Выбор

Погода выдалась жаркой. Стефан уже несколько раз пожалел, что согласился на дневную прогулку. По последней моде омеги вынуждены были носить многослойные пышные наряды. Они определенно выглядели впечатляюще, но в летний зной становились массивной шубой. Было даже слишком жарко, и Стеф молча брел, ухватившись за локоть своего кавалера, делая вид, что понимает, что от него хотят. Он бросал сочувственные взгляды на таких же бедняг модников, как он сам, которые были вынуждены разгуливать в жару, разодевшись будто на прием. Завистливые же взгляды были направлены на омег, которые вовсе не следили за модой и выбирали легкие удобные одежды. «Зато я красивый», — говорил про себя омега. Да, вероятно, красота была его единственным преимуществом. Стефан тщательно следил за собой. Он покупал красивые вычурные наряды. Омега очень любил украшения. К сожалению, он не мог позволить себе бриллианты. Но кто же догадается, что большинство безделушек, которые он носит на себе, — это качественные подделки? — Какой прекрасный сегодня день, — произнес кавалер Стефана, заглядывая ему в лицо. — Как же надоели дожди… — Вы абсолютно правы, — нежно улыбнулся омега. С этим дворянином он встречался всего в третий раз. Граф Пасет был альфой сорока трех лет. Он был высок и довольно привлекателен. Вот только водился у него один печальный недостаток — граф Пасет был замужним альфой, да и мужа своего вроде как любил, к тому же у него было четверо детей. — С вами я отдыхаю душой, — говорил мужчина. — Вы так красивы и умны… Надеюсь, в следующий раз мы сможем встретиться в менее людном месте. Только третья встреча, а его уже тащат в постель? Стефан только улыбнулся на эту фразу, но ничего не ответил. Он подумает, стоит ли заходить настолько далеко. — Ах, да… — произнес дворянин, не дождавшись ответа. — Чуть не забыл… Из небольшой поясной сумки была извлечена синяя бархатная коробочка. Граф поднял крышку и показал Стефану ее содержимое. — Я бы хотел, чтобы вы приняли этот небольшой подарок… Это был браслет, украшенный мелкими бриллиантами. Под солнечными лучами он красиво переливался всеми цветами радуги. Кажется, вещица была весьма недешевой. — Как красиво, — с восторгом произнес Стефан. — Но я не могу… — Это в знак нашей дружбы, — улыбнулся граф. — Такой прекрасный омега должен быть увешан бриллиантами. — Как же так… Такой дорогой подарок… — Стефан делал вид, что сомневается. Кажется, все приличия были соблюдены, так что омега протянул руку и взял коробку. — Раз мы друзья, я не могу отказать. Я вас тоже очень сильно ценю… Граф улыбнулся и кивнул. Вскоре мучительная прогулка была закончена. Граф повел Стефана к дому, в котором жил омега, а после вынужден был уйти. Перед этим они договорились о новой встрече, которая должна была состояться очень скоро. Стеф, несмотря на жару и ужасный наряд, вначале спустился по улице и зашел в небольшой магазинчик. Над дверью залился переливами колокольчик, и сразу же в зал выглянул владелец лавки. На стеллажах можно было рассмотреть всевозможные безделушки. Стефан подошел к столу, разделяющему его и хозяина лавки, а после выложил на стол коробочку, покрытую синим бархатом. — У меня новая вещичка, — улыбнулся Стефан. — Что скажете? — Снова вы? — улыбнулся в ответ мужчина. — Сейчас взгляну… Стефану часто дарили дорогие подарки. Он бы с удовольствием оставлял их себе, да только стоили они баснословных денег. Как же он мечтал, что когда-нибудь сможет носить настоящие драгоценности, а не жалкие подделки. Хозяин лавки взял лупу и принялся рассматривать браслет. Он медленно перебирал камни один за другим. Крутил в руках драгоценность. — Подделка, — в конце концов констатировал мужчина. — Как подделка? — удивился Стефан. — Качественная и очень красивая подделка, — ответил хозяин лавки. — Причем купленная у меня. Через мгновение он выложил на стол точную копию браслета. — Знали бы вы, Ваша Милость, как много подделок покупают у меня дворяне для своих любовников и даже супругов. Да, Стефану дарили много подарков, но еще никогда ему не дарили подделок. Омега почувствовал себя задетым и даже униженным. Этот ублюдок, мало что ходил налево от своего обожаемого супруга, так еще и любовника не способен обеспечить как следует. — Сколько вы мне за него дадите? — спросил порядком разозленный омега. — Обычно я не принимаю обратно свои товары, но раз мы с вами часто имеем дело… Пятьсот монет, Ваша Милость. — Давайте, — произнес омега. Подходило время уплаты за квартиру. Этой суммы не хватит, но хоть что-то. Зря только тратил время на этого недоноска графа. Теперь нужно срочно искать кого-то другого, либо встретиться с кем-то из старых любовников. Забрав деньги, омега отправился домой. На первом этаже его встретил домовладелец, который передал омеге стопку писем. Стефан поднялся в свои комнаты и запер дверь. Письма он бросил в кресло, а сам принялся стаскивать с себя вещи. Обычно омега очень бережно относился к одежде. Одеваться по последним веяниям моды отнюдь недешево, а Стефан был бедняком. И все же сейчас он был слишком зол. — Жадный ублюдок! — повторял омега, срывая с себя одежду. — Трахаться он хочет, а раскошеливаться нет!.. Стефан надел пижамную одежду. Он избавил свои волосы от заколок, и те рассыпались непослушными темными кучеряшками по плечам. Стеф бросил взгляд в большое зеркало — единственное в этой квартире. Зеркала нынче стоили довольно дорого. Это ему подарили очень давно. На омегу из отражения смотрел уже не юный, невысокий парень. Недавно ему исполнилось двадцать три… Среди практически черных кучерявых волос длиной до плеч выделялась одна седая прядка. У омеги были серо-зеленые глаза, которые меняли оттенок в зависимости от настроения. Он мог похвастаться истинно омежьей изящной фигурой и идеальной светлой кожей. Природа одарила его неплохой внешностью, которой Стефану и приходилось пользоваться. Когда Стефу исполнилось восемнадцать, он подал прошение в Совет о заключении брака. Но до сих пор он так и не получил ответа. Не странно… Пусть Стефан носил титул виконта, но он был беден, у него не было связей. А после того, как омега начал общаться с замужними альфами, так и вовсе о нем пошла настолько дурная слава, что надежды на достойный его происхождения брак были забыты. Стефану предлагали замужество некоторые богатые купцы, но омега не соглашался. Он грезил о высшем свете… Если бы он связался с неблагородными, путь к высшей знати навсегда был бы закрыт. А так у него время от времени появляются довольно знатные покровители. И может кто-то из них когда-нибудь предложил бы омеге брак… Освободившись от тяжелой одежды, омега взял стопку писем в руки. Так как, очевидно, с графом Пасетом все было закончено, стоило озаботиться новым покровительством. Стефану часто писали письма те, кого он отверг, и те, кто только хотел завести с ним знакомство. С тех пор как в высшем свете пошла мода на непорочность и невинность, стало мало омег, которые могли себе позволить общаться с замужними знатными альфами. Так как репутация виконта была испорчена давным-давно, он не брезговал общением с богатыми и властными мужчинами. Хотя, стоит отметить, до постели все доходило не так часто. Только если кавалер был достаточно щедр и привлекателен. Из стопки бумаг омега внезапно извлек письмо из более плотной дорогой бумаги, на котором стояла печать Совета. Стефан почувствовал, как быстрее в груди забилось сердце. С того самого похода в Совет он не получал никаких весточек относительно своего вопроса. Стефан взломал восковую печать и раскрыл письмо. Он пробежался взглядом по тексту, а после медленно опустился в кресло, чтобы не упасть. Удача ли это, либо происки врагов, но озвученное Советом предложение было слишком заманчивым, чтобы поверить в его правдивость. Стефану предлагали занять место супруга герцога Мидонского. Омега схватил письмо, накинул на плечи халат и выскочил из комнаты. Обычно он не выходил на улицу, не прихорошившись как следует. Но сейчас не хотелось тратить время на такие мелочи. Вдруг это глупая шутка, а он поверит и начнет на что-то надеяться? Потому Стефан отправился в гости к своему другу, который жил неподалеку. Несмотря на свое неблагородное происхождение, тот прекрасно был осведомлен практически обо всем, что происходило при дворе, ведь он был одним из омег короля.