Рассвет

      Старший омега тихо принял из рук своего слуги свёрток из знакомого зелёного шёлка. Он старался не показать окружающим своего беспокойства, но что-то внутри начало сжиматься в комок.       Вскользь пройдясь по большим покоям непринуждённым взглядом, он встал с тахты и, дождавшись, когда все остальные поклонятся, вышел на балкон. Двое верных прислужников направились за ним.       Оказавшись исключительно среди доверенных лиц, Онур размотал ткань и удивился, там лежал локон светлых волос. Он определённо знал чьи они. Но зачем? Отправитель послания сам бы её не отрезал. Сердце омеги пропустило удар. Худшие мысли одна за другой роились в его голове. Возможно, его преданный друг уже лежит где-нибудь в овраге или кормит рыб на дне залива.       Резко вздрогнув, он выпустил послание из рук и вдруг заметил, как маленький кусочек бумаги, свёрнутый трубочкой и перевязанный посередине нитью, выпал из складок шёлка. Подняв его чуть подрагивающими руками, Онур с замиранием сердца снял нитку и с опаской заглянул в сообщение. В нём оказалось всего два слова:       «Вечер. Яд.» Похолодев всем телом, старший муж султана тут же сорвался с места. Это точно было достоверное послание, ведь почерк Альтана, его волосы и та самая ткань, которую он самолично отдал своему другу. Но самое страшное было в содержании. Ведь оно сообщало о предстоящем отравлении его сына.

***

      До начала праздника оставалось ещё около часа. Господин ушёл в свои покои готовиться к предстоящему торжеству, а Альтан остался со своими подопечными наедине. Сейчас глаза молоденьких наложников казались ему особенно враждебными, что слегка пугало старшего. Но плескавшаяся там же зависть тешила его давно успокоившееся сердце, что сейчас разгоралось новым огнём надежды и предвкушения. Сняв кусочек ткани со своего лица, он вежливо улыбнулся в ответ враждебности и произнёс:       — Мы постараемся сегодня все вместе. А выбор зависит лишь от нашего шехзаде.       Вернув снятый предмет одежды на его место, омега вышел из общей комнаты гарема, оставляя оживившихся юношей предоставленными самим себе. Но их приглушённые пересуды, что долетали до ушей Альтана, больше всего напоминали сейчас шипение гнезда гадюк, от чего по светлой мраморной коже бегали мурашки.       Нервно передёрнув плечами, омега сделал пару глубоких вдохов и направился прочь. У него оставалась ещё пара незаконченных дел перед тем, как за ним придёт слуга и отведёт на торжество, в качестве части подарка наследнику.       Он как раз был на полпути на кухню, когда услышал непонятный шорох за своей спиной. Но не успел омега обернуться, как кто-то с силой дёрнул его за руку, разворачивая и прижимая спиной к каменной стене едва освещённого коридора. Напавший тут же зажал ему рот, чтобы не дать и пискнуть. А к шее прислонился холодный клинок, что в любую секунду мог бы с лёгкостью прорезать тонкую светлую кожу и, словно нож в масло, войти в плоть, обрывая ещё совсем юную жизнь. Омега не рискнул сопротивляться, он послушно замер в руках неизвестного. Ведь, если это его убийца, то исход в любом случае будет один. Но злоумышленник не стал тут же совершать своё тёмное дело. Вместо этого он долго вглядывался в испуганные глаза своей жертвы, в коих поблёскивали танцующие огоньки свечей.       — Ты красив, — тихо начал альфа, весь с ног до головы облачённый в чёрное. — Отлично подойдёшь для моего поручения. Тебя ведь выбрали для шехзаде Батура?       Омега осторожно кивнул, но даже так острое изогнутое лезвие клинка оставило на его шее лёгкий порез, на тонкой полоске которого тут же выступили капельки крови.       — Смотрика, ещё чуть-чуть и на один цветок стало бы меньше в этом благоуханном саду, — ехидно заметил убийца, отстраняя своё оружие от изящной шеи. — Хочешь жить?       Безразличная интонация последних слов повергла омегу в ужас. Но даже так он всё ещё старался не поддаваться панике и обдумывать каждое своё действие. Альтан вновь медленно кивнул.       — Хорошо. — коротко проговорил альфа.       Он тут же убрал свой клинок в ножны, но в то же время другой рукой перехватил омегу за горло, нажимая на оставленный минутой ранее порез, стирая выступившую кровь и попутно пережимая дыхательные пути.       Освободившейся рукой он выудил откуда-то флакон с прозрачной жёлтой жидкостью и поднёс его к побледневшему лицу наложника, что тщетно пытался сделать хоть вдох, напоминая сейчас выброшенную на берег рыбу.       — Это сильный яд. Уверен, ты понимаешь, что от тебя требуется. Если скажешь кому хоть слово, ты не доживёшь до утра.       Про свои шансы встретить ещё один рассвет во дворце омега уже не слышал. От недостатка воздуха он потерял сознание. Напавший, почувствовав перемену с телом в его руках, аккуратно опустил его на каменный пол, вложил флакон в руку омеги и растворился, будто его и вовсе не было в этом едва освещённом закутке гарема великого Повелителя.       Через несколько минут длинные ресницы затрепетали и Альтан открыл глаза, всматриваясь в полумрак перед собой. Он тут же ощутил тяжесть и прохладу стекла в своей ладони. Сжав пузырёк в руке, он крепко зажмурился, давя в себе страх. Конечно, он испугался произошедшего, но, с другой стороны, был благодарен всевышнему за то, что напали именно на него.       — Осталось совсем мало времени, — выдохнул омега и начал подниматься с пола, отряхиваясь.       К его искреннему удивлению, когда ему удалось встать на ноги, омега осознал, что волосы свободно спадают ему на плечи, а большая часть от былой их длинны так и осталась лежать на светлом мраморном полу. Ему было искренне жаль. Ведь наложник долго ухаживал за ними и растил всё время, что был во дворце.       — Ах, — как-то неожиданно в его голову пришла ещё одна пугающая мысль.       Быстро подобрав несколько светлых прядей, он бережно завернул их в шёлковый платок, что должен был закрывать его лицо, остальные просто сжёг, и бегом направился в общую комнату к своим подопечным.       Его появление в слегка изменённом образе не осталось незамеченным. Мальчишки тут же начали с новой силой шушукаться между собой, обсуждая, кто же мог так наказать их названного наставника, что тот бел как полотно. Из их оживлённой толпы послышался заливистый смех, после которого один из юнцов вышел к вернувшемуся с улыбкой на лице.       — Неужели ты проворонил свой последний шанс? — надменно начал он. — Ну что, тебе запретили идти вместе с нами? — после этих слов большой зал вновь наполнился смехом. - Ну, что молчишь? А? А, может, тебя уже отсылают во дворец слёз*? Самое время...       Строгий взгляд выразительных зелёных глаз, брошенный на этого нахала, тут же заставил его прикусить свой длинный язычок. Никто из мальчишек не видел своего наставника таким. Лицо Альтана было бледно, словно белый холст, но выражение его внушало страх и заставляло с ним считаться, а разлетевшиеся в разные стороны пряди, пушащиеся на концах, придавали образу немного дикий вид. Всем показалось, что они видят этого человека впервые.       — Вы были выбраны для нашего Шехзаде, — спокойно проговорил старший омега. — Ведите себя достойно.       Юноши под веянием момента присмирели и опустили головы.       — Покажите себя с лучшей стороны. И если Всевышний дарует вам такой шанс, Шехзаде заметит вас и призовёт к себе. А до тех пор вы равны. Мне был отдан другой приказ, поэтому я не буду участвовать вместе с вами, — не меняя интонации продолжил Альтан. — Постройтесь!       Колонна состоящая из настоящего буйства красок наконец двинулась в нужном направлении. Через несколько минут слуги доведут избранных в подарок и оставят для развлечения сына Падишаха. Юноши буквально порхали в нетерпении и только один из ведомых становился всё напряжённее. Выражение его лица темнело, словно небо перед грозой, а недавно светившиеся надеждой ясные глаза заволокла пелена глубокой задумчивости.       Оставались считанные мгновения до начала, когда к группке обворожительных омежек и прекрасных бет подоспел один из приближённых слуг Онура Султана.       — Альтан, — едва узнав друга своего хозяина, удивлённо позвал он.       Обозначенный омега подошёл и слегка поклонился.       — Можете донести Господину, что всё готово, — отчитался он, но прежде, чем слуга успел развернуться и направиться прочь, продолжил: — Передайте. Это действительно важно.       В его протянутой руке был сжат тот самый клочок шёлковой ткани.