Война Трех Королев

Заря только начала заниматься, а в воздухе уже витал запах суеты и беспокойства. Весь двор был переполнен людьми: здесь столпились и пожилые вассалы дома Старков, не сумевшие отправиться на Драконий камень, и простолюдины с окрестностей, что пришли просить защиты и помощи перед долгой зимой, дети, с голодными испуганными лицами, и их несчастные матери, оставшиеся без отцов и мужей. Сотни глаз были устремлены на высокие ворота, откуда вот-вот должны были появиться объединенные войска Старков и Таргариенов. - Едут! Этот возглас заставил толпу нервно всколыхнуться и замереть в ожидании господ. Наконец послышался топот копыт и через минуту из темноты арки выскользнули фигуры знаменосцев с реющими на ветру полотнами, а за ними появились и долгожданные Король Севера и Королева Семи Королевств. Джон и Дейнерис ехали верхом рядом друг с другом, олицетворяя крепкий союз. Тирион вышел им навстречу: - Милорд, моя королева. Рады снова видеть вас в Винтерфелле. Слегка улыбнувшись, карлик поклонился, но ответа не последовало. Ни Джон, ни Дейнерис не шелохнулись, и странное недоброе молчание словно стена повисло между угрюмым Королем Севера и десницей. Совсем иначе Сноу теперь смотрел на полумужа: не как на старого друга и советника, коими они расстались не так давно, а как на врага, лжеца и предателя. Что-то изменилось и присутствующие это сразу заметили. - Бес. Так ведь тебя зовут, верно? – голос северянина был холоден и тверд как сталь. - Я не выбирал своих прозвищ, милорд, - осторожно начал Тирион, но было уже поздно: резко соскочив с коня, Джон в два шага подлетел к Ланнистеру и с размаха нанес ему такой мощный удар, что бедняга отлетел назад и рухнул в снег. Санса дернулась вперед, но Пес предусмотрительно удержал ее, положив огромную ручищу на плечо: - Не нужно, Пташка, они сами разберутся. Силы явно были неравны. Разъярённый северянин снова подскочил к карлику, чтобы ударить второй раз: - Я доверил тебе своих близких, самое дорогое что у меня есть, и как же ты отблагодарил меня?! - Не нужно, Джон, выслушай меня – я объясню. - Твоим поступкам нет объяснения! От второго удара у Тириона потемнело в глазах: мир разом утратил все свои скудные краски и окрасился в непроглядную черноту. Когда карлик опомнился, то почувствовал соленый вкус крови во рту. В ушах по-прежнему звенел голос Сноу: - Я верил тебе, а ты воспользовался моей сестрой! Тирион инстинктивно сжался, ожидая нового удара, который должен был переломать ему нос или окончательно оглушить, но в этот момент кто-то вовремя схватил Джона за руку, не дав закончить начатое. Карлик мысленно возблагодарил богов за такой счастливый исход, ведь по крайней мере, несмотря на столь позорное поражение, он остался жив и, кажется, относительно здоров. Угодить сейчас к мейстеру было бы не лучшим вариантом. Санса, вся бледная и трепещущая, уже была рядом и что-то беспокойно лепетала, через плечо оглядываясь на брата. Сир Давос Сиворт терпеливо вел Джона через двор, подальше любопытных глаз толпы и еще лежавшего на снегу карлика. Молодая горячая кровь, когда ярость может вспыхнуть как дикий огонь от искры, а эмоции и чувства затмевают рассудок. Луковый рыцарь и сам когда-то был таким же как Джон, юным и безрассудным. Увы, мудрость пришла лишь с годами, как и умение сдерживать свои порывы. Когда они дошли до крыльца, Джон нервно повел плечом, стряхивая руку рыцаря. - Он обманул мое доверие. Решил заполучить власть над Севером и моей сестрой, пользуясь тем, что не меня не было рядом. - Милорд, я не очень хорошо знаю лорда Тириона, но думаю, он не желает зла вашей сестре и вам. - И почему же вы так считаете, если не знаете Тириона? - Я знаю, что он уже был женат на вашей сестре. Их поженили в Королевской гавани по приказу лорда Тайвина с целью захватить Север. Лорд Тирион мог бы получить огромную власть, стоило только захотеть. В его руках была леди Санса, а значит, и Винтерфелл. Он мог бы стать новым лордом Севера, мог бы отомстить всем своим врагам, мог бы развернуть новую войну и даже попытаться претендовать на трон. И всё же он не воспользовался такой возможностью. Почему? Должно быть, моральные принципы и устои этого человека сильнее жажды власти. Я думаю, если бы лорд Тирион хотел заполучить Север или вашу сестру, то сделал бы это еще тогда. - Вы говорите складно, сир Давос, может вы даже правы. Но я не могу поверить в то, что моя сестра теперь… - В то, что она – Ланнистер? Джон кивнул. Произнести это вслух было для него слишком болезненно. Внезапное замужество сестры вдруг оголило его застарелые раны и обиды, чувства, которые, казалось, давно угасли, вдруг вспыхнули с новой силой. - Ланнистеры убили моего отца. Этого я никогда не смогу простить им. - Да, Ланнистеры убили вашего отца. Но ваша сестра – разве она в чем-то виновна? Разве вы не желаете ей счастья? - О чем вы говорите? - Что если она и впрямь любит этого человека, милорд? *** Дейнерис тихо вошла в Великий зал Винтерфелла. Сейчас, когда здесь никого не было, а тьма закралась во все углы, он показался ей поистине огромным и величественным несмотря на аскетичность убранства и серость, царившие в чертоге. Здесь чувствовался дух Севера, его несгибаемая мощь, суровое холодное упрямство, мудрость и могущество тысячелетий, канувших эпох и умерших королей. В центре зала, освещенный тусклым светом, стоял высокий престол Старков. Ровные прямые линии, широкие, массивные подлокотники, потемневшее от времени дерево и оскалившиеся головы лютоволков, будто охраняющие это место. Матерь драконов подошла ближе и протянула руку к символу власти Винтерфелла. Почему он раньше не внушал ей такого трепета? В нем словно крылась неведомая ей сила. Голос внезапно появившегося Вариса прервал её размышления: - Моя королева. Какая некрасивая сцена сейчас разыгралась во дворе. Очень жаль, что лорд Сноу и лорд Тирион не поладили, ведь сейчас нам нужно действовать сообща. - Лорд Сноу имел полное право вздернуть Ланнистера, если счел его предателем. - Безусловно, моя королева. Опасения лорда Сноу можно понять: член семьи Ланнистеров становится мужем его сестры, да в такое неспокойное время, когда каждый может быть предателем. Впрочем, рискну предположить, что их союз основан лишь на чистой и бесконечной любви и не имеет никакого отношения к войне и интригам, ведь леди Санса носит под сердцем ребенка. - Что? Дейнерис обернулась, пораженная словами Паука. - Вы не знали, моя королева? Джон Сноу регулярно получал письма от своих сестер. Он давно знает и о замужестве леди Сансы и о необычном госте Винтерфелла. Полагаю, и об этом он вам ничего не рассказывал. Прискорбно. Но боюсь, я должен открыть Вам глаза и рассказать всю правду. Мои пташки мне напели, что в Ваше отсутствие на Севере многое изменилось. Леди Санса стала полноправной владычицей, люди ей верят и поддерживают её едва ли не больше, чем её брата. И по её приказу в Винтерфелле теперь казнят или милуют… *** Джон остановился перед дверью в покои Дейнерис. Он знал какой разговор его, вероятно, ждет: Матерь драконов не одобрит союз Сансы и Тириона, такой брак был подобен предательству, особенно в глазах самой Дени, ведь Ланнистеры погубили её семью. Впрочем, сейчас брак Сансы был меньшим из зол. Джон не представлял, как он объяснит Денйнерис все остальные поступки своей сестры: присягу Грейджоев, ранее служивших Бурерожденной и помилование Цареубийцы. - Почему ты лгал мне, Джон? Почему не рассказал о том, что твоя сестра вышла замуж за карлика и сохранила жизнь его брату? - Значит, ты уже всё знаешь. - Да, Джон, представь себе, я знаю. А ты думал, что ничего не вскроется? Или, что я вот так просто позволю предателю и убийце моего отца жить со мной под одной крышей, наслаждаться каждым днем, пировать, даже просто дышать, после того, что мне пришлось вынести? Я лишилась семьи, меня продали как породистую лошадь, меня насиловали, пытались убить, а он все это время продолжал жить, будучи безнаказанным! И теперь твоя сестра дала ему кров и прощение. Она связала себя с Ланнистерами, с нашими врагами, Джон! Она стала одним из них. - Не говори так о Сансе. - Но это правда! Твоя сестра спит с Ланнистером, носит его фамилию и его ребенка. - Тирион не такой, я знаю… - Но он – Ланнистер! В отчаянии она смотрела на Джона, но видела в его глазах лишь нерешительность и мольбу. Он не собирался перечить сестре и отменять её решений. Он готов был простить ей её союз со львами. Союз, который Матерь драконов принять не могла. - Ты слаб, Джон. Ты позволяешь этим людям манипулировать тобой и оставаться безнаказанными. Ты слишком добр и потому погибнешь. - Возможно. Но я не могу пойти против семьи, Дени. Я люблю своих сестер и Брана, они – мои самые близкие люди. - А как же я, как же наш ребенок? Ты уже забыл про нас? - Я люблю тебя, Дени, люблю больше жизни. Но не заставляй меня выбирать, умоляю. - Но ты бы выбрал сестер, не так ли? Да, он выбрал бы сестер, семью. Джон не сказал этого прямо, но Дейнерис прекрасно все поняла без лишних слов. Он всегда был Старком, настоящим Старком до глубины души, и хранил верность своему дому. Такую связь не под силу разрушить никакой любви и клятвам. Пусть он называл её своей королевой, пусть клялся и в любви и верности, может даже сам верил в то, что говорил, но здесь, перед лицом древнего дома Старков все это таяло как снег в лучах солнца. Дейнерис почувствовала, как боль сжала её изнутри. Она хотела что-то сказать Джону, но их разговору помешал внезапно появившийся часовой: - Милорд, миледи, вас просят. У Джона перехватило дыхание, когда он увидел во дворе замёрзших и измотанных Тормунда и Берика. С первого взгляда он понял, что в Винтерфелле они не случайно и добрых вестей ждать не стоит. - Что произошло? - Стена пала, Король Ночи и его армия идут сюда. Нам едва удалось его опередить, чтобы оповестить тебя. - Сколько у нас времени? - Меньше суток. Они шли через двор. В голове Джона роилось множество мыслей и вопросов, но один из них волновал его больше всего. Задать его было очень трудно, но необходимо. - Кто-нибудь еще выжил? - Мы никого не нашли, все, кто был в Восточном Дозоре теперь в армии мертвецов. - А Амберы, Последний очаг? Вы были там, что-нибудь известно о них и их людях? - Нет, Джон, мы шли лесом, напрямик, чтобы быстрее добраться до тебя. Единственное живое существо, которое мы встретили – твой лютоволк. - Призрак? - Да. Он попался нам в лесу и так и увязался. Недалеко от Винтерфелла он снова куда-то убежал, но думаю, еще вернётся. Одичалый крепко обнял Джона и похлопал его по плечу: - Я рад, что мы снова свиделись, вороненок. - Я тоже, Тормунд. *** Совет собрался в Большом зале Винтерфелла. Семья Старков, Грейджои, братья Ланнистеры, Матерь драконов с Мормонтом, Варисом и Серым Червем, Бриенна Тарт, сир Давос Сиворт, Тарли, Тормунд и несколько лордов-вассалов – все они стояли у огромного стола с картой, размышляя о предстоящей битве. Времени оставалось совсем немного. - Наша главная цель – Король Ночи, - Джон поставил в центр деревянную фигурку. – Если удастся его одолеть, вся остальная армия тут же падет и бой будет выигран. - Да, и все бы хорошо не будь у него мертвеца-дракона, - заметил Тирион. – С его помощью он разрушил Стену, стоявшую тысячелетиями, а значит, легко сможет не только косить ряды наших воинов, но и атаковать саму крепость. - Нельзя допустить, чтобы он подошел к Винтерфеллу. Боюсь, есть только один способ противостоять ему. Драконы. Все взглянули на Дейнерис, ожидая её слова, которое должно было стать решающим. По лицу Бурерожденной трудно было что-либо понять, она смотрела на карту, напряженно размышляя. - Если Король Ночи прорвет ряды наших воинов, битва будет проиграна и наш мир падет. В остальном не будет смысла. Ни в Железном троне, ни в войне за свободу и справедливость. Да, Короля Ночи нужно уничтожить, и я согласна – мы используем драконов. - Хорошо. Тогда, если драконы будут сражаться в воздухе, нужно обеспечить оборону замка на земле и не позволить армии мертвецов захватить крепость. Мы должны выстроить надежную защиту у Северных ворот, Восточных и Западных, а также на подступах к крепости с севера. - Полагаю, огонь может быть хорошим помощником в обороне замка от нежити, - проговорил Тирион. - Мы могли бы окружить Винтерфелл огненным кольцом и использовать смолу. Пусть это и не остановит мертвецов, но хотя бы немного удержит. - Хорошая мысль, лорд Тирион, - Джон вынужден был согласиться с карликом, - мы воспользуемся огнем. - Милорд, позвольте мне и моему брату возглавить оборону замка. - Лорд Тирион, вы хороший советчик, но не воин. Полагаю, ваш брат тоже не способен биться так как прежде. - Милорд, я стал мужем вашей сестры, а значит породнился с вашей семьей, а мой брат присягнул ей. Так позвольте нам доказать свою преданность. Клянусь: мы не дрогнем и будем стоять до последнего. Эти слова показались Джону сущим безумием: карлик и однорукий Ланнистер хотели командовать обороной замка. Он уже хотел снова отказать Тириону, но неожиданно вмешалась Дейнерис: - Если лорд Тирион и сир Джейме готовы выступить против армии мертвых, я думаю, им стоит доверить эту важную миссию. Насколько мне известно, сир Джейме был королевским гвардейцем, а лорд Тирион командовал битвой при Черноводной. У них есть опыт и немалый. Её слова прозвучали как жестокая насмешка и Тириону показалось, что в глазах Матери драконов мелькнул недобрый огонек. Неужели она желала ему смерти? Едва ли. Но наверняка жаждала погубить Джейме, ведь она видела в нем врага. Что ж теперь это было неважно – они все равно собирались биться за Винтерфелл, желала Дейнерис их смерти или нет. Джон, казалось, тоже заметил странный взгляд своей возлюбленной, но поколебавшись, кивнул: - Хорошо. Вы, лорд Тирион будете командовать обороной Западных ворот. А ваш брат сир Джейме будет у Северных ворот вместе с остальными рыцарями. В его распоряжении будет отдельный отряд. Когда все покинули зал, Сэм Тарли робко подошел к склонившемуся над картой Джону. - Джон, когда все это начнётся, позволь мне быть в первых рядах, рядом с тобой. Я знаю, на драконе мне не летать, но я могу биться с Ходоками на земле. - Нет, Сэм, ты нужен мне живым. Оставайся в крепости, никто не сочтет это за трусость. - Я могу биться, Джон, ты же знаешь. Я был за Стеной и убил ходока. Я могу и я должен! Взбудораженный собственными словами, Сэм весь красный и мокрый от напряжения, ждал ответа Джона, но тот лишь покачал головой: - Пойми, Сэм, их будут тысячи. Это не просто сражение, это битва за выживание - И я буду в ней участвовать! Голос вошедшего Тириона прервал дискуссию друзей: - Тарли, я бы хотел, чтобы вы были с моей женой в замке. - Милорд, - Сэм неловко поклонился, а Тирион, не обращая внимания, продолжал: - Вы ведь должны были стать мейстером и учились в Цитадели. - По правде говоря, я там… - Вы умный человек, Тарли. И отважный. Я готов доверить вам жизнь моей жены и нашего будущего ребенка, и я уверен, что Джон Сноу одобрит это решение. Не дав Сэму ответить, полумуж взглянул на Джона и тот одобрительно кивнул. Толстяк просиял. - Я не подведу вас, милорд. Клянусь, пока я буду рядом с леди Сансой, ей ничего не грозит. - Все мы хотим быть героями, - глубокомысленно заметил Тирион, когда дверь за Сэмом закрылась. - А вы? Вы тоже хотите быть героем? - Нет, нет, наверное. Если бы я был тем прежним одиноким Бесом, то вероятно просто отсиделся бы в стенах замка и не полез бы в гущу событий на верную смерть. Но теперь я другой человек – у меня есть семья, есть любимая женщина, которую я должен защитить даже ценой собственной жизни. И если я могу убить хоть одного вихта, моя жертва будет не напрасна, мое участие в битве не бессмысленно. Я просто хочу чтобы Санса увидела рассвет, увидела лето. Ради этого я пойду на все. Подготовка к битве шла полным ходом: медлить было нельзя ведь враг мог появиться в любую минуту. Он не стал бы ждать, не пошел бы на переговоры или уступки, у него не было чести и принципов. Армия мертвецов, которую вело древнее зло. Бриенна старалась не думать об этом. Всего лишь еще одна битва, всего лишь трудная ночь и ничего более. Нельзя было позволить страху взять верх над собой, ведь тогда рука могла дрогнуть и смерть пришла бы без промедления. Оглядевшись, Бриенна заметила стоявшего у поленницы рыжебородого одичалого. Она сразу узнала его – впервые они встретились в Черном замке и тогда он смотрел на нее как волк на жирную свинью. Сейчас дикарь снова пялился, скаля ряды серо-желтых зубов. Бриенна слегка смутилась и поспешила отвернуться, но рыжий уже зашагал к ней бодрым шагом. Он был весел, словно на дворе был самый обычный вечер и их не ожидала битва с нежитью. - Я знал, что мы снова увидимся. Ты красивая баба, большая, здоровая. Тебе это говорили? - Благодарю вас, нет. - Я люблю больших баб. – нагловато приосанившись, Тормунд встал рядом с Бриенной, так что она почуяла запах чесночного супа у него изо рта. – Знаешь, однажды меня кормила сиськой великанша. Сейчас я расскажу, как это было… Подрик со всех ног мчался по коридорам Винтерфелла, надеясь отыскать Арью. Он чувствовал, что ему просто необходимо было увидеться с ней перед битвой, сказать вслух как сильно он её любит, обнять и поцеловать на прощание. Ведь скорее всего это их последний вечер. Подрик уже знал, что он будет стоять на обороне Северных ворот вместе с Бриенной и Джейме Ланнистером, а шансы выжить там невелики. По всем расчетам именно на них и обрушаться основные силы врага, ведь Ходоки шли с севера. Странные звуки, доносившиеся из покоев, заставили оруженосца остановиться. Он узнал голос Арьи, точнее её стоны, и понял, что она была не одна. В один миг все внутри него разлетелось на тысячи кусочков, образовав пустоту там, где только что жила любовь. Никогда еще Подрику не приходилось испытывать такую боль. Ему захотелось сорваться с места и оказаться как можно дальше от этих покоев и стонов, но его рука вопреки рассудку сама потянулась к двери. Арья действительно была не одна. Она полулежала на огромной шкуре, сплетясь телом с другой женщиной, в которой Под узнал Яру Грейджой. Несколько секунд он оцепенев наблюдал как они трутся друг о друга, пока не опомнился. Прикрыв дверь, он словно оглушенный побрел обратно во двор к Бриенне. За окном опустилась тьма и встревоженное сердце Матери драконов словно отстукивало время, оставшееся до битвы живых и мертвых. В этой битве она могла погибнуть или потерять все: свою армию, своих драконов и своего возлюбленного. Она любила Джона, хотя все больше сомневалась в его преданности: дом Старков стеной вырос между ними и грозил разрушить последние частички доверия. Когда Джон появился на пороге её покоев, он был уже облачен в тяжелые доспехи и готов к бою. - Не знаю, что сказать тебе Дени, - он грустно улыбнулся. - Не нужно, Джон, ничего не говори. Возможно, завтра мы и не увидим, как взойдет солнце. Так что не стоит тратить время понапрасну. Иди к своим людям, ты им нужен сейчас. - Не говори так. Знаю, шансов победить у нас немного, но все же… Пусть наш враг силен, а его армия огромна, мы будем биться до последнего. Мы все: северяне, одичалые, дотракийцы, безупречные. Будем стоять плечом к плечу и не отступим. Вот увидишь: наступит утро, и мы снова сможем обнять друг друга. Стены Винтерфелла крепки, надеюсь, они защитят тебя. Денйерис не сразу поняла, что он хотел сказать. Должно быть, она просто не ожидала ничего подобного. Но когда смысл сказанного дошел до нее, она в гневе бросилась к Джону: - Защитят? Ты хочешь сказать, что я буду отсиживаться здесь, пока мои драконы будут проливать кровь? - Но ты не можешь сражаться, Дейнерис. - Почему? Они – мои дети, и я нужна им. - Ты не можешь сражаться потому что ты – законная правительница Семи Королевств и будущая мать наследника. Ты не можешь так рисковать. Я не позволю тебе покинуть крепость и встретиться с Королем Ночи. - Не позволишь, потому что любишь или потому что предан королеве? Этот вопрос показался Джону странным. - Я люблю тебя, Дени, и ты всегда будешь моей королевой. - Тогда поклянись, что я всегда буду твоей королевой. Твоей единственной королевой. И никто не сможет встать между нами, никто не разлучит нас. - Дени. - Поклянись! Джон опустился на колено и взял Матерь драконов за маленькую белую руку. - Дейнерис, я клянусь, что ты всегда была и будешь моей королевой и моей любимой, и никакие силы не смогут помешать этому. - Я хочу, чтобы ты вернулся, Джон. Чтобы все было как прежде. - Я вернусь, Дени. И мы будем вместе как и раньше. Не сомневайся. На лице Джона снова мелькнула улыбка и Дейнерис поняла, что перед ней тот самый прежний Джон, которого она любит и которому могла верить. Матерь драконов прильнула к нему – ей захотелось ощутить вкус его поцелуя, может, последнего в их жизни. В этот момент пронзительный звук рога разорвал ночь. Враг пришел.