Свет в темноте

      Она бы никогда не взглянула дважды на небольшое здание перед ней. По правде говоря, если бы не Лорен, она бы просто прошла мимо, не заметив его. Но как только она вошла в кафе, сразу же почувствовала себя, как дома. Было уютно, тепло и светло. С одной стороны кафе было несколько столов с удобными стульями, с другой,- она была удивлена, увидев стену, всю уставленную книжными полками. Что это было за волшебное место, и почему она не знала о нем раньше? Лорен отвела ее в заднюю часть кафе, где за темной деревянной стойкой стояло невысокая молодая девушка. Она выглядела примерно их возраста. Что-то в ней казалось смутно знакомым, но она отбросила это. Может она видела ее в Нью-Йорке, проходя мимо по улицам. -Элликэт! Как поживаешь? - окликнула Лорен, прежде чем подойти. Девушка лучезарно улыбнулась, и Камила опешила. Если она думала, что улыбкой Лорен можно осветить комнату, то улыбкой этой девушки можно было осветить целю арену. -Доброе утро,Лорен! Я в порядке, как ты? Тебе как обычно? - спросила девушка с тонким южным акцентом. -На самом деле, сегодня я чувствую себя как горячий шоколад. И нам нужны твои знаменитые кексы. Я пообещала Камиле, что это бомба, - объяснила Лорен. -Как грубо с моей стороны! Привет, я Элли,- сказала маленькая брюнетка, явно возбужденная, протягивая руку. Камила нерешительно покачала руку в ответ и стыдливо кивнула: -Привет -Камила-моя соседка, - объяснила Лорен и прислонилась к прилавку, - Будет здорово,если она придет на наш еженедельный киномарафон? -Конечно, будет круто! Не будь глупой! - Элли покачала головой. - Что я могу предложить тебе, Камила? -О,эмм..горячий шоколад звучит потрясающе. -И ты это знаешь,- согласилась Лорен и огляделась вокруг. - Эй, чувак, где остальные клиенты? -Возможно, в своих постелях,- тихо проворчала Камила, но видимо не так тихо, как ей казалось. -Эй! Ранняя пташка получает червя...или лучшие кексы, как я люблю говорить,- Лорен высунула язык, и Камиле пришлось подавить улыбку. Что эта девушка делала с ней? Она наблюдала за тем, как Элли готовит горячие напитки и наклоняет голову. Где она видела ее раньше? -Извини, но ты не ходишь в нью йоркский университет,- наконец, спросила она,не в силах больше молчать. Элли оторвалась от работы и подняла глаза. - Кто, я ? Господи, нет! -Она копит деньги на свою собственную пекарню,- вставила Лорен и кивнула Элли. В тот момент она поняла. Концерт многолетней давности пробежал перед ее глазами. -Подожди, я видела твое прослушивание на Х-Factor. Ты была девушкой, которая не перестала петь, так? Глаза Элли расширились, и Камила прикрыла рот рукой. Что она наделала? Зачем было говорить такие вещи? Ей было так неловко... Лорен фыркнула. - О боже, я совсем забыла об этом! -Это было не смешно, - маленькая девушка метнула в подругу строгий взгляд, прежде чем смягчиться и повернуться к Камиле. - Это было не так, как они показали по телевизору. Это было обычное прослушивание, но думаю они хотели что-то более захватывающее и отредактировали его так, чтобы все выглядело плохо. -О..,- Камила отстранилась, не зная, что сказать, - Мне жаль. Элли покачала головой. -Все в порядке. Это было много лет назад, я закончила с этим. -Не выглядело так, - пробормотала Лорен, на что Элли стрельнула в нее игривым взглядом. -Ты кажется, забыла, кто делает вашу еду и напитки. -О,пожалуйста, Элли, ты ангел. Ты не можешь быть слишком пугающей, как бы не старалась. Камила наблюдала за их стебом. Они явно очень заботились друг о друге. Всегда было интересно наблюдать за другими людьми. Она много узнавала о том, каким был человек, просто наблюдая за ним. В этом случае было удобно, что все упускают из виду ее существование. Она слышала и видела много, чего не должна. Элли положила перед ними два кекса. - Вот,пожалуйста. Я только что их сделала. -Ес! Прямо из духовки! Я люблю тебя, - воскликнула Лорен, притягивая тарелку ближе к себе. -Ты разговариваешь с маффином или со мной? -...это не честно. Элли закатила глаза и повернулась, чтобы посмотреть на Камилу. -Давай, попробуй. Мне нужна обратная связь, которая не будет настолько предвзятой. Камила откусила немного и пожевала, перед тем как ее глаза расширились. Это была самая удивительная выпечка, которую она пробовала. - О боже, Элли! Ты выйдешь за меня? Лорен рядом с ней захихикала, а Элли покраснела, отмахиваясь от нее. -Видишь, я же говорила! -Перестаньте, вы заставляете меня краснеть... -Слишком поздно для этого, Элликэт,- дразнила ее Лорен, и маленькая девушка ударила ее по руке, - но извини, Кэмз, она уже занята. Тролли на всю жизнь! Кэмз? Она нахмурилась, но вскоре поняла,что Лорен только что дала ей прозвище. У нее никогда не было прозвища, и мысль об этом заставила почувствовать что-то внутри. Но ей нравилось. Как и прозвище. Ее первое прозвище. Она слишком увлеклась этим, она знала, но не могла перестать быть возбужденной. -Тролли? - спросила она озадаченно, на что Элли еще больше покраснела, -Как из мультика? Лорен громкой рассмеялась. - О, Боже мой...это весело...Нет, ее бойфренда зовут Трой, а одна из наших подруг любит придумывать названия шипов для наших отношений. Даже не спрашивай. Камила приподняла брови. - Как Брангелина? -Именно! Например мы с Элли...погоди, как там? Элли тихо рассмеялась. - Элрен. Мы - Элрен. -Но...вы не в отношениях..,- удивилась Камила. Это было слишком запутанно. -Ну конечно, нет...Без обид,Элли, - быстро добавила Лорен, но более низкая девушка просто пожала плечами, улыбаясь, - Но наша подруга так же дает смешные названия просто для друзей. -Оуу-кей, - это звучало странно, но кто она такая, чтобы судить? -Так, Лорен, как Тейлор, держится? - Элли сменила тему, а Камила нахмурилась. Кто этот Тейлор? Лорен вздохнула. - Полагаю, у нее все в порядке. Но я собираюсь навестить ее на следующих выходных и посмотреть сама. Не могу поверить в этом...Я так хочу ему уебать... Элли бросила на Лорен строгий взгляд. - Даже не думай об этом. Измена, конечно, плохо, но насилие применять не надо. Ты хочешь, чтобы тебя снова арестовали? -Это было один раз! - глаза Камилы расширились от заявления Лорен. Она была в тюрьме? - Это больше не повториться, клянусь! -Смотри мне, - Элли взглянула на нее. Лорен было неловко. - Ну так...Камила, у тебя есть братья или сестры? Она моргнула в смятении из-за внезапной смены темы, прежде чем вопрос реально дошел до нее. Софи. На нее обрушилась печаль. Что Софи делала прямо сейчас? Она вообще помнит ее? -Хмм....да, младшая сестра. -Тебе повезло. Все, что у меня есть, это старший брат, - Эли сказала, но улыбнулась. -Тейлор - моя младшая сестра, - пояснила Лорен. - Ей шестнадцать. А сколько твоей лет? Камила нервно покрутила свой кекс. Она не хотела говорить о Софи. Она даже не хотела думать о ней. Это было больно. - Ей девять. -О,это так мило! Как ее зовут? Вы хорошо ладите? - Элли спросила, любопытно. -Ее зовут Софи, и да..или , по крайней мере, раньше, - пробормотала она. Лорен сузила глаза, когда услышал им, и Камила закусила свою губу, осознав ошибку. Она написала имя своей сестры на одном из конвертов. Лорен не могла этого не увидеть. -Раньше? - спросила мягко Лорен, но Камила увидела расчетливый взгляд. - Больше нет? -Хм..,- как она могла ответить на этот вопрос? Что она должна была сказать? Лорен становилась подозрительной, она не могла продолжать давать ей больше информации. - Я,эммм...Извините, мне нужно идти. Я забыла, что у меня смена в закусочной, она скоро начнется... -Подожди, нет..извини..Я не хотела вмешиваться, - Лорен начала извиняться, но она отмахнулась. -Нет,это просто..Я,действительно,забыла. Было приятно познакомиться, Элли. -Мне тоже, Камила, - Элли посмотрела на нее с сочувствием, но Камила откинула это. Она позволила людям сблизиться. Они не могли знать обо всем. Как бы она не хотела иметь друзей, им нужно было соблюдать дистанцию. Иначе быть катастрофе. -Тогда увидимся вечером? - спросила Лорен, и Камила вдруг вспомнила про ночь кино. -Я не уверена,- нерешительно сказала она. - Я,эмм...посмотрю, что можно сделать. Она не дождалась ответа Лорен и быстро вышла из кафе. На несколько минут она забыла о своих проблемах,это правда. Но это не значит, что у нее их не было. Они все еще были там. То, что она не думала о Софи, не означало, что она не существовала, а Камила не была худшей сестрой в мире. То, что она не думала о своих финансовых проблемах, не означало, что их не было. Только потому , что Лорен начала с ней разговаривать, не значило, что она каким-то образом подружиться с незнакомыми людьми. Мир не работал таким образом. Реальность не была такой. Факты в том, что у нее не было денег, чтобы заплатить за аренду в следующем месяце. Ее сестра все еще ненавидела ее. Ее родители все еще молились, чтобы она попала в ад. Она ничего не могла с этим поделать. Она не могла вечно жить в иллюзии, которую создала для нее Лорен. Она должна была остановиться. И в ее квартире было то, чем она сможет все остановить... -Кэмз! Постой! - за ее спиной раздался голос Лорен. - Камила! Стой! Расстроенная, она повернулась. Она должна была заставить эту девушку,оставить ее в покое. - Послушай,Лорен... -Нет, ты послушай, - ее внезапно прервали, - Я понимаю, что мы вообще не знаем друг друга, и до вчерашнего дня , вероятно,ты даже не знала, что я существую, но я не могу отпустить тебя прямо сейчас, хорошо? Я не могу. Камила посмотрела в замешательстве и заметила, что глаза Лорен более тусклые, чем обычно. Она выглядела грустной и испуганной. - Что ты имеешь в виду? -Я просто.., - Лорен пробежалась пальцами по волосам и замолчала. -Ты что? -Может быть...поговорим об этом в квартире? -Хм..,-Камила закусила губу. Она хотела сказать "нет". Она реально хотела. Но она знала, что Лорен не отстанет от нее по какой-то причине, пока она с ней не поговорит. Чем раньше произойдет этот разговор, тем раньше она сможет закончить со всем. Она вздохнула в поражении. - Окей, пойдем.