Танцующая в темноте

- И все же,Ваше высочество, вам следовало бы сдержать себя. - сказала Тереза после длительного молчания, сидя со своей госпожой у окна. - Вам следовало бы сдержать себя! - передразнила ее Этелида, не отводя взгляда от видов вечернего города. Весь дворец обсуждал стычку королевы с ее старшей дочерью. Не осталось ни единого человека, кто бы об этом не знал. Об этом шептались на кухне, в коридорах, в каждом потаенном уголке замка... - Отец меня никогда не простит. - принцесса обхватила колени руками. - Простит. - Он никогда на меня так не злился, как сегодня... - Не без оснований,позвольте заметить. - Сама все знаю. Но я не жалею, что так поступила. - Этелида пожала плечами. - Ей меня никогда не было жалко. Вспомни,как года три назад... Стук в дверь заставил девушек замолчать. - Да? - с опаской сказала Этелида, вперив в дверь взгляд. Девушка ожидала прихода отца... "Мы еще поговорим!" - прокричал ей Роберт,прежде чем она ушла. И теперь от каждого стука она вздрагивала. Но стал бы король стучать,прося разрешения войти? Вряд ли. Ворвался бы,как шторм, в котором принцесса бы потонула... Дверь распахнулась и в комнату забежала Мирцелла. - Малышка моя... - нежно произнесла Этелида, когда сестра подбежала к ней. - Почему вы опять поругались с мамой? И почему ты ее ударила? - обиженно и требовательно спросила девочка. К горлу Этелиды подступил горький ком. Господи, как бы эта эмоциональная ошибка не разбила вдребезги ее отношения с сестрой... Она сделала Терезе знак выйти. - Это наши с ней дела. Как нибудь потом я тебе расскажу. - горько улыбнулась девушка,когда дверь за Терезой закрылась. - Вы мама с дочкой. Почему вы так относитесь друг к другу? - в глазах Мирцеллы Этелида видела слезы. "Хотела бы я это знать...Хотела бы я знать, почему она не любит меня с детства..." - Ты же знаешь,у нас сложные отношения... -Она твоя мама!Ты не могла! - Послушай... - сглотнула Этелида. - Ты еще слишком мала, чтобы понять... - Что настолько разозлило тебя?! - кричала Мирцелла, утирая рукавом слезы. От осознания того, что это она причина ее слез, сердце старшей наследницы разрывалось на тысячи кусочков. - Это наши с ней дела. - повторила девушка, закрывая глаза,чтобы сдержать слезы. Но не вышло.Одинокая слеза скатилась по щеке, и Баратеон злилась на себя,за то что не смогла сдержаться. - У нас всегда были тяжелые и непростые отношения. Которые я сама не до конца понимаю. Как ты можешь просить,чтобы я объяснила их тебе? В эту секунду в ней как никогда остро смешались ненависть к матери, обида, тайное желание любви,спрятанное глубоко внутри. - Подойди ко мне. - попросила она,пытаясь зарыть злость. Мирцелла подошла, шмыгнув носом. Этелида прижала ее к себе, положив ладонь на светлые волосы младшей сестренки. Но та отпрянула от нее,как от огня, словно не желала знать. - Не трогай! - крикнула она, встряхнув волосами. Этелида посмотрела на Мирцеллу с тревогой. - Разберись в себе! - девочка сделала еще шаг назад. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, давя в себе крик злости и ярости,который так и стремился вырваться наружу. - Тебе лучше уйти. - сказала она,клокоча от гнева. - Пока мы не наговорили друг другу лишнего. Мирцелла выскочила из покоев сестры, оставив ее одну... Этелида схватилась за спинку стула, чтобы не упасть. Девушка была вне себя от ярости, по щекам текли жгучие слезы, и она со злостью вытерла их тыльной стороной ладони. Хотелось забиться в угол и кричать,пока не охрипнет. Но теперь наружу вырвался лишь короткий яростный вскрик, эхом отозвавшийся в тишине комнаты. Чтобы рассеять тьму, Этелида зажгла свечу и уставилась на ее пламя. Что теперь делать? Как исправить ошибку? Как вернуть добрые отношения с сестрой? Сейчас это казалось невозможным. И все из-за матери... Девушка встала и неуклюже забралась в постель, даже не сняв платья. И дала себе волю,громко заплакав, уткнувшись в подушку. Скрипнула входная дверь. - Вон! Вон отсюда! - Ваше высочество... - Этелида услышала голос Терезы, а затем кровать слегка прогнулась под ее весом. - Я сказала уходи. - всхлипнула Этелида. Она хотела отодвинуться, но лежала как мертвая, не в силах пошевелиться. -Все будет хорошо. - прошептала Тереза,поглаживая госпожу по волосам. Хоть она пыталась успокоить, но голос ее был полон печали. Этелида повернулась, положила голову Терезе на колени и закрыла глаза. - Засыпайте... - шептала та. Они лежали так целую вечность. Тереза гладила ее голову, и постепенно слезы Этелиды высохли. Рука Терезы остановилась, и Этелида поняла, что девушка уснула. А затем и сама Этелида погрузилась в сон...

***

Утром Этелида проснулась одна. Судя по всему, Тереза аккуратно встала, чтобы не нарушить ее сон, и ушла. Принцессе не хотелось сегодня вставать с кровати. Пусть всем говорят, что она больна... -Ваше высочество! - Тереза ворвалась в комнату. - Ваш отец зовет вас! Сна как не бывало. - В каком расположении духа он был? - взволнованно спросила девушка,подскакивая с постели. - По крайней мере, он не был зол. - уверенно сказала Тереза. - Ты уверена? - Да. Этелида направилась к сундуку,дабы взять оттуда новое платье,на ходу скидывая вчерашний наряд. Но вместо того, чтобы открыть сундук, она опустилась на крышку и подперла голову руками. - Нет,я никуда не пойду. - твердо сказала она. - Как можно? - удивилась Тереза. - Король позвал вас. Вы должны идти. - Мне страшно. - Король был в хорошем расположении духа,говорю же вам. Судя по всему, он быстро остыл.Он выждал, чтобы унять гнев и не ругаться с вами. - служанка опустила ладонь Этелиде на плечо. - Он любит вас. Да чего же вы боитесь! Не убьет же он вас!Идите. По крайней мере, лучше вы придете сейчас,пока он в добром расположении духа... Этелида вздохнула, соглашаясь. Она встала и открыла крышку сундука, достав оттуда зеленое платье с золотым поясом.

***

Перед дверьми отцовских покоев никого не было. Этелида глубоко вздохнула несколько раз и постучала. - Входи! - крикнул Роберт и Этелида толкнула дверь,дабы войти. Этелида распахнула дверь, и увидела отца,дядю Джейме, и лорда-командующего Королевской гвардии - Барристана Селми. В полном молчании, под взгляды трех пар глаз, принцесса гордо прошагала к столу, за которым сидел ее отец. Король жестом велел дочери сесть, и тогда Джейме сделал пару шагов и отодвинул племяннице стул. - Благодарю тебя,дядя. - сказала Этелида, с королевской грацией опускаясь на стул. - Я прервала ваш разговор, господа? - спросила девушка,окинув взглядом троих мужчин. - Мы уже закончили. - сказал лорд-командующий и они с Джейме покинули комнату, получив молчаливое разрешение короля. - Вы желали видеть меня,мой король? - холодно сказала Этелида, когда закрылась дверь. Она вперила в отца такой острый взгляд,словно пыталась сделать им пару надрезов на его грубой коже. - Мой король! - передразнил ее Роберт,гулко рассмеявшись. - Давай перейдем к делу. Роберт налил вина себе и дочери в стоявшие на столе чаши. Этелида взяла одну из них. - В стенах этого замка ты совсем сходишь с ума. - изрек король, делая большой глоток из своей чаши. - Этот замок,признаюсь, и меня угнетает. - Но король должен быть в своем замке. - принцесса отпила вина. - А его жена и дети подле него. - Сыновья да. - кивнул Роберт. - А вот дочери... - Что дочери? - спросила Этелида,сильнее сжав чашу. Только не это... - А вот дочери выходят замуж и покидают замок. Это значит, что и ты скоро выйдешь замуж,как и все прочие знатные леди в твоем возрасте. Я и так тянул слишком долго, потакая тебе. И да,это не очередное предложение "подумать",Этелида. Решение окончательное. - Роберт сурово посмотрел на дочь. - Но отец... - пролепетала Этелида. Ее сердце на какой-то момент остановилось. Взгляд отца словно коснулся оголенного нерва где-то в позвоночнике. Ей хотелось кричать... Кричать до сорванных связок... - Я все сказал. - Не хочу! - в истерике закричала Этелида и бросила на пол чашу,совершенно забыв,что там вино. Красная жидкость растеклась по полу. - Я больше тебя не спрашиваю! - король ударил кулаком по столу. Девушка вздрогнула от испуга. - Ты совсем уже лишаешься рассудка! Я терпел твои стычки с братом... Терпел ваши драки... Но то,что ты ударила мать,переходит все границы разумного! Этелида закрыла лицо руками и заплакала. Теперь ясно, что это. Наказание. Роберт даже не знал, насколько оно было страшным для его дочери. Уехать из дома,оставить отца... Горько... Но ведь она сможет его навещать... И гостить столько,сколько захочет. Но другой мужчина... Мужчина, который будет касаться ее,целовать, делить с ней кровать... Хуже любой пытки. Она будет представлять на его месте Джона, а муж заблуждаться и радоваться, что обладает ею. А фантазии будут резать ее глубже ножа тем,что это просто иллюзия ее сознания... И рано или поздно сведут ее с ума... - Ну хватит. - недовольно сказал Роберт. - Не веди себя так,словно я отправляю тебя на казнь. - Хуже... - едва слышно прошептала Этелида и возрадовалась, что отец не услышал ее. - Скоро будет турнир. Там я присмотрю тебе мужа. Как я и говорил - претендентов на твою красивую ручку масса. - Я не хочу выходить замуж за старика! - А кто говорит о стариках? - король пожал плечами. - В нашем королевстве много знатных симпатичных юношей. - Нет,нет, и еще раз нет! - принцесса выпрямилась,с яростью глядя на отца и встречая его удивленный, смешанный со злостью, взгляд. - Я покончу с собой,если ты выдашь меня! Слова повисли в воздухе. Этелида выпалила эти слова,совсем не думая. Но хватило бы ей духу исполнить эту угрозу? Она почти физически ощущала ту силу, с которой король сдерживал себя, сдерживал свою злость, дабы не обрушить его на дочь. Этелида чувствовала, как под кожей начинает колоть. Охватила злость от того повисшего в комнате напряженного молчания, которому ни она, ни Роберт, не могли дать выход. - Не зарывайся... - прошипел Роберт,дернув плечами. Принцесса словно ощутила колебание воздуха,вызванного этим движением. - И не испытывай мое терпение в отношении тебя. Многие другие отцы уже давным давно потащили бы таких строптивых дочерей за волосы к алтарю. И уж тем более не смей мне угрожать... Король поднял руку, давая дочери понять, что разговор окончен и возражать бесполезно. Этелида сглотнула, прикусив губу. "Молчи..." - уговаривала она сама себя, хотя желание кричать и спорить так и желало вырваться. Она поклонилась, не сводя глаз с короля. Взглядом, языком тела девушка пыталась дать ему понять, что не смирится. По доброй воле никогда не возьмет отца за руку, чтобы пойти к алтарю, где в конце пути ее будет ждать какой-нибудь выгодный жених. Повезет,если на него будет хотя бы не противно смотреть. Хотя, ей с трудом представлялось, кто может стать этим женихом. Время сейчас мирное, поэтому о браке ради выгодного военного союза не могло быть речи. Брак ради денег... Вполне возможно, учитывая долги короны. Или же брак, подобный будущему браку ее брата и дочери Неда Старка... Брак,заключаемый для того, чтобы породниться со старым другом... "Какая же ты была своевольная дура!" - ругала она себя, почти бегом возвращаясь в свои покои. - "Пока было не поздно - надо было соглашаться на Робба Старка!Уж лучше он, чем дряхлый старик или жестокий мужчина!" - Моя красавица дочка... - голос такой мягкий и сладкий, что аж страшно становилось и кровь стыла в жилах... - Ну как папа? Не сильно ругался? Этелида стиснула зубы и сжала кулаки так, что побелели костяшки и заныли суставы. "Не теряй больше самообладания...Не поддавайся..." - даже в своем внутреннем голосе она слышала яростную мольбу и слезы. Нет,больше она не поддастся своему глупому гневу и не сорвется. Глаза - без эмоций. На губах - прекрасная улыбка. Голос - абсолютно спокойный. Руки - где угодно, но только не трогают Серсею. Эх, проще спланировать, чем претворить в жизнь... - Нет, не сильно. - спокойно сказала она, поворачиваясь к матери лицом. Надо же, пока получилось... Она осмотрела мать и увидела,что шею ее закрывал платок. Интересно,насколько сильные следы там остались..? На правой ее щеке красовалось ярко красное пятно, как след от ударов. - За кого пойдешь замуж? "Они что, это обсуждали?!Ну понятно, кто его надоумил!" - Пока еще не знаю. -А ты хочешь? - спросила Серсея так,словно ее действительно волновали желания старшей дочери. - Нет,не хочу. - честно призналась Этелида. - А папе об этом сказала? - Для чего ты все это спрашиваешь? - сохранять спокойствие и демонстрировать безразличие к ситуации становилось все труднее... - Ты в этот раз не откажешься от замужества. - уверенно сказала королева елейным голосом. - Я найду выход. - Если найдешь... - Серсея приблизила свое лицо к лицу дочери почти вплотную. Королева практически шептала. Этелида ощущала ее горячее дыхание... - Что будет,если найду? - девушка не отводила взгляда от зеленых очей матери. - Твой горячо любимый папа узнает, что его дочка...Его прекрасная девочка...На самом деле грязная шлюшка, которая легла под первого, кто попросил. Как дешевка из борделя. Даже и взяла не дорого. Было видно, что каждое сказанное слово, каждое оскорбление,приносило Серсее неописуемое наслаждение. Этелида вперила в мать такой остервенелый взгляд, что от него она могла бы запросто рухнуть глыбой льда, обладай этот взгляд чуть большей материальностью. Она заломила пальцы до хруста, чтобы под властью охвативших эмоций вновь не схватить мать за горло. - Ты не можешь так меня называть. - губы девушки сжались в тонкую нить. - Это не правда.Я люблю его.А он любит меня. Да что она знает о любви! Что ее мать может знать об этом прекрасном чувстве? -Разве? - Серсея удивленно повела бровью. - Знатная леди...Дочь короля...Не замужем...Решила развлечься с бастардом. Как тебя еще назвать? И я вовсе не уверена, что это любовь... Сердце Этелиды отбивало удары чаще обычного, под кожу просочился холодок,заставляющий вздрагивать едва ли не каждую секунду. -Тебе не поверят. - сказала наследница, глубоко вздыхая и возвращая себе контроль над эмоциями. - Чем мы сможешь подтвердить свои слова? Серсея подняла руку и кончиками пальцев коснулась живота дочери. - Наверное скоро уже начнет расти... - задумчиво проговорила она. - Не трогай. - Этелида отпихнула от себя ее руку и сама накрыла живот двумя ладонями. - Я не беременна. Сколько времени уже прошло. Никаких признаков. - И все же вероятность есть. А когда живот уже на нос тебе полезет, будет слишком поздно. Ты будешь опозорена и родишь такого же ублюдка,как и его отец. - Не смей так его называть! - крик потонул в гуле пустого коридора. Хрупкий барьер внутри разлетелся на тысячи маленьких кусочков, рассыпавшихся где-то внизу, и она потеряла власть над собой. Ее трясло от испытываемого гнева, она тяжело дышала. Неосознанно она спрятала руки за спину. - Тише,олененок. - с издевкой сказала Серсея, приложив к приоткрытым губам дочери палец. - Не кричи. Иначе твой грязный секрет узнают раньше,чем могли бы. А может уже кто нибудь слышал. У стен есть уши. Ужас холодными пальцами сковал горло принцессы. - Обидно,наверное, - усмехнулась королева. - Что из-за своей ошибки ты теперь будешь оглядываться всю жизнь.