По ту сторону стен

Удивительно, насколько своенравна, горда и непредсказуема бывает иногда природа. И ведь самое смешное то, что пораскинув мозгами немного, любой, маломальски мыслящий человек, легко сможет её понять: кому же понравится, когда какие-то жалкие существа, муравьи, не больше, возомнившие себя царями земли смеют так нахально и самоуверенно, без тени сомненья, надменно ухмыляясь предсказывать все ваши действия, изо всех своих жалких силёнок пытаясь показать своё превосходство? Доказать вашу ничтожность? Разумеется, никому. Повелительнице флоры и фауны тем более. Поэтому всё чаще прогнозы погоды не совпадают с реальностью. Вместо дождя - снег, вместо штормовых ветров - полный штиль, вместо наводнения - торнадо, вместо лесных пожаров - сезон дождей, кажется ей даже начинает нравиться вот так издеваться над людьми - королями, с горошину размером. В это утро владычица всего живого явно была не в духе, и на хорошие прогнозы синоптиков ей было с высокой колокольни плевать. Поэтому с самого утра над страной имеющей короткое, но красивое и даже несколько величественное имя — Фиор, медленно и важно, словно огромные стальные корабли в бескрайних просторах океана, по небу слонялись свинцовые тучи пугая людей, и не давая «повелителям всего сущего» выйти на улицу без особой надобности. Но была компания, которую не останавливал ни пробирающий до костей ледяной ветер, ни плотным одеялом опустившийся на холодную землю туман, ни далёкие раскаты грома. Члены сильнейшей команды хвоста феи вышли из Георгина ещё шесть часов назад и к полудню уже прошли треть пути к следующему городу. Вот только хмурая природа не разделила их радости и решила испортить настроение ещё паре человек, на свою беду подернувшимся ей под руку. -Чёрт, как раз вовремя…- раздосадованно произнесла Скарлетт когда тучи сгустились, ветер подул с новой силой, а с неба упали первые мелкие капли. -Надо найти какое нибудь укрытие, пока дождь не разошёлся. -Спасибо, Капитан Очевидность, - съязвила Эванс в ответ Люси. С самого утра седая была не в духе, раны, полученные на прошлом задании противно ныли, видимо, предвидя отвратительную погоду, но согласно выработанной давным-давно привычке она молча шагала вперёд, метр за метром, засунув руки в карманы, беспокоясь лишь о разматыватывающейся потихоньку перевязке. Мокнуть не хотелось никому, однако, поблизости как назло не было видно ни пещеры, ни открытого пространства куда можно было бы поставить палатку. А ветер всё крепчал, заставляя дождевые капли всё больней впиваться в кожу. Тучи всё чернели, а одежда ребят за считанные минуты промокла насквозь, лишь усилив желание магов поскорее попасть в сухое место и развести костёр. -Ребята!- сквозь шум дождя и грохот грома различить голос Грея было сложно, но, по всей видимости, укрытие было найдено и следовало поспешить, ведь в простуде хорошего мало, да и мокрая одежда противно липнущая к телу не доставляла удовольствия. Удивительно, но пещера, скрытая за стволами деревьев каким то чудом ускользнула от взглядов волшебников. Была ли повинна в том серая непроглядная стена из-за которой вытянутой руки видно не было, или увлечённые поиском равнины волшебники даже не подумали о другом укрытии, как бы то ни было, тратить время на подобные мысли никто не собирался, а потому, уже через несколько минут в темноте глубокой, пещеры весело трещало оранжевое пламя. Уже в который раз Люси восхищалась пользе огненного мага, особенно, если в гильдии он только и делал, что крушил всё налево и направо на пару с Греем и ещё половиной, на свою беду подвернувшихся под горячую руку и без того огненного мага, товарищей. Вскоре в пещере стало тихо, убаюканные шумом затянувшегося дождя и тихим потрескиванием наспех подобранных ещё в лесу веток, волшебники спокойно уснули. Но, видимо день сегодня выдался и вправду неудачный: не прошло и часа, как приглушённый шелест стихающего дождя сменился громкими шагами, хлюпаньем воды в мокрых сапогах и беспрерывными ругательствами. Громкие чужеродные звуки мгновенно пробудили спящих чутким сном волшебников, заставив как можно тише принять вертикальное положение и занять оборонительные позиции, огонь погас примерно полчаса назад, а чиркать спичками в попытке зажечь огонь в такой ситуации не пришло бы в голову ни одному здравомыслящему человеку. Мало ли какой силы враг притаился в холодной мгле захватившей путников в свои тёмные объятия? -Что за хрень!? В тишине пещеры голос прозвучал неожиданно громко, будто стремясь заполнить собой эту до невозможности тяжёлую атмосферу, пропитавшую насквозь всё вокруг за считанные секунды, казалось, даже вдохнуть невозможно было без усилия. Ощущение ледяного, остро заточенного клинка у самого горла, в абсолютной темноте, без преувеличения, напугало бы любого, даже самого подготовленного и вооружённого до зубов солдата, до такой степени, что мысль о побеге казалась бы не такой уж позорной. Однако Стинг Эвклиф ни за что не простил бы себя сбеги он сейчас. Намертво вбитые в голову принципы просто не позволили бы ему сделать те злосчастные двадцать шагов до спасительного света. Даже желание жить, вдруг особенно обострившееся именно в эти минуты и сильнее надавившее на горло лезвие, не могли сломать эти чёртовы убеждения. Убеждения его отца, которые Стинг не имел права нарушить. Никогда. Осталось только молиться и проклинать самого себя. И спасение пришло, как всегда выбрав момент, когда смерть казалась неизбежной, а мысли вроде: “что будет когда меня не станет?”- подобно урагану сдували всё остальное, внушая что на сей раз - конец уж точно неизбежен и борьба за жизнь - не больше чем отчаянное желание отсрочить неизбежное. В непроглядной мгле пещеры вспыхнула оранжевая, как летнее солнце на закате, вспышка. Уже через секунду на полу пещеры жадно глотая сухие ветки, хрустя и громко чавкая влажным хворостом горел весёлый огонь. Весело треща о чём-то своём, далёком и неясном, он мгновенно осветил лица всех присутствующих, разогнал гнетущее чувство страха и, кажется, даже клинок у горла перестал быть настолько тяжёлым и неминуемым. Поняв наконец, что никому ничто не угрожает Титания опустила меч и мягко, но всё же немного смущённо, ведь в данной ситуации иначе было никак, улыбнулась саблезубым. - Я, конечно, был наслышан об оригинальных приветствиях Хвоста феи... - Стинг криво улыбнувшись запустил руку в волосы. - Но не настолько же, ей богу... - - Прошу прощения, - Скарлетт слегка склонила голову в знак извинения и отозвала меч. Разговор завязался на удивление быстро, и хоть из дуэта драконов неустанно тарахтел только Синг, хвостатые еле успевали за его скачущими то и дело мыслями. Казалось бы, только что речь шла об очередной тёмной гильдии так не вовремя высунувшейся прямо посреди задания, как уже все дружно обсуждают нового репортёра “ Волшебника ” который имел наглость мешать тренировкам убийцы драконов на прошлой неделе. -Чёрт, да он ни на йоту не изменился… -А разве вы были с ним знакомы прежде? - Эванс никак не ожидала что слова произнесённые шёпотом, на фоне громких разглагольствований Стинга хоть кто-то способен услышать. Поэтому невольно вздрогнула когда чуткий слух уловил довольно отчётливый голос примерно в метре от неё. Из темноты холодной пещеры куда не могло дотянуться озорное пламя, медленно, словно после долгого сидения на одном месте, вышел Роуг Чени – один из самых известных волшебников последних лет, составляющий вместе со Стингом лучший магический дуэт последнего столетия, правда, многие до сих пор не могут себе представить, как два таких разных человека способны просто общаться нормально. Однако тут сравнение идёт в первую очередь с Нацу и Греем, чьи выходки слишком долго славили “Хвост феи” на весь Фиор, а после семилетней передышки, кажется, лишь прибавили в масштабности и разрушительности. -С ним просто невозможно не познакомиться после его выходок. Он сел рядом и тихо усмехнулся: - Да уж, здесь я просто вынужден с вами согласиться. -Мы подружились после того, как он налетел на меня посреди улицы, удивительное нахальство и самонадеянность, так неумело совершать ограбления может только он... - Это на него вполне похоже, держу пари, он ещё кричал о драке и всячески провоцировал на поединок. - Так и было, - она легко пожала плечами и ехидно глянула в сторону блондина. - Признаться честно, он просто виртуозно умеет вывести из себя. - И снова узнаю своего друга, подумать только, он не меняется даже теперь, обретя огромную популярность, – он едва слышно усмехнулся, глядя на пышущие жаром оранжевые языки пламени, то и дело меняющиеся, бросающие неодинаковые лучи света во все стороны. - О нет, вы меня недооцениваете, мы действительно подрались, - Эванс чуть улыбнулась, в глазах на короткое мгновение зажглись нотки какой-то печальной ностальгии, однако разглядеть их в неровном свете костра было просто невозможно, машинально она дотронулась до седого затылка, - шишка тогда была знатная... - Неужели? Если вы действительно устроили драку, то боюсь представить себе масштабы трагедии, - Роуг оторвал взгляд от костра и заинтересованно посмотрел на девушку в его как всегда спокойном голосе теперь сквозили нотки удивления, вперемешку с недоверием. Такая линия поведения, как Эванс поняла на играх, была ему совершенно не присуща, Чени ни за что не проявил бы искреннего интереса в разговоре с незнакомым человеком, однако, поддерживал разговор он не из простой вежливости, тон этому совершенно не соответствовал. Скорее всего он просто никак не мог понять как его друг, что раньше, а она-то знала Эвклифа как облупленного, направо и налево вопил что девчонок не бьёт и в жизни пальцем не тронет, умудрился затеять потасовку. Она вновь усмехнулась, да, в те дни её вполне можно было принять за мальчишку, всё же не каждая девчонка одиннадцати лет от роду станет стричься настолько коротко и носить исключительно рваную мальчишескую одежду, даром, что на более или менее подобающий вид попросту не водилось денег. - Да ничего страшного, всего то три ларька уничтожили, и, кажется, порвали дорогущую картину. А пока удирали от бешеных торговцев, лучшими друзьями стать умудрились. про попытки удушения подушкой во сне, с обоих сторон, я, пожалуй, умолчу. -Они что... смеются?.. - не одна Люси была потрясена увиденным. Все волшебники смотрели на тихо посмеивающихся Эванс и Чени, как на последнее чудо света. - А вы-то чего удивляетесь? Вы ж с Роугом не знакомы совсем, - Стинг недоверчиво покосился на разом застывших фей с идентичным вопросом “Что за хрень тут происходит!?” в глазах. - Мы и не из-за него… - тихо, почти по слогам, проговорил шокированный до глубины души Нацу. - Рей за полгода ни единой эмоции не выдала… - в том же духе протянула Люси то и дело пытаясь посильнее ущипнуть себя за плечо, будто желая убедиться что всё ещё спит. - А тут это... - Рей!? А фамилия у неё какая!? Как её зовут?! - Стинг вдруг позабыл о странном поведении друга, вскочил на ноги и обвёл собеседников недоверчивым взглядом, внезапно его речь стала быстрой и суетливой, глаза лихорадочно блеснули в свете огня, он вдруг позабыл о странном поведении друга, позабыл об очередной смешной истории не удостоенной продолжения, сверкнул огонёк надежды, - как долго она состоит у вас в гильдии!? - Успокойся, зачем тебе? - Просто ответь мне! -Ладно, ладно… Её зовут Рэй Эванс, в гильдии состоит примерно четыре года и… - договорить Хартфилия не успела, услышав всё, что ему было нужно, Эвклиф вскочил с земли и рванул в сторону седой. Она!? Неужели правда она!? Всё сошлось, имя, возраст, внешность, голос, манера поведения! Он знал, зал чёрт побери! Шаги стали увереннее, быстрее. Внезапно, где-то далеко на периферии сознания прошла волна ярости, злость захлестнула его с головой, погасив огоньки радости, загоревшиеся было в душе, заставив ускорить шаг, в голове метались лишь два слова – "Рей Эванс". Волосы на затылке встали дыбом, по телу вновь прошла волна злости. Он ведь знал! Знал! Она ведь не могла, просто не могла... Да как она посмела!?. Мысли путались, сознание практически отключилось единственное что он видел отчётливо – лицо седой девушки, что уже заметила его поведение и ехидно глядела в его сторону, он не был уверен, увидел ли он что-то на самом деле, однако, в порыве злости разбираться в увиденном было последним, что он стал бы делать, поэтому этот жест с её стороны, лишь разжёг пламя гнева пуще прежнего, он сорвался на бег. - Где то я это уже видела, - раздраженно произнесла блондинка, хмуро глядя магу вслед. Стинг же, не обращая ни малейшего внимания ни на обеспокоенные взгляды хвостатых, ни на переставшего смеяться друга, вставшего вслед за Рей, уверенно направлялся, нет, подобное выражение определённо не подходило, он стремительно бежал к противоположной от него стене. -Ты чего? - В сторону Роуг! - Стинг не говорил, рычал, словно взбешённый дикий зверь, хотя, сравнение не так уж далеко ушло от правды. Он был в бешенстве. -Чтобы ты её убил? - вкрадчиво поинтересовался Чени, вновь принимая привычную, холодно-безэмоциональную манеру поведения. Казалось что вот сейчас два дракона сцепятся друг с другом как два голодных волка, но внезапно что-то сильно толкнуло черноволосого мага в сторону, отчего тот упал на холодную землю, потеряв равновесие. Он никак не ждал от полузнакомой волшебницы таких действий, поэтому не спешил подниматься с земли, пытаясь лучше понять сложившуюся ситуацию. Видит бог, это было не легко. Но Эвклиф уже замахнулся на друга, и остановить руку никак не смог бы, а Эванс всё так же неподвижно стояла на месте, глядя на него с каким-то ехидством и каплей надменности и нахальства, что несомненно, заззадорило его ещё больше. Надо заметить, бил Стинг отменно, легко изменив направление удара, теперь он яростно глядя на девушку, целился той прямо в нос , всё же Роуг был выше Рэй на голову, а то и больше. Кулак без проблем врезался в скулу наверняка разбив мимоходом губу или десну. Когда девушка пошатнувшись отступила на пару шагов назад, он вдруг понял что в глубине души давно хотел пройтись по её надменной роже, наконец его мечта сбылась... Эванс, сплюнув кровь, лишь слегка кивнула в ответ на шокированный взгляд убийцы драконов тени, мол: “заслужила”. На минуту установилась гнетущая тишина, никто не смел пошевелиться ожидая последующих действий со стороны двух волшебников. - Договаривались же, по морде не бить, дубина… - брезгливо касаясь разбитой десны проворчала седая, - подобный тон из её уст звучал более правильно, более живо, нежели редкие, вежливым тоном произносимые в короткие минуты пребывания в гильдии фразы, - теперь футболку стирать из-за тебя... -Да как ты могла!? Дура! Ты хоть знаешь что я пережил по твоей милости!? Я же из-за тебя!.. Я же думал что ты мертва! Спать не мог! А ты!.. А-а ты!.. А ты сидела в своей гильдии и плевать на меня хотела! Тварь!.. Вдруг он замолк, согнувшись пополам и, кривясь от боли, схватился за живот. -А ты всё та же истеричка, - холодно произнесла седая, - считаешь мне на тебя насрать? Плохого же ты обо мне мнения. Думаешь я тебя не искала? Ошибаешься, ошибаешься придурок... Я лично облазила весь Фиор в поисках твоей тупой башки. Но кто же виноват, что ты со световой скоростью гонял из города в город? - Значит плохо искала! Ду... - Нехорошо перебивать старших, - Она улыбнулась, улыбнулась так, что все присутствующие вздрогнули, как от удара, пытаясь отойти как можно дальше, а она улыбалась, улыбалась воистину безумной и всё же неимоверно холодной, демонической улыбкой, заставляющей волосы встать на затылке дыбом, руки задрожать и зародиться чувству всеобъемлящего страха, липкой, чёрной волной разливающемуся где-то в груди. -С-сестра!? что с тобой!? Роуг впервые видел товарища таким напуганным, в то же время, совершено не отдавая себе отчёта в своих же действиях, он медленно отступал к противоположному краю пещеры, боясь даже подумать, на что способна эта девчонка, если за считанные секунды смогла привести пятерых видавших виды магов в неподдельный ужас. Где-то далеко, в глубине сознания раздался один единственный вопрос: "сестра?". Однако борящийся с минутной слабостью роуг не обратил на него должного внимания. -Отойди! Не подходи ко мне! Рей! Рей! Нет! Рей! - Стинг закрыл глаза руками, ноги подкосились, из глаз брызнули слёзы и опять появился этот чёртов страх, за себя, за ополоумевшею в одночасье девушку, за ребят, сейчас с силой вжимающихся в стену в конце-то концов. Вдруг... Раздался глухой хлопок, эхом разнёсшийся по пещере. -Шалость удалась,- Эванс весело улыбнулась всем присутствующим, будто удачно выполнивший новый номер фокусник, и отпустив плечо блондина, быстро запихнула руки обратно в карманы. - Видели бы вы свои рожи… Просто шедевр... Стинг медленно перевёл взгляд на вжавшихся в стены ребят, будто боясь лишиться чего-нибудь жизненно важного, потеряв зрительный контакт с предположительным убийцей. Вся злость улетучилась, уступив место плохим предчувствиям и всепоглощающему ужасу, которые, впрочем, быстро уходили, а через минуту исчезли вовсе. -Ну, вот, вижу ты снова можешь здраво мыслить, - раздался рядом её голос - Да я из-за тебя чуть с ума то страха не сошёл, подумал ты свихнулась! -Ты разве хотел чтобы я привела тебя в сознание иначе? Сломала бы тебе руку например? Думаю это легко привело бы тебя в чувство, - она вопросительно изогнула бровь. На губах всё ещё играла весёлая усмешка. -Н-нет… Большего он выдавить из себя не сумел, всё ещё не до конца доверяя спокойствию Эванс, потому и заключившие его в крепкие объятия руки, не сразу ощутил на своей шее. -Рада встрече, братан. Эвклиф всё никак не мог поверить в реальность происходящего, не мог поверить, что это не очередной сон, не галлюцинация, слишком уж всё стало хорошо, слишком уж часто его посещали подобные картины их встречи, слишком уж долго он просыпался в холодном поту с силой сжимая виски руками, лишь бы заглушить ту боль, те воспоминания, надежды , казавшиеся в те дни сущим бредом, слишком уж много было «слишком» чтобы до конца поверить во всё произошедшее, чтобы обнять её в ответ. -Я тоже… Сестрёнка…- когда его руки сомкнулись где-то в районе талии Эванс, всё будто встало на свои места, перевернулось с ног на голову, забылись на время все обиды, проклятия выкрикиваемые им в подушку по ночам, боль в горле и солёные капли на щеках, преследующие каждое воспоминание о ней, и все те ужасные слова что он хотел ей сказать при встрече… В аду… Сейчас, боль ушла, забрав с собой тяжесть в груди и зашив кривую рану на сердце, а он стоял сжимая в объятиях, пожалуй, самого дорогого для него человека, вдыхал почти забытый запах костра и хвои, и улыбался, как полный идиот. И плевать что его улыбки никто не увидел, а тихие всхлипы ещё долго эхом разносились по пещере. Плакал ли как ребёнок он, или это Эванс тихо всхлипывала и шмыгала носом, из последних сил стараясь сохранить остатки самообладания? Вдребезги рушились все его маски, все стены, что он терпеливо возводил все пять лет, окончательно уничтожая его образ «подонка» и так давший сбой после магических игр. Сейчас, это совсем не важно. Плевать.