***
Два дня после возвращения Питера из больницы пролетели незаметно. Предыдущий день был очень насыщенный, поэтому к вечеру и Тони, и Питер были полностью свободны, но решили провести свободное время с пользой, хорошо выспавшись, потому что сегодня паучок всё-таки решил отправиться на школьный декатлон. Для него это было очень важно, поэтому отказать ему не смогли, а Тони не возражал, скрепя сердце отдавая ему костюм. Он пытался убедить Питера оставить его дома, потому в Вашингтоне Паук никому не понадобится, но кто будет его слушать? Дорогая чёрная Ауди остановилась чётко напротив школы, привлекая внимание учеников, потому что они уже давно не видели тут машин Старка. А внутри неё сидел обиженный Питер, отвернувшийся от Тони настолько, насколько возможно. Миллиардер молча смотрел прямо перед собой на припаркованную машину впереди, пока это молчание ему не надоело. — Может, уже скажешь что-нибудь? — раздражённо предложил он, но Питер никак не дал знать, что вообще слышал его. — Ну извини, чего ещё тебе надо? — И это всё? — бросил парень, действуя на нервы Тони. — Прости, что случайно пнул твоего зверя. — Это было специально! — взвился подросток, поворачиваясь и еле сдерживаясь от рвущейся злости. — Он шёл сбоку коридора, а ты нарочно сменил траекторию своего движения, чтобы задеть его! А Пушок тоже живой, если ты не заметил! Это можно считать жестоким обращением с животными. — Да не делал я этого специально! — отрицал Тони, а потом убрал ремень безопасности, приблизившись к паучку, положив ладонь ему на пах и слегка сжав её, — Ладно, ну а я могу искупить свою вину? — Не знаю, — буркнул Питер, отпихнув его, — Что можешь мне предложить? — Хм… — он задумался, и в голове быстро созрел план, — Выходи из машины. — И это всё? Да пожалуйста, — скривился подросток, выходя и хлопая дверцей. — Я же говорил ему не хлопать… — процедил гений, вылезая за ним, — Эй, Питер, подойди на минутку. Подросток повернулся, нерешительно стоя на месте. Он стремился поскорее пойти к своим одноклассникам, но Тони всё-таки был дороже, поэтому подросток подошёл. Тут чутьё его и подвело, потому что миллиардер внезапно схватил его, а ученики Куинса стали свидетелями страстного поцелуя в прямом эфире. У всех невольно открылись рты, а Тони не отпускал Питера, пока тот не ответил ему взаимностью. — Ну хорошо, ты прощён, — загадочно улыбнулся парень, — Возможно. Не скучай, я вернусь завтра вечером. И не забудь Пушка покормить. — Постараюсь, малыш, — вздохнул Тони, обнимая его, — Не ищи неприятностей на свою голову, ладно? Я дал тебе костюм, но он тебе не понадобится. Там у тебя будут смотреть на мозги, а не на силу. Всё понял? — Да… — тихо ответил Питер. Ему было противно врать Тони после того, как между ними появилось доверие, но и сказать про поиски Стервятника не мог. Тот бы запретил и отобрал костюм, а этот враг был заботой Питера. Возможно, не стоило умалчивать о желании разобраться с этой проблемой самостоятельно, потому что Тони мог бы помочь и дать наставления. Однако паучок ничего не стал говорить, решив, что нет необходимости, потому что он пока не собирается драться со Стервятником, а просто хочет узнать, где тот добывает странные элементы питания для своего оружия. Поэтому Питер просто улыбнулся, ещё раз быстро поцеловал Тони и удалился к другим ученикам. Все, стоящие возле школьного автобуса, только успели с трудом закрыть рты, а Флэш не выдержал, взвизгнув. — Что это было?! — Это был мой муж, если ты не знал, — довольно ответил Питер, наслаждаясь растерянностью на лице Томпсона, который сощурился. — А может, это была постанова? — Это твоё право так думать, — не стал ввязываться в глупый спор паучок, отходя к Нэду, — Однако можешь подумать, зачем мне тогда это было нужно. — Обалдеть, чувак, — друг Питера уже прыгал вокруг него, а потом достал телефон, включив камеру и спросил, — Скажи, какого это? Целоваться с Тони Старком. Опиши свои чувства и эмоции. — Теперь я понимаю, почему Тони держит меня подальше от репортёров, — тяжёлый вздох никого не смутил, а Эм Джей быстро проанализировала слова Питера. — Значит, всё-таки по имени зовёшь. — Обалдеть, — повторил Нэд, — Ну и? У вас что-нибудь было? Когда? Как? Тебе понравилось? — Отстань, — буркнул Питер, заходя со всеми в автобус и занимая место у окна, — Возможно, я расскажу, но потом. Лучше расскажи, что мистер Хэррингтон говорил о декатлоне в этом году, и что вы разбирали на подготовительных занятиях. Нэд сразу начал что-то болтать о прошедших событиях, которые Питер не застал, а паучок закрыл глаза. Ему не нравилось повышенное внимание, и он честно поблагодарил Тони, что тот не брал его на свои интервью. Тут среди одноклассников не знаешь, куда спрятаться, а там и подавно. Как и говорилось, друзей Питер любил и ценил, но иногда их любопытство перерастало все границы дозволенного, и они начинали походить на этих самых репортёров, о каких и вещал минут пять Тони. Наверное, всё дело в том, что кроме него больше никто ещё не встретил соулмейта. Их же другу неописуемо повезло, и раньше это понимали все, но только не сам Питер. Многие девушки вовсе заворотили носы, узнав, что Энтони Старк женился на подростке из их школы, который даже ни с кем до этого не встречался, а тут вышел замуж за миллиардера и настоящего гения. С завистью Питер сталкивался всегда. Он с детства показал, что умнее многих своих сверстников, поэтому постоянно радовал учителей, ставивших его в пример остальным. А ему завидовали, зная, что на уроках он почти не слушает, часто занимаясь своими делами, а сложнейшую задачу может решить, взглянув на неё краем глаза и один раз прочитав условие. Это было только началом, потому что потом на одной выставке появился известный миллиардер, а через несколько дней из класса исчез Питер Паркер, а на его место пришёл Питер Старк, оказавшийся совсем другим человеком. Он разительно отличался от своей старой версии, но большинство не обратило на это никакого внимания, решив, что это временное замешательство, но близких людей Питер волновал всё больше и больше с каждым новым днём. Он любил учиться, поэтому с учебой у парня с первого класса не возникало разногласий, и давалась она легко. Однако только слепой не заметил, что у него начали проскальзывать плохие оценки спустя примерно две недели после женитьбы. Питер отвлекался, иногда неправильно выполнял домашнее задание, а по геометрии вообще съехал на двойки спустя полгода. Учителя пытались говорить с Мэй Паркер насчёт её племянника, но женщине оставалось расстроенно качать головой, объясняя, что она видит мальчика крайне редко, потому что тот почти всё время сидит дома, куда переехал от неё. С Тони тоже связывались, но он резко говорил, что это не его проблемы, а с подростком они пускай разбираются сами, потому что он уже по горло сыт им и не собирается ещё и уроками парня заниматься. Но учителя ничего поделать не могли, а Питер отказывался говорить с ними. Ему даже психолога как-то предлагали, но безуспешно, потому что он не хотел делиться с кем-то своими проблемами. Всё бы звучало так, будто он не только жалуется на Тони, но ещё и совершить суицид хочет. Тогда он не думал, что за такие слова его могли бы запихнуть в психиатрическую клинику, где он был бы далеко от Старка, а тот от него. К счастью, менее общительным с друзьями Питер не стал и в то время довольно охотно делился своей жизнью с Нэдом. Но был в друге один большой недостаток — он его не понимал. Как и остальные, впрочем. «Тебе повезло, Питер», «Ты должен быть доволен, Питер», " Боже, какой ты счастливый, Питер, мне бы такого мужа!» Вот и Нэд тоже не разделял горя паучка, считая, что тот отхватил такой классный кусок, но не ценит своё счастье. Тогда Лидс от него почти ничего хорошего о Тони не слышал, а Питер не пытался скрывать своей неприязни к гению, для которого с первого момента был пустым местом, не стоящим его внимания. Зато он стал счастлив теперь, хоть и подозревал, что это счастье слишком хрупкое и может сломаться когда угодно.***
В офисе царила приятная прохлада, и кондиционеры были включены на полную мощность. Тони сел в кресло, пробежав глазами по бумагам, принесённым около часа назад Пеппер. А компания всё-таки медленно угасает. Наверное, поэтому и проснулись разные приятные личности, предлагающие свои услуги в некоторых сферах. По большей части оружия. Что же ему сделать, чтобы исправить положение? Возможно, попробовать заняться производством какой-нибудь навороченной техники? А это неплохая идея, которую можно обсудить. Документы бесцеремонно сдвинули в сторону, и Тони повернулся к панорамному окну, крутя в руках ручку и думая. Что-то не давало ему покоя, но он никак не мог поймать своё беспокойство и понять, в чём дело. Это точно нечто важное, но мысль всё время ускользала, упрямо избегая контакта с ним. Тони попытался сосредоточиться посильнее, когда в голове вдруг всплыла фамилия. — Брок… Что-то в этом репортёре не понравилось гению сильнее, чем в других его коллегах. Возможно, это связано с явным психическим расстройством Эдди, но при этом он не так уж и похож на полного психа. На первый взгляд совершенно нормальный мужик, который просто разговаривает с воображаемым другом в голове, но его фразы про еду уж больно странные. Решив, что стоит узнать о нём побольше, Тони набрал его имя в поисковике. Наверное, это полная глупость, но он привык доверять своей интуиции, а она подсказывала, что стоит покопать информацию на репортёра. Если ничего не будет, то он забудет про него. Вспомнив, что особо не расспрашивал Питера про ту тварь, он решился и позвонил ему. — Привет, — почти сразу же ответил удивлённый подросток, — Что-то случилось? — Привет, ты в автобусе? — Да, а что? — Питер знал, что просто так Тони никогда не звонит, поэтому точно есть причина. — Я что-то не так успел сделать? — Нет-нет, — успокоил его гений, — Скажи, то существо, что напало на тебя… Оно что-нибудь говорило? — Неужели обязательно говорить об этом сейчас?! — разозлился подросток, чуть тише добавив. — Тут куча моих одноклассников, а тебе необходимо узнать всё именно сейчас? Не можешь подождать до завтра? — Я занимаюсь этим в данный момент, — пояснил Тони, — Слышал что-нибудь про Эдди Брока? — Нет, — буркнул Питер, — Та тварь была мужского пола, и он сказал, что его зовут Веном. Вернее, их так зовут. Как будто он был не один. Ещё он говорил что-то про то, что не может меня убить. Всё. Что нового ты узнал из этого? — Да ничего, но есть у меня некоторые подозрения. Говоришь, он представлялся во множественном числе? — Да, но кто знает, что у него в голове. Прости, но у нас тут подготовка идёт, и мне надо идти. Пока. Тони отложил телефон в сторону, читая небольшую статью по уже знакомому репортёру. Почти ничего. Известно, что у него был какой-то конфликт с одним учёным, а после его уволили с работы. О дальнейшей карьере мало известной информации, но не так давно он снова вернулся к работе в другом месте. Буквально после таинственной гибели того ученого, проводившего какие-то засекреченные эксперименты. Дочитав, Тони снова развернулся к окну. Кстати, а что там говорилось про расставание с невестой? Здесь говорится, что Энн Вейинг бросила жениха после того самого неудачного интервью, когда Брока уволили, но как всё это связано? Да и стоит ли вообще внимания? Есть вероятность, что Тони зря теряет время, интересуясь этим человеком, но было в нём что-то ненормальное, хотя гений и не мог найти эту странность. — Ты в кабинете? — заглянула Пеппер, убедившись, что он на месте. — Тут к тебе гость неожиданный пришёл. — Кто? — спросил Тони, подозревая, что это очередной любитель оружия. — Если он с какими-то проектами, то пусть проваливает. — Нет, это Стив Роджерс, — она вопросительно смотрела на гения, ожидая его ответа. — Ладно, пусть заходит, раз пришёл. Тони бы удивился такому визиту, если бы не подозревал, зачем тот решил доставать его прямо на работе. Стив сел на стул напротив его стола, молча дожидаясь, пока миллиардер отвлечётся от очередной бумажки, а та оказалась на редкость увлекательной. Как раз нужное предложение, которое Тони обдумывал сам. Создавать новую технику, не используя её против людей. Идеальный вариант, как ему кажется, и он подумал, что стоит встретиться с этим человеком. Кашель рядом заставил поднять голову, недовольно посмотрев на Стива. — Говори, — кивнул Тони, вновь опустив взгляд на мелкий текст, — Наташа, верно? — Да, — сжал зубы Кэп, — Ты знаешь, что она пропала, но не похоже, что волнуешься! А она даже на мои звонки не отвечает. — Объявится, когда посчитает нужным, — равнодушно ответил миллиардер, что-то бормоча под нос, — Я её видел позавчера, мы немного поболтали, и всё. Возможно, она всё-таки послушала моего совета, решив не лезть в чужую жизнь. — Так это ты её выгнал?! — взвился Стив, поднявшись и стукнув руками по столу. — О чём ты только думал, Старк?! — Я её не выгонял, — спокойно сказал Тони, — Я всего лишь дал ей понять, что она либо не говорит мне, что правильно, а что нет, либо уходит. Гордыня победила, как видишь. Она в любой момент может вернуться, и я не стану выгонять её. — Совести у тебя нет… Тони, заметив враждебное движение Стива в свою сторону, холодно предупредил, так и не оторвавшись от бумаг. — Ударив меня, ты сделаешь хуже себе. Я сразу вызову охрану, сообщив о нападении. К тому же, в моём кабинете стоят камеры. Не рискуй, если не хочешь попасть на допрос с большой вероятностью оказаться на ночь в камере. — Тогда просто помоги найти её! — попросил Стив, скрипя зубами, а Тони процедил. — Видимо, ты не совсем понимаешь… Ты припёрся сюда, в офис, даже не думая, что я могу быть занят, раз торчу тут. Я никогда не сижу на работе просто так, а если приходится, то это верный знак, что дела компании совсем плохи. У меня много дел, Стив, и мне абсолютно не до поисков Наташи. Займись этим сам. Вряд ли она смылась очень далеко и, вероятно, держится где-то поблизости, наблюдая, что мы делаем. Попробуй быть чуть внимательнее, когда где-то идёшь и смотри по сторонам. Сейчас я ничем помочь не могу. Можешь идти. Ничего не сказав на прощание, Стив ушёл, испепеляя Тони злым взглядом, но тому и правда было не до проблем Наташи. Она ушла по своей воле, а он не гнал её в шею, выкинув за ворота. Могла остаться, но гордыня не позволила ей смириться со словами Старка, поэтому она предпочла показать ему, что не нуждается в его помощи и спокойно уйдёт. Ну и пожалуйста. Они не такие уж и близкие друзья, чтобы он хватался за неё, удерживая рядом. Или это была большая ошибка? Тони задумался, вспомнив, как она искренне поддерживала его, когда Питер лежал в операционной, а они не знали, доживёт ли он хотя бы до утра. Без этой женщины Тони точно бы свихнулся в ожидании, но Наташа убеждала его, что всё обойдётся, и парень будет жить, забыв про случившееся. И те несколько дней, пока Питер спал. Нат практически не отходила от друга, отвлекая его от грустных мыслей, и он несколько раз даже улыбнулся. Наверное, он погорячился говорить ей так грубо, что она может уходить, раз не хочет жить по его правилам. Тони собрался было позвонить ей, но передумал, решив сначала подумать, что скажет, если она ответит. Поток мыслей прервал стук в дверь, и вновь заглянула мисс Поттс. — Ты поедешь сейчас в детский дом? Благотворительная акция, а заодно беседа с сиротами. Не займет больше часа. — Ты же знаешь, что я не откажусь, — Тони выключил ноутбук, отправляясь с бывшей девушкой к машине. Пеппер стала очень сдержанно вести себя рядом с ним. Он сначала подумал, что она наконец-то нашла соулмейта, но кольца на руке не было, поэтому вряд ли. Не хочет показывать, что между ними ещё что-то возможно? Наверное. А ведь отношения с ней когда-то были зачислены в список самых продолжительных в жизни Тони. Они встречались очень долго, а до этого он ни с кем не был дольше недели или двух. Всё было так серьёзно, что он рассчитывал, что в одно прекрасное утро увидит её глаза, потому что такое иногда случалось. Не часто, но бывало, поэтому он с надеждой ждал тот день, когда она официально станет его соулмейтом, но судьба подготовила ему иной подарок в лице подростка из Куинса. Пеппер, узнав о парне, мгновенно порвала с ним, толком ничего не объяснив, но как-то понемногу он смирился с её уходом. Уже в машине, где не присутствовало лишних ушей, женщина мимоходом поинтересовалась. — Как там дела у Питера? — Нормально, — отмахнулся Тони, пытаясь избежать разговора, но Пеппер слишком внимательно смотрела на него, — Ладно, почти нормально. У нас всё намного лучше, чем раньше, и он уже зовёт меня по имени, но я волнуюсь за него. — Что-то не так? — мягко улыбнулась мисс Поттс. — Он и раньше не был твёрдым камнем, но в последние недели… Питер слишком часто плачет, а теперь ещё и истерики бывают. Я понимаю, что это началось после смерти Мэй Паркер, но он так сойдёт с ума однажды. Думаю, отправить его в какой-нибудь пансионат или к психологу. — Даже не пытайся никуда его увозить из дома! — Пеппер выглядела настолько серьезно, что удивила Тони. Чего она так волнуется за чужого ребенка? — Ты должен помогать ему, пока у него такой сложный период. Вот психолог не помешает, наверное, если это нормальный специалист. Только не отдаляйся от него, понятно? — Ладно, тебе виднее, — согласился Тони, поблагодарив её, — Спасибо. Ты права, как и всегда. Но согласись, что дома ему всё-таки труднее, поэтому я думаю, что можно куда-нибудь свозить его отдохнуть. — Ну вот, — одобрила Пеппер, — Уже правильно мыслишь. — Райский остров, белый песок, горячий секс на пляже… — мечтательно выдохнул миллиардер, но исправился, поймав ошарашенный взгляд женщины, — Я имел в виду прекрасные коктейли. — Ну да… — многозначительно хмыкнула Пеппер, не задавая неловких вопросов и избавляя Тони от ответов на них. — Однако сейчас не то время, чтобы куда-то ехать, — спустился с небес на землю гений, — Работы завались, поэтому не до поездок. Но обещаю, что сразу же отвезу Питера куда-нибудь, как разберусь со всем и буду уверен, что тут всё не рухнет, когда я уеду на другой конец земного шара. — Раньше тебя не особо волновала работа, — верно подметила Пеппер, возвращая его в старые времена, — Ездил в кучу мест в любое время. Что изменилось, Тони? — Секрет фирмы, — улыбнулся он, но женщина и так догадалась, что дело только в Питере. Этот мальчик единственный, кто смог растопить его холодное сердце, поэтому мисс Поттс радовалась за гения, нашедшего своё настоящее счастье. Пусть им была и не она, но это не так страшно, раз он наконец-то улыбается.***
— Постарайся быть милым, пожалуйста, — попросила Пеппер, когда они зашли в здание детского дома, — Эти дети тебя обожают, а в последний раз ты толкнул семилетнюю девочку. — Это была случайность, — оправдался Тони, — Обещаю, что такое больше не повторится. Точно не сегодня. Где их всех собрали? — В главной комнате, как обычно. Иди туда, а я пока найду кого-нибудь из персонала, чтобы показать все привезенные вещи. Пеппер свернула в коридор, предоставив Тони самому себе. Прошлый визит был пять месяцев назад, и это было неподходящее время для посещения маленьких детей. Натянув улыбку, он вошёл в большой светлый зал, где собралось много ребят разного возраста. Те, что поменьше, сразу подбежали к миллиардеру, хватая его за ноги и обнимая. — Дети, что я вам говорила?! — женщина средних лет громко прикрикнула на своих подопечных. — Нельзя так набрасываться на живого человека! Простите, мистер Старк, у них пока нет никаких манер. — Ничего страшного, поверьте, — Тони ничуть не рассердился, взяв одну из девочек на руки. Она восторженно завизжала, а он сразу вспомнил, что это Эмма. Ей пять лет, и родители отказались от неё, когда малышке был всего месяц от роду. Подбросили на порог приюта в небольшом свёртке из одеял, не оставив даже записки или каких-нибудь личных вещей. Скорее всего, её родители сами были детьми, не готовыми к ребёнку, поэтому и отказались от дочки. Некоторые воспитательницы намекали, что он может удочерить или усыновить кого-нибудь из этих сирот, но гений вежливо отказывался, видя разочарование, написанное на их лицах. У него нет возможности воспитывать ребенка сейчас, когда он постоянно на работе, а Питер учится. Хотя Эмму он с удовольствием назвал бы своей дочерью, забрав её из этого ужасного места, где хорошие условия являются просто иллюзией. К сожалению, решиться на такой ответственный шаг он не может, но у него на примете есть одна семейная пара, которая, возможно, согласится взять себе дочку из детского дома, потому что своих детей у них никогда не будет. У него есть шанс дать Эмме нормальную семью, но она далеко не единственный ребёнок здесь, мечтающий о маме и папе. Сев на небольшой пуфик в середине комнаты, он посадил девочку на колени и спросил у остальных. — Хотите что-нибудь узнать у миллиардера? — Можно я? — руку подняла девушка. Семнадцатилетняя Лиана. Она получила разрешение, спросив. — Где я могу получить образование, чтобы в будущем получить приличную работу? Боюсь, у меня не получится поступить в хороший институт, и я смогу пойти только в самый простой колледж, но я умная, поэтому способна на многое. — Об этом можешь не волноваться, — обнадеживающие сказал Тони, — Я позабочусь о твоей учёбе, но учиться придётся самой. Помогать никто не станет. Если не удержишься на плаву, то всё. — Спасибо, сэр! Я буду очень стараться! — девушка расцвела, отходя в сторонку. — А когда нам будут давать больше сладкого? — недовольно спросил мальчик девяти лет с кудрявыми рыжими волосами. — Сегодня будет двойная порция в честь моего визита, — пообещал Тони, пристально посмотрев на воспитательницу, которой ответ не понравился, — Мы с Пеппер привезли достаточно шоколада и конфет, чтобы вы получали десерт чаще. — Дядя, а моя кукла потелялась! — трехлетняя малышка Кэти легонько дернула его за штанину, и в жалобных глазках появились слёзы. — Мы с ней длузья, и я делжала её в луках, но она куда-то убежала! — Подожди маленько, милая, — успокоил он ребёнка, — Я скоро освобожусь и помогу найти её. Абсолютно разные вопросы сыпались со всех сторон, и у Тони уже заболела голова, но он не показывал, что устал, продолжая улыбаться. Пеппер наблюдала за ним со стороны. Он и раньше лояльно относился к детям, но никогда с такой добротой. Обычно Старк предпочитал посидеть немного и быстро уйти под каким-нибудь предлогом, оставляя многих сирот без ответа на важные вопросы. Тони всегда был хорошо настроен, никогда не говорил с ними грубо, но и не проявлял слишком горячей симпатии. Впервые Пеппер увидела, что он не торопится уйти, хотя работа есть, и её больше, чем нужно. Спустя ещё двадцать минут воспитательницы наконец увели детей, объяснив, что у их гостя ещё есть другие дела. Осталась только Кэти, которую никак не могли отцепить от Тони. — Кукла… — прошептала девчушка, чуть не плача, а он тихо вздохнул, помня, что обещал. Нельзя так жестоко обманывать ребёнка, поэтому он вернёт девочке игрушку, уже зная, где она. Подойдя к одной из девушек, следящих за детьми, он что-то шепнул ей, и она, удивлённо моргнув, исчезла за дверью, громко стуча каблуками об пол. Тони поднял Кэти, и теперь девочка спокойно сидела у него на руках, пока он ждал возвращения воспитательницы. — Хорошо всё-таки ладишь с детьми, — сказала Пеппер, уже давно наблюдая за его перемещениями по комнате, — Она даже успела задремать, как видишь. Мне никогда тебя не понять. За один день в тебе могут проснуться несколько совершенно разных людей. Когда-то я была уверена, что ты терпеть не можешь контакта с такими малышами. — Я полон сюрпризов, — усмехнувшись, Тони посмотрел на круглое личико девочки, — У них нет родственников, но при этом они нуждаются в любви и нежности. Вряд ли здешний персонал отличается особым отношением к сиротам. Я знаю, что значит потерять родителей, хоть мне и было тогда не десять лет, воспоминания и чувства не меняются. Я вижу, что Питеру иногда их не хватает. Он старается не показывать, что скучает по ним, притворяясь, что не помнит ничего о родителях, но это неправда. Ему часто не хватает совета близкого по крови человека. Но у него есть я, как бы странно это ни звучало, а у этих детей нет никого. Им сложнее приходится в жизни, а некоторые быстро сдаются, становясь пьяницами и наркоманами. Я же могу помочь им сделать первые шаги на пути к взрослой жизни, но они не мои дети, поэтому следить за ними постоянно я не хочу. Некоторым дам шанс поступить в хороший институт и получить нормальное высшее образование, но остальное ложится на их плечи, потому что дальше я помогать не собираюсь. — Ты правильно поступаешь, — одобрительно кивнув, Пеппер погладила заснувшую Кэти по голове, — Нельзя всё делать за них, но положить начало можно. Сам-то планируешь обзаводиться детьми? Из тебя вышел бы отличный отец. — Не в скором времени уж точно, — заверил её Тони. В зал вернулась воспитательница с детской игрушкой в руках. Она, помедлив, с опаской спросила. — Как вы узнали, где эта кукла? — Учитесь наблюдать, мисс, — расплывчато ответил Тони, отдавая девочку ей, — Иногда достаточно просто внимательно смотреть и слушать. А сейчас нам пора идти. Он покидал детский дом в смешанных чувствах. Перед глазами стояли все воспитанники этого приюта, с восхищением смотрящие на него. Эти дети никогда не завидовали, зная, что при желании он может забрать их всех, что он живёт в большом и красивом доме, где куча места. Тони часто ездил сюда, но не говорил ни слова о том, что любит эти поездки. Нет, они всегда заставляли его задумываться о невозможных вещах, а гений этого не выносил, поэтому сократил эти визиты. Однако невозможно полностью избежать их, как бы ни хотелось.***
Заселение в небольшой отель прошло быстро и гладко, поэтому у Питера ещё оставалось время подготовиться к своей миссии. Он внимательно осматривал костюм, ничуть не отличающийся от старого. Подозревая, что Тони установил на нём жучок, Питер занимался его поисками. Если миллиардер случайно увидит, что подросток куда-то уходил ночью в виде Человека-Паука, то точно задаст много вопросов и не отстанет, пока всё не узнает. — Офигеть, сколько тут всего… — в шоке выдохнул Нэд, подключив костюм к компьютеру, — Капец… — Что ты видишь? — спросил Питер, осторожно извлекая жучок и приклеивая его на лампу. — Приятного наблюдения, Тони. Так что там? — Да много разных функций, но они все блокируются каким-то протоколом «Ходунки». — Что? — посмотрев на горящий экран, паучок раздражённо вздохнул. — Ну как всегда. Он считает меня ребёнком. — А разве это не так? — наивный вопрос, только больше рассердивший Питера. — Нет, Нэд, уже не так. Когда надо, так я сразу взрослый, а сейчас вдруг младенцем стал. Ты можешь отключить эту фигню? — А может не стоит? — он с сомнением смотрел на Питера. — Это плохая идея. — Ну пожалуйста, — умоляюще попросил паучок, — Ты же мой навигатор и всегда готов помочь. Без этого протокола мне будут доступны все функции костюма и значит, что я буду в большей безопасности. А Тони ничего не узнает. — Ну ладно, — всё-таки согласился Лидс, нажав пару кнопок. От души поблагодарив его, Питер оделся, осторожно вылез через окно и забрался на крышу. Осталось посмотреть, где сейчас датчик, установленный на тех продавцов оружия и Стервятника, а там можно действовать. Он постарается управиться за несколько часов, чтобы вернуться пораньше и успеть вздремнуть перед самим декатлоном.