***
Спустя несколько дней, а именно в субботу, «развалюха» по имени Глория проколесила от северного Вашингтона до Венис-Бич в солнечной Калифорнии. Хотя до дня Благодарения остается еще целая неделя, солнце все равно дарит тепло; ни у кого, кроме Ани, нет с собой одежды, которая могла бы подойти к жаркой погоде, которая ощущается особенно остро после холодных ветров Вашингтона и Орегона. К этому времени девушки приспособились к комфортной для себя рутине; Аня с Рэйвен быстро стали заговорщицами, и Кларк с Лексой особо сильно страдают от их рук, получая в свой адрес все, начиная от «случайного» бронирования номера с двуспальной кроватью, вместо двух односпальных, и заканчивая наглыми фотографиями Кларк и Лексы, когда у них происходит «момент». Кларк по-прежнему размышляет о том, как лучше всего признаться в своих чувствах Лексе. Она прощупывает почву, пытаясь узнать, испытывает ли то же самое и сама Лекса, но из-за своего отчаянного желания увидеть взаимные чувства она умудряется убедить себя в том, что каждая улыбка и добрый жест в ее сторону не имеет никакого подтекста. «Ты просто видишь то, чего нет», - говорит она себе. - «Ты себе все надумываешь. Еще слишком рано, чтобы у нее появились хоть какие-нибудь чувства». - Куда дальше поедем? - спрашивает Рэйвен. Они сидят в кафе на пирсе Санта-Моники, наслаждаясь теплом и восхитительными чуррос, купленные ими в киоске, стоящем неподалеку. - Кто-нибудь хочет в Вегас? Кларк с Лексой стонут в унисон: - Ни за что. - Никогда. - Ладно, значит, вычеркиваем Неваду. Как насчет Мексики? - Пас. - Думаю, нам стоит начинать двигаться в сторону восточного побережья. - Значит, Аризона остается единственным вариантом. - Может, в Феникс? - предлагает Аня. - У Лексы там собственность. - Что?! Лекса пожимает плечами. Она смущается каждый раз, когда разговор заходит о ее состоянии, особенно рядом Рэйвен и Кларк, у которых далеко не такое же финансовое положение, как у нее самой. - Да, это правда. Ну, у меня там просто квартира. - У тебя есть ключи? Лекса вытаскивает ключи из своего кармана. - Они у меня все здесь. - Бесплатное жилье. Мы едем, - решает Рэйвен. - Вы, ребят, хотите еще что-нибудь сделать в Лос-Анджелесе? Все трое качают головами. - Ладно, тогда поехали, - говорит Кларк, вставая. - Может, захватим немного чуррос в дорогу? Это же разумное решение, правда? Лекса мягко посмеивается, возвращаясь вместе с Аней к машине, пока Рэйвен с Кларк спешат встать в очередь в киоск. - Как Кларк? Лекса смотрит на Аню и вздыхает: - Она... Кларк. - Как у тебя с ней дела? Развод? Не развод? - Мы не говорили об этом. - Ты избегала этой темы, не так ли? - Что, если она хочет развестись, а я скажу ей, что не хочу? Я не хочу испортить наши отношения. - Ты вообще видела, как она на тебя смотрит? - Я не знаю... - Когда она видит тебя, у нее все лицо озаряется. Это вроде как противно, но я рада, что оно зажигается ради тебя. Лекса улыбается. - Я пытаюсь дать ей время. - Что, если это она пытается дать тебе время? - Аня, будь терпеливой. - Поверить не могу, что ты можешь быть такой спокойной. Лекса пожимает плечами. - Я просто рада тому, что у нас есть сейчас. - Но ты хочешь большего. - Может быть. - Тогда попроси большего. - Может, позже. Поездка в Феникс проходит гладко; Аня и Рэйвен занимают задние сиденья, в то время как Кларк ведет машину, а Лекса сидит рядом с ней. Лекса выбирает радиостанцию, а именно - какую-то случайную станцию, на которой безостановочно играет «древняя» музыка из поздних 00-х, начиная от Мадонны и заканчивая Бритни Спирс. - Лекса, поверить не могу, что ты выбрала эту станцию. У меня нет желания вспоминать о своих школьных днях, - стонет Рэйвен. - А что? Это лучший доступный вариант, - защищается Лекса, игриво смотря на Рэйвен. - О боже, пожалуйста, переключи станцию, - стонет Рэйвен, когда начинает играть композиция «Jump» Мадонны. - Пожалуйста. Кларк гогочет, когда вспоминает причину, по которой так мучается Рэйвен. - Не переключай, - говорит она Лексе. - Пусть страдает. - А почему она страдает? Хорошая же песня. - Рэйвен потеряла под эту песню свою девственность. Лекса с Аней заливаются смехом, как и сама Кларк, а Рэйвен, в свою очередь, лишь стонет и начинает умолять их переключить станцию. - Мне в голову лезут воспоминания, - скулит она. - Пожалуйста, Кларк. Я же рассказывала тебе, насколько все было плохо. Это просто бесчеловечная пытка. - А, ты о том пятнадцатисекундном чуде? - Скорее о том часовом неуклюжем и неловком прелюдии и жалкой попытке расстегнуть мой лифчик, - ворчит Рэйвен, содрогнувшись от воспоминаний. - Он и горячим-то особо не был. Боже, я сделала плохой выбор. - Думаю, все мы можем сказать, что наш первый раз был плохим выбором, - шутит Кларк. - Просто упивайся своей болью, Рэйвен, и вспомни весь хороший секс, который пришел после. - Ох, ты не хочешь об этом знать, ты ведь застряла в моей любовной повозке на следующие несколько недель. Ты не хочешь знать, какими извращениями я здесь занимаюсь. - О боже, - стонет Аня. - Пожалуйста, не продолжай. - Продолжу, если Лекса прямо сейчас не переключит станцию. - Ладно, но единственный другой вариант - это кантри. - Уж лучше кантри, чем эта боль. - Ладно. Им требуется около двадцати секунд, чтобы понять, что кантри тоже плохой вариант, и в конечном итоге Лекса просто выключает радио. - Я есть хочу, - скулит Рэйвен. - Мы поели всего час назад, - отвечает Кларк. - Ты съела целый бургер и картошку, а потом еще и мою картошку. - Я не виновата, что ты так медленно ешь, - ворчит Рэйвен. Она оборачивается и принимается рыться в задней части машины в поисках чего-нибудь съедобного. Довольное «ха» дает им понять о том, что она срывает куш, и уже через мгновение она набивает свой рот «Доритос» с удовлетворенной улыбкой на лице. - Ты вообще когда-нибудь наедаешься? - стонет Аня. - Ты ешь без остановок с того самого момента, как я с тобой познакомилась, а это, между прочим, было четыре дня назад. Ты заработаешь себе диабет или сердечный приступ еще до того, как тебе стукнет тридцать. - Мой гениальный мозг сжигает больше калорий, чем вы все вместе взятые, - возражает Рэйвен, бросая чипсинку в лоб Ани. - Мне нужно хорошо питаться, чтобы продолжать показывать вам свою язвительную натуру, красотки. - А может, ты просто неряха и поклонница фастфуда, - комментирует Кларк. - Ты, похоже, у Христа за пазухой. Как иначе объяснить то, что ты не заплываешь жиром? Никогда этого не пойму. - Не-а. Я продала душу Сатане, чтобы есть все, что пожелаю, при этом не помирая от ожирения.***
Они находятся примерно в часе езды от Феникса, когда двухчасовая игра в «Я вижу» наконец заходит в тупик, давая Кларк возможность наконец задать вопрос, который беспокоит ее уже какое-то время. - Эй, Лекса. - Мм? - Ты говорила, что твои родители не разрешали тебе заводить друзей. - Да. - Тогда как ты подружилась с Аней? - Я подружилась с Аней задолго до того, как они узнали о... ну, ты знаешь, - пожимает плечами Лекса. - Ее мама «лучшая подруга» моей мамы, хотя все, чем они занимаются, так это устраивают соревнования в том, кто из них большая сука. - Или пытаются ухватиться за потенциальные пожертвования от тех же инвесторов ради своих же собственных благотворительных целей, - добавляет Аня. - Ты тоже богатая? - ахает Рэйвен, драматично хватаясь за грудь, дабы простимулировать шок. - Блять, я начинаю чувствовать себя в меньшинстве. - Эй, я тоже бедная! - восклицает Кларк. - Так что мы на равных. - Ты жената на наследнице, ты не бедная. Извини, Кларк, но такие правила. Кларк закатывает глаза. - Значит, вы давно знакомы? - Мне было пять, когда мы познакомились. Она была самой раздражающей двухлеткой, которую только можно себе представить, - улыбается Аня, на что Лекса закатывает глаза и поглубже вжимается в сиденье. - Мне было два, - бормочет она себе под нос. Кларк ярко улыбается, пытаясь представить себе маленькую Лексу. Не важно, совпадает ли образ в ее голове с тем, что было в действительности. Она в любом случае была милой. - В общем, я ненавидела ее до тех пор, пока мне не стукнуло восемь, а ей пять, и мы застряли в политическом гастрольном туре, не имея возможности чем-либо заняться. Она думала, что я самый крутой человек на планете, и не переставала ходить за мной по пятам, так что я просто сдалась, - веселым и чуть ли не игривым тоном объясняет Аня. - И уже тогда она была такой же упрямой, как сейчас, только добавьте ко всему этому еще и пронзительный, визгливый голос. - Могу себе представить. - А как насчет тебя? Как ты познакомилась с Рэйвен? Кларк стонет. - Рэйвен, хочешь рассказать? Рэйвен входит в свою стихию; у нее загораются глаза, когда она выпрямляется и приготавливается в очередной раз рассказать во всех красках о катастрофических событиях, которые привели к их дружбе. - Ладно, что ж. Это случилось около четырех лет назад. В то время я писала дипломную работу по инженерно-техническому направлению, а Кларк... занималась тем, чем занималась. Я тогда только въехала в новую квартиру. В лифте я познакомилась с одним парнем. Он выглядел неряшливо и немного раздражал, но во всему прочему был относительно сексуальным. Он сказал, что свободен и приехал в город всего на день, так что когда он предложил зайти в квартиру его подруги на кофе, я согласилась. Так вот, час спустя меня уже трахал этот Финн. Именно в этот момент нас и застала его девушка. Она закричала и уронила все, что держала в руках, на пол, - Рэйвен делает небольшую паузу в пользу драматического эффекта и с удовольствием отмечает, что Лекса с Аней сосредоточенно на нее смотрят. - Ну что, детишки, кто угадает имя этой девушки? Она ждет, пока кто-нибудь из них ответит, и спустя какое-то время Лекса слегка приподнимает руку. - Кларк? - Отлично, десять очков Пуффендую, - улыбается Рэйвен, кидая Лексе конфету «Скиттлс». - Да, это правда была Кларк. Как только я поняла, что этот Финн наебал и меня, и ее, я сделала то, что сделала бы любая приличная девушка: я ему всыпала и выставила из квартиры в одной только простыне, которая прикрывала его голый зад. А затем я, разумеется, изо всех сил попыталась утешить Кларк, хотя и на мне не было ничего, кроме простыни. Она немного расстроилась, но потом просто рассердилась на Финна. Вскоре после этого она уже смеялась как не в себя от того факта, что я выставила его на улицу. А потом я предложила ей выпить, чтобы это отпраздновать, и она согласилась. И это, детишки, история о том, как мы стали лучшими подругами. Кларк мельком смотрит на переднее пассажирское сиденье, а затем бросает взгляд в зеркало заднего вида, замечая изумление в глазах Лексы и Ани, отчего не может сдержать смех. - Тот еще пиздец, скажите? Из своего знакомства с этой засранкой я помню, как ее голая задница выставляла голую задницу моего парня из моей же квартиры. - Это довольно круто, - через некоторое время говорит Лекса. Она ничего не может поделать с тем фактом, что теперь все ее мысли сосредоточены на этом Финне; она понимает, что хочет больше узнать о прошлом Кларк, но особенно о Финне. Если говорить точнее, то ей просто хочется узнать, насколько дерьмово он относился к Кларк. Разумеется, она не осознает, что прожигающее ощущение в груди - это ничто иное, как ревность. К счастью, Лексе не приходится ничего спрашивать о Финне, потому что в следующую секунду Аня откашливается и задает вопрос: - Значит, тогда ты видела Финна в последний раз? Кларк качает головой. - Нет. - Ты его не бросила? Лекса видит, как Кларк сжимает челюсть и крепко хватается за руль. Похоже, для нее эта тема слишком чувствительна. Она собирается сказать Ане, чтобы та закончила свои расспросы, но прежде, чем она успевает это сделать, раздался ответ Рэйвен: - Давайте начнем с того, что Финн - мудак. Они постоянно то сходились, то расходились. Кларк бросала его около пяти раз, но каждый раз он приползал назад, и Кларк, будучи такой вот идиоткой, принимала его обратно. - Хотя в последний раз это было потому, что я не могла позволить себе платить за арендную плату в одиночку, - вздыхает Кларк, бросая пристальный взгляд на Лексу. Ей кажется, будто она должна хоть как-нибудь перед ней объясниться. - Он... он был достаточно неплох, когда не трахал других девушек. И он был простым. Никаких чувств. С ним было лучше, чем в одиночестве. - Ты же больше не с ним, правда? - Лекса, я же тебе говорила, что у меня нет ни парня, ни девушки. Помнишь? - Я забыла. - Точно. Так где твой дом, говоришь? - спрашивает Кларк, когда они останавливаются на красном свете у окраин Феникса. Лекса пожимает плечами. - Не знаю. - И как мы его найдем? - Аня знает, где он. Я разрешила ей одолжить его в прошлом году. - Следующий поворот налево, - распоряжается Аня. - Он как раз за углом. Квартира, расположенная на окраине Феникса, оказывается шикарным лофтом с тремя спальнями и изумительным интерьером. Очевидно, что здесь уже долго никто не жил; хотя Лекса и упомянула, что каждую неделю сюда приходят уборщики, чтобы поддерживать чистоту в квартире, но она все равно какая-то пустая и лишенная жизни. Они заказывают пиццу и проводят чудесный вечер, смотря бессмысленные сериалы и просто болтая обо всем на свете. Спустя некоторое время Лекса удаляется на кресло, схватив свою книгу, и Кларк не может перестать поглядывать на шатенку гораздо чаще, чем ей бы того хотелось. Рэйвен поддразнивает ее по этому поводу лишь дважды или трижды, но даже тогда она не может остановиться. Около полуночи Рэйвен вырубается на диване. Аня вместе с Кларк относят ее в кровать. Кларк возвращается в гостиную и обнаруживает, что и Лекса уже спит в кресле. Книга, которую она читала, упала на пол, закрыв страницу, на которой она остановилась. Рука девушки свисает с края кресла, а пальцы ног лишь слегка касаются мягкого ковра на полу. Кларк замечает, что на ее спящем лице застыла удовлетворенная улыбка. Аня улыбается ей, проходя через гостиную и направляясь к спальне. - Можешь отнести ее в постель. Чур, вторая спальня моя. Кларк стонет. Выбор невелик: ей оставалось спать либо на диване, либо на кровати Лексы, и она не уверена, что именно ей следует выбрать. Она максимально осторожно садится на корточки рядом с шатенкой и трясет ее за плечо. Лекса стонет и жмурится, поднимая руку, чтобы отмахнуть от себя Кларк. - Дай поспать, - скулит Лекса. - Через секунду, как только отнесу тебя в кровать, - решительно заявляет Кларк. - Давай, вставай. Лекса ворчит и приподнимается, но она настолько сонная и нестабильная, что спотыкается и падает на Кларк. - Вау, осторожно, - бормочет Кларк, обнимая шатенку за талию и чувствуя, как к ней тяжело прижимается чужое тело. - Давай, пойдем. Ей удается совершить несколько маневров, тем самым дотащив девушку до спальни и положив ту в кровать практически без сопротивления с ее стороны. Кларк ненадолго присаживается на край кровати, размышляя о том, где она будет спать, и приходит к выводу, что сегодня она будет спать на диване. Лекса внимательно наблюдает за ней и через некоторое время произносит вслух мысль, которая уже некоторое время крутилась у нее в голове. - Ты будешь спать на диване, не так ли? Кларк кивает. - Да. Решила, что лучше тебе выспаться без моих давящих рук. Лекса хихикает и принимает сидячее положение в кровати. - Ну, тогда спокойной ночи. А затем она наклоняется и нежно целует блондинку в щечку, после чего откидывается на спину. Кларк несколько коротких секунд завороженно сидит на месте, а затем вскакивает на ноги и вылетает из комнаты. Ей кажется, будто у нее горит все лицо, а то место, к которому прижались губы шатенки, будто подожгли огнем. Но этот огонь не причиняет боли. Все, что угодно, но не боль. Она падает на диван и громко стонет в подушку. Это не помогает. Лекса крадет ее сердце, и она понятия не имеет, что с этим делать. Она даже не знает, может ли она что-нибудь с этим сделать. Вскоре она засыпает, но не проходит и часа, как ее будет трясущая за плечо рука. Она резко моргает, отгоняя сон в попытке выяснить, кто нарушил ее покой, но в лофте слишком темно. Несмотря на это, она опознает духи Лексы и хмурится. - Лекса? Что... - Я не могу уснуть. - Что-то случилось? - Можно я здесь посплю? Прямота вопроса лишает блондинку возможности выполнить хоть какие-нибудь базовые функции. Лекса улыбается, когда видит, как другая девушка слегка сдвигается влево, полностью потеряв дар речи. Ничего не говоря, Кларк протягивает свои руки, и Лекса ложится к ней в объятия, прижимаясь к ее телу. Кларк не знает, как успокоить свое разбушевавшееся сердце. Она не уверена, во сне ли это происходит или наяву, но она уверена, что ее сердце стучит настолько громко, что кроме него она почти ничего не слышит. Но она не отталкивает Лексу; вместо этого она обвивает руками талию шатенки и передвигает ее поближе, чтобы та смогла поудобнее устроиться у нее на груди, а затем накидывает на них одеяло. - Это приятно, - бормочет она, уже ощущая, что снова проваливается в сон. Лекса улыбается и прижимается головой к плечу Кларк, зарываясь лицом в изгиб ее шеи. Сделав вдох, она чувствует запах Кларк; он производит на нее опьяняющий эффект. Светлые волосы касаются ее кожи, и спустя какое-то время она вздыхает так, что Кларк содрогается всем телом. - Спокойной ночи, Кларк, - шепчет Лекса. - Спокойной ночи, Лекса.