Как же хорошо… Приятный запах лаванды, бьющий в нос. Тёплая, почти горячая, вода обволакивает каждую косточку, освобождая тело от напряжения и оставляя на его месте сладкое, разливающиеся по каждой клеточке, наслаждение.
Я всего лишь на секунду прикрыл глаза и оказался в самом настоящем раю. Ничто не сможет испортить это.
— Папайрус?! — послышался неистовый стук в дверь ванной комнаты. Я устало вздохнул и приоткрыл глаза, — Бро! С тобой всё нормально?! — и снова этот вопрос. Неужели, я выгляжу так будто у меня серьёзные проблемы? — Ты слишком долго находишься в ванной! Если ты не ответишь через пять секунд, я зайду!
Чёрт. Точно. Я ведь всё ещё в ванной. Полностью придя в себя, я огляделся. Санс пришёл очень вовремя. Ещё немного и вода полилась бы через край.
—…Три! Четыре! Папс, я правда сейчас зайду! — Санс с большей силой ударил по крепкой обработанной древесине с вырезанными на ней узорами.
— Стой! Всё нормально! — я дернулся расплескав немного воды на пол, — Я в порядке. Просто потерял счёт времени, — неловкая усмешка сорвалась сама собой.
За дверью послышался ну очень обречённый вздох.
— Бро, я сегодня же подарю тебе часы… Водонепроницаемые, — сказал голос брата за дверью. Судя по копошению, Санс облокотился о дверь.
— Не стоит, брат. Великий Папайрус обещает, что такого больше никогда не повторится! — по привычке приложив правую руку к грудной клетке, я разбрызгал ещё немного жидкости.
— Я жду тебя на кухне, — бросил Санс, прежде чем я услышал звук отдаляющихся шагов.
Вот и решил немного расслабиться… Отдохнул называется. Да ещё и брата подвёл. Он ведь так и сидит голодный. Пора вылезать.
Нехотя я всё-таки кое-как вытащил свои кости из воды, обтёр их сухим махровым полотенцем с орнаментом, состоящим из каких-то завитков и цветочных элементов.
Спустя минут десять я уже стоял в проходе на кухню, одетый в свою обычную одежду. Разве что решил не занашивать свой шарф дома. Но сейчас это совсем не главное.
На кухне творился полный хаос. Было такое ощущение, что здесь произошёл конец света кухонных масштабов. Все столешницы, плита и раковина были заляпаны мукой и ещё чем-то розовым. Холодильник был закрыт не до конца и из-под него текла вода. По полу валялись кожурки от бананов, яичная скорлупа, само наполнение яиц, просыпанный сахар и надоедливый пёс, что вечно забегает к нам какими-то обходными путями.
Посреди всего этого безумия стоял Санс. Его одежда мало отличалась от общего «стиля» кухни. В руках он держал миску с… Чем-то. Он старательно пытался растворить скорлупу в этом месиве. Даже жаль, что это так не работает.
— Санс… — тихо позвал я, стараясь собрать все свои силы в кулак и не выйти из себя, окна, жизни или из чего-нибудь ещё…
— Ох, бро, ты уже здесь? — забеспокоился приземистый скелет, посмотрев на меня. Из-за того, что он отвлёкся, половина содержимого миски оказалась разлита на собаку. Пёс заскулил и начал валяться в этом… Что бы это ни было.
О, боги. Дайте мне сил.
— Что ты делаешь? — вопрос звучал достаточно спокойно. Кажется, у меня получается не срываться на брата.
— Ох, ну… Ты очень долго был в ванной. Да и ты очень сильно изменился. Стал более… Загруженным. Я хотел тебе помочь. Правда здорово? — мой брат улыбнулся.
— Очень, — дрогнувшим от злости голосом сказал я. Это был просто кошмар. Нужно срочно абстрагироваться от этого. Думай о мёртвом человеке, Папайрус. Думай о своём незаконченном плане. Думай обо всём, кроме этого, — Санс. Прости. У меня сейчас появились некоторые дела… Я не могу приготовить нам завтрак. Но я вижу, что ты сам справляешься, — ложь. Санс ещё более худший повар, чем я думал, — Когда закончишь, не забудь убраться. Мне пора.
В два широких шага я дошёл до двери и пулей вылетел из дома. Сзади что-то пытался сказать приземистый скелет, но я просто не мог дальше слушать это. Как можно быть таким неаккуратным, Санс?!
На самом деле я ценю то, что он засунул свою лень куда подальше. Я даже мог бы помочь Сансу с уборкой. Но я и так поднял слишком много его носков за всю свою жизнь. И это если я не буду считать все твои сбросы. Да и для него самого будет полезно заняться уборкой, хоть кости разомнёт.
Я огляделся. Сноудин выглядел так же как и обычно. Улочки наполнены самыми разношёрстными счастливыми монстрами. Видимо ты идёшь по хорошему пути…
Но это только в этот раз.
Мне нужно немного побыть одному в тишине. Там, где меня не потревожат. Времени в ванной оказалось катастрофически мало. Но перед этим я должен сходить к Андайн и сказать, чтобы она на меня сегодня не рассчитывала… Ну и завтра тоже как-то не хочется куда-то идти. Да и послезавтра. В общем проще ждать её звонка или её саму с претензиями и выломанной дверью у нас дома. Тогда то и скажу, что в гробу я видел её бумажки.
И вот я уже иду мимо вывески «Добро пожаловать в Сноудин» с совершенно спокойной душой и осознанием того, что в этот раз мой брат хотя бы не умрёт. Да, будет переживать. Да, это не очень хорошо. Но зато жив. А что уж там с его психологическим состоянием… Ну, оно уже давно подпорчено, и навряд ли получится исправлять его сейчас… За это «спасибо»
тебе.
Я встряхнул головой, чтобы выкинуть непрошенные мысли. В конце концов я пошёл прогуляться ради их исчезновения. Я вообще очень сильно люблю гулять. Особенно здесь. В этом снежном лесу. Здесь очень уютно. Обычно здесь много всяких монстров, ведь не я один люблю гулять именно тут. Лёгкий мороз почти незаметно приятно покалывает кости, изредка небольшие снежные хлопья падают с деревьев, создавая ощущение снегопада, редкого гостя в подземелье. Когда я был совсем маленький (да и сейчас я редко отказываю себе в этом удовольствии), мы с Сансом приходили сюда и лепили снеговиков. Точнее я лепил снеговиков, а он «с
нежных баб». А если я возмущался, он говорил, что нежность нужно беречь и смеялся. Мне кажется, что это был какой-то каламбур. Но я его до сих пор не понял.
В этих раздумьях я дошёл до старой обветшалой смотровой будки и остановился чуть полюбоваться окружением. Я бросил свой взгляд на сооружение.
Страшно.
Я не понял, почему стало так трудно дышать. У меня затряслись руки. Я не смог сдвинуться хоть на миллиметр. Это… Было бы странно говорить, что это место мне знакомо, ведь я прохожу его каждый день, а иногда и по нескольку раз. Но… Сейчас мне в голову бьёт ужасное ощущение какого-то дежавю. Но я тысячу раз останавливался здесь! Неужели мне придётся вспомнить каждый раз в отдельности, чтобы это прекратилось? Или же было что-то особенное? Что особенного могло произойти здесь? Снег упал под углом минус пять градусов? Бред.
Я упал на колени, обхватив себя руками. Я задыхаюсь. Иронично, ведь мне по сути воздух то и не нужен. Что же случилось? Это имеет какое-то отношение к
тебе? А может я снова сплю?..
Сон.
Осознание прошибло голову. Паника ушла так же быстро как и пришла. Я смог спокойно вдохнуть и встать с колен.
Точно… Ведь в том сне я остановился именно здесь рядом с будкой. После чего пришёл тот плохой Несанс и…
Меня передёрнуло от этих воспоминаний. Но это ведь был всего лишь сон. До невозможности реалистичный сон. Надеюсь он скоро забудется, как и все плохие сны.
Я ещё немного попялился на сооружение и пошёл дальше. Вроде хотел проветриться и зарядиться хорошим настроением, но почему-то всё пошло не по плану. Реакция моего тела меня шокировала больше всего. Я никогда ещё не испытывал подобного. Это было похоже на паническую атаку. Я читал об этом в книгах людей, которые я находил на свалке Вотерфола. Не факт, что эти книги были правдивее манги, которую читают Андайн и Альфис. Но если честно иногда мне хочется верить и в этих воинственных блестящих «кошкодевочек», одетых в весьма откровенные наряды. Однажды Андайн случайно отправила мне сообщение, адресованное Альфис. В нём говорилось что-то об «агрегате Мастера» и о том, что эти самые «няшки потрудились над ним». Думаю, что «няшки» — это аббревиатура их организации, а «агрегат Мастера» — какое-то их секретное оружие. Надеюсь, что хоть у них получилось избавится от их врага. Не даром ведь сами Глава Королевской Гвардии и Глава Королевской Лаборатории так их любят.
Вновь отвлекаясь от своих мыслей я начал разглядывать местность вокруг меня. Тишь и красота. Если честно сегодня здесь как-то пустынно. Но это даже к лучшему. Я заново остановился. На этот раз никаких припадков не случилось, я просто решил сесть под одну из многовековых тёмных елей и отдохнуть, подумать. Шанс того, что кто-то мне помешает очень мал. За весь мой путь я не встретил ни одного монстра, да и зашёл я в дебри, в которых редко кто-то бывает.
Облокотив голову о ствол древа, я задумался о человеке. Да-да,
о тебе. Если ты думаешь, что я здесь продолжаю валять дурака как мой брат, то ты очень сильно ошибаешься. У меня уже есть некоторые планы действий.
Слышал что-нибудь о
лаборатории? Конечно же слышал. Я уверен, что ты не удивишься и
настоящей лаборатории. Ха, выкусил? Я знаю о ней. Нашёл её случайно.
Как-то раз зашёл к Альфис за какими-то бумажками для Андайн. Она попросила подождать и скрылась за дверьми в «её подсобное помещение». Она слишком долго отсутствовала, я заволновался и пошёл за ней. То, куда я попал… Это было нечто. Заброшеные помещения. Нагнетающая атмосфера. Странные машины находящиеся в некоторых комнатах. Занятные записи экспериментов. Вещи, что каким-то странным образом перемещаются с одного места на другое. Позже я увидел и амальгамет, они то и двигали вещи. Это было жуткое зрелище, но теперь я привык. Поговорив с учёной ящерицей, я кое-как выбил разрешение на использование настоящей лаборатории. Но это было около восьмидесяти сбросов назад. Она давно забыла, что я когда-то там находился. Мне повезло, что она рассеянная и очень редко бывает в заброшенной части. Я с завидной лёгкостью могу пройти мимо неё туда и остаться не замеченным.
Кстати, эта находка не самое странное. Амальгамы… Они сами по себе странные, но есть кое-что, что до сих пор не дает мне покоя. Когда я прихожу к ним после сбросов, они продолжают вести себя так, будто мы старые приятели. Мог бы предположить, что я знал кого-то из них при их… Обычной жизни. Но не всех же сразу. Да и первые несколько сбросов они меня сторонились. Может они тоже всё помнят? Может эксперимент с
решимостью оказался не таким уж и неудачным, как думала Альфис? Я пытался спросить это у самих жертв исследования, но они лишь выдавали какие-то странные формы, похожие на улыбки и говорили что-то… Не понятное. Как будто это был другой язык или типа того. Но самое удивительное это то, что иногда я мог различить из всей мешанины звуков одно слово или словосочетание. Но когда я повторял эти звуки у себя в голове… Это точно был другой язык. Может в одно время я пытался выучить этот язык, но из-за сброса забыл всё?
Теперь это, наверное, не так важно. Да и что мне могут рассказать амальгамы? Не думаю, что они знают что-то особенное о тебе или работе хоть какой-нибудь машины в лаборатории.
А вот я кое-что знаю про эти машины. В куче кассет я откопал записи, видимо, прошлой Главы Лаборатории, который и собрал эти приспособления. Они все были секретной разработкой учёного или учёной В.Д. Пришлось как следует поднапрячь мозги для понимания хотя бы четверти написанного, но это того стоило… Машины должны были каким-то образом вырабатывать или взаимодействовать с РШ. Одна из них совершенно точно при правильном использовании, может создать нечто, находящееся где-то между магией и решимостью. Но она выглядит так, будто её целенаправленно сломали. А в записях под её чертежом было написано «опасно» чем-то чёрным, не похожим на чернила. Наверное, это всё сделал сам В.Д.
Кстати о «В.Д.» К сожалению кроме этих инициалов о самом учёном ничего не известно. Разве что он создал прототип ядра, которое по сей день обеспечивает нас электроэнергией и светом. Кстати, эти разработки в каком-то смысле превосходят существующее ныне ядро. По расчётам оно должно было потреблять гораздо меньше топлива и выделять чуть больше, чем просто электроэнергию. Мизерную долю
искусственной магии. В теории это должно было улучшить нашу жизнь, влияя на наше здоровье, а на практике мы уже этого никогда не проверим. Недостаточно данных для воссоздания его задумки. На моей памяти никто никогда даже не говорил про искусственно созданную магию. Нет достоверной информации на счёт того, что это вообще возможно, но почему-то мне кажется, что В.Д. не стал бы писать то, в чём не уверен. Слишком уж всё убедительно расписано.
Я уверен, что В.Д. знал то, о чём другие не подозревали.
В.Д. знал о тебе. Он пытался подготовиться ко встрече с тобой. Но с ним что-то приключилось. Либо он не дожил до этого момента, либо его убил ты.
Человеческое дитя. Дьявол во плоти. Я найду способ избавиться от твоей решимости.
В.Д. мне поможет.
***
Я сижу здесь уже достаточно долго. Мне пора домой. Санс, наверное, волнуется. Встав со снега я отряхнулся и уже было собрался идти, но…
Что-то маленькое и чёрное бросилось мне в глаза. Я посмотрел на сугроб рядом со мной. В самом верху и в правду было что-то чёрное, чуть спрятанное упавшим с дерева снегом. Я смахнул снежные хлопья рукой.
Чёрное перо.
Трясущиеся руки сами потянулись к этой находке. Я изо всех сил пытался вспомнить хоть одного монстра подземелья, у которого были такие большие чёрные перья. Никого… Ни у кого не было
таких перьев. Я поднял перо и чуть повертел его в руках. Переливается всеми оттенками своего локального цвета. Тёмная радуга.
Сомнений не осталось. Это перо клона. Но такого ведь не может быть.
Это ведь был просто страшный сон.
Я пощупал свои шейные позвонки.
Я не надел шарф.
Как я мог забыть его?! Я всегда выходил на улицу только в нём.
Нужно вернуться к будке и осмотреть её. Вдруг и там что-то осталось?
Я не помню как дошёл до этого заветшалого построения. Я слишком сильно взволнован.
Я боюсь. Я принялся крайне внимательно изучать местность на инородные предметы.
Спустя какое-то время я не нашёл новых перьев. Но зато заметил кое-что другое.
Прах. Кто-то умер... Кого-то
убили.
Это был не сон.
Не могу в это поверить. Несанс мне не приснился. Он был реальный. Самый что ни на есть реальный. И в руках у меня доказательство этому. Его перо.
Он уже зачистил этот снежный лес. Вот почему я никого здесь не встретил. Почему он не убил меня? Не заметил или просто не захотел? Мне плохо. Кажется, паника опять наступает.
***
Всё как в тумане. В голове уже знакомый крик: «Обними своего брата». Что-то холодное прикасается к шейным позвонкам.
И вновь темнота.
Та же самая тьма перед глазами. Не понятно падаю я или нет. Она вновь давит на меня...
Но проснусь ли я в этот раз?
