Поиск Ангела

      Нежные и мягкие, как тёплая подушка, солнечные лучи пробивались сквозь небесное полотно, которое на глазах меняло свой оттенок от угнетающе серого на бело-голубой. Лёгкий ветерок неспешно путешествовал из одного конца безлюдной улицы в другой, попутно лаская своими лёгкими порывами зелёные листья на многочисленных деревьях. Практически отовсюду раздавалось заливистое и очень многогранное пение птичек, которые, объединяя свои голоса, создавали неповторимую летнюю симфонию. Атмосфера в этом уютном уголке Сиэтла царила настолько приятная и вдохновляющая, что одна простая с виду девушка, поселившаяся здесь около года назад, с трудом могла поверить в своё счастье и на протяжении долгого времени замечала за собой едва уловимую улыбку, которая царила на её лице постоянно. В это чудесное утро Макс Колфилд лежала без сна в просторной двухместной кровати, безуспешно пытаясь побороть своё волнение. Она лишь смотрела в потолок, представляя себе встречу, которую так долго ждала и которая пугала всё сильнее с течением времени.       «Почему я такая трусиха? У меня ведь уже есть известность, хоть и в узких кругах. Я сделала немало классных фотографий. Хотя во всём заслуга Хлои. Это она не позволяла мне рвать некоторые фотки, которые я считала дерьмовыми, а в итоге некоторые из них даже удалось выставить на местном конкурсе искусств…» — думала Макс, теребя пальцами край белой простыни. Ещё минут десять девушка лежала неподвижно, рассматривая идеально белый потолок, а затем, тихо выдохнув, повернулась на бок. Буквально в двадцати сантиметров от неё лежала Хлоя, Хлоя Прайс. Они уже так давно знают друг друга, настолько стали близки, а всё равно Макс ощущала себя неуютно, лёжа с ней в одной постели, да ещё и в одном только лишь белье. Но как говорила Прайс, сейчас жарко, а кровать в этой квартирке лишь одна, а спать на полу никому бы не хотелось. Однако не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять истинный замысел хитрой Хлои. Между ними уже давно было нечто большее, чем просто дружба, и хоть Макс и стеснялась происходящего, уж точно не была против. Посмотрев в лицо подруге, она дотронулась до её плеча и сказала: — Эй, Хлоя, нам пора. — На что та ответила недовольным вздохом. Она просто ненавидела вставать рано, и казалось даже приличная сумма денег не сразу заставит её вскочить с приятной мягкой постели. — Мааакс, да ну его. Чего ты с ним сюсюкаешься. Позвони и скажи, что задерживаешься. Ещё только… сколько время? — 7:04— Ответила шатенка, глянув на стоящие на тумбочке цифровые часы и встав с кровати. — Наша СуперМакс настоящая мисс безотказность. Этот хрен небось будет ещё дрыхнуть, когда мы, преодолев целых 6 миль, приедем к нему и как прислуги будем прыгать вокруг него с камерой. Сказала Хлоя и тоже вскочила с кровати, а в следующую секунду с раздражением распахнула шкаф и достала оттуда два полотенца. — Не веди себя как ребёнок. Нам же нужно на что-то жить, а тут такая возможность. Это же Тодд Эдвардс, известный бизнесмен. — поучительно сказала Макс, но, закончив фразу, слегка покраснела. — Это не повод лизать ему задницу. — Ты неисправима, Хлоя. — Ответила Колфилд и со смехом схватила висящее на плече у подруги фиолетовое полотенце и спустилась вниз.       Спустя полчаса девушки уже сидели в старинном пикапе, который, по мнению Макс, должен был сейчас уже лежать на свалке, и ехали по чуть более оживлённой, чем во время восхода, улице к центру города. Было только начало июня, а солнце днём уже жарило так, что не было никакого желания торчать долго на улице. Колфилд не хотела говорить об этом подруге, но это она предложила Тодду встретиться пораньше. Раздался телефонный звонок, и погружённая в свои раздумья Хлоя, состроив недовольную гримасу, достала из кармана джинсов свой старенький телефон. — Алло? — Хлоя, мы с Дэвидом хотим навестить вас в субботу. Хотим кое-что рассказать. — Раздался голос Джойс. Девушка сразу повернулась к подруге и взглядом дала понять, что от этого визита ничего хорошего ждать не стоит. — Хм, ну приезжайте, только учти, давай без всяких лекций типа «Вы живёте в такой грязи, надо будет выбрать время и прибраться у вас» и всё такое. Будем ждать. Покедова, мам, — Ещё не произнесла Хлоя последнюю фразу, как из динамика раздался недовольный повышенный тон её мамы, но она с улыбкой бросила трубку. — Зачем ты так с ней, им и без того сложно сейчас. Поддержала бы. — Сказала Макс, глядя осуждающе на подругу. Она считала дикостью такое обращение с родителями после всего произошедшего полтора года назад. Со своими она теперь и вовсе «сюсюкалась» при том, что они не пережили никакого торнадо. — Расслабься. Мудотчим разберётся со всей той хренью, что у них творится. Он не такой и придурок, как я раньше думала.  Макс на это ничего не ответила и, вздохнув, повернулась к окну.

***

      Мимо проплывали здания, деревья, силуэты людей, и было очень радостно и тепло на душе от осознания того, что их с Хлоей жизнь точно также не проплывает мимо, а расцветает во всех красках и даёт в полной мере собой насладиться. Спустя несколько минут девушки остановились на впечатляющей своими размерами парковке возле огромного небоскрёба, на фасаде которого сверху висела огромная надпись «Edwards Initiative». Выйдя из машины и посмотрев на неё, девушки заговорили одновременно. — Теперь главное взять себя в руки. — Сказала Макс. — Да ты нашла чувака с большими яйцами, детка, — пошутила Хлоя и обе, также синхронно рассмеялись и направились ко входу. Они прошли мимо двух сурового вида охранников, затем поднялись на десятый этаж в огромном прозрачном лифте, и чем ближе была цель, тем возрастала тяжесть в ногах у Макс. Они уже шли по коридору, видя перед собой деревянную дверь с позолоченной табличкой «Тодд Эдвардс», когда синеволосая заметила выражение лица подруги и её замедляющуюся походку. — Ээ, дорогуша, так не пойдёт — Девушка взяла испугавшуюся Колфилд за руку и с силой потянула к цели. И когда она распахнулась, обе вздрогнули. Перед ними открылся воистину царский вид на светлый просторный кабинет, выполненном в стиле Хай-Тек. Мягкий диван так и манил впитать в себя человеческое тело, погрузить в сладостную мягкость и покой. И справа и слева стояли два огромных стола из красного дерева, а впереди виднелся впечатляющий прозрачный шкаф, набитый книгами и какими-то побрякушками. Вся комната была уставлена горшками с цветами, но несложно было заметить, как в дальнем уголке, возле большого окна, уже было приготовлено место для фотосессии. Полностью белая стена, образующая полукруг, два стула, зонтик, навороченное оборудование. Хлоя не стала долго рассматривать убранство кабинета и потянула за собой Макс. — Хлоя! Здесь же никого нет. Нас могут поймать и не так понять…— Но в следующую секунду у них за спиной раздался приятный низкий голос. — Дамы, полагаю, мы наконец встретились. Мисс Прайс, мисс Колфилд, рад вас видеть. — Девушки быстро обернулись и так и замерли посреди помещения. Перед ними стоял приятной наружности мужчина лет сорока со слегка худоватым небритым лицом. Он был одет в шикарный костюм с галстуком, но даже такая одежда не могла полностью скрыть его несовершенную жилистую фигуру. Он был тощим и даже выглядел немного хилым, но Макс сразу отметила красивую форму его лица, идеальную осанку и общую харизму, которая проявлялась даже в его движениях и жестах. — Здрасьте, мистер Эдвардс. — Неловко кивнув сказала она. Хлоя промолчала, но это никак не повлияло на настроение мужчины, и он с улыбкой пригласил подруг присесть на диван. — Перейдём к делу. Мне нужно примерно восемь-десять качественных фото для рекламной компании. Мы расширяемся и отныне будем производить… Кхм, ну так вот. Мне нужно выглядеть так, чтобы люди, посмотрев на эти фото, сами захотели купить у меня товар. — Тодд рассмеялся и глядя поочерёдно сверху вниз на девушек, продолжил. — С оплатой я договаривался с Мисс Колфилд. Но учтите, я серьёзный человек и в игры не играю, мне нужны профессиональные фото. Я ознакомился с вашими работами и вам доверяю. Но учтите. — Давайте ближе к делу. Вы у нас уже не первый, мы на этом собаку съели. — Сказала Хлоя, и сразу получила чувствительный удар в бок от подруги. Мужчина с интересом и удивлением посмотрел на собеседницу и согласился. Подготовка к работе заняла немного времени, чем был, судя по его лицу, впечатлён Эдвардс. Он сидел, закинув ногу на ногу и без особого интереса смотрел как девушки готовят оборудование, устанавливают на треногу огромную камеру, которую им предоставили.       «Чёрт, эта камера отличается от нашей. Слишком навороченная, надеюсь я с ней справлюсь. Ну, Макс, почему нельзя было продумать все детали и обговорить этот момент. Нужно очень постараться чтобы не облажаться.» В какой-то момент девушка так распереживалась, что чуть не опрокинула камеру вместе с треногой. Несколько раз извинившись, она в итоге отошла в сторону и дала возможность закончить подготовку Хлое. — Что ж, мистер Эдвардс, не только вы, но и ваше лицо будет довольно от того, как вас отщёлкает Макс. — Прайс говорила с ноткой дерзости всегда и везде, но здесь и сейчас Макс захотела ей врезать. Но разумеется не стала этого делать. — Вы мне нравитесь, мисс. Ну что ж, поехали. — Следующие несколько минут подруги занимались тем, что полюбили ещё сильнее в последние месяцы. Камера щёлкала, вспышки сверкали подобно звёздам в светлой комнате, освещая её ещё сильнее, а девушки чувствовали себя в своей тарелке. Даже Хлоя, став ассистировать Макс, прониклась процессом и с наслаждением ездила вместе с ней к каждому заказчику. Они получали всё большую известность, особенно после того как несколько работ попали на ежегодную выставку искусств, и теперь даже такая шишка как Тодд Эдвардс ими был заинтересован. Но если бы всё было так просто. Макс даже в процессе съёмки умудрялась посматривать на подругу и в какой-то момент заметила на её лице напряжение. Спустя некоторое время и сотни фоток, которые она посчитала неудачными, девушки закончили. Когда всё что удалось наснимать увидел Тодд, он был в неописуемом восторге. — Ну барышни, да я выгляжу здесь как Бог. Мы ещё обязательно с вами встретимся. — Сказал мужчина и потянулся за чемоданом. Подруги переглянулись и улыбнулись друг другу, после чего с замиранием сердца наблюдали, как в руках предпринимателя появляются купюры, всё больше и больше. Хлоя и не догадывалась, что им заплатят так щедро, но к удивлению Макс, слегка улыбнувшись, она теперь стояла всё с тем же странным напряжённым видом. Девушке очень не терпелось узнать что же случилось, и к её счастью, а возможно и нет, Тодд торопился. — Что ж, извиняйте, мне нужно торопиться, огромное вам спасибо. — Говорил мужчина, попутно вручая довольным девушкам хрустящие купюры. Когда он закончил, его тонкие губы расплылись в слегка чудаковатой улыбке. Он уже собрался уходить, как. — Мы ещё с вами не закончили. — На этот раз в голосе Хлои не было и намёка на игривость, или присущую ей лёгкую дерзость. Теперь в нём ощущалась небольшая наглость и уверенность. — Эм, что-то не так? — Спросил Эдвардс, глядя поочерёдно на девушек, с изумлением обращая внимание какое разное выражение у их лиц. Наступила пауза, и Макс лёгким движением локтя пихнула подругу под бок, незаметно косясь на неё, но на это не последовало никакой реакции. Хлоя слегка прищурилась и глядя прямо в глаза, спросила. — Рэйчел Эмбер жива и вы знаете об этом, не так ли?