Поиск Ангела

На следующее утро все четверо уже заняли свои места в пикапе и с максимальным напряжением на лицах смотрели в сторону дома, который только что покинули. Фрэнк и Уоррен, а также Брук, были проинформированы обо всём ещё вчера вечером, и вся «банда» должна была встретиться в доме Грэхэмов. Отец, отличный полицейский, и как оказалось, здравомыслящий, согласился помогать в этом деле. Всё получилось просто прекрасно. И телефонный разговор, и помощь от полицейского были настолько же в тему, насколько и вызывали подозрения. Это могла быть ловушка. Но когда звук мотора изменился и огромный кузов пикапа двинулся с шумом вперёд по улице, все кто в нём сидел, были твёрдо уверены в обратном. Вопреки ожиданиям, долгая дорога назад в Сиэтл оказалась для Хлои отнюдь не мучительной и нудной. На протяжении почти всей поездки она находилась наедине с собой, приводя свои мысли и чувства в порядок. Девушка на протяжении всего времени, сколько себя помнит, любила моменты уединения, когда голос разума не перекрывают посторонние люди и их речь. Сейчас, даже в окружении своей семьи и любимой подруги, Хлоя могла это сделать. И не только потому, что в машине царила почти полная тишина, нарушаемая лишь звуком мотора и лёгким шорохом шин. Главное — это люди, которые её окружали. Даже Дэвид, не говоря уже о Макс и Джойс, после некоторых своих поступков стал вызывать к себе уважение и даже некоторую симпатию. И рядом с ним удавалось чувствовать себя естественно и легко. Миля за милей, ровное шоссе тянулось к горизонту, убаюкивая и выгоняя любые негативные мысли. Однако Хлоя не думала ни о чём плохом. Напротив, что-то внутри неё настраивало на позитивный лад, убеждало в том, что всё получится. И это чувство становилось настолько сильным, что казалось, ничего плохого случиться уже попросту не может. Впрочем, Макс, сидящая рядом и задумчиво вглядывающаяся в пейзаж за окном, наверняка думала иначе. Она словно боролась со своими демонами на протяжении всего времени расследования. Хло вспоминала, как несколько раз, едва ли не каждый день, то она, то Макс впадали в меланхолию и пессимизм. Помочь друг другу оказывалось легко, но стоило узнать хоть что-то новое, какие-нибудь подробности, как снова эта неприятная тяжесть оседала внутри и не давала дышать полной грудью. Сейчас синеволосой так сильно хотелось заставить подругу улыбнуться, отбросить приставучий негатив, и поддаться чарам оптимизма. Ведь как известно, правильный настрой помогает всегда и во всём. — Макс, ты специально выглядишь такой грустной, чтобы я тебя заставила улыбнуться? Родители Хлои не придали значения этим словам, а вот Шатенка, взглянув в лицо подруги, почувствовала сильное смущение. Она сразу поняла, что имеется в виду под этой, казалось бы, невинной фразой, и одарив Прайс лёгкой улыбкой, ответила. — Как видишь, тебе достаточно открыть рот, чтобы я начала улыбаться. Подруги рассмеялись. Минуты, а следовательно, и мили идеально ровного шоссе, тянулись словно жевательная резинка. Но самым главным было то, что так казалось не из-за страха к тому, что ждало впереди, а из-за желания поскорее покончить с бандой и наконец спасти Рэйчел. Чем ближе к Сиэтлу подъезжал старый пикап, тем больше Хлоя начинала думать о ней. В конце концов все мысли и воспоминания сосредоточились на потерянном Ангеле. Девушка ощущала странную связь, едва уловимую, которая подсказывала, что Рэйчел ждёт именно там, в проклятом Сиэтле, который столько лет хранил эту ужасную тайну. Она чувствует своих спасителей, знает о их стремлении помочь и это придаёт ей сил. Мистика, чтение чужих мыслей, экстрасенсорные способности. Можно было называть подобное как угодно, но Хлоя чувствовала свою спасительницу, ощущала её присутствие всё лучше и лучше по мере приближения к городу. Поглощённая в свои мысли, она вдруг словно очнулась ото сна, отлепившись от мягкой спинки заднего сидения и смотря на Макс. — Ты чего, подруга? Задремала что-ли? Мы уже вот-вот въедем в город. Посмотрев вперёд, через лобовое стекло, Хлоя увидела впереди редкие жилые дома, расположившиеся по обе стороны от шоссе, а на горизонте уже виднелись небоскрёбы, своими очертаниями словно символизируя цивилизацию. Спустя двадцать минут автомобиль с шумом подъехал к невзрачному десятиэтажному дому. Многоквартирное здание казалось слегка убитым, требующим ремонта, и Дэвид даже недоверчиво прищурился, рассматривая его. — Неужели полицейские так мало зарабатывают? Не ожидал, что они живут в таком доме. Макс хотела было кое-что рассказать в ответ, но взглянувший на часы Мэдсен, быстро направился ко входу в подъезд, не давая шансов на рождение диалога. Три дамы поспешили за ним и вскоре их встретил на пороге простенькой двухкомнатной квартиры высокий, подтянутый мужчина — Питер Грэхэм. Аккуратно подстриженный, гладко выбритый, он был больше похож на бизнесмена, чем на служителя закона. Его карие глаза излучали надёжность и уверенность, слегка грубые черты лица и массивные скулы создавали довольно угрожающее впечатление. Но что-то в его лице или всём образе оказывало притягивающий эффект, вызывало симпатию. Одетый в полицейскую униформу, он с самого начала проявлял себя с самых приятных сторон, казался удивительно дружелюбным и гостеприимным. С первой секунды его губы не покидала искренняя улыбка, и он, не теряя времени, делился со своими мыслями и вариантами. Если Макс с огромным интересом и блеском в глазах слушала говорливого мистера Грэхэма, то Хлоя не стремилась сразу ему довериться. Он казался слишком правильным и хорошим, особенно для полицейского. Сразу пришла мысль, что неспроста легавый решил им помочь. Явно засранец имел повод думать, что получит выгоду с этого дела. Возможно это банальная месть, возможно мысль о повышении, а возможно… он заодно с бандой и ведёт всех в ловушку. Заливистая речь Питера вещала о самой настоящей операции, в которой окажется задействован в полной мере каждый член их «спасательного союза». Сначала все слушали без вопросов. Даже Дэвид похоже верил в план малознакомого, но всё же копа. Однако приехал Фрэнк и сразу вставил своё мнение. Оживлённый спор между наркоторговцем и полицейским позабавил кажется всех присутствующих, даже Джойс и Уоррена. Они настолько увлеклись, что потеряли счёт времени. — Эй, великие мыслители, пора уже начинать знакомить нас с плодом ваших споров. Времени не осталось. Хлоя сидела в удобном кресле и с ухмылкой смотрела на двух мужчин. Она совсем не волновалась и тем более не боялась. Впервые за долгие дни Прайс чувствовала себя по-настоящему уверенно. Питер явно не ожидал такой дерзости, но с прежней добротой на лице, ответил. — Ладно. Рассказываю. Я уже получил данные об этом здании. Обычный жилой двухэтажный дом. Есть запасной выход и подвал. Скорее всего именно там и находится Рэйчел. План довольно прост. Я обхожу дом сзади и захожу с чёрного входа. Фрэнк и Дэвид тем временем входят с парадного. Оружие наготове естественно. Прикрывая друг друга, мы держим на мушке тех, кого видим. Сомневаюсь, что таких объектов будет много. В любом случае действуем по ситуации. Остальные ищут Рэйчел и следят за периметром. Задача Уоррена, вовремя вызвать подкрепление. Но главное, сделать это только тогда, когда мы убедимся в том, что угрозы нет. Когда найдёте её, двоим из вас придётся одевать наручники на бандитов. Понятия не имею сколько их там, но справитесь. Главное, делайте всё вовремя, когда я скажу. Договорив, полицейский взглянул на часы и окинув взглядом все присутствующих, спросил. — А где та девушка, которую мы ждём? Так вышло, что и Хлоя и Макс, а возможно и все остальные, забыли о желании Брук участвовать в операции. Но времени выяснять причину её отсутствия не было. — Ладно, нам пора. Твёрдый голос Питера вселял уверенность, за ним хотелось следовать и полностью доверять. Однако Хлоя по-прежнему была настроена к нему не столь дружелюбно. Когда большая компания вышла на улицу и направилась к машинам, девушка искоса посмотрела на полицейского. Тот заметил её взгляд. — Всё нормально? Отвернувшись, Хлоя ничего не ответила и ускорила шаг. Она изо всех сил старалась думать, что ошибается. Две машины, по иронии судьбы, прожившие не один десяток напряжённых лет, спустя всего несколько минут остановились в начале незнакомой улицы. Напряжённое молчание на протяжении всего пути сюда не нарушалось ничем и наконец, первым покинув автомобиль, Дэвид повернулся к машине Питера и подойдя к водительской двери, нагнулся и пристально посмотрел в его глаза. — Надеюсь ты знаешь, что делаешь. Коп ничего не ответил, а на его лице вдруг промелькнуло нечто похожее на замешательство. Вылезшая из машины Макс заметила это и внутри что-то ёкнуло. Но было проще считать подобное паранойей, что она и делала. Довольно крупная компания наверняка привлекала всеобщее внимание в середине дня и Макс со страхом смотрела по сторонам, стараясь при этом не встретиться ни с кем глазами. Прохожие, к счастью, спешили по своим делам и даже не смотрели в их сторону. Ещё не дойдя до тротуара, за которым располагался дом, компания разделилась, как и было запланировано. Мистер Грэхэм, пригнувшись, пробежал под окнами и оказался на обратной стороне, у чёрного входа, а Фрэнк и Дэвид неспешно приближались к входной двери. Они собирались её выломать, тем самым застав людей внутри врасплох, а сам этот звук должен дать сигнал полицейскому для начала действия. Мужчины бесшумно поднялись по ступенькам на крыльцо, задержали взгляды на входной двери, и подняв пистолеты на уровень лица, обернулись к девушкам. — Заходите сразу за нами, держитесь за нашими спинами. Когда получите команду, начинайте выполнять свои обязанности. Дэвид с напряжением смотрел то на жену, то на Хлою, а Френк просто пробежался по лицам и отвернулся. Сложно было угадать его эмоции в эту минуту, но настрой у парня явно был боевой. С замиранием сердца и словно в замедленной съёмке девушки наблюдали за тем, как дверь проваливается внутрь с оглушительным треском, и в следующую секунду начался настоящий хаос. Макс, Хлоя и Джойс, а также Уоррен, прижимались к спинам своих защитников, и не видели всего, что происходило впереди них, но так хотелось видеть всё их глазами. — Брось оружие! На пол! На этих словах Хлоя не глядя нащупала руку Макс и обхватила её за запястье. В этот самый миг раздался выстрел, затем, спустя всего секунду, ещё один. Оглушительный шум отразился неприятным звоном в ушах, после которого хотелось зажмуриться. Но невозможно было сдаваться, сердце требовало идти вперёд. Только вот ноги приросли к земле, а глаза, стоило их открыть, мгновенно остекленели. С безжизненным лицом шатенка смотрела на то, как ещё секунду назад стоящее крепко на ногах, тело Фрэнка упало на пол подобно большому мешку. — Неет! Фрэнк! Неет! Хлоя кричала таким голосом, от которого кровь стыла в жилах. Из её глаз брызнули слёзы и она, ничего не соображая, протягивала руки к лежащему на животе трупу. Джойс изо всех сил пыталась удержать её, но девушка так яростно вырывалась, что без помощи Уоррена не обошлось. Макс чувствовала себя так, словно находится не совсем в реальности. Полное ощущение беззащитности и беспомощности нахлынуло на неё. Чудовищная тошнота и слабость окутали её тело и разум. Голубые глаза застилала белёсая пелена, сквозь которую девушка видела, как на спине, между лопаток Фрэнка, из огромной дыры сочится кровь. Всё происходило быстро, но казалось, что время остановилось. Как будто всё вокруг попало в подобие фотографии, где удалось запечатлеть один из самых страшных моментов в жизни тех, кто на ней запечатлён. Макс взглянула на Дэвида, а затем её взору открылся лежащий на боку в луже собственной крови бандит. Тот самый, который был целью для прослушки. С ошалевшим видом девушка смотрела на него и лишь спустя некоторое время заметила позади него мистера Грэхэма. Тот, крепко стоя на ногах, смотрел на труп, а из его пистолета сочилась тонкая струйка серого дыма. Кивком приказав Дэвиду следовать за ним, полицейский почти бесшумно, на согнутых ногах, направился в сторону одной из комнат, которые располагались в конце длинного коридора, берущего своё начало как раз там, где лежало тело бандита. Хлоя проводила безжизненным взглядом удаляющихся мужчин и когда те добрались до одной из дверей, нагнулась и схватила пистолет, выпавший из руки Френка. По лицу девушки было видно, что ярость у неё внутри закипает, и она всеми силами пытается её сдержать. Не говоря ни слова и даже не смотря на Макс, она встала в боевую позицию и подняла пистолет на уровень глаз. Больше всего на свете ей хотелось отомстить. И даже Джойс не стала ничего говорить, а лишь положила свою руку на плечо дочери. Через пару минут, исследовавшие весь дом, кроме подвала, Дэвид и Питер вернулись к девушкам и Уоррену. — Остаётся подвал. Не нравится мне всё это — сказал Мэдсен, глядя на жену. Лица у обоих мужчин не источали уверенность, их глаза светились сомнением и даже страхом. Ведь казалось безумием то, что их не встретила добрая половина банды, вооружённая до зубов. — Не стойте, вперёд. Пепельно бледная Хлоя почти приказным тоном сказала эти слова, ища глазами дверь или лестницу, ведущую в подвал. Поймавший её взгляд Питер, сказал: — За мной. Эти несколько метров показались Макс вечностью. Её голова раскалывалась от боли, тошнота вкупе со страхом буквально валили с ног, но ничего не оставалось, кроме как бороться. Когда перед её глазами возник довольно большой деревянный люк в полу, перед глазами всё поплыло. Сердце билось как сумасшедшее, губы жадно ловили воздух, но глаза видели то, что вся их компания ждала все эти долгие две недели. Каждую минуту, секунду. — Я лезу первый, дальше Дэвид, Уоррен и остальные. Питер поднял крышку люка и окинув всех обнадёживающим взглядом, спустился по лестнице. Когда вся шестёрка спустилась, коп двинулся вперёд по узкому проходу. Здесь было ужасно темно, источником света служил лишь открытый люк. Все двигались максимально медленно, стараясь не шуметь и даже не дышать. Никто не знал, что ждёт их в этой тьме. Неизвестность пугала больше всего. Но вдруг раздался щелчок и буквально в пяти метрах впереди загорелась свисающая с потолка лампочка. И Дэвид, и Питер мгновенно дёрнулись, направив пистолеты на источник света, но вскоре, в замешательстве приоткрыв рты, застыли. Перед ними, на крохотной табуретке, сидел мужчина, в домашних трусах и простой белой майке и с улыбкой смотрел им в глаза. Абсолютно безоружный, с лёгким безумием в глазах, он вдруг рассмеялся. Странный, до ужаса неприятный хохот пронёсся эхом по душному помещению. Но Макс и Хлоя пропустили его мимо ушей. Их тела буквально сковало от неожиданности и шока, они ничего не видели и не слышали, полностью поглотившись тем, что сейчас видели. Перед ними сидел Тодд Эдвардс.