Танцующая в темноте

— Ну и что ты натворила? — Роланд ворвался в покои Этелиды практически сразу же за ней, после завершения совета. — Ты о чем? Я ничего не сделала. — девушка опустилась на кровать, разминая шею. — Но ты одобрила. Одобрила то, как поступили с тем человеком. Сейчас в Тронном зале вытирают его кровь с пола. — Ты о том человеке, который унизил моих отца и мать? — спросила Этелида практически равнодушным голосом. Это напугало не только Роланда, но и немного ее саму. — Если ты хочешь чего-то добиться, ты должна быть противоположностью Джоффри. — Холланд сел в кресло. —Правитель должен быть твердым в определенных ситуациях. Тебе ли не знать. — Почему ты упомянула мать? — спросил Роланд, переводя на нее полный тревоги взгляд. — Она моя мать. И королева. Какие у нас отношения — лишь наше дело. И то, какие были отношения у нее с отцом — тоже. А не тема для общественного веселья. — Будь осторожнее... — Роланд подошел к ней и пальцы его взяли девушку за подбородок. — Не совершай больше ничего, поддавшись эмоциям. — Но не жди от меня, что я буду мягкой и кроткой овечкой. — девушка позволила мужчине эту ласку. — Пожалуйста, как увидишь Лестата,скажи ему, что я хочу с ним поговорить. — Зачем это? — с подозрением спросил Холланд. Поняв все по его взгляду, Этелида звонко рассмеялась. Этот смех понравился мужчине, но виду он не подал. — Ничего нет. Просто мне нужно кое-что с ним обсудить. Про Арью. — Ну хорошо. — с недовольством сказал Роланд, убирая руку от ее лица. — Ваше высочество, я принесла вам обед. — в комнате появилась Тереза. — Ох,простите... — Спасибо. Роланд, оставь нас одних. — попросила жениха Этелида. Тот согласно кивнул и покинул комнату. Тереза поставила поднос с едой на стол. При взгляде на нее Этелида поняла, что есть ей вовсе не хочется. — Сказать по правде, я не голодна. Поэтому поешь,если хочешь. — с улыбкой сказала Баратеон. Немного постояв, Тереза набросилась на еду так, как будто несколько дней голодала. — Как ты себя чувствуешь? — Этелида опустилась на стул напротив нее. — Сегодня хорошо. — служанка откусила кусочек от яблока. — А обычно? — Часто тошнит. — Ты прости меня... — Этелида взяла ее за руку и Тереза вздрогнула. — За что? —Все эти дни мы почти не говорили... Я была с Сансой. Хотела как-то утешить ее и поддержать... — Ваше высочество, не переживайте. Вы были нужны ей. Кроме вас никто бы не стал...

***

Настало утро в честь именин нового короля. Несмотря на то, что светило солнце, дул прохладный ветерок. Этелида наслаждалась свежестью, стоя на балконе своей комнаты. Это было единственное, что радовало ее сейчас. На душе скребли кошки. Ее дом, ее семья погрязли в войне. Станнис и Ренли уже во всеуслышание объявили себя законными правителями, распространяя информацию о том, что Джоффри — плод инцеста королевы и ее брата. Кто-то не верил в это, кто-то находил эту информацию возможной, а кто-то уцепился за это как за предлог встать против короны. А Робб Старк объявил себя Королем Севера. Сначала он воевал, потому что хотел отомстить за брата. Каких только версий Этелида не слышала о падении маленького Старка с башни... А теперь Робб хотел отомстить за отца... Он воевал не за Железный трон, он воевал за свое королевство. Воевал, чтобы отомстить и выплеснуть свое горе... В одной из битв он захватил в плен ее дядю Джейме. Забавно... Мать захватила одного Ланнистера, сын второго... Над головами жителей Королевской гавани пронеслась Красная комета. Во все времена люди по разному трактовали это чудо природы. Но чаще всего она ассоциировалась с войной. Кто-то считал, что комета ознаменовала победу врагов в войне. Кто-то считал, что это знак их собственной победы. А в одной из тех книг, что принцесса прочитала несколько лет назад говорилось, что комета появилась, когда на свет вылупились самые первые драконы... Но сейчас все драконы мертвы. Последний погиб,кажется, во времена правления Эйгона III. И вряд ли драконы когда нибудь появятся вновь. Во всяком случае не при нынешнем поколении... — Ваше высочество,пора собираться. — в комнату вошла Тереза, неся в руках незнакомое платье. Верх и рукава были черными. А на юбке цвет ткани плавно переходил из черного в красный. На одном рукаве желтым вышиты олени. На втором — золотые львы. — Кто велел сделать это? — принцесса обернулась к служанке. — В этом... В этом платье вам велел быть король... Он хочет вас видеть в нем. — Это платье что... Своеобразный знак верности ему? — Баратеон провела кончиками пальцев по желтым оленям на правом рукаве. Сам же Джоффри теперь любил носить плащ, на котором с одной стороны так же вышиты олени, а с другой львы. Ему нравилось отображать свою принадлежность к двум великим домам. Хотя на самом деле, ни к одному дому он не принадлежал... Максимум, на что он мог претендовать — фамилия Уотерс. А некоторые приближенные Джоффри следовали этому примеру, впихивая в свой туалет символику Баратеонов и Ланнистеров. — Он не сказал. Просто велел мне передать вам это платье... Чтож... Если братец желает потешить свое самолюбие... Можно и нарядиться... Тем более платье то симпатичное. Джоффри подразумевает это как небольшой знак того, что сестра подле него. Ну,пусть пока так и думает. Этелида скинула с себя ночную сорочку, оставшись обнаженной. Ветерок,пробравшийся в комнату,приятно охладил кожу. Тереза помогла принцессе одеться, а волосы заплела в прическу. — Сестрица, вижу тебе понравилось платье. — в отражении зеркала Этелида увидела самодовольное лицо брата. — Ты прав,братец. Оно красивое. — девушка достала из шкатулки серьги и поочередно вдела их в уши. — Символизирует то, от чьей крови я иду. В руках короля была шкатулка. Та, в которой отец хранил свою королевскую корону... Этелида замерла, уставившись на Джоффри через отражение. — Зачем ты принес ее сюда? — спросила она, когда брат поставил шкатулку перед ней. — Мне не нужен этот пережиток прошлого. — юноша одной рукой открыл шкатулку и взгляду его старшей сестры предстала отцовская корона. — Забери себе. — Стой,подожди... — Баратеон захлопнула шкатулку с громким звуком. — Ты хочешь сказать, что отдаешь мне эту корону? Не отправил ее вместе с прахом отца в Штормовые земли? Не переплавил? Не оставил себе,чтобы носить, когда дорастешь до нее? А отдаешь мне? Джоффри наклонился над ее ухом и тихо произнес: — Эта корона свидетельство прошлого. А я двигаюсь в будущее. А ты оставь себе это и наслаждайся. Их взгляды встретились в отражении зеркала. Джоффри выглядел чрезвычайно довольным. Чувствовал...Чувствовал себя победителем. Словно,подарив сестре корону их отца, он унизил ее. — А теперь заканчивай собираться и приходи. Я рассчитываю на тебя. — Джоффри хотел было дотронуться до ее плеча, но Этелида сильно дернула им, не давая его руке опуститься на него. Рука короля зависла в воздухе. Он слегка замялся, но голос его продолжал быть мерзким. — Будь умницей. — Я всегда умница. — гаденько улыбнулась ему сестра. — Кстати.. Этелида встала и подошла к столику у кровати. На нем стояла маленькая золотая шкатулка. — Это мой тебе подарок. — Баратеон протянула брату шкатулку. В ней лежала застежка для плаща с золотым львом. Глаз животного был рубиновым. По правде говоря, Этелида увидела этот подарок только вчера вечером. До этого она лишь небрежно бросила Терезе "пусть ювелир сделает что-нибудь золотое". Джоффри открыл шкатулку и повертел в руках застежку. — Подари мне ее при всех. — сказал он, возвращая сестре свой подарок. — И поторапливайся. Скоро все начнется. Король развернулся на пятках и вышел из комнаты. — Поторапливайся. — передразнила его Этелида, кривя лицо в сильно портящей внешность гримасе. — Хоть бы спасибо сказал. Вот специально сейчас опоздаю. Принцесса бросила подарок на кровать и села перед зеркалом. Подвинув к себе шкатулки, она принялась копаться в них, с особым вниманием выбирая себе новые украшения. — И ты тоже иди переоденься. Нам некуда особо спешить. — бросила она через плечо Терезе.

***

Турнир в честь именин короля проходил на стенах Красного замка. Королевская семья устроилась под красным шатром. Джоффри сидел в своем кресле, со скучающим видом смотря на поединок двух рыцарей. Многие начинали переживать, видя короля в таком состоянии. Все знали, что скучающий король — дурной знак. Рядом с королем, по левую руку от него, сидели Санса и Роланд. Томмен и Мирцелла заняли места по правую руку от короля. — Сестренка! — Томмен бросился к Этелиде, привлекая к себе всеобщее внимание. — Мой родной... — Баратеон подхватила его на руки, не смотря на то, что мальчик был уже тяжеловат для этого. Сердце кольнуло чувство вины. Но девушка тут же загнала его поглубже. Да,Томмен не был сыном короля Роберта, но он все равно ее маленький братишка... — Поставь его на землю. — приказал Джоффри,смерив сестру презрительным взглядом. Не обращая на него внимания, девушка опустила брата на землю,взяла за руку и провела его к месту рядом с Мирцеллой. — У тебя красивое платье. — сказала девочка, улыбаясь сестре. — Твое тоже очень красивое. — сказала Этелида, пробежавшись взглядом по розовому платью сестры. Вытянув руку, она потрепала Мирцеллу по щеке. Девочка прильнула к руке сестры, не желая, чтобы та ее отпускала. — Я соскучилась. — сказала девочка,улыбаясь еще шире. — Я скоро приду к тебе. — Этелида опустила руку. Принцесса подошла к брату и протянула ему шкатулку, которую до этого держала в руке. — Еще раз поздравляю тебя, дорогой брат. — елейным голосом сказала она, пока брат брал подарок. — Я очень тронут. — сухим голосом сказал он,ставя подарок на столик. "Господи, что за представление..." — подумала Баратеон. Этелида опустилась на свободный стул рядом с сестрой. Тереза встала за ее спиной. — Смотрите, смотрите! — вдруг с энтузиазмом закричал Джоффри, указывая на "поле боя". — Сейчас будет весело! Этелида перевела взгляд и увидела, как на площадку вышел Пес и его соперник. Бой,если его можно было так назвать, продлился недолго. Несколько взмахов булавами, которыми они сражались, противник Клигана упал с городских стен и простился с жизнью. — Славный удар! — прокричал Джоффри, вставая со своего места и подходя к самому краю стены. — Тебе понравилось,сестра? — Я бы предпочла, чтобы бой длился дольше. И противник показал хоть какое-то сопротивление. — сказала Этелида, смотря на бочку на другой стене. — Было очень здорово, Ваша милость. — поспешил соврать Роланд, пытаясь как то скрасить слова Этелиды, которые явно не понравились королю, судя по его выражению лица. — Лотор Брюн, вольный всадник на службе лорда Бейлиша. — выкрикнул герольд. — Сир Донтос Красный из дома Холлардов. Вольный всадник появился рядом с герольдом, но его противника не было видно. Тогда герольд еще раз объявил сира Донтоса. — Здесь я! — прокричал пьяный голос и толстый низкий человек появился рядом с королевской ложей. Он двигался маленькими шагами, рискуя упасть. На нем звякала броня, на которой был изображен герб его дома. Мужчина уронил шлем и тут же поднял его. — Очень... Очень извиняюсь. Виноват. — Ты что,пьян? — с презрением бросил король. — Нет...Всего... Всего пару чаш выпил. — начал оправдываться Донтос. "Ну да,пару" — пронеслось в голове принцессы, когда она учуяла запах, который доносился аж до ее места. — Пару? Ну это ерунда. Налей себе еще. — Джоффри указал на вино на столике. — Можешь две,если желаешь. Выпей за мои именины... В глазах брата Этелида видела то же выражение, что видела, когда тот смотрел, как казнят Эддарда Старка... По коже пробежал холодок. Он что, убьет человека за то, что он слишком сильно выпил? Да, это ошибка рыцаря. Да, должно последовать наказание. Но лишать жизни... Это не укладывалось у нее в голове. — Сир Меррин, помогите сиру Донтосу. — сказал король. — Пусть пьет,сколько влезет. Королевские гвардейцы схватили Холларда за руки и отвели в сторону. Мужчину поставили на колени и грубо поднесли рог к его рту. И начали вливать в него вино. Он захлебывался, а Джоффри с наслаждением смотрел на это. — Так нельзя! — неожиданно крикнула Санса. — Ты не можешь! — следом за ней крикнула принцесса. — Что вы сказали? — холодно произнес король, сжимая ручку кресла. — Мне чего-то нельзя? Он переводил взгляд с сестры на Сансу. Этелида с гордостью отметила, что несмотря на свое рискованное положение, она не промолчала, а попыталась помочь. — Я не ослышался, леди? — вновь спросил Джоффри,обращая на себя внимание. —Прошу вас, Ваше величество… Я хотела только сказать, что это было бы дурным знаком… — мягко произнесла Санса. — Да. Дурной знак убивать человека в день именин, брат. — Этелида посмотрела на брата. — Глупые суеверия. — скривился блондин. — Уж ты то,сестра. — Они правы,Ваша милость. Что сеют в день именин, то пожинают весь год. — подтвердил слова девушек Пес. Джоффри, недовольно поерзав на сиденье, щелкнул пальцами в сторону сира Донтоса. — Уведите. Я казню этого дурака завтра. — Правильно,Ваша милость, он дурак. Ему больше подойдет быть шутом, чем рыцарем. Он не достоин такой милости, как быстрая смерть. — сказала Санса. "Умная девочка..." — подумала принцесса, а губы ее тронула легкая улыбка. — Ты слышал мою леди,сир Донтос. Ты теперь мой новый шут. — король повысил голос. Сир Донтос, которого приближение смерти отрезвило, поднялся с колен. — Благодарю вас, ваше величество. И вас, миледи. Благодарю. — Любимый племянник! — до ушей Этелиды донесся знакомый голос, который она не слышала уже много месяцев... — О Боги,дядя! — подскочила она. После смерти отца это было первое счастливое мгновение... Момент, когда она счастлива по настоящему... Первым ее желанием было броситься к Тириону, упасть перед ним на колени, крепко обнять и дать волю слезам, душившим ее. Но спиной она чувствовала взгляд Роланда, который мысленно просил ее не поддаваться эмоциям. Этот взгляд словно пригвоздил ее к месту. — Я рад видеть тебя,родная. — Тирион подошел к ней и сжал ее пальцы. — Мы с тобой еще поговорим. Этелида облегченно вздохнула, когда он отпустил ее руку. Он дотронулся до нее, а это значит, что это действительно он, а не ее галлюцинация... — Я рада, что ты жив. — сказала она, смахнув с глаз непрошеные слезы. — Я тоже рад, что жив. — усмехнулся Ланнистер, оглядывая племянницу с ног до головы. —Смерть это так скучно.Особенно сейчас, когда вокруг столько интересного.Прекрасное платье, кстати. — Мой подарок. — самодовольно бросил Джоффри. Тирион поднял взгляд на лицо принцессы и увидел, как она скривилась, передразнивая младшего брата. Карлик подавил смешок и направился к королю. Этелида стала рассматривать людей, которые появились вместе с дядей. Это...Это были дикари. Они были одеты в шкуры и вареную кожу. Косматые и бородатые, они смотрели на окружающих с какой-то долькой злобы. Принцесса слегка поежилась под этим взглядом, но сделала пару шагов в их сторону. — Мы... Мы рады принять вас у себя в городе, господа. — сказала она,осматривая их всех. Мужчины стали переглядываться между собой, испытав чувство неловкости от слов принцессы. Этелида же, в свою очередь, тоже чувствовала себя неловко из-за их молчания. — Мы...Благодарим вас. — наконец сказал один из них. Этелида кивнула с легкой улыбкой, облегченно вздохнув. Развернувшись к членам горных племен спиной, девушка вернулась в королевскую ложу, в которой Тирион здоровался с Томменом и Мирцеллой. Затем мужчина повернулся к Сансе и, склонив голову, с сожалением произнес : — Миледи, я сожалею о вашей утрате. — Ее утрате? — вскипел Джоффри. — Ее отец был предателем! — Брат,прошу тебя, не надо... — взмолилась Этелида, но Джоффри даже не посмотрел на нее. — И о вашей утрате я тоже сожалею. — Тирион обвел взглядом племянников. Этелида кивнула, а внутри у нее все содрогнулось от упоминания об отце... — Что ты имеешь в виду? — спросил Джоффри, подперев голову рукой. — Стой, в смысле? — принцесса слегка повысила голос, и Тереза тут же схватила ее за руку. — Ваше высочество, пойдемте отсюда. Прошу вас. — зашептала она. — У вас, помнится, был отец. Такой здоровенный, свирепый, с черной бородищей — припоминаешь? Он был у нас королем до тебя. — во взгляде Тириона читался оттенок презрения к племяннику. — А,ты о нем. — безразлично бросил король. — Прискорбный случай. Его убил вепрь. "Господи,ему что, настолько плевать?!" — с яростью подумала Баратеон. Тереза видела, как глаза принцессы от гнева словно бы наливаются кровью. И если ее не увести — эти минуты в жизни короля могли бы быть последними. — Давайте,Ваше высочество. Уйдем отсюда. — она стала тянуть Этелиду за собой, но та словно приросла к месту. Она смотрела на брата взглядом, полным ненависти и презрения. Она молчала, но глаза говорили сами за себя... — Да, мы уходим. Еще раз с именинами, Ваше величество. — Роланд взял Этелиду за свободную руку. — Пойдем, Этелида. Его голос был твердым и это немного привело девушку в чувства. Она перевела на него взгляд, который уже не был таким злым. Она понемногу начала успокаиваться. — Да,пойдемте отсюда. — девушка сглотнула и вырвала руки из хватки жениха и служанки. Развернувшись, девушка бросилась во дворец так быстро, насколько позволяли приличия. Роланд и Тереза переглянулись. — Она молодец, сдержалась. — говорил взгляд Терезы. Холланд согласно кивнул. Они ушли вслед за Этелидой. — Мы должны оставить ее одну. — уверенно сказала Тереза, когда никто не мог уже их услышать. — Почему же? — Она зла. Зла,потому что король наплевательски относится к смерти отца, которого она так любила. Пусть немного побудет одна. Пока эмоция самая сильная.

***

Прежде чем явиться на заседание Малого совета, Тирион принял решение зайти к племяннице. И, пока шел, вспоминал ту девушку, с которой они расстались после отбытия из Винтерфелла. Тогда Этелида смеялась, улыбалась, была полной жизни... А теперь... Судя по всему, каждый день только и делает, что плачет. А,ну еще и злиться. И помочь ей не может никто... Да и большинство не особо то и хотят. Тирион очень хотел бы ей помочь. Но совершенно не понимал как. Вот и сейчас... Открыв дверь, карлик увидел, как девушка сидела на полу,согнув ноги в коленях и уткнувшись в них. Она закрыла уши руками, медленно раскачиваясь вперед назад... А, прислушавшись, Ланнистер слышал тихое "Перестань...". Что это значит? Кому она это говорит? Или ему показалось? Он прокашлялся, давая девушке понять, что она не одна. Этелида резко выпрямилась и попыталась встать на ноги, опираясь на стул. —Прости меня, я... — залепетала она, стуча ладонями по щекам. — Не нужно. — Тирион подошел к ней и посмотрел снизу вверх. — Ты настолько сильно расстроилась? "Глупый вопрос." — подумал Ланнистер. — "Видно же, что сильно." — Просто я не могу... — начала принцесса, но замолчала, прикрыв рот рукой. — Ладно, не продолжай. Не важно. У меня для тебя предложение. — Какое? — Если хочешь... Приведи себя в порядок и мы вместе сходим на заседание Малого совета. Я хочу, чтобы ты кое-что услышала. И,думаю, тебе стоит поприсутствовать. — Но зачем? Скажи сейчас, что ты хочешь мне сказать. — Поверь, тебе понравится, когда ты услышишь это там. — усмехнулся карлик. — Понравится? — переспросила Баратеон. — Ну,думаю что да. Так ты пойдешь со мной? Этелида кивнула и повернулась к зеркалу, чтобы привести в порядок растрепавшиеся волосы.

***

— Что вы тут делаете? — вскричала Серсея, когда дочь и брат появились в зале заседания. — Ты прекраснее, чем прежде, сестра. — игнорируя ее вопрос ответил Тирион. Ланнистер приблизился к старшей сестре и коснулся губами ее щеки. — Война тебе к лицу. Извините, что прервали вас. Можете продолжать. Этелида чувствовала себя неловко. Но,стараясь не показывать этого, опустилась на стул рядом с матерью. Поймав на себе удивленный взгляд Роланда, девушка неопределенно пожала плечами, мол "сама ничего еще не поняла". — Что вы тут делаете? — повторила свой вопрос королева,кипя от злости. — Это Малый совет. — А я думал Деснице короля всегда рады на этих заседаниях. — беспечно ответил Ланнистер. — Стой, но Десница короля же мой дедушка. — сказала Этелида,опередив Серсею. — Но,пока его здесь нет, я выполняю эти обязанности. — Тирион достал свиток пергамента и положил его на стол. — Передайте моей дорогой племяннице, пусть прочтет. В полном молчании Варис передал Этелиде пергамент, и девушка сломала печать со львом на нем. Развернув его, девушка принялась молча читать. — Да. — громко сказала она, кладя пергамент перед матерью. — Дедушка назначил дядю исполняющим обязанности Десницы короля, пока сам он отсутствует. — Вон! — закричала Серсея, вскакивая с места. Лорды поспешно поднялись и покинули зал заседания. Роланд вновь посмотрел на невесту, но та не повернулась к нему. — А ты чего расселась?! — королева повернулась к дочери. — Этелида останется. — уверенно сказал Тирион. Серсея еще несколько секунд злобно смотрела на дочь, которая пыталась не поддаваться легкому чувству страха, охватившему ее. Старалась показать безразличие. А Серсея, поняв, что сейчас дочь не даст ей никакой реакции, быстро потеряла интерес к ней. Она снова развернулась к брату и смерила его презрительным взглядом. Этелида подперла голову рукой, готовясь к весьма занимательному представлению. Серсея Ланнистер зла, раздосадована, и не знает, что делать дальше и как с этим быть... — Как ты смог настолько одурачить отца? — спросила королева. — Если бы я мог одурачить отца, я бы уже был императором мира. — усмехнулся карлик. — Ты сама во всем виновата. — Я ничего не сделала. — Вот именно. Ты не сделала ничего. Когда твой сын отрубал голову Старку. Теперь весь Север против нас. Перед глазами Этелиды снова возникла эта картина. Кровь, тело без головы, и сама голова, катящаяся по помосту... И Санса, которая билась в истерике в ее руках... — Я пыталась остановить его! И не только я обращалась к нему! — Серсея развернулась к дочери. — Ну ты сравнила конечно. Кто его родил и с кем он дрался из-за игрушек? — спросил Тирион. — Кстати, Джоффри никогда не мог нормально ей наподдать, не замечала? Этелида усмехнулась, вспоминая одну из детских ссор с братом. Тогда ему понравилась какая-то ее игрушка, и он решил забрать ее,аргументируя это тем, что он принц и ему все самое лучшее. Тогда,злая Этелида, не взирая на запреты и крики нянек, налетела на брата и побила его. Джоффри тогда практически ничем не смог ей ответить. Серсея поджала губы, промолчав на это замечание. — Но тем не менее ты не смогла его остановить. И это представление молодой король запомнит очень надолго! — Робб Старк еще ребенок! — засмеялась Серсея и снова обернулась к дочери. — И если бы ты не упрямилась, когда Роберт хотел... — Мама! — Этелида стукнула ладонью по столу. — Какая разница, что было бы? Я не видела Робба уже много-много месяцев. Я практически уже жена другого человека, осталось совсем немного. Так какая разница обсуждать, что было бы? Никто не знал, что будет. Никто не был готов... — Вы просто два упрямых ребенка... — Возможно. Но Робб ребенок, который выигрывает сражение за сражением. И у него в плену дядя Джейме. Ланнистеры проигрывают войну. Серсея громко засмеялась, запрокинув голову назад. Ее золотые волосы плавно упали с плеч. — Не только Ланнистеры. И Б... — начала она,желая уколоть дочь. — Баратеоны грызутся не с Роббом Старком. Баратеоны грызут глотки друг другу. Из-за тебя. Боги знают, что вы там изначально не поделили с отцом, но... Все из-за тебя. — горько сказала Этелида и почувствовала, как по ее щеке катится горячая слеза. Плевать. — Если бы мой брат был жив, ничего бы этого не было. А хотя, кто знает, был бы он жив, даже если бы его не унесла лихорадка. "Да чтоб меня!" — подумала Ланнистер, видя эту слезу и почувствовав, как ее сердце пронзила вспышка боли...Молниеносная, едва заметная, но все же она была... — Позвольте, я пойду. Думаю, ничего интересного я уже не услышу. — принцесса поднялась и сделала реверанс. — Дядя, поздравляю тебя с твоим назначением. Думаю, ты справишься.

***

Темнота окутывала Тронный зал, освещая светом факелов лишь Железный трон. Тишина и темнота... Вдруг,словно из неоткуда появился Ренли поднялся к трону. Несколько секунд смотря на него, Баратеон опустился на холодную поверхность. Мужчина победно засмеялся. Но внезапно смех сменился криком боли. Железный трон ранил его руку прямо там, где были вены. Ренли хотел встать, но трон не отпускал его. Кровь с неестественной скоростью текла и текла из него, а вместе с ней уходила и жизнь... — Вот видишь, братец... — из темноты появился Станнис. — Трон принимает только того, кто его достоин по праву... Он скинул брата к подножью и сам занял место, где недавно был его младший брат. — Да здравствует король Ста... — закричала темнота разными голосами. Но... Стоило Станнису сделать неудачное движение, как лезвие одного из мечей пронзило ему шею... На несколько секунд воцарилась тишина... И громкий крик Этелиды, наблюдавшей за всем этим из-за колонны, нарушил ее... — Господи! — девушка подскочила в постели, борясь с чувством удушья. Она судорожно ловила ртом воздух, пытаясь прийти в себя. Она у себя в комнате, все хорошо... Ренли и Станнис далеко... Ей не придется увидеть их смерть... Только во сне. — Все прошло... Прошло... — успокаивала она себя. —Ты хотела ждать, девочка? Видишь? Это их будущее. Весьма скорое будущее... Твой час придет... — зашептал голос в голове. В этот раз он не был злым... Он был тихим, как будто хотел успокоить... И это навевало еще больший ужас... — Пойдем, посмотрим... Как будто против воли принцесса встала и накинула на плечи шаль. Долгое лето кончилось, и ночью становилось немного прохладно. Девушка распахнула двери и пошла... Пошла туда, куда хотел привести ее голос. Почему-то она даже не пыталась сопротивляться. Видимо там, куда ее вело, безопасно... И в глубине души она понимала это. — Видишь? Это их всех убьет. — прошептал голос, когда Баратеон встала напротив Железного трона. — Убьет Станниса... Убьет Ренли... Убьет Джоффри... Война за этот стул из мечей погубит всех. — А мой жених хочет, что бы я заняла его... — прошептала Этелида, плотнее кутаясь. Ее пробил озноб. В глубине души она понимала, что голос прав. Война погубит многих... Станнис и Ренли не примиряться... А Джоффри ни за что не отступит... Все они выйдут из этой войны только холодными трупами. — А тебе не хочется? Первая женщина на троне...Не ты, так кто-то другой возьмет свой шанс. Этелида подошла ближе к трону и посмотрела на него. В голове заиграли картинки из сна. Мечи обагрила кровь, на полу она увидела тела Станниса и Ренли... —Представим, что они умрут. Хоть я этого и не хочу. Даже смерти Джоффри не особо хочу,хоть и терпеть его не могу. А Томмен? Пока он жив... А может, при нем мне не надо будет опасаться. — В этом мире нет справедливости. Если не создать ее самой. Никто, кроме тебя самой, не станет тебя защищать... Отец умер, Ренли бросил... Даже твой супруг не будет защищать тебя вечно. Рано или поздно... Закончится. И только ты сама сможешь стоять за себя вечно. С каждым словом Этелида делала шаг. Шаг,приближавший ее к трону. Шаль упала с нее и плавно "растеклась" на полу... Немного поколебавшись, девушка медленно опустилась на престол. —Защити себя. Ты же умеешь. А что не умеешь — научишься... Прощайте, Ваше... А дальше уж тебе решать. — после этих слов Этелида почувствовала толчок где-то в глубине груди, который заставил ее пошатнуться. И чувство, как будто порезала руку где-то в области локтя... Девушка тут же посмотрела туда и увидела лишь порванный рукав сорочки. Кожу саднило, хотя крови не было. Вдруг она заметила как внизу, по самому полу, скользила едва-едва различимая черная тень... Баратеон потрясла головой. Показалось, наверное... Голос прав. В очередной раз прав. Но ведь голос — не просто что-то инородное, жившее внутри нее. Хотя, все может быть... Это отражение ее собственных мыслей. Тяжелых, но имевших место в ее голове. Защитить себя нужно самой. Не надеясь ни на кого.