***
— Кхм-кхм, — недовольный кашель над ухом заставил Питера приоткрыть один глаз и выяснить причину, по которой его разбудили, — Ты не хочешь слезть с меня? Питер растерянно заморгал, а потом буквально подпрыгнул на кровати. Будь потолок чуть ниже, он бы ударился об него головой. Как оказалось, он практически полностью лежал на Тони, который только что проснулся, почувствовав тяжесть на себе. Миллиардер облегчённо выдохнул, когда тушка Питера слезла с него. — Я думал, ты меня раздавишь. И чем только нынешние подростки питаются? Похоже, мне пора сажать тебя на диету. Раз уж встал, то иди собирайся. Я отвезу тебя в школу. Тони удалился, а Питер остался валяться на кровати. Ещё одна школьная неделя впереди. И теперь её не будут скрашивать даже встречи с Лиз. Всё кончено. Он совсем один. Хотя… Может, это далеко не так? У него есть друзья, тётя, Тони, в конце концов! На Аллен жизнь точно не заканчивается, но почему же так больно от мысли, что она смогла просто уйти? Вряд ли это была самая настоящая любовь, но вдруг? Питер застонал, поняв, что теперь не успокоится, пока точно во всём не убедится. К сожалению, у него был только один человек, с которым он может о таком поговорить, но этот вариант не слишком-то нравился паучку. Жаль, что особого выбора ему не предоставили. Когда Питер спустился вниз, Тони уже был одет и что-то готовил у плиты. Питер сел за стол, не вовремя вспомнив, что ему ещё пообещали разговор о вчерашнем инциденте… Тони повернулся к нему и как-то странно ухмыльнулся, что очень не понравилось Питеру. Но он быстро понял причину радости миллиардера, когда перед ним появилась тарелка с кашей. — Мистер Старк, это шутка? — возмутился подросток. — Я не буду это есть! — А я тебя не спрашивал, — бросил Тони. Сам он ограничился чашечкой кофе, поскольку и сам терпеть не мог кашу, — Ешь и помалкивай. Я же обещал тебе диету. Не хочу однажды утром проснуться в виде лепёшки. Кстати, ты чем-то на Человека-Паука смахиваешь. Такой же пухлый. — Я…Нет, не думаю, что мы с ним похожи, — комок каши застрял в горле, когда Питер осознал, что Тони слишком близко подошёл к разгадке его тайны, — А вы в последнее время стали более разговорчивым. — Правда? — Старк в самом деле удивился, но начал понимать, что парень прав. — Не замечал этого раньше, но тебе повезло, что у меня сегодня хорошее настроение. Несмотря на вчерашнее. — Но я же извинился! — что ещё он должен сделать, чтобы Тони наконец всё забыл? — Тебе пока сложно понять то, что чувствовал я в тот момент. Там было всё от злости до разочарования. Но не будем о грустном. Не хочу смотреть на твоё кислое лицо весь вечер. — А. — Питер замялся, не зная, как спросить, — Мистер Старк, можно задать вам вопрос? Не думаю, что он вам понравится, но мне очень надо узнать ответ на него. Тони кивнул, чувствуя, что ко вчерашней теме всё же придётся вернуться. Питер редко спрашивал у него что-либо, а ещё реже делился чем-то личным. Это было от силы раза два, да и то это сложно назвать таким уж секретом. Тони почти не волновала личная жизнь Питера. Он мог узнать, чем тот занимается в любой момент, но не хотел этого делать. — Понимаете… Вчера, после того, как я ушёл… — он вздохнул и признался, — Я встретился с Лиз. — Ты снова хочешь устроить скандал? — холодно поинтересовался Тони. — Если да, то у тебя это прекрасно может получится. Мне кажется, или только вчера мы поссорились из-за этого? Зачем ты ходил к ней? — Ничего особого! Я хотел… — упс… Этот момент он не продумал. Как Питер мог забыть, что он предлагал Лиз сбежать с ним? — Просто поболтать с ней. А она сказала, что между нами всё кончено. Мне кажется, что я уже должен забыть её, но ничего не выходит. — Ладно, в этот раз я тебя ругать не буду, — смилостивился Тони, — Во-первых, ты во всём признался сам, а во-вторых, я рад, что ты расстался с ней. — Мистер Старк, а какая вам разница? — пробурчал Питер. — Это же нечестно. Думаете, я не знаю, что вы постоянно проводите время с проститутками? — Знаешь, дело не в том, что мне не хочется тебя никуда отпускать, а в том, что ты можешь случайно попасться, если тебя увидит кто-нибудь знакомый. Твоя безопасность — это моя забота. И не забывай, что я намного старше и опытнее тебя. Ясен пень, мне куда проще замести следы. Всё, пора выезжать. Жду тебя в машине. Тони отправился заводить машину, думая над словами Питера. «Вы постоянно проводите время с проститутками». Раньше так оно и было, но его последнее любовное похождение кончилось крахом. А что самое важное, так это то, что у него внезапно начала проявляться симпатия к Питеру. Это нормально для соулмейта, который долго прятал свои лёгкие чувства, но Тони не ожидал, что это будет настолько сильно. Питер тоже был хорош. Если раньше Тони просыпался и видел его на краю кровати, то теперь место сна парня значительно разрослось. Ему уже своей половины перестаёт хватать, и он решил перекочевать ещё и на сторону Тони. Точнее, на него самого. Впрочем, это было лучше, чем если бы его спихивали на пол. У Пеппер была вредная привычка пинаться во сне, но со временем гений привык не обращать на это внимания, но вот к Питеру куда сложнее приспособиться. В кармане завибрировал телефон. Тони не удивился, ведь ему часто звонили в это время. Он принял вызов, не посмотрев, кто это. — Тони? Рад, что ты взял трубку. -… — повисло молчание. Старк не знал, что сказать своему недоврагу. — Эй, Тони, ты ещё здесь? — Я-то да, а вот зачем мне звонишь ты, Роджерс? Последний раз они виделись чуть меньше года назад, когда Стив отказался подписать Заковианский договор и помог сбежать преступнику Джеймсу Барнсу, известному как Зимнему Солдату. Тогда Тони словно взбесился, попытался остановить Стива, но безрезультатно. Капитан смог уйти, но напоследок дал Старку свой номер телефона. Удивительно, что Тони его не выкинул. — Нам нужна помощь, — через минуту молчания сказал Стив, — Извини, но мы больше не знаем никого, кто бы мог нам помочь. — А Солдат с тобой? — поинтересовался Тони, но услышал отрицательный ответ, и это его немного успокоило. Они со Стивом как-то сразу невзлюбили друг друга. Странно, что сын Говарда Старка так негативно отнёсся к живой легенде. В данный момент Тони не знал, что ему ответить. Он спокойно мог разместить у себя трёх человек, но ему-то это надо? Мстители давно распались, а это значит, что и Стиву он ничем не обязан. Однако это вовсе не значит, что однажды ему не понадобится его помощь. Никогда нельзя предсказать будущее. — Кто с тобой? Вдова и Сокол? — Да, — Капитан немного помолчал, а потом неуверенно сказал, — Думаю, мы останемся всего на пару дней, если ты нас приютишь. Дело в том, что у тебя дома нас точно никто не будет искать. — Ладно, но не обещаю, что ты уйдешь отсюда живым. Стив не обратил внимания на последнюю фразу Старка, сказав, что они прибудут только вечером. Так-то Тони легко мог поймать Стива и сдать его властям, но это ничего ему не даст. Он уже давно не злился на него, хотя и был весьма злопамятным. Да, он хотел убить Баки, но это уже в прошлом. И никто не знал, но Стив был практически единственным человеком, которому Тони доверял. До того самого момента, когда пришло время подписать договор. — Мистер Старк, я думал, вы уже в машине. Пока Тони болтал со Стивом по телефону, Питер успел собраться и теперь стоял позади него. Миллиардер рассеянно кивнул, а это не укрылось от взгляда Питера. — Что-то случилось? Я могу сам добраться до школы, если у вас дела. — Нет, я сам тебя отвезу, — Тони пришёл в себя, но подумал, что дела у него и правда есть, — Но вот после уроков тебе придётся идти одному. Когда они сели в Audi, Тони серьезно задумался. Не было ли это решение опрометчивым? Если кто-то узнает, что он дал кров преступнику, то без проблем не обойтись. Впрочем, если не болтать об этом на каждом углу, то ничего не случится. Питеру он не стал ничего говорить, чтобы тот случайно не поведал об этом всей школе. Всё равно вечером узнает. — Мистер Старк, можно мне погулять с Нэдом после школы? — Питер сделал «щенячьи» глазки, явно намереваясь убедить Тони в правдивости своих слов. — Пожалуйста. Совсем чуть-чуть. — Нет, — отрезал гений, даже не посмотрев на Питера. — Ну конечно… — процедил паучок, — Заприте меня дома, ведь всё ради моего блага. — Питер… — голос Тони звучал весьма угрожающе, но подросток не обратил на это внимания, — Что я говорил тебе про уважение? — Да-да-да, я всё помню, — отмахнулся от него Питер, — Но немного можно? — Я же сказал, что нельзя, — Тони начал понемногу закипать и пришлось туманно сказать, — Сегодня вечером у нас будут гости. Если будешь нормально себя вести, то завтра сможешь погулять. Так уж и быть, но сегодня точно нет. — А что за гости? — сразу поинтересовался Питер, но миллиардер не ответил. Он высадил Питера у школы, снова напомнив, чтобы тот сразу шёл домой, и уехал по своим делам. Паук отогнал невесёлые мысли, отправившись на поиски Нэда. Ему не помешает хорошая компания друга. Лидс был уже в классе, когда Питер наконец добрался до него. — Привет, — улыбнулся Питер. — Ага, доброе утро, — Нэд пихнул его в плечо и сощурился, — Сегодня куда пойдём? — Никуда, извини, — погрустнел Питер, — Мистер Старк сказал, что сегодня мне никуда нельзя. Возможно, завтра… — Мне кажется, или всё идёт к тому, что в скором времени ты вообще перестанешь из дома выходить? Питер обречённо кивнул. По выражению лица Нэда он понял, что тот не обижается, а это успокаивало. Он понимал, в каком тяжёлом положении оказался друг. Такого даже врагу не пожелаешь. Питер никогда не жаловался на Тони, но кто бы знал, какая буря чувств всегда была у него в душе. Злость, раздражение, грусть, обида… Повезло ещё, что Тони никогда физически его не обижает. Он даже пить стал реже с тех пор, как паучок поселился с ним, чтобы однажды случайно не сорваться по пьяни. И это радовало Питера. В последние дни Тони был куда более раздражённым, чем обычно. Возможно, это связано с тем, что они оба полгода держали все злые слова и эмоции внутри себя, а теперь всё это рвётся наружу. Червячок страха заполз в душу Питера. Один раз он уже наговорил Тони того, о чём следовало бы молчать, но где гарантия, что этого больше не повторится? — Питер, — к нему незаметно подошла Лиз. Её взгляд был тёплым, хоть и бесстрастным, — Можно тебя кое о чём попросить? — Да, конечно, — Питер попытался понять, чего хочет от него девушка, но его ожидания о примирении не оправдались. Лиз попросила кое-что совсем неожиданное. — Ты… Как-то сказал, что знаком с Человеком-Пауком… — она наклонила голову и прошептала, чтобы никто не услышал, — У меня завтра вечером будет вечеринка в честь дня рождения. Ты бы… Не мог пригласить его туда? Знаю, что ты прийти не сможешь, а он? Просто… Это было бы действительно очень здорово. Питер был в лёгком шоке, если можно вообще так сказать. Она не хочет видеть его, ей подавай Человека-Паука. Обидно, если честно, но Питер старался не подавать виду, что его это задело. Он закусил губу, всё обдумывая. Если Тони не соврал, то завтра он сможет погулять, а значит, что и на вечеринку сможет прийти… — Ну так что? — нетерпеливо вывела его из раздумий Лиз. — Ты поговоришь со своим другом? Ты же не соврал, что знаешь его? — Да, не соврал, но… Не уверен, что он не будет занят, — Питер не врал. Кто знает, как всё обернётся. — Но ты всё равно попроси его, — расцвела девушка, — Он будет почётным гостем, если придёт. Питер схватился руками за голову. Он очень хотел пойти, но Тони придёт в бешенство, если узнает. К тому же он случайно может выдать ему свою личность. Это замкнутый круг. Если он не придёт на вечеринку, то Лиз расстроится и обидится, а если придёт, то Тони разозлится, узнав. Ставки слишком высоки с обоих сторон, хотя со стороны миллиардера они гораздо выше. Всё зависит от решения самого Питера. Он мечтал, что они с Лиз останутся друзьями, но и с Тони у него сейчас чересчур накалённые отношения. Не хотелось бы ещё больше их портить, вновь рискуя своей свободой.***
В таких вот горестных раздумьях прошёл весь день. Питер не мог нормально сосредоточиться на занятиях и уже в который раз получал двойку по алгебре. Уже третью по счёту, о которой не в курсе Тони. Паучок уже не понаслышке знал, что Старк заставит его заниматься с утра до ночи и будет сердиться, убеждая Питера, что это проще некуда. Гениям всегда кажется, что другие не могут понять элементарных вещей, а Питер в самом деле не понимал. Тони никогда не помогал ему заниматься. Он был твёрдо уверен, что с его помощью Питер ничего не добьётся. Скорее всего, в нём это было наследственное, поскольку Говард точно так же ни разу не помог сыну с выполнением домашнего задания, когда у того ничего не получалось. Хоть гениями и не становятся, а рождаются, даже у Тони не один раз возникали вопросы в разных предметах, но он был вынужден сам решать свои проблемы. Кому-то покажется, что не уделять внимания своему ребенку — это жестоко. Однако не всё так просто. Если тебе никто никогда не помогает, то это только закаляет на то, чтобы выяснить всё самостоятельно и добиться правильного результата. Тони смог это сделать. Разумеется, не всем даны мозги и желание трудиться, но у большинства есть потенциал к этому. У некоторых он и вовсе зашкаливает за пределы ста. Тони знал, что Питер способный и ему надо просто перестать отвлекаться на разные глупости, полностью посвятив себя учёбе. Он не учёл только одного — Питер совсем другой. Когда-то паучок мечтал быть похожим на Тони Старка, но он быстро передумал, когда появилась такая возможность. «Кто больше знает, тот больше страдает». Эта фраза явно напрямую касалась Старка. Ещё до личного знакомства с Тони он слышал в новостях, что тот закрыл производство оружия от компании Stark Industries, а после этого вообще стал мало появляться на публике. Питер не знал, с чем это было связано. С Тони они никогда не говорили на личные темы, избегая их. Миллиардер мог что-нибудь у него спросить, и Питер должен был ответить. Сам же Тони не считал, что обязан что-либо говорить и «отчитываться» перед подростком. Питер попрощался с Нэдом и медленно побрёл домой. Он уже знал, что придёт и не увидит ничего, кроме уставшего и нервного Тони. Жизнь бывает очень несправедливой, а Старк уже несколько месяцев не мог придумать себе занятия получше, нежели постоянная сборка новых костюмов и апгрейдов. Иногда Питеру казалось, что на Тони работа действует, как наркотик, заставляя заниматься ей снова и снова. В его мастерскую Паук спускался редко, но два месяца назад он точно видел около пяти костюмов Железного Человека разной расцветки. Не понятно, зачем Тони вообще их изобретал, если почти не использовал. Но если его дела волновали Питера лишь косвенно, то в своих была самая настоящая паутина. Он беспокоился о благополучии граждан, зная, что гораздо реже стал появляться на патрулях. Человек-Паук понемногу начал становиться всё менее и менее значимым в сердцах людей. Вскоре хорошая память о нём умрёт так же, как и о Мстителях когда-то. А кто знает, как бы всё обернулось, если бы их не заставили подписать Заковианский договор, а Стив и несколько других Мстителей не отказались бы от этого. Тогда Мстители раскололись, но по чьей вине? Стива или всё-таки Тони? Питер совсем мало знал о тех событиях, но некоторые факты были ему известны. Например то, что бывали моменты, когда Тони считал себя виноватым в этой бессмысленной войне, из-за которой не только распалась команда защитников Земли, но ещё и Роуди пострадал. Откуда он это узнал? Всё очень просто. Он случайно подслушал разговор Тони с кем-то по телефону. Именно тогда гений упоминал ещё недавние на тот момент события, а со своим собеседником был весьма грубым. Он только слышал, что там мелькали такие слова как: «Щ.И.Т», «Роджерс», «Заковианский договор», «Мстители» и «Воссоединение». Питера этот разговор очень заинтересовал, но он старался делать вид, что ничего не слышал, хоть его и терзала куча вопросов. Скорее всего, он уже никогда не узнает ответы на них.***
Тони удивился, когда П.Я.Т.Н.И.Ц.А сообщила, что Питер уже вернулся домой. Он честно не ждал, что подросток послушается его, но это действительно радовало. Так уж и быть, завтра он разрешит ему погулять. Если тот не успеет ничего натворить до вечера. А Питер может, если захочет. — Мистер Старк, я дома, — парень заглянул в мастерскую промаячив, а Тони кивнул, не обернувшись. Если он сейчас ошибётся в этом тонком месте, то вся работа полетит к чертям. — Чёрт! — он отдернул руку, которую только что легко, но резко ударило током. Надо быть осторожнее, чтобы хоть до приезда Роджерса дожить. Он может прибыть в любой момент. «Будем вечером» можно воспринимать по-разному. Если эта троица героев была очень далеко, когда Стив позвонил Тони, то они точно будут поздно, но Старк был абсолютно уверен, что это где-то совсем рядом. Не просто же так Стив попросил его об услуге, касающейся проживания. Новый апгрейд был почти готов, когда П.Я.Т.Н.И.Ц.А предупредила. — Сэр, возле входа три неизвестных личности. Просканировать их? — Нет, не стоит, — Тони вздохнул, мысленно успокаиваясь и настраивая себя на встречу, — Я знаю их. Хотя… Да, проверь. Осторожность ещё никогда не была лишней. — По моим данным — это Стивен Роджерс, Наташа Романофф и Сэмюэль Уилсон. Разрешить им пройти внутрь? — Да, это желанные гости здесь, — усмехнулся Тони, а П.Я.Т.Н.И.Ц.А съязвила. — Я слышу в вашем голосе сарказм. Вы точно уверены в своём решении впустить их внутрь? — Я же сказал, что да. Создал Искусственный Интеллект с характером на свою голову… Тони поднялся из мастерской наверх. Морально он не особо был готов к этой встрече, но верил, что всё-таки не задушит Стива. Надо просто отбросить старые обиды в сторону и забыть о том, что случилось давным-давно. Глупо воевать с Капитаном, зная, что когда-нибудь тот может стать значимым союзником по той или иной причине. — Давно не виделись, Кэп, — Тони оглядел его, заметив, что тот решил сменить имидж, отрастив бороду, — Ты изменился, если честно. А тебя, Наташа, вообще не узнать. Ты мне больше рыжей нравилась. Хотя бы под твой характер подходило. — Кончай глумиться, Старк, — Наташа недовольно посмотрела на него, что только позабавило Тони. — Не забывайся, Барби. Это ведь мой дом, и я тут хозяин. Романофф закатила глаза, но ничего не ответила. У всех троих был весьма измученный вид, но они старались слишком сильно этого не показывать. Оно и понятно… Полгода в бегах и не такое сделают с человеком. Стив пожал руку Тони. — Спасибо. Даже не знаю, как нам тебя отблагодарить. Ты дал нам шанс хоть немного передохнуть. — Брось, Стив, — Тони принял равнодушный вид, как будто для него это было легче лёгкого, — Мне не сложно. Скажу прямо: я рад тебя видеть. Много думал над нашей последней встречей и… — Мистер Старк, это и есть наши гости?! — Питер стоял на лестнице и только хлопал глазами. Не каждый день увидишь, что у тебя на пороге дома стоят Капитан Америка, Чёрная Вдова и Сокол. — Эм… Ну да, — Тони совсем забыл предупредить Питера, и теперь подросток просто открыл рот от восторга. — Тони, а это… Кто? — Стив смотрел, как Питер практически по перилам спускается с лестницы, направляясь к ним. — Вы телевизор что ли не смотрите? — Тони помнил, что когда новость о его браке стала известна, то об этом говорили на каждом канале. Такую сенсацию никто не мог пропустить. — Нам было немного не до этого, — напомнил Стив, — Твой сын? Хотя нет. Стажёр? — Бери выше, — невесело хмыкнул Старк, — Это Питер. Он мой муж. Три ошарашенных пары глаз уставились на Тони. Молчание начало затягиваться, а первой не выдержала Наташа. — Хочешь сказать, что твой соулмейт несовершеннолетний? И…Как у вас дела? — Ему шестнадцать. А если ты спрашиваешь о делах сексуального характера, то я тебя успокою. Ничего не было, нет и не будет. Господи, да он мне в сыновья годится! И он того же мнения обо мне. Да, иногда я понимаю, что хочу его, но это бывает редко. И не надо обвинять меня в совращении несовершеннолетних. — Ага… — Стив смотрел куда-то за спину Тони, — Поэтому он сейчас висит на перилах? — Что? В смысле? — Тони обернулся, а потом покачал головой. Питер действительно держался за перила. Видимо, услышал всю ту речь, что выдал Тони, — Ладно, идите прямо и направо, а я это недоразумение отведу наверх. Он оставил Питера в комнате. Тот скомкано попрощался, а Тони отправился в гостиную, чтобы составить компанию недомстителям. У них сейчас много тем для разговора.