Созвездие Хатсуне

— Ты был мне как брат! Я любил тебя!!! — Векслер сорвался на крик. — Ты должен был бороться со злом, а не присоединиться к нему! Лицо Шведа оставалось спокойным, но Мику видела, что богатырь начал «закипать», и его пудовый кулак вот-вот ударит по столу. Никаких проблем с сестрами-химерами не было, но, ровно до того момента, как на базу «Созвездия» вернулся из дальнего рейда самый непримиримый борец с мутантами — Векслер. Один из бойцов его группы, заметив Касане, решил, что это обычная девушка, и не придумал ничего лучше, как ущипнуть ее за попку. То, что произошло потом, заняло примерно десятую долю секунды. Сталкер ухватился за прокушенную насквозь ладонь, а Тето удалилась с гордым и независимым видом. Кровь Векслера закипела, он побежал к Шведу с требованием немедленно уничтожить опасных тварей. Зам. главы попробовал урезонить горячую голову ветерана, мол, произошло недоразумение, не более. Да, Касане погорячилась, но, по большей части, парень виноват сам: щипать химер за попки без их согласия плохая примета — это тебе любой новичок скажет. Да и страшного ничего не случилось… Но Векслера уже понесло. Он высказал Шведу все, что думает о соседстве с «необузданными тварями Зоны», и заявил, что собирается немедленно их обуздать, и даже пустить в распыл. — Хватит! Хатсуне ударила ладошкой по столу. Векслер опешил. Он привык видеть Мику веселой, доброй, улыбающейся. Грозная ипостась девушки несколько выбила сталкера из колеи. — Посмотри, кого ты хочешь убить! Её? — Певица указала в окно, где Юля каваилась перед улыбающимися бойцами. — Взрослый мужик, оружием обвешанный, а на девочку ополчился! И не стыдно тебе! А потом кого убьешь? Меня? Я ведь тоже мутант! И поопаснее их буду! — Да я никогда не… — Пробормотал заплетающимся языком Векслер, не ожидавший такого поворота в разговоре, но Мику не дала ему договорить. — А потом кого к стенке поставишь? Лебедя, который умеет искать рамками воду, или Ветра, который сейчас лечит ладонь твоего удальца, просто положив на нее руки? Почти треть бойцов группировки имеет особую отметку от Зоны… Как далеко должна зайти твоя жестокость? Векслер хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Этот вспыльчивый, но отходчивый командир группы потихоньку начал приходить в себя и прислушиваться к словам Хатсуне. А Мику присела рядом и стала вдумчиво и доходчиво растолковывать ему простые вещи. Сталкер еще подулся, но, больше для виду. А Хатсуне думала, какая это сложная штука — дипломатия. Бойцы-ветераны вообще очень непростой, гордый народ, каждый со своим характером, со своими «тараканами» в голове. И лишь найдя подход ко всем, можно сохранить «костяк» группировки, самую боеспособную ее часть. Вот и следующая миссия у нее была дипломатическая: поход на Армейские склады, к руководству «Свободы». Отношения двух группировок изначально были не очень простыми: «Набат» тяготел к «Долгу», соответственно, многие ветераны «Созвездия» не понимали философии «фрименов», хотя и не спешили ввязываться в бессмысленное противостояние кланов. *** -Нет, мы не сможем помочь в центре Зоны… — Юля смущенно опустила ушки. — Мы же часть этой силы, мы не можем пойти против… Ты и сама должна чувствовать… — А я так накосячила в прошлый раз, когда выбиралась в Японию, что там лучше и вовсе не появляться… — Касане виновато улыбнулась. — Зона накажет… Мику кивнула. Она понимала девочек. Химеры были рождены для того, чтобы поддерживать стабильность Зоны отчуждения, а не пытаться ее разрушить. Попытка вмешаться в деятельность этого сложного энергоинформационного механизма могла стоить Юле и Тето жизни. Хатсуне все понимала, но ей было грустно. — Знаешь… — Юле пришла в голову какая-то мысль. — Химера ведь может впасть в ярость и действовать неразумно… Ну, скажем, я могу гулять по Радару, и случайно заметить, что на мою подругу напали… И тогда… Просто, по дружбе… Певица все поняла. — Пожалуйста, когда Славя пойдет туда, будь рядом! *** — Ну, пойдем… — Швед поморщился. — Мы сейчас встретимся с самыми опытными сталкершами «Свободы»: Леной Персуновой и Юно Амано. — Я слышала о них! — Мику чуть сжала руку зама, чтобы приободрить его. — Но, разве не с Уныловой и Гасай? — Нет, это старые фамилии, до свадеб еще… Тихая, задумчивая Лена была полной противоположностью Алисе Двачевской: скромная в поведении, вежливая. Рядом веселая, улыбающаяся Юно, одна из самых известных, легендарных сталкерш Зоны. Внешне разные, эти девушки были чем-то похожи по внутренней сути: мудрый взгляд проницательных глаз выдавал в них живой, изобретательный ум и стальную волю. Так получалось, что всё, чего хотели Лена и Юно, они получали, рано, или поздно, так, или иначе. И в личной жизни, и в группировке. — Рады приветствовать клан «Созвездие» на нашей базе! — Лена чуть улыбнулась, не спуская с Хатсуне взгляд. — Я совсем по иному представляла себе сводную сестру Алисы… — Охайо! — Юно была сама приветливость. — Много слышала о твоих подвигах! — Здравствуйте! — Мику слегка смутилась. — Надеюсь, у нас будет возможность узнать друг друга получше… Швед поздоровался и сразу перешел к делу: заключение договора о ненападении, разделе сфер влияния, безопасности торговых путей. Свободовцы слушали внимательно, но во взгляде Лены чувствовалось недоверие. — Нет, я не сомневаюсь в порядочности, мне известна твоя репутация… — Лена задумчиво склонила голову на бок, внимательно изучая здоровяка. — Но пойми, у нас разная философия: мы изучаем Зону, пытаемся сделать ее загадки достоянием всех людей, защищаем ее… Вы же хотите ее уничтожить… Как банально… — Слова дешевы, а действия имеют ценность… — Ответила за Шведа Хатсуне. — Мы приютили на базе двух химер, учимся взаимному доверию, уважению… Учимся жить вместе, помогая друг другу… Это ли не защита Зоны? — Вы смогли изловить живых химер??! — Удивленно воскликнула Юно. — Я видела их лишь издали, нам так и не удалось установить контакт с этими загадочными существами… — Да не изловить! — Мику сердито сдвинула бровки. — Юля и Тето — мои подруги! Их никто не держит силой… — Чего ругаемся? В комнату склада, где велись переговоры, заглянула голубоглазая улыбающаяся сталкерша с длинными косами цвета спелой пшеницы. — Славя! — Хатсуне тут же повисла у нее на шее. — Как я рада тебе! — Так вы знакомы? — Лена удивленно подняла бровь. — Собственно, с этого нужно было начинать… — Не просто знакомы! — Славя присела за стол, усадив мурлычущую от удовольствия певицу себе на колени. — Мику — очень близкий мне человек, мы не раз спасали друг другу жизнь… Значит, Юляша теперь с тобой? Рада это слышать… Когда я впервые с ней встретилась, она была ранена, дичилась людей, не брала еду с рук… — Что ты говорил про договор? — Лена вновь обернулась к Шведу. — Мы согласны. Близкой подруге Слави можно верить… *** В честь заключения мирного договора, на Армейских складах организовали настоящий концерт. Мику и Лука возились с оборудованием, настраивали инструменты. Тето заметно нервничала: это было ее первое выступление. Славя знакомила Юлю и пришедшую по случаю концертного перемирия Рин Тэдзуку. Если мечтой Касане была музыка, то Юля больше всего на свете хотела научиться рисовать, а художников в Зоне было не так уж и много. Рин задумчиво покивала, потом попросила Юлю показать рисунки. Химера покраснела до корней волос, но все же достала секретные документы лаборатории Х-18, на обороте которых она рисовала. Рин покивала еще раз, мол, «толк будет» и девчата отошли в уголок, общаться на темы искусства. Юля так увлеклась беседой, что даже не обращала внимания на Ульяну, которая с огромным удовольствием тискала ее ушки и хвостик. Электроник возился со светом, оправдывая свое прозвище. Наступило время концерта. Мику, Тето и Лука вышли к зрителям, взяли в руки инструменты. Над Зоной отчуждения полились звуки музыки. Славя подумала, что запомнит этот момент на всю жизнь: сталкеры разных группировок не враждовали, а слушали пение ее подруги. Звуки черной гитары завораживали, задевали самые потаенные струны души. После выступления все девушки собрались в бендежке у Лены, и долго говорили о жизни и о судьбе. А на следующий день Славя собралась в путь. *** — Да пойми ты! — Голубоглазая сталкерша опять нахмурилась. — Идти со мной не просто опасно! Это самоубийство! Мику, я люблю тебя, но это мой путь… Да и пройти к Выжигателю можно лишь со специальной защитой… — Хорошо! — Хатсуне улыбнулась, как ни в чем не бывало. — Тогда я помогу тебе пройти Барьер! Славя кивнула, но на душе у нее скреблись кошки. Уж больно легко отпускает ее Мику. Что задумала эта негодница? Ну не пойдет же она вслед за ней к Выжигателю мозгов, без защитного устройства… Сталкерша утешила себя мыслью, что подруга, скорее всего, так безоговорочно верит в ее успех, что даже не переживает. Лена и Юно уже ждали девчат на Барьере. — Через пару минут здесь будет ударный отряд «Монолита»… — Лена была абсолютно спокойна. — Мы отобьём их атаку и перейдем в наступление, чтобы расчистить тебе путь… Ну, а потом, Славя, все будет зависеть лишь от тебя… Словно подтверждая ее слова, в старый автобус, служивший укрытием, ударила тяжелая пуля «Винтореза». «Монолит! Во имя твое!» повторяли унылыми бесцветными голосами выползающие к Барьеру бойцы в сером камуфляже. Пустые глаза, одинаковые лица, лишенные эмоций. «Враг Монолита! Будешь уничтожен!». Эти сталкеры никогда не были ни особо меткими стрелками, ни искусными тактиками. Их сильной стороной было фанатичное желание любой ценой защитить «Монолит», презрение к собственной жизни и неестественная, звериная жестокость. Сложно драться с врагом, который не боится умереть, который с радостью готов разменять свою жизнь на твою. Но на Барьере была сила более страшная, чем эти безликие тени. — «Свободу» не остановить! — В глазах Лены блеснули безумные искорки. — Эх, гробы подорожают! Короткими очередями сталкерша прижимала фанатиков к земле, пробивая раскаленными пулями черепушки особо ретивых сторонников «Монолита». Внезапно, в толпе монолитовцев разорвались две гранаты, подбросив задний ряд атакующих вверх тормашками. В дыму разрывов показалась тонкая фигурка розововолосой сталкерши с самурайским мечом наголо. — Смотри! — Лена толкнула локтем Мику. — Смотри! Именно сейчас ты увидишь настоящую Юно Гасай! Тут и вправду было на что посмотреть. Юно двигалась молниеносно, так, что ближайшие к ней монолитовцы даже не успели развернуть свое оружие. Полетели отрубленные руки, ноги, головы. Но страшнее всего было видеть ее лицо. Сталкерша улыбалась, в ее глазах была смесь нестабильного ужаса и извращенного желания. Девушке нравилось убивать. Стальным вихрем Юно прошла сквозь ряды «Монолита» оставляя за собой лишь изрубленные трупы. Остатки фанатиков добили бойцы «Свободы». — Вперед, Славя! — Крикнула Лена. Глаза ее были столь же безумны, как и у Юно. — Вперед! Момента удачнее уже не будет! Но Славю не нужно было уговаривать. Короткими перебежками, прижимаясь к земле, используя каждую скалу, как укрытие, сталкерша пошла вглубь Радара. Незаметной тенью за Славей ушла Хатсуне. Перевал девушки прошли спокойно. Дальше начинались владения «Монолита», и вот здесь закипел настоящий бой. Мику издали следила за подругой. Если бы происходящее не было так страшно, то было бы красиво. В действиях профессионала всегда есть особая красота. Славя стреляла короткими очередями из РПК. Стреляла постоянно, с фантастической точностью. Если она не стреляла, значит, перезаряжала, если не перезаряжала, значит, меняла позицию. В ответ вся долина оскалилась автоматно-пулеметным огнем. Это был настоящий танец со смертью, будто тысячей палок пытались сбить одно-единственное яблоко. Славя была жива, каждая секунда ее жизни казалась чудом, но Славя была жива. Отступая, хитря, кружа в смертельном танце, выбивая одного за другим стрелков «Монолита», Славя жила, наслаждалась каждой секундой этой жизни, чувствовала жизнь сильнее, чем когда-либо. Это упоение боем передалось и Мику. Она взяла на себя дальние подступы: многочисленных засевших по вышкам и уступам снайперов, пулеметчиков, гранатометчиков. Выстрелы Хатсуне были точны и безжалостны. «Это не люди!» повторяла она себе. «Люди не смогли бы сделать такое!». Мику вспомнила, как незавидна была судьба сталкеров, попавших к монолитовцам живыми. Их пытали и убивали. «Это не люди! Люди не смогли бы стрелять в такого человека, как Славя!» Выстрел. Голова монолитовского снайпера разлетелась багровым облаком. Болью отозвалось натруженное прикладом плечо. Сменить позицию. Выстрел. Выстрел. «Это биологическая масса, проявляющая агрессию. Шевелящаяся, издающая какие-то звуки, вслушиваться в которые нет никакой необходимости». Хатсуне не знала, догадывается ли Славя о ее помощи, или, захваченная горячкой боя, не замечает ее. Так, или иначе, девчатам удалось пробиться достаточно далеко вглубь Радара. Но стратегия «Монолита» разрабатывалась годами. Если нападал штурмовой отряд, то фанатики подтягивали резервы. Если на позиции действовал снайпер, то выдвигалась антиснайперская группа. Все роли были распределены заранее. Вот и сейчас, небольшой отряд «Монолита» обходил со стороны увлеченную боем Мику. Внезапно, тонкая черная нить, висевшая на ветвях, упала на ближайшего к ней монолитовца, и мгновенно начала его душить. Фанатик захрипел, его ноги оторвались от земли, но товарищи даже не замедлили шаг, и не попытались помочь ему. Обогнув металлический вагончик, они ринулись на то место, где, по их мнению, должна была находиться Хатсуне. Мику там не было. Она стояла спиной к вагончику, и ближайший к ней монолитовец осел с черным ножом в горле. Бойцы отреагировали мгновенно: в пять стволов они начали решетить то место, где стояла певица, но девушка мгновенно переместилась за вагончик, рассыпавшись роем бабочек. Раскаленные стальные гайки начали свой смертоносный танец: попадая в бронежилеты, сбивали фанатиков с ног, пробивали конечности, головы… АААХХХ! Мику вновь телепортировалась за толпу, и несколькими выстрелами из пистолета завершила разгром. А никто и не говорил, что Легенду Зоны будет легко убить в ближнем бою. Змейку на запястье, гайки в карман, нож на бедро. Оружие перезарядить. И снова: сменить позицию. Выстрел. Выстрел. Когда Славя дошла до туннеля, лицо ее было темно от копоти, по посеченной осколком щеке стекала алая кровь. Безумной вспышкой мелькнули белые блики глаз на черном лице. Издалека взмахнув Хатсуне рукой, девушка нырнула в тоннель. Мику чувствовала, что ничего плохого там не случится, и заняла позицию над туннелем, чтобы прикрыть подругу. Монолитовцы выбегали из зданий, кучковались по группам, короткими перебежками двигались к туннелю. Девушка больше не слышала их криков: близкий разрыв гранаты слегка оглушил ее, звуки окружающего мира доносились как сквозь слой толстой ваты. Для музыканта такое ощущение было ужасным, но Мику не думала о себе. Сейчас от ее расторопности зависела жизнь Слави. Сил хватало лишь на выполнение самых простых действий. Прижаться к земле. Прижать приклад к больному плечу. Поймать в прицел бегущий на нее силуэт. Упреждение. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Патроны кончаются… Выстрел. Тело отдает болью… Выстрел. Выстрел. Внезапно, стальные решетки Радара перестали испускать пульсирующее свечение, бегущие Монолитовцы схватились за головы и упали. Хатсуне поняла: Выжигатель мозгов отключен. В глазах у девушки потемнело, она ткнулась лицом в приклад. *** — Вставай! ВСТАВАААЙ!!! Мику с трудом открыла глаза и увидела лицо Слави. Жива! Славя жива! Вот только ноги ватные, совсем не слушаются… Земля вибрировала от мощи зависших невдалеке винтокрылых машин. Рация шипела, транслируя короткие, злые переговоры военного десанта. — Вставай! Нужно уходить! — Славя кричала девушке в самое ухо. — Оставаться — верная смерть! Можешь, или не можешь, вставай! И Мику встала. Перевернулась на живот, поднялась на локтях, зажмурила глаза. Рывком бросила тело вперед. Ноги подкосились, но Славя уже подхватила подругу под руку. Вдвоем, бегом, ползком, кувырком под горку, но девушки уходили от опасного места. Полупрозрачные фантомы мутантов набегали со всех сторон. — Погоди! Не могу! — Задыхалась Хатсуне. — Без меня! Уходи! Или все зря… — Вставай! — В голосе Слави звенела сталь. — Убью Шурика за то, что не послушал меня, и дал тебе пси-защиту! Голубоглазая сталкерша потянула лежащую певицу за руку, присела, подняла хрупкую девушку на плечи. И пошла. Побежала под горку с подругой на плечах. Адреналин пульсировал в венах. И тогда, безмолвными тенями, навстречу Славе вышли две химеры, и бережно взяли Мику из ее натруженных рук. *** Припять смотрела на сталкеров пустыми глазницами окон, приветствовала мертвыми руками проржавленных фонарей. Швед убрал аптечку, Ветер держал над Мику руки, отдавая свою накопленную за месяцы тренировок силу, свое здоровье контуженой девушке. Все самые опытные сталкеры собрались здесь. Лена поправила ремень СВД, Юно сменила магазин у ФН-2000, Ульяна поглаживала приклад ПК, Лебедь инструктировал бойцов своей группы, Славя щелкала патронами, заполняя магазин к РПК, Векслер хмурился. Легендарного командира третьей ударной группы мучила совесть. Чтобы смотреть людям в глаза, Векслер подошел к двум смущенным химерам и извинился за свое недавнее поведение. Юля и Тето молча обняли его в ответ. — Сможешь встать? — Швед повернулся к Хатсуне. — Сможешь идти? Мику кивнула. Старания Ветра вернули ей силы, она могла лишь догадываться, какую страшную цену пришлось заплатить этому балагуру своим здоровьем за возможность поставить ее на ноги. Выберите направление для атаки: 1. Западное направление (пятиэтажки, гаражи, столовая, магазин бытовой техники). 2. Центральное направление (пятиэтажки, подземная автостоянка, гостиница «Полесье»). 3. Восточное направление (пятиэтажки, детский садик, универмаг).