Война Трех Королев

Ветер громко завывал в трубах, нагоняя смертельную тоску, ожесточенно трепал волосы и плащи промёрзших до костей дозорных, беспощадно гнул голые деревья богорощи, ломая сухие ветви и расшвыривая их по снегу. Тьма окутала Винтерфелл, замерший в напряженном ожидании новой войны с железнорожденными – Эурон Грейджой шел на Север, ведя за собой сотни пиратов. В эту ночь никто не спал: одни укрепляли ворота крепости и заделывали бреши, другие готовили оружие и смолу, третьи стояли на страже в башнях. Кто-то в страхе молился, прося Богов защитить их. Все ждали грозного противника. Рыжеволосая Санса Старк вместе с Арьей склонились над огромной картой Вестероса. - У нас слишком мало людей – проговорила старшая из Старков. - Мы не сможем дать бой Грейджою. Нужно разослать воронов и собрать лордов Севера. Сколько домов могут нам помочь? - Трудно сказать. Почти все вассалы ушли за Джоном на Драконий Камень добывать драконье стекло и изготавливать оружие из него. Могут откликнуться Уотермены, Флинты, Толхарты, но как много людей они пришлют? Не думаю, что их поддержка изменит расстановку сил. Амберы слишком далеко от нас. Эурон будет под Винтерфеллом меньше чем через сутки, они не поспеют. - Но мы можем выдержать осаду. - Недолгую. У нас слишком мало запасов, будет нечем кормить людей и лошадей. Джон сейчас на Драконьем камне. Пока он получит ворона, пока доберётся до нас - пройдет недели три, не меньше. А если начнётся метель, то и того больше. - Миледи, я думаю, в сложившейся ситуации я мог бы помочь, - вмешался Тирион Ланнистер, незаметно вошедший в зал. - Вы больше не являетесь моим десницей, лорд Тирион, кажется я предельно ясно выразилась в прошлый раз, - в голосе Сансы слышалось неприкрытое раздражение. Все мысли юной хранительницы Севера были заняты подготовкой к внезапному вторжению и появление карлика ее ничуть не обрадовало. - Позвольте мне… - Довольно! Вы потеряли мое доверие, и я больше ничего не хочу от Вас слышать. Сир Сандор, проводите лорда Тириона в его комнату. В ее жестком стальном голосе ощутилось все недоверие к Тириону, пропастью разделявшее их с тех пор как он получил ворона от брата. Карлик не стал перечить: поклонившись, он покорно направился к двери в сопровождении Пса: - Как будет угодно, миледи. Когда мужчины вышли за дверь, Арья обратилась к сестре: - И что ты о нем думаешь? - Я не знаю. Когда-то мне казалось, что он не такой как остальные Ланнистеры, что у него есть принципы, совесть и честь. Он был добр ко мне, когда я была в Королевской Гавани, защищал меня от Джоффри и Серсеи. Но сейчас я уже ни в ком не уверена. Возможно, он действительно счел Серсею не способной на обман, возможно, он верил ей и хотел уберечь от войн. А возможно, он – еще один хитроумный лжец и предатель, решивший поучаствовать в этих грязных интригах. - Так или иначе теперь мы знаем, что полностью доверять Тириону не стоит. Но вот его сестра… Север ослаб от войн – Серсея выбрала удачное время, чтобы напасть. - Думаешь, она послала Эурона? - Ты сама знаешь, что они теперь союзники. Его поход на Винтерфелл проплачен золотом Ланнистеров – в этом я не сомневаюсь.       Стоя на крыльце, Санса наблюдала как люди готовились к встрече с Эуроном: она понимала, что без помощи других лордов Винтерфеллу не выстоять, но поддержки ждать было не от кого. Возможно, это была ее последняя ночь, возможно, завтра она будет схвачена и убита или отправлена как трофей Серсее. Стоявшая рядом Бриенна словно прочла ее мысли: - Выша сестра права: Эурон Грейджой – опасный противник, а долгую осаду нам не выдержать. - И что же Вы предлагаете? - Вы – леди Старк, Хранительница Севера, и Ваша жизнь бесценна. Еще не поздно покинуть Винтерфелл и попытаться добраться до Орлиного Гнезда. Санса только покачала головой: - Винтерфелл – мой дом. Я больше не покину его, даже если мне грозит смерть.

***

Утро выдалось морозным, но ясным: пробивавшиеся сквозь белые облака лучи зимнего солнца играли со снегом, посеребрившем крыши и двор Винтерфелла, ветер наконец успокоился и теперь о ночной метели напоминали лишь высокие сугробы. Санса Старк смотрела из верхнего окна старой каменной башни: под стенами Винтерфелла на снегу алели палатки лагеря Грейджоя. И хотя на них развивались флаги с Кракеном, по количеству людей, их вооружении и амуниции было понятно, что Арья не ошиблась: вторжение было проплачено Серсеей Ланнистер. - Леди Бриенна, приведите ко мне лорда Тириона.       Прошло минут десять, может быть больше. Кутаясь в темный плащ, Хранительница Севера наблюдала за тем, как люди Грейджоя, словно муравьи, суетятся внизу, занимая позиции, роя оборонительные рвы, расставляя дозорных, готовя осадные орудия и отводя их на нужное расстояние. Удивительно, но в этот момент Санса вдруг осознала, что не испытывает никаких чувств: ни тревоги, ни отчаяния, ни злости. Предстоящая осада крепости ее ничуть не страшила – абсолютное непоколебимое спокойствие овладело ей с того момента как она поняла, что рассчитывать уже не на кого. Наконец послышались шаги поднимающейся Бриенны. Санса обернулась – появившаяся леди-рыцарь вернулась одна. - Миледи, Тирион Ланнистер бежал. Санса, Арья и Бриенна быстрым шагом шли через заснеженный двор Винтерфелла. - Его никто не видел со вчерашнего вечера, миледи. Подрик здесь, но конь Тириона пропал. Я спрашивала стражу – они не видели, как он покидал Винтерфелл. - Скорее всего, он бежал через один из тайных ходов, - предположила Арья. – Тирион не глуп, он наверняка заранее изучил все возможности покинуть крепость в случае нападения. - Он совсем не был похож на труса, там, в Королевской Гавани, - Санса старалась выглядеть невозмутимой, но скрыть разочарование было не просто – она до последнего надеялась, что Тирион не способен на предательство. - Если он – просто трус, то нам еще повезло, - Арья мрачно усмехнулась. - Гораздо хуже, если лорд Тирион вел двойную игру и сейчас докладывает Грейджою о том, сколько у нас людей и как долго мы сможем продержаться. Впрочем, какой смысл гадать? Нам нужно быть готовыми к тому, что Эурон попытается штурмовать Винтерфелл.       После полудня приготовления в стане Грейджоя были закончены: осадные орудия были расставлены по позициям, хорошо вооруженные солдаты стояли в ожидании приказов. - Леди Бриенна, берите лошадей, Брана, Арью и уезжайте отсюда. - Ваша милость… - Это приказ. Мы не выстоим, не дождемся помощи. Я не хочу потерять любимых людей. - Слушаюсь, миледи. Санса кивнула, отпуская Бриенну, и ненароком снова взглянула в окно башни – что-то вдруг привлекло ее внимание: из Волчьего леса в сторону Винтерфелла двигалось небольшое темное пятно. По мере приближения оно становилось все четче и постепенно выстраивалось в неровный кривоватый клин. - Рыцари?! - Нет, не похоже, миледи. Группа действительно мало напоминала войско: люди бежали разрозненной не построенной гурьбой, без флагов и знамен. Впереди всех скакал всадник, но в его руках тоже ничего не было. - Одичалые? - Возможно, но как они здесь оказались? Бриенна протянула Сансе подзорную трубу, и та направила свой взор на приближавшихся. Рыцарями они точно не были: плохо вооруженные, с луками, вилами и топорами, без доспехов и щитов, они мчались по снегу словно дикари сплошной массой. Девушка перевела свой взгляд на всадника, что скакал впереди остальных – это был не Джон Сноу и не одичалый. - Тирион?!       Люди Эурона замерли, с удивлением наблюдая как разъярённая толпа из лесу бежит на них. Первым опомнился сам Грейджой: - Что замерли, ленивые ублюдки? Ждете пока вас всех перережут?! Стрелы наложить! - Стрелы наложить! Стрелы наложить! – эхом разнеслось по войску. Железнорождённые засуетились, забегали. Эурон поднял руку, поджидая, когда враг подойдет достаточно близко. - Пли! Смертоносная черная стая тонких стрел взмыла в воздух и обрушилась на бежавших, сразу посеяв панику среди них. Люди тщетно пытались спастись – без щитов и доспехов они были обречены. В смятенье и страхе толпа начала хаотично отступать обратно к лесу. - Держать строй! – закричал Тирион, хотя никакого строя и в помине не было: люди продолжали разбегаться, в надежде укрыться от стрел среди деревьев. - Трусы! Перед вами горстка пиратов с Железных островов! Они не знают настоящей зимы, они не знают Севера, не знают суши! Умеют только плавать на своих деревянных лодчонках. Разве северяне бегут от пиратов?! Они пришли захватить Север, ваши земли, ваши леса! Так дадим им отпор! Тирион развернул лошадь и уверенно дернул поводья, ведя за собой оставшихся в живых и не сбежавших людей.       Они двигались друг на друга: огромное войско Грейджоя и горстка во главе с карликом. Медленно, но верно железнорожденные растягивали свой строй, образовывая правильный полукруг, который должен был сомкнуться и поглотить людей Тириона. Он был обречен. Санса с волнением наблюдала как войско Грейджоя окружало прибывших ей на помощь людей, отрезая им пути к отступлению и медленно сжимая смертельные объятья. Началась смертельная бойня под Винтерфеллом.       Шальная стрела вонзилась в лошадь Тириона. Бедное животное дернулось, захрапело и сбросило с себя всадника. В тот момент карлик впервые в жизни искренне порадовался зиме, ведь если бы не глубокий мягкий снег, он бы непременно разбился. С трудом поднявшись, Тирион огляделся вокруг. Насколько хватало глаз со всех сторон лежали трупы, а снег был залит кровью. Сражения как такового уже не было: люди Грейджоя просто добивали тех, кто попал в ловушку, не успев сбежать в лес. Звон клинков, крики несчастных, предсмертные хрипы и бульканье крови – все это звучало в ушах Ланнистера словно дьявольская какофония.       Внезапно рядом возник один из пиратов – он был весь залит кровью и опьянен бойней, в руке у него был неплохой меч, а на поясе болтался короткий кинжал. Увидев Тириона, железнорожденный взмахнул оружием. Каким-то чудом карлику удалось увернуться, но уже через секунду на него обрушился второй удар. Меч звякнул о доспехи и кончиком полоснул по плечу, оставив глубокую рану. Пошатнувшись, Тирион упал на снег, а когда снова открыл глаза пирата рядом уже не было.       Он с трудом брел по снегу, словно во сне, не понимая куда и зачем идет, пока вокруг царила безумная резня. Кровь хлестала из раны, оставляя за ним алый след на снегу. Но вот впереди замаячила чья-то фигура с огромным мечом в руках – это был сам Эурон Грейджой. Их взгляды встретились. - Седьмое пекло! Карлик с Утеса Кастерли! С безумным оскалом Грейджой двинулся вперед, к Тириону. Тот попятился, но тут же неловко рухнул: его ноги дрожали от слабости, а снег был настолько глубок, что даже воины увязали в нем, что и говорить, для полумужа он был непроходим. Эурон ощерился всеми своими отвратительными гнилыми зубами. - Знаешь, когда я привезу твою голову в столицу, я трахну твою сестричку Серсею Ланнистер. Я знаю, она будет рада моему подарочку. Но перед тем как отправиться к королеве, я возьму Винтерфелл, сожгу его дотла, вырежу всех Старков, а твою женушку Сансу хорошенько поимею. Говорят, она… Что говорят о Сансе Старк Тирион так и не узнал: слева, из Волчьего леса раздался жуткий, леденящий душу вой, а едва он стих, как с другой стороны послышался такой же ответ. - Лютоволки! – прошептал Тирион. Битва прекратилась: уцелевшие воины замерли, в страхе озираясь по сторонам и сжимая мечи. Но никого не было видно, на несколько секунд под Винтерфеллом воцарилась гробовая тишина. А затем выскочившая из леса стая волков обрушилась на солдат, разрывая их одного за другим на части, откусывая руки и головы, опрокидывая на снег и вгрызаясь в глотки. Строй дрогнул и рассыпался: воины обратились в бегство, бросая щиты и мечи по дороге, но далеко им убежать не удавалось – слишком тяжелые и неповортливые в своих доспехах, они утопали в снегу и погибали настигнутые волками. - Трусы! Ублюдки! Стойте и сражайтесь! Грейджой в ярости наблюдал бегство своих солдат и полный крах вторжения, но уже ничего не мог сделать. - Может я и не возьму сегодня Винтерфелл. Может быть. Но твою голову я заберу, будь уверен! Эурон занес свой меч, но прежде чем Тирион успел попрощаться с жизнью, огромный серо-белый лютоволк сбил с ног железнорожденного и вцепился ему в горло. Хлынул поток крови, Грейджой дико завопил, задергался, но совсем скоро затих, став еще одним трупом на поле боя. Лютоволк поднял голову и взглянул на лежавшего рядом Тириона. А затем направился к нему. Ни Старые боги, ни Новые, ни Утонувший Бог, ни Многоликий Бог, ни Огненный Бог не промелькнули тогда в голове карлика. Он видел лишь желтые глаза подошедшего вплотную лютоволка, слышал свое дыхание и стук сердца. - Все мы смертны… В бессилии он уронил голову на снег и закрыл глаза. Тьма поглотила его.