Вечер плавно опустился на город, а небо было на удивление чистым, хотя сегодня обещали дождь. Тони ехал с работы, где находился весь оставшийся день после встречи с Дэдпулом. Наташу он высадил возле большого торгового центра, где она захотела немного походить по магазинам, пользуясь возможностью заняться шоппингом. Тони лишь закатил глаза, проворчав, что она всё больше начинает становиться обычной женщиной, а Нат в ответ назвала его ничего не понимающим стариком.
Разговор с Уэйдом сильно беспокоил миллиардера, но он не знал, что с этим дальше делать. Да, он немного узнал про Ночного Гостя, но кого этот тип вообще трогает? Он уже давным-давно не появлялся, не давал никаких знаков о своём присутствии, поэтому не было смысла искать на него информацию. Зря только ездили, хотя это всё-таки того стоило. Если Гость пока что где-то затих, то Дэдпул до сих пор в деле и представляет огромную угрозу. Он может навредить Пауку или Питеру, что ещё хуже.
Забавно, как всё может измениться всего в один момент. Вчера они почти не смотрели друг на друга, а сегодня уже целуются. Насколько это правильно? Тони не успел понять, когда именно стал думать о парне чаще и дольше, чем раньше. А вчерашнее признание Питера теперь и вовсе мешало думать о чём-то другом. Гений вспомнил неуверенный и осторожный ответ на свой поцелуй и мягкие губы, от которых не хотелось отлипать. Самое поразительное это то, что Питер решился всё сказать ему, не боясь, что его бросят одного на несколько недель, если не больше. Тони сомневался, что ему хватило бы смелости, чтобы сказать «я люблю тебя», потому что он не считал, что подросток ответит ему взаимностью.
Кажется, вчера пошатнулась та крепкая стена, которую они вдвоём построили в самом начале. Она пока не сломана до конца, но надо сделать всё, чтобы она вновь не окрепла, иначе разрушить её будет ещё труднее. Тони практически не помнил, о чём они перед сном разговаривали с Питером, если, конечно, эти нерешительные фразы можно назвать разговором, но после него было спокойно на душе. Как будто невидимые цепи начали наконец-то отпускать его, понемногу ослабляя свою дикую хватку. В воспоминаниях Тони смутно отпечатался тот момент, когда он обнял Питера во сне, чего никогда раньше не делал. Даже случайно. От такого становилось приятнее, потому что подросток не противился и сам хотел того же. Жаль, что они упустили столько времени.
К сожалению, это всё очень хорошо, но внутри всё ещё оставалась чёрная дыра. Тони не мог изменить себя полностью за пару дней, поэтому боялся, что однажды собственными руками всё снова разрушит, опять оттолкнет Питера, который только-только начал тянуться к нему. Этот страх плотно засел в подсознании, и в любой день может стать явью, что далеко не лучший знак.
Ещё недавно Тони считал парня глупым подростком, с которым ему придётся провести остаток жизни. Он честно считал это какой-то кармой за что-то, но Питер оказался подарком. Парень был умный, талантливый и добрый. Он сорвался всего один раз, накричав на Тони, что ненавидит свой новый дом и его, но больше такого не повторялось. Как после этого инцидента, так и до него.
Резкий сигнал сзади потревожил гения, и он понял, что уже горит зелёный, а он всё ещё стоит. И почему все мысли и вопросы просятся наружу именно в то время, когда он за рулём? Видимо, его мозг сам хочет довести хозяина до аварии. Один раз Тони чуть не въехал в грузовик, а было это в тот первый раз, когда у него сорвался незаконный секс с репортёршей какого-то заштатного телеканала. А ведь тогда причина тоже была в Питере, что довольно забавно. Он уже в те дни запал на шестнадцатилетнего подростка, но активно прятал это в себе, пока не стало совсем плохо и грустно.
Телефон зазвонил в самый неподходящий момент, и Тони едва успел снизить скорость от греха подальше. Странно. Звонит Паук. Наверное, что-то очень срочное, потому что обычно он не названивает наставнику просто так. Довольно замкнутый и не особо общительный парень. Предпочитает ничего о себе не рассказывать, что довольно необычно для подростков, которые, как правило, очень болтливые и охотно хвастаются перед взрослыми. Возможно, он просто стесняется, и нельзя его винить за это. Все имеют право молчать о себе и своей жизни, а миллиардеру он ничего не обязан говорить.
— Да, паучок, что случилось?
— Мистер Старк!!!
Голос Паука был не просто взволнованным. В нём была настоящая паника и ужас, а потом до ушей Тони донёсся его крик. Боли, судя по всему.
— Парень? Эй, ты там? Что происходит?!
— Господи, помогите! Эта… Тварь…
Резкий грохот заглушил слова Человека-Паука, а передатчик явно накрылся. Тони выругался, без промедления обращаясь к ИИ, встроенному в очки.
— Эдит, отследи Паука. Жучок цел?
— Да, сэр. Он находится в паре километров отсюда, но камера повреждена. Вывести изображение на экран невозможно. Хотите проложить путь до него?
— Да, давай скорее, — выдохнул Тони, стараясь быстрее объехать все машины впереди, — Можешь показать его жизненные показатели?
— Датчик сильно поврежден. Данных нет. Системные функции костюма Человека-Паука почти полностью отказали. Данных недостаточно, чтобы определить физическое состояние объекта.
— Чёрт… — он сжал зубы, надеясь, что успеет. Тони бы мог вызвать костюм, но как нарочно забросил его на половине завершения апгрейда, и система может работать нестабильно. Он не может так рисковать, пока паучку угрожает опасность. Только бы это был не Дэдпул.
Эдит показала самую короткую дорогу, и оказалось, что пунктом назначения является незаконченная стройка. Тони удивился, не поняв, что там понадобилось Пауку, но это уже не так важно. Миллиардер решил позвонить Питеру и сказать, чтобы тот не терял его, потому что у него дела, но парень не брал телефон. Решив, что с ним разберётся потом, Тони остановился, бросил машину на середине дороги и пролез через хлипкий и почти сломанный забор на стройку.
Увиденное повергло его в шок. Везде полная разруха, в воздухе пыль и мусор, но никого не видно, и ничего не слышно. Тони прошёл чуть вперёд, а заметив что-то на земле почти возле себя, он подбежал и застыл. Паучок неподвижно лежал на спине, а костюм был порван во многих местах чуть ли не на лоскутки. Кто мог такое сотворить? Сущий монстр, разве что.
Надо было проверить, дышит или нет, а для этого придётся снять маску, которая, кстати, была почти целой. Впрочем, какая разница, что он увидит его лицо? Сейчас надо ему жизнь спасти. Тони стянул уже никуда негодный предмет и застыл, а сердце упало и остановилось.
— Нет-нет-нет…
Он наклонился, пытаясь услышать хотя бы слабое дыхание, но Питер внезапно резко вдохнул и начал кашлять, открыв глаза. Живой всё-таки парень, шанс есть. Тони набрал номер скорой, сообщил адрес и попросил поторопиться, после повернувшись к Питеру. Он снял с себя пиджак, прижав ткань к самой большой ране на животе, наплевав, что это дорогой бренд, и кровь вряд ли отмоется. Подросток тихо застонал, а потом зашептал, но и это выходило у него с трудом.
— Мистер… Старк… Простите…
— Глупости, — покачал головой Тони, — Не смей извиняться. Скоро будет помощь. Потерпи немного, родной. Всё будет отлично. И не думай умирать. Я тебя просто так что ли танцам учил?
— Извините, что… Не… Рассказал, — выдавил подросток, а гений смог только сделать натянутую улыбку, дрожащей рукой погладив его по волосам, пытаясь немного успокоить. Парень был очень бледный и буквально истекал кровью, а Тони ничем не мог помочь.
— Я…Правда… — Питер втянул в себя воздух, а гений испугался, увидев струйку крови, вытекающую из уголка рта. Лёгкие повреждены, — Люблю вас… Спасибо… За всё.
— Замолчи, не трать силы, — он прислушался и услышал шум сирены вдалеке, — Питер, я не могу тебя сейчас потерять, когда только понял, насколько ты мне дорог. Тебе помогут, вот увидишь. Я тоже люблю тебя, мой хороший, поэтому я здесь. С тобой. Скорая уже почти тут. Осталось совсем маленько…
— Нет… Всё… Кончено, мистер Старк. Я…
Глаза Питера закрылись, и в этот момент подъехала скорая. Медики подбежали к ним, о чём-то спрашивая Тони, но он не слушал, а только смотрел на кровь, которой на земле было просто море. Неужели, это вся его? Подросток был ещё жив, но всё было очень плохо, судя по спешке врачей. Они сказали, что миллиардер может в любой момент подъехать в больницу, но с ними нельзя, потому что он будет мешать.
Тони так и стоял бы на пустыре среди обломков, но до ушей донёсся гудок. Наташа. Надо ответить, и всё ей рассказать.
— Привет, — она бодро поздоровалась, сказав, — Я тут уже дома и думаю, что могу попробовать что-нибудь приготовить на ужин, если ты не против. Что скажешь? Знаю, это тоже не моё дело, но…
— Нат… — голос предательски дрогнул, и от слуха женщины это не укрылось.
— Тони, что с тобой? Ты в порядке?
— Нет… Вернее, со мной всё хорошо, но… Питер был Человеком-Пауком. Я не знаю, что произошло, но… На него кто-то напал. Его увезли в больницу, но он…
— Так, всё. Давай соберёмся и… Не будем реветь. Где ты? Я заеду, тебе за руль нельзя в таком состоянии. Не хватало только твоей смерти. Говори адрес.
Тони невнятно пробормотал место, где находился, а потом сел на каменную плиту, смотря куда-то в пустоту. В голову внезапно ударила мысль, что противник Питера ещё может быть поблизости, и он стал осматриваться. Уже становилось темно, поэтому ничего разглядеть не получилось, но Тони подумал, что эта тварь всё-таки сбежала. Скорее всего, она закончила с Пауком и смылась, чтобы её никто не успел увидеть. Однако гений пообещал себе, что в скором времени найдет его или её и убьёт
Если бы это случилось несколько месяцев назад, то Тони вряд ли бы настолько сильно волновался за Питера, и это его пугало. Он сомневался, что в то время сильно бы сочувствовал и сходил с ума от беспокойства. Какую же огромную ошибку он совершил, не узнав личность Паука. Зная, что это Питер, Тони мог бы как-нибудь ещё его обезопасить. Однако теперь уже слишком поздно.
Тони услышал рядом тихие и почти беззвучные шаги, но даже не обернулся, чтобы посмотреть, кто пришёл. Наташа взяла его за руку, слегка потянув на себя, чтобы он поднял голову.
— Что случилось? Питер… Он…
— Не знаю, — прошептал гений, — Был жив, когда увозили… Боже… Я ничего не понимаю! Я просто нашёл его на земле. Всего в крови.
— Тони, возьми себя в руки! — рявкнула Нат, чуть ли не рывком заставляя миллиардера встать. — Ты взрослый мужчина, поэтому хватит просто сидеть здесь и бездействовать! Надо быстрее ехать в больницу и узнать, что с ним.
— Что? А, да… Давай, поехали. Извини, никогда не думал, что такое вообще случится.
Она понимающе кивнула, и вместе они направились к машине, на которой Наташа приехала за каких-то десять минут, а может и меньше. Наверное, она так торопилась, что нарушила несколько правил дорожного движения, но ни её, ни Тони это сейчас не беспокоило. Только бы выяснить, как там Питер, а остальное подождёт до лучших времён. Ауди миллиардера они решили оставить здесь, потому что Наташа не хотела садиться за руль в ней, а Тони был не в состоянии.
Хотелось как можно скорее добраться до больницы и убедиться, что Питер выживет и скоро встанет на ноги. По крайней мере, надо было верить именно в это, а не в другой исход, суть которого и так ясна.
— Не понимаю, как ты мог не знать, что это он Человек-Паук! — злилась Наташа, стреляя взглядом в сторону Тони. — Каким слепым надо быть, чтобы не заметить этого за целых шесть месяцев?!
— Да, я виноват! — огрызнулся он. — Но в то время мы либо вообще не видели друг друга, либо встречались только по вечерам. Молча расходились в коридоре и так же молча засыпали, а в первое время я и в комнате не спал, проводя почти всю ночь в мастерской. А сейчас…
— Вы стали ближе? — догадалась женщина, грустно улыбнувшись.
— Да, — вздохнул Тони, — Это случилось так неожиданно. В душе я понимаю, что это правильно, но на деле всё сложнее. Мне кажется, я люблю Питера, но вдруг это просто волнение за него?
— Знаешь, переживания за человека тоже не берутся из воздуха и без чувств. Да и стоит ли мне объяснять тебе это? Ты и так прекрасно всё понимаешь.
— Да, но раньше я думал, что Пеппер для меня всё. Что без неё я не могу. Наверное, именно поэтому я так и злился, когда в моей жизни появился Паркер. Обычный подросток, который сбежал сразу же, как всё понял, а потом разревелся. До сих пор помню свой крик в тот день. Вся злость и усталость просто вырвались наружу, на него. А Питер… Он стоял и ревел как самый обычный ребёнок, чем-то рассердивший взрослого. Когда я думаю об этом сейчас, то не могу вспомнить, что я вообще кричал. И зачем.
Тони закрыл глаза, злясь на себя за такую откровенность с Наташей. Они не были близкими друзьями, а он не привык и не любил с кем-то делиться тайнами и мыслями. Однако она ничего не говорила, молча слушая его, словно понимала, что гению просто нужно выговориться, чтобы немного успокоиться. Разговором они слегка разряжали обстановку, но только начиналось молчание, и возвращалось гнетущее ощущение безысходности.
— Как прошла ваша свадьба? — тихо спросила Наташа, как будто опасаясь грубого отказа в ответе, но Тони больше не хотел таить всё в себе.
— Не было никакой свадьбы, Нат, — он повертел кольцо на руке, которое носил с того дня, — Мы просто расписались. Я не думаю, что это можно назвать торжеством. Только фактически. Не буду скрывать, что мне было неприятно возле Питера, и я хотел испариться куда угодно, но только подальше. Потом поездка до дома, где я его и оставил. Как ты понимаешь, у нас никогда ничего не было.
— А вчера? Что вы делали после нашего разговора?
— Ты как будто репортёр, берущий у меня интервью, — вяло пошутил Старк, с трудом думая о чём-то кроме Питера. Ничего, они почти приехали, — Если ты так волнуешься из-за наших отношений, то скажу прямо: у нас не было секса. Довольна?
— Я не пытаюсь указывать тебе, что и как делать, — Наташа остановила машину на парковке, откуда они бегом направились в здание больницы, — Прости, но я вчера подслушала разговор, хоть благодаря толстым стенам и услышала самую малость. Я знаю, что он признался тебе. И я этому очень рада, потому что давно пора, раз вы соулмейты. С судьбой не поспоришь, а она решила, что вы идеальная пара и будете гармонично смотреться вместе. Жаль, что это продлилось так недолго… Скорее, узнаем, что там.
Они подбежали к девушке, работающей в больнице медсестрой или доктором, объяснив ситуацию. Она закусила губу, кому-то спешно позвонив, пока Тони и Наташа нервно ходили из стороны в сторону, ожидая результатов. Наконец, она закончила говорить и подошла к ним, с серьезным выражением лица спросив.
— Недавно к нам привезли мальчика с серьёзными ранами. Сейчас он в операционной в крайне тяжёлом состоянии. А вы ему кто?
— Муж, — вздохнул Тони, а Наташа не знала, что сказать, и он ответил за неё, — А она его тётушка и неофициальная приёмная мать. Нужно ещё что-то?
— Нет, пожалуй, — задумалась она, — Думаю, у меня нет необходимости проверять вашу личность по базе данных, мистер Старк. Да и вашу тоже, мадам, раз вы вдвоём. Вы не могли бы описать, что с ним случилось? Только не говорите, что это дикий зверь.
— Я предпочитаю говорить с доктором или полицией, — холодно ответил миллиардер, поставив медсестру на место, — Где мы можем подождать, пока всё кончится?
— Вот по тому коридору прямо и налево.
Они сели недалеко от больших тёмных дверей, из-за которых не исходило ни звука. Наташа поддерживающе положила свою руку на его, прекрасно видя, как он выглядит. Она и сама полюбила Питера, словно он был её ребёнком. Это случилось почти с самой первой минуты, как она его увидела. С Тони они знакомы уже очень давно, но таким подавленным она его видела впервые, но понимала, как ему тяжело.
— Я ведь только вчера понял, что этот мальчишка единственный родной человек, что остался у меня. Больше никого нет.
— Ну, прекрати. Он не должен увидеть тебя таким, когда очнётся.
— Если очнётся, — поправил Тони, за что получил лёгкий, но неожиданный подзатыльник. Как будто это им по шестнадцать лет.
— Конечно же он очнётся! Не смей думать и говорить о чём-то плохом, пока я тебе шею не свернула!
Тони проигнорировал её слова, встал и снова начал ходить от одной стены к другой, лишь изредка присаживаясь, чтобы о чём-то подумать. Наташа ему не мешала и просто наблюдала за его перемещениями. У Питера тоже больше не осталось родственников, раз тётя погибла пару недель назад. Он единственный, кто есть у него.
Трудно понимать, что дорогой тебе человек может умереть, но быть не в силах хоть чем-нибудь ему помочь. Это самое тяжёлое. Осознавать, что у тебя куча денег, и ты можешь позволить себе любую понравившуюся вещь, но взамен бедности приходится ждать, пока закончится операция, и врач скажет, как она прошла. Пожалуй, сейчас Тони не пожалел бы средств, чтобы спасти Питера, но в данный момент это бесполезно. Но у него же есть регенерация, верно? Наверное, только благодаря её работе Питер и не умер, но как хорошо она себя покажет в дальнейшем?
Было бы куда лучше, если бы подросток рассказал о себе ему, и Тони хотя бы знал, что такое может однажды случиться, но почему он молчал? Боялся, что ему запретят переводить старушек через дорогу, да кошек с деревьев снимать? Впрочем, смотря на это с другой стороны, ничего хорошего не получается, потому что Питер всегда лезет в самое пекло. Его никогда не заботило собственное здоровье. Вот он и поплатился за свою беспечность, но паучок не был слабым. Тони видел, что парень способен на большее, когда тренировал его. Выходит, что в этот раз Питер столкнулся с крайне опасным врагом, которого немедленно надо начать искать, чтобы устранить.
Необходимо немного отвлечься и поразмышлять логически. Кто мог быть настолько сильным? Дэдпул? Вряд ли, учитывая, что только днём они разговаривали, но… Может ли это быть простым совпадением? Тони дал ему свободу действий, и в этот же вечер на Питера кто-то напал. Но зачем Уэйду это делать? Он интересовался Пауком, но немного в другом плане, поэтому гений сомневался, что Уилсон причастен к этому, хотя не стоит исключать его из списка подозреваемых. Кто знает, что ему там в голову могло стукнуть. Кстати, получается, что он знал, кто такой Человек-Паук. Наверняка хотел, чтобы Тони сам как-нибудь обо всём узнал, а он сделал глупость, не вытянув из него эту информацию. Стоило замарать руки.
Несколько часов спустя
Время тянулось невероятно долго, словно кто-то постоянно замедлял его. На дворе стояла глухая ночь, но сна не было ни в одном глазу. Хотя, о каком отдыхе вообще может идти речь? Тони чувствовал сильную усталость, усиленную гибелью нервных клеток, но, вопреки этому, спать не хотел и не собирался. Наташа всё-таки не смогла выдержать и сейчас дремала рядышком, положив голову ему на плечо. Он знал, насколько она чуткая, поэтому не шевелился, хотя и предполагал, что это не глубокий сон, а лишь лёгкое сонное состояние. Тони не собирался отстраняться только потому, что Наташа разделяла его беспокойство за Питера и готова была помочь.
Сбоку открылась та самая нужная дверь, и в коридор вышел врач. Это был мужчина средних лет с сединой в волосах и уставшим мутным взглядом. Тони пихнул Нат локтем, и она сразу же встряхнулась.
— Ну что? — с надеждой спросил миллиардер, вставая. — Как он?
— Состояние всё ещё очень тяжёлое, и мы сделали, что могли, но остальное зависит от вашего мальчика. Однако советую вам быть готовыми к худшему. Пока что он в реанимации, и к нему какое-то время нельзя. Вас могут проводить в комнату для отдыха, если хотите остаться в больнице.
Тони неуверенно кивнул, а Наташе показалось, что он даже не отразил, что ему сказали. Шанс маленький, но он пока есть, а Питер не просто человек. Его способности вполне могут спасти ему жизнь, если повезёт.
— Господи, ну за что мне всё это?! — вдруг прошипел гений, резко сбрасывая её руку с плеча. — Почему я вынужден так метаться из-за этого мальчишки?!
— Пожалуйста, успокойся, — попросила Наташа, но он только сильнее взбесился.
— Серьёзно?! Питер может не дожить до утра, а ты говоришь мне «успокойся»?! Каким образом, интересно? Чёрт…
Он сел на скамейку, сцепив руки в замок у лица. Похоже, у него больше не осталось сил и дальше выливать всю злость на подругу. Так ужасно Тони не чувствовал себя уже много лет. Последний раз случился только когда он думал, что потерял Пеппер, упавшую в огонь с огромной высоты. Но то чувство даже близко не похоже на это. Он любил мисс Поттс и боялся потерять её, но не успел заметить, как на место неё пришёл почти что ребёнок. Тони начал много чего не замечать. Привязанность к Питеру появилась не внезапно, как он думал, а образовывалась постепенно, проходя через все трудности жизни. Теперь Старк не представлял хотя бы одного дня без него, но когда всё успело настолько поменяться? Вчера, когда он понял, какое чудо ему досталось, или две недели назад, когда умерла Мэй? Тогда Тони прижимал к себе мелко дрожащее тело подростка, слушая его рыдания и медленно понимая, что он ему дорог. А Питер… Он уже доверял ему и видел в нём свою опору, хоть и не говорил этого. Он знал, что как бы миллиардер к нему не относился — он его ни за что не бросит.
Вина опять стала подбираться всё ближе, грозясь вновь начать душить своими петлями. Тони не защитил его. Он обещал Мэй, что Питер будет в безопасности, но не сдержал слово. Чтобы она сказала, узнав, что племянник при смерти, а Старк просто не успел помочь ему? Она бы в очередной раз убедилась, что это ужасный человек. Мэй всегда так думала и парню открыто это говорила, но Тони не был в курсе, что тот не слушал. Питер, не обращая внимания на постоянное недовольство мужа, восхищался им в глубине души и так же мечтал стать похожим на него. Да, со временем это желание притупилось, но где-то внутри Питер всегда верил, что плохое никогда не длится вечно и однажды должно кончиться. Тони же не замечал этого или не хотел замечать, различая в подростке только обузу и лишний груз на своём пути. Как он раньше мог не заметить, что Питер постоянно старался улыбаться? Даже, когда сильно расстраивался.
— Мистер Старк… Сегодня я успешно сдал тесты по испанскому и геометрии.
— Отлично, — холодный ответ, а тебя я не наградил хотя бы одобрительным кивком.
— Можно мне погулять?
— Нет, иди занимайся, — опять лёд в голосе. Я равнодушно скользнул взглядом по тебе, презрительно процедив, — Чего ты стоишь? Я же сказал: нет! Топай наверх.
— Но мистер Старк… Хотя бы полчаса, — ты почти плачешь. Я уже вижу в твоих глазах слёзы, но что-то не даёт мне сжалиться.
— Хватит, Питер. Больше не собираюсь обсуждать это. Уходи. Не видишь, что я работаю?
Ты уходишь, а до меня доносятся твои всхлипывания. Сколько мы жили вместе? Кажется, всего месяц, а может и меньше… Какой же скотиной я тогда был, не понимая, что ты ещё такой маленький…
Тони заморгал. Воспоминание было таким неожиданным, но он досконально помнил, что в тот день случилось. Тогда Питер не слышал ничего — одна сплошная грубость повсюду. Абсолютно со всем. Миллиардер придирался ко всему, к чему только можно было, но почему он думал, что так и надо? Сейчас Тони не мог ответить на данный вопрос, пусть он и был простейшим. Подошла новая картинка из прошлого.
Ты не решаешься подойти ко мне, и я это вижу, но не собираюсь тебя звать. Наверное, тебе опять что-то надо. Однако ты быстро собираешься и садишься за стол напротив.
— Мистер Старк, сегодня будет школьная вечеринка и…
— Ты на неё не идёшь, потому что мы едем в магазин одежды.
— Но зачем? Всё равно же вечером, — ты удивлённо моргаешь, и тут же грустнеешь. Как же я тебя понимаю теперь… — Ну хоть на другой день перенести?
— У меня не вагон времени, — почти рычу я. Откуда столько злости на какого-то подростка? — Меня достало смотреть на твои шмотки, которые ты как будто на помойке подобрал. Хватит. Мне надоело жить с бомжом. Собирайся. Даю десять минут.
— Но мистер Старк…
— Девять.
У меня чувство, будто ты и сейчас начнёшь реветь, но этого не случается. Ты молча поджимаешь губы и уходишь, не собираясь со мной спорить. Это воспоминание смутное, но что-то такое точно было. И я опять тебя обидел. Сколько же раз это повторилось за полгода? По-моему, я был зол на тебя ежедневно, но почему? Это же не твоя вина, что мы стали родственными душами. И не моя. Я точно перегибал палку, но в те моменты я этого тупо не осознавал.
Кто-то толкнул его, чтобы вернуть во внешний мир и, разумеется, это была Наташа. Она обеспокоенно смотрела на бледного Тони, стоящего посреди коридора. Ей не привыкать видеть людей в тяжёлом эмоциональном состоянии, но она и не думала, что когда-нибудь увидит такого Старка. Человека, постоянно гордого и невозмутимого. Тони никогда не показывал слабости на глазах у кого-то, а уж тем более у неё. Совсем плохо дело, если ему уже всё равно, что она видит.
— Тони, идём, тебе нужно хоть немного отдохнуть.
Нат проводила его до небольшой комнаты, где уже спала какая-то заплаканная женщина — это видно по опухшему лицу. Видимо, у неё тоже кто-то здесь.
— Ты же слышал, что он сказал, — улыбнулась Наташа, мягко обняв его, чему Тони всё же успел удивиться, — Он живой. И он Человек-Паук. Его клетки умеют восстанавливаться, и я уверена, что ты заметить не успеешь, как он поправится и снова начнёт трещать о всякой подростковой ерунде.
— Спасибо, — тихо поблагодарил гений, обняв её в ответ, — Уснуть я не смогу, но буду очень благодарен, если ты принесёшь кофе.
— Я мигом, — кивнула Наташа, но уже возле двери обернулась, с серьезным лицом сказав, — Не хочешь кому-нибудь сообщить? Стиву, Сэму?
— Нет, — нахмурился он, — Пока не буду ничего говорить. Может, потом. К тому же, сейчас ночь. В любом случае, это подождёт до утра. Там и состояние Питера, наверное, станет лучше. Хочу верить в это.
Он остался один, но не смог долго сидеть в тишине и взял телефон. Куча пропущенных звонков от Пеппер. Он выключил звук и не услышал, как она звонила. Тони усмехнулся, вспомнив, что обещал ей заполнить все бумаги, и что она заберёт их вечером. Кстати, последний звонок всего десять минут назад. Стоит перезвонить. Вряд ли она успела лечь спать.
— Мисс Поттс, вы звонили?
Попытка сделать более весёлый голос не удалась, как он сам понял, но Пеппер и внимания не обратила, рассерженно отчеканив.
— Что за дела, Тони?! Мне казалось, что ты взялся за ум и перестал отлынивать от работы!
— Да, прости, — поморщился Старк, а по виску резко стукнула боль, — Я в больнице, подписать те бумажки пока не могу.
— Ты заболел, что ли? — не поняла Пеппер.
— Нет… — Тони собрался с мыслями. Трудно просто взять и всё рассказать, представляя, что это повседневное дело, — На Питера кто-то напал. Он в реанимации, и я… Я не уйду, пока не буду уверен, что его жизни ничего не угрожает.
— Какой ужас! — выдохнула она, прижимая ладонь ко рту, судя по приглушенному голосу. — Мне приехать?
— Не стоит. Заберёшь документы в ближайшие дни. Извини за беспокойство. Уже поздно, а я думал, что ты любишь ложиться пораньше. Спокойной ночи.
Когда-то они были вместе, и Пеппер любила часов в двенадцать падать в постель и мгновенно засыпать. Тони постоянно удивлялся ей, но многое изменилось, как он понял. Они стали другими. Возможно, она нашла соулмейта, на что гений очень надеялся, потому что так ей и самой будет лучше. Особенно, если это будет любовь, а не те странные отношения, что когда-то у Тони с Питером. Впрочем, у них и на данный момент не всё гладко. Привязанность к подростку появилась слишком быстро, а гений неожиданности не особо жаловал. Когда Питер очнётся и придёт в норму, то определённо будет важный разговор, от которого никто из них откосить не сможет.
Вернулась Наташа с двумя чашками кофе и протянула одну Тони. Она тоже больше не хотела спать, а кофе только сильнее взбодрил её. Миллиардер был рад, что Нат рядом, но удивлялся этому стремлению помочь чужому ребёнку. Они и знакомы всего ничего, а такая суровая женщина почти мгновенно растаяла, узнав Питера поближе.
— Слушай, я уже задавала этот вопрос Питеру, но хочу спросить и у тебя. Как ты относишься к нему?
— Мне больше интересно, что ответил он, — устало ответил Тони, замечая, что кружка больно быстро опустела, — Я не буду говорить об этом. Мои чувства тебя не касаются.
— Это было достаточно грубо с твоей стороны, — фыркнула Наташа, — Мне казалось, что это подходящий момент, чтобы выговориться. Хотя, могу понять, почему ты не хочешь делиться всем со мной. Однако Питер точно должен поправиться, и я не вижу причин молчать и дальше. Меня напрягают ваши отношения. Подумай, он пока что ребёнок, а ты взрослый с… Кхм… Определенными потребностями. Ну ты понял, что я имею в виду.
— Иногда меня мучают сомнения относительно твоего возраста, — Тони повернулся к Наташе, подозрительно сощурившись, — Ты боишься называть вещи своими именами или стесняешься меня? Тебе не десять лет, вроде, а ведёшь себя как школьница.
— Давай, — закатила глаза, — Начни цепляться к словам. Стареешь, похоже. Может, тебе пора уже кресло-качалку купить?
— Мечтай, — лёгкая, но ложная улыбка, — Я пока умирать не собираюсь. Мне ещё за Питером несколько лет следить. Будет гораздо спокойнее, когда ему исполнится восемнадцать. Хотя, это только больше пугает меня. Он уже сейчас не всегда слушается, предпочитая поступать по-своему, а что будет, когда он станет старше? Я не смогу контролировать его действия всю жизнь. Пока что Питер несовершеннолетний, и я выступаю в роли опекуна, но это кончится через два года. Боюсь, что он нагуляет проблем на свою голову и найдёт очередную подружку. Одна уже была, но ей самой хватило мозгов бросить его и не гневить Бога.
— Правда? Я не знала, что он с кем-то встречался.
Тони видел Лиз Аллен от силы раза три, но она ему даже капельку не понравилась. Не слишком красивая, да и у Питера из-за неё могли действительно появиться проблемы. Благо, ему самому не пришлось вмешиваться и следить за подростком, сбегающим на очередное свидание. Он вспомнил старую ссору, когда Питер прокричал, что Тони его достал. А почему они не поговорили спокойно, не метая друг на друга злые взгляды? Как будто не существовало других способов для решения разногласий.
— Была одна девчонка, и они недавно расстались. Я надеюсь, что он не соврал насчёт этого.
— Ладно, но ты так и не ответил на мой вопрос. Что будет, если однажды дойдёт до постели? Да, я не мать ему, но это не мешает мне заботиться о нём. Поэтому я и хочу знать.
— Рано обсуждать такие вопросы, — вздохнул Тони, но скорее потому, что не знал, как ответить. — Могу сказать только то, что ничего не буду делать против его воли. Он сам поймёт, если захочет этого. Питер достаточно взрослый для принятия такого решения. К тому же, в отличие от него, я не подросток, и опыта у меня больше, чем нужно. Поверь, он в надёжных руках, но есть проблема.
— Ты не знаешь, как относишься к нему, — Наташа оказалась весьма догадливой, — Хочешь сказать, что до сих пор не определился? Впрочем, если бы тебе было полностью плевать на Питера, то тебя бы здесь не было. Он нужен тебе, Тони, а ты нужен ему. Питер сказал, что очень уважает тебя и всегда брал для себя пример. Я думаю, он уже давно понял, что влюбился, но до тебя долго доходит.
— Он ни разу не показал ничего подобного.
Либо же Тони попросту не замечал знаков и намёков. Трудно сказать, раз он не обращал внимания. Они с Питером это обсудят, когда будет подходящий момент. Неизвестно, как скоро это случится, но надо морально готовиться. Тони боялся, что не сможет начистоту поговорить с парнем, а страшно представить, если Питер вдруг начнёт спорить и доказывать что-то своё. В этом случае есть вероятность возвращения старого гения, а для подростка это может стать признаком не разделения появившихся чувств. Нельзя допустить такого исхода, который может оказаться летальным.
— Не переживай, Тони, — поддержала Наташа, — Мы никогда не сдавались раньше времени, какой бы плохой не была ситуация. Надеюсь, нас скоро пустят к Питеру. Как только это случится, мы будем знать, что дела снова налаживаются. А пока расскажи мне что-нибудь о начале вашей совместной жизни.
Тем временем где-то в городе
Две тени встретились в небольшом безлюдном переулке под покровом темноты, чтобы их никто не видел. Один из них — мужчина с русыми волосами и беспроводными наушниками в ушах — вышел в слабый лучик света, исходящий от мигающего фонаря возле дома. Нервно оглядываясь, он ждал своего знакомого, не заставившего долго себя ждать. Как только человек подошёл ближе, то мужчина почувствовал резкий, но уже привычный запах свежей крови и только потом заметил лёгкий блеск на костюме пришедшего.
— Это было великолепно, — сказал мужчина в костюме, похлопав в ладоши, но в ответ получил скептический взгляд.
— Замолчи. Давай обещанные деньги, и разойдёмся. Не думай, что мне это нравится. Я надеюсь, что с этим парнем всё будет хорошо. Ты так и не сказал, кто он такой.
— Да просто обычный мальчишка, — отмахнулся наёмник, но вскоре довольно добавил, — Замужем за одним из самых известных миллиардеров.
— Чёрт! Больной ублюдок! — Эдди, а это был именно он, отпрыгнул в сторону, качая головой. — Какого… У меня теперь проблем уйма будет, если Старк выйдет на мой след. Не смей больше появляться рядом со мной. Держись подальше. Мы можем спокойно тебя убить.
— Я бы не рисковал на твоём месте.
Последнее слово было за Дэдпулом, но Эдди его уже не услышал, скрывшись за поворотом. Деньги могут подтолкнуть человека на самые разные дела, но иногда последствия способны добить окончательно.
