Прошлое — не будущее

      Колючие капли дождя вперемешку с ледяными комьями града хлестали оконное стекло, каждый раз отдаваясь кротким и не прекращающимся стуком. Над кружкой ароматного чая струился пар и тёплый свет от старой масляной лампы, стоявшей на столе возле окна, наравне с кружкой создавал невероятный контраст уюта с ненастной погодой, царившей за окном. Джон Винчестер, мужчина солидного вида, возраста и должности, поднялся из-за стола, отодвинув удобное кресло с высокой спинкой, и с кружкой чая в руке подошёл к окну, свободной рукой приоткрыв шторы.       На тренировочной площадке, под окнами директорского кабинета, прямо сейчас под проливным дождём и жестоким градом ползли ученики Школы Охотников, совсем ещё мальчишки, ползли, преодолевая препятствия, с оружием в зубах, которым им служили сейчас ни на что не годные деревянные кинжалы. Ученикам нужно было успеть в срок, за определённое время проползти намеченную дистанцию, добраться до финишной черты и не напороться на коварные ловушки, которые подготовили специально для них учителя. Ловушки были самыми разнообразными: от ям до незаметной колючей проволоки в размокшей грязи и скользкой траве, от разлитой едкой краски до кочек и горок, через которые пробраться стоило немалых трудов. И это не говоря уже о самых важных сюрпризах – главной сути сего упражнения, внезапной атаки деревянных чучел, набитых соломой, которые стояли на пути у каждого ученика и автоматически срабатывали. Не каждый мог отбиться, не каждый мог справиться с этим заданием, не каждый доходил до конца, и уж точно далеко не каждый возвращался целым и невредимым, даже в ясную солнечную погоду. А сегодня с погодой явно не повезло, над Школой Охотников сгустились грозовые тучи.       О, это была не обычная школа, и тут воспитывали не простых охотников на диких зверей, к которым привыкли обычные люди! Здесь учили охоте на сверхъестественное: на оборотней, вампиров, призраков и других злобных чудищ, отравляющих простым людям жизнь. Да и эта Школа Охотников больше походила на казарму, нежели на школу, и условия здесь были соответствующие. Учеников здесь мало, в основном это мальчишки от тринадцати до девятнадцати лет, мальчики, желающие охотиться, или же те, кто лишился своих близких из-за сверхъестественного, те, кем овладела месть. Разумеется, далеко не каждого принимали в Школу, многие вылетали, а кто-то сам уходил, не выдержав суровых испытаний и поняв, что охота не для них. Справлялись только самые сильные, самые стойкие, те, кому хватало бодрости духа, а таких оставалось мало.       На данный момент, а именно на апрель тысяча девятьсот девяносто седьмого года, в Школе Охотников обучалось четырнадцать мальчиков, все они были разного возраста, разного роста… но сейчас абсолютно все ползли под колючей проволокой и проливным дождём, даже самые младшие. Кто-то быстрее, кто-то медленнее, кто-то уже выдыхался из сил, а кто-то достойно держался, изворачиваясь от ловушек. И среди них полз сын Джона Винчестера, основателя и директора Школы, Дин. Полз одним из первых. Дин был отлично подготовлен, с раннего детства он осознавал свою участь, которая была ему предначертана – стать охотником, осознавал всю ответственность, которые возложил на его плечи отец волею жестокой судьбы. Дин старался изо всех сил и делал огромные успехи, но Джон никогда не говорил, но как же он гордился своим сыном! Может быть, боялся сглазить, а может, боялся перехвалить сына. Последнее явно Дину не грозило…       Джон Винчестер не всегда был охотником и не всегда у него был один сын. Четырнадцать лет назад жена Джона Мэри трагически погибла, сгорела в собственном доме, а младшего сына украли. Джон не успел ничего поделать, не успел подбежать к кроватке, зло добралось до сына раньше, чем Джон. Комнату охватило яростное пламя, и некто, взяв на руки Сэмми, исчез, а потом Джон поднял голову и увидел, как пламя испепелило Мэри прямо на потолке. Крик вырвался из уст Джона, его будто парализовало, он не мог пошевелиться и смотрел, как огонь забирал жизнь его жены. Глаза щипало от дыма, горло пробрал спазм, вызванный слезами, рвавшимися наружу, как вдруг он услышал голос своего старшего сына, Дина. Дин звал его, и Джон очнулся. Взяв четырёхлетнего ребёнка на руки, Джон выбежал из дома и поклялся тогда, что отомстит за Мэри и Сэмми.       С тех самых пор, вот уже на протяжении четырнадцати лет, Джон не переставал искать и так он стал охотником, ведь что могло убить Мэри и похитить сына, как не сверхъестественное? Он стал охотником ради мести. В поисках той нечисти, что погубила его жену и похитила ребёнка, Джон провёл долгие и долгие годы и, когда казалось, что ответ был так близок, он опять ускользал от него, и так из года в год.       Дин рос, чтобы вырасти тем, кем воспитывал его Джон – охотником. Джон готовил своего сына к этому с раннего детства, брал его на охоту, параллельно продолжая свои поиски. Джон учил Дина стрелять, а также владеть другими видами оружия, заставлял целыми днями тренироваться и часами изучать древнейшие книги в поисках необходимых сказаний и преданий, обучал Дина латыни. Когда же Дин подрос, и ему исполнилось тринадцать лет, Джон как раз организовал Школу вместе с другими охотниками, с которыми он познакомился и сдружился, и Дин продолжил своё обучение здесь, уже вместе с другими детьми-охотниками.       Школа Охотников являлась последним пристанищем для таких детей, по большей части лишившихся семей из-за сверхъестественного. Здесь будущие охотники будут в безопасности, до поры до времени, здесь они смогут подготовиться к встрече с самыми разнообразными, с самыми жестокими и с самыми непредсказуемыми существами. Инициатором идеи был Джон, но к нему на помощь пришли и другие охотники: Бобби Сингер, Руфус Тернер, Гордон Уокер, Эннис Росс и Вильям Энтони Харвелл. Школа стала им домом, которого у многих охотников никогда не было.       Итак, в штате Канзас, в уединённом и несколько отдалённом от населённых пунктов месте, окружённом лесами и лугами, обосновалась Школа. Это было четырёхэтажное серое каменное здание, с внутренним двориком и с тренировочной площадкой, с классными комнатами, со спортивным залом, со столовой и спальными комнатами, с большой библиотекой, книги для которой с большим трепетом и старанием собирали заслуженные и опытные охотники. Здесь было всё, чтобы подготовить юное поколение охотников, и Джон Винчестер гордился своей Школой, но даже работая здесь, он никогда не переставал искать то, что уничтожило его жену и украло младшего сына. И он уже был близок к ответу, хотя так часто ответ ускользал от него…       По правде говоря, Школа стала большим облегчением для Джона. Справив своего сына опытным охотникам, Джон с головой ушёл в поиски того, что убило Мэри, хоть и не переставая при этом следить за успехами сына, а Дин, без всякого сомнения, был лучшим учеником Школы.       Выглянув в окно, Джон увидел, как его сын ловко преодолел практически незаметную ловушку – яму, засыпанную листвой. Он быстро переполз через неё, пригнув голову, чтобы не задеть колючую проволоку. Любой другой мальчишка мог запросто попасться на этой ловушке, но только не Дин, с гордостью подумал Джон, сделав глоток чая и продолжая наблюдать за сыном. Дин был ближе всех к финишу, но внезапно перед ним открылась ещё одна ловушка – он задел корягу и сверху на сына Джона полетела верёвочная сеть. Джон выругался, от неожиданности чуть не пролив чай. Младший Винчестер оказался в ловушке.       Пока Дин выпутывался из скользких намокших от дождя тяжёлых верёвок, в этом состязании он уже стал не первым. Другой ученик, шестнадцатилетний Гарри Мидельсон, прорвался вперёд. И хотя это испытание даже было не состязанием, а суть его заключалась в том, чтобы просто преодолеть свой маршрут за выделенное для этого время, каждый ученик всё равно стремился быть первым и дух соревнований всё равно присутствовал и оказывал на мальчишек невидимое давление. Особенно на Дина, на которого отец возлагал большие надежды.       – Ну же, Дин, давай! – не выдержав, выдохнул Джон, хоть и понимая, что Дин его всё равно не услышит и осознавая при этом, что это упражнение – полная ерунда, всего лишь учебное задание, что это даже не настоящая охота. И всё равно всем сердцем Джон сейчас болел за сына.       Чтобы выбраться из сетки, Дину понадобилась драгоценная минута. Его уже догонял ещё один ученик, но Дин с новой силой пополз вперёд. Если бы не ливень вперемешку с ледяным градом, от которого, Дин был уверен, по всему телу останутся болезненные синяки, то Дин бы решил, что с него льются целые ручьи пота – настолько он выдохся и настолько устал, но нельзя было думать об усталости. Нельзя. Только вперёд, до самого финиша. Из последних сил.       Джон глотнул чай, продолжив наблюдать. Это упражнение было идеей Руфуса Тернера и, как он утверждал, помогало развить выносливость, ловкость, силу и скорость, которые были незаменимы для любого охотника. Это упражнение ученики считали жестоким и очень не любили, как впрочем, и сами преподаватели, но в итоге решили, что Руфус прав, что это хорошая тренировка. Охота тоже не будет сахаром, пусть приучаются к трудностям с ранних лет, так говорил Руфус, предлагая это упражнение. Его проводили раз в месяц, а именно в середине месяца, независимо от погоды. Прогулял занятие по ловушкам, не захотел прийти, – вылетел из Школы, всё предельно просто.       Пока Джон допивал чай, внезапно раздался финальный свисток. То ли Руфусу, стоявшему у финиша, самому осточертела эта погода, и он решил пожалеть мальчишек и закончить раньше, то ли действительно время подошло к концу, но занятие было окончено. Никто не подошёл к финишу: Гарри Мидельсону оставалось до финишной черты примерно сто метров, Дин отставал от Гарри метров на двадцать. Сегодня никто не победил, никто не справился. Руфус нажал на кнопку, и колючая проволока поднялась, давая ученикам встать на ноги.       Дин чувствовал себя паршиво. В первый раз он оказался вторым…       Джона же обуревали противоречивые чувства: он выдохнул от облегчения, что наконец-то это жестокое задание закончилось, и одновременно разозлился. Почему его сын не заметил верёвочную ловушку? Как он умудрился в неё попасть?! Из-за этого он опоздал, потерял время! А если так случится на настоящей охоте, что тогда? Тогда потерянная минута будет стоить ему не проигрыша на уроке, а жизни.       Четырнадцать учеников выстроились в шеренгу по команде Руфуса, чтобы выслушать его замечания, прежде чем он отпустит их, а Джон, с громким звоном поставив чашку на стол, отошёл от окна. Сегодня Дин не справился. Что пошло не так? Отчего Дин оказался таким невнимательным?       Джон устало опустился в директорское кресло. Придётся ему поговорить с сыном, нельзя оставлять сегодняшнее поражение Дина без внимания…