***
Контрольная по анатомии оказалось гораздо легче, чем Питер предполагал. Вчера они примерно час сидели в комнате и разбирали моменты, в которых у него возникли вопросы, и паучок смог узнать, что Тони разбирается не только в своих изобретениях. На такое заявление миллиардер посмеялся, сказав, что Питер считает его слишком ограниченным, разбирающимся только в различной технике. Конечно, идеально он анатомию не знал, но с основными моментами вполне справился, разжевав их подростку, а в благодарность получил только «спасибо» и ужастики на выбор. Питеру очень нравилось, что Тони так о нём беспокоится и заботится, постоянно расспрашивая его о самочувствии, но паучку казалось, что тот чересчур старается. Полгода молчал и в ус не дул, а тут так кружит вокруг него. Однако сейчас это было ещё приятнее, чем раньше. Какая-то небольшая слабость всё-таки везде преследовала Питера, но он думал, что ещё не отошёл от вчерашней лёгкой простуды. Болеть он и в детстве ненавидел, а в данное время тем более, потому что сегодня ты лежишь с температурой в кровати, а завтра уже идёшь в школу без признаков болезни. Хотя Питер думал, что за ночь всё пройдёт полностью, но, как оказалось, он ошибся, потому что в голове летала какая-то каша, да и вдобавок она слегка кружилась. — Эй, чувак, а что ты узнал о Стервятнике? — Нэда больше всех интересовал этот вопрос, но Паук ничего не сделал, поэтому Питер признался. — Нет, не смог. Я его упустил и из-за этой неприятности опоздал на декатлон, потому что меня заперли на каком-то складе. Сейчас этим занимается Тони, вроде. — Ты отдал ему это крутое задание?! — возмущённо спросил друг. — А как же моя работа навигатором? — Извини, но он сам его отобрал, — усмехнулся Питер, — Сказал, что ничего не собирается слушать, и я больше не ищу Стервятника. Тони уверен, что мне требуется отдых. И я не хочу этого признавать, но всё-таки думаю, что тут он прав. У Человека-Паука тоже должны быть выходные. Хотя бы недельки две посижу, ничего не делая. — А давай на днях соберём новую Звезду Смерти? — предложил Нэд, загораясь в предвкушении. — Если меня отпустят, — не стал понапрасну обнадеживать друга Питер, — Возможно, Тони не будет против. Сейчас наши отношения намного лучше, поэтому я думаю, он поймёт, если я попрошусь погулять с тобой. Но точно не сегодня. — А как вы смогли договориться? — недоумевал Лидс, привыкший к жалобам Питера. — Ты же уверял, что ничего никогда не будет. — Порой достаточно взглянуть на всё с другого ракурса, — открыл секрет паучок, — Я всегда понимал, что это глупо. Не стоило сторониться Тони столько времени, потому что я только понял, насколько он упрямый. Наверное, нам обоим не доставало смелости, чтобы сделать тот самый решительный шаг. Но я рад, что теперь возвращаюсь не в тюрьму, а в нормальный дом. Другого я уже не представляю. — Круто, — показал большой палец Нэд. — Возможно, — вдруг переменился Питер, — Иногда он бывает самым отвратительным человеком, которого я только знал! Гордый, чрезмерно самовлюблённый, эгоистичный и холодный! Как я вообще живу с ним под одной крышей?! Моментами это невыносимо! — Чувак, не хочу спорить, — Нэд почесал затылок, придумывая, как бы сказать помягче, — Но ты только что говорил, какой он классный, и как круто с ним жить. — Это я сказал о плюсах и минусах, — выкрутился из неловкой ситуации парень, — У всех ведь есть недостатки. И у Тони тоже. Тяжело откровенно назвать Старка порядочным и хорошим человеком, но и прямо плохим он не был. Питер уже давненько планировал расспросить гения об отношениях с родителями, потому что ему казалось, что ребёнок не вырос бы таким, если бы получал достаточно внимания в детстве. Нормальные родители обычно учат своё чадо, что нельзя думать только о себе и ни о ком другом. Однако Питер не спец в этой сфере, поэтому утверждать не может, довольствуясь тем, что имеет. В принципе, Тони его почти полностью устраивал, но даже, если что-то было бы совсем ужасно, то он ничего сделать не смог бы. Мир огромен и, разумеется, ходили слухи, что некоторые очень состоятельные люди находили способ развестись и замять своё дело, чтобы никто не узнал. Питер не слишком верил в это, потому что не мог предположить, насколько огромные средства должен иметь человек. Такое удовольствие, как незаконный развод, если и существует, то точно не копейки стоит. Парень даже предполагал, что и у самого Тони денег не хватит, учитывая ещё то, что он миллиардер, способный на очень многое. Впрочем, есть вероятность, что скоро всё изменится. Ещё до времён его счастливого брака паучок краем уха слышал, что в правительстве активно обсуждают отмену закона об обязательной женитьбе соулмейтов и проживании вдвоём. Тогда Питер радовался, надеясь, что результаты окажутся положительными, и у него появится шанс уйти от Тони, освободив его и себя. Но это в прошлом, потому что сейчас он как раз боялся, что закон отменят. Вдруг миллиардер увидит путь в новую жизнь и оставит его, как использованную игрушку? Может, Питер несколько лет и проведёт у него до совершеннолетия, потому что Тони официально стал его опекуном, но что после этой даты? Подросток страшился потерять его, потому что точно понимал, что жить без него, смотря на его лицо в телевизоре, не сможет. — О чём думаешь? — спросил Нэд, когда они сели за свои парты. — Да так, о пустяках, — он уже врёт и не краснеет, — Настроение не очень. - Ну да, я уж вижу. — Что ты имеешь в виду? — не понял Питер, а в животе забурчало. Похоже, котлета таинственным образом испарилась, но что за голод вдруг наступил? — Ты какой-то другой, — попытался объяснить друг, но получалось так себе, — Ну как бы сказать? Не знаю… Ведёшь себя как-то иначе. — Вымотался, — пояснил паучок, — Но я же сказал, что возьму отдых, посижу вечерами дома в компании Тони. — Никогда не слышал, чтобы в течение пяти минут одного человека сначала нахваливали, потом критиковали и снова нахваливали. Чувак, тебе необходимо зарубиться в какую-нибудь крутую игру! — Учту на будущее. Желания играть не было, но он не расстроил Нэда, сказав, что подумает, когда освободится. Он не сочинял про настроение, потому что оно в самом деле скакало с отличного на какое-то раздражённое, а Питер не понимал, что происходит. Болезни больше нет, раны затянулись. Даже та, на животе, что так и не оставляет его, иногда напоминая о себе. Возможно, Тони дал хороший совет, предложив сходить к врачу, но больницы Питер не любил, да и он не умирает пока что.***
Погода стояла прекрасная, идеально подходящая для поездки на пароме. Люди с восторгом глядели на Нью-Йорк и судя по голосам, здесь присутствовало много иностранцев. Туристы не упускали возможность попасть сюда, чтобы как минимум насладиться видом. Какая-то девушка показывала пальцем куда-то вдаль, дёргая парня рядом с ней за руку. — Jean, regarder comme c'est beau ici! Imaginez à quel point les photos seront parfaites! (Жан, посмотри, как тут красиво! Только представь, какие идеальные получатся фотографии!) — Oui, Adele, tu as raison! Ce seront les meilleures vacances de notre vie et la meilleure lune de miel! (Да, Адель, ты права! Это будет лучший отпуск в нашей жизни и лучший медовый месяц!) В других языках Тони не слишком разбирался, но и так видел, что парочка настолько занята собой, что совершенно не замечает, как из сумочки девушки выпадает помада и катится по палубе. Решив, что сегодня подходящий день для хороших дел, Тони поднял её, и слегка задел француженку за плечо. — Oui? (Да?) — она обернулась и, увидев, что незнакомец протягивает её помаду, с благодарностью кивнула, поблагодарив, — Merci beaucoup monsieur! Je ne pensais pas que les Américains pourraient être aussi polis. Parlez-vous francais? (Огромное спасибо, сэр! Я и не думала, что американцы могут быть такими вежливыми. Вы говорите по французски?) Тони и без перевода догадался, что девушка, Адель, задала вопрос, но только покачал головой, показывая, что не понял ни слова. Она улыбнулась, кивнула и вернулась к дальнейшим съёмкам. Он немного отвлёкся, но за эти несколько минут не произошло ничегошеньки интересного, хотя он и видел нескольких подозрительных людей. Они больше напоминали копов, чем преступников, но из поля зрения Тони старался их не выпускать. — Эдит, найди мужчин, появлявшихся на кадрах во время поездки в Вашингтон. ИИ просканировала несколько этажей и сообщила, что двое из них находятся буквально в нескольких метрах от Тони. Миллиардер прошёл немного вперёд и почти сразу заметил их, включив прослушку. Поначалу они не говорили ничего по делу, и он уже начал скучать, но тут один мимоходом упомянул какой-то белый пикап. Первая полезная фраза за восемь минут, но самая важная, скорее всего. — Добрый день, сэр, — к Тони подошёл мужчина, показав значок, — Я из ФБР. Нам сказали, что сегодня тут будет сделка нелегальных торговцев, и вы знаете об этом. — Найдите белый пикап, — посоветовал миллиардер, — Если хотите быстрее разобраться с этим, то поверьте мне. Ваши подозреваемые сидят прямо напротив. — Откуда у вас такая информация? — проигнорировав его слова, спросил он. — Из нескольких источников, — ответил гений, — Я бы не потревожил вас, если бы не был уверен. Подумайте, зачем мне врать и что-то придумывать? Я вам оказал большую услугу, сказав, что надо искать и кого арестовывать. Мужчина подумал и согласился с его словами. Больше Тони тут ничего не держало, потому что вмешиваться он не хотел, веря, что люди из ФБР и сами прекрасно справятся. Коротенькая вышла поездка, но почему бы как-нибудь не позвать сюда Питера? Они бы неплохо проводили выходные, куда-нибудь выбираясь, а не просто сидя дома. Тони вызвал костюм, ожидая, когда он прилетит, но неожиданно поднял взгляд, увидев в небе тёмную точку. Нахмурившись, он пригляделся, но неизвестный вдруг резко изменил траекторию полёта, и гений потерял его. На палубу приземлился его основной на данный момент Марк XLVI, и Тони без давнишних трудностей надел его. А было время, когда одно только раздевание занимало от пяти до десяти минут, а сейчас ему даже напрягаться не надо. Он планировал поймать Стервятника прямо на пароме, но подумал, что это опасно, учитывая, что на нём полно людей, и кто-нибудь может пострадать. Поднявшись в воздух, Тони осмотрелся, но врага как будто сдуло, потому что он его нигде не видел. Может, это и вовсе ему показалось. Наверное, нет смысла оставаться тут и дольше. Он предупредил ФБР, рассказал, что они должны искать и ушёл, надеясь, что приспешники Стервятника ничего не заподозрят и не успеют уйти. Тони уже не терпелось познакомиться с этим неизвестным, посмевшим напасть на Питера, но как бы выяснить его личность? Пока у него не было подходящего момента, чтобы попросить Эдит попробовать распознать его. В любом случае, времени у него вагон, а послезавтра уже школьный бал. Тони пообещал Питеру, что подумает и принял правильное решение. Почему бы не вспомнить молодость и не провести вечер в обществе подростков, как когда-то? Свой выпускной гений почти не помнил. Сначала он подозревал, что вообще на него не ходил, но потом в памяти всплыло личико кудрявой девушки, которую он тогда и пригласил. Имя Тони, разумеется, забыл уже в ту же ночь, определенно проведённую с ней. После они точно не общались, и миллиардер подумал, что в школе никогда не влюблялся, и ему никто не нравился. Появлялись только девочки на раз, которые почему-то уже в те годы любили вешаться на него. Хорошо, что теперь он нашёл Питера. Получится немного вспомнить старые ощущения и заодно за парнем присмотреть, чтобы не загулял. Хоть на такие вечеринки и запрещено проносить алкоголь — это правило ещё никого не останавливало, а удержаться почти невозможно, когда тебе предлагают. Искать пьяного подростка по всему городу Тони не хотел, поэтому он сходит с ним сам, а после, может, получит что-нибудь в награду.***
Это был первый день, когда Питер уходил из класса не первым, а последним. На последнем уроке он, на удивление рассеянный, не ответил на два вопроса подряд, за что его и наказали приборкой. Просто протереть шкафы и парты, но паучок тяжело вздыхал, почти заканчивая. Он не знал, почему сегодня такой невнимательный — голова была забита чем угодно, но только не новой темой. Ревность ещё не отпустила, и Питер тихо злился, вспоминая, как та наглая девчонка подошла к его Тони и начала флиртовать с ним, а миллиардер так спокойно куда-то пошёл с ней. Прямо у него на глазах. Пусть это и был какой-то сногсшибательный план, но Питер его оценить не смог. Он отправил Тони сообщение, сказав, что тот может не заезжать за ним, потому что придется долго ждать, пока парень закончит. Придётся идти самому. Подойдя к последней парте, он увидел, что на полу лежит заколка Лиз. Должно быть, она обронила её, когда уходила. Подняв украшение, подросток повертел его в руках, думая, что с ним делать. Можно оставить прямо здесь, но не гарантия, что никто не заберёт, а можно отнести ей лично. Питер помнил, где Лиз живёт, но если вдруг Тони узнает? Он опять будет много всего спрашивать, но с этой девушкой паучок умудрился сохранить дружеские отношения, поэтому ничего не случится, если он просто отдаст её. До завтра Питер ждать не стал, предположив, что лучше сделать всё сегодня, чтобы не забыть на следующий день. Закончив уборку, он закрыл кабинет, как ему и сказали. Школа уже пустовала, потому что все ученики давно ушли домой. Может, несколько человек остались на дополнительные занятия. Убрав заколку в карман, Питер быстро направился туда, где жила бывшая девушка. У неё в гостях он никогда не был, но до дома провожал её как-то, изображая только дружбу. Как бы всё сложилось, если бы Лиз не порвала с ним? Встречались бы они до сих пор, или Питер всё-таки сам бы всё осознал и прекратил бы это? Его судьбой являлся Тони, а не она, но сказать, что с ней ему было плохо нельзя. Он и сейчас не чувствовал себя прямо виноватым перед гением, поскольку считал, что делал это только из-за того, что ему часто бывало одиноко и иногда хотелось почувствовать капельку любви. Застыв у дверей дома, Питер неуверенно постучал. Ждал, что девушка откроет дверь и спросит, что он тут забыл, но вместо неё на пороге появился мужчина. — Что вы хотели, молодой человек? — спросил отец подруги, как подумал Питер. — А я… Вот, — он достал украшение, — Лиз оставила её в школе, а я занести решил. — Вот она где! — из-за спины отца выглянула девушка. — Я думала, что уже не увижу её! Её глаза встретились с глазами Питера, и она улыбнулась, взяв заколку и предложив. — Не зайдёшь к нам с папой на чай? — Да нет, — отказался подросток, — Домой надо… — Да брось, — она отошла в сторонку, приглашая его войти, — Посидишь немного в гостях. Ничего же не случится. Дружелюбность Лиз слегка удивила Питера, но понятно, что при мистере Тумсе она не станет проявлять враждебность и холодное отношение. Паучок прошёл в дом. Если он посидит совсем немного, то ничего страшного не случится. Девушка провела его на кухню, посадив за стол, а сама принялась заваривать чай. Её отец сел напротив, поинтересовавшись. — Ты, значит, Питер? — Да, сэр, — кивнул подросток и улыбнулся, чтобы произвести хорошее впечатление. — Лиз как-то рассказывала о тебе. Говорила, что ты один из самых умных в классе. Уже думал, куда будешь поступать? — Но я только в десятом классе, — смутился Питер, потому что на его взгляд чужого человека не должно это интересовать. — Пап, он же живёт с Тони Старком, — засмеялась Лиз, — За него можешь не беспокоиться — его всему научат. — Не поймите неправильно, но он не мой репетитор, а только муж. Тони со мной не занимается. — А с Человеком-Пауком? — спросила девушка. — Ты же как-то говорил, что вы знакомы. Питер нервно сглотнул, понимая, что Лиз болтает слишком много, открывая больно интересные подробности его жизни. Эдриан Тумс странно нахмурился, а парень быстро отмахнулся. — Он классный чувак, но не скажу, что мы прямо друзья. Так, знаю его самую малость. Мы почти и не общались. — Здорово, — задумчиво ответил отец Лиз, но не сменил тему, а задал совершенно неожиданный вопрос, — А мы с тобой не встречались? Твой голос кажется мне знакомым. — Да нет, — пожал плечами Питер, не припоминая, чтобы когда-либо видел этого человека, но девушка вдруг снова вмешалась в разговор. — Он в школьной команде по декатлону. Правда в этот раз он сбежал. Всё время куда-нибудь пропадает. — А, ты про Вашингтон, — вспомнил мужчина, а Питер уже придумывал, как бы поскорее убраться. Ему здесь вообще не нравилось, — Как вспомню, что вам пришлось пережить… Хорошо, что Человек-Паук вас спас. Ты испугался, когда лифт начал падать? — Я… — он бы и соврал, потому что очень хотел это сделать, но Лиз, стоящая рядом, сразу бы исправила его, поэтому паучок сказал правду, — Меня там не было. Я наблюдал за всем снизу. Повезло, что Паук был там в тот день. Где-то в дальней комнате зазвонил телефон и девушка, извинившись, убежала туда. Как только она скрылась и взяла трубку, мистер Тумс пристально и с неподдельным интересом посмотрел на подростка, спросив. — Кто-нибудь знает? — О чём вы? — переспросил Питер. — Парень, это немного не в моих интересах, но ты думаешь, что я позволю тебе, мальчишке, портить мои планы? — эти слова заставили парня вздрогнуть и покрыться мурашками. Даже живот заболел от плохого предчувствия. Он подскочил, отходя от стола. — Вы… Стервятник? — в самый ответственный момент голос предательски дрогнул. — Ты догадливый, — одобрил Тумс, — Человек-Паук. Хоть ты и мешал мне, но в Вашингтоне спас Лиз жизнь. Я этого не забуду, поэтому дам тебе шанс. Уходи отсюда и этот разговор больше не вспоминай. Никому о нём не говори. Если ты ещё хоть раз попытаешься помешать мне, то первым делом я убью того, кого ты любишь, а следом тебя. Это же Старк, верно? Да, твой соулмейт. Не думаю, что ты хочешь его смерти. — Тони может себя защитить, — с трудом выдавил Питер, чувствуя этот ужасный страх, окруживший его. — А сможет ли он помочь тебе? Лучше молчи, парень, если не хочешь проблем. А теперь иди и не возвращайся. Почти вылетев из дома Лиз, паучок побежал к себе. Он представлял в роли Стервятника любого, но только не отца его знакомой, да ещё и одноклассницы. Поразительно, что всё так совпало. Питер узнал, кто прячется за маской, но как рассказать Тони? Наверняка гений рассердится, узнав, что подросток ходил по гостям, не спросив разрешения. Однако это он решит уже дома, а сейчас надо успокоить бешено бьющееся сердце, лёгкую боль в животе и идти дальше. Наступил последний раунд, из которого выйдет только один победитель, и это дело Питер не отдаст Тони просто так. Он что-нибудь придумает, но убедит миллиардера, что ему нужна помощь Паука.