — Джагхед просто шел за ней по пятам, держа руки в карманах длинной кофты, пока Бетти брала им билеты. По афише было непонятно о чем именно фильм. Но что-то подсказывало Джонсу, что это будет очередная мелодрама. Девушки в этом плане слишком предсказуемые. — Мы вообще с тобой никогда не ходили в кинотеатр, — Бетти всучила ему его билет, на которой сразу же посмотрел Джагхед и пропустил усмешку. — А я думал, что тебе нравилось, когда мы оставались в школе после занятий, запирались в кабинете и… — Мало того, что Джагхед стоял все это время непозволительно близко, так на них еще и кассирша все время смотрела с недовольным взглядом. — Пошли лучше попкорна купим, — Девушка схватила его за край кофты и потащила за собой. Очень неловко теперь было смотреть на Джагхеда и на ту кассиршу тоже. Прождав несколько минут в холле, они зашли в зал. Благо народа было мало и никто не толпился и не толкался. Бетти так вообще удивилась, когда поняла, что с ними, на последнем ряду, никто не занимал места. А когда и свет потух, и они вроде бы уже сидели несколько минут смотрели начавшийся фильм, Бетти чувствовала себя не в своей тарелке. Конечно, как быть спокойным, когда на тебя почти не моргая смотрят. — На экран смотри, а не на меня, — сказала Бетти, отворачиваясь. — Не интересно, — цокнул Джонс, закидывая в рот попкорн. Спустя полчаса Джагхед начал вникать в смысл фильма и уже не жаловался, чему Бетти была хоть чуточку рада. Попкорн закончился почти к концу фильма, и не зная куда деть руки, девушка убрала пустую бумажную коробочку и положила руки на подлокотники, но справа уже лежала рука Джагхеда. Неловкий момент и глупый. Держаться за руки в такой момент было чем-то из ряда вон выходящим. Но Джонс, не отвлекаясь от фильма, взял ее за руку и некрепко сжал. Бетти посмотрела на него и сжала в ответ, не отводя глаз. Было так приятно, но еще трепетнее стало, когда Джагхед повернулся к ней, и они сидели лицом к лицу, держась за руки. Джонс внезапно стал наклоняться к ее лицу, и девушка уже приготовилась к поцелую, закрывая глаза, как почувствовала легкий выдох в губы от усмешки. — Будем считать это сегодняшней моей зарплатой за день, — девушка открыла глаза, встречаясь с его, блестящими и чарующими. А потом последовал мягкий поцелуй в губы и щеку. Сеанс закончился, и они вышли в холл. — Я отойду на минутку, — Джагхед пошел в сторону уборной, пока Купер решила подождать его на улице. На улице заметно потемнело и людей стало намного меньше. Бетти ответила на пару сообщений от Вероники и убрала телефон. Спустя минуту тишины девушка почувствовала что-то неладное, будто кто-то смотрел со стороны. Заметив краешком глаза темную фигуру, Бетти отошла на пару шагов, но мужчина (, а это точно был мужчина), даже не шевельнулся. Его лицо словно утопало в тени, а из-за странного капюшона сложно было понять куда он смотрел, но Бетти ощущала всем телом пронзающий взгляд, от чего мороз по коже шел. Заерзав на месте, Бетти начала делать медленные шаги назад, а потом резко развернулась, чтобы зайти обратно в кинотеатр, как врезалась в кого-то. От испуга Купер вздрогнула и начала биться руками. — Ты чего? Это же я, — Джагхед взял ее за руки и посмотрел в испуганное лицо. — Я… там кто-то стоял… — - Бетти обернулась к дороге, но там уже никого не было. — Н-наверно показалось. Девушка поджала губы, потому что ей точно не показалось, а Джагхед как-то совсем нежно обнял ее и начал гладить по голове. — Да, тебе показалось, — Джонс все смотрел и смотрел туда, где никого не было. Но странное чувство слежки отпечаталось и на нем.

***

Они бы гуляли еще несколько часов, но время позднее и Бетти не хотелось, чтобы мама волновалась, поэтому они решили пойти по домам. Джагхед шел рядом, держа ее за руку, пока Бетти старалась привыкнуть к этому. Не каждый день тебя держит за руку парень, а еще и смотрит так словно набросится в любой момент. Все это время пока Купер пребывала в своих мыслях, Джагхед осматривался, ведя мнимые поиски «неизвестного». Ему не показалось тогда у кинотеатра, он слишком наблюдателен. — Мы пришли, — доложила Купер. — Да, — Джагхед все смотрел куда-то, а потом резко взглянул на Бетти. — Что-то не так? — Нет, все в порядке… — Тогда… — Бетти не успела сказать, как парень притянул ее к себе, одной рукой держа за щеки, впился в нее глубоким поцелуем. Бетти начала мычать и даже пару раз ударила его в грудь, но сдалась, расплавилась словно мороженое в жаркий день. Уж слишком горячий и настойчивый был поцелуй. Куснув за нижнюю губу, Джагхед отстранился и наклонился к ее ушку. — Приходи завтра утром ко мне в кабинет. Черт, — Джаг опустил голову. — едва сдерживаюсь, чтобы не съесть тебя, — он лизнул ее за щеку, чмокая в то же самое место, и резко отстранился, самодовольно улыбаясь. Бетти лишь бессвязно что-то промямлила, понимая, что выглядела слишком глупо, только когда Джагхед уже повернулся и шел по дорожке. Девушка похлопала себя по щекам и быстро забежала в дом, потирая рукавом щеку. — Да он совсем уже, делать такое на улице… Хорошо, мама не видела, — думала Купер, заходя на кухню, где сидела Элис, читая очередную книгу. — Привет, мам. — О ты пришла, а чего не позвала его? — женщина приспустила очки и внимательно посмотрела на дочь. — Кого? — Того с кем целовалась у ворот нашего дома, — Бетти вспыхнула и закрыла глаза, постанывая. — Ма-ам, ты что наблюдала за нами? — Нет, вы просто слишком долго миловались. — Не говори при мне этого слова. — Я думала, что ты уже не встречаешься с этим мальчиком, а у вас оказывается был перерыв в отношениях, ну или как там у вас оно называется? — Все, мам, хватит, — девушка быстрее пошла в свою комнату наверх. — Ой да ладно тебе, — хмыкнула Элис. — Я ничего не слышала! — крикнула девушка, закрывая за собой дверь. Бетти села на кровать, а потом и вовсе упала спиной, свесив ноги. Сегодня был какой-то уж слишком хороший день, что Бетти было сложно поверить во все происходящее. Она теребила цепочку, которую начала носить с недавнего времени, и смотрела на потолок, едва улыбаясь. «Я люблю тебя.» Неделю спустя — Бетти, иди домой, завтра закончишь свой проект, — Арчи встал у стола, где Купер уже почти спала. Она теперь стала засиживаться в участке допоздна из-за очередного проекта, ведь все записи оставляла здесь. — Да, я быстро, — девушка допечатывала последние строчки в ноутбуке и уже собирала свои записи. — Давай я отвезу тебя, только уберу колбы в лаборатории. — Хорошо, не торопись, — ответила девушка. Эндрюс бегом побежал в лабораторию, несколько минут провозился с препаратами, которые забыл убрать из-за анализов, а потом навел порядок и на своем столе. Забрав куртку, парень вышел в общий зал, где уже не горел свет, да и самой Бетти на месте не было. Наверно, она уже ждала его в машине. Арчи выбежал на улицу и с облегчением посмотрел на девушку, которая, видимо уже спала на переднем сидении, прислонившись к окну. Арчи тихо сел в машину, но не стал заводить ее. Он все смотрел на Купер, которая тихо спала и едва дышала. Ее губы были приоткрыты и немного шевелились. Арчи поправил ее волосы, заправив прядь за ухо и едва улыбнулся. Она была такой беззащитной и милой, когда спала, что Арчи не мог просто завести машину и просто ехать в тишине по дороге. Он наклонился к ее лицу, долго думая, правильно он поступает или нет, а может она проснется. Но заметив, что девушка спала слишком крепко, он плавно наклонился к ее губам и едва прикоснулся своими закрывая глаза. Время просто остановилось и не только для них, но и для Джагхеда, который стоял позади. Он знал, что Бетти поздно заканчивала и хотел встретить ее, не предупредив. В итоге, он увидел это. В парне взыграла злость, боль, выжигающая грудь. Руки его задрожали и сжались в кулаки, до побеления костяшек. Он не стал подходить и разбираться с Арчи. Джагхед сделал неустойчивый шаг назад, обернулся и пошел быстрым шагом к своей машине. Не зная почему именно он вернулся в свой рабочий кабинет, но Джагхед закрылся изнутри и облокотился об стол, судорожно думая, что ему делать. Внутри все кричало и рвалось, под руку попалась кружка, которую Бетти подарила ему буквально три дня назад. Он сжал ее в руке, и кружка тотчас полетела в стену, лопаясь от сильного удара на мелкие части. Грудь его вздымалась от боли, Джонс сел в свое кресло и зарылся руками в свои волосы. Снова соврала, а он снова повелся. Неужели все это было и вправду мерзкой ложью?.. На следующий день Бетти сидела на кухне, заваривая себе кофе. Джагхед все утро не отвечал на звонки, и она очень сильно волновалась, уже порывалась приехать к нему на работу, но по телевизору начались какие-то экстренные новости. Бетти встала, взяла кружку и пульт, чтобы сделать телевизор погромче. — Сегодня в центральном парке был найден труп школьницы. Ее обнаружили сегодня утром двое прохожих. Сейчас ведется опознание трупа, — Бетти подошла ближе к телевизору, рассматривая замыленное тело девушки. — На теле убитой также был вырезан знак, а во рту лежал цветок белладонны, все это похоже на роспись уже знакомого нам убийцы. Полиция сообщает, что дело будет продолжаться до тех пор, пока убийца не будет найден, а сейчас мы просим вас быть предельно осторожными, особенно в ночное время… — Бетти наблюдала с нахмуренным взглядом, как по телевизору выносили тело девушки на носилках, но вдруг в один момент из черного полиэтилена вылезла ее рука с разноцветным браслетом и золотым маленьким зайчиком, который был испачкан в крови. Кружку, которую Бетти держала до этого момента, полетела вниз на пол, оглушительно разбиваясь об пол. Она помнила эту девушку, ту милую школьницу, которая улыбалась при их первой встрече. У Купер все скрутило внутри от ужаса, ее пробил холодный пот, ведь на ум приходил только один человек…