Игра с дьяволом

Спустя месяц город мог снова вздохнуть с облегчением. Новых убийств не было, полицейские начали переходить на свой обыденный режим. Но одно оставалось неизменным. В ящике у главного детектива давно лежало заявление об увольнении, которое мужчина перечитывал раз за разом, тяжело вздыхая. Джагхед Джонс уже больше месяца не работал в участке, приправив все тем, что решил сменить свою сферу деятельности на более спокойную. И главному детективу ничего не осталось, как принять решение Джонса. Бетти теперь все реже стала заходить к Арчи. Практика закончилась, а жизнь в университете не останавливалась. Все шло своим чередом. Разве что проходя каждый раз мимо опустевшего домика, Купер замедляла шаг и оглядывалась в надежде найти его. Но никого не было. Бетти бы могла оправдать себя, что не знала, где он находился. Однако она знала. Городок очень маленький и слухи распространяются словно по ветру. Джагхед работал психиатром в прибольничной, довольно хорошей конторе. Вот только Бетти не ходила ни разу в ту часть города, и боялась столкнуться с Джагхедом. Пошли выходные, праздники. Через день-два должна была приехать Вероника, и Купер не могла не ждать ее прибытия. Кто как ни близкий человек скрасит ваши серые будни? А то и вовсе может вытащить из депрессии? Ничего не осталось, кроме того как тешить себя хоть какой-то надеждой. Весь смысл, в котором и была вся суть ее существования забрал Джонс. После себя он не оставил ни одного следа. Но даже зная, где он был, Купер не могла его найти. Настолько сложно было стоять над мощеной дубовой дверью, что Элизабет уже решила уходить, но, обернувшись, столкнулась лицом к лицу с Джагхедом. Он был в белом халате, с белым пакетом в руках, наполненным какими-то медикаментами, и очках с прозрачной оправой. — Здравствуй, — Бетти все трогала края своей рубашки, но неисправимо смотрела на него. Он лишь потупил взгляд и кивнул. — Пройдешь? Бетти закивала. Парень открыл дверь ключом и они вошли в небольшое здание больше похожее на однокомнатный дом. Джагхед положил пакет на столик, где вовсю уже кипел электрический чайник. Бетти присела на кожаный диван, все рассматривая. — Чай или кофе? — спросил Джагхед, не поворачиваясь. — Кофе, — быстро ответила девушка. Джагхед взял баночку с верхней полки, положил ровно в кружку две чайные ложки молотых зерен и залил кипятком, едва помешивая. Он положил напиток перед Купер на журнальный стол и присел рядом на свое кресло. — Спасибо, — Бетти посмотрела на него и едва прикасалась ладошками к горячей кружке. На столе тихо пикали часы, оповещая о рабочей смене. Джагхед сел в полоборота и выключил их, возвращаясь в прежнее положение. — Я наверно тебе мешаю? Ты же сейчас работаешь? — Бетти решила начать первой. — Нет. Сегодня у меня только один клиент, но он будет вечером. — Понятно. Разговор как-то не задался с самого начала. Жаль, что Купер уже не в силах смотреть на него. — Ты не планируешь вернуться обратно в участок? — Бетти сделала глоток кофе и поджала губы от горечи. — Нет. Здесь мне нравится. К тому же, уйди я куда-нибудь в другое место или город, не думаю, что ты меня нашла бы. Тебе потребовалось больше месяца, чтобы прийти сюда. Джагхед безустанно смотрел на нее, но его эмоций Купер понять не смогла. Она подняла свою голову и встретилась с его взглядом, не осуждающим, а спокойным и мягким. — Прости… — Все это время я думал о том, почему ты забыла обо мне. И никак не мог вспомнить одно происшествие. — После того дня, когда я вернулась домой, я не знала, что мне делать, — Бетти поставила чашку кофе на стол, касаясь пальцами губ. — Я хотела рассказать сестре и попросить помощи, но абонент был недоступен. Спустя час мне позвонила мама и сказала, что Полли… попала в аварию. Грузовик прошелся по всей машине, она и ее парень… они умерли на месте… Я не знала, что мне делать, Джаг, — Бетти подняла красные глаза на парня, который внимательно слушал ее. — Я пришла в школу, надеясь увидеть тебя, но тебя просто не было, ты исчез, а сразу на следующий день похороны… Я тогда думала, что с ума сойду. Купер закрыла глаза правой рукой и вздохнула, все еще не веря, что это все она рассказывала Джагхеду. — Для тебя это было сильным потрясением. Возможно, твой мозг просто сам стер меня из твоей памяти, может быть, это была защитная реакция. — А ты? — Бетти подняла голову. — Зачем все эти ужасы? Эти девушки и белладонна? — Это был мой метод изолирования. — Это просто кошмар. — Перестань плакать и убегать, Бетти. Взгляни наконец правде в лицо. Ты не знала меня изначально, и ты никогда не знала, что творилось, когда я уходил домой. — Я помню, как ты часто ходил в ссадинах и я думала, что тебя отец избивал. Я очень переживала, Джаг, — Бетти подсела ближе, но Джагхед встал и подошел к столику с медикаментами. — Нет. Ты завидовала мне, относилась как к красивой вещи. — Джаг, мы были детьми, я не знала, и ты не говорил, поэтому скажи сейчас, — теплая ладонь легла на его плечо. — А что это изменит? — Джонс повернул голову, и они за весь разговор в первый раз нормально взглянули друг на друга. Без укладки и опаски. — Ты говорил, что теперь моя очередь? Так расскажи мне, чтобы я смогла понять тебя. — Кажется, тебе пора уходить. — Я не уйду, пока не выслушаю тебя. — Хаа… Тогда присаживайся поудобнее, — Джонс усмехнулся и подошел к двери, щелкая замком. Однако девушку это ни разу не насторожило. — Это был не мой отец, — сказал Джаг. — Что? — Все она, — Джаг усмехнулся. — Отец любил меня и проводил со мной много времени, еще когда я не ходил в школу. Но дела пошли в гору, и он все чаще начал пропадать за работой. Мама… она… не была сумасшедшей нет. Она была гораздо хуже. До семи лет все было хорошо, она любила меня. Но я никогда не придавал значения ее вопросам на подобии «Кого ты любишь больше? Маму или папу?». Я отвечал, что ее, конечно, чтобы не обижать. И когда отец начал пропадать на работе, она спала вместе со мной. Обнимала крепко и что-то шептала. Я принимал все как обычно, что так у всех. Но после первой ссоры с ней из-за какой-то мелочи в детстве, я чуть не погиб. Она зашла посреди ночи в детскую и начала душить меня подушкой. Мне повезло. Отец пришел вовремя и оттащил ее. Я видел, как она рвалась ко мне, а папа держал ее. Наверно, еще тогда началось мое реальное восприятие всего окружающего. Мама просила прощения, клялась, что больше не будет. Отец простил ее, и мы прожили так десять лет. Без забот. Мама занялась садом, позже я узнал, что она выращивает там далеко в своей теплице не розы и тюльпаны. После того, как я пошел в школу и познакомился с тобой, она узнала, что у отца появилась любовница. И тогда настал ад для меня. Она избивала меня, а из-за своей слабости я просто не мог поднять на нее руку. Но всему был предел. И ее наступил. Перейдя в старшие классы, мы каждый год проходили обследование в больнице. Я пошел первым, так как целый месяц чувствовал себя плохо, и в моей крови обнаружили высокую концентрацию яда. Было чудом, что мой организм свыкся с ним, но я не знал где я мог получать такую маленькую дозу каждыми днями, ведь ел только дома. Позже я узнал, что это была белладонна, которую я нашел в маминой комнате, — Джагхед развернулся и уперся об стол, водя взглядом по полу. — Я и представить не мог, что она так может поступить. Но после того, как она отравила отца я вообще перестал верить во что-либо. До сих пор помню, как я следил за ней поздно ночью. Как она тащила пакет с телом своего мужа к обрыву реки. Я думал, что хуже уже ничего не могло быть, но потом я сам подошел и толкнул ее в обрыв. Помню ее глаза, полные ужаса и руки висевшие в воздухе. Она сказала мне, что я хуже нее и умру еще более мучительной смертью. Но это она чудовище. Не я. Джагхед покачал головой, грустно улыбаясь. Бетти подошла ближе и уткнулась головой ему в плечо, чуть приобнимая. Сколько бы ни прошло лет, но прошлого не вернуть. — На этом все, — парень положил ладонь на ее спину и посмотрел в лицо. — Пора прощаться…