Глава 20
3 августа 2018 г., 19:29
— Ты жив? — едва они выбрались из отеля и укрылись в ближайшей подворотне, Гаррет поставил на землю чемодан и присел на корточки, намереваясь изучить рану у Николаса на бедре. Тот стоял, прижимаясь спиной к стене, и всё ещё стискивал в руках пистолет. Лицо его было бледным как мел.
— Навылет? — спросил он, не глядя на Гаррета, взявшего на себя заботу о его ноге. Сам он продолжал выцеливать возможных противников.
— Ты счастливчик, — Гаррет отвернулся и принялся возиться с замком чемодана. Пальцы соскальзывали, как назло. После нескольких неудачных попыток он отщёлкнул замок и извлёк регенератор, а затем принялся закрывать чемодан.
Всё это время Николас не издал ни звука, только стискивал зубы.
— Ты молодец, — сказал Гаррет, возвращаясь к его ноге.
Николас бросил на него быстрый взгляд, и на мгновение в его глазах промелькнуло то самое чувство, которое до сих пор Гаррет видел только в постели.
— Спасибо, — сказал он и снова отвернулся, сосредоточившись на контроле улицы.
Гаррет осторожно подул на рану, извлёк из-за пояса нож и принялся счищать обрывки ниток.
Николас не выдержал, издал короткий нечленораздельный звук.
— Терпи, — сказал Гаррет.
— Терплю, — согласился тот.
Наконец, Гаррет включил регенератор на максимальную мощность и приложил к пострадавшему месту.
— Батареи не хватит, — предупредил он. — Чёрт-те что… не надо было расходовать заряд на синяк.
— Надо было на зарядку поставить… — устало возразил Николас.
Гаррет промолчал. Он забывал подзаряжать даже телефон.
— Всё, — сказал он, поднимаясь на ноги, — сдох. Сможешь идти?
Николас попробовал опереться на ногу — бедро тут же пронзила боль. Он кивнул:
— Смогу.
— Хорошо. Тогда сразу к Вратам. Проверим базу и постараемся завершить здесь все дела. Если нет… придётся возвращаться домой ни с чем.
— Гаррет, всё хорошо.
Гаррет промолчал. Спрятал регенератор во внутренний карман куртки и нехотя поднял чемодан. Он предпочёл бы помочь Николасу, вместо того чтобы тащить с собой всё это железное дерьмо, но оборудование нельзя было бросать на чужой территории — его могли вскрыть и изучить.
— Идём, — он всё же попытался подставить Николасу плечо, но тот покачал головой.
— Вызови такси, — попросил он, — чемодан я посторожу.
Гаррет послушно опустил свою ношу на асфальт, вышел на тротуар и принялся голосовать. Николас продолжал целиться в направлении выхода из гостиницы, но, к счастью, их не преследовали.
— Ник! — крикнул Гаррет.
Заметив, что тот придерживает для него дверцу машины, Николас подхватил чемодан и бросился к нему. Запрыгнул на заднее сиденье и закрыл глаза.
Отдав указания шофёру, Гаррет снова сосредоточил внимание на Николасе. Тот оставался бледным.
— Не смотри на меня так, — усмехнулся он, поймав на себе обеспокоенный взгляд Гаррета, — а то я подумаю, что тебе действительно противопоказано заводить служебные романы.
— Я тебя об этом с самого начала предупреждал.
Гаррет оглянулся на водителя и подавил желание притянуть Николаса к себе, прижать к плечу и держать так, пока у того рана не заживёт сама собой.
— Карточка у тебя? — спросил он вместо этого.
Николас кивнул. Достав пропуск из кармана джинсов, он протянул его Гаррету, а сам ткнул пальцем в окно — там за одинаковыми бетонными корпусами домов уже виднелась стеклянная махина павильона Врат.
— Ошейник надень, — сказал Гаррет, доставая деньги и расплачиваясь с водителем.
— Чёрт… — только и ответил Николас.
— Потерял, — констатировал Гаррет и, больше не развивая тему, вышел из машины, вытащил чемодан и протянул руку Николасу, чтобы помочь выбраться. Тот, однако, выбрался сам и, оглядевшись по сторонам, направился к небольшой стеклянной двери со значком «Служебный вход».
Гаррет последовал за ним.
Внутри здания их остановил охранник, но Гаррет провёл пропуском над терминалом, и вопрос был снят.
— А это?..
— Мой помощник. Раб.
Николас продемонстрировал клеймо — к счастью, охранник не стал вглядываться в то, что на нём изображено.
Они свернули в коридор, предназначенный «для своих», и двинулись вперед. Вопрос «куда теперь?» повис в воздухе, но, предполагая наличие камер, никто не спешил его задавать.
Наконец Гаррет заметил дверь, на которой была изображена камера. «Комната охраны», — предположил он и, коснувшись плеча Николаса, указал на дверь кивком.
Николас тоже кивнул. Достал пистолет. Потом — глушитель и прикрутил его.
Гаррет вздохнул и покачал головой. Он оружие доставать не стал. Подал знак оставаться на месте и, надеясь, что Николас понял его, вошёл внутрь.
Двое охранников тут же оглянулись на него. Один потянул из-за пояса пистолет. Гаррет шагнул мимо него, в движении взял в захват. Рукой надавил на сонную артерию, одновременно прикрываясь им как щитом.
Так, не отпуская первого, он обошёл второго по дуге. Тот оказался между ним и Николасом всего на долю секунды — и за это время Молтон нанёс ему удар в затылок рукоятью пистолета. Шагнул внутрь и бесшумно притворил за собой дверь.
— Давай, — Гаррет отошёл в сторону, уступая ему место в кресле перед камерами видеонаблюдения.
— Проводной интернет, с ума сойти… Я о таком только на форумах читал, — Николас уселся на предложенное место и протянул руку за пропуском.
Гаррет вложил карту ему в пальцы, а сам замер, нависая у Николаса над головой. Он всем телом ощущал исходивший от напарника жар — а Николас точно так же чувствовал его. От этой близости кровь быстрее бежала по венам. Гаррет вставил карту в специальный паз на столе и защёлкал по клавишам, разбираясь в системе управления.
— Потрясающая архитектура, — вполголоса прокомментировал Ник. — У них тут локальная сеть.
— Ты можешь добраться до данных по переходам через Врата за нужную нам ночь?
— Могу-то могу, но это же один из самых оживлённых гипер-портов. Ты представляешь себе, сколько здесь было в ту ночь людей? — Николас покосился на охранников. — А они скоро придут в себя.
— Код, — сказал Гаррет.
— Что?..
— У них пограничники при переходе сканируют код ДНК, так?
— Да, по нему нумеруют рабов, код используют вместо имён. Вписывают в паспорт хозяина и… — Николас замолк. — У тебя есть его код?
Гаррет кивнул. Достал из кармана собственный карт-паспорт и протянул ему.
— Он… твой супруг?
— Ник, работай. Поговорим потом.
Николас сделал глубокий вдох.
— Дай мне чемодан, — сказал он.
Гаррет молча открыл чемодан и вопросительно посмотрел на него.
— Вон тот, — Николас ткнул в один из приборов. Когда тот оказался у него в руках, вставил карту и стал ждать, глядя, как мелькают на экране цифры двоичного кода. — Вот бы к компу его подключить… — пробормотал он.
— На этот случай у тебя гаджета нет?
Николас покачал головой.
— Сомневаюсь, что где-то в других вселенных можно отыскать такие переходники. Ладно, — закончил он, когда цифры замерли на экране, и принялся вручную вводить их с клавиатуры.
Ещё какое-то время экран компьютера выдавал надпись «Поиск» на тарекарском, а потом Николас радостно выдохнул:
— Есть!
Он мгновенно замолк — и продолжил, уже куда мрачней:
— Два раза есть…
— Что?..
— Два перехода, Рет. Один сюда, другой отсюда — через два часа. Кофе попил… и ушёл.
— Чёрт.
На несколько мгновений в комнате повисла тишина. Потом Гаррет молча отобрал у Николаса прибор и засунул в чемодан. Закрыл замок и потянул партнёра за собой.
— Координаты перехода запомнил? — спросил он уже на ходу.
— Само собой. Двенадцать ноль шесть.
— Двенадцать ноль шесть… — задумчиво повторил Гаррет, не замедляя хода, но так и не смог вспомнить, что же это за мир. — Разберёмся на месте, — закончил он. — Если спросят про ногу — говори, что это я тебя наказал.
Почти без приключений они добрались до Врат. К удивлению Гаррета, раной раба не заинтересовался вообще никто.
— А ты чего ожидал? — усмехнулся Николас, когда они уже стояли перед металлической аркой. — По-моему, их куда больше интересовал тот факт, что ты сам нёс свой чемодан.
— Не собираюсь вдумываться в то, что тут происходит, — отрезал Гаррет. — Очень надеюсь, что следующий мирок окажется поприличнее. Он помолчал и добавил: — И что там тебе окажут медицинскую помощь.
— Регенератор помог.
Гаррет не стал отвечать. Взял Николаса за руку и повёл к Вратам. На глазах у путников те замерцали разноцветными всплесками, и на мгновение обоих ослепил радужный свет.
Проморгавшись, Гаррет огляделся по сторонам.
— Горы, — констатировал он.
Они и впрямь оказались на скалистом уступе. С неба светило холодное солнце, ветер хлестал по щекам. Море билось о берег далеко внизу, и ни привратников, ни пограничников кругом было не видать.
— Медицинская помощь отменяется, — констатировал Николас и спросил: — Можно посидеть?
Гаррет качнул головой.
— Отойдём от Врат. Смотри! — он указал пальцем на смутную тень между скал, и, присмотревшись, Николас разглядел там вход в пещеру. — Держись позади меня, — сказал Гаррет и, приготовив пистолет, направился вперёд.
Однако в пещере тоже не обнаружилось ни следа присутствия людей.
— Идеальное место, — сказал Николас, входя в каменную арку следом за ним и падая на пол возле стены.
— Да. Жаль только, нечего есть.
— У меня в чемодане два сухих пайка.
— Я тебя люблю.
Гаррет пристроился возле него, открыл чемодан, достал еду и протянул Николасу один из пакетов.
Жевали они молча. Гаррет прикидывал, что могло понадобиться Колину в этом мире — если, конечно, это всё-таки был Колин, а не его генетический двойник.
— О чём ты думаешь? — спросил Николас, отрывая его от тягостных мыслей.
— О тебе, — соврал Гаррет без запинки и посмотрел на него. Щёки Николаса слегка порозовели.
— Гаррет… — он запнулся.
— Что?
— Насколько серьёзно ты это сказал?
— Сказал… что?.. — до Гаррета наконец дошло, и он замолк, не зная, что ответить. — Я бы предпочёл отложить этот разговор, — выдавил он наконец.
— Хорошо, — Николас согласился на удивление легко, хотя в глазах его и промелькнула грусть.
Он потянулся к Гаррету и поцеловал его, силясь замять неловкость.
Гаррет ответил с охотой и притянул его к себе. Обнял одной рукой, а пальцы другой вплёл в волосы и погладил по затылку. Николас негромко заурчал.
— Гаррет… — прошептал он.
— Ники… — Гаррет отстранился и заглянул ему в глаза. Несколько секунд он силился подобрать слова. — Могу сказать точно: то, что между нами, — это больше, чем секс. И я надеюсь, что, когда эта миссия закончится, мы не потеряем друг друга.
— И ты отвезёшь меня на море?
— Отвезу. И ещё — в свой домик в лесу. Покажу, чем я живу. Если, конечно, тебе будет интересно со мной.
— Я хочу тебя узнать, — Николас провёл кончиками пальцев по его щеке.
— Я тоже хочу. Узнать тебя.
Гаррет наклонился и втянул его в новый поцелуй.
