Выбор

Новая жизнь определенно нравилась Стефану. Раньше ему приходилось постоянно экономить, чтобы не голодать, но при этом красиво и модно одеваться. Мужья же, хотя и не давали о себе знать несколько недель после подписания брачного договора, обеспечили омеге по-настоящему безбедное существование. И Стефи выдохнул, наслаждаясь ситуацией. Он оббегал самые дорогие магазины столицы, скупая все, что привлекало взгляд. После Стефи приступил к приобретению драгоценностей. Кольца, браслеты, кулоны и серьги. Он подбирал комплекты, которые можно было надеть на выход в свет. Хотя Стефи не был уверен, что мужья его в этот самый свет выведут. Возможно, они его стыдились или им просто было плевать на омегу. Но все же Стефан теперь носил титул герцога и желал соответствовать своему новому положению. Итан оказался воспитанным и очень услужливым юношей. Он беспрекословно выполнял мелкие поручения омеги. Постоянно следовал за ним, а иногда выполнял и охранную функцию, если вдруг чужие альфы засматривались на Стефана. Были эксцессы и с навязчивыми поклонниками, но стоило им узнать, с кем омега вступил в брак, они сразу же теряли пыл и больше не беспокоили герцога. Стефан уже начал привыкать к своей счастливой и одинокой жизни, но в один день Итан принес письмо от маркиза. Омега с интересом его распечатал. В нем красивым почерком были расписаны распоряжения относительно предстоящего выхода в свет. Это не было приглашение на бал, ибо, когда тебя куда-то приглашают, ты имеешь право отказаться. Маркиз Ларуа в письме, по сути, приказывал подготовиться к празднеству. — А герцог будет присутствовать? — с интересом спросил Стефан у Итана. Он уже несколько недель состоял в браке с герцогом Мидонским, но так ни разу его и не увидел. Не сказать, что омега так уж сильно желал с ним встретиться, но ему определенно было любопытно. — Герцог еще не вернулся, — ответил слуга. — Он находится в приграничных владениях. Соседнее государство угрожает войной, и герцог вынужден обеспечивать оборону территорий, которые находятся в его владениях. — Вот как? — удивился омега. Что же, вероятно, герцог действительно был очень занят. Стефи уже подумал, что альфа его намеренно избегает. В письме маркиз указал, что заедет за ним на собственном экипаже перед балом. Омеге же предстояло «выглядеть и вести себя достойно». Стефан только покачал головой на эту формулировку. Похоже, супруг его совсем ни во что не ставил. Стефи терялся в догадках: виной ли тому невоспитанность маркиза либо альфа действительно настолько сильно его терпеть не может? Интересно, в чем причина такой ненависти? Как и всегда омега с тщательностью подбирал все элементы своего наряда. Благо теперь уж выбрать было из чего. Он надел многослойный яркий наряд. Неудобная, но красивая одежда. Настоящие бриллианты украсили гладкую идеальную кожу. Стефи смотрел на себя в зеркало и не мог налюбоваться. Должно быть, папа им бы гордился. В сопровождении Итана Стефан вышел на улицу. Там его ждал экипаж. Маркиз даже не выглянул из него, чтоб поздороваться с омегой. Стефи ничего другого и не ожидал. С помощью слуги он забрался в экипаж. Маркиз лишь окинул его недолгим изучающим взглядом, а после отвернулся к окошку и больше не обращал на омегу внимания. Стефан занял место рядом с супругом и тоже отвернулся от него. Дворец. Омега встречался со многими знатными альфами, но никто из них так и не решился пригласить любовника на бал в это прекрасное и величественное здание. Теперь ему предстоял первый выход в свет. Стефи чувствовал волнение. Поддержки от маркиза ждать не приходилось, а значит, омега будет буквально брошен на суд всех этих высокомерных дворян. Учитывая его репутацию, да и довольно необычный союз, частью которого он стал, Стефи вряд ли сможет найти друзей среди высшей знати. Но это и не важно. Ему плевать на слухи и недоброжелательность местной знати. Главное, Стефи имеет все права присутствовать на этом балу как равный. И пусть эти снобы желчью подавятся. И вновь вылезти из экипажа Стефану помог слуга. Не сказать, что омега так уж нуждался в помощи, но по этикету отказаться от знака внимания он не мог. Стефи следовал за маркизом, который и не подумал предложить омеге руку. Омега старался не сильно крутить головой по сторонам, чтобы не показаться простачком. Дворец был красив: роскошь и достаток. Дворяне в красивых нарядах сновали туда-сюда. Кажется, празднества уже начались. Похоже, маркиз всегда и везде опаздывал. В огромном зале играла музыка. Некоторые пары танцевали. Одиночки сбились группками и общались между собой. Стефи хотел хоть одним глазком взглянуть на короля, но того в зале не оказалось. Ну и конечно, было огромное количество косых взглядов, шепота и смешков за спиной. Стефи прекрасно понимал, что это неизбежно, потому не обращал никакого внимания на сплетников. Он бросил косой взгляд на маркиза, но тот тоже вел себя холодно. Лишь иногда он устремлял пристальный взгляд на дворян, которые переговаривались слишком громко, и те сразу же замолкали. Стефи понял, что не знает что делать дальше. Ему бы хотелось пройтись по залу, повнимательнее рассмотреть наряды благородных дворян, попробовать дорогой алкоголь, который слуги разносили по залу. А вместо этого он вынужден был торчать рядом с маркизом, который будто и забыл, что прибыл на праздник не один. Может, стоило заговорить с маркизом, но Стефан боялся показаться навязчивым. Внезапно взгляд голубых глаз устремился на омегу. — Мне нужно к королю, — произнес альфа. — Надеюсь, вы знаете как нужно вести себя в высшем свете? Эта колкость даже позабавила Стефи. — Не переживайте, — доброжелательно улыбнулся омега. — Я вас не опозорю. — Надеюсь на это, — произнес маркиз. После он повернулся к омеге спиной и пошел прочь. Стефан же облегченно выдохнул. Кажется, веселье начинается. Первым делом омега добыл алкоголь. Нет, у него не было зависимости, но нужно было немного расслабиться. Среди знати Стеф отметил некоторых своих бывших любовников в сопровождении супругов. Альфы, завидев его приветливую улыбку, тут же панически пытались увести свою вторую половину куда подальше. В общем, омега развлекался как мог. После он добрался до необычных закусок. К нему все-таки подошли несколько мелких дворян для знакомства. Дружба с супругом герцога могла принести определенную выгоду. Правда, дворяне чином повыше так и одаривали Стефи высокомерными презрительными взглядами. Кажется, в круг избранных его принимать не торопились. Внезапно из толпы выплыл тот, кого омега совсем не хотел бы больше встречать. Граф Пасет подошел к омеге со спины. — Стефан, — услышал омега свое имя. Он еле удержал на губах доброжелательную улыбку. — Добрый вечер, — приветливо отозвался омега. Альфа взял его за локоть, и Стефи еле сдерживался, чтобы не вырвать руку. — Я слал вам письма, но так и не получил ответа, — произнес альфа. — Как жаль, но я не получил ни одного письма, — произнес Стефи, пытаясь аккуратно вырвать руку из чужой хватки. — Вы врете. Я отдал письма домовладельцу. И он обещал передать их вам лично. Стефи действительно врал. С момента подписания брачного договора он выкидывал все письма от своих ухажеров, даже не читая. — Может он забыл, — улыбаясь, ответил омега. — А где же ваш супруг? Стефан осмотрелся вокруг в поисках своего спасения. Но наткнулся только на любопытные и осуждающие взгляды знатных альф и омег, которые с интересом наблюдал за представлением. — Он болен, — ответил граф. — Я рад, что мы наконец встретились. Я постоянно думаю о вас. Не могу никак забыть… Граф говорил слишком громко. Доброжелательная улыбка сошла с губ омеги. Только этого ему и не хватало. — Я вступил в брак, так что ваше поведение … — довольно тихо произнес омега, чтобы услышать его мог только собеседник. — Недопустимо. Наконец он вырвал свой локоть из чужого захвата. — Брак? — произнес альфа. — Он не помеха. Вы же знали, что я состою в браке, когда мы встречались. Не могли же вы так быстро поменять свои приоритеты… — Если вы нарушили свои брачные клятвы — это только ваша вина, а не моя, — ответил Стефан. — Я своих клятв нарушать не собираюсь. И плевать, что он ни в чем не клялся, а просто подписал договор, в котором о супружеской верности не было ни слова.  — Вы соблазнили меня! — вскрикнул граф, хватая омегу за руку. — Искусили, а теперь отказываете? Вот так вы играете чужими чувствами? Продались подороже герцогу, и меня теперь считаете недостойным себя?.. Стефан разозлился, но он не знал, как повести себя, чтобы не усугубить ситуацию. Оставалось только нервно кусать губы, пытаясь быстро придумать, как угомонить бывшего ухажера. — Что там за шум? — неожиданно донесся до омеги незнакомый голос. Вся знать быстренько расступилась, и Стефан получил возможность первый раз в жизни лицезреть короля. Монарх был одет в яркие алые одежды, рыжие волосы блестящими волнами струились по плечам. Во взгляде был искренний интерес. Его обступили многочисленные королевские омеги, среди которых можно было рассмотреть и Честера. Тот с волнением смотрел на своего друга. Невдалеке от короля стоял маркиз, который взглядом пытался убить Стефана.