***
Мама правда прислала Алеку сообщение. Из-за его загула отношения с родителями у него сильно испортились. Прознав, что их старший сын каждую ночь проводит с новым парнем, родители пришли в ужас. Они пробовали говорить с ним, ругать, запрещать, но всё было бесполезно. Каждую ночь Алек отправлялся на поиски новых приключений. За неделю отношения сына и родителей сильно осложнились. Если до этого старшее поколение было не в восторге от романа Алека, то сейчас, когда, снова сойдясь с Магнусом, он успокоился, они лишь с облегчением выдохнули. Алек надеялся, постепенно ему удастся загладить свою вину перед отцом и матерью. Ему было стыдно перед ними. Впрочем, как и перед всеми своими близкими. Потому он и смолчал, услышав, что вечером он, Джейс, Клэри и Лекс отправляются на патрулирование города в ночь. По мнению Алека, поставить их четверых в одну компанию была самая неудачная идея из всех возможных. Он так и не пересекался ещё с Джейсом после вчерашнего инцидента. Лекса Алек вовсе терпеть не мог. Только с Клэри на данный момент у него были более-менее терпимые отношения. Миссис Лайтвуд глупой женщиной не была. Она прекрасно знала про взаимоотношения всех участников группы. При этом искренне полагала, что общее дело если не сблизит их, то хотя бы поможет разрешить некоторые моменты конфликтов, в которых погрязла молодёжь. Да и отвлечься от личных проблем им будет полезно. Потому Мариза и отправила их не на полноценную миссию, а всего лишь патрулировать довольно спокойный район города. Сейчас они не готовы воевать с демонами, особенно Лекс и Клэри.***
Стараясь не думать, что через несколько часов ему предстоит оказаться в компании парня, который спал с его парнем, парабатая, который жалеет о данной клятве, и девушки, своим поведением сбивающей его с толку, Алек готовил оружие к предстоящей вылазке. — Алек, — услышав голос Джейса, он напрягся. Последние сутки он явственно ощущал вину и тоску своего парабатая. Чувствовал его сожаление. Но после всего услышанного не был уверен, с чем конкретно это связано. Оттого и не спешил пересекаться с ним. Нет, Алек не избегал его, но и встреч не искал. — Джейс, — повернулся Алек лицом к названному брату. — Слушай, я хотел сказать тебе, — он нервным движением руки взъерошил волосы, — там в лазарете… Алек я не знаю, что на меня нашло. На самом деле, я так не думаю. Просто… Чёрт, да я сам не понимаю, как мог сказать тебе такое! Это было правдой. Джейс действительно не понимал, откуда пришла вся та грязь, которую он вывалил на голову Алека. — Неважно, — произнёс Алек с равнодушным выражением лица. — Проехали. И снова повернулся к оружию, но тут почувствовал, как крепкая рука ухватила его за плечо. — Нет, важно, — настойчиво произнёс Джейс, заглядывая в голубые глаза своего парабатая. — Алек, мы с тобой вместе с самого детства. Ты мой лучший друг, мой брат, которого я люблю. У меня нет никого ближе тебя. Ты мой парабатай, часть меня, и я этим горжусь. Я этому бесконечно рад. И я хочу, чтобы ты знал, в мире нет никого, кому бы я согласился принести эту клятву, кроме тебя. Слова Джейса проникали в самую душу Алека. Ведь он чувствовал то же самое. Но память, беспощадная тварь, вынуждающая говорить не то, что хотелось бы. — По правде говоря, ты многое сказал правильно вчера, — произнёс Алек. — Я и правда слишком много времени уделял себе и своим проблемам. Думал только о том, как мне сложно быть не таким, как остальные. Постоянно грузил этим тебя и Иззи. А ещё заставлял тебя переживать такое, чего не должны чувствовать нормальные парни. Особенно ту неделю. Я, как обычно, думал лишь о себе, наплевав на то, что приходится переживать по моей милости тебе. Так что я не лучший выбор в качестве парабатая. Признавать это больно, но я понимаю, почему ты это сказал. Это тоже было правдой. Тяжёлой, горькой, болезненной, но правдой. Алек долго думал об этом, и пусть от такой истины хотелось взвыть от отчаяния, но оно так уж было. — Эй, — встряхнул Джейс его за плечо, — никогда не смей так говорить. Я, знаешь ли, тоже не подарок. С малых лет по девчонкам гуляю, но только когда ощутил на собственной шкуре, каково это, ощущать чужой интим, понял, сколько всего тебе пришлось пережить. К тому же, я вспыльчивый, несдержанный, и как показала практика последних месяцев, ещё и идиот, раз связался с дурью. Потому никогда не говори, что ты плохой человек или неподходящий парабатай. Алек смотрел в разноцветные глаза Джейса и чувствовал искренность, его полную убеждённость в своих словах. А главное, был согласен с ними. В своё время он тоже натерпелся, когда Джейс почти каждую ночь проводил в объятиях очередной пассии. Чужое возбуждение и похоть сводили его с ума, перемены настроения эмоционального Джейса заставляли Алека лишь сильнее стискивать кулаки во время очередной бури в настроениях парабатая. — Да уж, — невесело усмехнулся Алек, — оба хороши. После они крепко, по-братски обнялись. Чтобы ни случилось, Алек и Джейс не мыслили жизни друг без друга, так как не существует в мире связи, подобной той, что была у них. Связи, делающий двух людей неотъемлемыми частями друг друга, заставляющей чувствовать и понимать друг друга на расстоянии и с полуслова. Найти в мире того, кто станет твоим парабатаем, истинное счастье для любого нефилима.***
— Да ни за что! — фыркнул Лекс. — Я не собираюсь делать себе ваши татушки. Я всей душой за эксперименты, но это стрёмно. Мне никогда не нравились татуировки ни на парнях, ни на девчонках. — Если бы ты часть своей энергии уделял учёбе, а не тому, чтобы вмешиваться в чужие жизни и отношения, то знал бы, что это не татуировки, а руны. И они необходимы любому Сумеречному охотнику, — звенящим от напряжения и неприязни голосом произнёс Алек. — Двадцать два года я неплохо жил без этих ваших рун, и ещё столько же проживу не хуже, — с издёвкой отозвался Лекс. — Было бы чем гордиться, — скривился Алек. — Более двадцати лет влачил жалкое существование примитивного. Впрочем, ты и есть примитивный, и ни кровь, ни руны этого не исправят. — Я не собираюсь выслушивать оскорбления от бесполого неудачника, которого пол Нью-Йорка как бабу пользовали, — выплюнул Лекс в лицу Алек. — Ещё хоть слово в таком ключе… — мгновенно окрысился задетый за живое Алек. — Так, стоп, — вмешался в разгорающийся конфликт Джейс. — Тормозите, парни. К нему присоединилась и Клэри, которая до сих пор так и не помирилась Лексом. Потому, взяв Алека под локоть, она отвела его в сторону. — Алек, ты хуже ребёнка! — зашипела она. — Я слышала, ты один из лучших Сумеречных охотников. Опытный, умный, сдержанный. А ведёшь себя, как глупый мальчишка. Вот зачем ты полез к нему? А на провокацию зачем повёлся? Алек понимал, Клэри говорит всё правильно, но от воспоминаний, что этот Лекс был с его Магнусом, злость и ревность застилали глаза, заставляя вести себя, как полный придурок. — Я его ненавижу, — набычившись, процедил сквозь зубы Алек. — Он спал с Магнусом. — Это неважно. Держи себя в руках, — произнесла Клэри. — Не могу, — буркнул Алек, неожиданно осознав, он и правда как дитё малое себя ведёт. — И тем не менее, ты должен, — настаивала на своём Клэри. — Ладно, — тяжело вздохнул он. Алек понимал, это будет одна из самых тяжёлых в его жизни вылазок. Его мать явно не понимала, на что обрекает сына, отправляя патрулировать с этим гадом. В другом конце комнаты Джейс пытался достучаться до Лекса. — Лекс, какого чёрта? Я знаю, вы с Алеком не очень-то ладите, но ты переходишь все границы! — он был зол. — Твой Алек первый начал цепляться ко мне, — огрызнулся Лекс. — И всё равно, это не повод для таких оскорблений, — рыкнул Джейс. — В следующий раз не обессудь, но получишь в морду, если скажешь что-то подобное об Алеке. — Договорились, — фыркнул Лекс. — Просто пусть не лезет ко мне, и всё будет ровно. На несколько мгновений они замолчали. — Знаешь, а кое в чём Алек прав, — вкрадчиво произнёс Джейс. — Если бы ты внимательнее слушал, что такое руны, то знал бы, что они дают очень много преимуществ. — Плевать. Вы с этими своими рунами выглядите как сектанты, — отмахнулся уже успокоившийся Лекс. — Я, конечно, знаю, что некоторых девчонок и парней это заводит, но такие извращенцы не нравятся мне. Я не собираюсь себя уродовать ради чужого спокойствия. И так справлюсь. Закатив глаза, Джейс тяжело вздохнул. Как он и думал накануне, у них с Алеком много общего. Например, феноменальное упрямство. Как убедить этого парня, что без рун он, как охотник, ничего не стоит? — Ну, если что, примитивные их не видят, — усмехнулся Джейс. — Так что ты зря дёргаешься, думая, что изуродуешь себя этим. — Да? — удивлённо воззарился на него Лекс. Эта информация явно ускользнула от него. — Да, — довольно кивнул Джейс, чувствуя, что нашёл верное направление. — А ещё руны могут добавить силы, скорости, выносливости. Сделать твоё зрение и слух сверхострыми. Или сделать невидимым для простых людей… Пожалуй, Джейс был прав. Чем больше Лекс слушал, тем больше ему нравилось то, что он слышит. Это могло бы существенно упростить его жизнь, когда он решит свалить из этого дурдома. И ещё, надо будет всё-таки изучить немного эти самые руны и жизнь Сумеречных охотников в целом. — А люди их точно не видят? — чуть недоверчиво переспросил Лекс. — Точно, — утвердительно кивнул Джейс. — Тогда ладно, — хмыкнул Лекс, стаскивая футболку. — Рисуй. Через полчаса в немного напряжённом молчании компания из четырёх юных нефилимов выдвинулась патрулировать улицы ночного Нью-Йорка.***
Изабель было отчаянно скучно и тоскливо. Братьев мама отправила патрулировать, ей велела сидеть в Институте. Хотя, думая о том, с кем пошли Алек и Джейс, она только закатывала глаза. Чем её мать думала, отправляя вместе людей, которые не выносят друг друга более пяти минут? Только бы не поубивали друг друга там. Оставалось надеяться, что благоразумия в головах этих четверых больше, чем врождённого идиотизма. Ещё и Джон опять где-то пропадает, что не добавляло Иззи настроения. Последние пару месяцев её муж порой вёл себя странно. То злился без причины, то был до дрожи в сердце нежен и заваливал её подарками. То пропадал где-то, то сутками не отходил от неё. Всё это ей не нравилось, но Изабель слишком любила его, чтобы думать о плохом. Любые мрачные мысли она гнала поганой метлой. Джонатан любит её, Иззи это чувствовала. Что ещё надо? Телефон на тумбочке пискнул, извещая о входящем сообщении. Изабель с улыбкой потянулась к мобильному, думая, что это Джон. Но когда прочитала сообщения, ощутила, как её уютный и казалось бы нерушимый мир покрывается трещинами и осколками осыпается вокруг. «Изабель, твой муж тебе изменяет» Вот что гласило сообщение. И к нему было прикреплена фотография, где её родной и до боли любимый Джонатан занимается сексом с какой-то девицей.