Танцующая в темноте

До свадьбы Этелиды и Роланда оставалось чуть больше недели. Принцессу это пугало с каждым днем все больше. Ведь ей предстояло навсегда связать себя узами брака... И снять с себя эти оковы будет практически невозможно. Разве что... Муж умрет. Ну или же Этелида не сможет подарить ему детей и Роланд решит аннулировать их брак. Что, впрочем, весьма маловероятно. А мужчину предстоящая свадьба все больше и больше воодушевляла. Ему очень хотелось,чтобы она поскорее стала его законной. Она будет его, а со временем... Со временем он получит и ее душу. В этом он не сомневался. Кого бы она ни любила, она молода и неопытна. Первая любовь греет сердце и кажется, что это навсегда... Но мало кому удается пить из этой чаши до последнего дня. Роланд верил, что когда нибудь Этелида отставит ту чашу. Поставит в дальний угол, разобьет, напьется до такого состояния, что напиток уже перестанет ей нравится... Оставит, и возьмет в руки новую...

***

— Завтра будет совсем готово ваше платье. — сказала Тереза, когда они с Этелидой гуляли по Красному замку. — Угу. — протянула принцесса, смотря по сторонам. — Эй... — Тереза мягко положила руку ей на плечо. — Все будет хорошо. Не нужно бояться. — Я не боюсь. Но... — Баратеон опустилась на каменную скамейку. — У меня с каждым днем чувство, что это все не правильно... Так быть не должно. Как будто я предаю... — Все невесты волнуются перед свадьбой. — И ты тоже волновалась? — усмехнулась Этелида. — О, еще как! — воодушевленно начала Тереза, присаживаясь рядом. Она обрадовалась, что можно добавить в их разговор немного позитивных эмоций. — Когда септон проводил церемонию, у меня так коленки тряслись, просто ужас. Я иногда до сих пор не могу поверить... — А ты никогда не думала... Что бы у вашего ребенка было имя? — вдруг спросила Этелида,чем заставила Терезу замолчать, не договорив. — Ну, конечно он не будет ходить безымянным... — протянула Тереза,не понимая, к чему клонит принцесса. — Я говорю о том... Чтобы дать твоему мужу титул... Земли во владение... Чтобы у вашего ребенка была фамилия. Тереза опешила и уставилась на принцессу во все глаза. — Король никогда не пойдет на такое, ему не будет до этого дела. — ответила девушка, осмыслив слова Этелиды. — Но ведь не только король... — начала Этелида, но Тереза перебила. — Если бы вашему будущему мужу было до этого дело, он бы уже давно все сделал. В последнее время она все чаще употребляла в отношении Роланда "ваш жених", "ваш будущий муж",чтобы Этелида начала понемногу привыкать к мысли, что скоро все свершится и они будут принадлежать друг другу.

***

Ночью Серсея ворочалась в постели и никак не могла заснуть. Поведение дочери не давало ей покоя. Ланнистер начало казаться, что у Этелиды есть какой-то план. Путь, в конце которого она убьет ее детей и, в обход своим дядям, сядет на Железный трон. А может и убьет их, кто знает. Кто знает, на что она пойдет, чтобы сесть на Железный трон... Власть и ее перспективы туманят разум... —Это ведь дочь Роберта! — с презрением бросила королева, спуская ноги с кровати. — Если чего то захочет..! Как Роберт начал войну из-за юбки,чтобы забрать себе эту девку, так и она... Если Серсея и ненавидела кого-то сильнее, чем Роберта, то это была Лианна Старк. Роберт так любил ее! Так любил, что на брачном ложе назвал жену именем покойной невесты... Так любил, что хотел назвать дочь ее именем... — Как ты хочешь их назвать? — сухо спросила Серсея, смотря на две маленькие колыбельки,в которых лежали их с Робертом новорожденные сын и дочь. По правде сказать, Серсее было не так уж и важно, как Роберт назовет детей. — Моего сына будут звать в честь моего отца. Его будут звать Стеффон. — с теплотой сказал король, беря из кроватки мальчика. — Мой мальчик одержит много побед... Серсея закатила глаза. Да откуда он знает...Мужчины так любят заглядывать в будущее и пророчить своим детям великие свершения...Даже если в итоге это будет совсем не так. — А мою малышку... — Роберт положил мальчика и в его руках оказалась девочка. Как ни странно, она была крупнее, чем мальчик. — Мою малышку я назову Лианной... От звука этого имени Серсею всю передернуло и мурашки забегали по спине. Этого она никак не могла позволить! Он не посмеет! Невозможно! — Ты не назовешь моего ребенка именем этой шлюхи! — закричала Серсея, грубо вырывая малышку из рук отца. Девочка стала возиться и недовольно сморщила носик,как бы требуя вернуть ее на руки отца. Но Ланнистер проигнорировала это. — Какое угодно! Но не это! — Я хочу Лианной. — Роберт безразлично пожал плечами. — Ей подойдет. — Ну уж нет,Баратеон! — королева опустила дочь на постель и ткнула в Роберта пальцем.— Мою дочь не будут называть именем этой северной дикарки! Да покарают меня Боги, если я родила ребенка,который хоть каплю будет похож на нее! — Пока трудно сказать. — усмехнулся Баратеон. — Ни - ког - да! — по слогам произнесла Серсея. — Любое другое имя,Роберт! Ей не хотелось даже произносить имя Лианны. Казалось, что ,сказав его,она вдохнет в нее жизнь... Роберт не может опозорить жену настолько сильно...Не настолько же он опущен... Из глаз королевы брызнули слезы. Слезы ярости... — Пожалуйста! — уже молила его Серсея. "Да буду я проклята за то, что упрашиваю его!" - подумала девушка. Роберт же, казалось, получал моральное удовольствие, видя некое бессилие своей жены. Видя, как она упрашивает его... — Ну хорошо. — кивнул он, словно делая одолжение. Мужчина задумался на несколько мгновений. — Скажем... Этелида. Это имя тебя устраивает? — Устраивает. — буркнула Серсея, отворачиваясь от мужа. Роберт одарил своих детей поцелуем и покинул комнату супруги, ничего не сказав ей и даже не глядя на нее. Серсея опустилась на кровать рядом с дочерью, которая,казалось, уже забыла об отце и тянула к ней свои маленькие ручки. Девочка перебирала ножками, как будто думала, что так она быстрее окажется у мамы на руках. — Надеюсь Боги смилуются надо мной и ты не будешь похожа на эту шлюху. Ничем. — пробормотала Серсея, беря ее на руки. Маленькая Этелида потянулась к ее груди. Королева погладила ее по черным волосикам, прежде чем начать кормить. А ведь Баратеон как в воду глядел... Этелида выросла очень похожей на Лианну Старк. Красоту Лианны Старк называли "дикой", подобная красота была и у Этелиды. Такая же белая кожа, такие же черные волосы, такие же черты лица... Она очень слабо напоминала южанку. Ее несносный характер...Разве что цвет глаз у девушек был разный. У Этелиды их цвет был не такой светлый, как у Лианны. Если бы Серсея не знала, что это она родила эту девчонку, она сочла бы ее дочерью Лианны. Судя по всему, в этом и таилась любовь Роберта к дочери. Он не только подсознательно чувствовал, что она единственная его родная дочь, но видел в ней женщину, которую любил... После того, как Стеффон покинул их, Роберт как будто оторвал Этелиду от матери. Роберт лечил ею свою душевную пустоту. Вином и дочерью. Время шло, Серсея рожала еще детей.. А Роберту было плевать. Центром его жизни стала Этелида. Ее он окружил своим вниманием, своей любовью... Дарил все самое лучшее, играл с ней, исполнял любые ее пожелания... Хочет драться на мечах? Устроит уроки с лучшим бойцом. Этелида давно не практиковалась, но пока занималась этим — пожалуй, двух-трех победить ей было вполне по силам. Серсея не понимала зачем ей это. Неужели она всерьез верит, что это ей пригодится? Ага,как же, так ее и пустили на поле боя. Хочет научиться кататься на лошади? Пожалуйста. Пару раз дочь изъявила желание поохотится, он и туда ее взял. Языки? Расшибется, но достанет ей лучшего учителя. Если Серсея не ошибалась, дочь могла общаться на валирийском и немного понимала дотракийский. Серсея так и не поняла, где Роберт достал такого учителя. Роберт воспитал ее своенравной, своевольной, никого не слушающей, плюющей на все правила... Именно Роберт и подарил ей мысль, что лучше нее нет никого. Что, стоит ей лишь пожелать, и она это получит. А Серсея с каждым днем видела в дочери ту,что разрушила ее жизнь. Как бы она ни старалась... Девочку полюбить не получалось. Полюбить так, как матери любят своих детей. Она не любила ее так,как любит Мирцеллу,Томмена, Джоффри... Иногда она корила себя за это. "Как так, это ведь моя собственная дочь!" — думала она, и тут же опровергала в своей голове. — "Она дочь Роберта до мозга костей. В ней нет ничего моего".

***

День свадьбы принцессы Этелиды и лорда Роланда наконец-то наступил. В этот день людям на улицах города раздавали еду, маленькие мешочки с деньгами и какие нибудь подарки. Это указание оставил еще король Роберт, пока был жив. "Моя дочка сказала, что так ей будет приятнее". Люди молились за принцессу и за то, чтобы ее брак был удачным. А пока люди произносили молитвы за благополучие ее брака, Тереза заканчивала последние приготовления в образе невесты. Она поправляла волосы в ее прическе, расправляла ненужные складки на платье... Для этого торжества девушку одели в кремовое платье с золотой вышивкой. — Давай выберем какое-нибудь другое. — зло сказала Этелида, выдергивая подол из рук Терезы. В этом платье ее начало раздражать абсолютно все. Юбка, рукава, все бусины и все нитки... — Принцесса, это уже утвержденное платье. Вы сами одобрили. — Тереза глубоко вздохнула и снова принялась приводить платье в порядок. — А сейчас оно меня раздражает! — Этелида попыталась начать снимать платье, но служанка остановила ее. — Перестаньте сейчас же. Боги, где мы сейчас найдем другое платье? — Я уже не хочу никуда идти. — насупилась Этелида, опускаясь на кровать. — О Боги... Ваше Высочество, эта свадьба стала делом решенным еще при жизни вашего отца. Вы согласились. — Тереза ткнула в нее пальцем, видя, что Этелида намерена возражать. — Сейчас я закончу и мы поедем в септу.

***

В Великую септу Бейлора Этелида вошла, держа за руку Терезу. Ей хотелось, чтобы именно она передала ее в руки будущего мужа... — Можешь идти, Тереза. — сначала они услышали звук шагов, а потом и голос Джоффри. — Я пойду с ней. — Этелида даже не посмотрела на брата и крепче сжала руку Терезы. Она смотрела прямо. В конец пути, где ее ждал Роланд... Он сиял ярче солнца, предвкушая, что скоро она станет его женой. — Не глупи, малышка. — голос Джоффри был спокойным, но внушал тревогу.Как у него это получается? — К алтарю невесту должен отвести отец или брат...А так как наш отец умер... — Ваше Высочество, король прав. — Тереза высвободила руку из хватки Этелиды. — Все будет хорошо. Я верю. Девушки обнялись и Тереза оставила их. Джоффри подал сестре руку и вместе они сделали шаг. Дверь за ними закрылась. Этелида закрыла глаза. Доверилась брату и позволила вести ее. Пока принцесса шла, она представляла эту свадьбу другой. Такой, какой она желала бы ее видеть. Вот она идет медленнее... А все потому, что король Роберт не может идти так же быстро, как и дочь. Поэтому дочери приходится подстраиваться под него. От него уже пахнет вином, потому что праздновать свадьбу своей малышки он начал еще утром. Возможно,в компании каких нибудь симпатичных девиц. А у алтаря ее ждет Джон... Солнце, проникающее в септу через окна, красиво играет на его черных волосах. Он покроет ее плечи своим плащом, они произнесут клятвы и навсегда будут связаны узами брака... Но реальность была другой, и от этого у Этелиды сжалось сердце. Сейчас она отдала бы все, лишь бы вернуться в Винтерфелл. Вернуться к камину в одной из комнат замка. Вернуться и набраться смелости поговорить с отцом. Сейчас ей ничего не хотелось так же сильно...Но отец мертв, а Джон за много миль отсюда... Король и принцесса остановились, и он отпустил ее руку. А это значит, что дорога закончена и он передает ее в руки будущего мужа... Этелида открыла глаза и солнечный свет ударил ей в глаза. Она немного зажмурилась. — Можете покрыть невесту плащом в знак своего покровительства. — сказал Септон, обращаясь к жениху. Этелида повернулась к нему спиной и почувствовала, как кожа горит под его взглядом. Стало...Неприятно. Простой черный плащ с золотой вышивкой покрыл плечи принцессы. — Мы собрались здесь под взорами людей и богов,дабы засвидетельствовать союз этих мужчины и женщины. — продолжил септон. — Одна плоть, одно сердце, одна душа... Прошу, дайте ваши руки. Этелида протянула правую руку, смотря прямо на септона. Под этим взглядом мужчина чувствовал себя крайне неуютно. Соединив руки жениха и невесты, он приложил к ним золотую ленту. Роланд перевел взгляд на Этелиду в надежде, что она посмотрит на него. Но взгляд девушки был направлен куда угодно, но только не на него. Несколько раз глубоко вздохнув, она, одновременно с Роландом, произнесла свои слова свадебной клятвы: —Отец, Кузнец, Воин, Мать, Дева, Старица, Неведомый. Я его, а он мой, с этого дня и до конца моих дней. С каждым словом септон делал оборот ленты вокруг из запястий. С каждым словом вокруг ее свободы обматывалась цепь. Вслед за клятвами должен был последовать поцелуй. — Позволь... — едва слышно прошептал Роланд, беря девушку за подбородок. Он приподнял его и заглянул в глубокие глаза жены. Но увидел в них только пустоту и равнодушие. Мыслями она была не здесь. Мыслями она была с кем-то другим... С тем, кому давным давно отдала отдала свое сердце. — Надеюсь, они будут счастливы. — прошептал Лестат,наклоняясь к уху Терезы. — Я надеюсь. — улыбнулась девушка, не сводя взгляд с принцессы. — Ты в это не веришь? — Не важно, во что я верю, на самом деле. — пожала плечами Тереза. — Знаю, что сейчас она его не любит. Но всегда же есть шанс, правильно?

***

Музыканты играли свои баллады, гости пили и танцевали, проливая вино на каменный пол. —Этелида, позволь пригласить тебя на танец? — Роланд подал жене руку в надежде, что она пойдет с ним танцевать. — Я не в настроении. Я устала. — Этелида потерла переносицу. Роланд сдержался от едкого комментария и спустился в гущу танцующих. — Ты не хочешь танцевать с мужем? — из-за спины появилась Элит, держа в руке бокал с вином. — Я устала, леди Холланд. Мне нехорошо. Я хочу подышать воздухом. — Ну что ты, дорогая... Зови меня мамой,если хочешь. — Эээ... — замялась девушка. — Спасибо. Я..Учту. Этелида встала и вышла на балкон, подставив лицо прохладному ветерку. — Ваше высочество, поздравляю вас с заключением брака. Уверен, ваш отец хотел бы увидеть этот день. — голос Петира Бейлиша привлек ее внимание. Этелида бросила на него равнодушный взгляд через плечо. Мужчина встал рядом с ней, положив руки на холодный камень балкона. — Зато он видит, что я счастлива. — соврала принцесса, пытаясь придать лицу как можно более невинное выражение. Но Бейлиш, скорее всего, ей не поверил. — Безусловно. — мужчина не стал акцентировать внимание на том, что заметил ее притворство. — Что же, не буду вам мешать. Я всего лишь хотел поздравить вас. Петир разжал руки и быстро ушел, как будто его и не было. На месте, где он стоял, девушка увидела клочок бумаги. Она схватила его, пока бумагу не унес ветер. Этелида отошла в тень и развернула записку...

***

— Тереза! — принцесса пробивалась сквозь толпу, сжимая в руках записку. Все тут же обращали на нее внимание. Но видя, что принцесса со скоростью ветра проносится сквозь них, тут же теряли к девушке интерес и возвращались к празднеству. — Да,Ваше высочество? — девушка резко развернулась. — Пойдем. Помоги мне с платьем. — Этелида потащила девушку за собой обратно на балкон. — У вас все нормально с платьем. — запыхавшись ответила Тереза, когда Баратеон наконец-то отпустила ее руку. — Я знаю. Читай. — принцесса сунула ей в руку записку. Тереза развернула бумажку и пробежалась по ней глазами. После прочтения ее глаза расширились. Тонкий, немного корявый почерк,который обе девушки не видели уже много месяцев: Этелида... Надеюсь, мне еще можно так говорить? Если нет, то... Ваше высочество. Я не знаю,к кому мне еще обратиться и могу искать защиты только у тебя. Ты знаешь, я теперь не одна...На моих руках наша с Робертом дочь. И после его смерти я каждый день боюсь за нее. Прошу тебя, помоги нам. М. — Ваше высочество, не вздумайте. Мэйген написала как только ей что-то понадобилось. — шикнула Тереза, разрывая бумажку на мелкие кусочки. Так, что бы не получилось разобрать текст. — Даже не думайте рисковать ради нее! — Ты видела? — Этелида сделала глубокий вдох, сдерживая подступающие слезы. — Она говорит, что родила от моего отца дочь. — И? — Я должна помочь ей. От них могут избавиться. — Ваше высочество, она проститутка. Никто не знает, от кого она родила. — с безразличием ответила Тереза, положив руку на свой живот. — Я... Доверяла ей. Она говорила, что кроме отца... — Она лжет. Я уверенна в этом. — твердо сказала служанка. Разве Мэйген не перестала поддерживать контакт с принцессой совсем скоро после того, как Роберт перестал интересоваться ею? Разве ее письма не становились все суше и короче? Терезе было яснее ясного — Мэйген хочет воспользоваться принцессой и для этого мастерски играет на ее чувствах. Разве Этелида откажется помочь своей маленькой сестренке, дочери ее горячо любимого отца? Никогда. — А что если нет? Я поговорю с ней. — Этелида провела ладонями по лицу. Когда девушка отняла руки от лица, Тереза увидела, что выражение ее лица сменилось на решительное. — Не смейте! Вы подвергнете себя опасности! — служанка сильно сжала плечи Этелиды. — Не смей меня останавливать... — принцесса дернула плечами, вырываясь из ее хватки. — О чем вы? — появившийся Роланд заставил девушек отпрянуть друг от друга и сделать вид, словно только что они не ругались из-за бывшей шлюхи короля. — Да так, о своем. — бросила Этелида, расплываясь в фальшивой улыбке. — Пусть так. — Роланд сдержался от комментариев, однако не поверил ей ни на йоту. — Ваше высочество, прошу вас, все же подарите мне один танец. Это ведь традиция. — Конечно. — улыбка Этелиды стала еще шире и она вложила в протянутую руку мужа свою. Когда они вышли в центр зала под громкие крики и свист пьяной толпы, Роланд сделал знак музыкантам и они заиграли нежную, протяжную мелодию. — Я счастлив, что наконец-то стал твоим мужем. — прошептал Холланд, кружась с женой в танце. Он всей душой жалел, что она не испытывает того же. Придется... Приложить много усилий. — Это... Взаимно. — ответила Этелида. В какой-то мере она была действительно рада, ведь ее мужем мог стать какой-нибудь злой и жестокий человек, которого она ненавидела бы, как мать ненавидела отца. — Роланд, я очень устала. И хочу отдохнуть. — Как скажешь. — Роланд остановился, трижды хлопнул в ладоши, призывая музыкантов перестать играть и привлекая внимание толпы. Все взоры были устремлены на них. — Прошу простить нас, но моя супруга очень устала. Прошу, продолжайте наслаждаться пиршеством. — А как же обряд провожания? — до ушей пары донесся едкий голос короля. Этелида перевела на него взгляд и столкнулась с его холодными глазами.Он наслаждался тем, что сестра чувствует себя не комфортно сейчас, и будет чувствовать себя так во время обряда. Радовался, что сестра будет чувствовать себя униженной. Девушка сильно сжала руку мужа. Тот, поняв, что принцесса не желает проходить через эту традицию, мягко посмотрел на Джоффри. Но голос Роланда был тверд. — От этой традиции мы отступим, Ваше величество. Принцесса слишком устала. — Но ведь нельзя нарушать их,правда же? — Мы с женой не хотим исполнения этой традиции. — голос Роланда стал тверже. Не говоря больше ни слова, Роланд крепко взял принцессу за руку и потащил за собой из пиршественного зала.

***

Когда супруги вошли в спальню принцессы, девушка моментально бросилась к сундуку. — Что ты ищешь? — непонимающе спросил Роланд. — Свой черный плащ. Мне нужно покинуть замок. — быстро сказала Этелида, копаясь в куче одежды. Вот одно платье полетело куда-то в сторону, вот сорочка... — Нашла! Из общей кучи она достала длинный черный плащ с капюшоном. Простой, который могли бы носить слуги. — Куда ты? — мужчина схватил ее за руку. — Сейчас ночь. И у нас... — Я должна покинуть замок. Прости. — девушка принялась неуклюже снимать с себя свадебное платье. Оставшись практически обнаженной, она вновь подбежала к сундуку и достала свой старый костюм для верховой езды. Он уже давно был неподходящим по фигуре. Брюки пришлось долго натягивать, а блузка на груди уже почти не сходилась. Ткань истрепалась. Но для ее целей это был лучший вариант, хоть и неудобный. — Куда ты собралась?Ночью. — Роланд вышел из некого оцепенения, в которое его вогнала выходка жены. — Мне нужно выйти из замка этой ночью. — Этелида накинула плащ и натянула капюшон так, чтобы не было видно лица. — Я вернусь ближе к утру. Она быстро поцеловала Роланда в щеку и тихо юркнула в темноту коридора, оставив мужчину одного.