Вечная пора

«Дерзкое нападение! Покидая зловещую планету Коррибан, республиканский крейсер подвергся неожиданному нападению со стороны сепаратистов. Пока экипаж корабля во главе с магистром Пло Куном пытался дать отпор напавшему фрегату, в сражение вмешался флагман Вечного Альянса. Силы Альянса помогли Республике одержать победу, однако во время боя Алия Торрэн и её свита смогли сбежать. Поднявшись на борт «Грейвстоуна-2», они скрылись в гиперпространстве, отправившись к новому убежищу Вечного Альянса.» Впервые за долгое время Алия расслаблено выдохнула, почувствовав себя дома. Конечно, коридоры «Грейвстоуна-2» отнюдь нельзя было назвать домом, но даже за стенами корабля в гиперпространстве ей было куда комфортнее, чем среди республиканцев под взглядами подозрительных джедаев. Однако уже совсем близко было новое пристанище Альянса, где Алии в который раз предстояло взять на себя роль лидера. Синева гиперпространственного туннеля стремительно развеялась, вновь окуная судно во тьму космоса. Подойдя к иллюминатору, Алия тут же заприметила знакомую планету впереди. Этот белоснежный шар, усеянный зелёными пятнами, было трудно забыть. Белсавис славился необычайной аномалией — будучи ледяным гигантом, планета была усеяна островками цветущих джунглей! Однако для Алии Белсавис не просто планета, а настоящий кладезь проблем. Когда-то среди запутанных джунглей и неприступных скал здесь располагался целый тюремный комплекс, возведенный Империей Раката для пленения самых опасных преступников своего времени — представителей расы эш-ха. Спустя тысячи лет, во время Холодной Войны, Старая Республика построила на Белсависе новую собственную тюрьму с целью заключения опаснейших членов Империи Ситхов, а также для наблюдения за целостностью защиты ракатанской тюрьмы, где все ещё находились в стазисе эш-ха. Как только империя обнаружила, где держат её граждан, на Белсависе разразилась полномасштабная война и освобождение эш-ха стало вопросом времени. Когда Алия впервые прибыла на Белсавис, как ни странно, она была послана империей, чтобы не дать выбраться одному из лордов ситхов. Предавший её учитель — Дарт Барас послал доверенного лорда ситхов, дабы вызволить свою сестру — Дарта Эккейдж, заключенную в республиканской тюрьме. На протяжении всего своего приключения на Белсависе за Алией галопом неслась ирония. Чтобы помешать освобождению одного темного лорда, ей нужно было поймать и убить другого, а для этого пришлось дойти до смешного — объединиться с джедаем, который, как ни удивительно, достаточно ловко её использовал, держа информацию о месте заключения Эккейдж при себе. В конце пути посланному Барасом ситху удалось вызволить Дарта Эккейдж из заточения, однако её миг свободы продлился недолго. Алия играючи подбила неуравновешенную Эккейдж на убийство собственного освободителя, а после встала плечом к плечу с джедаем, чтобы сразиться с ней. Несмотря на осуждение временного союзника, она казнила Эккейдж на месте, а после обратила меч и против него. Сопровождающая тогда Алию ученица — Джейса — была в восторге от множества потрясающих впечатлений. Меньше всего Командир ожидала, что её люди выберут Белсавис новой планетой Альянса. Она бы нисколько не удивилась, если бы этот, словно нарочито привлекательный своей необыкновенной красотой ледяных просторов и наполненных красками джунглей мир, всё ещё таил в себе орды жаждущих разорвать тебя тварей всех мастей. — Лана, почему Белсавис? — Задала очевидный вопрос Алия. — Сейчас Белсавис, на удивление, — одна из самых спокойных планет. Ни Республика, ни КНС не проявляли к ней никакого интереса с самого начала Войны Клонов. — Лана сверялась со своим датападом. За время пребывания на Корусанте она собрала огромную базу данных. — На планете располагается небольшая Республиканская колония, но мы обосновались достаточно далеко от неё, здесь нас никто не найдёт. Также у нас стоял выбор между Атиссом и Реккиадом. Однако несмотря на приятную лесную флору, Атисс всё ещё считается опасным из-за влияния Водала Кресша, а Реккиад отличается крайне неприветливым холодным климатом. — И ты решила выбрать нечто среднее. — Безрадостно улыбнулась Алия. Корабль приземлился в относительно небольшом и наиболее отдаленном от экватора планеты кратере, который также был наполнен отличительной для Белсависа диковинной природой. Окруженные естественными стенами ледяного покрова планеты, чуть ниже уровня поверхности простирались настоящие тропические долины с многообразной флорой и фауной. Там же нашлось место и для кипящих лавой расщелин. Высадив команду неподалеку от лагеря Альянса, Кот вновь поднял фрегат вверх для посадки в укромном месте среди ледников. После тесных корабельных коридоров и удушающего своим негостеприимством Коррибана все четверо наконец смогли вдохнуть полной грудью. Ведомые Зейлеком девушки поскорее отправились в лагерь. Они пришли к древнему ракатанскому храму, выстроенному прямо в скале. Таких построек на Белсависе было множество. Во время Холодной Войны в них чаще всего находили тюрьмы для врагов Ракатанской Империи, законсервированное оружие или прототипы звездных кораблей. Ныне же это лишь обветшавшие развалины, ставшие отголосками прошлого еще до рождения всех присутствующих. Прямо под его стенами был раскинут небольшой лагерь, насчитывающий пару дюжин палаток и шатров, между которыми тут и там были расставлены ящики, мешки и стройматериалы: работа над новой базой была в самом разгаре. Это же демонстрировала и царящая вокруг суета. Входная часть храма была освещена навесными лампами — внутреннее обустройство тоже шло полным ходом. Как только Командир и её свита вошли в лагерь, все позабыли о своих делах. Альянс радостно приветствовал вернувшегося лидера, а проходящие рядом штурмовики воодушевленно салютовали. Почувствовав приближение знакомого друга, из своего шатра показался и Арканн, поспешив поприветствовать Командира. — С возвращением, Командир. — Встретил всех теплой улыбкой Арканн. — Рада вновь всех видеть! — Громко отозвалась Алия, говоря со всеми. — Приятно, что меня ещё не забыли. — Не думайте, что вас так легко кем-то заменить. Мы работали, зная, что вы вернётесь к нам с планом. — План у меня есть, вот только все ли будут им довольны… — Сказала она уже лично Арканну. — Это мы узнаем вечером, — вклинилась Лана. — А пока Командиру не помешает небольшая экскурсия. — Я с удовольствием проведу вас. Молча поклонившись Алии, Зеилек направился в свой шатер, и роль сопровождающего с готовностью взял на себя Арканн. Он решил начать с конца и привел девушек в самую дальнюю часть базы — в храм. Внутри уже была готова управляющая аппаратура и голографический стол, хотя большую часть места занимало карго, ожидающее распаковки и распределения. — Здесь расположен командный центр. — Озвучил Арканн. — Вы поработали хорошо и оперативно. Молодцы. — Лана контролировала каждый шаг работы даже во время своей миссии на Корусанте, скажите ей спасибо. — Я просто выполняла свою работу, — отмахнулась от лестных слов Лана. Они прошли в соседнее помещение — там, где отсутствовала часть потолка, проникал яркий свет и редко падали снежинки. Здесь были расставлены собранные из подручных материалов тренировочные манекены и стойки для оружия, а в отдалении зала были сымпровизированы места для медитаций. Там уже собрались обладающие Силой члены Альянса. — Анклав Силы быстрее других оправился от инцидента с перемещением во времени. Его работу мы возобновили в первую очередь. — Приветствую, Командир. — Подошла к ним Сана-Рэй. — Здравствуй, Сана. Чем вы сейчас занимаетесь? — Поинтересовалась Алия. — Сейчас Альянсу больше нужна физическая поддержка, каждый член анклава помогает в меру своих возможностей. Ашара Заврос и Дарт Хексид сопровождают охотничьи отряды в джунглях. Зейлек вновь возьмет на себя обязанности командующего обороной лагеря. Я занимаюсь лечением, после битвы на Одессене у нас все ещё остались раненые. Остальное время я провожу в медитациях, ищу видения нашей дальнейшей судьбы. — Ты что-нибудь увидела? — Да. Но до тех пор, пока мне не удастся понять, как растолковать увиденное, я не могу рассказать вам. Сейчас отвлечение может нанести только вред. — Мягко отказала провидица. — Тогда это подождёт. Я принесла кое-что поважнее. — Алия передала ей сумку с голокронами пророка Кроу. — Сохрани их, я хочу, чтобы позже анклав занялся этими голокронами. Под моим контролем. — Как скажите, командир. Экскурсия закончилась на более заурядных вещах. Арканн провел девушек по лагерю, продемонстрировал импровизированную энергостанцию из множества генераторов и энергоблоков, показал их личные шатры и столовую, где роль шеф-повара с готовностью принял на себя давний покорный слуга Алии — дроид 2V-R8. На удивление, последним местом экскурсии оказались душевые, которые расположили также в храме, в одном из уцелевших закрытых помещений. В большом зале, искусственно разделенном на две комнаты, скромно выстроились небольшие персональные кабинки. — Миленько. Девочки — налево, мальчики — направо? — Усмехнулась Ветт. — Это пока всё, что мы смогли устроить. Для тех, кто стесняется, есть душевая на Грейвстоуне. — Снисходительно обвел взглядом присутствующих Арканн. — Она не работает, — бросила Алия и, получив в ответ пристальные взгляды остальных, добавила. — Я решила проверить на всякий случай. Просто не хочу смущать подчиненных присутствием командира. — Мы всё поняли, обязательно что-нибудь для вас придумаем. — Кротко улыбнулась Лана. — Думаю, на этом мы закончили. — Заключил Арканн. Группа вновь переместилась в командный центр, ожидая от Алии новостей о её затянувшемся соседстве с джедаями. — Вам стоит выйти с речью, Командир. Альянс как никогда разобщен, все хотят знать, нашли ли вы способ вернуться в наше время и знаете ли, что делать, если его нет. — Строго настояла Лана. — Мы ведь не вернёмся назад? — Хмуро подал голос Арканн. Он уже знал ответ на свой вопрос. — Нет, не вернёмся. — Без утайки заявила Алия, склонив голову. — Нам дали шанс не погибнуть тогда под обстрелом имперских дредноутов, и за это мы должны снова спасти галактику… — Что-то я не совсем поняла, — полюбопытствовала Ветт. — Ты имеешь в виду, что нас специально сюда отправили? — Джедаи не дали мне нужной информации. И я уговорила их отправить меня на Коррибан. Там, в гробнице Дарта Нокса, учителя Ашары, я обнаружила нечто странное. Меня встретил призрак кел-дора, он выстроил свою усыпальницу в гробнице, ожидая, что однажды мы придём. Он назвал себя Кроу, сказал, что это он переместил наш корабль в будущее. Якобы он видел, что именно в эту эпоху начнётся самая мрачная глава в галактике. — Мрачнее, чем бессмертный ситх, жаждущий поглотить всю жизнь в галактике? — Тви'лечка была в своем репертуаре. — Он хочет, чтобы мы остановили войну? — Спросила Лана. — Точно не знаю, чего он хочет. Всё это слишком странно, возможно, голокроны дадут понять больше. В любом случае, если это и вправду он спас нас, то теперь назад пути нет. Война Клонов повсюду, а прикончить нас хотят как КНС, так теперь, вероятно, и Республика. — Мастер, — вклинился в разговор появившийся позади Зейлек. — Вам стоит знать, что во время диверсии на корабле КНС мне встретился необычный противник. Киборг из моего народа, превращенный в машину для убийства. Он искусно орудовал световыми мечами сразу в четырех конечностях. — Ты говоришь о главнокомандующем армией КНС?! — Поразилась Лана, выводя на тактический стол изображение и главную информацию о Генерале Гривусе. — Это он, — кивнул Зейлек, увидев голограмму киборга. — Значит, это была не защита границ? Такая важная шишка не отправилась бы уничтожать простых нарушителей. — Хмуро уставилась на голограмму Алия. — Но как ему удалось узнать? — Джедаи не стали бы жертвовать своими, выдавая информацию о вашей вылазке. Похоже, в высших чинах Республики завелся предатель, который посчитал вас слишком опасной. И он достаточно влиятелен, чтобы его наводками пользовался сам Генерал Гривус. — Мрачно заключила Лана. — Ты убил его? — Обеспокоенно спросила Алия. — Победил, — честно признался Зейлек. — Я поспешил к реактору, чтобы не тратить ваше время. Если ему не удалось сбежать, то чудовище сгинуло вместе с кораблем. — Гривус славится своей неуловимостью, — поделилась Лана недавно выуженной информацией. — И живучестью. — Мастер, если киборг выжил, я готов завершить начатое. — Строго заявил Зейлек. — Уверена в этом, Зейлек. Но, возможно, нам будет лучше, если Гривус выживет. Убийство главнокомандующего КНС привлечёт к нам слишком огромное внимание. Я не хочу, чтобы нас искал каждый второй в галактике. — Я проверю все источники, не видели ли Гривуса после сражения. Дам вам знать, как только найду что-нибудь. — Оперативно начала работу Лана. — Хорошо. Арканн, распорядись, чтобы в лагере установили трибуну, я выйду с речью завтра утром. На том спонтанный доклад был окончен. Альянс продолжил работать, пока его командир решила взять небольшой, но заслуженный перерыв. Алия вошла в свой шатер тяжелой походкой и устало выдохнула. Хотелось упасть на кровать и провалиться в другой мир, где не приходилось бы переживать из-за того, что было и того, что будет. Она считала надежду остальных на возвращение в прошлое наивной, была уверена, что дальновиднее готовиться к жизни в текущей эпохе. Но ей было страшно потому, что она не знала, как можно быть готовым к этому. Ей не впервой переживать скачки во времени — спасибо Арканну. Но это всё ещё была её галактика, в ней остались её друзья и союзники, они же её и освободили из карбонита, они же сплотились вокруг неё, помогая стать сильнее. А это не её галактика. Здесь ничего не осталось. Она не знала, как начинать с чистого листа там, где тебя не существовало, где никто не знает даже твоего имени. И больно колола по самолюбию злая ирония, что именно надежда не дает остальным пасть жертвой страха. Не только надежда на возвращение, но и надежда на своего командира. Усевшись на кровать, Алия лениво стащила с себя куртку и респиратор, чтобы вдохнуть полной грудью. Девушка резко согнулась как только больно защипало под лопатками. Раны снова дали о себе знать. Должно быть, это последствие сильного падения на пол во время нападения на «Арквитенс». Нащупав пальцами болезненное место, Алия раздражено вздохнула — вскрылась одна из её старых ран. Она потянулась к ящику около кровати. Как и ожидалось, Лана распорядилась, чтобы все вещи командира были в целости. Откопав в нём нужную баночку, Алия принялась намазывать её содержимое на спину. Ветт редко охватывает неловкость, но когда перед тем, как войти в шатер Алии, ей захотелось постучать, она едва не задушила себя собственными лекку. По телу пробежался легкий холодок и тви’лечка пожалела, что переоделась из своей черной формы в нательное бельё. Как будто бы броня защитила её от стыда и неловкости. Алия нередко позволяла ей вольности, но в этот раз она не смогла просто войти. Зачем-то просунув руку за полог шатра и помахав, тви’лечка громче, чем хотелось бы, выдала: — Эй, Алия, ты тут? Можно я войду? — А? Да, заходи! — Замешкавшись, ответила Алия, резко опустив майку. — Я тут решила зайти поговорить… поблагодарить тебя за спасение, конечно. Я это уже делала, но почему бы не сказать ещё раз? По крайней мере, здесь нас никто не пытается зомбировать или взорвать. — Сконфужено заулыбалась Ветт. — Тебе не нужно меня благодарить, — попыталась отмахнуться от подруги Алия, но всё же улыбнулась в ответ. Стоя над сидящей к ней полубоком девушкой, Ветт быстро заметила расползающееся по майке темное пятно на её спине, легко распознав причину. — Снова открылись раны? — Понимающе спросила её подруга. Алия лишь кивнула в ответ. На сей раз Ветт не потребовалось разрешение, она просто подсела рядом и осторожно подняла майку над раной. Бледно-розовыми, темно-красными и черными пятнами выделялись рубцы и шрамы на красной коже девушки-сит. Годы сражений почти не оставили на её теле нетронутого места, множество её современников как среди ситхов, так и среди джедаев могли похвастаться подобным. Однако для Алии шрамы стали не просто напоминаниями о былых боях. Аккуратно очертив пальцем короткий, но широкий порез, Ветт почувствовала, как сильно воспалилась и опухла кожа на месте раны, и разглядела, как почернели вокруг неё прожилки. Виной тому была порча темной стороны. Для тех, кто ныряет в неё с головой ради могущества, уготовлена дорогая цена. Алия заплатила тем, что никакое лечение не способно залечить её раны до конца. Помочь ей не могли ни бакта, ни мистики Восса. — Давай я помогу, — тви’лечка аккуратно взяла из рук у Алии баночку с мазью, которую той когда-то подарил Дарт Нигмус, получив её от алхимиков Датомира. Однажды он поведал ей, что такую мазь изготавливают десятилетиями, постоянно проводя ритуалы и добавляя новые ингредиенты в чан. Всего за семь баночек он без сожалений отдал ведьмам два корабля класса «Ярость», четыре перехватчика, и баржу, доверху загруженную разномастными сокровищами и реликвиями. — Ты не обязана это делать, Ветт, — почти виновато проронила Алия. Ещё до становления Гневом Империи она просила подопечную тви’лечку обрабатывать её раны. Ветт не была в восторге, но не решалась отказать той, кто дал ей свободу и кров. Позже Алия перестала мучить девушку, делая это сама, в одиночестве. Ветт не стала отвечать, просто осторожно нанесла мазь на рану, на что Алия тут же расслаблено выгнулась. Мазь приятно охлаждала и немного покалывала кожу, резонируя с темной стороной. Лекарство игнорировало порчу, помогая ранам самостоятельно затянуться. К сожалению, рано или поздно те снова открывались, заставляя повторять весь процесс. Водя руками по коже любимой девушки, Ветт успела впасть в забытье, наслаждаясь моментом. Обрабатывание раны ушло на второй план, уступив место легкому массажу. У Алии была грубая кожа с неприятным рельефом из-за многочисленных шрамов. Но это не смущало девушку, ей нравилось, как спокойно и расслабленно дышала под её прикосновениями темная госпожа, как смело она раскрывается рядом с ней, показываясь больной и уставшей. Ещё пару суток назад это Алия хлопотала над ней, непрестанно заботясь с самого отлёта от Коррибана. Ветт хотелось отплатить тем же не только за это, а за всю проявленную к ней доброту. — Что-то ты разошлась с ухаживанием, — едва не впав в полудрёму, подала голос Алия. — Я так могу совсем расклеиться. — Эй, всего какие-то пару суток назад ты ухаживала за мной, — вдруг захрипела в голосе Ветт, осознавая, куда заведут её собственные слова. — Может, я просто хочу ответить взаимностью… Девушке, которая не раз спасала меня, которая всегда помогает мне, всегда смеётся над моими шутками, всегда меня понимает. С ней я всегда чувствую себя счастливой. Я понимаю, что всё это звучит странно, очень странно. Ведь я оказалась полной идиоткой, только недавно поняв, что люблю тебя. Ветт чувствовала руками, как с каждым её словом спина Алии холодеет и покрывается мурашками и отнюдь не от чудо-лекарства. Девушка-сит замерла перед ней, не оборачиваясь, не говоря ни слова. Алия просто слушала её, а Ветт не привыкла останавливаться на полпути. Когда она наконец произнесла то, зачем устроила всё это, то почувствовала, как разом отнялись и руки, и ноги, легкость и беспомощность одновременно проняла всё тело. Так что если Алия захочет порубить тви’лечку на месте за игру с её чувствами, то бежать будет бесполезно. Впрочем, от темной госпожи ещё никто не убегал далеко. Хватило же глупости в такую влюбиться. Тишина затянулась. И Ветт начало снедать вязкое чувство тревоги, тело оцепенело, а в горле встал ком. Хотелось встряхнуть происходящее, придать своим словам краски, как она всегда делала, но страх, что станет хуже, всё трепетал внутри. Алия сидела перед ней ни жива, ни мертва. Казалось, ткни её пальцем, и она либо свалится на пол, либо развеется, словно иллюзия Силы. Страх неизвестного всё же оказался сильнее, чем страх отказа и, собрав остатки храбрости, Ветт потихоньку попыталась вернуть Алию в реальность. Осторожно поставив баночку с мазью на прикроватный ящик и поправив на девушке майку, она осторожно обняла её за талию, прислонившись к спине лбом. — Пожалуйста, просто ответь. — Это правда? — проронила Алия. — Правда. Если ты злишься… — Я не злюсь. Я люблю тебя, Ветт, ты знаешь. — Алия сказала это так легко и просто в то время, как у тви’лечки всё внутри перевернулось от услышанного. — Просто... чувствую себя обманутой. — Потому что я круглая дура, Алия. — Прижалась к ней покрепче Ветт, боясь отпустить, боясь, что Алия просто встанет и уйдёт, не желая выслушивать её оправдания. — Предрассудки въелись мне в мозги. Я не раз думала о нас. Но ты — покорительница галактики с большой буквы, а я — бывшая рабыня и воровка. Трудно было поверить, что из всех в этой огромной галактике ты выбрала меня. С моими-то старческими взглядами… мне понадобилось столько лет, чтобы понять, что я действительно влюбилась в девушку. — Я это поняла, когда ты на меня набросилась в тот день, когда мы нашли твою сестру. — Заулыбалась Алия. — Твои лесбошуточки были правда тогда ни к месту, — ухмыльнулась Ветт. — Ты же сама сказала, что это всё предрассудки? Ты просто не смогла оценить моё остроумие по достоинству. — Алия повернулась к Ветт. Напряженности, царившей мгновения назад, словно и не бывало. — Ну и что теперь будет? — Ветт все же отложила шутки в сторону, недосказанность грызла её словно изголодавшийся ранкор. — Я должна бы злиться на тебя, но… я знала, что с тобой будет сложно с того самого момента, как встретила тебя в академии. Я хочу быть с тобой, Си’На, между нами не всё гладко, но мы должны изменить это вместе. — Вау, я иногда забываю, какой ты можешь быть… чуткой. Ты понимаешь, что эта галактика тебя не заслуживает? — Когда Алия назвала Ветт её настоящим именем, данным матерью, холод в груди наконец отступил и дышать словно стало легче. — Правда, ты не представляешь, как это много для меня значит. Алия приблизилась к её лицу, и Ветт прильнула к ней, робко поцеловав. Она всё ещё с трудом понимала происходящее, не могла поверить, что всё это ей не снится. Оставшись нежиться в объятиях любимой, Ветт размышляла, заслуживает ли она такого счастья. Алия поглаживала тви'лечку по спине и лекку, вызывая тепло по всему телу и мурашки в голове. Такая ласка от неё действительно казалась счастьем. — Так странно, теперь всё словно обрело новый смысл. — Окрыленная нежностью, бормотала Ветт. — Со мной никогда такого не было. Словно я именно там, где всегда должна была быть. — Ты всегда была там, где нужно, просто ты не знала об этом. — С твоих слов кажется, что всё всегда было идеально. — Удобно расположив голову у Алии на плече, бормотала тви’лечка. — Ну, было бы славно, если бы мы всё поняли чуточку раньше. — Мягко сказано. Я люблю тебя, я тебя люблю. — Ветт словно пробовала эти слова на вкус. — После первого раза эти слова говорить легче. Все ещё странно. Но гораздо легче. — Наверное потому, что после первого раза они не нужны. Алия накрыла её губы своими и вновь утянула в поцелуй, решительный и полный искренности. Ветт чувствовала, словно её затягивают в омут совершенно новых чувств, и самозабвенно погрузилась в него. А когда сильные руки обхватили ее за талию и крепко прижали всем телом к себе, она лишь покорно льнула навстречу. За одним поцелуем последовал следующий, а за тем — ещё один, словно извинения за все не озвученные признания, за годы хождения вокруг да около и все недосказанности. И чтобы загладить всё, поцелуям не будет числа, но их всё равно будет недостаточно. — Надо будет сказать Лане, что мне не понадобится отдельный шатер.