Дикая

За эти два свободных дня, Жоз научил меня ездить на лошади. Кобылка постоянно тряслась от моего присутствия, но беспрекословно слушалась парня, поэтому мы скоро привыкли друг к другу. Рэйт, видя, как мы с Жозом сдружились, жутко ревновал. Его злые глаза постоянно были устремлены парню в спину, но встретившись с моим злым взглядом, он бледнел, опускал глаза и отступал. Сначала Жоз дергался от взгляда Рэйта, но видя, что тот ничего не смеет делать, успокоился, а к началу путешествия, стал немного поддразнивать вожака, находясь рядом со мной и болтая о всякой чепухе. Возможно, что он так давал понять, что в моей жизни существует не только Рэйт, но и другие люди. Вожак злился, но терпел, похоже, осознавая, что он не прав. Жоз старался хоть немного укротить нрав предводителя, ведь нам предстояло явиться во дворец. Если Рэйт будет себя так вести, то попортит и себе и отцу репутацию, как среди других королевств, так и среди своего народа. После той ночи, нашей идиллии и раю пришел конец, и ничто не могло вернуть все назад. Значит, нужно двигаться вперед, учтя ошибки. Мы поняли, что наши отношения зашли в тупик. С той ночи меня мучили кошмары, что я снова переживаю весь тот ужас обрушившийся на меня, после чего наступает еще более пугающая пустота и небытие, в которых я пытаюсь снова стать собой. Но одно я понял совершенно точно… Я не собираюсь быть игрушкой, бегающей за ним и исполняющей каждое его желание. Он не мог уделять все свое время мне. Его долг… Его народ нуждается в нем. Как и мой… От этой мысли я вздрогнул и едва не свалился с лошади. Что-то из тех, стертых воспоминаний мелькнуло на краю сознания и снова ускользнуло. Мой народ нуждается во мне. Но, кто я? Что я могу сделать? Пару дней спустя, мы отправились в путь, в дом, где родился и вырос вожак. Меня одели в плащ с глубоким капюшоном, длинными рукавами и широким полами, чтобы не были заметны хвост, глаза и уши. Рэйт все так же пытался наладить со мной отношения. Я старательно игнорировал его, про себя посмеиваясь его огорченному лицу, но когда он приближался, меня пробирала дрожь, отголоски страха давали о себе знать. Тем не менее, через нашу связь он смог вызвать хоть какие-то, кроме ненависти, эмоции у меня. - Вы ведете себя, как влюбленная парочка, - подметил Жоз, - Твой поклонник усыпает тебя цветами, вниманием, а ты, как неприступная гордая девица демонстративно показываешь, что так и должно быть. Его слова очень смутили меня. Подъехав к первой арке портала, Жоз, тяжело вздохнув, спешился и достал из заплечной сумки баночку с мазью. - В прошлый раз Рэйта всего перекорежило от прохождения этого телепорта. Он еще на той стороне говорил, что что-то тут неправильно. Подав сигнал, рамку телепорта оцепили, давая нам шанс проскочить через него без препятствий и в безопасности. Я подошел к рамке и с удивлением посмотрел на неё. Конечно, да тут все неправильно. Где это видано, чтобы живое существо находилось всегда в одном состоянии? Прикоснувшись к рамке, поправил данные. Вот так. Теперь линии постоянно менялись в зависимости от окружающих сил и оценки состояния живого существа. Первым через рамку прошел Кай. За ним последовал Тив, а затем я. Выйдя на другую сторону, я удивился, сколько народу ожидало своей очереди. Рядом же торчало несколько человек, пытаясь понять, что произошло с порталом. Лишь после того, как мы без особых проблем все перебрались на другую сторону, люди, следившие за порталам, вынуждены были признать, что сооружение в рабочем состоянии, хотя они не понимают, что происходит. Обычное заклинание стало на несколько уровней выше и сложнее. На этот раз недовольство переносом не выразил ни кто. Даже Рэйт облегченно вздохнул, когда благополучно перенесся. Он сначала даже хотел ехать какими-то неведомыми объездными путями, чтобы миновать портал. Но, когда я мимолетно коснулся его руки, он успокоился и постарался выглядеть более уверенным в себе, будто не я его опекаю, а он меня. Это выглядело довольно забавно. Вскоре, мы достигли второй портальной рамки. День был довольно прохладным, но не морозным или дождливым, поэтому ни что не мешало нам наслаждаться поездкой. Подойдя к этой рамке, я подумал, что она должна быть похожа на первую, но ошибся. Это была создана по всем законам магии, даже с некоторыми дополнительными преимуществами. Только вот энергии не хватало для комфортного прохождения. Магия, которой зарядили века назад, давно уже ослабла и устарела из-за того, что снова и снова по кругу использовалась. Энергия портала расходовалась на перенос, но часть выплескивалась в окружение, снова всасывалась порталом и снова использовалась. Я приложил руку к рамке. На этот раз ни кто мне не мешал, понимая, что я знаю, что делаю. Осторожно снизив мощность до минимума, но не выключая рамку, я выплеснул магию в окружающую среду, осторожно заменяя её на силу, вырабатываемую миром. Постепенно устаревшая сила обновится, наполненная новым значением. Сейчас же природа из-за нехватки энергии, которую я высосал, впитала старую. Вот так-то. На шее тихо щелкнул ошейник. Еще раз осмотрев рамку, я признал телепорт годным к использованию. Хорошо бы еще раз провести отчистку, но пока и так сойдет. Через рамку мы прошли все в том же порядке. Удивленные лица путешественников были наградой за мои труды. Их не воротило после прохода через портальную рамку. Жоз посмотрел на меня с благодарностью, но ничего не сказал. Хотя каждый из стаи чувствовал изменения, произошедшие в стае, Жоз лучше всего понимал меня. Конечно, вожак почувствовал, что я не просто зверушка, он знал, что я разумное существо. Еще я заметил, что почему-то он считает, что я старше него, но с разумом ребенка и уже не выросту, так что и соответственно относился ко мне. Как ни странно, после того, как мы перебросились несколькими словами тогда, возле бассейна, лучше всего меня понимал именно Жоз. Он сообразил, судя по тому, как я быстро начал понимать их речь и понял всю сложность ситуации, я не могу быть просто ребенком, что я знаю гораздо больше, но сказать не мог. - Через час мы уже прибудем в столицу, - тихо проговорил мне Жоз, так, чтобы остальные не услышали. Для них все еще оставалось секретом, почему их друг так привязался ко мне. Я лишь сосредоточенно кивнул, все также стараясь не упасть с лошади. Слишком мало времени прошло, чтобы я чувствовал себя уверенно в седле, да и сама лошадь очень подозрительно ко мне относилась. Чувствовала, что я нечто другое, нежели её хозяева. Не знаю, что уж такого произошло, чем вызвали люди недовольство жителей леса, но оставить в беде стаю, к которой я так привязался, я не мог. Чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше становилось людей. Это очень меня нервировало. Живя в закрытом от посторонних лиц доме, я чувствовал себя вполне комфортно. Выйдя наружу, я чувствовал свободу, но вместе с тем понял, что она мне особо и не нужна. У меня не было привычки бегать по большим пространствам, по просторам. Возможно, что до того, как попал в ту темную комнату, я жил в каком-нибудь большом доме, но на улицу особо не выходил. Хаэйров, похоже что, тоже было немного в том доме. Теперь же меня нервировал сплошной поток людей, движущийся по направлению к городу. Двое людей с оружием наперевес, стояли возле врат ведущих в город. Они нас попытались остановить, но Тив, подошедший к ним раньше основной группы, что-то им шепнул и они изменили свое решение, лишь выпрямившись и смотря прямо перед собой. Странные люди. Что же им такого сказал Тив? Въехав на «улицу» города, я был рад, что нас не стали спускать с лошадей. Мы были единственными, кто сидел верхом, из-за чего все окружающие расступались перед нами, боясь, что их затопчут. Да и вообще, судя по их лицам, немногим разрешалось ездить верхом. Тив, как всегда, поскакал вперед, чтобы разведать ситуацию и сообщить о нашем прибытии. Остальная же стая нарочно ехала медленно, чтобы дать ему время. - Тио, - вожак подъехал сзади и снова попытался со мной заговорить. Я от неожиданности дернул поводья, из-за чего лошадь встала на дыбы. Я вцепился в поводья, что есть мочи, чтобы не свалиться. В тот же момент, вожак успел перегородить нам дорогу, чтобы лошадь не смогла рвануть вперед, и схватился за один из ремней на голове лошади, стараясь заставить её опуститься и успокоиться. Ему это удалось почти сразу, но страх не давал мне ослабить хватку и выпрямиться. Я все также прижимался всем телом к лошади, крепко вцепившись в поводья. - Тио, - тихо позвал вожак, но видя что я ни как не реагирую, он вплотную подъехал ко мне и осторожно провел рукой по спине, стараясь успокоить меня. Странное тепло разлилось по телу, заставляя мышцы расслабиться. Я судорожно вдохнул воздух. Только сейчас я понял, что до этого момента от страха даже не дышал. Все еще дрожащими руками, я оттолкнулся от лошади, чтобы выпрямиться. Меня всего трясло. Жалостливо смотрю на вожака. По отголоскам связи, чувствую, что он испытывает лишь вину и радость, что со мной все в порядке, а на лице играет улыбка. Фыркнув, отворачиваюсь от него. Он еще смеет надо мной смеяться! - Тио, - снова зовет меня вожак, пытаясь что-то сказать, но я игнорирую его. Конечно, очень приятно, когда кто-то заботится о тебе, всячески оберегает... По телу разлилось приятное тепло. Я хмыкнул, стараясь отбросить это чувство. Я все это делаю лишь ради стаи. Все-таки, может и с трудом, но они приняли меня, а вожак вытащил из той темной комнаты… Ради стаи же, я не подпущу к себе близко никого. Я не хочу, чтобы меня снова предали, чтобы из-за меня в стае возникали ссоры. Гордо выпрямившись, смотрю только перед собой. Прохожие все чаще удивленно поглядывают на меня и тут же отворачиваются, пряча глаза. Только сейчас замечаю, что с меня начал сползать капюшон, из-за чего стали видны необычные для людей глаза. Быстро снова натягиваю его. Еще не хватало, чтобы из-за такого пустяка поднялась паника. Дворец был просто огромен, но вместе с тем создавалось ощущение его воздушности и хрупкости. Весь дворец оплетала вязь узорчатых растений. Это было просто невероятно. От одного взгляда перехватывало дыхание. Создавалось ощущение, будто лишь растения, украшающие здание, выросли из земли и держали замок, не давая ему взлететь. Вокруг дворца располагался просторный парк, усаженный деревьями, а вокруг парка стена, выложенная камнями так, что те создавали своеобразный узор, при этом, не нарушая общего великолепия и гармонии. Эта стена была последним оплотом для защитников города, поэтому, несмотря на свое великолепие, она была очень функциональна. Я постоянно оглядывался вокруг, снова и снова замечая что-то новенькое, незамеченное с первого взгляда. Сердце прямо замирало от предвкушения чего-то, но за восхищением, накатившим на меня от этих красот, я ничего не замечал. Так мы и подъехали к парадному входу, где нас уже встречала целая делегация. По спине пробежали мурашки. Я опасался этих людей. Они были либо равны по силе вожаку, либо стояли выше него. Напрягшись, я готов был в любой момент сорваться с лошади и рвануть отсюда подальше. Лишь рука, которую мне положил на плечо вожак, успокаивала меня, не давая поддаться страху. Подъехав к людям, все спешились. Мне слезть с лошади и при этом не вызвать ни у кого подозрений, помог Жоз, чем вызвал недовольство Рэйта. - Приветствую тебя, сын, -немного официально, но тепло произнес человек, стоящий впереди всех из этой делегации. Он был уже в возрасте, немного усталые, но уверенные глаза стального цвета, заставляли лишь одним взглядом подчиняться, далекие от немощи руки крепко сжали руку Рэйта. Седые волосы были коротко стрижены и убраны под странный золотой головной убор с поднятыми к верху зубцами. Кажется, эту вещь называли «короной». Слева за плечом у правителя стоял молодой парень, чуть младше Рэйта. У него на голове был лишь тонкий серебряный обруч без каких-либо украшений, но с красивой резьбой. Парень был очень похож на Рэйта, только вот глаза были точь-в-точь, как у правителя. Скорее всего, это младший брат Рэйта. В ответ на приветствие короля, вожак протянул руку для рукопожатия. Неожиданно, правитель потянул вожака на себя и обнял. Вот уж не думал, что у них настолько хорошие отношения. Если Рэйт и упоминал отца, то с неким раздражением. А отец его очень любит и дорожит, я это чувствую. Рэйт терпеливо переждал вспышку эмоций отца и отстранился. Во время приветствия, остальные члены стаи стояли опираясь одним коленом на землю, показывая превосходство стоящих перед ними людей. Лишь я один в растерянности и с некоторым любопытством наблюдал за происходящим. Это не укрылось от глаз правителя. Вот только его реакция была довольно странной. Он почтительно кивнул мне, будто приветствовал равного. Я замер на месте. Что же делать? Я сделал шаг назад. Как же поступить? Склониться? Но меня уже приняла за равного.. За равного кого? Рэйт, сделал шаг в сторону и загородил меня от остальных. Его отец, немного удивленно посмотрел на сына. - Он отстал от делегации? - Нет, Тио приехал с нами, просто он никогда не бывал в больших городах, не говоря уж о столице, поэтому не знает как себя вести, - просто ответил ему Рэйт. Правитель улыбнулся и, обойдя Рэйта, подошел ко мне и протянул руку. Он, похоже, думал, что я ребенок. Я неуверенно протянул руку в ответ. Интересно, что значит этот жест? Правитель легонько сжал мою руку, я повторил за ним. Хмыкнув, он отпустил её и провел рукой по голове, словно желая взъерошить мне волосы. Вот только через капюшон этого не сделаешь. - Ладно, давайте пойдем во дворец, а то не очень приятно стоять в самое жаркое время на открытом пространстве. - От кого делегация? И почему ты подумал, что Тио прибыл с ними? – расспрашивал отца Рэйт, когда мы шли по коридорам дворца. Повсюду были различные картинки с изображениями людей, природы, животных. Они были невероятно красивы, поэтому в дополнение для них сделали красивое резное обрамление из дерева. Правитель вздохнул. - Понимаешь, Рэйт, сейчас в стране довольно напряженное состояние. Еще немного и может начаться война. - Война? – Рэйт замер. Ничего подобного он не ожидал. Еще пару месяцев назад о войне не было и речи. И вдруг такое… - Да. Мир немного иной, чем мы думали. Соглашение, заключенное еще в древности дало о себе знать. Были подняты архивные источники, где хотя бы немного упоминается о нем. И то лишь смутные намеки. Мы так и не смогли понять в чем оно заключается. Как оказалось, в Лесу тоже живут разумные существа, стерегущие границу с Пустошью. Поэтому лишь немногие люди под присмотром и особыми тропами могут пройти к ней, но при этому жители не дают нарушить границ. Даже в Лес-то мало кого пускают, заставляя нас думать что там живут дикие звери, не дающие пройти сквозь Лес, - правитель еще раз тяжело вздохнув, на несколько секунд задумавшись о чем-то, а затем продолжил, - Три дня назад из Леса вышла делегация, закутанная в темные плащи. Они заявились сначала во дворец столицы в Шоритане, а вчера днем приехали к нам. Я даже не представляю, как они, не используя порталы, смогли так быстро пробраться сюда. Это меня пугает. Да и сами эти личности.. Как бы сказать… Заставляют уважать и почитать их, хотя они даже не сняли плащей. Они лишь вышли из Леса, а уже вся страна полниться слухами. Именно эти личности напомнили нам о договоре и пригрозили, что если мы не вернем им похищенного аристократа в течение месяца, то они запрутся в Лесу и не будут больше барьером, они оставят путь для тварей. Все страны опасаются Второго Великого Истребления. Мы от прошлого-то еле отошли, боюсь, что второго люди не переживут. Все это время Рэйт внимательно слушал и не прерывал отца. Лишь по связи доходили отголоски чувств. Страх, долг, боязнь потерять, нежность. Интересно, о чем он думал? - Через час назначена встреча, где я буду обязан им ответить. Я склонен верить им, поэтому думаю, что нам придется сотрудничать. - Можно сделать так, чтобы мы присутствовали на встрече? Так, чтобы они ничего не заподозрили? – спросил Рэйт. Правитель задумался. - Хорошо, приходите. Все-таки высокопоставленным лицам, тем более членам семьи разрешено узнать о положении в стране. Мы наконец подошли к жилым комнатам. Я учуял, что от одной пахнет Рэйтом. Это была его комната. Я встрепенулся. Ни кому не позволю меня запирать. Заметив мой взгляд, Рэйт вздрогнул и отвернулся, стараясь ни чем не выдавать отцу наших отношений. Правитель что-то заметил, но в слух ничего не сказал. Он лишь, попрощавшись, оставил нас одних. Перед тем как уйти, Жоз пристально и немного вызывающе посмотрел Рэйту в глаза и пошел в свою комнату. Вожак лишь фыркнул и нажал ручку двери. Сначала он впустил меня, а затем зашел сам.