Поиск Ангела

Никто из присутствующих не открывал рта, и у каждого были на это свои причины. Если Хлоя и Макс попросту не могли поверить, что именно этот мужчина является главным действующим лицом в деятельности банды, то у остальных похоже отняло дар речи от самого его вида. Худое, костлявое тело, при скудном искусственном освещении казалось неестественно бледным. Поднятая вверх рука, странно держащая в длинных пальцах лампочку, и вовсе выглядела не живой. Крайне неприятное впечатление производило и лицо Тодда. Недельная щетина густо покрывала впалые щёки, пестрящие множеством мелких морщинок, а до ужаса безумные глаза окружали, словно ореолы, тёмные круги. Больше всего поражала его аура, само ощущение от нахождения рядом с ним. Макс, с приоткрытым от ужаса ртом, глядела на человека, и даже не осознавала, как сильно сжимает руку Хлои, которая похоже тоже ничего не замечала. Прошла, наверное, целая минута, прежде чем узкие склизкие губы врага приоткрылись, и он заговорил. — Ха! Приветствую вас в моей скромной берлоге. Хотя, по правде сказать, я предпочитаю её называть… «царство искушения». Наступила пауза и, глядя поочерёдно на всех присутствующих маниакальным взглядом, Тодд похоже ждал ответа, и первой заговорила Хлоя. — А ты хороший актёр, слизняк. Мы бы ни за что не поверили, что именно ты окажешься тем мерзким ублюдком, которого мы искали столько времени. Вдруг мужчина ударил себя по коленям и, почесав затылок, рассмеялся. — Это мне стоило усилий, девчушка. Когда вы впервые меня посетили, я очень хотел не притворяться тем скучным типичным офисным планктоном. Фе, это совсем не поэтично. В этом нет искусства. А ведь всё-ё вокруг нас есть искусство. — Хватит молоть чепуху. Ты знаешь зачем мы здесь, не выводи меня. Дэвид подошёл максимально близко к улыбающемуся противнейшим образом мужчине, и направил дуло пистолета прямо ему в лицо. — Не стоит. Не кипятись. Мистер Грэхэм легонько схватил товарища за плечо и потянул назад. — Твой дружок-легавый дело говорит. Вы же наверняка с удовольствием послушаете мою захватывающую историю, которая покажет вам, насколько ваша шайка глупа, наивна и ничтожна. Хе-хе. Хлое, да и похоже всем остальным, хотелось изо всех сил врезать этому чокнутому придурку, но приходилось сдерживаться, чтобы не иметь проблем с копами. Даже имея в союзниках Питера, нужно было соблюдать десятки правил. Нарушишь одно — можешь попасть за решётку. — Где. Рэйчел. Ублюдок. Хлоя с пульсирующими висками и агрессивно прищуренными глазами, подошла к мужчине и выглядела так, словно готова его придушить голыми руками. Её поза, фигура, аура, казались в мрачном помещении поистине угрожающими. Но Тодда это явно не пугало. — Сперва слушайте историю. На этот раз Питеру пришлось уже синеволосую тянуть назад. — Ваша шайка болванов думает, что вышли на меня случайно, это ваша заслуга и всё такое бла-бла. Ага. Я уже около года слежу за вами, мисс Колфилд и мисс Прайс. На этих словах мерзавец с безумным выражением лица ткнул пальцем в девушек, а Уоррен с Дэвид смотрели на него с таким лицом, словно хотели взглядом прожечь в нём дыру. — Как вы понимаете, у меня богатые связи здесь. Мои ребятки-муравьишки бегают и бегают, следят и следят за вашими тонкими фигурками. Хрипловатый баритон становился всё более издевательским, театральным, с нотками неприязни и слепого отчаяния. Похоже мужчине было плевать на свою дальнейшую судьбу, его желание лишь гласило провести эти минуты с максимальным наслаждением. — Брук Скотт, эта славная девчушка с отчаянным лицом и огоньком в глазах. Мм, я хотел забрать её к себе, как и вашу ненаглядную Рэйчел. Но… я стал таким привередливым э-э. Мне подавай настоящих красоток. Не людей, а произведения искусства. Я использовал её, чтобы натолкнуть вас на визит ко мне. Хотелось сделать это очень деликатно, чтобы ваши пустые головы не получили даже чуточку представления о происходящем. Мужчина вдруг закинул ногу на ногу и вновь рассмеялся. Сложно было поверить, что тот успешный бизнесмен, которого Макс и Хлоя видели две недели назад, на самом деле имеет вот такую натуру. Его история была также неприятна, как и интригующа, поэтому все слушали с замиранием сердца. — Это она предложила мисс Прайс использовать квадрокоптер, и именно она якобы подслушала разговор, который я специально организовал для привлечения внимания. Ха, так смешно было всё это делать. Вы словно слепые ослицы прискакали ко мне в офис, а знаете зачем я хотел вас видеть? Мне казалось, что вы тоже мне подойдёте. Можно было вас похитить посреди ночи прямо из тёплых кроваток, но вы же понимаете, это не искусство! Это так, дешёвка в стиле Голливуда. Мне ваши мордашки казались такими фотогеничными, что аж дух захватывало. Именно поэтому я положил свой толстый хрен на то видео. Всегда нужно платить цену. К тому же, тот клоповник всего лишь прикрытие, мои прекрасные дамы, хех. Происходящее смахивало на типичный голливудский фильм с сумасшедшим злодеем, ведь Тодд веселился и развлекался под дулом двух пистолетов, глядя в ожесточённые лица людей, который в одночасье сделал своими смертельными врагами. Тёмные безумные глаза не содержали в себе ничего человеческого. — Однако когда я увидел вас в действии, понял что вы не подойдёте мне. Такие цыпы пусть лучше фоткают, чем будут моделями. Хотя мой брат считал иначе, не так ли, Макс? Лицо мужчины вдруг стало пугающе злым, агрессия скривила его губы и глядя в лицо шатенке, он заставил испытать её, пожалуй, самые неприятные чувства за последнее время. Даже увиденные недавно смерти не произвели такого жуткого впечатления. Девушка поняла, кто перед ней находится, о чём он говорит. Воспоминания ударили ей в голову с поражающей силой. Она чувствовала, как немеет всё тело, но изо всех сил старался держать себя в руках. — Вы… как… Её бледные губы едва-слышно издавали непонятные звуки и, похоже что вдоволь наиздевавшись, маньяк продолжил. — Моё настоящее имя — Бенджамин Джэфферсон. Я старший брат Марка. И вы его убили. А я, в отличии от вас, не убийца. Костлявый палец осуждающе показывал то на одного, то на другого, а затем, вздохнув, мужчина продолжил. — Хотя признаюсь честно, Хлою и Макс я отправил к Биллу потому, что хотел мести. Мне было так противно, когда вы пришли и смотрели на меня. Я ведь… это так… Ко всеобщему изумлению Бен готов был расплакаться. Такое быстрое изменение, трансформация настроения и состояния, казались полным безумием. Это как если бы сейчас был мороз и шёл снег, а спустя пять минут жарило солнце при +30. — Эй, чувак, да у тебя раздвоение личности похоже. Что-ж, может твоя вторая личность наконец расскажет где, чёрт возьми, Рэйчел? Хлоя явно не придала особого значения словам преступника. Она словно полностью отстранилась от всего, желая лишь увидеть своего Ангела. Ей было плевать на услышанное. Но остальные, даже Грэхэмы, стояли и ошарашенными лицами. — Какая ты нетерпеливая… Когда вы были у Билла, я послал киллеров к его дому, чтобы они устранили вас. Но передумал в последний момент. Думаете такие как вы могли так просто сбежать от тех парней? Ха-ха-ха, умора. Настроение Бена снова изменилось. Это пугало не на шутку. — Я всего лишь изменил план и сказал им вас напугать. Чтобы бы, сукины дети, не делали из меня убийцу! Наивно верил, что ваши безмозглые головы решат отступить, сдаться. Но всё, что было дальше, я не планировал. Аплодисменты вам! Хах. Я изо всех сил старался намекнуть вам отступить, но что поделать. Хлоя вдруг взорвалась. Она подбежала к мужчине и с яростью начала его душить. — Какого хуя ты несёшь? Почему бы просто не отпустить невинных девушек? Сколько их? — Хлоя, спокойно! Стоп! Кричал мистер Грэхэм, а вот Дэвид похоже смотрел на происходящее снисходительно и даже с лёгкой долей одобрения. — Какая ты задира мм. Моё увлечение почти такое же, как было и у Марка. Я фотографирую девушек в разные моменты, ловлю их эмоции, вызываю их… При это я часто сам решаю, какими они будут. И когда они слушаются, и удаётся сделать шикарные снимки… мм. Это непередаваемое наслаждение. Поистине сумасшедший интерес слышался в голосе бандита. Он явно питал страшную любовь к тому, о чём говорил. — А Рэйчел. Это настоящий цветок. Я теперь понимаю Марка. Тяжело было подстроить её убийство. Он сам предложил мне попробовать. Как брат брату. Пришлось убить прекрасную мамашу Рэйчел, чтобы иметь шанс сделать так, чтобы все думали, что там она сама. Хей, как это было сложно, вы себе и не представляете. Нанять киллера, подкупить кучу людей, учесть массу деталей. Эх. Но я не жалею ни об одной потраченной на это минуте. Хлоя смотрела в лицо врагу с таким видом, словно одновременно хотела его убить и провалиться сквозь землю. Такой её, наверное, ещё никто и никогда не видел. А Бен похоже наслаждался столь яркими эмоциями в полной мере. Глядя в глаза девушке, он продолжил. — Эй, если для тебя всё это дико, не значит, что на самом деле это дико. Все люди разные. Он казался полным психопатом. В его голове как-будто властвовало несколько совершенно разных личностей, но всех их объединяла неадекватность. Хлоя нагнулась и вплотную приблизилась к лицу преступника. Их глаза встретились и девушке вдруг затошнило. — Только вот проблема есть. Ты не человек. Мужчина в очередной раз рассмеялся. — Это так типично, девица. Вдруг в разговор вступила стоящая всё это время позади Джойс. Она с гневным лицом сказала: — Мне начинает надоедать то, в каком тоне ты с ней говоришь. Бен ухмыльнулся, но ничего не ответил. Он вдруг выпрямил спину, поставил ровно ноги и посмотрел куда-то влево, где не было видно ничего, кроме белой пошарпанной стены и какого-то большого мешка, лежащего под лестницей. — К сожалению моя болезнь прогрессирует. Я даже не смог додуматься поставить хорошую охрану здесь. Не учёл того, что вы возможно, как стадо баранов ринетесь сюда такой толпой. Рак мозга это вам не шутки. Мне осталось всего-то пара месяцев, а то и меньше. Жаль, что я не проведу их с Рэйчел. Если бы не отвращение, которое вызывал мужчина, его тон мог даже вызвать сочувствие. — Слушай, ты сам всё прекрасно понимаешь. Полиция сейчас приедет. Зачем ты нам говоришь всё это? Мы найдём и без тебя и Рэйчел и остальных девушек. Не тяни время, говори всю информацию. Пит говорил удивительно нейтральным тоном, но, когда глаза Бена и полицейского встретились, от былого спокойствия не осталось и следа. Преступник одними лишь глазами выделял столько ненависти и отвращения, что становилось дурно. — Вы так противны. Я вам тут столько рассказываю, а вы о своём, да о своём. Вон она лежит, в мешке. Живая конечно, просто под лошадиной дозой снотворного. Хлоя, Макс и Уоррен, а затем и Джойс, со всех ног рванулись к дальнему концу комнаты, где прямо под лестницей, по которой все сюда спустились, лежала Рэйчел. Сюда освещение от лампочки почти не проникало и в полутьме, с одной лишь торчащей головой, лежала она. — Рэйчел! Неужели это ты! Рэйчел! Хлоя схватила мешок и дрожащими руками начала рвать его. На глазах проступили слёзы, но даже сквозь прозрачную влажную пелену, она смотрела в лицо подруге и, хоть и глаза не верили, но это была Рэйчел. Её черты не спутать ни с кем другим. Грязные светлые волосы прикрывали часть лица, она была ужасно бледной и измученной. Но даже в такой полутьме Ангел освещал всё вокруг особой энергией. Хлоя с первых секунд почувствовала, что драгоценная подруга в порядке, она выдержала все испытания, не сломалась. Такие как она способны на всё. — Рэйчел. Синеволосая прижимала к себе бездыханное тело подруги, а из её глаз ручьём текли слёзы. Макс прижалась сзади к спине, слегка обнимая обеими руками, а Джойс и Уоррен со странными улыбками на лицах наблюдали за происходящим. — Через сколько она придёт в себя? Послышался голос Дэвида. Он только сейчас опустил пистолет, как и сделавший это чуть ранее Питер. — Какая разница. Оба вдруг замахнулись на Бена и тот, едва не упав от неожиданности с табурета, ответил. — Пару часов ещё. Остальных девушек найдёте на Хилл — авеню, 26. Ещё на улице Святого Лаврентия, дом 59. Ну и пара цыпочек на Стэнтон, дом 64. Да-да, радуйтесь. Только вот это пиррова победа. Мне уже всё равно. Опустив голову, преступник застыл. Он, сказав всё что хотел, словно старался смириться со своей участью. Мистер Грэхэм вытащил из кармана рацию и что-то заговорил. Но никто из присутствующих не смог разобрать ни слова. Эмоции захлёстывали, разум игнорировал всё, кроме того факта, что весь ужас позади, хоть в этом и не было уверенности. Всё ещё сидящая на коленях и прижимающая к себе подругу, Хлоя выглядела очень болезненной, уставшей и измотанной, но и Макс, и Уоррен и тем более Джойс, видели истину в её глазах. — Может её можно разбудить? Рэйчел. Рэйчел! Девушка вдруг схватила своего Ангела за плечи и начала трясти, но ответа не последовало. Плотно закрытые веки даже не дрогнули, а тело оставалось полностью расслабленным. Макс, впервые видя Рэйчел, старалась внимательно запомнить её лицо, словно видела первый и последний раз. Не было никакого предчувствия, внутреннего голоса или чего-то подобного. Просто об этой девушке было столько услышано, столько сказано, и столько обдумано, что она казалась уже совсем родной и знакомой. И пусть они даже не сказали друг другу ни слова и никогда не виделись, особая связь между ними установится, в этом не было никаких сомнений. — Да, скорая тоже нужна. Естественно. Вам разве никто не сообщил о выстрелах? Ясно. Откуда-то справа доносился голос Питера Грэхэма, а всё время стоящий рядом с ним Дэвид, вдруг повернулся в сторону компании, собравшейся вокруг Рэйчел. Всё ещё держа в руке пистолет, мужчина выглядел не то, чтобы счастливым, но удовлетворённым. — Возьми. Коротко сказал он и отдал оружие полицейскому. Неспешным шагом подойдя к Джойс, Дэвид обнял её за плечи, положив голову на плечо. Женщина выглядела очень напряжённой, могло даже показаться, что у неё начался нервный тик, однако почувствовав тепло мужа, она закрыла глаза и расслабилась. Уоррен явно чувствовал себя среди обнимающихся пар неловко и почесав затылок, решил отойти в сторону, к отцу. Тот как раз занимался устранением ненужных отпечатков пальцев. Даже столь подготовленный человек как он, не смог молниеносно отреагировать на громкий хлопок, послышавшийся со стороны входной двери. Это был выстрел, прямо у крыльца или даже на нём. Питер на несколько секунд в замешательстве огляделся по сторонам, готовя свой пистолет, а затем крикнул. — Без паники. Дэвид, за мной. Остальные ожидайте тут. Кинув оружие ошеломлённому напарнику, легавый бегом устремился вверх по лестнице. Но остальные явно не хотели слушать приказов. Уоррен и Джойс побежали следом, а Макс всё ещё сидела вплотную к подруге, не зная что сказать. Сердцебиение участилось, страх подкатывал ближе, и она металась между двух огней. В конце концов шатенка прошептала. — Я останусь с тобой. Хлоя уже не плакала и услышав такие слова, громко всхлипнула и повернулась. Их глаза встретились и улыбнувшись, синеволосая хрипло сказала. — Теперь всё будет хорошо, Макс. Обещаю. Заняв позицию у входной двери, Питер вслушивался в происходящее на улице, но подозрительное спокойствие царило здесь и сейчас. Тишину нарушал лишь бормочущий нечто несуразное мужчина, который находился вне поля зрения полицейского. Как только Питер подал знак стоящему рядом Дэвиду о том, что пора начинать действовать, как издалека послышался вой сирены, а через несколько секунд и ещё один. — Вперёд. Мужчины выскочили на крыльцо, с оружием наготове, и перед их взором предстала юная девушка, лежащая лицом вниз на газоне, почти доставая одной из протянутых рук до обувного коврика. А впереди, посреди дороги, испуганно оглядывался по сторонам тот самый человек, которого так хотел увидеть Питер минуту назад. Джойс с каменным лицом смотрела на происходящее, а Уоррен, увидев раненного человека, бросился к ней с криками. — Брук! Брук! Твою мать! Однако он не успел сделать и трёх шагов, как отец поймал его за шкирку и оттянул назад. — Дэвид, позови остальных, я посмотрю что с ней! Вой сирен становился всё более громким, почти оглушительным, и когда карета скорой помощи на пару с полицейским автомобилем завернули на нужную улицу, Макс и Хлоя вслед за остальными уже вышли из дома. Они несли Рэйчел под руки, с трудом делая каждый шаг, но даже увидев Брук, над которой навис мистер Грэхэм, не остановились. Когда девушки пересекли газон и дошли до дороги, скорая уже тормозила в паре метров от них. Когда Макс посмотрела сквозь лобовое стекло на лицо водителя, вдруг почувствовала невероятное облегчение. В этот момент она полностью ощутила запах беспечности, счастья и свободы, которые все они безусловно заслужили. То, что происходило дальше, уже не имело никакого значения. Словно издалека, из своего неразрушимого кокона, Макс наблюдала за тем, как двое внушительного вида полисмена ведут к машине Бенджамина Джэфферсона. Двое врачей укладывали на носилки уже очнувшуюся Брук. Похоже она получила огнестрельное ранение, но отделалась легко. Питер с напряжённым видом о чём-то разговаривал с сослуживцем. А Хлоя никак не могла отпустить из властной хватки Рэйчел, оживлённо ругаясь с одним из докторов. Вскоре приехала машина ФБР и несколько человек направились в дом. Среди двух трупов лежал и Фрэнк. Шатенка не хотела думать обо всём, что услышала в том подвале, увидела, и о том, что ждёт её в будущем. Она стояла, прислонившись спиной к фонарному столбу, и закрыв глаза, попыталась просто расслабиться, отстраниться от происходящего. Ей хотелось насладиться в полной мере осознанием успеха. Теперь Хлоя будет счастлива как никогда прежде. Она все двадцать лет своей жизни питала надежду, ждала, терпела боль. Порой, от осознания всего, что пережила подруга, Макс чувствовала вину, но теперь не было смысла об этом даже думать. Всё начинается с чистого листа. Полностью погрузившись в себя, шатенка даже вздрогнула от неожиданности, почувствовав, как нежно тёплые пальцы Хлои обхватывают её руку. Даже не открывая глаз, Макс улыбнулась. Затем Прайс подошла вплотную и через мгновение её горячее дыхание обожгло ухо. — Я тебя люблю, Макс.