Осколки луны в твоих глазах

Когда мы приехали в Лондон, мало что смогло меня удивить. Наоборот, я была несколько разочарована. Знаете, терпеть не могу большие скопления людей, а тут повсюду толпы народу: светские дамы, облаченные в платья с пышным кринолином, под ручку с кавалерами, щеголяющими своими костюмами, смешивались с классами людей попроще, снующих туда-сюда. Если от больших оживленных улиц отойти подальше, то можно заметить маленьких попрошаек в оборванных одежках, жалобно тянущих к тебе незамысловатые товары в виде спичек, букетика цветов или чего-то подобного. Дети и подростки, которые и представляли собой большинство нищих на этой улице, жались к стенкам и озирались. Одна такая девочка привязалась и к нам, когда мы остановились в каком-то закоулке. История этой остановки, кстати, совершенно замечательная: с моей головы слетела лента. Поскольку прислуга ехала отдельно от графа, и не в карете, а в чем-то вроде повозки, то я просто попросила Финни притормозить. Он улыбнулся и потянул на себя поводья. Лошади, устало фырча, встали. Я без труда спрыгнула вниз и немного отошла от остальных, разыскивая пропажу. - Мейлин, а ты уверена, что только что ее потеряла? А то вдруг она слетела еще в самом начале пути? - предположила Мейлин, тараща свои огромные глаза через очки. - Да, к тому же и время упустим, а господин просил не отставать сильно, - подал голос Бард, до этого спокойно дремавший. Я промолчала, обводя глазами мостовую. Ленты нигде не было. Зато рядом откуда-то появился ребенок. - Простите, мисс, не хотите купить букетик? От неожиданности я вздрогнула и оглядела малышку. Девочка — максимум семи лет — в грубом платье, наверняка продуваемом всеми осенними ветрами насквозь, укутанная в какой-то шерстяной платок. Я, стоя в своей форме и легкой шали, захваченной из поместья, смотря на нее с высоты благополучия, почувствовала вину неизвестно за что. А девочка тем временем подошла поближе, и щурясь от слабого октябрьского солнца, посмотрела на меня снизу вверх: - Пожалуйста, мисс! Всего несколько центов! Я растерянно оглянулась на повозку. Финни обернулся, а Мейлин, прижав фартук к груди, растерянно и очень часто моргала. А маленькая продавщица нехитрых букетов, собранных с чужих клумб и щедро разбавленных обычными полевыми цветами, переминалась с ноги на ногу. И — ждала. Я ни разу не сентиментальный человек. Мало что могло и может меня пробрать до костей, но сейчас я почувствовала, как по коже бегут мурашки. И от моих нескольких центов ничего, особенно, не изменится: я все так же поеду в уютный особняк, а этот ребенок — в переулок, мерзнуть, голодать и пытаться заработать хотя бы цент. Надеясь на чудо, я пошарила в карманах, но разве мне нужны были деньги? Я и жалование из поместья не брала, живу-то на всем готовом. - Мейлин, у тебя есть что-нибудь? Не беспокойся, я отдам, как приеду! - крикнула я, стараясь преодолеть голосом расстояние. Но горничная покачала головой. То же сделала и остальная прислуга. Все верно. Мы редко в чем-то нуждались. Я снова повернулась к девочке и покачала головой. Она по-детски что-то прощебетала и, поглядев по сторонам, побежала к другому прохожему, наивно предлагая купить ему букетик еще на ходу. Я с трудом отвела от нее взгляд и зашагала к повозке. Без слов, я запрыгнула в нее и мы тронулись. Некоторое время мы ехали молча. Я дважды тянулась к сигаретам, предусмотрительно заныканных в кармане, и дважды отдергивала руку. Потом Мейлин что-то уронила, Бард подшутил над ней — и разговор вернулся в привычное русло. Вот так — неожиданно и без подготовки — я встретилась с той стороной Лондона, которая вынуждена проводить свои дни в переулках, холоде и голоде. В конце концов, наш экипаж остановился перед вышеупомянутым особняком. Бард подал руку сначала Мейлин, потом мне. Я отряхнула юбку от дорожной пыли и выпрямилась. Трехэтажное здание, гораздо меньше того, что расположено в поместье — что, впрочем, неудивительно. Пасмурное небо, изредка озаряемое солнцем, не слишком холодный, но и не слишком теплый ветер. Я поежилась и поспешила зайти внутрь. Троица прислуги шла впереди и о чем-то оживленно переговаривалась. Прислушавшись к их болтовне, я поняла, что они вспоминают о том, как они приехали сюда в прошлый раз. Да-а, весело живется, ничего не скажешь. Мейлин проводила меня в комнату. В отличие от поместья, это было не гостевая комната, а служебная, если можно так выразиться. Если там я спала в личных апартаментах, то здесь мы будем ютиться вместе с Мейлин. Три кровати, шкаф, и столик в углу — нехитрая мебель. Горничная заняла кровать у окна, кинув на нее маленькую дорожную сумку. Привычным движением она открыла шкаф, где уже лежали ее вещи, и, аккуратно свернув, положила туда то, что она привезла из поместья. Из четырех полок мне достались две нижних. Не церемонясь, я закинула туда свою одежду. Аккуратность — не мой стиль. Разберу как-нибудь... потом. Оставив Мел одну хозяйничать в спальне, я вышла оттуда и решила потренироваться ориентации на местности, так сказать. Длинные коридоры мало чем отличались от коридоров поместья — разве что немного другой интерьер. Медленно идя в полумраке, я выпрямилась, завела руки за спину и высоко подняла голову. А что - должно быть, я выгляжу очень величественно. Гордо покашляв, я раскрыла рот, чтобы сказать воображаемой прислуге что-нибудь эпичное, как одна из дверей открылась и из нее вышел Себастьян. Мгновенно приняв обычный вид, будто бы не я сейчас строила из себя королеву темных коридоров, я приветливо пошла к нему навстречу. Все-таки, мы не виделись целых два дня из-за хлопот, связанных с переездом сюда. Я раскрыла руки, чтобы обнять своего демона, но он мягко отстранил меня. Я так и застыла. - Вообще-то, я хотела поздороваться, - сказала я, - Что-то не так? - Мисс Дина, все хорошо. Просто очень скоро к нам должны зайти гости, а еще не весь особняк приведен в порядок. - Ладно, - успокоилась я, - А что за гости? - Люди, которые могут помочь нам в расследовании. Поэтому в наших интересах расположить их к себе. Я промолчала, обдумывая слова. Я некомпетентна в таких вещах, поэтому, чтобы не выглядеть дурочкой, спросила первое, что пришло в голову: - Может быть, я могу помочь? - Само собой. Вы можете попросить Мейлин, к примеру, заняться своей работой, а не сидеть в спальне. - Так она вещи разбирает, вроде бы, - засмеялась. - Кто знает, - усмехнулся он, - А теперь я вынужден удалиться. Надеюсь, сегодня я еще увижу вас, - наклонившись ко мне, прошептал Себастьян. Чтобы скрыть свое смущение, я кашлянула и немного отпрянула. - Я пойду потороплю ее. До встречи... мой демон, - хитро произнесла я и прошла мимо него, слегка усмехаясь. Все, запас дерзости и обаятельности на эту неделю исчерпан, можно жить дальше. Что касается Мейлин, то она так и не принялась за свою работу. Когда я пришла в комнату, горничная рассматривала какой-то роман с красивыми иллюстрациями. В общем, за чтением произведения, не претендующего на развитие сюжета и экшна, мы провели как минимум час и спохватились только тогда, когда в комнату постучал Финни: - Приехали! Вы когда-нибудь приводили себя в порядок на ходу? Мы — да. Ленту на волосах я завязала у самых дверей, потом мы выскочили на крыльцо и чуть снова не опоздали к встрече важных гостей. У особняка затормозила карета. Себастьян с графом подошли к ней и дворецкий открыл дверь и подал кому-то руку. Из экипажа вышла девушка, которой на вид — максимум 25. Она встала перед графом, и я смогла лучшее ее рассмотреть. Водопад волос, вопреки всем правилам этикета, распущенный рыжим водопадом по плечам, небольшие глаза, делавшие ее похожей на японку, утонченные руки, облаченные в белые перчатки. Она сделала реверанс, и, слегка улыбнувшись, произнесла: - Мисс Кьюис. Аделаида Кьюис