«Пока человек жив, самое страшное ждет его впереди.»
По рукам и ногам меня сковал необъяснимый ужас. Что эта ведьма может сделать со мной? Ответа знать не хотелось. Женщина шипит и хватает меня когтистой рукой за предплечье. Грубо. Больно. Остервенело. Я дергаюсь и пытаюсь вырваться, однако ослабленное из-за падения тело не дает мне и двинуться. Резко вздыхаю, чувствуя холодок на коже. — Что-то ты зачастила к нам девочка, — шипит ведьма, поднимая меня с земли и хорошенько так встряхивая. Руки безвольно опускаются вдоль тела, а дрожащие ноги так и норовят подогнуться. — Как ты сюда попала? — уже более спокойно спрашивает женщина, и я подозрительно сощуриваюсь. У нее что, ПМС? Крайне не вовремя, я вам скажу. Не дождавшись ответа, она вскрикивает, еще больше разгораясь. — Как ты попала сюда?! Я отхожу на два шага назад, чувствуя невыносимое утомление. — Я уснула, — отвечаю глухо и слишком тихо, однако, похоже, ведьма слышит мой ответ. Она недоуменно нахмуривает свои широкие брови и скрючивается, словно жгут. — Ты уснула? — Да, — уже раздраженно отвечаю я, отводя взгляд в сторону. — Тебя не должно быть здесь, — настойчиво говорит женщина, подходя ближе. Глаза наполняются страхом. — Я тоже хочу домой, но как? — она не отвечает, а все ближе подходит ко мне, угрожающе нависая надо мной. Я жмусь под ее холодным и жаждущим крови взглядом, а потом бегу. Бегу, что есть силы. Несусь на всех парах, оббегая мусорные баки с трупами. — Ты должна умереть! — разъяренно кричит мне вслед психопатка и я слышу, как она бежит за мной. Какой ужас. Тот вампир и его «попка и все, все, все» был куда милее. Дыхание сбивается через пару метров. Задыхаюсь и обнимаю руками живот, на миг останавливаясь. Оборачиваюсь назад, вдалеке замечая фигуру ведьмы и продолжаю бежать. Быстрее. Лидия, быстрее! Забегаю за угол какого-то дома, прислоняясь к холодной фундаментной стене. Восстанавливаю сорвавшееся дыхание, закрывая глаза. — Мамочки… Хлоп. Хлоп. Опять! Ошалело мотаю головой по сторонам. Никого. Я одна. Совсем одна. Вижу приоткрытую дверь и проскальзываю в дом. Везде темно, хоть глаз выколи. И тихо. Сажусь на скрипучий деревянный стул с подкошенной ножкой, и упираюсь головой в стол. Я устала. Я выжата, как лимон. С меня довольно. Сползаю на пол и прикрываю слезящиеся глаза ободранными ладонями. Мне страшно, плохо, и я одинока. Ты всегда будешь одна, Лидия. Рыдаю пуще прежнего и облокачиваюсь спиной о пыльную стену. Неприятный запах бьет мне в нос, однако это сейчас не самое важное. Я взаперти. На той стороне. Как я сюда попала? Кто меня сюда перенес и что вообще происходит?! Так паршиво на душе. Когда я успела до такого докатиться? Когда успела узнать, что существуют вампиры, ведьмы, оборотни, да даже гибриды существуют! И как назло, вся эта сверхъестественная нечисть собралась там, где я живу. Замечательно. Просто класс! Раньше как-то не было времени рассуждать об этом, а если сейчас выдалась минутка, то обязательно надо порассуждать. Елена Гилберт — двойник, нужный Клаусу для создания гибридов. Стефан и Деймон Сальваторе — вампиры, скрепляющие любовный треугольник Петровых. Бонни Беннет — потомственная могущественная ведьма, что одним взмахом руки может стереть мозги в порошок. Кэролайн Форбс — вампирша, обращенная Кэтрин Пирс. Моя единственная сестра, опора, на которую стоит надеяться. Джереми Гилберт — охотник на вампиров. Весьма занимательно. И как он уживается с Сальваторами? И я — обычная девчонка, без способностей, однако отлично умеющая вляпываться в неприятности. Например, я сейчас в одной из них. За мной гонится сумасшедшая ведьма, готовая меня убить, а я сижу в каком-то домике, совершенно спокойно размышляя о Мистик Фоллс и его жителях. Откидываю посторонние мысли, аккуратно вставая с пола. Нахожу в каком-то ящичке бинт и ножницы. Хочу проколоть себе глаза и больше не видеть всего того ужаса, что происходит. Морщусь, представляя себе это действо и беру бинт, обматывая вокруг ладоней. Сейчас они схожи у меня с теми, с какими возвращается Елена после тренировки с Алариком. Устало опускаюсь на все тот же стул и смотрю прямо. В стену. Что мне делать, черт возьми? Я беспомощна, как никогда. Хотя, я вроде всегда была беспомощной. С самого детства. Все присматривались к Кэролайн, а меня откидывали в сторону, словно ненужную вещь. Но я не виню сестру. Она общительная, милая, добрая, светлая. А я — это просто я. Обычный ни на что негодный человек. Меня такой и запомнят. Если запомнят. Выхожу из дома, осторожно шагая по дороге. Я должна вернуться. Ради себя, ради Кэр, ради мамы. И пусть, если я погублю несколько жизней. Я хочу домой. Домой к тем, кто меня ждет. Ступаю по тропинке, огибая высокие деревья, и стараюсь не наступать на корни. Нужно вести себя тихо, словно мышь идет на охоту. Дрожащей рукой случайно задеваю кору, шипя сквозь зубы. Мне никогда в жизни не было так больно. Осторожно иду дальше, совершенно не замечая страшных теней на земле. Или не хочу замечать. По крайней мере, мне просто нужно добраться до какого-нибудь дома и укрыться там на время. Смотрю на темное небо. Здесь всегда тучи? Если да, то это ужасно. Кап. Кап. Раздраженно потираю кончик носа, когда капли падают на меня. — Нет. Только не дождь. И словно на зло, начинает лить как из ведра. Град, ливень, да что угодно! Но этот дождь один из самых ненормальных. Кровь. Повсюду багровые пятна крови. Деревья окрашиваются в алый, дорога окрашивается в алый, мир окрашивается в алый. За шиворот стекает кровь и я упрямо поджимаю губы, идя вперед. Ничего меня не остановит. Я доберусь до дома. С волос стекают крупные капли крови, которые я не пытаюсь даже стряхнуть. В ботинках хлюпает эта красная жидкость. — Боже, — шепчу, когда мне становится до жути неудобно. Везде кровь. Кровь жертв. Кровь убийц. Кровь невинных. Кровь виновных. Одна лишь кровь и серый туман, который настырно сгущается в лесу. Почти ничего не вижу, когда врезаюсь во что-то. Или в кого-то. Тяжело сглатываю и мгновенно отступаю назад. Туман немного рассеивается и я ошарашенно распахиваю глаза. — Что ты здесь делаешь?! — Кол также смотрит на меня. — Это ты что здесь делаешь?!***
Кэролайн было плохо. Не увидев младшую сестру в постели, она не на шутку разволновалась. Куда та могла пропасть, да к тому же ночью? Выбежав из дома в панике, она быстро села в автомобиль и помчалась к Бонни. Заклинание поиска. — Я не могу ее найти, — ведьма вновь отрицательно качает головой, виновато поджимая губы. — Как?! — огорченно восклицает блондинка, руками хлопнув по хрупкому и шаткому столу, отчего тот покачнулся. — Ее словно нет в этом мире. Она как будто исчезла. Пропала бесследно. Злость разжигается сильнее боли. — Она не могла просто взять и исчезнуть. — Могла, — в комнату входит обеспокоенный Клаус, вертя в руках какую-то штуку. — Мой брат так исчез. Недавно. Прямо у меня на глазах. Кэролайн сочувственно поджимает губы и переводит взгляд на молчащую ведьму. — Просто взял и исчез? — она принимает артефакт из рук Первородного, осторожно кладя перед собой. — Именно, — раздраженно буркает Майклсон, садясь в кресло. — Пуф и испарился! Он взмахивает руками, показывая насколько взбешен. Ему сейчас не до младших братьев, однако Кола спасти все же придется. Ведь они… семья. Как долго он не произносил это слово? Давно. Довольно давно. И сейчас так неудобно чувствовать привкус этой фразы у себя на языке. Словно это что-то чужое. Что-то, что не подходит Первородным. — Мне кажется, я знаю где они, — прерывает его мысли ведьма, подчеркивая что-то на карте. Вампирша заинтересованно вглядывается в каракули, скептически фыркая. — Да? А мне кажется наоборот. Беннет смотрит на подругу уничтожающе. — Они попали на ту сторону. Рот блондинки непроизвольно расширяется. — Ты ведь говорила, что не будет никаких последствий! — яростно прошипев это, Кэролайн скидывает со стола свечи одним взмахом. Кровь бушует, а разум начинает затуманиваться. — И как их оттуда вытащить? — невозмутимо интересуется Никлаус, подаваясь вперед. — Никак. Они сами должны выбраться. Связи с этим миром нет. Они найдут выход, — уверенно кивает мулатка, смотря прямо в глаза гибриду. Тот удовлетворенно кивает и уходит, прикрывая дверь. Его брат справится. Не впервой. Бонни подходит к вампирше и приобнимает ту за плечи. — С ней все будет хорошо. Тогда выбралась и сейчас выберется. Как только она появится здесь, то вот этот огонек загорится и я произнесу заклинание возврата. Она вернется невредимой. Будь уверена. Однако Кэролайн уже ни в чем не была уверена.***
Лидия смотрит на Кола, а он в это время смотрит на Лидию. У обоих один и тот же вопрос. — Я тебя убью! — грохочет голос вдали и Форбс вздрагивает. — Бежим, — она хватает Майклсона за руку и несется вперед. Вампир равняется с ней и вырывает кисть. — Что происходит? — он напряженно вглядывается в темноту, сжимая кулаки. — За мной гоняется злобная ведьма и хочет меня прикончить. А я не желаю заканчивать жизнь в таком засранном местечке. Ты со мной? Немного подумав, Древний усмехается. — Всегда с тобой, моя милая леди, — блондинка морщится от такого обращения. — Фу, как пафосно! Они вместе продолжают бежать до того момента, пока на горизонте не появляется дом. Оба переглядываются и заскакивают туда, плотно закрыв дверь. Лидия громко выдыхает и падает на пол. — Как ты здесь оказалась? — Кол садится на стул, закидывает ноги на стол, а я пожимаю плечами. — Не знаю. Я просто уснула. Легла. Хоп! И я здесь. Чудно, правда? Вампир фыркает. — А ты? — спрашиваю, следя за каждым его движением. — Ведьмы, — на этом слове я вздрагиваю. — Я убил одну, так они отправили меня сюда все вместе. Черт бы их побрал… Перевожу взгляд на плотно замкнутую дверь и опускаю глаза на пол. — И что мы будем делать? — Выбираться, — пожимает плечами Майклсон, обворожительно улыбаясь. отчего я поежилась. — Каким образом? — Не знаю, — ну идеально. Вот и поговорили. Откидываю голову назад, линией сжимая губы. — Что у тебя с ладонями? — дергаюсь от того, как хрипло звучит голос вампира, и смотрю на бинты. — Упала. — Они до сих пор открыты, — Кол тяжело сглатывает. — Что? — я непонимающе перевожу на него мутный взгляд. — Раны, — поясняет он, отворачиваясь. Я широко раскрываю рот. — У тебя что проблемы с жаждой? — Нет! — слишком резко отвечает парень. Я инстинктивно отодвигаюсь от него к двери. Уж лучше ведьма, чем неконтролируемый Первородный вампир. Внезапно он появляется передо мной, приближаясь. Я в страхе сжимаю зубы. — Нет! — он прокусывает свое запястье и подносит к моему лицу. Недоуменно смотрю на окровавленную кисть. — Кровь ограничена, — раздраженно шипит вампир, ближе поднося свою руку. Я припадаю губами к запястью и скомкано сглатываю. Морщусь от отвращения и вкуса металла. Отодвигаюсь, стирая кровь с губ. Снимаю бинты с рук и тихо улыбаюсь. — Спасибо. — Спасибо в карман не положишь, — ухмыляется вампир, все еще смотря мне в глаза. — А ты попробуй, — язвить я умею. Майклсон садится обратно на стул и прикрывает глаза. Я мельком смотрю на него. Расслабленная поза: прикрытые глаза, руки на груди и ноги на столе. Как будто не мы сейчас находимся на той стороне. В дверь резко что-то врезается и я вскакиваю. — Открывай дверь и я разорву тебя на куски! — кричит ведьма. — Пожалуй, нет. Мне и тут хорошо. Дверь распахивается, а я кувырком лечу в стену. — С вампиром спелась? — шипит ведьма, подходя ко мне. Прохрипев проклятье, я приподнимаюсь на локтях, смотря в сторону двери. Черт. Я попала. Ведьма взмахивает рукой и, видимо, начинает произносить какое-то заклинание, которое, похоже, меня убьет, как тут же падает со сломанной шеей, прямо ко мне под ноги. — Ты убил ее, — я поднимаю глаза на отряхивающего руки Кола. Он пожимает плечами. — Есть такое, — схватив меня за руку, мы оба вылетаем из хижины, шатаясь между деревьями. — Еще раз спасибо, — буркаю я, смотря на небо, такое же темное. Дождь закончился, поэтому можно спокойно выдохнуть. — Для тебя все что пожелаешь, детка, — мурлычет Первородный, ухмыляясь своей ядовитой улыбкой. Я закатываю глаза. Нам будет весело. Это точно.