***
Вэйверли заприметила Николь, когда выходила из супермаркета. Шатенка увидела мелькнувшую на стоянке рыжую макушку, а затем, когда девушка повернулась, увидела, что это именно Хот. Николь прошла мимо нескольких стоявших машин и подошла к черному мотоциклу. Вэйверли уже видела как Хот не раз приезжала в университет на своем железном коне. Пару раз она даже прокатила Вэйверли по городу. Николь натянула на голову шлем и, перекинув ногу через байк, завела мотор и стала выезжать со стоянки. Эрп бросилась к своему пикапу и включила зажигание. Старенький мотор пару раз кашлянул и замолчал. Шатенка ещё раз повернула ключ, но машина ответила ей тем же. Оглянувшись, Вэйверли увидела как Николь поворачивает за угол. - Черт бы тебя побрал, банка ты консервная! - Эрп со злостью стукнула кулаками по рулю. Каким-то чудом, мотор завёлся. Вэйверли удивлённо раскрыла глаза, но взяла себя в руки и поспешила за уже скрывшейся рыжеволосой, в глупой надежде догнать и проследить за ней. Едва шатенка повернула за угол, она заметила, что Николь стоит на светофоре. Только Вейверли обрадовалась, как цвет светофора сменился с красного на зелёный и мотоцикл стремительно поехал вперёд. Вэйверли все ещё старалась его догнать и едва не проехала на красный, который засветился, едва она подъехала к перекрёстку. Ругая свою обалденную удачу и старую развалюху на которой она передвигалась, Эрп наблюдала, как мотоцикл становится все меньше и вновь скрывается за поворотом. Теперь уже она вряд ли догонит Николь. В досаде опустив голову на руль, Вэйверли подпрыгнула на сиденье, когда сзади нее раздался сигнал автомобиля. Оказывается, пора было уже трогаться, однако шатенка этого не заметила. От нечего делать и в расстроенных чувствах Вэйверли повернула в противоположную сторону от той, куда свернула Николь. Однако, подъезжая уже к дому, девушку осенила идея.***
Николь открыла бутылку пива и плюхнулась на диван в гостиной. Девушка тяжело вздохнула и сделала глоток. Она вновь открыла сообщения на телефоне. Нажав на чат, девушка пролистнула все смс, видя, как они похожи одна на другую. В основном там было "Где ты?", "Прошу, не игнорируй", "Ответь мне" и тому подобные. Рыжеволосая уже давно пожалела, что оттолкнула Эрп, особенно после ее слов на берегу озера. Но понимание того, что ты не совсем обычный человек, да и не человек вовсе, застилает всё и, как оказалось, мешает нормально жить. А тут ещё и приближающееся первое полнолуние Николь, до которого остался один день. Николь не думала, что истории про оборотней и полнолуние верны, однако она чувствовала уже несколько дней, что состояние ее отличатся даже от новоприобретённого. Девушка и в обычные дни после того, как ее обратили, всегда чувствовала внутри себя словно небольшой огонь. Она раздражалась по мелочам теперь гораздо чаще, сильнее и быстрее начинала злиться по поводу и без. Сейчас же, когда в ночь полнолуния даже люди ведут себя иногда странно, Николь как никогда ощущала этот огонь внутри, который с каждым часом превращался в настоящее пламя. И Николь боялась. Она по настоящему страшилась того, что ожидает ее чуть меньше, чем через сутки. Хот вообще подумывала о том, чтобы запереть себя в подвале, приковав цепями. И каждый раз, когда Николь думала об этом, эта мысль казалась все более и более верной. Поставив на столик бутылку сильнее, чем нужно было, девушка слегка расплескала ее содержимое и раздражённо зарычала. Только она хотела идти на кухню за полотенцем, как в дверь позвонили. Удивлённо вздернув бровь, Николь стряхнула с ладони пиво и подошла к двери. Едва открыв ее, рыжеволосая сдавленно крякнула. - Вэйверли? - Привет, Николь, - произнесла внезапная гостья и без приглашения вошла в дом, слегка толкнув хозяйку плечом. Хот оставалось только удивлённо смотреть на Вэйверли и закрыть за ней дверь. Николь заметила, как девушка оглядывается, нервно перебирая край футболки. - Ты одна? - спросила шатенка, почему-то избегая смотреть в карие глаза. - Да, я.. А ты… как…почему…Как ты нашла меня? - наконец собрала свои мысли в кучу Хот. - Может быть ты предложишь мне присесть? - оставила Николь без ответа Вэйверли. - Да, да, конечно, - засуетилась Николь, проходя в гостиную и приглашая Вэйверли за собой. Эрп присела на край дивана, нервно разглаживая несуществующие складки на джинсовых шортах. - Так ты расскажешь мне, как узнала мой адрес и почему ты здесь? - после нескольких минут молчания вновь спросила Николь. - Как я нашла тебя это совершенно не имеет значения, - все также рассматривая свои руки ответила Вэйверли. Она не хотела рассказывать как же и вправду она нашла ее, чтобы Николь не решила, что Вэйверли какой-то маньяк. Два часа назад.. Вэйверли припарковала пикап возле дома и достала телефон, набирая знакомый номер. После большого количества гудков, трубку наконец подняли. - Алло? - прозвучало сонный голос Вайноны. Вэйверли посмотрела на часы, которые показывали почти полдень и закатила глаза. - Привет, Вай. - Вэйвс? Что-то случилось? - Эрп-старшая мигом взбодрилась. Ее младшая сестрёнка редко звонила сама, потому что знала, что Вайнона скорей всего занята. Чем-то очень важным. Например, сном. Поэтому Вайнона всегда звонила сама, когда было время. И теперь Вайнона слегка заволновалась. - Нет, не переживай, - шатенка улыбнулась, понимая, что сестра заботиться о ней так же, как раньше, хоть сейчас и не так часто бывает рядом. - Я просто хотела у тебя кое-что уточнить. Твой бывший все ещё работает в полиции? - Какой именно? - хохотнула Вайнона. - Ты знаешь о ком я, - вновь закатила глаза Вэйверли. - По-моему, у тебя не слишком много бывших-копов. - Это да, - согласилась Вайнона. - Кажется, должен ещё работать. А что, у тебя проблемы с законом? Совсем без меня распустилась. - Нет, всё в порядке, - поспешила успокоить сестру Вэйверли. - Просто он нужен мне для одного дела. Остался его номер? - Конечно, я всегда оставляю номера копов, которые не хотели посадить меня, - то ли с сарказмом, то ли серьезно произнесла Вайнона. - Пришлю эсэмеской. - Спасибо, Вай. Пока, целую, - Вэйверли услышала ответное "Созвонимся" и положила трубку. Минут через пять её мобильный засветился и девушка увидела сообщение от сестры, у которой действительно остался номер её бывшего, что, нужно заметить, бывало довольно редко, если никогда. Набрав цифры, Вэйверли вновь принялась слушать гудки. Но, в отличие от ее сестры, трубку подняли гораздо быстрее и Вэйверли услышала приятный мужской баритон. - Капитан Холлидей. - Когда в последний раз мы виделись, Вы были детективом, капитан Холлидей. - Вэйверли? - мужчина узнал девушку, что очень ее удивило. - Что-то случилось? Что-то с Вайноной? - в голосе Холлидей можно было четко услышать беспокойство. - Нет, у меня всё в порядке. И у Вайноны. Надеюсь, - добавила после небольшой паузы Вэйверли. - Тогда какими судьбами? - уже более расслабленно произнес мужчина. - Капитан. Генри. Док, - остановилась наконец на подходящим обращении Вэйверли. - Док, не в службу, а в дружбу. Скажи, можно ли по номеру мотоцикла узнать адрес человека? - Для тебя что угодно, - услышала ответ Эрп. - Присылай номер и максимум через час у тебя будет адрес. Ты же не собираешься делать ничего противозаконного? - всё же уточнил Генри, хотя знал, что Вэйверли на такое не способна. - Будь уверен, Док. Я не собираюсь никуда вламываться. Пока, по крайней мере. Спасибо. - Да пока не за что. Жду номер. Вэйверли с хитрой улыбкой положила трубку и стала набирать сообщение. Если бы кто-то ее сейчас увидел, подумал бы, что она ничего хорошего не задумала. Сейчас.. - Хорошо, тогда скажи зачем ты здесь? - Николь хотела получить ответ хоть на какой-то вопрос. - Я…эммм..Я думала это будет проще, - тихо и скорее нервно засмеялась Вэйверли. - Ты меня слегка пугаешь, - произнесла Николь, внимательно глядя на девушку. Вэйверли улыбнулась уголками губ и вздохнула, собираясь с мыслями. - Я всю неделю пыталась с тобой связаться, - начала шатенка. - Прости, наверное я должна была…- заговорила было Николь, но Эрп остановила её, положив свою ладонь ей на колено. - Не перебивай меня, пожалуйста, мне и так трудно. Николь кивнула и положила свою ладонь поверх ладони Вэйверли, слегка поглаживая её большим пальцем. - Так вот, я пыталась связаться с тобой, но, по какой-то причине, ты меня игнорировала. Было ощущение, что ты отталкиваешь меня. И было больно. В самом деле. Мне нужно было хотя бы знать причину. - Вэйвс..- Николь хотела что-то сказать, но увидела, как Эрп качает головой, без слов прося её помолчать. - А теперь мне наплевать на все причины. Не совсем, конечно, наплевать, но…Чёрт, я уже сама запуталась, - Вэйверли потерла ладонью глаза, а в следующий момент посмотрела прямо на Николь. - Я просто хочу сказать, что не смотря на то, что стало причиной твоего поведения, ты должна знать кое-что. Ты мне нравишься, очень нравишься. И я не могу думать ни о чём другом. Пусть у тебя какие-то проблемы, о которых ты не можешь или не хочешь говорить. Я просто хочу, чтобы ты знала о том, что я чувствую. Даже если ты не чувствуешь этого в ответ. Николь молчала некоторые время, переваривая услышанное. Она никак не ожидала, что Вэйверли это скажет, что она окажется гораздо более смелой и решительной. - Вэйверли, - наконец заговорила Николь. Она взяла ладонь Эрп в обе руки и прижала к груди, туда, где гулко билось сердце. - Вэйверли, я не хочу ничего другого, кроме как быть с тобой. - Почему мне кажется, что сейчас будет "но"? - грустно улыбнулась Вэйвс, когда Николь замолчала. Сначала всё внутри шатенки перевернулось и радостно затрепетали, когда чувство ее не оказалось безответным. Но сейчас, глядя, в печальные шоколадные глаза, волна обиды и непонимания стала захлёстывать её, поступая к горлу слезами. - Но мы вряд ли сможем быть вместе. У меня есть не самая лучшая сторона. И я не хочу, чтобы ты когда-либо её встретила. Это не слишком радужная часть меня. Она скорее тёмная. А ты слишком светлый человек, чтобы эта тьма, что сидит внутри меня и теперь просто неотъемлемая часть моей жизни, подобралась к тебе настолько близко. Я боюсь ранить тебя, Вэйвс. Поэтому и держалась в стороне всю неделю. Просто не могла иначе. Николь резко встала с дивана и подошла к камину, уперевшись в полку руками и опустив голову. Вэйверли пыталась понять, что сейчас только что сказала ей Николь. Она не знала, как реагировать на подобное, но одно она знала точно. Девушка поднялась с дивана и приблизилась к Николь. Не раздумывая ни секунды, она обвила руками талию рыжеволосой и прижалась и к ее спине всем телом. Вэйверли чувствовала тепло, исходящее от Николь, чувствовала как быстро бьётся её сердце. Шатенка прикрыла глаза и прошептала: - Что бы это ни было, и какая бы тьма не поселилась у тебя в душе, я уверена - мы найдём выход. Вместе мы всё преодолеем. Я обещаю тебе. Николь криво усмехнулась, но отчего-то, от этих простых, казалось бы, слов, железные тиски, сковывающие её сердце вдруг распались на тысячи кусочков. Она повернулась к Вэйверли, заглядывая в ее такие зелёные, от стоящих в них слез, глаза, даже сейчас наполненные светом и теплом. И сейчас Николь была абсолютно уверена, что когда она смотрела на Вэйверли, все её страхи и сомнения казались не такими уж непреодолимыми. Возможно, это было именно то зарождение любви, которое спасёт её. Не медля больше ни секунды, Николь прикоснулась собственными губами к таким желанным губам напротив. И в этот самый миг весь остальной мир разлетелся, словно разбитое стекло, и были только они. Вдвоём против всех препятствий. Готовые на всё, только лишь чтобы быть вместе.***
Полная луна, словно огромное блюдо, висела на землёй. Редкие облака закрывали её, чтобы в следующий миг, испугавшись её красоты и величия, убежать в сторону. Серебряные лучи проникали в комнату и падали на кровать. Туда, где металась, обливаясь потом, рыжеволосая девушка. Пряди её волос прилипли к лицу, а само лицо выражало невыносимую муку. Её пальцы то и дело сжимали смятую простынь. И в очередной раз, с силой сжав ткань, острые когти прорезали её, оставляя большие дырки. Николь проснулась утром в постели и потянулась, сладко зевнув. Она вполне выспалась, однако помнила, что сегодня ей снились какие-то очень странные сны. Словно и кошмары, но все было так туманно, что даже не страшно совсем. Она потерла закрытые веки и почувствовала, словно кожа на ее пальцах немного грубее чем обычно. Девушка разлепила наконец глаза и тут же вскочила на постели, глядя на свои ставшие бордового цвета руки. Она оглянулась вокруг и увидела, что простынь её порвана и заляпана чем-то очень похожим на томатный соус. Но девушка тут же поняла, что это далеко не соус. Побежав в ванную, она посмотрела на себя в зеркало и прикрыла рот, чтобы не закричать. Оттуда на нее смотрело окровавленное лицо и кровь явно была не её. Шепча про себя слова о том, что этого не может быть, девушка стала лихорадочно отмывать с себя засохшую кровь. Она пыталась вспомнить, что же было прошлой ночью, но безуспешно. Наконец, смыв с себя всё, Николь прошла в спальню, накинула на себя джинсы и футболку и собрала в кучу постельное бельё. Затем она спустилась вниз, наблюдая кровавые капли по всей лестнице. Прикрыв в ужасе рот, Николь пыталась найти, хоть что-то, что указывало бы на вид её "ужина". Девушка молилась всем богам, чтобы это было животное. Наконец, подойдя к задней двери, Николь увидела что-то у порога. Присев, чтобы ближе рассмотреть это "что-то", девушка выдохнула и даже упала на пол, так как ноги неожиданно не захотели ее держать. Возле двери лежал кроличий хвостик и немного его же шерсти. Это всё же было животное. Но это в этот раз. А что будет в следующий? Оказалось, что в полнолуние Николь себя совершенно не контролирует. А вдруг во время другого полнолуния она убьёт не кролика, а кого-то покрупнее? Вдруг она убьёт человека?