Поиск Ангела

      Начало лета в Сиэтле в этом году оказалось на удивление жарким. С раннего утра температура достигала тридцати градусов, а отсутствие осадков ещё с середины мая приводило к тому, что от зноя люди были раздражительными и неохотно шли на контакт. Казалось бы, Хлое и Макс до этого не должно быть никакого дела, однако им было крайне необходимо, чтобы в субботу Дэвид был сговорчивым и спокойным. Их дальнейший план по спасению Рэйчел был полностью зависимым от этого конкретного дня. Как Колфилд не старалась убедить Хлою поискать другой вариант, более безопасный, она ни в какую не соглашалась и её можно было понять. Ничто и никогда не заменит оружие в таких ситуациях. С момента встречи с Тоддом Эдвардсом до субботы дни тянулись медленно и не были наполнены ничем интересным и полезным. Хлоя и Макс бесконечно обсуждали различные способы встречи с таинственным незнакомцем, пытались предугадать возможное развитие событий, но в конце концов сходились на том, что это бесполезно. Если придерживаться лучшего плана, то всё должно получиться. По крайней мере так говорила уверенная в себе девушка, которая это всё и придумала. В пятницу девушки решили наконец расслабиться и за один день посетили аквапарк, кинотеатр, а также вдоволь нагулялись в парке. И каждый раз Хлоя напоминала о своём жутко непредсказуемом разбойничьем нраве. Сначала она якобы случайно сорвала с Макс верхнюю часть купальника, когда они на полной скорости летели вниз по отвесной горке. Позже, во время сеанса в кинотеатре, пыталась до смерти её защекотать, а во время прогулки в парке и вовсе уронила рожок с мороженым и о него поскользнулась Макс. Трудно было понять Хлою Прайс. Будучи нацеленной на поиск своей пропавшей подруги, зная о предстоящих опасностях, она нисколько не переживала, а наоборот была весёлой и жизнерадостной. И этому оставалось только радоваться.       Но в ночь с пятницы на субботу они обе не сомкнули глаз. Погружённые в составление плана по обману и отвлечению Дэвида, девушки пролежали так всю ночь и когда утром, идя в душ, они больно столкнулись лбами, в этом не было ничего удивительного. Когда Макс и Хлоя приняли душ и позавтракали, было уже почти девять утра и до приезда Джойс и Дэвида оставалось чуть больше двух часов. И если бы не сильнейшая жажда успеха, не сила и мотивация обоих девушек, шансы на успех могли казаться ничтожными.       Можно было смело предполагать, что Макс не так сильно желает пускаться во все тяжкие, рисковать жизнью и свободой, своим будущим в конце концов, ради незнакомой для себя девушки. Но она почти также как и Хлоя желала отыскать Рэйчел, ведь тогда все трое будут счастливы и сбудется давняя мечта синеволосой — воссоединение прекрасной троицы. Счастье лучшей подруги было таким же важным для Макс, как и своё собственное, поэтому сразу после душа именно она взбодрилась быстрее и в несвойственной себе манере начала давать команды. — Хлоя, если мы не уберёмся здесь, то нам кранты. Тогда будь мы хоть триста раз пай-девочками, они нам не поверят.       В ответ на эти слова, стоявшая рядом Прайс, оглянула просторную, но единственную в этой квартире комнату, и только сейчас поняла какими они оказались дурами. Как можно было забыть об уборке? Кровать была не заправлена и часть одеяла упала на пол, вокруг лежали неудачные фотографии, фантики и клочки бумаги. По углам были раскиданы джинсы и футболки, и вдобавок ко всему, единственное комнатное растение, стоящее на тумбочке, завяло. — А сама чего стоишь, хиппи? Тут такой срач, что каждая секунда на счету.       Следующие полтора часа девушки прибирали комнату. Они постарались максимально рационально разделить работу и за счёт этого и чудовищной спешки, они успели превратить помещение в идеально чистую комнату. До назначенного времени оставались считанные минуты, но Джойс и Дэвид могли прийти и раньше. Макс знала привычки родителей Хлои, но не переживая, схватила пылесос и принялась быстро чистить ковёр. — Мы даже пожрать не успели, вот чёрт. — Проворчала недовольно Прайс в тот момент, когда Макс отключила аппарат от розетки и побежала в ванную.       Хлоя, уставшая и морально опустошённая, рухнула на кровать и закурила. Странно, но она вдруг поняла, что не ощущает былого рвения и адреналина при одной мысли о встрече с этим Биллом-Шибанутым. Возможно так подействовала уборка, а может быть недосып повлёк за собой снижение эмоциональной чувствительности, но девушка не терпела отговорок и разозлилась на себя за это. Чего угодно она могла от себя ожидать, но не лёгкого пофигизма и лени, если это касалось Рэйчел. Погружённая в свои мысли, Хлоя словно откуда-то издалека слышала, как всё ещё копошится в комнате Макс. Плотный ароматный дым проникал в лёгкие и обволакивал всё тело расслабленностью и покоем, которые вкупе с итак не самым бодрым состоянием, не сулили ничего хорошего. Раздался громкий тройной звонок, который заставил Прайс резко вскочить с кровати и уронить сигарету на простыню. — Вот чёрт, Макс! Быстрее убери сигарету, а я открою им.       Рванув к двери, Хлоя едва не споткнулась на ровном месте, но удержавшись, на мгновение оглянулась и подмигнула Макс, которая в ответ посмотрела на подругу немного испуганным взглядом. — Привет, дорогая, как давно не виделись! — Сказала Джойс и кинулась обнимать дочь. Та, естественно, не прониклась материнскими чувствами и постаралась поскорее отстраниться. — Мам, ну не настолько давно, чтобы так меня обнимать.       Женщина ничего не ответила, но выпустила Хлою из объятий. Дэвид тем временем лишь коротко кивнул и сказал: — Привет, Хлоя, мы войдём?       Все трое прошли внутрь и если Джойс с лёгкой улыбкой поглядывала, то на чистый ковёр и идеально застеленную кровать, то на дочь, Дэвид выглядел суровым и чем-то недовольным, как и всегда. Макс подошла сначала к Джойс и обняла её, а затем к Дэвиду, который поприветствовал её своим фирменным кивком и слегка похлопал по плечу. — Не такая и плохая конура, как я ожидал. Главное ухоженная.       Мужчина бесцеремонно расхаживал по комнате, всё разглядывая, а его жена недовольно, но снисходительно смотрела ему в спину. Наблюдая за ними, Макс осознала, что Джойс стала ещё более мягкой и послушной, чем до шторма. Видимо несчастья, которые, к сожалению, не обходят стороной её жизнь, немного ломают её характер. И смерть Уильяма, и сама Хлоя, и шторм — всё оставило свой след на ней. Но несмотря на это, она смотрела на свою дочь и мужа с любовью и теплотой. В её глазах присутствовала искорка.       Следующие несколько минут Дэвид рассказывал Хлое и Макс о своей новой работе в охранном агентстве в Портленде. Теперь он относился к девочкам без подозрительности и недоверия, однако если бы их спросили какой из двух Мэдсонов им больше нравится, обе выбрали бы старого. Скучные истории о пойманных на месте преступления ворах и взломщиках, забавные истории на парковке и общие впечатления о новой работе было слушать так скучно и даже противно, что, когда Джойс оказалась рядом, Хлоя и Макс улыбнулись от радости. — Я приготовила яйца с беконом на всех.       Это был настоящий сюрприз, ведь она так неожиданно проникла на кухню и начала готовить, что заметить это было сложно. Все четверо поспешили к столу и когда аромат вкуснейшего блюда вдоволь обласкал их носы, их аппетит принял воистину угрожающий облик. Они уплетали яйца быстро и без лишних слов. Если Макс и Хлоя попросту не успели приготовить себе завтрак, то Джойс и Дэвид ехали на машине аж из Портленда и по всей видимости также не успели перекусить.       Первой нарушила тишину Хлоя. — Эй, Дэвид, а ты на охоту ещё ходишь? — — С чего это ты стала интересоваться этим? — С любопытством ответил тот. — Радуйся что я наконец решила с тобой подружиться, а не задавай лишние вопросы.       Синеволосая не отличалась тактом и вежливостью, однако к удивлению Макс, Дэвид изобразил на своём лице подобие улыбки и принялся рассказывать историю о том, как он на прошлой недели убил двух зайцев одним патроном. Когда его речь стала ускоряться, а энтузиазм в глазах стал возрастать, даже Джойс едва слышно вздохнула, понимая, что их ждёт очередная скучная история. Но Хлоя и Макс готовы были терпеть что угодно ради своей цели, поэтому внимательно слушали, стараясь даже задавать вопросы. Думая, что охотничьи байки им интересны, Дэвид увлёкся настолько, что проговорил добрых полчаса. А Хлоя под конец внушительного монолога даже подумала, что хочет изменить план и украсть пистолет не для самообороны, а чтобы застрелиться. Тем не менее она старалась держать себя в руках и чем дальше шли минуты, чем больше слов издавал рот её отчима, тем сильнее она сосредотачивалась, пытаясь определить подходящий момент.       " С каких пор он стал таким болтливым? Спас кучу народа и почувствовал себя героем? Впрочем, это на него похоже. Но чёрт, надо было налить сок сразу. "       Когда Дэвид наконец закончил, во что поверить было крайне сложно, Хлоя вскочила со стола. — Мам, а мы с Макс уже почти звёзды. Слышала про Тодда Эдвардса? Этот чувак нанял нас недавно.       Пока изумлённые родители стали задавать кучу вопросов, их дочь уже принялась воплощать свой нехитрый план в действие. Она достала четыре стакана, налила в них апельсинового сока и стала поочерёдно ставить каждый сначала напротив тарелки Макс, затем Джойс, а затем якобы случайно опрокинула стакан прямо на брюки отчима. Ойкнув, она сразу от греха подальше отскочила в сторону и направилась в ванную. — Сорри, сейчас подготовлю стиралку. Если быстро постирать брюки, они до завтра точно высохнут. — Пока Дэвид матерился, а Джойс его успокаивала, Макс тихонько выскользнула из-за стола и побежала к Хлое в ванную. — Блин, это как-то несерьёзно. Нам должно сильно повезти чтобы всё получилось. Взволнованно заговорила Макс, но Хлоя схватила её за плечо и удивительно серьёзным тоном ответила: — Я не смогла придумать ничего лучше, к тому же у нас нет на это времени. И так ждали целых четыре дня их приезда.       Быстро выйдя из ванной, она направилась к Дэвиду с целью получить брюки, а Макс это казалось настолько сложной и опасной задачей, что она решила не слушать их диалог. Закрыв дверь, она на полминуты прикрыла глаза. Её вдруг одолел страх. Девушка начала прокручивать у себя в голове совершенно дикий сценарий предстоящей им встречи. Всплывали сумасшедшие образы окровавленной Хлои с неестественно выгнутыми руками и ногами, дикая и больная улыбка пугающего парня. Он был весь в татуировках и шрамах, а чёрные как уголь глаза казалось пронзают тело бедной девушки так же, как и холодное оружие. Слышались душераздирающие крики: — Макс! Останови его! Иначе мы не сможем освободить Рэйчел! Макс! Останови!!!       Пот проступил на лбу девушки и она, быстро открыв слезящиеся глаза, подошла к раковине. Холодная и освежающая вода окутала её кожу словно мягким покрывалом, которое позволяло расслабиться и отойти от ужасных мыслей. После ухода Хлои прошло всего две минуты, но тянулись она подобно вечности. Сердце бешено колотилось и глядя на своё отражение в зеркале, Макс заметила в собственном взгляде не только страх и неуверенность. Стоило копнуть глубже, вглядеться внимательнее, как за тонкой оболочкой скрывался взгляд сильной и уверенной в себе девушки. Произошедшее полтора года назад в Аркадии Бэй не перевернуло её характер с ног на голову, но он трансформировался. Это легко было упустить из виду, просто не заметить, но уже очень много раз за последнее время именно Макс добивалась встреч с именитыми людьми, именно у неё получилось уговорить Миссис Тэтчер не повышать арендную плату за их уютную берлогу. Примеров можно было привести множество и прокручивая всё это в голове, девушка чувствовала возрастающую в себе смелость и решительность. Порой, двигаясь по неторопливому течению будней, легко потерять себя, перестать слушать свой внутренний голос, понимать свои желания и мысли. Но всего за одну минуту Макс осознала, как сильно изменилась за последний год. То, чего они уже достигли с Хлоей, было настоящим успехом, а встреча с каким-то там злодеем казалась в сравнение с этим детской шалостью. Послышались шаги, и когда дверь отворилась, девушки встретились взглядами, да так и застыли на некоторое время. Хлоя явно почувствовала возросшую уверенность своей подруги, но и у неё в глазах горел огонь. Тонкие пальцы сжимали чёрные брюки, но под тканью отчётливо виднелся контур пистолета, а также кобура и коробка патронов. Макс опустила взгляд на оружие и просто смотрела, затаив дыхание. — Как ты сумела всё это стащить? — спросила она нерешительно. — Сделала вид, что мне интересны его истории, поспрашивала кое-что и он сам не заметил, как забыл вытащить из карманов всю эту прелесть — ухмыляясь, ответила Хлоя. Макс вместо ответа промолчала, что нисколько не расстроило синеволосую. — Ты готова, подруга? — Спросила неожиданно серьёзным тоном Прайс — Готова как никогда.       Девушка поразила сама себя уверенностью своего тона и протянула пальцы к брюкам. Хлоя с удивлением смотрела за движением руки и когда Макс обнажила тёмный металл пистолета, хотела что-то сказать, но передумала, вместо этого лишь вздохнув. Теперь они обе смотрели на блестящую отполированную поверхность пистолета и понимали, что их ничего не остановит.