Победа - это все

      Дыхание сбилось, становилось труднее дышать. Игра в буквальном смысле только началась, а я уже издыхаю. Конечно, я предполагала, что Инамори будет сильным противником, но чтобы настолько…       Счет 1:0 по геймам в пользу Инамори. Перерыв только-только закончился, и мы начинали второй гейм.       Моя подача. Эмико отвечает мне под сетку сразу, практически не задумываясь. Удар настолько короткий, что мне нет смысла за ним бежать. Этот розыгрыш за ней. — Ноль пятнадцать!       Игра по-прежнему находилась под контролем Инамори, но я ничего не могла с этим сделать. Что бы я не предпринимала, все оборачивалось для меня ясным и понятным провалом. Так мне не победить. Нужно что-то придумать.       Снова подаю. На этот раз она меня щадит и бьет по центру — хочет дать мне фору, думает, что я слаба, чтобы отбить или отразить другие ее удары или вернуть атаку. Воспользовавшись выпавшим мне шансом, бью коротким косым по диагонали в другую сторону. Она добегает и отвечает мне по линии. Возвращаю ей в центр. Она снова укорачивает мне, но на этот раз слишком высоко. Я забиваю ей по линии. — По пятнадцати!       И все равно, несмотря на этот розыгрыш, игра по-прежнему за ней. Она контролирует корт полностью благодаря своим отточенным движениям и скоростью ударов. Порой ее удары настолько сильны, что это равносильно игре против Серены Уильямс, которая внезапно вдруг научилась крутить мяч.       Подача. В этот раз пощады я не жду. Она бьет мне сходу по линии. Я добегаю и укорачиваю, на этот раз коротко. У меня должно получится.       Но, к несчастью и моему редкому изумлению, она добежала до мяча и ответила мне таким же коротким под сетку. — Пятнадцать тридцать! — Вот это да! Никто не уступает! Потрясающее мастерство! — кричали люди с трибун.       Я посмотрела в сторону своей своих теннисных команд, которые уселись рядом друг с другом. На их лицах застыло удивление и страх, впервые я видела их такими растерянными. Похоже, они, как и я, понимают, насколько серьезен мой соперник. — Опять проиграла? — блондинка оперлась о дверной косяк, глядя на то, как Арису собирает свои вещи. — Заткнись, Хлоя, — грубо ответила теннисистка, закидывая на плечо сумку с твердым намерением поскорее покинуть это помещение. — Грубая, как и всегда, — усмехнулась подружка. — Это все, что ты можешь мне сказать? — А что мне еще сказать? — Арису развела руки в сторону. — Она победитель, я — проигравший. Что я должна говорить?..       Хлоя ответила, давая теннисистке спокойно пройти. Через пару шагов она остановилась и обернулась на подругу. — Тебе… тебе когда-нибудь доводилось проигрывать подобным образом? — робко, но стараясь держаться твердо спросила Арису. — Ты имеешь в виду, зафейлить все в решающем розыгрыше, когда мяч тебе в буквальном смысле накинули на ракетку, чтобы забить? — Хлоя просияла. — Конечно. Нам всем доводилось. Просто надо научится смиряться с этим. К тому же, твоя соперница — первая в своей категории, так что тебе даже и не стоило надеяться на победу. — Эй! — Я шучу, успокойся, — девушка едва заметно хихикнула. — Поверь, ты забудешь об этой игре через пару лет уж точно, и все твои провалы закроют твои победы, — она положила руку ей на плечо. — Так что не отчаивайся так сильно и приходи завтра пораньше. Разберем твои ошибки.       Ситуация такая же, как и пять лет назад, только сейчас у меня не права на ошибку или мысли, что соперник может быть в чем-то сильнее меня. Я должна победить. Это все, о чем я должна думать сейчас. ///       Счет 4:0 в пользу Инамори. Я по-прежнему не могу никак противостоять ей, хотя редкие розыгрыши я кое-как отыгрываю.       Я пока не нашла способа, как взять под контроль игру и выбить Инамори из колеи. Пока она оказывалась сильнее меня. Хоть это только первый сет и может показаться, что время еще есть, на самом деле его нифига нет. Нужно отыгрывать каждый мяч и не жалеть своих сил, а порой даже выходить за рамки своего предела с такой соперницей, как Инамори. Со стороны может показаться, будто она не делает ничего особенного, и это было действительно так. Но уровень ее игры в целом был на голову выше, чем мой. Ее физические показатели были лучше моих, равно как и точность и скорость ударов.       Подача Эмико. Краем глаза замечая, что она стремительно двигается в сторону центра, бью ей в противоход, по диагонали. К моему недоразумению, она не добегает. — Ноль пятнадцать!       Похоже, она планировала, что я сыграю по линии, поэтому ушла слишком далеко, ближе к противоположному углу. Я ее вовремя подловила, но в следующий раз одной удачей я так просто не отделаюсь. Нужно что-то придумать, и я это понимала, но что?       Снова подача. На этот раз бью в центр. Инамори отвечает мне коротким косым вправо, отбиваю ей по диагонали. Она укорачивает мне, но на этот раз я смогла добежать и подкоротила ей в ответ. Инамори с трудом добегает до мяча и перекидывает его через меня на заднюю линию. Добегаю и бью ей также. Пусть тоже помучается. Эмико отвечает наотмашь в центр, а я снова укорачиваю ей под сетку. На этот раз она не бежит. — Ноль тридцать! — Какой розыгрыш! Что они творят! — не выдержали зрители.       Потихоньку, но, возможно, у меня получится восстановить равновесие в игре, а по счастливому стечению обстоятельств, может, и выиграть ее, взяв игру под свой контроль. Обычно так в теннисе и выигрывают, другого пути нет.       Следующая ее подача стала успехом, ибо я даже коснуться его не смогла. У меня никогда не получался эйс, я еще ни разу в жизни не смогла его подать. Да-да, бывшая чемпионка Америки никогда не могла отыграться подачей навылет. У меня были свои таланты и свои козыри. — Ран? А ты что тут делаешь?       Вот уж кого Арису не ожидала тут увидеть, так это свою бывшую соперницу за несколько минут до начала матча. «И что ей нужно от меня?». — Ты должна кое-что знать. Об Инамори. — О чем ты? — я насторожилась. Похоже, она и вправду не пришла бы сюда без особой надобности или серьезной информации. — Весь стиль ее игры идет на подавление соперника, поэтому она никогда не проигрывала. Сначала она дает тебе маленькую надежду на то, что ты можешь выиграть, а потом ты уже идешь с корта с проигрышем и полный сожаления. Играть она начинает не спеша, постепенно наращивая темп до такого состояния, что ты уже просто не можешь за ним угнаться. — Именно поэтому она никогда не проигрывала? — поняла Арису, уловив серьезность в голосе бывшей соперницы. — Именно. Так что с ней надо играть очень осторожно. И, если хочешь победить, допускай как можно меньше промахов, насколько это вообще возможно.       Но по ее игре не было похоже, чтобы она наращивала темп игры. Он оставался неизменным, и она с самого начала не собиралась давать мне надежду на то, что я хоть как-то смогу ее победить. И я знала почему: в этот раз у нее была иная ситуация. ///       Счет 5:1. Что-что, а вырвать один гейм у меня все же получилось, хоть и с большим трудом. Эмико похоже вообще не устала, но и не сказать, что я тут выкладывалась на максимуме. Если я сейчас растрачу все свои силы впустую, у меня не получится потом отыграться.       Выиграет ли она первый сет или я возьму себя в руки, и противостояние продолжится? И вот опять та самая ситуация, когда я не могу сказать, каков будет исход матча или хотя бы у кого большая вероятность выиграть. Вроде если так посмотришь — у Эмико больше шансов вырваться вперед и получить Кубок, но я так не считаю. Мне нужно быть уверенной, что у меня есть шанс на победу, поэтому я не имею права допускать даже намека на мысль о поражении.       Подача Инамори. Отвечаю ей по центру. Она бьет мне по диагонали. Возвращаю ей в левый угол, она продолжает мне отвечать под лево, знает ведь, что я правша. Меняю направление в правую сторону. Она также возвращает мне под права. Бью по линии. Она по диагонали. Теперь наше игра была похоже на мое упражнение, которое тренер мне часто давал для игры насчет. Ну уж с этим я справлюсь!       Она ошибается в сетку на примерно 20 ударе. — Ноль пятнадцать!       Инамори по-прежнему вела, но пусть у нее лучше создастся ощущение, что я наступаю ей на пятки, чтобы она перестала мне поддаваться и начала играть в полную силу. Или же, в противном случае, если она не приложит больше сил, контроль игры перейдет ко мне, а подобный поворот событий был мне на руку.       Подача. На этот раз я точно не дам ей пощады. Бью по центру. Она возвращает мне влево длинным косым, более мощный удар, чем обычно. С трудом возвращаю по линии, она возвращает мне также. Хочу перевести по диагонали, но мяч оказывается слишком низким, чтобы перелететь через сетку. Вот дерьмо. — По пятнадцати!       А я уж было подумала, что контроль над игрой медленно начинает перепадать мне. Самонадеянная дура, я слишком много о себе думаю. Что же мне делать? Как отыграться? К каким методам прибегнуть, чтобы победить? Я не хочу отдавать ей первый сет!       Подача. Я отбила наотмашь по диагонали в противоход, но на этот раз она была к этому готова. Ответила мне по линии так быстро, что я не успела добежать. — Тридцать пятнадцать!       Отчаяние огромным комом начинало медленно подступать к горлу. Что бы я не сделала, как бы ни играла, у меня все равно ничего не получалось, игра не клеилась.       Что же мне делать? Как мне победить?