Победа - это все

      Когда наступил первый день каникул, я вдруг осознала, что мне реально нечего делать. А если и было что, так это работа по дому или же простой подъем с кровати, который мне так не хотелось делать.       Едва я разлепила глаза, раздался телефонный звонок. Это был Химуро. — Да? — хриплым от сна голосом спросила я в трубку. — Ой, я тебя не разбудил? — обеспокоенным голосом спросил Тацуя. — Нет, все в порядке, я уже давно встала. А ты чего хотел? Что-то случилось? — Просто мне показалось, что мы уже давно не играли в баскетбол.       Я не ответила, Химуро был абсолютно прав. Я и вправду уже даже не помнила, когда мы втроем последний раз играли в баскетбол. — Да, так и есть. — Хочешь ко мне приехать? У меня тут баскетбольная площадка есть, да и от города я живу не так далеко. — Весьма заманчивое предложение, — я улыбнулась. Сон как рукой сняло. — Ты всегда знаешь, чем привлечь меня. — Ну, это не трудно, — усмехнулся парень. — Тебе достаточно сказать, что есть баскетбольная площадка или теннисный корт, и ты будешь на месте даже на полчаса раньше положенного времени. — Есть такое, — я усмехнулась. — Ладно, давай встретимся в 12? У тебя же сегодня нет тренировок? — Только с утра, но она до 11. Давай тогда лучше в 12:30, чтобы я успела доехать. — Не вопрос. Тогда до встречи. — Да, пока.       Я нажала «отбой» и выключила телефон. А мне только показалось, что мои первые каникулы в старшей школе будут сильно скучными. /// — Так нечестно! — воскликнула я, разводя руки в сторону. — Мог бы и поддаться, зная, насколько плохо я играю. — Твои трехочковые стали гораздо лучше, по сравнению с последним разом. — Последний раз, когда ты их видел, я даже докинуть до кольца не могла. — Ты права.       Мы присели на скамейку и сделали по глотку воды из бутылок. Сорок минут игры без остановки давали о себе знать, отдаваясь нытьем в ногах. Но мне было и вправду весело впервые с того момента, как мы последний раз играли все вместе. — Как ты? Ну, я имею в виду, после поражения. Ты мне так и не ответила на то сообщение. — Прости меня, в тот момент у меня было слишком паршиво на душе, чтобы отвечать на сообщения и кому-либо писать в ответ. Но сейчас уже все нормально, прошло две недели с того дня. — Я побывал на многих твоих матчах, но никогда не видел, чтобы ты проигрывала с таким счетом. Думаю, для тебя это было по-настоящему больно. — Да, не самое приятное чувство. Но, знаешь, жить можно. В конце концов, это ж ведь не трагедия. — Но ты сама говорила, что победа — это все, а поражение не имеет оправданий. — Верно. Я разработала себе это кредо, когда начала побеждать несколько раз подряд. Это просто осознание, некая философия жизни. — Аккуратней с философией, — усмехнулся парень. — Не впутывай ее сюда без надобности. — Ладно, хорошо, ты прав, — я откинулась на спинку скамейки и запрокинула голову наверх. По небу неторопливо плыли небольшие пушистые облачка. — Есть хочется. — Я тоже проголодался. Тут недалеко есть одно кафе… — Я надеюсь не пиццерия.       Парень непонимающе уставился на меня. — А что не так с ней? — недоуменно спросил он. — Моя подруга водит меня туда каждый раз, когда хочет в очередной раз что-то отпраздновать. Меня уже начинает тошнить от этого. — Можешь не переживать, — заверил он меня, — это кафе — типичная американская забегаловка, тебе там понравится. — О да! Как же я соскучилась по своей родной еде! — мечтательно произнесла я. — Тогда не стоит терять время. Пойдем. /// — Подожди, ты серьезно? — В смысле ты «уезжаешь на следующей неделе»? — А как же тренировки?       Говорить о временном перерыве остальным было не самой лучшей идеей, но что я могла поделать? Иначе потом пришлось бы отвечать за последствия похуже. — Я менеджер баскетбольного клуба в школе, и сейчас начинаются самые важные матчи. Все финальные игры будут проходить в Токио. Я обещаю вернуться и приступить к тренировкам как только смогу. А по возможности сыграть и там.       Я посмотрела на них в ожидании реакции. Но нет, все по-прежнему пялились на меня так, будто я собиралась изучить весь китайский язык за три дня. — Да я обещаю вам, что буду играть! Простите, что мне приходится оставлять вас. Я надеюсь, что у вас получится справится в эту неделю и без меня.       Акина подошла ко мне и положила руку на плечо. — Если твоя команда не вернется с победой, то не вздумай больше там оставаться, — усмехнулась она, остальные улыбнулись. — Это будет означать, что они не стоят тебя и твоего времени на теннис. — Ты права, — в ее словах все же был смысл. — Если они проиграют, я уволюсь.       Друзья рассмеялись. Акина развернулась к остальным. — Это последняя тренировка Арису перед недельным перерывом! Давайте проведем ее так, как будто она последняя! — То есть выложимся по полной и сдохнем? — уточнил Номура. — Не совсем, но близко. Сегодня мы поиграем в то, во что хотим… Тренер, вы же разрешите? — Дело ваше. Я могу только чем-то помочь. — А потом сходим все вместе поесть куда-нибудь! — предложила я. Надо же и свое слово вставить. — Есть предложения? — Можно решить после тренировки, — ответил мне Яманака. — Думаю, это не займет так уж много времени. Но мне нравится идея совместного времяпрепровождения. Верно, Ми-чан? — Да. Уже давно мы не собирались все вместе, — Мияко посмотрела на меня. — С тех пор, как мы потерпели унизительное поражение, нас перестало что-либо связывать кроме тенниса и тренировок. Но, думаю, теперь все немного изменится. С твоим появлением много чего изменилось. И между нами тоже. — Стоит возобновить традиции, Мияко права, — добавил Араи. — И никто иной, как ты, Арису, вдохновила нас на это. — Я рада, что сейчас все идет к лучшему. Может, мы даже сможем их победить, при таком раскладе. Пока нам везет. — Даже не сомневайся в этом. Мы их обязательно выиграем. ///       Глядя на их победы, мне почему-то становилось тревожно.       Их сила казалась поистине подавляющей в сравнении с другими командами, против которых они играли. Точнее, сила их капитана, Акаши Сейджуро.       И почему-то его сила казалась мне наиболее пугающей. В играх разрывы в счете были настолько большими, что поневоле начинаешь пугаться этой силы, сам не знаешь почему. — Разве тебя это устраивает? — спросила я у Сейджуро после очередного матча, когда мы остались последними в раздевалке. — О чем ты? — спокойно спросил парень. — Постоянно выигрывать. Почему ты так боишься проиграть? — Ты ведь и сама знаешь, Арису. Победа — это все, а победители творят историю. — Да, ты прав и это так, но каждый раз ты воспринимаешь победу как должное, будто она принадлежит тебе по праву. — А разве это не так? — в его голосе вновь начали проскальзывать нотки абсолютной власти.       Он стал еще более холодным и жестоким, чем раньше. Это не тот Акаши, которого я встретила в тот день, который поставил меня на ноги после серьезного и разгромного поражения. Я невольно попятилась назад и остановилась только тогда, когда моя спина столкнулась с холодным железом шкафов в раздевалке. — Ты выигрываешь один матч за другим, но ты даже не знаешь настоящую цену победы. Ты прав, победа — это все, и я так говорю, потому что знаю ей цену. Она становится настоящей победой, когда ты отдаешь ей все свои силы, а порой и всего себя без остатка, но все равно побеждаешь… Тебе, Акаши, даже напрягаться не надо или прилагать каких-то особых усилий, чтобы выигрывать матч, у тебя этот талант от природы, но, знаешь ли, не всем это дано. Поэтому победа для таких людей, как ты, ничего не значит. Ведь это ваша обязанность, — последнюю фразу я сказала не то с сарказмом, не то с ноткой зависти в голосе. — Ты хочешь сказать, что твоя игра — не порождение таланта? — спокойным, но тоном заинтересованного в разговоре человека уточнил он. — Тогда скажи, почему все говорят, что ты номер 1 в Америке? Разве это, по-твоему, не талант? — Моя игра — это результаты моей работы, моего упорства, моего терпения, и ничего больше.       Я показала ему свою руку. Пальцы были обклеены пластырями, а ладони частично были скрыты под белыми бинтами.       Брови Акаши медленно поползли вверх. Сейчас он был по-настоящему поражен. И, возможно, даже напуган. — На самом деле, это еще не все, но, уж прости, я не могу показать тебе больше. Так или иначе, но я добилась того, чего хотела посредством только своих собственных усилий. А это, — я повертела рукой в разные стороны, — необратимые последствия. Мозоли, если быть проще, да и просто стертая кожа, порой даже в кровь.       Глаза Сейджуро в данный момент говорили сами за себя — он был шокирован. Нет, поражен. — Сколько же лет ты потратила на это? — я почувствовала в его голосе страх. — Ты еще спрашиваешь меня об этом? Забавно. Я потратила на это достаточно времени, чтобы превратить свои руки в ничто, но стать первой. Кстати, именно поэтому у меня никогда не будет парня — кому нужна девушка с такими страшными руками, которые еще и, ко всему прочему, иногда даже не могут отличить твердое от мягкого? Да, порой для меня это одно и то же. Но это наше проклятье. Проклятье любого теннисиста.