Подари мне жизнь

Маленькая Эльза сидела на берегу озера, напевая песенку и баюкая маленького плюшевого единорога. Два года прошло с тех пор, как умерла ее любимая мамочка, но девочке казалось, что прошла целая вечность. Рядом стояла большая пластиковая канистра. Тетка послала ее к озеру принести воды для полива клумбы у дома. Воду Эльза носила поздним вечером, чтобы не попадаться на глаза соседям. Она хорошо помнила, что, живя с мамочкой, никогда не носила тяжестей. А потом мамочка заснула и не проснулась, а Эльза переехала жить к тете Эстер. Сначала тетя продала все мамины вещи, потом продала почти все игрушки, книжки и ее одежду. А потом в их с мамой доме стали останавливаться туристы, желающие посмотреть на Несси, живущую в озере… Эльза зашла в озеро босыми ногами и зачерпнула воду в емкость. Идти назад совсем не хотелось, и девочка решила немного поиграть на берегу. Маленький Пирожок — единственная игрушка, которая у нее осталась, принадлежал еще ее маме. Единорог был старым и потрепанным, поэтому тетя Эстер оставила его Эльзе, на память про маму. Солнышко уже зашло, а когда появится первая звезда к озеру прилетят играть феи. Они маленькие, страшненькие, совсем не такие, как в детских книжках, но добрые и всегда так потешно резвятся над озером. Девочка вздохнула, положила единорога в потрепанный рюкзачок, подхватила канистру и медленно побрела по направлению к деревне. Внезапно она почувствовала, как исчезла тяжелая ноша. Эльза обернулась и увидела незнакомого мужчину, который подхватил ее груз. — Малышка, разве тебе не тяжело нести такую большую канистру? — Тяжело, мистер. Но тетя посылает меня за водой почти каждый день, так что я привыкла. — А разве у вас в доме нет воды? — Есть, но за нее дорого платить, поэтому тетя посылает меня за водой из озера, чтобы поливать клумбы. — Ты живешь с теткой? А где твоя мама? — Мама заснула и не проснулась. Теперь я живу с тетей Эстер. — Как тебя зовут, девочка? — Эльза. Мама всегда называла меня Элли, но тетя Эстер говорит, что Элли — собачья кличка и зовет меня полным именем. Сэр, мы уже почти пришли, отдайте мне канистру, а то тетя будет ругать меня. — Не волнуйся, Элли, никто не будет ругать тебя. Я знаю, что здесь сдают дома для туристов. Не подскажешь мне, где я могу остановиться? — Из нашего дома только вчера выехали люди, тетя будет рада вам. Девочка открыла веселенькую калитку и зашла во двор. Остановившись возле клумбы, она принялась поливать цветущие пионы. Когда канистра опустела, она вновь пошла за водой на озеро. Мужчина позвонил, дверь открыла довольно пожилая женщина. — Добрый день, миссис, по пути сюда я встретил вашу племянницу. Она сказала, что вы сдаете дом. Прошу прощения за поздний визит, моя машина сломалась в нескольких милях отсюда, я шел пешком. — Да, мистер, у меня есть свободные комнаты, пойдемте. Только возьму ключи. Женщина ковыляющей походкой повела его к соседнему дому, который выглядел гораздо аккуратнее ее собственного. — Скажите, миссис, вы не боитесь отправлять девочку одну к озеру в столь поздний час? — Что вы, сэр, ее здесь все знают. Бедняга тронулась умом после смерти матери. Я нашла ее спящей на холодном трупе спустя сутки после того, как бедная Магда померла. Девочка не хотела верить, что матери больше нет, просила позвать бабушку Анну, якобы знающую врача, который вылечит маму. Кричала, что мама не может умереть, мама волшебница. Старуха Анна как раз накануне вечером к детям поехала погостить, а на обратной дороге попала в аварию и померла в больнице через неделю. Девка на похоронах клещами вцепилась в какую-то деревяшку, говорила, что мама просто спит, приедет доктор с волшебной палочкой и маму разбудит. Насилу от гроба то оторвали. Вот я и взяла дите, по доброте душевной. Что с ней, убогой, в приюте-то будет. Так хоть в доме растет… А что воду таскает, так это она любит, все с цветами своими возится. Ругаюсь с ней постоянно, чтоб не тягала тяжести. А она все мне торочит, мол, вода в озере живая, цветы лучше растут. А вы, сэр, надолго к нам? Или переночуете только, а потом… Недосказанная фраза замерла на губах женщины, оборванная произнесенным заклинанием: — Легилименс. Маленькую девочку отрывают от носилок, на которых выносят накрытое простыней тело. — Не забирайте ее, не забирайте! Бабушка Анна вернется и приведет доктора, который разбудит мою мамочку! «Я договорилась со сквибкой, живущей по соседству, она возьмет к себе Элли после моей смерти». Маленькая девочка сидит, сжавшись в углу, закрывая руками разбитые губы. — Закрой рот, скотина, сдохла твоя мамаша, сдохла! Еще раз заикнешься про эту проклятую палку я тебе все ноги переломаю! «Уже сейчас она способна оживить увядший цветок или заставить опавшие осенние листья кружиться в диком хороводе». Маленькая девочка тихо плачет, прижав к себе потрепанного единорога. — Неблагодарная тварь… Живешь в моем доме, одеваешься за мои деньги, жрешь как стадо слонов… Будешь отрабатывать свое содержание… «Я оставила Элли свой магловский дом и в завещании указала, что ее опекуну ежемесячно будет выделяться сумма денег, достаточная для того, чтобы девочка ни в чем не нуждалась». — Эстер, зачем нам этот выродок, пусть соцслужбы отправят ее в приют! — Роджер, ты идиот? На девчонку по завещанию Магды будет выделятся содержание, дом можно сдавать. Потом признаем ее недееспособной и можно будет переоформить имущество на себя. Нельзя упускать такой шанс… «В Гринготтсе на имя Элли открыт сейф, суммы в нем достаточно для оплаты обучения и для покупки всего необходимого к школе». Маленькая девочка пытается закрыться слабыми ручками от хлеставшего ее ремнем мужчины. — Эта тварь опять орала пол ночи! Эстер, если ты не успокоишь ее я собственноручно утоплю эту дрянь в озере! «Элли абсолютно беспроблемный ребенок, очень спокойная и послушная».  — Мисс Уиллс, добрый день. Нет, мы не будем отдавать ее в школу. У девочки прогрессирует болезнь, я вынуждена держать ее на успокоительных. Нет, я не разрешаю ей играть с другими детьми, она иногда бывает агрессивна. Спросите и Питерсов, как она орет вечерами. Забивается в угол и орет, бьется головой об стену… Да, вы правы, жалко ребенка, кто ж знал, что смерть матери станет для нее таким ударом… Как можно, мисс Уиллс, я не сдам девочку в клинику, врач регулярно навещает ее… «Также я оставляю деньги на обучении Элли в частной школе-интернате, так что Анне придется забирать ее только на каникулы». — Мистер Перкинс, добрый день. Конечно, вот ваша часть, все как договаривались. Справочка готова? Мисс Уиллс интересовалась, почему ребенок не пошел в этом году в школу… «Я просто хочу, чтобы рядом с Элли был человек, который сможет помочь ей в трудную минуту». Картинки мелькали друг за другом, словно сценки из какого-то дикого фильма. Когда мужчина отвел палочку от лица жалкой маглы, лишь одно желание овладело им — использовать на этом мерзком существе пыточное проклятие и сполна насладиться ее агонией, как она наслаждалась страхом и болью маленького беззащитного ребенка. — Обливиэйт. Всем скажешь, что девочку забрал отец, приехавший из другой страны. Отдав короткий приказ дезориентированной женщине, мужчина покинул дом. Он быстро шел по дорожке, ведущей к озеру, спеша встретить маленького ребенка с тяжелой ношей, чтобы побыстрее забрать ее из этого ада…