Созвездие Хатсуне

(В этот раз разрыв между вариантами в голосовании был совсем небольшим, первый и третий варианты развития сюжета лидировали попеременно по количеству набранных голосов. Что будет дальше?) Мегурине Лука закрыла лицо руками. По телевизору вновь показывали одно и то же: техногенная катастрофа, пропала без вести известная певица Хатсуне Мику. Микина фотография на экране. Улыбающаяся беззащитная девочка… Страшно даже представить, что могло произойти… Закопченный мотоцикл Хатсуне нашли на следующий день. К поиску самой девушки власти отнеслись формально: над местом катастрофы покружил вертолет сил самообороны, на этом все и закончилось. К делу подключились жители небольшого городка, где жили Мику и Лука. Певицу здесь хорошо знали и очень любили. Мужчины выстроились цепью и, со свойственной японцам упорностью, прочесали все побережье. Искали документы, обрывки одежды, что угодно, что помогло бы найти Мику. Поиски не дали ни-че-го. Абсолютно. Девушка будто провалилась под землю. Неизвестность терзала Луку все сильнее. Соседи ей сочувствовали, но легче от этого не становилось. Мегурине достала смартфон и заметила оповещение о непрочитанном сообщении. Почта Хатсуне? Это какая-то шутка? Трясущимися руками девушка открыла послание. «Привет, Солнышко! Со мной все в порядке. Не скажу точно, как, но меня забросило на другой край света: в Чернобыльскую Зону отчуждения. Здесь есть тайны, которые мне очень важно разгадать, поэтому прямо сейчас я не могу вернуться. Это место полно загадок, опасностей и могучих сил, схлестнувшихся в противоборстве, но я верю, что скоро смогу увидеть наш дом, обнять тебя и спеть с тобой новые песни. Передай маме, чтобы не волновалась. Можешь писать мне сюда, теперь я буду на связи. Твоя Мику». Лука зажала свой ротик рукой и несколько минут просидела, не пытаясь сдвинуться с места. Потом устремилась, не разбирая дороги, вперед, вбежала в кафе, где временно разместился штаб поиска, и, не в силах сдержать эмоции, закричала: - Мику жива!!! И все, кто там был, даже незнакомые, на радостях обнялись. В это время к дому Мегурине подошла странно одетая красноволосая девушка с «дрелями» на прическе и с запиской от Хатсуне в руках. *** Славя и Мику на прощание обнялись. - Мне обязательно нужно дойти до базы «Созвездия»! – Торопливо сказала певица. – Мы скоро встретимся! Ты только не наделай глупостей без меня! - Не волнуйся! – Ответила Славя. – Со мной все будет хорошо! Взмахнув на прощание рукой, Славя и Электроник ушли в сторону Армейских складов, а Мику долго смотрела им вслед. Потом девушка развернулась и решительно вошла в бункер ученых. Хатсуне не сразу принимала решение, но, решив что-то, прямо шла к поставленной цели, проявляя фантастическое упорство, недюжинный ум и изобретательность. Меченая очень близко подошла к разгадкам тайн Зоны, заплатила за это высокую цену. Вот только тайны никуда не денутся, а Славя может пропасть, как сгинули уже сотни сталкеров до нее. И потому Мику решила любой ценой спасти эту голубоглазую красавицу, пойти за ней хоть на край света, и даже не для себя, а, чтобы такой добрый, внимательный и милый человек жил в этом мире. Мир без таких людей, как Славя, не стоил и гроша, был серым и блеклым. Именно Славя придавала этой вселенной смысл. Хатсуне вошла в комнату Круглова, и застала его за чисткой оружия. - Шурик! – начала Мику без предисловий. – Мне нужна защита от пси-излучения, такая же, как у Слави! - Невозможно! – Круглов поправил очки. – Поверь, я рад бы помочь, но… Существуют лишь два экземпляра этого устройства. Оба настроены, проверены Славей и Электроником в подвалах лаборатории Х-16… Вот только, один аппарат взяла Славя, как плату за помощь в исследованиях, а второй нужен нам для научных целей… При всем уважении, я не могу отдать тебе единственный действующий прототип! Это отбросило бы науку на несколько лет назад.. Да что науку! Сахаров меня просто прибьет! - Шурик! Мне очень нужен этот прибор! – Певица смотрела экологу прямо в глаза. - Поверь, от этого зависит жизнь Слави! Ну что ты отводишь взгляд! Она же спасла тебя! - И ты меня спасла… Трижды… - Эколог вновь посмотрел на Мику. – Вот только… А! Гори оно все огнем! Я ведь и правда должен тебе… А Зона – это такое специфичное место… По ряду причин долги тут лучше отдавать. В общем, держи… Ученый протянул девушке гибкий серебристый обруч с небольшой коробочкой сбоку. - Я обязательно верну! – Мику поцеловала Круглова в щеку и выбежала из бункера. Путь на завод «Звезда» был нелегким. Предстояло обойти значительную область, накрытую «Выжигателем», и сделать это по территориям, большая часть которых представляла собой постоянно перемещавшиеся сплошные поля смертельно опасных аномалий. Но Хатсуне не теряла времени. Легкое сжатие запястья – змейка-браслет предупреждает об опасности – бросок! Раскаленные гайки уходят вперед, обозначая скопление аномалий. Прямо на бегу, не сбавляя шаг, Мику готовится к рывку. АААХХХХ! Рассыпавшись облаком бабочек, девушка преодолевает опасный участок, и снова бежит вперед. Сигнал змейки – бросок – рывок. Сигнал – бросок – бросок - рывок. Сложить оставшийся в перчатке после рывка через аномалию артефакт в подсумок. И все повторяется снова. Девушка передвигалась по неисследованным, мертвым территориям Зоны с фантастической для человека скоростью, доверившись своим талантам и предчувствиям. Острой необходимости в спешке не было, но волнение за подругу гнало певицу все дальше. До базы оставалось совсем немного, когда произошло непредвиденное: выйдя из состояния рывка и обретя твердое тело, утомленная девушка оступилась. Нога на бегу провалилась в пустоту, инерция потянула ее вперед, лишая равновесия. Натренированное тело отреагировало само. Хатсуне сгруппировалась, перекатилась, почувствовала, что сбила кого-то с ног и застыла, лежа на нем. - Ой-ёй-ёй-ёй! – Мику осторожно открыла глаза. Прямо под ней, удивленно вскинув вверх бровки, лежала химера. Химеры – наиболее опасные животные Зоны. Химеру очень сложно убить, и в один ствол на памяти Хатсуне это не удавалось практически никому. Это сгусток первобытного страха, рыжая клякса паники, бесшумно передвигающаяся на мягких кошачьих лапах. На нижних уровнях они не водятся, да и на Милитари и «Росток» приходят откуда-то из глубины Зоны, с четвертого энергоблока. Зачем приходят – никто не знает. Двигается эта тварь молниеносно, порывисто, текуче, словно порхнула на другом конце поляны огромная рыжая бабочка, словно на мгновение упала на землю тень от набежавшего облака, словно скользнула по ресницам капля пота, а когда сморгнул – уже и нет ничего, как и не было. После каждого внезапного перемещения химера ненадолго замирает в полной неподвижности, растворяется в окружающем пейзаже, и пойди пойми – то ли померещилось что, то ли ветер колыхнул кусты… Тварь рывком подняла голову и посмотрела прямо на девушку. Вы когда-нибудь смотрели в глаза смерти – в самом буквальном смысле? А вот Мику смотрела, в который уже раз за эту безумную неделю. Глаза у смерти были ярко-желтые, вытянутые, неподвижные, по-кошачьи удивленные. Химера навострила свои кошачьи ушки, ее маленькая косичка под правым ухом откинулась и упала на землю. - Ээ… Встань с меня, пожалуйста… - Коротко сказала она и покосилась вниз. Мику проследила ее взгляд и заметила, что левая ладонь лежит на правой груди кошкодевушки. Хатсуне немедленно отдернула руку и вскочила на ноги. - Прости меня! – Торопливо сказала Мику. – Я не специально! - Да ничего страшного! Просто, не ожидала увидеть здесь людей… – Химера встала и отряхнула пыль со своего простенького короткого платье. – А ты не будешь убегать? Химера склонила голову на бок, с любопытством посмотрела на певицу. Мику чуть пожала плечами. - А нужно? - Наверное, не очень… - Химера улыбнулась. – Просто, обычно, увидев меня, сталкеры начинают блажить: «Аа! Помогите! Страшный мутант! Отвратительное, хвостатое чудовище!». - Мне ты не кажешься такой уж страшной. – Хатсуне тоже чуть улыбнулась. – Ты очень симпатичная! - И все же, большинство сталкеров, едва завидев меня, начинают стрелять… Только одна девушка не испугалась, а предложила помощь… - Как ее зовут? – Смутная догадка Мику переросла в уверенность… - Славя! – Химера присела на поваленное бревно и вернулась к завтраку. На завтрак у кошкодевушки были щупальца добытого ею утром кровососа. – С ней был еще такой забавный парень… - Электроник? - Точно! Они перевязали мне левую лапку и дали человеческое имя! «Юля»! - Химера зажмурилась и улыбнулась, вспоминая обаятельного блондина. – А еще меня угостили консервами… Но консервы оказались такими вкусными, что почти сразу закончились… Юля печально опустила кошачьи ушки. - А у тебя, случайно, нету консервов? – С надеждой спросила она. - Пара банок найдется! – Хатсуне раскрыла рюкзак. – Когда я впервые встретилась со Славей, она спасла мне жизнь… - Ты знаешь Славю?! – Навострила ушки химера. - Да, это моя близкая подруга… - Тогда неудивительно, что ты не испугалась меня… - Юля осторожно потянула носиком воздух. – Ты ведь тоже не такая, как другие сталкеры? Мику кивнула. - Знаешь, я уже встречалась раньше с химерой… - Хатсуне нахмурила лоб, пытаясь вспомнить имя. – С Касане Тето… - Ты встречалась с Тето?!? – Глаза Юли расширились от удивления, а ее лицо стало выражать крайнюю степень любопытства. – С этой обормоткой мы выросли в одной лабаратории, в Х – 18… Постоянно цапались, ругались… Но, знаешь, Касане мне как сестра… Она где-то услыхала, что в Японии совсем другое отношение к кошкодевушкам и прочим химерам. Японцы не истребляют таких, как мы, многие даже считают нас милыми… Тето придумала себе японское имя – единственная из нас, кто сама захотела обзавестись именем… Она отправилась к Монолиту – чтобы загадать желание, и попасть в Японию… - Думаю, Тето попала в Японию… - Мику присела рядом с Юлей. – Я сама отправила ее туда… Певица подробно рассказала Юле о своих приключениях в Зазеркалье. Лицо Химеры попеременно выражало то жгучий интерес, то изумление, то восторг. - Значит, ей удалось! Выбралась девка из Зоны! – Юля возбужденно замахала руками и случайно срубила небольшое деревцо, которое рухнуло рядом с сухим треском. – Хорошо, когда есть мечта! Эх, вот бы и мне хоть одним глазком посмотреть на такое место, где кошкодевушек не обижают…. - Знаешь, я – глава одной из сталкерских группировок… - Мику погладила Юлю по голове. – Пойдем со мной! У нас на базе ты сможешь чувствовать себя в безопасности… - Не! – Химера по-кошачьи лизнула свою руку. – Я встречалась с бойцами «Набата»! Они начали стрелять, лишь завидев меня… Юля показала шрамик на предплечье – след от пули. - Это было недоразумение! – Певица обняла кошкодевушку. – Они не такие упертые фанатики, как бойцы «Долга»! Ты же видишь – я не совсем обычный человек. Но меня – то они не обижают! - Ну ладно… - Юля неуверенно кивнула и тихонечко замурчала, а Мику стала набирать сообщение в КПК. Завод «Звезда» встретил девушек молчанием. Бойцы группировки попрятались кто куда: некоторые залезли на вышки, другие забаррикадировались в административном корпусе и разглядывали Юлю в окна второго этажа. Виданное ли дело: привести на базу химеру! Лишь у зам. главы хватило смелости встретить девушек. - Швед! – Хатсуне повисла у него на шее. – Швед! Это – Юля! Моя подруга! У меня с собой важная информация о вылазке к центру Зоны! Но, о делах позже… Я проголодалась… На базе есть что-нибудь покушать? - Здравствуй, моя хорошая! Конечно, есть! Мы же ждали тебя… Через пять минут девушки уже сидели за столом, с аппетитом уплетая овсяную кашу с тушенкой. Сталкеры повылазили из укрытий и тихонечко подошли к столу: всем подумалось, что тот, кто ест кашу, не может быть так уж опасен. Впрочем, Юля не замечала напряженности обстановки. Ее вполне все устраивало: не стреляют? Вот и хорошо! Еще и кормят? Вообще замечательно! Съев три тарелки каши подряд, кошкодевушка облокотилась на стол с довольнейшим видом. Ее лицо приняло сонное выражение. - А у вас есть здесь сахар? – Заспанным голосом спросила она. Повар вопросительно посмотрел на Шведа, тот кивнул. Через минуту повар притащил из подсобки цинковое ведро, на две трети заполненное сахарным песком. Юля свернула из бумаги кулечек, отсыпала туда немного сахару, положила сверток с сахаром на стол и, незаметно для себя, задремала. Швед бережно взял ее на руки, отнес в спальное отделение и положил на матрас. - Если подумать, то она, вроде, и ничего… Милая… - Шептались сталкеры. - Ага, «милая»! Руку тебе может одним движением откусить! Или голову! - Так Мику же за нее поручилась… - Ну, не знаю… Это химера! Дикая тварь! - Какая «тварь»! Посмотри: спит, как ребенок! Еще и улыбается во сне! Что, бывалый, струсил? Штанишки обмочил? - А сам то! Испугался девчонки, на вышку залез! - Пойдемте! Пойдемте! – Швед вытолкал любопытствующих. – А для тебя, Мику – обещанный подарок. Зам. главы протянул девушке сверток с платьем. Больше всего в жизни Швед любил эти мгновения: видеть лицо Хатсуне в тот момент, когда она получает подарки. От напускной суровости не остается и следа, удивление и восторг за доли секунды сменяют друг друга. Певица поцеловала друга, схватила пакет и убежала в свою комнату – меряться. Мику появилась через пару минут, и сталкеры ахнули: не каждый день увидишь почти в центре Зоны красавицу в платье! - Ну как? – Обеспокоено спросил Швед. - Отлично! – Мику покружилась перед зеркалом. – Что скажешь, идет? В бедрах немного тесновато, но, снизу не задувает – и то хорошо! Спасибо большое! - Не за что! - Зам. главы почесал затылок. – И вот еще что… На подходе очередной караван с припасами… Ребята сказали, что к тебе рвутся какие-то гости… - Ко мне?!? – Мику весело улыбнулась. –Нет, я в этих краях никого не знаю… Ну ладно, пойдем, посмотрим… Урча моторами, машины зашли в ворота базы. Сердце Хатсуне защемило, едва она заметила знакомую копну волос. - Лука! Но как… Когда… Из глаз девушки брызнули слезы. Подруги обнялись. Мегурине погладила Мику по щеке, удивляясь, как сильно она изменилась за это время. - Ты стала совсем взрослой… - Лука вздохнула. – Совсем другие глаза… Сколько же тебе пришлось всего пережить… - Но как? Как ты оказалась на нашей базе? – На лице Мику смешались радость и беспокойство. - Не спрашивай! С большими приключениями… Это целая история, позже расскажу… Но я не могла быть вдали от тебя… - Глупенькая! – Хатсуне впервые в жизни применила это слово к старшей подруге. – Здесь же очень опасно! Чудо, что ты вообще добралась до меня живой! - Обижаешь! – Следом за Лукой из УАЗика выбралась Касане. – Я охраняла ее… Я, если ты помнишь, химера. А химеры в условиях Зоны отчуждения - это не самые беззащитные существа… - Тето! И ты здесь! – Мику погладила бывшую соперницу по голове. - Да, это моя ученица! – Улыбнулась Мегурине. – Я прочитала твою записку! - И теперь Лука учит меня петь! – Касане с удовольствием потянулась, разминая затекшие после поездки мышцы. В это время из корпуса вышла разбуженная шумом Юля, сонно потирая глазки. - Тето! - Обормотка! Сестры обнялись. - Не ожидала тебя здесь увидеть! – Хором сказали они. Лебедь и Ветер, пришедшие с караваном, только успевали поднимать нижние челюсти, отпадавшие от всей этой сантабарбары. Химеры, не сговариваясь, пошли исследовать новую территорию. Эти девушки, такие разные на вид, вели себя совершенно одинаково: любопытные мордочки изучали все закоулки завода, аккуратные носики нюхали воздух: «Что это? А это что? Ух ты!!! А это вот что? А вот это? Это съедобно? Не съедобно? А если попробовать? Тьфу! Бяка! А вот это вот что?». - Кто спер колбасу со стола? – Выглянул из подсобки повар. – Из чего мне салат резать?!? - Нифего не тфогафа! – Отозвалась в окно административного корпуса Юля с набитым колбасой ртом. - Эта девушка… Красноволосая… - Ветер смущенно опустил глаза. – Неужели, она химера? - Да, я - гибрид человека и летучей мыши, а Юля – гибрид человека и кошки! – Отозвалась Тето в то же окно. – При желании, я могу выглядеть как человек! В отличие от сестры… - Бетмен недоделанный… - Все еще дожевывая колбасу, буркнула Юля. - Странно… - Отозвался Лебедь. – Именно рыжая была переводчиком, между нами и Мегурине… Неужели, химера знает два языка? - Ни одного не знаю! – Отозвалась Тето уже из продуктовой подсобки. – Все химеры – телепаты. Нам все равно, на каком языке говорит человек… - А вот с письменной речью у нас проблемы… - Из той же подсобки выглянула Юля со стеклянной банкой в руках. – Микуся, можешь прочитать, что здесь написано? - А чего непонятно? – Буркнула Касане. – Если нарисована корова – значит говядина. Если свинья – свинина. Тето уставилась на этикетку. - А если нарисован негр… - Легко скребыхнув ногтем, Касане разрубила банку напополам и попробовала содержимое. – Если негр – значит невкусная гадость! – Уверенно завершила она свою мысль. Мику вздохнула. Беспокойные сестры доставляли много хлопот, но, удивительное дело, сталкеры не злобились, а стоически выдерживали проказы химер. Большинство бойцов прониклись к ним симпатией, полюбив за легкий, беззлобный нрав. Лука пошла разбирать вещи. Ей удалось невозможное: привезти из Японии музыкальные инструменты, включая, любимый Микин синтезатор. В ответ на бесчисленные благодарности Хатсуне, подруга лишь отмахнулась: - Я же понимала, что ты будешь скучать без музыки… Что делать Мику: 1. Подружиться с химерами. 2. Попробовать прогнать химер с базы. 3. Попробовать использовать химер в своих целях.