Выбор

К радости Стефана, Честер, его хороший друг, оказался дома. Можно сказать, что это чудесное совпадение, ведь омега предпочитал практически все время проводить рядом с королем. Всех своих омег Его Величество довольно неплохо обеспечивал. Стеф тоже когда-то пытался попасть в стан избранных, но ему не позволили, о чем он довольно сильно жалел. Сейчас не знал бы печалей. Честеру было всего двадцать. Он не носил никаких титулов, хотя являлся незаконнорожденным сыном одного из дворян. Он был весьма миловиден, к тому же обладал прекрасными манерами. Как именно он попал в гарем короля, история умалчивала, а Честер не признавался. Но его явно все устраивало. — Что случилось? — спросил Честер, увидев растрепанного друга. — Просто посмотри на это, — Стефан протянул омеге письмо. — Скажи, что мне не привиделось… Омега пропустил его в свое жилище и провел в комнату. Стефан занял стул. Он взволнованно тряс ногой, пока друг внимательно читал письмо. Он буквально вчитывался в каждое слово, чтобы не упустить смысл. — Ну… я немного удивлен, — наконец, констатировал Честер. — Давай, сделаю чай, и все обсудим. Стефан закивал. Пить и правда хотелось очень даже сильно. Причем желательно чего-нибудь покрепче, но вряд ли так он сможет адекватно воспринимать ситуацию. Вскоре горячий напиток был готов. Честер передал другу дымящуюся чашку и сам занял одно из кресел. Его жилище выглядело чуть богаче, чем квартира Стефана, да и было больше размерами. Все любовники монарха находились на его содержании. Вне комнат короля они были достаточно обеспеченными людьми, которые могли практически ни в чем себе не отказывать. — Говори, — произнес, сгорающий от нетерпения, Стефан. — Ты знаешь этого герцога? Это что, престарелый вдовец, который решил обзавестись молодым красивым супругом на старости лет? На самом деле омега был практически уверен в этой версии. Учитывая его опытность и бедность, вряд ли на его кандидатуру мог бы согласиться хоть кто-нибудь приличный. Скорее всего это кто-то старый, богатый и крайне извращенный. Спать со стариком было мерзко, но на второй чаше весов стояло богатство и высокий титул, так что Стефан чувствовал себя растерянным. — Герцог совсем не стар, — ответил Честер. — Ему еще и тридцати нет. К тому же он далеко не урод. — Ну тогда совсем ничего не понимаю, — произнес Стефан. — Может, это какая-то ошибка? Это же фактически мезальянс. Пусть я и отношусь к древнему знатному роду, но не принадлежу к высшей знати. Я думал, они заключают браки только между собой… — В большинстве случаев так и происходит, но не всегда, — ответил Честер. — А тут и вовсе особый случай. — Особый случай? — переспросил Стефан. Происходящее нравилось ему все меньше. — Думаю, ты наслышан о скандале, который случился три года назад. Альфа, который взял в мужья альфу… Это и был герцог Мидонский… Стеф удивленно уставился на друга. Он слышал что-то такое, но не принял все эти глупости всерьез. Подумал, что это просто городская байка. — Значит двое альф в браке? — спросил Стефан. — Но зачем им омега? — Для деторождения, естественно, — ответил Честер. — То, что именно ты получил подобное предложение, не так странно. Сейчас среди высшей знати безумно ценятся юные невинные омежки, а потому мало кто желает вступать в брак сразу с двумя альфами, и, по сути, раздвигать ноги для них обоих. Хотя все будет происходить на законных основаниях, но негласное звание шлюхи такой омега несомненно обретет. На самом деле герцог и его супруг маркиз довольно привлекательны, да к тому же очень богаты. Многие омеги, несмотря на все предрассудки, дали бы согласие даже на такой брак. Но за благородными омегами обычно стоят семьи, которые не могут допустить такого позора. А ты… — …сирота, — договорил Стефан за друга. Честер закивал, а после сделал несколько глотков чая. — К тому же брак этих альф серьезно нарушил равновесие сил в государстве. Так что никого богатого или особо знатного им бы не предложили, чтобы не покачнуть еще сильнее чашу весов. По сути, ты — идеальный для Совета вариант. Бедный, не особо знатный, и репутацию потерять не боишься… — Спасибо, что обласкал, дружище, — надулся Стефан. — Я любя, — улыбнулся Честер. — Так значит, эти альфы безумно богаты? — уточнил виконт. — Очень богаты. К тому же герцог Мидонский — двоюродный брат короля. Он очень близок с Его Величеством. Они хорошие друзья. — Родственник короля, — с восторгом повторил Стефан. — То есть я могу породниться с монархом? Да мне, кажется, хоть раз в жизни повезло! Я стану герцогом, ты представляешь, Честер? Я буду богат! Неужели исполнится все, о чем он мечтал? Он станет частью высшего света, ему больше не придется считать деньги. У него будет целый гардероб всевозможных нарядов. А еще очень много драгоценностей… — Стеф, подумай хорошенько, — серьезно произнес Честер. — Муж — это не любовник. Ты не сможешь просто так расторгнуть эти отношения. А у тебя мужей будет двое. И ладно герцог… он весьма неплох. Но маркиз… — лицо омеги на миг скривилось. — У него очень скверный характер. Вздорный, высокомерный мальчишка, которого при дворе терпеть не могут. Плюс, если думаешь, что тебя так просто примут при дворе с распростертыми объятиями, то очень ошибаешься. Герцогу и маркизу кости до сих пор перемывают, и их супруга ждет не лучшая участь. — Но если откажу, то потеряю свой последний шанс, — произнес Стеф. — Мне просто повезло, что я подхожу… Но такой возможности не представится больше. Я буду настоящим дураком, если откажусь. — И ты согласен на двоих мужей? Это не слишком? — Какая разница — один или два? — спросил омега, глядя другу в глаза. — Они богаты. Честер грустно вздохнул. Что он мог ответить на это? — А если ты в конце концов влюбишься, Стеф? И не в кого-то из мужей… Вдруг встретишь кого-то стороннего… Это альфы могут без зазрения совести ходить на сторону, но если за таким застукают омегу… Не у всех благородных омег есть выбор. Некоторых выдают замуж насильно. Зачем тебе заковывать себя в эти кандалы? Сейчас ты свободен, а после тебе полностью придется подстраиваться под чужих для тебя мужчин. — Что за бред ты несешь? — омега даже улыбнулся от нелепости услышанного. — Влюблюсь? Любовь и прочая ерунда — это удел юных неопытных омежек. Я видел много любящих мужей, которые не прочь залезть в постель к любому доступному омеге. Брак — это сделка. В данном случае весьма выгодная. Я стану герцогом, можешь себе представить? Два мужа? Да плевать… Ты даже представить себе не можешь, что я… Стеф резко замолк. Он судорожно вздохнул, пытаясь успокоиться. Что-то сегодня он слишком эмоционален. Хотя и не странно, учитывая происходящее. — Просто подумай хорошо, прежде чем принять окончательное решение, — произнес Честер. — Мне всегда казалось, что ты свободолюбивая пташка. Грустно смотреть, как загоняешь себя в клетку. Все твои отношения всегда были… довольно свободными. Супружество же повяжет тебя. Оттуда побег только в могилу. — Тут и думать нечего, — ответил виконт. — Я дворянин. Волею судьбы я оказался на самом дне. Я всегда верил, что когда-нибудь смогу вернуться на свое место. Та нищета, которая меня окружает… Это все несправедливо. Наконец справедливость восторжествует. Честер больше не стал переубеждать друга. В конце концов, если бы король попросил его руки, он бы не отказал. Хотя в его случае дело было вовсе не в деньгах. Домой Стефан возвращался, будто летя на крыльях. Он не мог поверить, что теперь все его мечты исполнятся. После черной полосы должна ведь идти белая, не так ли?