Выбор

Что же, Стефан предполагал, что первый выход в свет окажется не самым легким мероприятием, но не ожидал, что опозорится подобным образом. Еще и перед королем, с которым он надеялся завести дружественные отношения. Все-таки они теперь родственники, по сути. Увидев пристальный взгляд короля, граф Пасет отпустил руку омеги. Он повернулся к правителю и почтительно склонился. Его примеру тут же последовал и Стефан: он также склонил голову. — Так что за шум? — еще раз спросил правитель. — Мы с герцогом давние друзья, — произнес граф. — Давно не виделись, и я обрадовался, встретив его. Вероятно, я был слишком эмоционален. Приношу свои извинения, — последняя фраза была обращена к Стефану. — Герцог? — удивился король. Он окинул Стефана внимательным изучающим взглядом. Омега чувствовал, как вспыхнули щеки. Вроде бы не ребенок, чтобы стесняться подобных пронзительных взглядов, но никогда так на него не смотрел король. Стефан видел, как вперед выступил маркиз. Он приблизился к омеге и довольно грубо схватил его за руку. После альфа перевел взгляд на короля и наигранно улыбнулся. — Вы сами желали видеть нашего с герцогом супруга, Ваше Величество, — произнес маркиз. — Это он. При последних словах альфа сжал пальцами руку, причиняя омеге боль. Но Стефан не подал вида, что что-то не так. Он опростоволосился и заслужил недовольство, хотя подобного бы не случилось, если бы супруг не бросил его одного. Так что вина обоюдная. — Меня зовут Стефан, — омега улыбнулся. — Рад встрече с вами. — Он еще раз почтительно склонил голову. — Рад знакомству, — в ответ улыбнулся правитель. — Вы прекрасны. Теперь понимаю, почему супруг прятал вас все это время. Комплимент от короля… Что может быть приятней? И как только Стефи не запищал от счастья? Неприятный инцидент сразу же был позабыт. Маркиз же чуть ослабил хватку. — Следуйте за мной, — произнес правитель. — Хочу с вами пообщаться, Стефан. Омеге показалось, что у него за спиной выросли крылья. Он бы побежал следом за королем, если бы не маркиз, который все еще держал его за руку. Вместе они проследовали за монархом в довольно просторное помещение, которое от общего зала отделяла высокая арка. Король занял кресло. Стефану же с маркизом было предложено занять узкий диванчик. Места на нем было не особо много, и супруги вынужденно соприкасались друг с другом. Вскоре на небольшом столике перед ними появились разные яства и алкоголь. — Почему вы не носите брачный браслет, Стефан? — спросил король, глядя на левое запястье омеги. — Он еще не готов, — произнес маркиз за супруга. — На днях заберу его из мастерской. Стефи подумал, что альфа врет, ведь никто никаких мерок с его руки не снимал. Но он промолчал. — Не стоит затягивать с этим. А то кто-то может и украсть такого омегу, — улыбнулся король. — Вон уже и желающие появились. — Конечно, — кивнул маркиз. — Займусь в ближайшее время. — Кроме того мне кажется несправедливым, что мой брат чахнет на границе, пока его здесь ждут столь чудесные мужья. Сейчас ситуация стабилизировалась. В общем, я уже отправил ему письмо. Очень скоро он вернется домой. Стефи почувствовал, как после этих слов маркиз напрягся всем телом. Омега бросил косой взгляд на супруга. Выражение лица у того оставалось все таким же нейтральным, так что сложно было понять, что он сейчас чувствует. — Благодарю, — произнес Стефан. — Не терпится с ним познакомиться. — Так вы даже незнакомы? — удивился король. — Представляю, в каком он сейчас находится предвкушении. Но вы ему определенно понравитесь. Мой брат любит красивых омег. При этих словах маркиз чуть приподнялся, будто порываясь уйти отсюда, но усилием воли он заставил себя опуститься на место. Для короля это осталось незамеченным, в отличие от Стефана, который сидел слишком близко к альфе. Далее вечер пошел куда веселее. Король оказался достаточно интересным собеседником. Омега наслаждался его обществом. Благо Стефан был достаточно образованным, чтобы вести светские беседы и не казаться глупым. Маркиз же отмалчивался и практически не вмешивался в беседу. Его обмены любезностями и обсуждение нынешней моды явно не интересовали. Домой супруги возвращались далеко за полночь. Когда они покинули помещение, в котором общались с королем, увидели, что многие дворяне уже разошлись по комнатам, которые отведены специально для них, либо отправились по домам. Стефан следовал за маркизом, который выглядел довольно усталым. Сам омега чувствовал себя просто замечательно. Кажется, он подружился с королем. Это был потрясающий опыт, который стоил всех неприятностей этого дня. Хотелось делиться своей радостью со всеми вокруг, и Стефи еле сдерживал себя, чтобы не заговорить с супругом. А после Стефи среди немногих танцующих в бальном зале пар увидел знакомый силуэт. Улыбка сошла с губ и внутри все застыло, будто он вмиг превратился в куклу. Их разделяло большое расстояние, но омега был уверен, что зрение его не обманывает. Это был высокий стройный мужчина. Он был еще не стар, но волосы его уже были довольно сильно осыпаны сединой. С левой стороны на щеке у края губы можно было рассмотреть длинный тонкий шрам. Альфа сам пристально смотрел на омегу. Губы его зашевелились, что-то беззвучно произнося, а после медленно расплылись в улыбке. «Ты мне должен». Стефан не был уверен, что правильно расшифровал сказанное. Но страх сразу же заструился по венам. Он отвел взгляд от альфы и практически неосознанно вцепился в локоть маркиза, ища защиты. Тот резко затормозил и бросил на него раздраженный взгляд, но, увидев как сильно побледнел омега, решил, что Стефану стало плохо, и сдержал очередную рвавшуюся с языка грубость. — Вы можете идти? — произнес он, видя, что омегу практически трясет. Стефан закивал. Его не оттолкнули, и он сильнее прильнул к маркизу. Тот человек из прошлого не посмеет подойти, пока рядом с омегой кто-то есть. Маркиз сделал глубокий вдох. Как бы сильно его не раздражал навязанный муж, у него не было столько жестокости, чтобы оттолкнуть человека, который нуждается в помощи. Поэтому Эрик медленно двинулся вперед, обеспокоенно посматривая на Стефана. Вскоре омега был доставлен к себе домой, а Итан получил распоряжение глаз с него не сводить. И, если Стефану не станет лучше, немедленно оповестить об этом маркиза.