***
— Сэр, я всё время вижу собаку, — сказал Драко, садясь на стул в кабинете Снейпа. Время близилось в вечеру, и больше никто не бродил по коридорам школы. Это означало, что они были тихими и тёмными, почти мирными, за исключением того факта, что миссис Норрис шныряла вокруг, присматривая за учениками в этот час. — Поподробнее, - сказал Снейп, поднимая бровь. — Да, извините. Меня всё время посещает видение об одной и той же чёрной собаке в Хогсмиде. Он примерно мне по пояс ростом и кажется очень изможденным, как будто он голодал или что-то вроде того. Мне было интересно, есть ли в этом что-то важное. Что-то о чём вы, по крайней мере, можете знать? Снейп на мгновение замолчал. — С чего ты взял, что эта собака мужского пола? — Это имеет какое-то значение? - непонимающе спросил парень. — Имеет. — Ладно. Не знаю, просто какое-то чувство, наверное. И чем больше Драко думал об этом чувстве, тем больше ему казалось, что собака — человек. У него не было такого чувства к обычному животному. И, возможно, у Снейпа тоже были некоторые подозрения в этом, потому что он казался задумчивым. Только чтобы прервать короткое молчание, профессор произнёс: — Если он появится, я узнаю это. — Так он действительно важен? — Малфой позволил себе повысить голос, только потому, что ему надоела эта недосказанность. — Нет. Ни в малейшей степени. Ну, это была откровенная ложь. — Тогда почему мы должны ждать его появления? — Эта псина, просто ещё один приоритет в нашем растущем списке. Не сомневайся в моих решениях, — холодно произнёс мужчина, стараясь закрыть тему. — Если эта собака так важна, ты можешь просто сказать мне! Не будет ли лучше, если я буду проинформирован? — насупив брови, раздраженно крикнул блондин. — Я же сказал, что он не имеет значения. Забудь об этом, Драко. Тебе разве не надо уроки делать? Снейп немного напрягся. Он делал так, когда сомневался в своем решении. Какое решение он поставил под сомнение на этот раз? Он был просто плохим лжецом. Верно? Или это то, из-за чего он был так раздражён? Он просто расстроился, что не смог придумать вранья получше? Или это было нечто большее, чем Драко мог себе представить? Малфой слегка усмехнулся и сказал: — Хорошо. Очевидно, ты можешь справиться с этим самостоятельно, — парень тут же словил на себе взгляд Северуса. — Ты же не хочешь в край рассориться со мной, Драко. В настоящее время, я единственный человек, которому ты можешь доверять во всём. Было бы неразумно отталкивать меня. Драко знал, что Снейп был прав, но в типичной подростковой манере, он закатил глаза и отмахнулся от его комментария, огрызнулся: — У нас есть и другая проблема, касаемая Уизли. Кажется, они с Поттером не ладят. — Это вполне может быть проблемой. Если ты думаешь, что ты такой умный, почему бы тебе не исправить это самому? — на губах мужчины промелькнула победная улыбка. Малфой тяжело вздохнул. Он ведь знал, что профессору нельзя делать высокомерные или грубые замечания. — Если, конечно, — продолжал Снейп, — ты не думаешь, что тебе нужна помощь. Может... у тебя нет никаких идей? Драко бросил на него раздраженный взгляд. — Хорошо, да, мне нужна твоя помощь. Снейп ухмыльнулся, довольный своей окончательной победой, и от этой улыбки, Драко почувствовал, словно все его органы обожгло изнутри. — Я считаю, что лучшее лекарство от ссоры между друзьями — это время. Если они не помирятся к концу первого задания, мы вмешаемся. Уизли кажется мотивирующим фактором для Поттера, - сказал мужчина. — Ты хоть представляешь, каким будет первое задание? — вздохнул Малфой. — Ни в малейшей степени.***
Драко прогуливался с Блейзом по Хогсмиду на выходных в относительной тишине. — Так… — Тишина была так прекрасна, Блейз. Он проворчал: — Хорошо. Они прошли еще три квартала, и Драко смягчился. — Что ты собирался сказать? — вздохнул Малфой. — Почему ты все еще сердишься на Поттера? - произнёс парень, в туже секунду, как только ему позволили говорить. — Забини, мы уже говорили об этом раньше. Мой отец… — Не имеет к этому никакого отношения! — теперь пришла очередь Блейза не на шутку взбеситься, — Мерлин! Перестань мне врать, Драко! Ты знаешь, что я могу ему об этом сказать. Так в чём же дело? Ты просто пытаешься построить стены, чтобы никто не смог их разрушить? Ты боишься, что что-то случится, если кто-то узнает? — Говори тише, — опасливо оглядываясь по сторонам, прошипел блондин, — Я не намерен обсуждать с тобой нечто подобное. Теперь слизеринец стал в позу. — Ты должен. Я, наверное, один из немногих людей, которые знают настоящего тебя, но мне кажется… я не знаю, не уверен… но если бы ты просто сказал мне, что происходит, я бы смог помочь! Потому что я чувствую, что ты закрываешься от мира, никого не подпускаешь к себе. Запомни, что бы ни происходило, Драко, я — твой друг! Твой честный, как Мерлин, друг. Всё, что я хочу сделать — это помочь, и я бы сделал всё что угодно, если бы ты только позволил! — Ты глубоко ошибаешься, Блейз, — покачав головой, произнес Малфой, — Прости, мне нужно… побыть одному. Парень резко свернул за угол. К счастью, у Блейза хватило здравого смысла не следовать за ним. Драко, казалось, шёл несколько часов, но знал, что прошло не больше нескольких минут. Пока шёл, думал о том, как бы ему всё же хотелось поговорить об этом с Блейзом. Конечно, был еще и Снейп. Но всё, о чём мужчина заботился в данный момент — это убедиться, что Поттер останется жив, а не о душевных перипетиях своего подопечного. Всё это испытание действительно начинало сказываться на нём. Юноша горько усмехнулся. Всё идёт не так с самого первого дня, когда у него начали появляться эти видения. Он знал, что ему придётся принимать трудные решения, если до этого дойдет... и рядом с ним никого бы не было. Нельзя было подпускать к себе… нельзя привязываться. Малфой почувствовал острую боль в груди. Блейз был прав. На самом деле, он просто хотел видеть рядом с собой кого-то, кому можно было бы доверять. Прервав своё самокопание, Драко вдруг понял, что понятия не имеет, где находится. Не утруждая себя мыслями об этом, блондин вошел в первый паб, решив, что в данный момент осторожность ни к чему. «Ну же! Встряхнись!» Не было нужды жаловаться. Он такой, какой есть. Паб не казался слишком тенистым местом, поэтому он сел за барную стойку прямо перед красивой молодой женщиной. — Могу я вам что-нибудь принести? Может, огненный виски? — она кокетливо улыбнулась и наклонилась вперед. Глубокое декольте на её одежде было весьма вызывающим. Тёмные локоны волос упали на плечи. — Эм, нет, спасибо, вообще-то, я ещё несовершеннолетний. Мне бы сливочного пива, пожалуйста, — подумал, что не следовало ли ему принять её предложение, но тут же отбросил эту мысль. У него не было причин поступать опрометчиво, несмотря на то, что... ну, он уже допустил ошибку, войдя сюда. — Так откуда ты? — спросила девушка, встряхнув волосами. Бармен полезла под прилавок за кувшином. — Я, можно сказать, что отсюда, — сказал Малфой, чувствуя дискомфорт от того, что она ещё немного наклонилась вперед, выпячивая все свои дары природы. Как только он начал чувствовать себя крайне неуютно, какой-то человек сел рядом с ним за барную стойку. — А, Драко! Рад видеть тебя здесь,— сказал Адрианн, улыбаясь ему. Бармен сморщила нос, глядя, как Драко с облегчением посмотрел на пришедшего. — Тебе всегда достаются самые симпатичные мальчики, Адрианн, — надув губы, обиженно произнесла девушка. — Ах, но это не правда! Там Сэм… — Ладно-ладно, развлекайтесь, вы двое, — бармен отошла в сторону, наметив для себя новую «жертву». — Я не… — начал Драко, но его прервал Адрианн. — Расслабься, никто ничего не расскажет, — успокоил юношу Адрианн, — Я так понимаю, ты случайно сюда забрёл. — Это так, но почему никто ничего не расскажет? Адрианн мягко улыбнулся, как-то странно посмотрев на блондина. — Сюда любят приходить по-одиночке. Никто не расскажет прессе или другой живой душе, что ты побывал здесь. Это место… вне всяких мерзких слухов. — Да? — удивленно произнёс Драко. — Конечно, — усмехнулся юноша, — Рядом с моим домом было одно подобное заведение и я частенько туда заглядывал. — Тогда почему ты здесь? — Чтобы встретиться с тобой, конечно же, — парень подмигнул ему и Малфой почувствовал, как лицо в туже секунду залилось краской. Блондину и в голову не приходила мысль, что Адрианн специально мог проследить за ним. Всё что его сейчас волновало, так это то, что шармбатоновец наклонился к нему и теперь их лица находились близко друг к другу. Это явно нарушало личное пространство. В глазах Адрианна мелькнул какой-то странный блеск, а губы растянулись в улыбке. — Ну, а чего ты хочешь? — нервно сглотнув, прошептал Малфой. — А ты как думаешь, чего я хочу? — придвинувшись ещё ближе, произнёс юноша. У Драко перехватило дыхание, когда расстояние между ними сократилось еще больше, и лица находились всего в паре сантиметров друг от друга. Его лицо было так близко, что блондин кожей ощущал тёплое дыхание на своём лице. Адрианн прошептал ему в самые губы: — Тебе решать. Малфой в нерешительности подался вперёд. Юноша чувствовал, как колотится в груди его сердце: гулко и быстро.