Хорошо то, что хорошо кончается

Быстро подскочив к связанной девушке, Джаспер вздернул ее вверх, прижал к себе так, чтобы спрятаться за Анной, и приставил пистолет к ее виску. Затем плотоядно ухмыльнулся внезапно появившимся противникам, а особенно Бартону, уже взявшему наизготовку второй нож: — Не самое лучшее место для сражения, верно? Ни щит не поможет, ни стрелы. Даже если бы кто-то и догадался их захватить… А у некоторых так и вообще нет оружия… Одно движение, и у вашей крошки в неожиданном месте появится «третий глаз». Правда, жаль первые два пострадают, когда выстрелом в упор ей полголовы снесет… — Лучше отпусти ее, Ситвелл, — предупреждающе протянул Стив. — Ты не можешь не понимать, что тебя отсюда не выпустят. Не мы, так другие… — Сейчас я решаю, что лучше, — с намеком ответил Джаспер и сильнее притиснул к себе Лойс, так, что она не сдержалась и вскрикнула. — Поэтому лучше отбросьте подальше то оружие, которое, возможно, у вас еще осталось, и отойдите от двери. И руки держите так, чтобы я их видел… Помешаете нам выйти, девчонке конец, — дуло пистолета сильнее вдавилось Анне в висок. Стиву, Клинту и Локи оставалось только подчиниться. — Жаль, тессеракту придется повременить, — шептал Ситвелл, не спеша, шаг за шагом боком приближаясь к двери, по-прежнему прикрываясь Анной. — Но сейчас для меня главное спастись. И ты все еще можешь мне в этом помочь, если хочешь остаться в живых… Анна промычала нечто нечленораздельное, но вроде бы утвердительное. Чувствуя холодное дуло, приставленное к виску, глядя на Локи и друзей широко распахнутыми, полными ужаса глазами, она осознала, что очень не хочет помогать Джасперу, предавшему, как оказалось, не только ее лично, но и всю организацию, но выжить все-таки хочет больше. Хорошо хоть враг уйдет без тессеракта. Слабое, конечно, но утешение. Надежда на то, что Стив или Клинт, наплевав на нее, предпримут что-то, чтобы помешать Ситвеллу, или случится какое иное чудо, еще слабей. Они были уже почти рядом со спасительным выходом. Джаспер еще сильнее напрягся и похихикивал. А Анна была уверена, что вышеупомянутая надежда, которой полагается умирать последней, практически это сделала. Но тут массивная дверь внезапно распахнулась и в проеме появилась металлическая фигура… с по солидному скромным пакетом с логотипом известного ювелирного бренда, цветами и коробкой шоколада. При виде нее Анна издала нервный смешок, а Джаспер Ситтвел на автомате отвел руку с пистолетом от ее головы и выстрелили в… очередной костюм «Марк», присланный Тони Старком с обещанным знаком внимания, который стараниями Джарвиса на первом (оно же последнее) свидании предмету страсти не достался. Обычный выстрел в небольшом помещении прозвучал ничуть не тише взрыва, с которого все началось. Пуля царапнула по металлу и срикошетила в сторону троих, отступивших с дороги Джаспера. Конкретно — в Локи. Осознав, что пуля попала в асгардца, Анна вскрикнула, но крик застрял у нее в горле, потому что в тот момент, когда свинцовый шарик соприкоснулся с ней, фигура Локи подернулась рябью, точно водная гладь, и обрушилась вниз тысячами серебряных капель. Одновременно с этим Ситвелл за спиной девушки странно вздрогнул и ослабил хватку прижимающей руки. Пальцы второй медленно разжались, и оружие двойного агента гулко приземлилось на пол. Спустя мгновение рядом с ним упал и его владелец. Оторопевшая, толком еще не осознавшая, что она свободна, Анна медленно обернулась и увидела Локи, живого и невредимого, сжимающего в руке странного вида кинжал с отливающим голубым цветом клинком необычной формы. Одним ловким движением асгардец перерезал связывающие Лойс веревки, и оружие исчезло, будто его и не было. — Ну, ты же не думала, что браслеты Фьюри действительно повлияли на мою силу? — негромко проговорил он, перешагивая через труп врага. — Если честно, то думала, — так же негромко ответила Анна и спрятала лицо на груди своего спасителя. — Вот уж точно — гидра. Одну голову отрубишь, две других откуда-то появляются… — сетовал Роджерс, на пару с Бартоном вытаскивающий останки Джаспера в коридор, где уже собралось довольно много зевак из числа других агентов. — Анна, ты точно в порядке? — в очередной раз обратился он к девушке, в которую асгардец вцепился так крепко, что она могла только кивнуть. Впрочем, и Лойс вцепилась в Локи не слабее. — Вот так всегда: где-то вечеринка, а я узнаю об этом последним, — сквозь небольшую толпу к остальным протолкался Тони и блаженно улыбнулся, одарив Анну влюбленным взглядом. — Хорошо, что мои «Марки» оснащены тепловизорами и программами распознавания лиц. — Старк! — подал голос Локи. — Перестань пожирать глазами мою женщину. Лучше пойди, глотни антидота, — после чего асгардец перевел взгляд на изумленную услышанным Анну. — Помнишь, ты спрашивала меня, зачем я пытался захватить твою планету? — Лойс кивнула. — Если ты все еще хочешь это знать, то затем, чтобы доказать всем, что смогу управлять мидгардцами мудрее и милосерднее, чем Тор — Асгардом. Доказать, что я — достойный сын Одина и его истинный наследник. Что я лучше, чем обо мне думают… — Ты выбрал не самый хороший и, я бы даже сказала, странный способ это доказать… — помолчав, почти шепотом ответила Анна. — Но теперь, после того, как ты спас мне жизнь, можешь быть уверен, что как минимум одному человеку ты это доказал. Мне. Вот только зачем ты об этом рассказываешь теперь, когда я уже ни о чем не спрашиваю? — Просто, говорят, большое признание легче сделать, когда сначала признаешься в чем-то малом, — усмехнулся асгардец, но глаза его были непривычно-серьезными. — Локи! — Анна настороженно прищурилась. — Не пугай меня… Сегодня на мою долю выпало слишком много потрясений. Честно, я не знаю, как отреагирую на еще одно. — Значит, будем вместе справляться с последствиями… Потому что для меня это тоже будет потрясением: я никогда не думал, что когда-нибудь кому-нибудь скажу то, что собираюсь сказать тебе… Тем более… Впрочем, не важно… — Локи помолчал. — Я люблю тебя, Анна… И хочу, чтобы ты всегда была рядом. Но поскольку здесь мне остаться не позволят, пойдешь ли ты со мной в Асгард? Сначала Анне показалось, что она ослышалась. Но, судя по лицам стоявших поблизости и, как бы тихо асгардец и девушка не переговаривались, слышавших его слова, она поняла, что услышала все правильно и теперь нужно отвечать. Но слова почему-то отказывались объединяться во что-то связное. — В Асгард? — пребывая в какой-то прострации, проговорила она. — И что я буду там делать? — Жить… Любить меня… И создавать свои сыворотки, которые у нас именуются зельями и пользуются большим спросом… — улыбнулся Локи. — Правда, Всеотец, скорее всего, отправит меня в темницу… Но, может быть, и простит, если ты снова приготовишь свое «зелье симпатии»… — тут бог коварства хитро подмигнул. — Только на этот раз правильное. Без побочных эффектов. — Если это поможет, обязательно приготовлю, — ответила Анна, которой чисто по-женски, конечно, хотелось поиздеваться над асгардцем в духе «а с чего ты взял, что я тебя люблю?», но она все же решила не опровергать очевидную истину. — Правильно. Без побочных эффектов. И буду делать его столько раз, сколько понадобится, чтобы точно простили, — тут она тоже лукаво улыбнулась. — Только, умоляю, никаких цветов и шоколада! Еще года два… На следующий день по штабу разнеслась новость: вернулся Тор. Ас-громовержец заперся с директором Фьюри в его кабинете, куда почти сразу же вызвали и Локи. Хоть, уходя, тот и пытался успокоить Анну, что ничего нового он там не узнает, девушка все же нервничала, не первый час отсиживая в холле, откуда дверь в кабинет шефа была, как на ладони. — Так ты твердо решила отправиться с Локи в Асгард? — раздался совсем рядом скорее констатирующий, чем осуждающий голос Стива, и на диванчик возле Анны присели он сам, а также «выяснившие отношения» и помирившиеся Клинт и Наташа. — Угу, — просто кивнула Анна, не сводя взгляд с двери. — И как же вы умудрились так быстро полюбить друг друга? — продолжал «допрос» Роджерс. — Да, приблизительно так же, как и ты с Марией. Вы ведь тоже теперь вместе? — Лойс многозначительно улыбнулась другу. — Вместе. И я сам не знаю, как так получилось, — улыбнулся Кэп. — Сначала мы просто сообща строили планы по вашему с Локи соблазнению. Потом утешали друг друга, когда они срывались в процессе претворения в жизнь, а некоторые так и вообще доказывали свою полную несостоятельность еще на стадии разработки. А после принятия противоядия вдруг выяснилось, что нам все равно друг с другом интересно… — Вот и с нами было как-то так же, — усмехнулась Анна. — Только мы строили планы, как сохранить жизнь и здоровье, на которые из самых лучших побуждений вдруг начали покушаться друзья и коллеги, ведущие себя как… — …полные идиоты, — закончила за подругу Ната. — Отвратительное состояние… Смотришь на себя и теряешься: вроде бы это ты, и в то же время — не ты, а кто-то другой. Особенно, когда Локи в поле зрения. — Так что очень хорошо, что мы почти ничего не помним, — Клинт многозначительно пожал локоть любимой женщины (настоящей, без дураков) и стрельнул глазами в сторону Анны, которая, по-счастью, ничего не заметила, просто вздохнула и сказала: — Хорошо то, что хорошо кончается. Нику Фьюри было не впервой докладывать положение дел Совету мировой безопасности, поэтому он вполне спокойно смотрел на четыре экрана. Где прорисовывались четыре загадочных силуэта. — Где Мстители? — послышалось с крайнего правого экрана. — Я не отслеживаю их местонахождение, — скрестив руки на груди. Ответил директор «Щ.И.Т.а». — Они заслужили небольшой отпуск. — А тессеракт? — спросили с крайнего левого экрана. — Тессеракт там, где его место: вне нашей досягаемости. — Не вам это решать, — раздраженно процедил один из центральных силуэтов. Но его тон не произвел на Ника ровно никакого впечатления, он равнодушно пожал плечами: — Я и не решал. Я просто не стал спорить с богом, который так решил. — И вы дали ему забрать его и преступника Локи? — Да, и еще одного из своих лучших специалистов-химиков… — Он должен был ответить за свои преступления, — ни один из членов совета не обратил внимания на последнюю ремарку Фьюри. — Я думаю, он ответит, — еще раз пожал плечами тот. — И даже сделает правильные выводы. Теперь есть, кому за этим проследить.