Гроссмастер

      Разумные, прогуливавшиеся по широкой алее в Храмовом квартале, могли наблюдать за представительным спидером с номерами Ордена Джедаев, который приземлился перед парадным входом Храма. Обычно такие спидеры залетали сразу в гараж Храма, откуда джедаи добирались до своих апартаментов. Но на этот раз было решено сделать исключение. Из этого спидера вышли четверо взрослых в джедайских одеяниях и один ребенок в простой, домотканой одежде. Трое оказались людьми и лишь один был представителем расы корунов. Впрочем, от других чернокожих людей он отличался лишь высоким уровнем владения Силой. — Вот, Энакин. Это теперь твой новый дом. — Сказал молодой рыжий парень, показывая Храм. Мальчик смотрел и не мог поверить в увиденное. Огромный Храм и вправду поражал неподготовленных. А молодой Энакин столкнулся с таким впервые в жизни. Огромная, срезанная по центру пирамида, с пятью шпилями, казалась монолитной цитаделью, которой не страшно ничего. Несмотря на то, что на Корусанте он увидел и другие здания, намного выше Храма, ни одно из них не произвело на него такого впечатления. Ведь не только своим величием Храм привлекал внимание, о нет. Силой. Здесь Энакин почувствовал небывалый прилив Силы. Ему казалось, что не держи его за руку Оби-Ван, он бы просто утонул в той Силе, что исходила от Храма. А главное, он хотел утонуть. Хотел чувствовать Светлую Силу, что даровала покой. Особенно теперь, когда он был далеко от матери. Станет ли Храм его новым домом? Он не знал. Но надеялся, что хотя бы Оби-Ван его не оставит. А Светлая Сила Храма позволила ему на несколько минут забыть о своем одиночестве. Ведь кроме матери и, пожалуй, Оби-Вана у него больше не было родных. Ну, еще была Падме. Ангел, как он назвал ее во время их встречи в лавке Уотто. Но она и мама далеко, а учитель здесь, держит его за руку и вместе с ним смотрит на Храм. — Пошли уже, надо завершить все формальности и выделить Энакину комнату. — Сказал мастер Марк и пошел к лестнице. Энакин еще не определился, как относиться к нему. Когда он услышал имя Энакина, он о чем-то задумался, но очень быстро улыбнулся и сказал, вроде бы искренне, «Добро пожаловать». И почему он опирается на трость? И Сила его не похожа на Силу Оби-Вана или Квай-Гона. Но он кажется…добрым? Вот Квай-Гон точно добрый! И Оби-Ван. Оби-Ван точно добрый. И умный. И сильный. И…и…короче лучший! Он рассказал о Силе, начал учить как ею пользоваться. Рассказал так много всего интересного. Но главное, он помог Энакину победить в гонке. И улететь с Татуина. Мама перед отлетом рассказала ему, что они на самом деле не рабы, а Уотто их друг. И что чипа в Энакине никогда не было. Ну, во всяком случае, когда Уотто их выиграл, он убрал этот чип. И на Татуине они прятались от врагов семьи. А теперь он станет джедаем и победит всех врагов своей семьи и мама больше не будет вынуждена прятаться, потому что не от кого. И Оби-Ван поможет! Обязательно поможет!       Углубившись в свои мысли Энакин не заметил, как они все вместе преодолели ступеньки и вошли в Храм. Теперь Энакин рассматривал внутреннее убранство цитадели джедаев постоянно вертя головой и не зная, как выразить свое восхищение. А по связи с учителем улавливал…смешки?! Ну да, учителя откровенно забавляла реакция Энакина. Впрочем, никакого негатива. Так, баловство. И Энакин, посмотрев на учителя, лукаво улыбающегося, сам улыбнулся доброй детской улыбкой и продолжил рассматривать интерьер. — Значит так, Мейс. Совет ведь уже собрался? — Спросил мастер Марк у высокого чернокожего магистра, который показался Энакину чуть ли не горой. Хоть Энакин и видел горы, настоящие горы, а не скалы, лишь на картинках, по его мнению они такими и должны были быть. Такими же непобедимыми и суровыми. — Да, Марк. Йода и остальные магистры ждут отчета о миссии. — Сказал он совершенно бесстрастно, но внушительно. — Тогда давайте сделаем так. Ты, Оби, отведи Энакина к Маре. Зул и Виктор как раз у нее. Пусть Энакин с ними познакомится. А мы пойдем отчитываться Совету. А когда вы понадобитесь, я вас позову. — Сказал мастер Марк и все согласились с таким планом. — Мастер, а кто такой Зул? — Спросил его Оби-Ван, после того, как все согласились с Марком. — Не такой, а такая, Оби. Не только ты обзавелся падаваном. Они, кстати, одногодки.       На этом разговор закончился и Оби-Ван с Энакином направились к жилым помещениям Храма. Шли они молча. Настроение у учителя было приподнятое. Так что Энакин справедливо рассудил, что ему нечего опасаться. Тем более внутри Храма Сила даровала ему еще больший покой. И вот они дошли до одной из дверей и учитель слегка ее постучал. Дверь открылась и он увидел черноволосого паренька почти его роста. — Оби! Ты вернулся! — И сразу же кинулся обниматься. Энакин был глубоко уязвлен тем, что его учитель вот так вот просто обнимает чужого парня. И банально впал в ступор таращась на них во все глаза. Впрочем, паренек его явно не замечал. — Мама! Оби-Ван пришел! — Улыбаясь от уха до уха закричал паренек и посмотрев на Энакина, вытянул шею и спросил со всей детской непосредственностью. — А ты кто? — Я Энакин. — Собрав все свое самообладание и жизненный опыт ответил он этому… этому… — Значит ты падаван Оби-Вана?! — Спросил его паренек, который не собирался замечать волнение Энакина. — Нет…то есть, да…то есть… — Промямлил Скайуокер, не понимая как представить свой нынешний статус. Вроде бы он уже падаван, но не совсем. Но в то же время он юнлинг, но опять же, не совсем. — Виктор, ему почти десять. Он пока еще юнлинг, но года через два станет падаваном. — Пришел на помощь, учитель и почувствовал в силе благодарность от Энакина. — Да знаю я! Па…то есть, мастер Марк о вас только и говорит. Что почувствовал, как тебе достался падаван. У нас столько всего произошло! Мастер Марк… — Виииктооор, позови гостей в дом, стол накрыт! — Услышал мягкий женский голос Энакин. — Идем, ма… целительница Мара. — Закричал в ответ паренек и обернувшись к Энакину, протянул руку. — Я, Виктор, юнлинг клана Визгунов.       Энакин пожал руку Виктору и прошел за ним в комнату. Прихожей как таковой не было. Они сразу попали в довольно большое помещение. Гостиная, совмещенная с кухней. Все достаточно просто и функционально. Под стеною стоял диван, к которому был придвинут журнальный столик. Еще было три кресла и пара стульев. На столике были расставлены тарелки и блюда с выпечкой и фруктами. На диване сидела девочка, не обращая внимание на вошедших, сосредоточенно рассматривающая что-то в датападе. Она была одного с Энакином возраста, с красноватым оттенком кожи и каштановыми волосами. — Это Зул, будущая падаван папы. — Представил ее Виктор. — Эй, Зул! Ты чего это с гостями не здороваешься? — Буквально закричал Виктор. — Отстань! Не до тебя! — Сказала девочка с легким капризом в голосе. — Опять в ММОшку рубится. И наушники к тому же надела. Ну вот скажи мне, Оби. Разве стратегический симулятор не интересней этой пародии на реальный мир? — Спросил Виктор Кеноби слегка приподняв нос и сложив руки на груди. — А откуда ты таких умных слов нахватался? — Ответил Оби-Ван с приподнятой бровью и ироничной ухмылкой, чем сразу же заставил девятилетку стушеваться и опустить голову. — И к тому же еще год назад ты вроде бы сам любил по зависать в ММО «Меч и Бластер». И ник у тебя был… — Ладно, ладно. — Обиженно произнес Виктор, после чего добавил. — Осознал. Доволен?       Энакин смотрел на шутливую перепалку между его учителем и этим пареньком и улыбался. Он почти ничего не понимал из того, о чем они говорили, но учителю было весело, значит все в порядке. В это время из кухни пришла хозяйка квартиры. Женщина среднего роста, блондинка с голубыми глазами и очень красивым лицом. На вид ей едва можно было дать 25-26 лет. Она в руках несла горячий кафейник с кафом. Энакин всего пару раз пробовал каф и он ему не понравился. Впрочем, теперь его запах был гораздо приятнее и мальчик может и попробует. Потом. — Здравствуй, Оби. С возвращением. — Поставив кафейник на стол, она подошла и обняла Кеноби. Затем, отстранившись, она посмотрела на Энакина, улыбнулась и сказала. —Познакомишь? — Энакин. Это, целительница душ Мара. Жена мастера Марка и мать Виктора. А еще та, к кому ты можешь придти, если меня не будет рядом и рассказать о своих проблемах. И поверь, никто никогда об этом не узнает. — Сказал Кеноби. Энакин смотрел на стоящую перед ним красивую женщину и пытался понять, как вести себя. Не то, чтобы на Татуине не было красивых женщин. Но те были либо рабынями, либо проститутками, что суть одно и тоже, либо, гораздо реже, наемницами и убийцами. Свободные тоже были, но он видел их редко, да и красивыми их назвать можно было с большой натяжкой. Жизнь на Татуине оставляет отпечатки на всех. Перед ним же стояла всамомделешная красивая женщина. К тому же джедай. И свободная. И мама. Острый укол зависти к едва знакомому Виктору возник и пропал, когда Энакин почувствовал в Силе поддержку не только Кеноби, но и…целительницы? Он с недоумением посмотрел на нее. Та, лишь улыбнулась ему искренней и светлой улыбкой. Она опустилась на корточки перед ним и посмотрев в глаза, сказала. — Это моя работа — помогать тем, кто отчаялся и у кого появились проблемы. Теперь ты с нами. Не знаю, сможем мы стать для тебя семьей. Но мы всегда тебя поддержим. И поможем. — После чего она выжидательно посмотрела на Энакина. Тот, постояв и подумав пару секунд, улыбнулся и кивнул. После чего, Мара пригласила их к столу.       Зул так и не оторвалась от датапада. Казалось, взорви рядом с ней даже барадиевую гранату, она ничего не сделает. Оби-Ван сел в кресло и откинув голову, закрыл глаза. Виктор сел на свой любимый высокий стул и стал болтать ногой. Энакин вместе с Марой устроился на диване. Она молча разлила каф и предложила Энакину попробовать выпечку. Мальчик был голоден после перелета, поэтому немного помявшись для приличия, приступил к пирогу. Все было очень вкусно. Отчасти из-за этого все ели молча, наслаждаясь покоем и умиротворением. И это было хорошо, потому что Энакин не хотел говорить. Да и не знал о чем с ними говорить. К тому же страхи и сомнения словно улетучились. Не понятно почему, но в этой комнате он чувствовал себя иначе. Словно он не оставил мать на Татуине. Словно их не атаковал ситх во время взлета. Словно он не волновался о девочке-служанке Падме. Он просто почувствовал, что он может, наконец-то, отдохнуть.       Кеноби откровенно отдыхал. Он съел какой-то неизвестный Энакину фрукт и просто откинулся в кресле. Мара так же откинулась на диване и рассматривала Энакина и Виктора, улыбаясь каким-то своим мыслям. Виктор не отставал от Энакина и так же как и он уничтожал содержимое стола. Когда Энакин уже наелся, Мара придвинулась к нему и сказала. — Расскажешь о себе? Оби-Ван сказал, что ты победил на гонках. Энакин приободрился, осознав, что вот теперь он может говорить. И говорить долго. — Да, на гонках Бунта Ив. Это было круто. Они проходят очень часто, но…       И Энакин говорил. Говорил, замечая, что его слушает и Виктор, и даже Зул, которая наконец-то отвлеклась от, как понял Энакин, игры и стала рассматривать гостей. Затем послышались вопросы. Сперва робкие, потом все более детальные. А в конце концов они стали обсуждать технику. Виктор принес портативный голопроектор и двое парней стали обсуждать достоинство той или иной модели. А когда к ним присоединилась Зул, то дискуссия стала переходить на повышенные тона. Впрочем, все обошлось.       Мара смотрела на Энакина и понимала, что до полной психологической реабилитации и интеграции в Орден еще очень далеко. Впрочем, ничего непоправимого нет. А потенциал в Силе и в правду зашкаливает. Словно сверхновая. Хорошо, что она провела инструктаж для детей. Иначе не избежать их восхищенных восклицаний, что не даст Энакину ничего хорошего, кроме гордыни. Мда, работать и работать с этим чудом Великой. Ну, как говорит Марк, где наша не пропадала.       Все продолжалось в течении часа, пока на комлинк Оби-Вана не пришло сообщение от мастера Марка и они с Энакином не отправились в Зал Высшего Совета.

***

      Вопрос с Энакином решили достаточно быстро. Несмотря на сомнение, Мейс поддержал меня во время заседания Высшего Совета, впрочем как и Пло Кун. Остальным хватило того, что они увидели сформировавшиеся Узы Силы. Теперь, Энакин Скайуокер, уже официально, стал юнлингом. Мы посовещались и решили, что делать его падаваном еще слишком рано. Пусть пообщается с другими юнлингами и усиленно догоняет их в знаниях. Это пойдет ему только на пользу. После того, как все формальности были решены Энакин в сопровождении Виктора и Зул отправился знакомиться с другими ребятами. Эти двое очень быстро сдружились, хотя и состояли в разных кланах. К тому же я провел с ними разъяснительную беседу, в ходе которой и рассказал о будущем падаване Оби-Вана, которому понадобится их помощь. Мара, моя замечательная жена справилась выше всяких похвал. Мальчик, от которого прямо веяло сомнениями и страхом встал перед Советом заметно взбодрившийся и веселый. Так что за Энакина я не волновался. А меня ждал отчёт Квай-Гона и Оби-Вана о проведённой миссии.       Оба джедая, как и ожидалось, были весьма удивлены моим назначением. И если Квай-Гон достаточно быстро принял это к сведению, мол, такова воля Силы, то Кеноби гораздо эмоциональней отреагировал на это известие. Впрочем, нам быстро удалось перейти в рабочее состояние и в течение получаса я выслушал выжимку того отчёта, что я получу в письменном виде через некоторое время. Ну, что я могу сказать? Вполне заурядная миссия превратилась в черти что, а всё из-за ситхов. Теперь точно ясно, что за Торговой Федерацией и блокадой Набу стоят именно они. Цель? Привести Палпатина/Дарта Сидиуса к власти. Впрочем об этом опять же знал только я. При них же я высказал мысль, что вся эта возня с Набу — часть политики по дискредитации Республики. И не соврал ведь! Но то, куда завел разговор Квай-Гон, мне очень не понравилось. Нет, безусловно Энакин, потенциально, сильнейший одаренный в столетии если не в тысячелетии. Но с какого стати приплетать сюда еще и пророчество об избранном? Не факт, ой не факт, что Энакин и есть избранный. А объявлять об этом на весь Орден? Увольте, есть и менее топорные способы поднять самооценку напуганного ребенка. О чем я, собственно, и сказал Квай-Гону. — Марк, но ведь ты не можешь отрицать, что мальчик является уникальным. Я даже уверен, что он первый одаренный имеющий такой потенциал. — Продолжал гнуть свою линию Квай-Гон. Я же понял, что наша дискуссия может затянуться еще больше и поэтому решил пойти на уступку. Небольшую. — Ладно, хорошо. Допустим, что он избранный. Прям из пророчества. Тот, кто восстановит равновесие в Силе. И, одновременно, маленький мальчик, который напуган теми изменениями, которые свалились на его голову. Который не знает, как себя вести. И единственное, что до этого момента удерживало его от паники, это несвойственное его возрасту сила воли и упрямство. А теперь, к этому добавятся и друзья, которые поддержат, и учитель, который поможет. Если ты не заметил, Сила об этом просто вопит. И слава Великой, что во время заседания Совета Энакин был в приподнятом настроении, а волнение легко воспринималось как должное. Иначе шансы того, что Энакина примут в Орден сильно сократились бы. — Закончил я свой эмоциональный монолог и откинулся в кресле. Мы находились в кабинете Главы Совета Примирения, который так неожиданно стал моим. Во всей этой шумихе, я так и не смог досконально изучить имеющиеся здесь документы. Да что там. Я даже не успел толком раскрыть голокрон Главы Совета, ведь там наверняка есть много всего интересного. — Марк, ты не имеешь права препятствовать пророчеству. И ты не можешь сопротивляться воле Силы. — Довольно жестко сказал Квай-Гон и я все же решился ему подыграть. — Квай-Гон. Ты прав. Воле Силы я не буду сопротивляться. Но и объявлять во всеуслышание об избранном мы не будем. Об этом будут знать очень немногие. И среди них точно не будет Энакина. Во всяком случае не сейчас. Вот когда он станет рыцарем, тогда и расскажем ему о всем без утаек. Что скажешь, Оби? — Обратился я к моему бывшему падавану, который все это время, что мы спорили, внимательно слушал. — Я согласен с учителем. Не стоит «гнать бант во время засухи». Да, Энакин избранный. Так пусть делом это покажет, чтобы ни у кого не было соблазна попрекнуть его в том, что он недостоин этого звания. — Сказал Кеноби, а я в очередной раз обрадовался, что мой падаван стал таким хитрым. В этом заявлении он и мне угодил и с Квай-Гоном согласился, что дескать да, мы всем-всем расскажем об Энакине, но потом. Лет этак через двадцать. — Марк, Оби-Ван. Я верю в то, что мальчик избранный. Но вы правы. В начале он должен еще вырасти. — Сказал Квай-Гон с тоном не очень радостным, но все же я отчетливо уловил согласие в его голосе. — Именно. Поэтому я попрошу тебя никому об этом не говорить. Кроме Йоды и Дуку, конечно. Я и сам с ними обсужу этот вопрос. — Сказал я и посмотрел на хронометр. — Так. Нам с Мейсом пора на заседание Сената. Вы к нам присоединитесь? — Спрашиваю я у обоих. — Нет, учитель. Я еще должен утрясти некоторые вопросы, связанные с бытом Энакина. Я и не думал, что тут будет столько бюрократии. — С досадой проговорил Кеноби, на что я лишь усмехнулся и про себя сказал: «А то». — А я бы хотел поговорить с Дуку. Он ведь в Храме? — Спросил меня Квай-Гон, чем вызвал у меня легкий ступор. У вас же Узы Силы, неужели ты не почувствовал? — Да он здесь. — Пауза. — Ну что же. Я пошел. Пожелайте мне удачи. — Встав из-за стола, я пошел к выходу. — Что-то намечается, мастер? — Спросил меня уже в спину Оби-Ван. Я сделал легкий полуоборот, иронично улыбнулся и сказал. — Узнаете в вечерних новостях. — И вышел из кабинета.

***

      В одном из кабинетов величественного здания Галактического Сената перебирал документы сенатор от сектора Чоммел Шив Палпатин. Он уже провел беседу с королевой Набу в своих апартаментах в жилом доме 500 на улице Республиканская и заранее прибыл в Сенат, чтобы утрясти кое-какие формальности. Сейчас, когда до заседания осталось каких-то жалких полчаса, он не мог допустить, чтобы какие-то досадные промахи или случайности помешали уже сто раз отрежиссированному представлению, которое он готовил уже очень давно. План был в своей сути прост. Пользуясь недовольством сенаторов, сместить канцлера Валорума и самому занять пост, как компромиссная фигура не тяготеющая ни к одной из сенатских группировок. Уж чтобы создать соответствующий имидж он славно постарался и никто не сможет сказать, что сенатор Палпатин имеет какие-то конкретные предпочтения или покровителей, за или против которых стоит выступать. А мелкие взятки и мзда? Это даже не смешно. Все их берут и если бы в активе Палпатина не было ни одной, он бы лишь вызывал усмешки «народных» избранников. А так, он был хоть и нейтральным, но «своим», которому не зазорно будет уступить власть.       Ему удалось внушить королеве нужные мысли и теперь, когда наступит момент, она все сделает правильно. Все же отстранить прежнего короля, пускай и верного, но слишком умного и самостоятельного Арса Веруну, было правильным решением. Амидала, несмотря на выдающиеся умственные способности, всего лишь доверчивый ребенок, которой еще голосериалы смотреть да в куклы играть.       Но не только это занимало мысли Дарта Сидиуса. В руках он держал датапад с отчетом Дарта Мола о его миссии на Татуине и не мог справиться с эмоциями. Нашелся! Ситх’ари нашелся на этой помойке, где никому и в голову не пришло бы искать ни его, ни его мать. Вместе с отчетом прилагались голофото мальчика и его матери. Даааааа! Дарт Плэгас и вправду заслужил прозвище «Мудрый». То, что он получил воистину поставило его в ряд величайших ситхских алхимиков. Никто под этим ангельским личиком и не заметит тьмы, к которой мальчик склонен с рождения. Не это ли успех?       Ах, да. А вот и его мать. Что же. И он, и Дарт Плэгас в свое время недооценили эту девчонку. Теперь они знают, где она и их месть будет страшной. А то, что мальчишку нашли джедаи даже хорошо. Уж он то сделает так, чтобы Энакин Скайуокер разочаровался в джедаях и в нужный момент поддержал его, Дарта Сидиуса. Это конечно надо обдумать, но общее направление уже понятно.       Взглянув на хронометр, Дарт Сидиус встал из-за стола и уже было собирался направиться встречать королеву, как зазвонил передатчик. Его захотел увидеть глава фракции планет Ядра, Бейл Антиллес с Альдераана. Палпатин не раз с ним встречался и был уверен, что и он, чтобы не отдавать власть своему конкуренту, главе фракции планет Кольца Эйнли Тиму с Маластара, проголосует за его кандидатуру. Так что же ему надо?       Антиллес, как и подобает представителю древней аристократической фамилии излучал достоинство и чуточку высокомерия. Чуточку, потому что и сам Палпатин был из не менее древнего рода. Одет он был в белого цвета традиционный альдераанский костюм, чем-то напоминавший гусарские ментики. — Приветствую вас, сенатор Антиллес. Признаться, я не ожидал увидеть вас сейчас. Ведь до заседания осталось…двадцать пять минут. — Сказал Палпатин очень дружелюбным тоном. Впрочем, появление Антиллеса хоть и не значило ничего, но Палпатина невольно охватило сомнение. Впрочем, следующие слова альдераанца напрочь похоронили параною Сидиуса. — Здравствуйте, сенатор Палпатин. Я всего лишь хотел выразить ее величеству королеве Амидале свое почтение и восхищение ее стойкостью. А так же выразить вам поддержку от моей стороны и некоторых сенаторов моей фракции. — За дежурными словами сенатора скрывалась большая подноготная. Это значило, что если Сенат будет голосовать за силовой вариант, фракция Ядра, пускай и не в полном составе, но поддержит его. А это около четырехсот голосов, что совсем не мало. — Благодарю вас, сенатор Антиллес. Я уверен, моя королева будет чрезвычайно признательна вам. — Сказал Палпатин и пригласив Антиллеса прогуляться до посадочной площадки, направился к выходу. Но дверь оказалась заперта. На электронном табло высветилось сообщение «Ошибка» и «Перезагрузка системы». На вызов Палпатина сбежались не только его помощники, но и сенатские гвардейцы и ледорубы из технического персонала. Все попытки открыть дверь не увенчались успехом. Ни физически, ни с помощью программ дверь никак не поддавалась. И как будто этого было мало, снаружи на окна опустился гермозатвор, когда один из ледорубов попытался разблокировать дверь с помощью взлома контура безопасности.       Прошло пять минут. Десять. Двадцать. Палпатин не мог понять, что происходит. А главное, он не мог воспользоваться Силой, ведь в здании Сената всегда присутствовали один-два джедая, а сегодня Сенат посетил сам Мейс Винду. А уж с кем из магистров не хотел бы Палпатин иметь дел, так это с ним. Для одаренного со световым мечом раскрыть даже такую дверь было плевым делом. Но почему-то джедаи не спешили на помощь. А все попытки «ледорубов» открыть ее провалились. А тем временем до заседания осталось пять минут.

***

      Шаг. Второй. Третий. Четвертый. Пятый… Когда-то один из наставников посоветовал ей считать шаги до места, где она будет выступать, чтобы успокоить нервы. Будь-то чтение реферата в классе, предложение нового закона в Королевском Совете или мольба о помощи в Галактическом Сенате. Помогало так себе.       Амидала шла по коридорам Сената и со стороны могло показаться, что эта молоденькая девушка выкована из стали. Гордая походка, слегка приподнятый подбородок и истинно королевское величие. Воистину, она была достойным потомком тысяч поколений набуанских аристократов. Да вот только ни один из прохожих, что стал свидетелем ее появления в Сенате не мог понять, что под красно-желтыми церемониальными одеждами и толстым слоем пудры, что делало ее похожей на фарфоровую куклу, была всего лишь до смерти напуганная 14 летняя девочка, которая сейчас больше всего хотела оказаться в объятиях матери. Да, ее подруги-служанки и начальник охраны капитан Панака пытались ее поддержать. Но никто из них не мог понять ее. Ее отчаяние и боль. Ведь каждый на свете несет свой крест.       Долг. Долг перед народом, семьей, родиной. С детства ее готовили как политика. С детства в нее вбивали непреложные истины о законе, правах разумных и демократии, как высшей благодати. С детства ей говорили, что Республика — есть величайшее государство, которое было создано народом и для народа. Нет, она конечно знала и о пиратах, и о работорговле, и о других отрицательных явлениях. Но ведь они всегда были. И в Золотой Век, когда Республикой правил великий канцлер Блотус Хатт и еще раньше, когда Республика ограничивалась лишь несколькими десятками миров Внутреннего Кольца Галактики. И все же теперь, идя в сопровождении своей свиты по широким коридорам Сената, Падме Наберри, получившая тронное имя Амидала, верила. Верила, что здесь ей помогут. Помогут освободить ее планету, где уже начался голод. Где спешно формировалось подполье и каждый день умирали свободолюбивые, но совершенно не умеющие сражаться набуанцы. И теперь они ждут, что их королева поможет им. Спасет от незавидной участи жизни под оккупацией и в рабстве. Но зарождающееся чутье политика вместе с женской интуицией в унисон твердило, чтобы она бросила напрасные надежды. Ведь сенатор Палпатин ясно дал понять, что Сенат в лучшем случае создаст комиссию для расследования, ведь канцлер слаб. Он ни на что не влияет и не может ничего. Странно. Когда она летела сюда как раз-таки канцлер Валорум и казался ей тем, кто поможет ее народу. Ведь не может же этот достойный представитель целой династии канцлеров быть совсем никчемным? Но Палпатин был убедителен.       Зал Заседания Сената впечатлял. Огромный амфитетр с тысячами выдвижных платформ, на каждом из которых находились сенаторы и представители от самых разных планет, корпораций или ассоциированных с Республикой государств. В самом центре амфитеатра находилась платформа, которую занимал Верховный Канцлер вместе с вице-канцлером и первым помощником. Почти все места были заняты.       Если бы кто-то в эту минуту посмотрел на ложу сенатора от сектора Чоммел, он бы увидел молодую королеву, внешне совершенно спокойную, но внутренне, Падме была близка к состоянию паники. Палпатин, что должен был встретить ее еще на посадочной площадке так и не появился. Панака доложил, что сенатор был заблокирован в собственном кабинете из-за неисправности двери. И теперь она осталась одна. Одна против всех этих умудренных жизнью политиков и интриганов. Даже помощница Палпатина, эта Слай Мур, не явилась. — Все будет хорошо ваше величество, мы верим в вас. — Услышала она тихий голос Панаки. Слегка обернувшись, она увидела двух ее служанок, что сейчас сопровождали ее. Сабе и Эритае. В их взгляде она увидела безграничное доверие и преданность. Нет, она не будет паниковать. Если Палпатин не соизволил явиться, значит она сама будет отстаивать право своего народа на защиту. И да помогут ей духи! — Президиум предоставляет слово правительнице планеты Набу и сектора Чоммел, ее величеству королеве Амидале. — Услышала она голос канцлера. Панака, встав перед пультом управления, направил их ложу к центру амфитеатра. После чего отошел, уступив место королеве. — Уважаемые представители и сенаторы. Взываю к вам от лица планеты, которую настигла беда. На планету Набу вторглась армия Торго… — Довольно! Протестую! Доказательств нет! — Прокричал представитель Торговой Федерации Лотт Дод. — Это возмутительно! Мы рекомендуем послать на Набу комиссию с целью установления истины. — Конгресс Маластара поддерживает предложение Торговой Федерации. — Сказал сенатор расы гранов. — Нужно определить состав комиссии!       В эту секунду начался самый настоящий гвалт, вице-канцлер отвлек Валорума, а сенаторы стали спорить на повышенных тонах. «Прав! Прав был Палпатин! Почему? Почему его здесь нет? Бюрократы, истинные правители Республики. Пока они будут формировать комиссию, от голода и бластеров умрут тысячи, если не больше. Что же делать?». Именно в эту минуту она услышала громкий голос спикера Сената, кричащего «Тишина!». — Уважаемые сенаторы. — Начал речь верховный канцлер. — Я тоже хочу понять, кто прав и кто виноват в трагедии, случившейся на Набу. И поэтому предлагаю ознакомиться с одной крайне примечательной голозаписью. — Сказав это, канцлер уселся в своем кресле, а все те ложи которые вылетели в центр зала, вернулись на место.       В центре зала запустили большой голопроектор и сенаторы увидели запись высадки войск ТФ на Набу. Как огромные транспортные корабли приземляются в лесах и полях, как стройные шеренги маршируют по улицам городов и как малочисленные защитники столицы один за другим погибают под бластерным огнем. Затем запись сменилась и теперь сенаторы увидели концентрационные лагеря, куда согнали тысячи набуанцев, как гарантия повиновения новым властям. Увидели расстрел гражданских и много чего другого. После просмотра записи на одну минуту зал погрузился в молчание. После чего поднялся такой громкий шум, что соседи не могли даже докричаться до друг-друга с расстояния одного метра. И лишь после троекратного крика спикера «Тишина!». — Как видите, коллеги-сенаторы, в беде, настигшей Набу, целиком и полностью виновата Торговая Федерация и ее глава Нут Ганрей. Они, наплевав на цивилизованный способ ведения переговоров, решили действовать силой. И скажите мне, друзья! Разве можем мы оставить без наказания такое наплевательство на законы Республики?! Разве можем позволить народу Набу страдать?! Разве можем допустить прецедент, когда корпорации и монополии ставят себя выше планетарных правительств и республиканского правосудия?! Мой ответ: НЕТ! Не можем! По этому я взял на себя смелость объявить мобилизацию флота Корпуса Юстиции, с целью деблокады планеты и очищения ее от войск Торговой Федерации! Надеюсь, вы поддержите меня в голосовании, которое начнется прямо сейчас. — Сказал канцлер Валорум и устало опустился на свое кресло. Началось голосование. За интервенцию высказались в основном сенаторы из фракции канцлера и либеральной фракции. Фракции планет Ядра и фракция планет Кольца поделились на сторонников и противников интервенции.       И вот, результаты голосования появились на главном табло. 53% ЗА и 32% ПРОТИВ и 15% ВОЗДЕРЖАВШИХСЯ. — Таким образом. — Встав со своего места, подытожил канцлер. — Принято решение о деблокаде планеты Набу силами Корпуса Юстиции! Заседание окончено!       Падме смотрела и не могла поверить своим глазам. Неужели получилось? Неужели ее планете помогут? Нужно было поговорить с канцлером! Не может быть, чтобы такое решение было спонтанным. Обычно перед таким быстрым заседанием идет кропотливая работа, что длится месяцами! — Капитан, сообщите канцлеру, что я бы хотела с ним поговорить. — Да, ваше величество. — Ответил Панака. И хоть она не слышала его голоса, но он показался ей радостным. Впрочем, она сама с трудом сдерживала рвущуюся из груди радость. А пока, надо отправляться в кабинет канцлера.

***

— Браво, Финис. Браво. — Проговорил я про себя и даже пару раз похлопал. Очень умное решение с его стороны застать сенаторов врасплох этим голосованием. А прямой эфир, который идет всегда во время экстренных заседаний и вовсе не дал многим сенаторам проголосовать против. Тем не менее, риск все же был огромен. Ведь не дай Великая Сила они проголосовали бы против, тогда Финис всерьез собирался не спрашивая Сенат направить несколько верных эскадр к Набу вместе с нашим, джедайским флотом. Тогда бы он стал изгоем среди политиков, но героем среди простых жителей. А так все получилось даже лучше, чем мы хотели. Очень кстати наши Тени прислали записи вторжения и концлагерей на Набу. Ну не могут сенаторы не отреагировать на «подобное». Собственные избиратели их банально «сожрут». — Значит вот зачем ты попросил у магистра Пиэла записи вторжения? — Вывел меня из размышлений Мейс. — Да. Именно из-за этого. Думаешь я не прав? — Сила покажет. Но, думаю, все же без нас не обойдется. — Ответил мне Мейс. Впрочем, по его интонации было понятно, что сейчас он меньше всего хочет втягивать Орден в военный конфликт. — Не волнуйся. Я не собираюсь отправлять антарцев на Набу. Уж точно не тогда, когда за дело взялись юстициары. — Ответил я ему доверительным тоном. — Надеюсь. — Вздохнув, сказал мне Мейс и встал с места. — Ты со мной или останешься тут? — Думаю, я пока останусь. Финис хотел поговорить после заседания. — Хорошо. Да прибудет с тобой Сила. — И с тобой, Мейс.       Не прошло и пяти минут, как на мой комлинк пришла просьба подняться в кабинет канцлера. А в кабинете я застал не только Финиса, но и саму королеву Амидалу. Так, вторая часть марлезонского балета. — А, Марк. Заходи. Ваше Величество. Хочу представить вам того, без кого сегодняшний день был бы невозможен. Глава Совета Примирения Ордена Джедаев, мастер-джедай Марк Турин. — Представил меня Финис, а я, быстро собрав себя в руки, сделал необходимый по этикету средний поклон. — Для меня честь, ваше величество, познакомиться с вами. Оби-Ван и Энакин немало рассказали о вас. — Сказал я и ничуть не пожалел. Видели бы вы ее удивленный взгляд. Оби действительно мне немало рассказал о довольно обычной детской влюбленности Энакина в королеву. И если мое предположение верно, то она будущая мать Люка Скайуокера. Значит стоит держать руку на пульсе. — Это я рада, мастер, познакомиться с вами. Без вашей помощи, вряд ли мы смогли бы убедить сенаторов проголосовать ЗА. — Произнесла она требуемые этикетом комплименты и спросила. — А, как поживают рыцарь Кеноби и Энакин Скайуокер? — Хорошо, ваше величество. Отдыхают после тяжелого перелета. Если хотите, мы могли бы организовать встречу. Уверен, Энакин будет рад увидеться с Падме. — Сказал я, чем ввел и так уставшую и пришибленную девочку в замешательство. И чтобы немного ее успокоить, добавил. — Не волнуйтесь, ваше величество. Вашу тайну может раскрыть лишь обученный одаренный, такой как Оби-Ван. Я же не собираюсь никому об этом рассказывать. А Финис? Он сам частенько прибегает к услугам двойников. Не так ли, канцлер? — Сказал я и, наплевав на всю официальщину, ехидненько посмотрел на Валорума. — Да, это так. — Немного мечтательно улыбнулся Финис, видимо, что-то вспомнив. — А помнишь случай с тем герцогом, ну, из Тиона. Представляете, ваше величество. На него совершили покушение. Расследовать послали Марка, хоть и не его это профиль. Так вот, прибывает он на Тион. Встречается с герцогом. Начинает расследование. Затем еще раз с ним встречается, но это оказывается совершенно другой разумный. И так семь раз. В итоге оказывается, что двойники просто похитили настоящего герцога и решили править вместо него. — Сказал Финис, опустив в своем рассказе лишь то, что настоящего герцога убили, расчленили и бросили на корм хищникам. Чтобы совсем без следов.       А Падме улыбнулась. Причем искренне. И даже этот толстый слой белил не скрыл от нас с Финисом доброй детской улыбки. Эх, все же она совсем еще ребенок. Ей бы с подружками попсу слушать да влюбляться, а она планетой управляет. — Кстати, Финис. А что с Палпатином? — А, к сожалению, что-то случилось с дверью в его кабинет. А попытка обойти протоколы безопасности лишь усугубила ситуацию и бронестворки закрыли окна. Но к вечеру его уже должны оттуда вытащить. Мало того. С ним застрял еще и Бейл Антиллес. — Сказал Финис с почти искренним сожалением, но я то знаю, что он торжествует. — Жаль, что сенатор Палпатин не увидел наш триумф. — С вполне искренней досадой сказала королева. Причем не грозно-королевским тоном, а вполне обычной, человеческой интонацией. — Да, жаль. — Пауза. — Так, что скажете, ваше величество? Не хотели бы вы встретиться с вашими спасителями. Уверен, мастер Джин, рыцарь Кеноби и юнлинг Скайуокер будут рады вас видеть. — Я, думаю соглашусь. Я в долгу перед ними. Они вытащили меня из плена. Без них, это все было бы невозможно. — Сказала она и встав со своего места, обратилась к Финису. —Благодарю вас, господин канцлер. Я и мой народ будем вечно признательны вам. — Ну, что вы, ваше величество. Это мой долг, как канцлера, следить за законностью на территории Республики. А теперь, не смею вас задерживать. — Сказал Финис и поклонился. Мы же направились к посадочной площадке, где нас уже ждал спидер.