Я - вершитель своей судьбы? (идёт редактирование текста)

Клуб «П3» В известном всем клубе, хозяйкой которого являлась Пайпер Холливел, как всегда, выступала популярная группа. Множество собравшихся в нём посетителей, как и подобает здешнему контингенту, веселились, распивали коктейли, танцевали и собственно тусили. Ведь чем ещё заниматься в ночном клубе? Того же мнения придерживались, и две девушки по имени Стейси и Салли. Под мелькающими огнями люминесцентным ламп, они двигались в такт играющей песни и вид их был, самый, что ни на есть — радостный. — Не зря выбрались из дома, да?! — жмурясь, воскликнула темноволосая девушка, в адрес своей белокурой подруги, пытаясь тем самым, перекричать фоновый музон. — Точно Стейс, давно я так не расслаблялась! — ответила та, не прекращая танцевать. Музыка в клубе становилась громче, но это не так уж мешало девушкам общаться. — Честно говоря, я не знаю, что эта за группа, но поёт она классно! — заметила Стейси. Блондинка усмехнулась и прокомментировала: — После выпитого нами литра «Куба Либре», и пение бомжа Серафима покажется выступлением Лучано Паваротти. Обе девушки вдоволь отсмеялись, пока одна из них, спустя немного времени, вдруг кое-о-чём не вспомнила. — А сколько сейчас времени? — Пять минут десятого, — ответила Салли. — Блин!.. — опешила брюнетка. — Уже три часа пролетело? Чёрт, мне же надо домой! — в ступоре сообщила она, принявшись ладонью приглаживать волосы и всячески прихорашиваться. — А чо так? — не поняла подруга. — Я пообещала Джорджу, что вернусь к одиннадцати, — суетливо отозвалась Стейси, и в ответ получила следующее. — Быстрей бы ты вышла за него, сестрёнка, я уже три года счастлива в браке! — Не начинай! — шутливо отмахнулась Стейси. — Мне и двадцати пяти ещё нет, успеется, а вот если я не успею домой, боюсь, что Джордж этого не оценит. — Жаль, — пожала плечами её подруга. — Без тебя будет не так весело. — Ну что поделать. Всё равно три часа прошли недаром. В общем, покедова, — попрощавшись с ней, Стейси развернулась и потопала к выходу. — Давай завтра в парке встретимся. Можешь и Джорджа захватить, — прокричала ей вслед Салли. — Хорошо, — согласилась та, и скрывшись за толпой пританцовывающих клиентов ночного клуба, отправилась домой. Выйдя из заведения, она направилась в один из переулков, через который можно было срезать путь и быстро дойти до остановки автобуса. Каждый её шаг по грязному мокрому асфальту, сопровождался глухим стуком. Сказать, что ей не стало стрёмно, это значит соврать. Естественно, нахождение в тёмном, как сама смерть переулке между двух домов, отдавало самым настоящим ужасом. И потом, было ли это наваждением или разыгравшейся бурной фантазией, но краем уха, Стейси услышала шорох между мусорными баками. Девушка интуитивно прибавила в шаге. А меж тем, шорох становился всё громче. Стейси уже не шла, а бежала, стремясь как можно скорее добраться до остановки. И вот, когда она уже подбегала к самому концу переулка, то помимо шороха, услышала чьё-то хрипение... И оно исходило отнюдь не сзади неё, а как раз спереди. — Кто здесь? — промямлила Стейси. Ответа не послышалось. Надеясь, а вернее молясь, что и это ей тоже почудилось, напуганная девушка осторожно пошла вперёд, но тут... её мольбы оборвались, вместе со всеми надеждами. Левее от неё, где пребывало чёрное пространство, тихое хрипение переросло в громкое звериное рычание. Казалось, что всё вокруг стало даже темнее, чем оно было, хотя куда же ещё. Охваченная паникой Стейси стала пятиться, а как только узрела вытягивающиеся из мрака две пары красных когтистых лап, да ещё и разрисованных в чёрные полоски, она вовсе вскрикнула от шока. Но это было только начало. Спустя пару секунд, кромешная пелена переулка будто бы вытолкнула из себя не только руки, но и их, не менее отвратительных обладателя. Это были два грёбанных черта с шестью рогами на лысой голове! Отличались лишь оттенком своей кожи, у одного она была тёмная, скорее свекольная, нежели просто красная, а у другого наоборот — отливала ржавчиной. В остальном же, всё примерно одинаково: вытянутая морда, когти, острые зубы, рваная набедренная повязка, янтарные глаза с воспалёнными красными пятнами на желтоватом белке и конечно же вытатуированные чёрные завитки по всему телу. Оба монстра свирепо рычали. От них источался ужасный запах, сочетающий в себе жуткую смесь протухшего сырого мяса и серы. Повнимательнее уставившись на девушку, они угрожающе начали надвигаться к ней, клацая кривыми треугольными зубами. Завопив, как умалишённая, Стейси живо помчалась прочь в противоположную сторону, а демоны, конечно же кинулись за ней, желая наверняка растерзать и заживо сожрать. Спотыкаясь, и делая неровные шаги, девушка вполне резонно подумала, что её дни сочтены, однако раздавшийся позади неё, совершенно иной вопль, непохожий на грозный рык, заставил в этом усомниться. Причиной тому, была склянка с зелёной жидкостью, что вылетела из темноты подобно самим демонам, и попала в одно из них, а точнее в "ржавого". К тому моменту, когда Стейси замедлила и шаг и обернулась, то воочию увидела корчащегося от боли монстра. Его плоть покрыли мерзкие волдыри, глаза распухли и лопнули, а всё остальное тело, облилось кровью и загорелось, после чего в громком хлопке, взорвалось на множество кровавых кусочков. От лицезрения смерти этого чудовища, Стейси была шокирована не меньше, чем от побега от него. Дрожь по её коже, никак не утихала, чего уж говорить о мешанине в мыслях и участившимся пульсе. Притом, не стоило забывать о втором монстре, избежавшем попадания склянки. Тот, стоя на месте и фыркая через нос, всё ещё бешено пялился на девушку и, как и стило ожидать, резко сорвался и помчался к ней вновь. Завизжав, девушка предприняла попытку убежать во все лопатки, но стоило ей перевести взгляд вперёд, как она тут же наткнулась на стоящую рядом женщину с затемнёнными волосами медно-рыжеватого оттенка. — В сторонку, милая, — уверенно произнесла Пейдж, и вышла вперёд Стейси, тем самым, заведя её за свою спину. Брюнетка не знала что и сказать. Да потому как, не могла вообще понять, что происходит. Однако, думать тут было о чём. Багровокожий рогач брызжа слюной был уже совсем близко, намереваясь порвать на части и Пейдж и Стейси одним махом. Но тут, невидимая сила заставила его остановиться и высоко воспарить над землёй, а спустя пять секунд, камнем рухнуть обратно на асфальт. — Что... Что это??? — пискнула Стейси, прижимаясь к Пейдж. — Весьма полезный дар левитации, — отозвался третий голос, где-то со стороны. Потрясённая девушка устремила взор вправо, и увидела ещё одну кареглазую женщину, с волнистыми тёмно-каштановыми волосами. Держа в руке склянку с зельем, Фиби саркастично говорила в адрес, разлёгшегося на асфальте демона: — Уже спим? Как жаль, а я думала ещё поиграть... Услышав насмешку, Забраг выдохнул горячим паром и моментально вскочил на ноги. Сверля эмпата пристальным взором своим янтарных глаз, он круто размахнулся и запустил в неё огромный пылающий огнём шар. Пейдж вовремя среагировала, и закрыв собой сестру, в придачу, окружила себя и её сверкающим голубыми искрами барьером. Сфера пламени пронеслась по воздуху и врезалась в преграду. От мощи подобной атаки, купол словно пружина немного уменьшился, а затем вернулся к своему первоначальному размеру, и кроме того, оттолкнул огненный шар обратно в своего отправителя. Как и ожидалось, ввиду иммунитета, пламя никак не повредило Забрагу, но легче тому от этого не стало. Капилляры в жёлтых глаза демона вспухли и преобразились в насыщенный алый цвет. Из ноздрей шёл пар, как из пароходной трубы. Расправив свои лапы, покрытые черными татуировками, демон подпрыгнул и стремительно, с дальней высоты, приземлился прямо на сверкающий купол Пейдж, впившись в него и пронзив острыми когтями. — Вот же упёртая тварь! — сквозь зубы сцедила Пейдж, пытаясь удержать щит. — Господи Боже, что это такое, что происходит?! Что за чудище??? — в истерии пропищала Стейси, прикрывая глаза ладонью, дабы не видеть столь мерзкое создание. Пейдж хотела ей уже ответить, притом наиболее понятным языком, но одна деталь помешала этому. Вцепившись когтями в оболочку энерго-поля, Забраг раскрыл пасть и вонзил в него ещё и свои клыки, тем самым издав столь громкий и грозный рёв, что этим, окончательно сломил волю своей жертвы. От увиденного кошмара, сознание Стейси помутилось и, закатив голубые глаза, она упала в обморок. — Этого ещё не хватало! — недовольно провещала Фиби, замечая, что клыки рогатого монстра прогрызли материю барьера. Создав в нём отверстие, она хорошенько прицелилась и бросила колбочку прямо в раскрытую пасть демона. Зелье, словно кислота разъело всю его ротовую полость вместе с горлом, из-за чего он истошно завизжал, но позже, после обильного кровоизлияния и самовозгорания, его обугленный труп разорвало на части, оставив висеть в воздухе только вонь от палёного мяса. Пейдж вздохнула и с облегчением опустила руки, а частицы обгрызанного энерго-поля, тут же распались. — Интересно, пора ли нам на пенсию Фиби? — внезапно спросила она у сестры. Присев на корточки, Фиби подобрала лежавшую на земле девушку под плечо, и приподняла на ноги. Та всё ещё была в бессознательном состоянии. — Каждый раз, сумев спасти очередного невинного я говорю себе, "ты ещё на коне"! — на позитиве ответила ведьма. Пейдж улыбнулась. Ей было приятно осознавать, что хоть до пенсионного возраста и осталось каких-то десяток лет, но полностью отходить от ведьминских дел и защиты невинных, ей ещё предстоит не скоро. — Ну, а что с ней-то, теперь делать? — поинтересовалась она, глядя на подхваченную сестрой девушку. — Отволочу её домой, а там Куп ей сотрёт память о случившемся, и заодно с помощью своих купидонских сил, отправит её домой к любимому человеку, — сообщила Фиби и жестом руки, намекнула, что пора переместиться домой. Полухранительница хотела было так и поступить, однако... В темноте переулка снова послышался шорох. — Ну твою же мать... — возмущённо протараторила Пейдж, и зажгла в руке белый светящийся шарик, тем самым осветив переулок и согнав с него весь мрак. Пройдя по проходу между кирпичными стенами, она ничего не увидела и даже не услышала, хотя свет от шара очень ясно освещал местность. Наконец не выдержав, она обернулась к сестре и сказала: — Так, надоело, давай уже домой! Фиби облегчённо выдохнула и, придерживая Стейси, протянула руку Пейдж, дабы вместе с ней, быть готовой к телепортации. Но в который раз за эту ночь, намерения женщин полетели в трубу. Словно порыв ветра, из дальнего конца проулка промелькнул чей-то красноватый силуэт и на высокой скорости сбил Пейдж и Фиби с ног, от чего те отлетела на несколько метров и ударилась о землю, предварительно выронив и Стейси. В это же время, размытое красное пятно замерло на месте и приобрело форму третьего по счёту Забрага, только куда больших габаритов. Оттенок его кожи, был не свекольно-багровым или ржаво-оранжевым, как у предшественников, а скорее насыщенно-коралловым. Клыки напомнили выпирающие бивни. А что касается янтарных глаз, то количеством источаемого из них зла вкупе с бушующим пламенем, можно было в одиночку растопить всю Антарктиду. Установив с врагом зрительный контакт, вставшая на ноги Фиби, краем глаза увидела лежащую на асфальте Стейси, что до сих пор "спала" и заложив руку за спину, где висела небольшая привязанная к поясу сумочка, резко метнула в демона ещё одну склянку с зельем. Нынешний Забраг, как ни странно, оказался гораздо проворней. Создав руке огненный шар он бросил его навстречу колбе, тем самым взорвав и испарив зелье. Вслед за этим, демон вновь вцепился взглядом с Фиби, а также одарил им и лежавшую на земле Пейдж, что до сих пор была оглушена. — Ведьма... Еда... Его голос был настолько хриплым, неровным и кряхтяще-жутким, что Фиби, следовало бы прикрыть уши от столь мучительного скрежета. Кроме того, из его открытого рта, очень несло тухлятиной. Выставив лапу вперёд, он создал в руке новый файербол, и запустил его в противницу. От мощи этой атаки, вслед за пылающей сферой, пронеслась огненная дорожка под метр в длину. Средняя Зачарованная собралась с мыслями. Необходимо было сосредоточиться и отразить удар. Установив взгляд одновременно на шар и самого демона, она применила эмпатию, и на мгновение переняла магию противника, тем самым развернув несущейся файербол и отправив его обратно. И хоть иммунитет не позволил пламени обжечь Забрага, он не смог устоять от его ударной мощи, вследствие чего, рухнул и покатился затылком по асфальту. Ухватив нужный момент, Фиби оперативно залезла рукой в сумку за своей спиной, с целью достать от-туда ещё одну колбу с убивающим зельем... вот только, к своему ужасу, она обнаружила, что их больше нет. А вернее; от единственной и последней, что ещё могла бы пригодиться, остались только осколки и частицы вытекшей жидкости. Очевидно, что такому повороту, поспособствовало недавнее падение спиной о твёрдый асфальт. Тем часом, удачливый Забраг подал прежние признаки жизни и резко вскочив, с ещё более мерзкой гримасой стал пялиться на ведьму, а его рот, от оскала из кривых клыков, даже увеличился в неестественном размере. Пригнув спину и издав жуткой приглушённое рычание, он провёл клешнями по воздуху, образуя вслед за когтями несколько огненных полосок, которые затем плавно сформировались в два файербола, каждый на одну руку. Фиби осознавала, что находится в затруднительном положении. Зелья закончились, а ввиду малого количества боевых способностей, ей пришлось рассчитывать только на левитацию и эмпатическое заимствование. А с учётом того, что огонь Забрагам никак не вредит, даже если обратить его против него же, то ситуация становится печальней некуда. Подводя итог, шестирогий монстр, что всасывал воздух через свои раздутые ноздри, встряхнул лапами и отправил в эмпата сразу два огненных сгустка. Та уже приготовилась перенаправить огненные сфера в небо, но, к удивлению последней, дела до этого не дошло. Ведь, откуда-то сверху, будто из черноты ночного неба, вылетели два синих энергетических шара и попали по огненным, тем самым взорвавшись вместе с ними. Фиби очумело выпучила глаза, а кроме того, не в меньшей мере удивления, чем она сама, пребывал и Забраг. Взревев как тигр, что смотрелось довольно гармонично, ввиду чёрных полосок на красноватой коже, он стал подёргиваться и нервно осматриваться, пульсирую янтарным огнём в бешеных глазах и щёлкая зубами. Пытаясь найти того, кто помешал ему расправиться со своей добычей, он подбежал к кирпичной стене и стал шкрябать по ней когтями, будто бы чувствуя, что враг находится на верху и тем самым, стремясь до него добраться. Однако таинственная личность, спряталась весьма надёжно, подтверждением чему служил второй вылетевший откуда-то сверху энергетический шар. Зная, что выстоит против этого, Забраг ничего не предпринял, вот только стоило наэлектризованной сфере коснуться его тела, вслед за ней полетела стеклянная бутылочка с зелёной жидкостью. Демон этого не предвидел, и по сути, не заметил, так что итог не заставил себя ждать. Разбившись о покрытую шрамами и татуировками красную грудь, зелье выплеснулось, тем самым унеся жизнь чудовища в ужасных муках. Его кожа сползла прямо на глазах, мясо оплавилось и задымилось, покрылось глубокими язвами, а после полыхнуло огнём и сгинуло. Наступила тишина... В непонимании от того, что случилось и кто её спас, Фиби стала оглядываться. Ей даже пришлось задействовать эмпатию, дабы ощутить посторонние эмоции, но ничего из этого не вышло. Одна лишь пустота. — Не знаю кто ты... Но спасибо, — благовейно произнесла ведьма, смотря вверх в неизвестность, но так и не найдя того, кому же посвятить свою благодарность. В дальнейшем, она подбежала к лежащей на земле Пейдж, и ощутимо хлестнула ей ладонью по щеке, дабы по-быстрому привести её в чувства. — Ау! — ойкнула она сквозь сон, и чуть приподняла голову. — За что?! — Извини, но только так я могла разбудить тебя, — мягко ответила шатенка, помогая ещё не восстановившийся силы сестре, встать. — Как ты? — спросила она. — Без оплеухи, было бы куда лучше, — съязвила Пейдж, потирая покрасневшую щёку. — И да, тебе надо получше свои видения рассматривать. Чего про третьего не сказала? — Я видела только нападение на девушку, и напавших было действительно двое, кто же знал, что потом, к ним бы присоединился и третий, — аргументировала Фиби. — Ну конечно. Всё всегда не так, как ожидаешь... Прекрасно, — собравшись с мыслями, Пейдж приняла устойчивое положение, и наведя взгляд на всё ещё лежавшую на асфальте Стейси, переместила её с помощью магии поближе к себе, так, чтобы можно было схватить за руку. — Всё, хватит на сегодня. Пора домой, — после этих слов, полухранительница обхватила ладонь Фиби и вместе с ней и бессознательной Стейси, исчезли из переулка, посредством голубого мерцания. Спустя полминуты абсолютного умиротворяющего безмолвия, с тёмного неба упали двое мужчин и одна женщина. Точнее, они спрыгнули с высокой стены, что была затемнена ночным небом, и потому, полностью незрима для глаз. Одним из них, самым высоким, оказался знакомый зеленоглазый полудемон-полуэльф с длинными, гладкими и светлыми волосами собранными в хвост, а также чёрным раскрытым плащом без рукавов и стянутым широким кожаным ремнём с серебристой пряжкой. — Надеюсь Вайет не очень рассердиться на то, что одна из его тёток пострадала? — поинтересовался Лэснер у своих коллег. А ответила ему, та самая, единственная в этой компашке женщина, что могла похвастаться копной мелированных волос и глазами из множества разноцветных ободков радужки: — Особых следов на теле ведьмы вроде не было, удар был просто сильным толчком, так что вряд ли он об этом узнает, — тон Ренаты был спокоен и непринуждён. Третий, короткостриженный и сухощавый демон, одетый в чёрную расстёгнутую куртку на голый торс, а имеющий небольшую татуировку на подбородке в форме искривлённой буквы "W", и ещё одной посреди лба, но в форме "Y", тоже не мог, не вставить свои пять копеек: — У меня одного когнитивный диссонанс от мысли, что мы спасли ведьм, и тем более Зачарованных? — Тебе бы с Кейном петь дуэтом, Вайлур, — улыбнулся Лэснер, обратив серо-зелёные очи в его сторону. — Он не любит повелителя за его взрывной характер, а ты, за неправильные приказы, — проведя ладонью над плечом, полный радости демон подвёл итог: — Ребята, ну завязывайте уже по углам шастать и плеваться недовольством. Объединитесь и единым фронтом, предъявите ему свои претензии, только сообщите мне об этом заранее, чтобы я попкорном запасся. Рената вдоволь и без стеснения отсмеялась, что шло в полный разрез, с мнением Вайлура. Поморщившись, и сузив тёмно-серые глаза, напоминающие кусочки потёртого от старости чёрного турмалина, он сухо прожевал: — Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Услышав всё что нужно, их общая подруга, чьё настроение было сопоставимо с тем же, что и у развесёлого Лэснера, дополнила: — А знаете, даже при том что Холливел заставляет нас заниматься подобной шнягой, только лишь ради него, я готова пойти на всё, — и приложив руки в область своих грудей, она мечтательно завершила мысль: — Хоть наш Хозяин ещё весьма глупенький, это не отнимает того факта, что он красавчик. Вайлур неоднозначно посмотрел на девушку, а уж что говорить о Лэснере? Ну хотя бы, что его улыбка сползла на нет. Немного помолчав, он поводил глазами и взбросил: — Это что сейчас было, я не понял? — Проверка на твои чувства ко мне, — призналась Рената, чуть откинув голову назад и прикрыв глаза. — Хотела узнать, будешь ли ты меня к кому-либо ревновать. Переглянувшись сначала с напарником, Лэс, затем, одарил косым взглядом и объект своей страсти. — Вы бабы серьёзны все на голову отбитые или прикалываетесь? В ответ, Рената не произнесла ни слова, а только ухмыльнулась и исчезла, расплывшись в палитре зелено-рыжего света. Что касается Вайлура, то незаметно хмыкнув, он сложил руки в боки и заявил: — Наше дело сделано. Всё... Обсудите свои отношение дома. Пока, — последовав примеру колдуньи, он исчез, предварительно рассыпавшись на мельчайшие тёмно-серые песчинки, схожие по структуре с сажей. Оставшись не удел, Лэснер некоторое время ещё постоял на месте, разглядывая, не бог весь чего, и только лишь потом, исчез в серебристом отблеске.

***

Глубокая тихая ночь открывала множество просторов для того, чтобы предаться размышлениям. Особенно, если попутно смотреть на живописный пейзаж с вершины одного их самых огромных в мире мостов «Золотые ворота», что соединяет город Сан-Франциско с южной частью округа Марин. Там, на вершине опоры моста, на высоте двухсот-тридцати метров, сложив руки за спиной, стоял Вайет Холливел и смотрел куда-то вдаль. Для чего же он оказался здесь? Зачем, понадобилось взбираться на столь опасную высоту? Этот вопрос может показаться нелепым учитывая способности Избранного, а именно — телепортацию, но всё же, само его присутствие там, выглядело довольно странным... Если конечно, не учитывать недавнее происшествие с Крисом. Да... этот маленький засранец изрядно попортил нервы повелителю подземного мира. Вайет думал, что пик его гнева уже пройдён, и хуже чем тогда, во время их "братской беседы", уже не будет. Но он ошибся. Ярость поглощала мага с ног до головы. Каждой клеточкой своего организма, он желал явиться к жалкому доходяге, и отделить позвоночник от его спины. Ему было стыдно за самого себя. Зубы скрипели от негодования. Как же он мог собственноручно исцелить все раны Криса? Ведь теперь, он для себя ничего не усвоит. Никчёмное малодушие, только и всего! Но даже при всём, при этом, нельзя было сказать, что старший Холливел так уж сильно ненавидел брата. Вернее, не так; до инцидента в тронном зале, он его просто не уважал и не воспринимал как личность. Крис его грубо говоря раздражал из-за потакания законам, что установили Старейшины. Можно сказать, он был идейным противником своего старшего брата и потому, их холодная война длилась на протяжении пятнадцати лет. Однако, у Вайета никогда не было мысли причинить серьёзный вред Кристоферу. Дать подзатыльник или поджопник — одно дело, но теперь же... теперь Избранный желал совсем другого. Сейчас братишка, для него был ничем иным, как угрозой его правлению. Личного в этом деле, как ни странно, совсем немного. Вайет ненавидел не Криса, а врага своей власти. И будь на его месте кто-то другой, пусть даже человек с которым у первого никогда не было никаких разногласий, то результат вряд ли бы изменился. Оставалось надеяться, что крысёнок всё-таки побоится тревожить болезнь матери, ведь в противном случае, когда все узнают тайну Вайета, то последующая смерть Криса в качестве мести, уже не будет иметь никакого смысла. Так что же?... Неужели стоит рассчитывать лишь на это? Быть может, намного разумнее будет разорвать все эти никчёмные семейные узы, и раз и навсегда уничтожить возникшую проблему? — Не жди от меня сентиментальности, братец, — тихо и понуро, проговорил он себе под нос, смотря за усыпанный звёздами горизонт. — Время игр прошло. Как можно было догадаться, хоть ведьмак и стремился к успокоению и внутренней гармонии, но из-за невыносимых переживаний, это было крайне проблематично. Вид на ночной город, на мчащиеся внизу по проезжей части моста машины, действительно имел весьма полезный эффект, но разве что совсем чуть-чуть. Вайет молча вдыхал и выдыхал прохладный воздух, и продолжал тихо взирать, то вдаль, то вниз на дорогу. — Это было любимое место для раздумий у твоего отца. Ну хоть в чём-то, вы с ним похожи. Вайет обернулся. Увидеть этого человека, он явно не ожидал, но тем не менее, ошибок быть не могло. Перед ним, одетый в буро-терракотовый пиджак с чёрным свитером под ним и такими же брюками, стоял Ричард Терриан. Сузив глаза, Холливел вернул взор к ночному горизонту города, и сухо выдавил: — Ты пришёл спросить, зачем мне понадобилось красть тот чёртов камень? Умиротворённый по настроению мужчина, слегка улыбнулся и поправляя очки на своём крупном носе с горбинкой, вкрадчиво донёс: — А ещё и разузнать о том, как живётся моему бывшему ученику. — Явно не радужно, учитывая необходимость в этой краже, — сказал Вайет, всё ещё стоя спиной к собеседнику. — Не хочешь просветить меня об этом? — в голосе Ричарда, не было требовательных ноток. — Ты ведь знаешь, что я помогу. Некоторое время ведьмак предался безмолвию, и только лишь спустя полминуты, монотонно изложил: — Я не могу ничего сказать тебе о камне, не сейчас по крайней мере. Просто намотай себе на ус, мой старый друг: ни ты, ни папа, ни мама, и ни кто-либо другой, не можете мне помочь. Я всё должен сделать самостоятельно, иначе, происходящее потеряет смысл. — А в чём смысл, Вайет? — спросил опытный ведьмак, сделав шаг вперёд. — Что ты пытаешься доказать и кому? — Самому себе, — утвердил маг. — Я искренне благодарен за всё, что ты для меня сделал, но время не стоит на месте. Я нашёл свой путь и буду ему следовать. Терриан не стал идти напролом в попытке убедить бывшего ученика в ошибке выбранного им пути, а решил разобраться в этом, поточнее: — Этот путь... Хотя бы в общих чертах скажи, что из себя представляет? — Справедливость, — чётко изрёк Избранный. — Для всех, без исключения. — Даже если с такой справедливостью, кто-то не согласится? Небрежно хмыкнув, Вайет качнул головой и произнёс: — Если кто-то не согласится, это только покажет, настолько гнилой этот человек. — Настолько бескомпромиссно? — обмолвился Ричард. Недовольно выгнув губу, Холливел продолжил сыпать аргументами: — Вся наша история со дня основания человеческого рода, состоит из конфликтов и войн. Каждый в чём-то не согласен с другим и наоборот. А что плохо или хорошо, пишет победитель. Терриан не мог вспомнить предыдущих случаев, когда он испытывал чувство дежавю, однако сейчас, это был, как раз, такой момент. — Сегодня я говорил с одним из своих учеников и знаешь... — сделал небольшой вдох, маг продолжил: — Чем-то, ты мне его напомнил. — Да ну? — усмехнулся маг, на секунду выйдя из столь угрюмого состояния. — И чем же? — В убеждённости своей отрешённости от мира, — ответил учитель, говоря доходчиво и прямо: — Ты думаешь, что совсем один, и доверять тебе некому, но это не так. Будь ты более открытым, хотя бы к тем людям, которых ты любишь, если такие есть, то половина проблем, уже бы решились. Но зажимая всё в себе, ты только усиливаешь свою душевную боль. Я прекрасно знаю, как ты ненавидишь Старейшин, и могу лишь сказать, что моё отношение к некоторым из них, ничем не лучше, но при этом, я не забываю о своих друзьях, что поддерживали меня и помогали. Будь ты брошенным сиротой, как тот мальчик с которым я тебя сравнил, то тут я бы смог тебя понять... Но Вайет, ты родился в огромной, дружной и буквально волшебной семье! Что могло такое произойти, чтобы ты изолировал себя от всех, кто тебя любит? — Ты всё сказал?! — внезапно гаркнул Холливел, и наконец соизволил обернуться. Встретившись хмурым взглядом со своим учителем, парень не стал медлить, а сразу перешёл к делу: — А теперь, вот что: всё перечисленной тобой — типичный невежественный трёп! — его низкий голос был холоден и жёсток. — Я никогда не вписывался в концепт семейки Холливелов, и мне об этом напоминали чуть ли не через день. Примерно так это было: "Он слишком своевольный и безрассудный, да ещё и напрочь игнорирующий законы и правила»" или же "Господи ты Боже мой, что же с него вырастет?" — закончив в издевательской манере имитировать голос своей матери и Грэмс, Вайет чуток притих, но позднее, вернулся к речи: — Учитывая, что ты мой учитель, тебе ли не знать, как мне было трудно дождаться от своих родичей так называемой "поддержки", о которой ты разглагольствовал. Лишь одна Мелинда скрашивала моё пребывание в их уютном гнёздышке, и возможно только благодаря ей, я продержался там так долго. Но теперь всё. Я выдохся. Я больше не хочу быть частью компании пятидесятилетнего подкаблучника, его истерички жены, а также мелкого занудного червя, только и ждущего, как меня скомпрометировать и выставить не в лучшем свете... Всё, хватит подобной чуши! — отрезал ведьмак, махнув ладонью. — У меня есть невеста и свой дом. Я счастлив. — А она счастлива? — спросил Ричард, непоколебимо смотря в глаза Избранного. — Кто? — поморщился сбитый с толку маг. — Твоя невеста. Нахмурившись ещё мрачнее, полухранитель донельзя ненавистно сцедил: — Конечно счастлива... Иначе, были бы мы вместе? И к чему вообще этот вопрос? Никак не реагируя на паясничество Вайета, какими бы грозными они не казались, Терриан в спокойной для себя манере, промолвил: — Быть может к тому, что ты сам, очень тщательно подходишь к выискиванию недостатков у других, но только не у себя? Как говориться: "В чужом глазу соринку видишь, а в своём бревна не замечаешь"? Левый глаз Избранного нервно дёрнулся, также, как и нижняя губа. — Я люблю её, что ещё, за этим может скрываться? — Только одно, — заявил старший ведьмак, и ровный тон его разменянного голоса, не на каплю, не пошатнулся. — Ты и в прям её любишь. Но при этом, не так сильно, как кое-кого другого. Суть я думаю, тебе ясна. Собственные перспективы ты ставишь всегда на первое место, в то время, как истинно любящий свою будущую жену человек, должен быть самоотверженным перед ней, и ставить свои интересы отнюдь не на самый вверх. — То есть... — набрав в грудь побольше воздуха и выдохнув, Вайет озвучил мысль: — Я должен жить исключительно для других, а себя и в грош не ставить? — И вот опять, одна и та же песня, — снисходительно помотав головой, в Ричарде проснулись эмоции и он, вновь попытался достучаться до оппонента: — Вайет, перестань переходить от одной крайности к другой! Разумеется, ты не должен забывать о себе, но и другие ничуть не хуже тебя! Умей найти баланс в этом, золотую середину. Я ведь этому тебя учил! — Ты учил меня сражаться, вот и всё! — гневно протрещал Холливел, и заключил всё это дело, не менее шокирующим высказыванием: — Только это мне и было от тебя нужно, не более! Не сказать, что Ричард был таким весьма ранимым человеком, но последние слова бывшего воспитанника, весьма больно по нему ударили. Он смолк, взгляд поник, а в лице появилась отстраненность. — Хорошо, Вайет. Пусть будет так, — тихо проговорил маг. — А оно так и есть! — дерзко отозвавшись, Вайет снова повернулся к учителю спиной, предпочтя смотреть на мелкие огоньки отдалённого ночного города. — Если хочешь, можешь всё рассказать Старейшинам, я их не боюсь, — неохотно добавил он. — Ты ведь знаешь, что я так не поступлю, — утомлённо сообщил мужчина. — Просто замечательно, — цинично фыркнув, парень всё-таки преодолел себя, и выдавил чуть подобрее: — В таком случае, спасибо за встречу и счастливой вам дороги, мой учитель. — И тебе... Вайет, — безотрадно попрощавшись с учеником, опустивший плечи Ричард Терриан, покрылся золотым мерцанием и исчез. Вайет остался один... Но это совсем не означило, что с уходом учителя, ему вдруг полегчало. Совсем нет. Он был ещё злее, чем до этого. Ногти от прочно сжатых кулаков, больно впивались в кожу. Зубы скрипели. Свирепые глаза с нависшими над ними бровями блестели, а изо-рта исходили периодические всхрипы. То единственное чувство, что сейчас испытал Избранный, и чем он был поглощён с ног до головы, так это ненавистью. Она будто бы сочилась из пор на его коже. И эта ненависть, принадлежала вовсе не Терриану или Крису, как можно было догадаться. Всё было ровно наоборот. Ведьмак ненавидел самого себя. Ненавидел за то, что позволил себе так отозваться о человеке обучавшим его магии на протяжении семи лет, и которому он мог довериться наравне с Мелиндой... Но эта блядская гордость, опять вывела парня из колеи и вынудила вести себя настолько сумасбродно. В конце концов, от количества полыхнувшим адским огнём нервов, голова парня затрещала по швам и из-за столь тупой и ноющей боли, он вонзил пальцы в свою золотисто-русую шевелюру и зажмурившись, раскатисто взревел: — Проклятье!!! Пол под ногами колыхнулся. Что это было? Ведьмак не имел понятия. Раскрыв серо-голубые очи, он направил свой взор вперёд и обнаружил, что огромный, больше двух с половиной километров в длину мост, на вершине которого он находился, стал медленно раскачиваться, словно маятник. И это только пол беды. Ведь в самому низу, там, где пролегала дорога и туда-сюда мчались целые колонны автомобилей, всё похожим образом затряслось и принялось раскачиваться. По инерции, упомянутые колонны машин съехали по наклону в самый край ограждения моста, чуть не выпав с него самого. Это было ужасно. Шокированные и напуганные чуть ли не до смерти водители, сигналили, и пытались ехать дальше, но из-за скопления навалившихся друг на друга автомобилей, подобная задача была невыполнима. Но потом, всё стало намного хуже, ведь мост опять зашевелился, и поплыл влево, а вся груда машин покатилась вслед. Удар о параллельное ограждение моста вышел ещё более сильным, чем предыдущий. Ну а сколько людей пострадало или даже умерло в этой автокатастрофе — неизвестно. Об этом даже задумываться страшно. Ошарашенный от происходящего, Вайет, стал в бешеном ритме озираться по сторонам, в надежде понять, что делать дальше? Как это остановить? И в чём причина всего этого? Не найдя ничего надёжнее, Избранный резко вытянул руки и сконцентрировал всю свою волю для воплощения мощного порыва телекинеза. Это должно было помочь. Должно было заставить мост прекратить двигаться и принять былое устойчивое положение. Так оно и вышло. По крайней мере, вначале. Мост действительно стал потихоньку замирать, и вот уже вроде бы вернулось на свои места. Но тут, случилось это... Мимо ведьмака пролетела чья-то чёрная тень, а затем вторая. Оглянувшись вслед, он ничего не увидел кроме ночного неба. Но это продлилось не больше пяти секунд, ведь затем, с совершенно противоположной стороны пронёсся третий расплывчатый в мраке силуэт и настигнув парня, сбил того с ног. Вайет упал и выброс телекинеза в связи с этим оборвался, так что мост, как можно было догадаться, вновь принялся раскачиваться. Что касается самого мага, находящегося в эпицентре этих событий, то глядя вверх, он увидел... их. Словно грифы над умирающей добычей, над ним кружили шесть черновато-серых скелетоподобных существ, лишённых нижней половины тела, а точнее ног, вместо которых из их таза рос дымчатый хвост, как у призраков, в раннем классическом представлении. В остальном же, всё было на месте. Взять хотя бы выпирающие чёрные рёбра с лоскутками гнилой плоти, окутанные сероватой дымкой, что представляли собой, весьма отталкивающее зрелище. Длинные тонкие руки из которых источалось не меньше дыма, чем из хвоста, служили крыльями, а внутри пустующе-чёрных глазниц горело багрово-красное пламя. И конечно же голова; деформированная, вытянутая, напоминающая череп неандертальца, только угольно-чёрный, и усеянный кривыми и острыми как у ящера зубами. От присутствия подобной нечисти Вайету стало холодно. Подорвавшись с пола, он неминуемо метнул в одного из монстров энергетический шар, и тот-час попал... Вот только ничего из этого не вышло. Искрящаяся синевой сфера просто провалилась вглубь дымчатого тела летающего беса и затерялась в нём. Не сдаваясь, маг решил расправиться с врагами одним махом, и для этого метнул из пальцев сразу шесть электрических разрядов, что поразили каждого из парящих образин. Но опять же, это не принесло пользы. Молнии проходили сквозь их тела, как через обычный дым, не причиняя урона. Когда идеи парня кончились, он уже вознамерился призвать Экскалибур, но тут, черёд атаковать перешёл к летающим тварям. Настигнув Избранного одним резким броском, они окружили его со всех сторон, и подобно рою назойливых комаров, запустили в парня дюжину своих тонких лап. Как только длинные и мертвенно холодные пальцы, вцепились в кожу ведьмака, то быстро стали тянуть его вверх, отрывая от пола. Это было невыносимо. Из ртов этих монстров, схожих с бездонными скважинами, несло смрадом и морозящим паром. И Избранный никак не мог этому противостоять. Он даже был не в состоянии переместиться, используя магию. Она будто бы пропала. Всё тело ослабло и в глазах стало рябить. — Кто вы? — просипел Вайет, пытаясь совладать с обжигающе-холодной клешнёй, что сжимала его горло и давила на связки. Но всё было безрезультатно. Крайне редко, практически никогда до этого, первенец Зачарованных не мог признаться, что он беззащитен. Но похоже, этот час настал. Между тем, шесть отвратительных существ, даже не думали отвечать на поставленный вопрос, притом не вполне ясно, умели ли они говорить, однако то единственное, что выходило из их уст, так это глухое и тихое завывание. Продолжая взмывать в небо, притом на весьма приличную высоту, они внезапно, и без предупреждения опустили все свои двенадцать лап, и Вайет камнем полетел вниз. Пролетев больше половины километра, разум мага окончательно помутился. В любой другой ситуации, он бы или телепортировался или просто полетел обратно вверх благодаря дару левитации. Но тут... Всё было настолько странно и невероятно, что казалось, будто его мозг отключился... Не желал сражаться, а стремился покорно отдаться воле этих летающих безымянных существ и ждать уготованной участи. В итоге, спустя минуту, Избранный плюхнулся в океан, а нависавший над водой мост, что некогда раскачивался, наконец остановился. Чего нельзя было сказать, о творящимся на его проезжей части, хаосе. Сотни автомобилей были перевёрнуты и разбиты. Выпавшие из окон люди, коих также насчитывалось не меньше пяти десятков, лежали на асфальте, причём некоторые из них были вполне живые, чего не сказать о других — прибитых чужими автомобилями, что двумя минутами ранее, катались по дороге, как мячи по футбольному полю. Их тела, были обращены в кровавую лепёшку с раздробленными костями, что понятное дело, говорило об их неотвратимой смерти. Где-то вдалеке, послышалась сирена скорой помощи, а также звук приближающего вертолётного винта... Похоже что произошедшее, не осталось без внимания со стороны городских властей. Что касается Вайета... Он погружался в холодную как лёд воду всё глубже и глубже. Воздуха сильно не хватало — от этого немели конечности, темнело в глазах, барабанные перепонки в ушах и лёгкие в груди, из-за нарастающего давления готовы были взорваться. Пальцы рук и ног, бессильно барахтавшихся в толще воды, лихорадочно сжимались-разжимались, будто от этого ему стало бы легче. Кислорода больше не поступало, с каждой секундой становилось всё тяжелее. От желания вздохнуть ломало все кости и особенно давило в рёбрах, а внутренности так и вовсе пережимало в узлы. И хоть на физическом, можно сказать, рефлекторном уровне, парень хотел найти источник свежего воздуха и выжить, или же попросту использовать для этого магию, то нечто иное, скрытое, будто настойчивый посторонний голос в голове, лишал такой возможности. Спасения не было. Ведьмак опускался вниз, в безмолвную тёмную пучину, и ничто не могло ему помочь. Полуночная-синяя пелена в глазах окончательно сменилось на чёрную. Тело переставало ощущать холод. Всё подходило к своему логическому завершению. Или же нет? Вайет распахнул очи и непонятно как... непонятно почему... он узрел то, что узрел. Стоя под небесным, украшенным множеством космических туманностей сводом, он глядел в неизвестность. Вокруг мелькали миллионы ослепительно белых огоньков, похожих на звёзды. Свою руку, кожа которой напоминала сверкающий жемчуг и была поистине прекрасна, Вайет повёл куда-то в сторону и вслед за этим, миллионы белых огоньков, послушно последовали в нужном направлении. Затем, картина сменилась. Вайет стал свидетелем того, как на живописном и по поистине райском пляже, самом прекрасном из всех что он когда-либо видел, небольшой участок песчаного и омываемого морским приливом берега, начал деформироваться, а затем, сформировался в образ нагого мужчины. Это... было омерзительно. Вайет смотрел на появившуюся ничтожную букашку, как на ошибку природу, как на какую-то постыдную и отвратительную ересь. Он был зол, как никогда до этого. Немногим позже, пространство вокруг охватило пламя. Количество мелькающих и сияющих белизной огоньков посреди раскалённого и пылающего огнём золотисто-рыжего неба, невозможно было сосчитать. Они бились друг от друга, цеплялись, а иногда даже угасали. Происходящее можно было назвать настоящей войной звёзд. Сам же Вайет... наблюдавший за этим и восполненный непомерной гордостью, возвышался над остальными. Его совершенно не заботило судьба столь мелочных и глупых дураков, оставшихся там внизу. Он желал большего. Хотел стать единым в своём роде — одним из тысячи тысяч. И ничто не должно было ему помешать. Он летел вверх, туда, где ему предначертано быть... К вершине мироздания! Но этому не суждено было случиться. Нечто ослепительно-великое и лучезарное, как само солнце, загородило ему путь. Оно находилось над ним, как и всегда. Было выше, могущественнее, недосягаемее, и от того, ненависть ведьмака к этому существу только возросла. — Не становись у меня на пути! — зловеще протянул Вайет не своим, а куда более величественным и несколько хрипяще-низким басом, после чего, подняв сверкающе-жемчужную руку, ткнул указательным пальцем на ненавистное солнце. Вот только никакого света рука уже не источала. Она стала тусклой и бесцветной, и уж точно далекой от того, чтобы зваться жемчужной. Некогда гладкие ногти заострились, став напоминать когти, а от их кончиков, вниз, по самим пальцам, пополз чёрный обугленный налёт. Ну, а после... Вся слава и величие вмиг иссякла. Она умерла вместе с тем, как солнце вспыхнуло подобно взрыву сверхновой, и сокрушило Избранного. Он стал падать, кричать в неистовом гневе, проклинать всё на свете, но его судьба была предопределена. Его тянуло вниз и ни что уже не могло придать ему сил, дабы взлететь вновь. Красивейшее небо с переплетением созвездий и множественной палитры туманностей, исчезло из виду, заменившись мраком ночи. Всё ниже и ниже. В беспросветную темень откуда нет возврата. Нет ничего... кроме горечи и ненависти ко всему сущему.